第五十一回射十曰羿见姮娥渠搜国来朝贡献
过了春分，淫雨连绵，竟无三日之晴。帝尧君臣所忧愁的是旱灾，哪知此刻不是旱灾，几乎成水灾了。春寒尤重，与隆冬无异。直到立夏前三日，天气方才晴。然而骤然和暖，次日阳光尤烈，竟如炎夏，日子亦觉得非常之长。到得立夏前一日，竟热得异乎寻常，人民无不奇怪。后来忽然发现了，原来天上的太阳竟出有四个之多，那光热自然不可当了。大凡夜间月色，人人都喜赏玩，至于太阳，是从来没有人去看它的，所以至三日之久，方才发现。
帝尧一听，知道洪崖仙人之言应验，慌忙召集群臣商议。
群臣道：“既然洪崖仙人之言应验，当然请老将出力。”老将羿道：“如何出力？”众人道：“老将最擅长的是射，当然是射下来。况且某等久闻老将有神弓神箭，能射天上星辰，那么太阳亦当然可射了。”羿道：“从前老夫偶然射箭玩玩，心想射天上星辰，于是练了张神弓、几枝神箭，后来果然给老夫射落一颗大星，但是从此亦没有射过，因为此等事是只可偶然的，现在再射起来，不知道灵验与否，这是一层。还有一层，太阳与别种星辰不同，是人民之主，哪里可射呢？”众人道：“这个不妨。天无二日，民无二主。现在竟有四个太阳，足见有三个是妖星，和人间僭乱的伪主一样，有什么不可射呢？”羿道：“僭乱之主易分，三个妖星和真正的太阳难分，万一误射了真正的太阳，将如之何？”众人道：“不妨射射看。射得下的，总是妖星，真正太阳一定射不落的。”羿听了，还是踌躇。和仲道：“老将平日是极肯见义勇为的。现在大难临头，何以忽然推诿起来？况且洪崖仙人有言，非老将不能救此灾难，所以老将只要出手，是一定成功的。”老将羿不等他说完，便连声道：“射射射！”立刻跑到家中，将那一张神弓、几支神箭取了跑出来。帝尧和群臣当然一齐跟了他走，便是百姓知道这个风声，亦不一齐轰动跟了走，足足有十几万人之多。一则看看新奇之事，二则保佑他立刻射着，但是人愈多，挨挤愈热，沿路中喝，或昏晕而跌倒的，不计其数，其余的亦汗出如蒸，气喘如牛。
到了一个广场，是老将平日阅军、校射的地方。老将羿停住了，向天一望，只见四个太阳参差不齐，有的在东，有的在西，有的在南，有的在北，不知道哪三个是妖星。但是四个太阳一看，两只眼睛先昏花了，便放弓说道：“不行不行！光太厉害。”羲叔道：“既然到此，不妨试试。”羿听丁，勉强拈弓搭箭，胡乱的向空射去。哪知等了许久，毫无影响。大家看了，一齐失望，纷纷散去，羿更是垂头丧气。逢蒙在旁冷笑道：“世界哪有此事！我早疑心，射落星辰之事是假的，不过说大话，哧哧人吧。只要看他刚才的推三阻四，就可知道他心虚胆怯，恐怕显出真情的苦处了。不然，假使他做得到，我又何尝做不到呢？”
不言逢蒙在旁讥诮他的老师，且说帝尧见羿一射不中，忧心如焚，一路回宫，一路暗想：“除此之外，更有何法呢？”
忽见赤将子舆赶上来，说道：“前日洪崖仙人说，要请帝先斋戒，虔诚的祷祀天地祖宗，帝忘记了这句话吗？怎样今朝立刻就射起来呢？要知道，虽然老将有神箭，还须凭仗圣主的精诚。”帝尧一听，恍然大悟，慌忙的沐浴斋戒起来；又预备祭祷天地祖宗，须三日方能完毕。哪知这三日之中，更不得了！立夏这一日，太阳出了六个。次日，出了八个。第三日，太阳竟出了十个。每日一对一对的增加，热得来真是不可言喻，总之比火烧还要酷烈。所有树木无不枯焦，禾苗、花草等类更不必说了。房屋梁柱不但裂缝，并且出火自焚，草盖之屋更烧尽了，河川中之水亦渐渐干涸殆荆人民无处可避，每日死者，就近计算，总在几千以上。大家都说，世界末日到了，因此发狂，全家自杀的都有。前几日还是哭声震野，后来反肃静无声，大家都坐以待毙。四面一望，但见尸横遍地，尸气熏天，因为没有人肯再去收拾掩埋了。这时地也裂了，石也焦了，金类都熔了，景象凄惨，真是空前之浩劫。独有那帝尧，仍是日夜稽首于天地宗庙之中，所幸尚未热坏。到得第三日，群臣中已多半病不能兴，赤将子舆向帝尧道：“帝的精诚想来已上达于天了。
现在大势日急，到得明日，不知道又是如何情形，请帝率同老将，赶快射吧，不必满足三日了。“
帝尧听了，极以为然，忙饬人去召羿。哪知羿自从前日射太阳不中之后，非常懊丧；又兼听了逢蒙讥诮的话，尤其忿不可言。这两日亦在家中，聚起全副精神，练那十几支箭。闻帝宣召，立刻携了弓箭，来到帝处。
帝尧就和他徒步行于十个烈日之中，再来到广常帝尧先捧了羿的弓箭，仰着天祝告一番，再递给羿，然后跪下，求皇天默佑。那老将羿亦使起平生的本领，架子神箭，满扯着神弓。这时正是巳正以后，十个太阳，渐渐行近中天，羿的箭就直向天空射去。说也奇怪，不到片时，只见天空一个极大的火球直向东方掉了下来，火焰熊熊，倏忽不见。但见无数鸟羽似的东西，飘飘扬扬，四散飞开，想来是太阳里面的三足鸟了。老将羿看见一箭已经射着，精神陡增，亦不暇管它是什么东西，更竭尽平生之力，一箭一箭，觑着天空射去。一连又射了八箭，箭箭不虚，八个太阳，一个一个掉下来，都坠落在东方山后。那鸟羽似的东西尤其飞扬，满山满谷，天气顿然清凉。观看的人，无不大呼称庆，都说：“这种灾异，固然是万古无两的。这种神射，亦真是万古无两的。”
大家一路欢呼，一路来扶帝尧起来，又来向老将羿称谢道贺。
哪知老将此时忽然倒地，不省人事。大家这一惊非同小可，巫咸上前说道：“不要紧，这是用心用力过度之所致。老将这几日专心致志在弓箭上面，所有精神血气都扑在外面，一旦成功，心一放下，那精气血脉仓卒不能归原，所以有这种现象。赶快送到小巫那边去，小巫有药可救。”于是就有几个人来抬了老将，大家簇拥着一齐到巫咸家里。便是帝尧，也跟了来。只见巫咸用一根针，解开羿的衣裳，在各处穴道之中刺了几刺；又用手将羿的胸腹手足尽力的捏了几捏，果然羿的喉间渐渐作响，四肢亦会动了。大众至此，才放了心，但觉得自己身体上都是奇冷。
原来当时十日并出，热不可耐，人人穿的，都是单衣。到了九日射落之后，天气虽然清凉，但是余热还未尽散，又加以关心老将的病，防恐他有什么变故，所以把冷都忘却了。现在老将之病既有转机，余热又渐散尽，因此陡然都觉冷了，赶快想归去添衣。哪知出得门来，但见黑云密布，飘风卷地，不到一刻，大雨如注，将五日以来蒸发的水气积蓄在空中的，统统尽量的降下来，沟浍皆盈，平地几成泽国。枯树复生，土地复润。但是人民刚经大热之后，忽而大凉，不免疾玻有些房屋已经焚烧，衣物荡然的，尤其苦不可言，真所谓水火既济，天心不仁了。幸而得帝尧君臣早料到此，赶快分头遣人尽力救济，又叫巫咸和诸医生配制方药，到处分送，保全的不少，然而已经焦头烂额，疮痍满目了。后来据四方陆续奏报，五日之中，各处死亡总计在千万以上，真个是空前绝后的浩劫！
自此以后，帝尧与群臣终日孜孜，讲求善后的方法，无暇及于他事。独有那老将羿，受万民的崇拜，真敬重得他和天神一般，羿亦得意之至。一日，在朝堂中遇着逢蒙，偶然想起当日的话，就问他道：“你那日说老夫射星辰的事是假造的大话，现在老夫连射九个太阳，亦是假造的大话吗？你又说老夫如果做得到，你也能做得到，你既有这种本领，当时何不也射它几个？不但可以给众人看看，并且亦可以帮帮老夫的忙。老夫决不会怪你分功的，岂不是好吗？”这两句话，直说得逢蒙羞惭无地。众人在旁，亦都讥嘲逢蒙的忘恩负义，因此对于逢蒙都有点贱视的态度。逢蒙受到这种刺激，因羞成怒，因怒生忿。
他不怪自己的不好，反怪老师不应该当众羞辱他，因而想到孔壬从前的一番话，真觉不错，不觉动了杀心。然而仔细想想，绝无机会。后来觉得众人益发瞧他不起，料想在朝亦无意味，遂向帝尧告了病假，请求开缺。帝尧早知道他的心术不端，亦不慰留。那逢蒙从此便离开平阳，不知到何处去了。
倒是老将羿，对于他的走反有恋恋怅怅之心，为什么原故呢？一则老将羿赤心为国，天性爱才，知道逢蒙的技艺除己之外，真是数一数二的。而且又相随多年，一旦失去，殊属可惜。
二则老将羿自帝喾时以来，虽则立朝几十年，但是他那个求仙的念头，仍旧没有忘了。所以他对于务成子、对于赤将子舆等非常亲近，时时请教长生之法。这次射落九日之后，他以为大功告成，可以对得住天下国家，对得住帝尧了。满拟等百姓元气渐渐恢复了，就将所担任的军旅责任让给逢蒙，付托有人，他可以安心再去干那个求仙的勾当。哪知逢蒙竟去了，帝尧亦不留。那么以后自己的接替人为谁？目的如何能达？有这两层原故，他所以要恋恋怅怅了。
一日，正是正月十四日的晚间，一轮明月从东山推上来，老将羿独自一人饮了几杯闷酒，对着月亮，不免又凝思起来。
所思的是两种：一种就是以后如何脱身，再去求仙；一种就是记念他的夫人月里嫦娥。原来老将羿是个多情之人，对于嫦娥虽则怨恨她，但亦甚思念她。每当对月之时，便兜上心来了，这亦是他的常事。
这次，正在遥望凝思之时，忽见外面走进一个童子来，向羿说道：“我是嫦娥夫人叫我来的。夫人知道你在此记念，心中万分不安，但是人天路隔，无从降凡。明朝元宵夜，乃是明月团圆之日，请你用米粉搓成一个大丸，团圃如月，放在室之西方，对着它频频呼夫人的名字，如此接连三夕，夫人就可以下来，和你谈话了。”那童子说完之后，倏忽不见。老将羿诧异之极，连声叫道：“奇怪！”然而明明看见听见，并非梦幻，宁可信其有，不可信其无。主意决定，就依了他的话做。
到了第三日夜间，果见彩云一朵，从空飘下，环珮之声彻耳，兰察之香扑鼻。仔细一看，原来果然是嫦娥，不过装束和从前大不同了，丰姿态度，尤为艳绝。老将这时，虽则万种怨恨，亦说不出。停了一会，倒是嫦娥先向羿开口道：“我实在对你不起，难怪你要生我的气。但是事已至此，无可如何，总请你原谅吧。”羿听了，仍不言语。嫦娥又说道：“我知道你到此刻，求仙的念头还甚浓，这是错的。要知道神仙做长久了，亦毫无意味，不过和做人一样。即如我，而且甚苦。所以我劝你取消这个念头吧。”老将羿听到此地，不免又生气，大声说道：“亏你说！你现在已是神仙了，倒反用这种话来骗我，我是孩子吗？”嫦娥道：“我已经对你不起了，再来骗你，岂不是罪上加罪吗！老实和你说，我因为当初对你不起，所以虽则做了神仙，依旧不免吃苦。我立心要想赎这个罪，所以今朝特地来和你相见，劝你不要再求仙，以求赎我之罪，这是我的真心。你想想看，我骗你做什么？我骗你有什么好处？我果然和你有不对之处，不来和你相见就是了，何苦再来骗你呢？”
羿道：“你当日不是写信给我，叫我再去见西王母求仙吗？今朝又叫我不要求仙，这种自相矛盾之言，不是骗，是什么？”嫦娥叹道：“当时我初入月宫，道行浅，不知道什么，所以劝你求仙，如今在天上久了，稍稍知道一切，所以特地劝你不要求仙，并非自相矛盾。”老将羿急问道：“你知道些什么？你知道些什么？知道我决不能成仙吗？还是你防恐我成仙之后，要来和你为难，所以竭力阻挠我吗？老实和你说，我和你是夫妻，有情分的，果然成了仙，决不来和你计较。你如肯帮助我，尤为感激。假使你再敢阻挠我，破坏我，我决不再饶恕你！要知道太阳尚且要射它下来，何况月亮！管教你没有存身之地。总而言之，我的求仙一定要求，你不必再说。”嫦娥听了，叹口气道：“既然如此，请你在家中修炼，不要出外。这句话，务须要听我。”羿听了，更加误会，就问道：“西王母那里可以去吗？”
嫦娥沉吟了一回，才说道：“总以不去为是。”羿登时大怒，骂道：“照这样看来，你真是来阻挠我，连西王母那里都不许去。西王母至多寻不到，难道会吃人吗？你这个狠心巧舌的妇人，我以后不愿再见你，亦决不再记念你，你给我回去吧！”嫦娥看羿如此情形，不觉哭泣失声，倏忽之间，已不见了。
老将羿愈思愈忿，心想：“总要等一个机会，再到玉山去寻一次西王母。如寻得到既可以达我目的，又可以出今日这口气。
如寻不到，那么我这个心亦可死了，且依那不良妇人的话，在家修炼吧。“这是羿的心事，按下不提。
且说帝尧君臣办理大灾善后，足足有一年余，元气方才有点恢复。可是福无双至，祸不单行。平阳一带忽然大地震，数日不止，墙坍屋倒，人民死伤甚多。考察情形，愈北愈重，想系震源是从北方来的，赶快叫和叔前去调查。过了多日，和叔奏到，说道：“离平阳北面四百多里，平地之中忽然喷发火焰，涌出无数灰石，积成一座大山。喷发的时候，声闻数十里，几里路远之地，多感觉到它的热气。现在山顶之上仍在那里喷烟。
又离平阳东北八百多里，亦有同样的火山发现。又离平阳北面五百多里、六百多里，又有同样的两座火山喷发。再查过去，哪知极北渤海之边，从前是平坦而多水泽的，此刻忽然隆起一座大山脉，自东至西，连绵不断，竟将中原和瀚海隔绝了。幸喜得那边天气苦寒，人民不多，所以损失尚少。“帝尧看到这种奏报，觉得两年以来天灾地变，重叠而来，虽则天意，但亦总是德行浅簿，不能挽回天心所致。欲待退位，这个天下交付与谁？欲待做下去，这个重大责任实在有点负担不起。想到此际，忧心如痗.一日，西方昧谷忽有奏报递到，原来渠搜国君要宋朝贡了。
帝尧便问和仲：“渠搜国在何处？”和仲道：“在臣所居昧谷之西。”帝尧道：“不在中国境内吗了”和仲道：“是！”帝尧道：“那么不可以寻常朝觐之礼相待，须以宾礼相接。”于是与大司徒商酌，将礼制议定。
过了一月，那渠搜国王来了。帝尧先遣大司农做代表，带了翻译出外郊迎，引他到宾馆中。所有饮食、器具、刍秣、陈设供给无不齐备。到了次日，大司农偕和仲率领翻译前往迎接。
那渠搜国王同来的有五个官员，数十个从人，三百个兵士。一部留在宾馆中，其余都随着国王由大司农陪着，一径向朝堂而来。到了大门口，傧相大司徒早在那里迎接。帝尧冠冕整肃的带了群臣亦迎出来。羲叔做介绍，两边见面过了，然后相让进去，每到一门，必让渠搜国先行。到得内朝，东西两旁都有阶级。尧是主人，从东阶上去，渠搜国是宾，从西阶上去。进门之后，由放齐赞礼，宾主交拜，再由傧相引宾主就位。宾的席次是坐北朝南，主人的席次是坐东朝西，其余官员均由和仲引导，分坐在宾的两旁。帝尧的群臣，则分座在帝尧的两旁。坐定之后，先由帝尧开言，感谢他远远而来的盛意及慰劳行程的辛苦。然后渠搜国王回答，说些仰茂羡慕的套话，又感谢招待的盛礼。这些都是普通话，由翻译传说。停了一会，宾起告辞，主人拜送于大门之外，仍旧是一路谦让而出。第一幕大礼，总算告成了。到了次日，帝尧率领群臣前往宾馆中答拜。那个礼节亦不差不多，不过渠搜国王是主，帝尧是宾，换了一个地位就是了。
到了第三日，帝尧命大司农前往，敦请渠搜国王来行飨礼。
堂上阶下，都布满了乐器和乐工。渠搜国王到门，帝尧照旧冠冕地迎接。里面地方既广，宾主席次，相离甚远。坐定之后，每献上一项菜来，帝尧必定亲自出席，向宾再拜，宾亦答拜。
那堂上阶下的乐工，就吹吹唱唱，奏起一套乐；每斟一回酒，亦是如此。可是那献上来的莱，都是全身的牛，全身的羊，全身的豕，只能看看，不能吃，就是旁边所放的蔬菜等类，亦都是生货，不吃的。酒是生水，饭是白米。古人飨礼，大概如此。
简直言之，与后世祭神一样，不过借此行一种礼节，表明敬意，并不是志在埔啜。三献三斟之后，赞礼者又高唱礼成。然后大众起立，由傧相引导渠搜国王和官员，到别室之内，更换便服，又引到一室，乃是饮宴之所。那室中的陈设，又是不同了。宾主席次相连，就是群臣相陪的席次，亦同在一处。那时帝尧亦换了便服，过来招呼。
那渠搜国王身材高大，高颧隆准，深目虬髯，眼珠微带碧色。就是他五个随员状貌亦大概相同。帝尧深为奇异。坐定之后，上酒上莱，那酒莱都是可以吃的了。这个叫作宴礼，是以联络感情为主的。当下帝尧就问渠搜国王：“这次走了几日？”他答道：“约走了五个月，因为山路太多，交通不便之故。”后来又谈到十日并出的事情，渠搜国王道：“小国当时损害不校后来知道是天朝一个神人，将它射下九个，方才平定。
小国君民上下，无不景仰之至，所以寡人此来，一则观光上国，二则亦想瞻仰瞻仰这位神人，不知现在何处？“这时老将羿正在第四席中坐着，帝尧就顺手指道：”就是这位老将。“渠搜国王一看，忙出席，向老将羿连连稽首，口中不住的叫道：”哈纳答依希谷六利！哈纳答依希谷六利！“后来问翻译，才知道是”佩服之至“的意思。当下老将羿答拜了。帝尧又将老将的年龄功绩，略述一遍，渠搜国王益发佩服。
酒过两巡，大家随便谈谈，帝尧问起那边的风土情形。他说：“那边天气尚好，农桑之事亦兴，居民也有些兼营畜牧的。”后来问到物产，他说：“国内有一种兽类，名叫（鼠勺）犬，亦叫露犬，有翼能飞，喜食虎豹。”大家听了无不称奇。后来又谈到邻国，他说：“南邻有一个大夏国，西邻有一个沃民国，地方都是大的。但是，大夏国君狡诈而贪，寡人之子仁而庸。
寡人死后，不免受大夏国之欺，到那时，天朝天子如能赐予援助，寡人死且感谢。“说罢，便再拜稽首。
帝尧慌忙答礼，并加以安慰。宴礼既毕，渠搜国王深深致谢。又住了二十多日，各处游遍，方才起身归国。他所带来的，是毛皮之类，帝尧回赠他的，是币帛之类，价值非常之重。又叫和仲送他一程，方才自去。
第五十二回述洪水之来源说黄河之成因
且说帝尧既遭十日并出之灾，又遭地震、火山之患，休息抚绥，喘息方定，哪知祸事又到了。一日，忽报孟门山大水冲发，滔滔不断，将人民房屋田畜等，冲没子不少。帝尧大惊！
暗想：“这时并非夏秋，何来蛟水？”忙命大司农、羲叔等前往查看。
那孟门山在平阳之西，相距不过二百里。大司农等一路走去，只见路上已有水流，愈走愈西，那水流愈大。到得山下一看，只见那山上的水，竟同瀑布一般滚滚而下，四散分流。大司农至此，知道决不是蛟水了，遂和羲叔商量，到山顶上去察看。但是水势甚大，不能上去，后来从别处山上绕道过去，千辛万苦竟达到目的。
只见山的北面，竟化为一个大湖，愈向北方，湖面愈大，竟有汪洋千里，一望无际的情形。大司农道：“那面我记得是阳纡大泽，不要是大泽的水涨溢吗？”羲叔道：“阳纡大泽，离此地至少有七八百里，就使涨溢，亦何至于如此之大。”两人议论了一会，不得要领，赶快下山，星夜回到平阳，告知帝尧。帝尧听了，亦无法可施，只得向大司农说道：“既然如此，亦只能尽人事，赶快叫附近的百姓，迁徙开去，一面修筑堤防，将这股水驱向下流低洼之地，如此而已。”大司农听了，就出去布置。哪知过了几日，雍州地方的奏报到，说道：“梁山之上，大水冲下，淹没民田，伤害人畜不少，现在还是滚滚不住的在那里流。按着情形看起来，与孟门山之水，正是相类。孟门山在东，梁山在西，想来这股水是两面分流的。”帝尧与群臣至此，更觉无法可施，嘴里常常说道：“这个水从何处来的呢？这个水从何处来的呢？”
在下编书，编到此地，不能不先将这个水的来源，大略说一说明，庶几看书的人，可以明白。据在下的推想，现在的黄河，在帝尧以前，是没有的。何以见得呢？现在的黄河发源于青海省巴颜喀喇山噶达素齐老峰之下，东南流折向西北，又折向东北，入甘肃境，直向东北流，出长城，循贺兰山东麓、阴山南麓，再折而南，经龙门之峡，直到华山之北，再折而东，以人河南，经河北、山东两省，以入海，它的流向是如此的。
再将它两岸的山脉一看，北面是祁连山、松山、贺兰山、阴山，南面是岷山、西倾山、鸟鼠同穴山、六盘山、白于山、梁山，接着龙门山，东面是管涔山，上面由洪涛山而接阴山，下面由吕梁山而亦接着龙门山。照这个地形看起来，从龙门以上，黄河的上源，实已包围于群山之中，无路可通。但是既然有这许多水，如果不成为盐湖，总须有一个出路，所以古书上说：“上古之时，龙门未辟，吕梁未凿，河出孟门之上。”就是指帝尧时代之水灾而言了。但是这个地方，就有一个疑问：如果这个水，是向来出孟门之上的，那么已成为习惯，它的下流，当然早有了通路，何至于成灾？夏禹又何必去凿它？如果这个水，到帝尧时代，才出孟门之上，以至成灾的，那么请问帝尧以前，这个水的出路究竟在哪里？如果是个盐湖，向来并无出口，那么何以到了帝尧时代，忽然要寻出口？这种地方，都是可以研究之处。
在下的推想，地壳由热而冷，冷到若干度，必须收缩一回。
每遇收缩之时，就是地形大为改变之时，所以从有地球以来到现在，不知道经过了多少万万年。但是人类的历史，却是有限。
印度只有四千多年的历史，中国只有五千多年的历史，埃及亦只有七千多年的历史，都是世界最古之国了。便是新近发现的巴比伦古迹，据说在一万年以前已有文化，但是亦不过一万多年。从地球经过的寿命看来，也不过几万万分之一。难道一万多年以前，还没有人类吗？难道一万多年以前的人，还没有文化吗？据在下想来，一定不是如此。既然有人类，既然有文化，何以现在大家都不知道呢？就是为地壳屡经收缩，地形屡经改变的原故。
地形改变有二种：一种是全部的改变，一种是部分的改变。
部分改变，是因为地心的热力作用。地球表面，虽然冷却，但是里面，却非常炽热。热力所冲动则涨。热力所不及，则地壳因之而缩。所以地面的土地，时有升降。有些地方，本在海底，渐渐能升至地面。有些地方，本在水平线上，渐渐能没入海中。
但是同一土地，到处都有升降，并不限于海边，不过在海边上有水作标准，容易看得出。若在大陆之中，无论土地已经升到如何之高，降到如何之低，总不能看出。只有火山、地震之后，往往发现急激升降，那却是看得出了。或则平地陷成深谷，或则平地突起高山，或则海中涌现新岛，或则岛屿渐渐沉没。古人所谓“高岸为谷，深谷为陵”就是这种。至于全部的改变，最为可怕。到那个时候，全球震动，海水横溢，不但所有人民财产，一概荡尽，就是各大陆形势位置，亦大大改变。或则竟沉下去，或则新升上来，古人所谓“沧海桑田”
，这个才叫最大的沧海桑田了。所以查考中西各国，以及苗蛮的古史，无不是从洪水为患而来。这个洪水从哪里来的呢？就是从地形大改变而来。地壳陡然之间，大形改变，其中所有极繁盛的人民，极文明的文化，以及一切种种，无不随洪水而去。幸而有几个孑遗之人，因为某种机缘，得以不死，于是再慢慢生息起来，再慢慢创造起来，就是各地人类的初祖，于是又变成一个新世界。大约从有这个地球到现在，这种的变化，不知经过几次，所以现在最古的古国，不过几千年。我想起来，或者就是这个原故。
至于帝尧以前，中国的地形，究竟如何，虽然古书简略，考它不清，但从各处搜罗起来，约略亦可以得到几点。第一点，现在蒙古沙漠之地，当时是个大海。第二点，现在绥远、宁夏二省，当时是阳纡大泽。第三点，现在陕西南部和山西西南部，当时是个山海。第四点，现在新疆南部，当时亦全是沮洳薮泽，直通青海和后藏。这四点虽则是在下个人的推想，但是亦有来源。
第一点，蒙古沙漠，亦叫作翰海。从古书上考起来，是群鸟解羽之所，所以称为翰。后人在翰字旁加了三点水是错的。
现在北冰洋、南冰洋等处，常有鸟类大集群栖数以千万计，想起来当时的翰海亦是如此。既然是海，那地势必定很低。现在蒙古高原，高出海面三千尺至八千尺，必定不是当时的地势了。
这个地势何时升高的呢？海中之水，又是何时渐渐涸去的呢？
在下根据这两个疑问，所以假定它是帝尧时候开始改变的，就算它作为洪水之第一个原因。
第二点，河套之内是阳纤大泽，系根据《周礼职方氏》：“冀州之薮曰阳纡。”注上说：“阳纡在山陕之交而近北。”
又《穆天子传》：“天子西至于阳纡之山，河伯无夷之所都居，是为河宗氏。”注云：“河宗在龙门之上流，岚、胜二州之地。”岚州，在现在山西北部；胜州，在现在绥远鄂尔多斯右翼后旗之地。照这个地势看起来，现在河套平原，周围千里，在当时的确定是个大湖了，既是大湖，则那个湖水，又何时涸尽？
又何时变为黄河经过之地？在下亦假定它是地势升高之所致，作为洪水的第二个原因。
第三点，山海之名，见于《法苑珠林》。现在这种地方，盐池甚多。山西解州的盐池，尤为有名。假使以前不是内海，咸质何来？既是内海，那么海水又是何时涸尽？又何以变为黄河经过之地？黄河流既然经过，则虽有水灾，可遏之使它注入河中，何至水患如此难治？况以现在地势看起来，冀州、雍州，地势崇高，但苦旱，不苦水，又何至闹水灾呢？所以在下的推想，种种地势，都是那时改变的，作为洪水之第三个原因，亦即是古时没有黄河的一个证据。
第四点，黄河向来有重源之说。现在新疆的塔里木河，是黄河的第一源。现在青海噶达素齐老峰之下所出的，是黄河第二源。它的解释，是塔里木河注入罗布泊之后，其水潜行地中，到了青海，再出而为黄河。这个说法奇妙之极，但是亦有三层可疑之点：第一层，塔里木河长到几千里，两岸汇进去的大川亦复不少，统统归到罗布泊中去，何以能够满而不溢，且反减少？第二层，罗布泊并无出口，应该是个盐湖。但是据调查所得，其水并不甚咸，似乎地下确有去路。第三层，凡川水从山谷中出来，其色必清。黄河从噶达素齐老峰出来，颜色已黄，所以叫阿尔坦河，就是蒙古语黄金之义。假使不是潜行地中，混杂泥沙，何以如此？这三层是主张重源的证据了。不过有些人驳它，说道：“罗布泊与噶达素齐老峰，中间相去，何止千里！又加以重重大山阻隔，怎样会得相通？就使说地层之中，水有通路，但相去既如此之远，又安见得噶达素齐老峰下所出之水，一定是从罗布泊来？这种理由，无论如何说不过去。况且据人测量罗布泊之地，实较青海高原为低，尤其无逆流相通之理。”这两项驳论，可算允当。
不过在下有一种推想，就是说地形是有改变的，不能拿了现在的地形去判断当时。《尔雅》上说：“河出昆仑墟。”查古书上所说，昆仑共有四个。一个在海外，《大荒经》上说：“西海之南，流沙之滨，有大山名曰昆仑，其下有弱水之渊环之，此山与条支大秦相近。”《禹本纪》上说去嵩高五万里者是也。依着这个方位，推想起来，大概现在波斯国之西的那座阿拉拉山就是。因为这种昆仑山，大概都是地球全体变动时，人类逃避悻生之所，所以历来传述，多重视之。阿拉拉山，就是外国史上所说亚当、夏娃避难得脱洪水之所。所以在下说，一个昆仑是在此地。又一个在西藏。杜佑《通典》上说：“吐蕃自云昆仑山在国中西南，河之所自出。”《唐书吐蕃传》云：“刘元鼎使还，言自湟水入河处，西南行二千三百里，有紫山，直大羊同国。”古所谓昆仑，释氏《西域记》谓之阿褥达山，即今西藏之冈底斯山也。又一个在酒泉，《汉志》：“金城临羌县西，有弱水，昆仑山祠。”崔鸿《十六国春秋》上说：“张骏时，酒泉太守马岌上言，酒泉南山，即昆仑之体，周穆王见西王母乐而忘返，谓此山也。”《禹贡》：“昆仑，在临羌之西。即此明矣。”《括地志》上说：“在酒泉县西南八十里，今肃州西南昆仑山是也。”又一个就是现在的葱岭。《山海经》上说：“昆仑墟在西北，河水出其东北隅。”《水经注》云：“自昆仑至积石一千七百四十里。”《凉州异物志》曰：“葱岭之水分流东西，西入大海，东为河源，《夏禹本纪》所谓河源是也。”照这样看起来，四个昆仑除出极西的那一个与黄河无涉外，其余三个，都可说与黄河有关。葱岭的昆仑，固然是古书上众口一词，说是黄河之所出，就是西藏冈底斯山的昆仑，既然吐蕃人说是河之所出，当然亦不会无因。试看后藏千余里之地，纯是湖泊，有大湖地方之称，人迹不到之处极多。
在下想来，决不是从古如此的。大概从前地势，没有如此之高，北面与新疆，东北面与青海，都是汪洋大水，连成一片。后来地势渐渐升高，水气蒸发，中间又隆起几座大山脉，所以各自为界，化为沙漠及多数湖泊，这亦是地理上当有之事。
中国地理古书上尝说有一个西海，便是在下编这部书的第二回上说的“穷桑在西海之滨”。究竟西海在哪里呢？在下的推想，以为就在新疆南部，青海省之大部以及西藏西部等处。
汉朝时候，王莽在青海地方，设立西海郡，可见当时还记得此处是古代西海遗迹。再查青海省的那个青海，现在虽不甚大，但古书上说，南北朝的时候，周围有七、八百里。在周朝时周围有一千几百里，从周朝上溯帝尧，还有二千年，它的面积，一定还要广大，安见得不是与新疆南部、西藏西部的沙漠、湖泊相连呢？因有以上所说这许多证据和理由，所以在下敢暂时假定，说黄河这条水上古是没有的。自从帝尧时，地盘发生了变化，蒙古沙漠与陕、甘二省之间，隆起了贺兰山、阴山等山脉，将从前注入翰海的水流隔断，地势又逐渐升高，迫得那阳纡大泽之水，只能向南方而流，这是上文所说河出孟门之上的第一原因。同时青海、新疆、西藏之地，亦发生了变化，土地亦渐渐隆起，迫得那西海之水又向东流，从甘肃滔滔不断的灌到阳纡大泽里，这是河出孟门之上的第二原因。再加以那时山西北部火山连连喷发，从东面遏迫阳纡大泽，那泽中之水当然盛不住，满了出来，这是河出孟门之上的第三原因。
总而言之，中国古书上所说，虽则不能尽信，但是亦不能一概抹煞。即如黄河重源之说，照现在地形看起来，万无此理；然而古书言之凿凿。古人虽愚，亦愚不至此。就使要伪造，亦须造得相像。所以在下又敢暂时假定，说当时西海之水渐渐干涸，是从西面、南面先干起。西面帕米尔高原，是全世界最高之原，南面西藏，亦可称世界最高之原。惟其上升得早，所以最高。所有的水，自然倾向低处而流。到得后来，西藏高原因有大山隔绝了，所以冈底斯山这个昆仑所出的河源，久已无人知道，只有西藏人古老相传，还能记得。至于新疆与青海中间的隔断比较的迟，到了后来做《尔雅》这部书的人还能知道，所以有“河出昆仑虚色白”的这一句，下文又说道“所渠并千七百”这一句，可见当时新疆南部与青海间的西海业已渐渐干涸，变成无数湖渠，那河水从葱岭曲曲折折东南流，并合了不少湖渠，才到甘肃。后来到得汉朝以后，地形又变，两处隔绝了，考查地理的人，求其说而不得，只好说河水潜行地中，是个重源，难怪引起后人的驳诘了。
说到此处，在下还有一个推想。大凡古人取一个名字，总有一个意义。譬如现在陕、甘二省之地，古时叫作雍州。何以取名叫雍呢了雍者壅也，壅塞不通也。当时壅州之地，南面是秦岭山、岷山、西倾山，东面是华山，上连梁山，紧紧包祝本来已经水流不通，当中潴成一个山海了，全靠北面一个翰海，西面一个西海，水流还可以渲泄出去。禁不得地形改变，不但不能渲泄出去，倒反倾灌过来，更是壅塞不通了，所以叫作雍州。至于大川的取名，亦都有取义。譬如江水，江者共也，小水流入其中所公共也。另有一说，江者贡也，贡赋往来之所必经也。又譬如淮水，淮者围也，围绕扬州北界，东至于海也。
又譬如浙水以曲折而得名，济水以穿过黄河而得名，大概都有一个理由。独有河水，有些人说，河者下也，随地下处而通流也。这个解释，觉得太不确切。凡是水流哪一条不是随地下处而通流的呢？还有一说，河之为言荷也，荷精分布怀阴引度也。
这个解释，玄妙已极，真不知道他说的是什么话。
据在下的推想，河水既然自古以来没有的，忽然竟有这股水出于孟门之上，滔滔汩汩而来，安得不发生疑问，说道这水是从何处来的呢？所以在下的推想，与其说河之为言荷也，不如说河之为言何也，较为妥当。讲到它的来源，因为地形改变的原故，不要说帝尧的时候没有弄清楚，就是主张重源的人，亦没有弄清楚。汉武帝叫张骞寻河源，说道遇见了牵牛、织女星，因此有“黄河之水天上来”之说，更可谓荒乎其唐，没有弄清楚。就是元朝寻河源，仅仅寻到星宿海，也是没有弄清楚。
直到清朝，才知道是出于噶达素齐老峰之下，总算弄清楚了。
可知道清朝以前，这水究竟从何处来？列朝要派人寻找，岂非是个何字的意义吗？而且这条水，不但上流弄不清楚，便是它的下流也弄不清楚。忽而入渤海，忽而人黄海，忽而又入渤海，变迁最大者已有九次，试问究竟哪一处是它本来的流路？恐怕没有人能准确指得出。就是夏禹王当时，已经分河的下流为九条，究竟那一条是正干，亦不可知。所以这条黄河，始终在疑问之中。河者，何也。在下这个理想，恐怕是不错的。但是再问一句，为什么始终成疑问呢？在下敢再复说一句，这条黄河古时是没有的。
第五十三回尧让天下于许由稷为尧使见王母
且说帝尧接到各处水灾奏报之后，忧危之至。过了一年，水势有增无减，那汾水下流逼近山海一带，早已涨溢得不可收拾。帝与群臣商议道：“照此下去，终究不是根本办法，总须特派专员，前往治理才是。但是在廷之臣，哪个是精于水利的呢？”大司农奏道：“前年孔壬来京时，臣和他细谈，觉得他于水利一切，非常有研究，可否就叫他来办理此事？”大司徒在旁，亦甚赞成。帝尧摇摇头道：“不行，不行。这孔壬是著名的佞人，岂可任用呢？”羲叔道：“孔壬虽是佞人，但其才可用。当今水灾剧烈之时，可否请帝弃瑕录用。古人使诈使贪，亦是有的。”帝尧还是踌躇。和仲道：“现在无人可使，臣意不妨暂叫他来试试。如果有效，那么其功可录。如其无效，再加刑罚，亦未始不可。”帝尧还未答应，羲仲道：“臣观孔壬，虽是佞人，但近年以来，尚无劣迹，颇能尽心辅导玄元，或者已知改悔，革面洗心，亦未可知。请帝勿咎其既往，专责其将来，何如？”帝尧见大众都如此说，乃勉强答应道：“既如此，就叫他来试试。”于是大司农等就饬人前去宣召。
过了多日，孔壬来到乎阳，朝见帝尧。当他入朝之时，帝尧留心观察，果见那株屈轶草，立刻折倒来指着他，并且一路旋转，才知道前日赤将子舆等的话不谬，益发证实这孔壬真是佞人。但是既已召来，不能即便遣去，只能问他道：“现在雍、冀二州，水患甚大，在朝诸臣，多保荐汝去施治，汝自问能胜任吗？如自问能胜任，朕即命汝前往，功成之日，自有懋赏。
如自问不能胜任，可即自辞，勿贪一时之官爵，致误苍生而贻后悔。“孔壬道：”陪臣承帝宣召并诸位大臣荐，如有犬马之劳可效，无不竭力。不过陪臣远宋，未知二州水患，究竟如何情形，先前往观察一周，才可定见。“帝尧道：”能够如此，亦见汝之慎重。汝可即日前往察看。“孔壬答应退出，自往各处去考察。
过了数月，方才回来奏道：“小臣已往各处看过，大约这次水患，是上面湖底淤浅之故。湖底淤浅则容受不多，只有往外面涨溢，这是一定之理。所以小臣的愚见，治水者先清其源，必须往上流疏浚，以治它的根本，方才可以奏效；若徒从下流设法，是无益的。况且下流三面，都是崇山包围，更无法可想，不知帝意以为何如？”帝尧道：“汝能负责担任此事吗？”孔壬道：“上流疏浚工程浩大，不能求速效。若帝能假臣以时日，臣敢负责担任。”帝尧道：“只要能一劳永逸，朕亦不求速效。
汝从前在帝挚时代，曾经做过共工之官。现朕仍旧命汝作共工，汝其前往，恪共乃事，钦哉！“孔壬拜谢退出。以后大家不叫他孔壬，改称共工了。那时大司农、大司徒一班大臣，知道他承认了共工之职，都来访他，问他人手办理的方针，并且说如有困难之处，我们都愿竭力帮助。看官要知道，大司农等为什么说这种话呢？一则固然希望水灾从速平定，二则亦因为是荐举人，有连带责任的原故，所以不能不如此。闲话不提。当下共工谢过了他们的盛意，自去治水去了。
且说帝尧自从连遭水患之后，忧心愈深，把这个君主大位，看得来愈加可怕，急求从速脱卸。一日，忽然想起许由。上次他不是说，到沛泽去相访的吗？要让这个天下，还是让给他。
想罢之后，主意决定，即将政治仍交大司农等代理，即日命驾，往访许由。一径往沛泽而来，果然见到许由。帝尧对于他恭敬得很，执弟子之礼，北面而朝之。说道：“弟子这几年，连遭灾患，百姓涂炭，想来总是德薄能鲜之故。弟子当初即位的时候，曾经发愿，暂时忝摄大宝，过一过渡，必定要访天下之圣贤，将这天下让给他。现在弟子细想，并世圣贤无过于老师。
愿将这天下让与老师，请老师慨然担任以救万民，不胜幸甚。“哪知许由听了，竟决绝的不答应。帝尧不便再说。哪知到了次日，帝尧再访许由，许由竟不知到了何处去了。帝尧没法，只得仍回平阳而来。
一日，走到太行山边，忽见树林之中站着一个怪人，遍体生毛，长约七寸，仿佛如猿猴一般，不觉诧异之至，不知道他是人非人，即忙叫侍卫去探问。过了片时，侍卫就偕了那人同来。那人一见帝尧，就说道：“我是槐山人，名叫倔俭，你看了我的形状奇怪，所以来问我吗？”帝尧道：“不错。汝既然是人，何以会得如此？朕想来决不是生而如此的，其中必有原故，请你说来。”偓佺道：“我从前遇着蚩尤氏之乱，家破人亡，逃到深山之内。那时独自一人，饮食无着，饥饿不过，恰好山中松树甚多，累累的都是松子，我就权且拿来充饥，渴了之后就以溪水作饮料。不知不觉约过了一年，那身上就长出细毛来了。遇着隆冬大寒，有毛遮身亦不觉冷，而且身轻如燕，攀到树上去，亦不用费力，一耸就能上去，至于下来，更不费事，便是从西树到东树，中间相隔数十丈，亦可以一耸而过。
走路亦非常之快，假使有一匹骏马在这里飞驰，我亦可能赶它得上。因此原故，所以我亦不问外面蚩尤的乱事平不平，就安心一意的，一个人住在这深山之中。好在我家属，都已因乱丧亡，心中一无系恋，落得一个人自由自在。我自从入山之后，多年以来，到今朝才第一次见人呢。我正要请问你们，现在蚩尤氏兄弟怎样了？炎帝榆罔还存在吗？从前仿佛记得有一个诸侯，姓公孙，名轩辕的，起来和蚩尤氏相抗，大家很盼望他打胜，哪知仍旧敌不过蚩尤氏，退到泰山之下去，以后不知如何？诸位如果知道，可以告诉我，使我心中多年的记念，亦可以得到一个结束。“
帝尧等听了，无不大惊，便将蚩尤如何失败，黄帝如何成功，以及如何传位少吴、颛顼、帝喾、帝挚，一直到自己的历史，大略向偓佺说了一遍。偓佺道：“原来你就是公孙轩辕的玄孙，并且是当今的天子，我真失敬了。不过我还要问一句，现在离蚩尤作乱的时候，大约有多少年？”帝尧道：“大约总在六百年以上。”倔俭诧异道：“已经有这许多年吗？那么我差不多将近七百岁了。”说到此处，忽而停住，接着又叹口气说道：“回想我当时的妻孥亲戚朋友，就使不死于蚩尤之乱，到现在亦恐已尸骨无存。我此刻还能活着，真是服食松子的好处呢。我已六百多年不见生人，今朝偶然到了山外来，不想恰恰遇见天子，这个真所谓天假之缘，三生有幸了。但是我是一个深山野人，无物可以贡献，只有这松子，吃了可以长生，我且拿些来伸伸敬意，请天子在此略等一等。”帝尧正要止住他，哪知偓佺旋转身来，其行如飞，倏忽之间，早已不知所在。隔了片时，即已转来，手中拿着两包松子，将一包献与帝尧，说道：“请天子赏收，祝天子将来的寿，比我还要长。”又将一包送与各侍卫，说道：“请诸位亦嚐嚐，这个效验甚大呢。”
大家正要谢他，只听他说声再会，与帝尧等拱一拱手，立刻又如飞而去。众人看了，都觉得他的态度兀突，甚为诧异。后来有几个相信他的人，依法服食松子，果然都活到二三百岁。独有帝尧，心里想想，现在天下百姓之事，尚且治不了，哪有工夫去求长生，且待将来付托有人，再服食松子不迟。因此一来，这一大包松子就搁起了，始终没有吃。到得后来，亦忘记了，这是甚可惜的。
且说帝尧回到平阳，早有大司农等前来迎接。帝尧问起别后之事，大司徒奏道：“起身之后二日，近畿忽发现一只异兽，其形如羊，青色而一角，与那一对麒麐同住在一起，甚为相得。
经虞人来通报后，臣等往观，亦不知道它的名字。后来请教赤将子舆，他说这兽名叫神羊，一名獬豸，喜食荐草，夏处水泽之旁，冬处松柏之下。它的天性，能够辨邪正，知曲直。假使遇到疑难之狱讼，是非曲直，一时不能辨别，只要将它牵来，他看见那理曲而有罪的人，一定就用角去触他。当初黄帝时候，有个神人，牵此神羊，来送黄帝，黄帝就用它帮办审判之事。
赤将子舆是见惯的，所以知之甚悉，果然如此，那真是个神兽了。“帝尧听到此处，忽然想起皋陶，现在差不多已有二十岁左右，听见说他在那里学习法律，甚有进步，此刻朝廷正缺乏决狱人材，何妨叫他来试试看。如果有才，就叫他主持刑事，岂不是好。主意决定，于是一面叫大司农将那獬豸牵来观看，一面就饬人到曲阜去宣召皋陶。过了一会，獬豸牵到。其时天色将晚，帝尧已退朝回宫，虞人就将獬豸牵到宫中。那正妃散宜氏及宫人等，听说有这种神兽，都来观看。只见它的形状和山羊差不多，不过毛色纯青，头上只生一角，而且其性极驯，亦与山羊无异。大家以为这种驯良的兽，竟有这样的能力智慧，无不诧为稀奇。散宜氏愈看愈爱，就和帝尧说要将它养在宫中。
帝尧对于这种异物，本来不以为意，既然散宜氏爱它，也就答应了。自此以后，一直到皋陶做士师以前，这只獬豸总是养在宫中。它的毛片是时常脱换的。散宜氏见它的毛又长，又细，又软，颜色又雅驯，后来就将它的落毛凑积起来缉成一帐，与帝尧张挂，为夏日避蚊之用，真可谓是苦心孤诣了。此是后话不提。
一日，皋陶到了，帝尧大喜，即刻召见。但见他长身马喙，面如削瓜，长成得一表非凡，就要问他说话。
哪知皋陶行过礼之后，用手将他的口指指，口不能言，原来已变成哑子了。帝尧大惊，便问他：“何以会哑呢？”那皋陶早有预备，从怀中取出一张写好的字来，呈与帝尧。帝尧一看，只见上面细述病原，原来是前年秋间，扶始忽然得病，皋陶昼夜服侍，忧危之至，而且伺候汤药，积劳太过。到得扶始死了，他又哀伤过度，放声一哭，昏晕过去。及至醒后，就不能说话，变成废疾，这是他致病之原由。帝尧看完就问道：“汝此病总请医生治过？”皋陶点点头。帝尧道：“想来曲阜地方，没有好的医生，所以治不好。朕叫巫咸来为汝医治。”说着，就叫人去宣召巫咸。
少顷巫咸来到，细细诊视一番说道：“这个病是忧急伤心，触动喉间声带所致，不是药石所能奏效。但将来遇有机会，也许能够痊愈，不过亦防得常常要发。”帝尧道：“此刻没有方法治吗？”巫咸道：“此刻真没方法。”帝尧听了，叹息不已，暗想：“天既然生了这样一个有用的人，又给他生了这种废疾，真是不可解。
或者是要将他的材料老一老，再为人用，亦未可知。“当下对着哑子，无话可说。过了两日，赐了他些医药之资，就叫人遣送他回去，按下不表。
一日，帝尧轸念民生，亲自到孟门山和山海一带，巡视一周。只见那水势真是涨溢得非凡，所有民居、田亩都浸在大水之中。当地的居民虽则有官府救济，另外分田授屋，尚不至有荡析离居之苦。但是长此下去，低洼之地，在在堪虞，终有不得了之势。想到此际，不免忧从中来，正不知道何年何月方可安枕。忽然想到洪崖仙人的话，只有西王母能救这个灾患，不过要在数十年之后。等到数十年之后，岂不是民生已无噍类吗！
这却如何是好？后来一想，西王母住在玉山和昆仑山，老将羿是曾经到过的，何妨去求求他，请他就来救呢。西王母是神仙，总有慈悲之心，只要诚心去求，或者可以早些挽回劫运，亦未可知。就使求而无效，或者并走不到，那亦是天命使然，人事总应该尽的。想到此处，主意已定，回到平阳，就叫大司农和司衡羿前来，先向大司农说道：“前此洪崖仙人说，大水之灾，非西王母不能救，西王母所居仙山，去此甚远。朕本拟亲自往求，奈为国事所羁。汝乃朕之胞兄，王室懿亲，就命汝代表朕躬前往诚求。务恳西王母大发慈悲，即速设法，弭此臣灾，拯救万民，汝其往哉！”又向司衡羿说道：“老将是三朝元老，国之重臣。况兼前此曾经到过仙山见过西王母，路途既熟，又和西王母相识，朕拟叫汝做一个副使，陪着大司农前往恳求。
不过老将年纪太高，自从射下十日之后，闻得常有疾病，不知还肯为国家为万民再吃一番辛苦否？“老将羿道：”为国为民，况兼帝命，老臣虽死不辞。“帝尧听他说出一个死字，心中大以为不祥，便想不叫他去，就说道：”老将究竟年高，老者不以筋力为礼，何况登山临水，走万里之遥呢！刚才朕失于计算，朕之过也。
现在只要老将将那往玉山及昆仑山的路程，细细告诉大司农就是了。朕不派副使，亦使得。“
哪知羿只是要去，说道：“区区玉山、昆仑山，万里之路，何足为奇。老臣当日不知道走过几回。今日虽多了几岁年纪，亦不算得什么。帝已经派了老臣做副使，忽然又不要老臣去，无非是怜惜老臣，恐怕老臣途中或有不测。但是，就使中途疾病死亡，亦是老臣命该如此，决不怨帝，请帝仍准本意，派老臣作副使吧。”帝尧听他愈说愈不祥，心中后悔不迭，但已无可如何，只得派他作副使。老将大喜，称谢而退。
且说老将羿何以如此之坚决要去呢？一则他平生忠义性成，见义勇为，不避艰险。二则老年人往往恃强，不肯服老。
羿又是武夫，好勇负气，因见帝尧说他老，所以不服，一定要去了。三则羿自从西王母灵药被姮娥偷去之后，常想再到玉山问西王母另讨。可是去过几次，总走不上，但此心不死，仍旧在那里希望。自从射下十日之后，用心过度，身常多病，杜门不出的时候甚多。前此孔丘的任用，正值他卧病在家，不然，他未有不竭力反对的。惟其多病，所以愈希望长生，见西王母的心亦愈切。再加以姮娥一番阻止的话，他又误会，起了疑心，因此西王母处竟有不能不去之势。可巧帝尧叫他做副使，仗着天子的洪福，或者可以走得上山，那么就有达到目的之希望了。
这个千载一时之机会，他哪里肯放过。有这三个原因，所以他一定要去。闲话不提。
且说帝尧因此事关系重大，大司农等动身的前几日，他自己先斋戒沐浴起来，虔诚的祷祭天地祖宗。到出行的这一日，又亲自冠冕，送他们出城。到得他们临别的时候，又和他们二人再拜稽首，吓得二人手无所措，说道：“自古至今，没有以君拜臣的道理。”帝尧道：“朕非拜汝等，是拜西王母。朕不能亲拜西王母，所以将这个大礼，寄在汝等身上。汝等见到西王母后，稽首再拜，就和朕亲拜一样了。”二人别后，一路赞叹帝尧的虔诚不置。
第五十四回后羿射河伯逢蒙杀后羿
且说大司农等离开平阳，一路往西南而行，逾过壶口山，到了雍州地方。只见那边的水势亦实在不小，那股水从梁山上滔滔滚滚直向山海而去，所有的居民也和冀州一样都移至半山，或高阜之地居祝本来到西王母处去，应该渡过漆沮水而西的，现在为大水所阻，只能折向西南行。
一日，走到华山相近的地方，看见无数百姓纷纷向着那河水朝拜祭祀，仿佛有什么请求似的。当下大司农就问他们道：“河水为患，祷祀是不相干的，你们祷祀些什么？”那些百姓道：“不瞒贵官说，我们并不是祷求河水的消灭，我们是祷求河水中之神，请他不要害我们。”大司农诧异道：“河水中有神，你们如何知道？
他又如何的害你们呢？“
那百姓道：“这河水之神有两夫妇，都是我们向来熟识的。
他就住在此地华山北面潼乡堤首地方。男的姓吕，名叫公子；女的姓冯，名夷，一名修，亦叫作冰夷。他们从前住在这里的时候，专门修仙学道。后来吕公子遇到了个仙人名叫涓子的，据说是黄帝的老师，住在金谷地方，以饵术而延龄，能导引而轻举，他给吕公子一颗仙丹，名叫虹丹。吕公子服了之后，听说就成仙了。那个冯夷呢，有人教她不要食五谷，专食水仙花。
那时她家里养的水仙花很多，有单叶的，有千叶的，颜色有白的，有红的。但是那教她的人说道：“单叶的是水仙花，千叶的不是水仙花，名叫玉玲珑，服食起来宜专，服单叶的，不宜服千叶的。能够寻到水仙树，同水仙花并服，尤其好。因为水仙树的里面藏有仙浆。单叶的水仙花，又叫作金盏银台，其中像一个酒盏，深黄而金色。拿那个水仙树的仙浆，滴在金盏之内，服之就可以成仙。‘那冯夷听了这话，非常相信，到处访求水仙树，后来果然给她求到了，据说在一个枸楼国中去寻到的。从此她就专服水仙花，不食五谷，将从前所养的千叶玉玲珑，统统分送与人，现在有些人家中还有她的种子藏着呢。过了几年，她服食水仙花，足有八石之多，到处去游玩。有一日游到从极之渊，就是现在的阳纡大泽，深有三百仞，她忽然看见她的丈夫吕公子在大泽之中，她欢喜之极，跟着潜伏入水底，从此就不见了。这一日记得是八月中的庚子日，有人说她是成为水仙了，有人说她到渊水里去洗洗浴溺死的。这种传说我们也不去深究。到了前两年，梁山上大水冲下，我们忽看见他们两夫妇，各乘着一辆车子，云气护着，车子前面各驾着两条龙，从水中一前一后，耀武扬威而来，我们才知道他们两个果然都成为水仙了。因为素来与他们熟识，特地的恳求他们保护，不要使大水来加冲害。哪知吕公子听了，就和我们说道：”我现在已做了河伯了，我的妻子冯夷亦做了河侯了，从极之渊就是我们的都府，现在这个大水，就是从那边分出来的。你们要我不加害是可以的，但须要依我两件事：第一件，是到阳纡大泽旁边的山上，盖起一座华丽大庙，四时奉祀我们。庙上匾额，可写’河宗氏‘三个字，表明我们两夫妇，是河水之所宗。第二件，是我们生长的家乡，从前所住的地方，亦须照样立一座华丽的庙。这两件事能依我，那么我一定保护你们。不然，不要说你的这个地方，我要冲去她，就是别个地方，我也要冲去她。不要说现在要使你们受灾害，便是几千百年之后，我亦要使大家受灾害，显显我们河宗氏的威灵’。我们听到他这番话，大家都失望极了。不想他们成仙之后，竟抹面无情，而且凶暴残忍到这种地步。但是亦不敢和他计较，只好苦苦哀求道：“这里是你生长之地，父母之邦，有桑梓之谊，请二位总要格外的爱惜矜怜。立庙上匾祭祀的这一层呢，我们可以照办总照办；不过我们小民，财力有限，阳纡大泽又远在几百里之外，两处兼营，一时恐怕更做不到。再加以经过大水之后，财产大半损失，生活尚且艰难，哪有力量再造两处华丽的庙呢！务请二位格外施仁，保护我们。矜惜我们，等将来我们元气恢复之后，一定替二位造庙，并且岁岁祭祀。‘贵官们想想看，我们这番话，说到如此，亦可算人情人理，委曲周至了。哪知道他们两夫妻，不听犹可，一听之后，登时放下脸来，骂我们道：”你们这些不知好歹的人，我念你们是个旧交，不忍就来淹死你们，所以用这点区区事件相托，哪知你们竟推三阻四，不肯答应，真是无情无义，可恶极了。’说着将手在车上一拍，车子登时腾空而起，那四条龙尾巴卷起大水直滚过来，给我们人民又淹死了许多，房屋财产损伤也不少。我们都是死里逃生出来的，然而要依他做，实在没有这笔经费，只好听死。不料前个月，他们两个又来了，还是这番议论。并且限我们一个月以内，要将两处的庙都造好，否则就使我们此地全土尽成湖泊。我们怕极了，但是逃又没处逃，只好日日在此祭拜，求他们的情呀。“
那些百姓说完，个个泪落不止，有的竟号啕起来。老将羿听了这种情形，气得三尸暴跳，七窍生烟，大叫道：“岂有此理！老夫不杀死他，不算人。”那些百姓大惊，个个摇手道：“说不得，说不得。他们是神仙，不要说别的，就是四条龙尾上古秘史··巴，已经厉害之极了，我们人类哪里敌得他过呢！”老将羿道：“怕什么，从前大风也是个神仙，老夫要射死他，便是天上的太阳，老夫也要射它九个下来，怕什么！”众百姓至此才知道他是老将羿，大家欢欣罗拜，请他设法除害。羿道：“老夫此行，有王命在身，照理是不能沿途耽搁的。但是为民除害，亦是圣天子之志愿，就是延搁数日，亦不算不敬。圣天子知道了，亦决不会责罚。老夫决定在此，为汝等除了害之后再走。”众百姓听了，都欢喜非常，大家争先腾出房屋，请羿和大司农等居住，又争先供给食物。
过了几日，寂无动静，大司农疑惑起来，说道：“不要是这两个妖怪大言恐人，从此不来了，那么我们岂不是空等吗？”老将道：“恐怕不然。那日百姓岂不是说限他们一月之内，要将庙宇造好吗？现在不知有几日了？”说着就叫了百姓来问，百姓道：“已经二十多日了。”羿道：“那么他们总就要来了。”
又过了几日，只听得呼呼的风响，汩汩的水声，早有百姓慌慌张张的进来报道：“他们又来了！他们又来了！”羿一听，急忙取了弓箭和大司农出门来看，果见两个人，一男一女，各乘着云车，驾着双龙，从上流大水中耀武扬威而至。羿气极了，亦不愿和他们讲话，就是一箭向那男的脸上射去，只听那吕公子大叫一声，急忙用手去护他的脸，倏忽之间两夫妇一齐潜入水底，云车、双龙都不见了。原来吕公子命不该绝，所以只伤了左目。百姓看见都欢呼非常，羿却怏怏，恨未将他们两个都射死，以绝后患。
过了两日，羿和大司农商量动身，百姓坚留不放，说道：“他们两个都没死，万一来报仇，必定更加凶恶，那么我们真要死尽了。”羿亦踌躇不决。又过了几日，仍是绝无消息，大司农以西行之期，万不可再缓，和羿商量。羿沉吟了好一回，勉强想出一法，和百姓说道：“老夫等奉命西行，在此已勾留多日，决不能再留。
老夫看他们两个水鬼，已经受伤，料想一定匿迹潜踪，不敢再出来为患了。老夫的威名，不是老夫自夸，的确是世界闻名的。那两个水鬼既然有点仙术，能够腾云驾雾，当然亦知道老夫的手段。现在老夫将所用的弓箭，留一份在此间，你们可以悬挂水边。那弓箭上刻有老夫的名号，使他们一望，可以知道。老夫再写一道檄文，投在水中，使他们知道，想来决不敢再来加害你们了。“说罢，就取出简笔来，动手写道：大唐司衡羿，谕尔河宗氏夫妇知悉：盖闻聪明正直，是谓神明；恺悌仁慈，斯为仙道。尔等既以学道成仙，自称河宗氏，则仙而兼神矣，理应广施仁术，以拯万民，岂宜妄逞贪心，为祸黎首！况当此际灾患方殷，野多嗷雁之声，民有其鱼之叹。
尔等果欲庙祀千秋，血食万姓者，但能使间阎普庆于安澜，自可得祭赛永隆于下土。历观祀典，孰非崇德而报功？各有良心，谁肯忘恩而负义？不此之图，而残民以逞，挟势以求，天上有是神乎？世间有是仙平？是直淫昏之厉鬼耳！下官钦承帝命，誓剪凶徒，凡有害民者杀无赦。一失相遗，犹是小惩而大戒；余生苟惜，务宜革面而洗心。倘使怙恶不悛，抑或变本加厉，则定当扫穴犁庭，诛除不贷。大风枭首，是尔等之前车，勿恃神仙，可幸逃法网也。先此传谕，懔之慎之。
写毕之后，先与大司农一看，然后交给百姓，叫他们掷入河中，然后与大司农起身就道。百姓等知道不可再留，只得大家恭送了一程，方才回转。后来河宗氏夫妇，得到羿的教训，果然反躬改过，韬迹潜踪，不敢再来滋扰了。可见老将羿的威声，正是人神共钦的，这是后话不提。
且说大司农和羿走了一程，到得山海之边，满以为有船可坐了，不料四面一望，半点帆影都没有，不觉诧异，就问之于土人，哪知都给河宗氏夫妇糟蹋尽了。二人没法，只得沿山而走。老将道：“老夫记得到西王母处去，有三条大路可走。现在既然漆沮水一条，山海一条，都不能走，只好走第三条了。”大司农问道：“第三条走哪里呢？”羿道：“翻过终南山，逾过汉水，就是巴山。沿巴山西去，就是岷山、西倾山，那么去玉山、昆仑山已不远了。”二人商定，便直向巴山前进。那时正是秋末冬初，四山黄落，峰峦争出，景色非常幽静。
一日，走到了一处，忽见前面乱草丛中，一只黄色的庞然大物蠕蠕而动。老将眼明，认得是虎，疾忙一箭射去，只听得大吼一声，那大物已应弦而倒。老将向大司农及从人道：“老夫从前走过此地，猛兽极多，大家要小心。”众人听了，都非常戒备。及至走到草中一看，果是猛虎，已经死了。可是奇怪，身上却有两支箭，一支在腹上，是羿刚才所射的，直透心胸，而从左边穿出，箭羽还在腹中。一支在头上，正中右眼，深入骨里。羿看了诧异道：“这支箭是哪个射的呢？”拔出箭来一看，却无标记，便向地上一望，只见点点滴滴的血迹和披披靡靡的乱草，仿佛直从对面冈上而来，想来这只猛虎，是被人射了一箭，兀是不死，负了伤逃到这里来的。但是那射虎的人，一定是高手。原来射虎之法，中咽喉不容易，因为虎是伏着的；射心胸各处，难得致命，万一它带伤不死，直扑过来，就要吃亏，所以射两眼最好。虎的威猛，全靠两眼，眼睛受伤，除死及逃之外，别无能力。但是射眼，最难命中。这个射虎的人，既能命中，又能深入骨里，所以羿知道他一定是人间高手了。
但是细看那虎，亦非寻常之物，大概真是个老虎，所以虽则负伤，仍能奔逃。当下羿看了一会，就向大司农道：“我等且跟着这个血迹寻过去，果然得到一个射箭的高手，荐之朝廷，亦可以备干城之眩”大司农亦以为然，于是一直寻到冈上，四下一望，杳无人踪，但是细看那地上的草痕，确曾有人来此走过。正自不解，忽然看见前面有一只白兔，其大如驴，蹘蹘的在那里跑。老将看了，大为稀奇，正要拈弓而射，那兔像煞很有知觉，一见了羿，跑得更快，但是终逃不脱羿的神箭，已经中在后腿上，扑地倒了。早有几个从人，飞奔前去，捉了过来。原来羿并非要射死这兔，不过要捉来玩玩，所以仅仅中它的后腿，不伤其命。
当下众人看了，都说有这样大的兔，真是见所未见。老将便叫从人斩取山木，造成一个柙子，将这大兔关进去，养它起来。
大司农道：“我等往玉山，带了这兔走，防恐不便。”羿道：“不妨，前途有人家，可以托他寄养，且到玉山归来，再带回去”。大司农听了，亦不言语。不过因这大兔一来，将刚才要寻访射箭高手的心思，早抛却了。且天色亦渐不早，当下羿就叫从人，找了柙子在前面走，自己和大司农在后面跟，相离不过十几步路。老将因为看得这大兔奇异，一面走一面不时的将两眼往柙中望，一面又和大司农谈论：“从前所看见过的异兔，有一只是纯赤的，有一只是纯黑的。据人们说，王者德盛则赤兔现。当时正是颛顼帝的时候，这句话是不错的，就是那黑兔……”刚说到此，忽听从人大叫道：“啊哟！大兔不见了。”羿疾忙一望，果然从人只扛了一个空柙子，那大兔不知何处去了。
细看那柙子的门，依然锁着，丝毫未动，大家都不禁诧异之至。
那扛柙子后面的从人说道：“我本来时时看着它的，后来因为看着太阳，是不将要落山，刚将头旋转，就觉得柙子一动，肩上重量，顿然减轻，急忙一看，哪知已不见了。”大众说道：“或者是个神物，所以有这种灵异。”有的人说道：“既然是神物，何以会被捉住呢？”有的说道：“不是老将，哪个捉得他住？”纷纷议论。过了一会，大家也都不在意了，独有老将，心中非常怏怏，进入客馆之中，亦不大高兴说话。哪知到了夜间，就做了一梦，梦见一个人，白冕白衣，俨然一个王者的模样，走进来指着羿骂道：“我叫鹓扶君，是此地山上的神祗，昨日偶然化形出来游玩，看见你来我就逃，已经怕你了，总算是了，你何以还要射伤我？还要做起柙子来囚我，将我和罪犯一般的抬了游街，如此耻辱史，这个仇我必定要报的。”老将生平，只有受人恭维，受人称颂，何尝受人这样的骂过！在梦中不禁大怒道：“汝敢报仇，请你报，你只要敢报。”鹓扶君道：“我不来报，我借人家的手来报。”老将羿道：“借哪个的手？”鹩扶君道：“借逢蒙的手。”老将大怒道：“逢蒙是我的弟子，他敢如此？”鹓扶君指着老将的后面说道：“他已经来了。”老将梦中回身一看，果见逢蒙弯弓挟矢而来，心中又怒又急，一声怒吼，霍地醒了，原来是个噩梦。仔细想想，大为不妙：“当初赤松子与我相别的时候，叫我谨防鹓扶君，不知道就是这个妖物。我妻姮娥，又力劝我不要西来，不料此次出行，果然事事不顺意，连射一个水鬼都射不死，不要是我的大数已经到了吗？”想到此际，翻来复去，再也睡不熟。
到了天明，急忙将此梦告诉大司农，并且说只恐性命不保，半途身死了，有负天子使命，负罪实深。大司农听了，连忙用话替他解释，说道：“梦境岂足为凭，大约是昨日大兔不见了，众人说神说鬼，老将听了，心中不免幻想，因此生出来的心记梦，亦未可知。至于逢蒙，现在并不在一起，不知到何处去了。
如果将来再见到他，可以善言遣去之，或则谨防之，何足为虑？
难道老将的本领，还怕制他不住吗？“老将听了，觉得心中略慰，但是仍减不了忧疑。
过了一会，大家起身上路，行不数里，陡见前面树林中，一支快箭直向老将咽喉射来。老将因昨夜少眠，加以忧疑，朦朦胧胧，精神不继，猛不及防，被他射中穿过，登时倒地身死。
大家齐吃一惊，立刻忙乱，都来看视老将。大司农道：“前面那个贼，你们赶快去捉住他，替老将报仇。
不要放过了他！“
众人听了，齐向树林中寻去，果见一个人藏在里面，看见众人来寻，急忙转身，向后便逃，看他的后影，的确像个逢蒙。大家无不忿怒，说道：“果然是这个没天理的贼！果然是这个忘恩负义的贼！赶快捉住他！”
说着，一齐拼命的赶上去，亦不管山路的崎岖难行，亦不顾逢蒙的箭法厉害。那逢蒙却亦没有回身射箭，假使他回身抵御，不要说十几个人，就使几十个，亦恐怕不是他的敌手。或者逢蒙已经杀界之后，自知理亏，没有这股勇气再来抵抗，亦未可知。大家赶了多时，看看赶近，哪知转过一个山峰，只见前面是万丈的深谷，旁边一条曲曲弯弯的细路。逢蒙至此，忽然不见，众人大疑，都道他是藏躲起来了。大家各处细细搜寻一遍，又向前追赶一会，绝无影响，只得回转。再看那万丈深谷之中，有个尸首，倒卧在那里，但是不能下去证明。揣度起来，大约是逢蒙失足跌下去的。急忙回转，只见大司农仍在那里抚尸大恸。众人便将以上的情形，报告了一遍。大司农道：“果是那个贼。当初天子早劝老将疏远他，老将忠厚存心，不曾将他疏远，不料今朝竟遭其祸。”
说罢，叹息不已。又道：“我看那贼一定是坠崖而死。假使不死，真是无天理了。”
当下大司农就叫从人，向附近民居商量停尸之所，兼备办棺木。百姓知道是老将羿被害，无不感伤，亦无不竭力帮助。
盖棺之后，大司农因为自己有王命在身，不能中道折回，只能作了一道表文，叫从人赶回申奏。内中说起射虎、获兔种种情形，并附说道：“臣想那猛虎身上的一箭，当然是逢蒙所射，但不知他是否知道羿要经过此地，预先来此守候。抑系偶然相逢，发心暗杀，就是崖下之尸，是否逢蒙，亦不能确定。务请帝即速下令，通缉凶手，如果未死，获到之后，尽法惩治，庶慰忠魂，不胜迫切之至。”帝尧接到此表之后，不胜震悼，一面下诏通缉凶手，一面下诏优卹老将。因为他是三朝元老，且屡立奇功，故饰终之典，特别隆重。每年由国家祭祀之，其祭祀之名，叫作“宗布”。古书所载：“羿死，托于宗布”，就是这个出典。可怜羿一代英豪，却死于门弟子之手，是千古所没有的事情。后来周朝孟夫子，因他取友不端，还要说他不是端人，这句话未免太觉刻薄，在下甚不佩服。宋、明、清三朝理学大儒，论起人来，总是吹毛求疵，使人难受。这种风气，不能不说是孟夫子这句话创出来的。不知读者诸君以为何如？
逢蒙死后，遗有《射法》二卷，见于《汉书》。但是否真是逢蒙所作，亦不得而知也。
第五十五回青鸟使迎大司农西王母性喜樗蒱
且说大司农自老将身死，遣人申奏之后，一路仍向西行，由巴山直到岷山。一日，忽然遇着一个人，觉得面貌很善，姓名却一时记不起。那人却认识大司农，拱拱手道：“久违久违，王子现在到何处去？”大司农听他的声音，方悟到他就是崇伯鲧。从前在亳都时候常常见到的，现在有二十余年了。一面慌忙还礼，一面告诉他此番出使的原因。鲧听了，仰天大笑，说道：“不用人力去着力，倒反听命于不可知之神仙，这种思想，这种政策，某未知其可也。”大司农听了，做声不得，只好问鲧：“一向在何处？”鲧指着前面说道：“寒舍就在那边一个石纽村中，相去不远，请过去坐坐吧。”说着，就引子大司农，曲曲弯弯走了两三里路，忽见一座大城，环山而造，鲧的住宅在城中心，左右邻居不少。
大司农细看那大城，纯是用泥土筑成，与寻常用木栅所造的城迥然不同。暗想：“他的能力真大了，能筑如此坚固之城！”原来鲧的长技就是善于筑城，任你怎样高高下下、崎岖不平之地，他造起城来总是非常容易。后世说他筑城以卫君，筑郭以卫民，是个造城郭的始祖。这句话虽则不尽是如此，但是鲧的建筑术必有确能突过前人之处。而当时学他的人，当亦不是少数，所以后人有推他作始祖的话了。闲话不提。
且说鲧引大司农到他家里，坐定之后，就说道：“某在帝挚时，虽则蒙恩受封于崇，但是从来不曾到国。
后来帝挚驾崩，某本想辅导玄元，以报帝挚知遇之恩，不料獾兜、孔壬两人朋比为奸，将某排斥。某本无名利之心，何苦与他们结怨，适值此地亲戚家有要事，某就借此请假，约有好多年了。现在家居无事，研究研究天下的大势，山川水道，国家政治的利弊，倒亦逍遥自在。“
大司农这个人本来生性长厚，又素来知道三凶之中鲧的人品，实在高得多，不过性情刚愎而已。其他导君为恶等事，都是附从，为驩兜、孔壬所累。现在见他如此恬淡寂寞，颇为钦仰。又听他说研究山川水道，这个亦是平生所欢喜的，就和他讨论讨论。哪知鲧一番议论，都是引经据图，切切实实，与孔壬的空谈又是不同，的确是有研究、有学问的人。暗想：“当初如果早遇着他，那个治河水之事应该举他，不应该举孔壬。”后来又一想：“如果孔壬治无功效，再举他吧。”当下与鲧又谈了许久，方才告别，便改向西北而行，越过西倾山，已是西海了。
此刻羿已身死，无人作向导，只得到处打听路程。后来有人说：“浮过西海，有一座三危山，山上有三只青鸟，是西王母的使者，常为西王母取食的。但是那山边亦很不容易去，如果能到得那山边，寻着三个青鸟使者，那么见西王母就有希望了。”大司农听了，便秉着虔诚，斋戒沐浴，向天祷告。次日，就雇船泛西海，直向三危山而来。
哪知刚到山边，就见有三个人在那里迎接。仔细一看，那相貌非常可怕，头脸绯红，眼睛漆黑，身上都穿着青衣。一见船拢岸，便拱手向大司农说道：“敝主人知道贵使降临，特遣某等前来欢迎，请上岸吧。”大司农诧异之至，暗想：“他不知如何知道？真是神仙呢！”当下谦谢了一番。登岸之后，便请问他三人姓名，才知道一个叫大鵹，一个叫少鵹，一个就叫青鵹.大司农暗想：“前日人说三只青鸟，我以为真个是鸟，原来仍旧是人。”
不言大司农心中暗想，且说大鵹等招呼了大司农登岸之后，又招从人登岸，行李一切统统搬上。自己前行，众人都跟了走。走到半路，只见林中飞奔出一只大兽，向着众人张牙舞爪，像个要搏噬的模样。众人大吃一惊，急忙转身要逃，少鵹忙止住道：“有我等在，不妨事。”早有青鸟向那兽喝道：“贵人在此，不得胡闹！”那兽听了，方才垂首戢尾，站在一旁。
大司农细看那兽，其状如牛而白身，头上有四角，身上之毛如披蓑衣，下垂至地，不知道是什么兽，便问大鵹.大鵹道：“这兽名叫（彳敖）（彳因），要吃人的，所以此处地方寻常人不容易来。”
说着，已到了一间石室，少鵹便让大司农进去小坐，大鵹、青鸟仍去招呼从人。大司农便将奉帝命要到玉山见西王母的事，向少鵹恳求，要他指引。少鵹道：“这个可以，敝主人一定接见。不然，不叫某等来接了。
不过此刻敝主人不在玉山，在群玉山，贵使者且在此暂停一日，俟某等去问过敝主人，何日延见，何地延见，有了确信，再来引导。“大司农道：”贵主人不住在玉山吗？“少鵹道：”敝主人的居住有好几处。一处是玉山，就在此地东南方；一处是弃山；一处是群玉山，亦叫昆仑山。这三处都是敝主人常常游息的所在，譬如下界帝王有离宫别馆之类。“大司农道：”群玉山离此有多少路？“少鵹道：”大约有一万里“。大司农道：”那么往返必须半年多了？“少鵹笑道：”哪要这许多时候，某等来往，不过片时而已。“
正在说时，忽见一只三足的鸟从空飞进来，停在地上，口中衔着一个又似翡翠又似碧玉的大盘，盘中盛着不知什么东西。这时大鵹、青鸟亦走进来，少鵹向他们说道：“我此刻陪着贵使，不得闲，你们去进食吧。并且问问主人何时见客？何地见客？”大鵹、青鸟答应了，各从身畔取出一件青色的羽衣披在身上，霍地化为一对青鸟，率领了这只三足鸟，衔着大盘，从地飞升，翱翔而去。
大司农看了，又大诧异。少鵹道：“这只三足鸟是专为敝主人取食的，某等是专为敝主人传使命的。但有时三足鸟来不及，某等亦为敝主人进食。”大司农听了，更是诧异。暗想：“西王母是个神仙，所住的地方何求不得，何必要到万里之外来取食呢？究竟不知道取的是什么食品，但是不便问，只好罢了。”过了一会，再问少鵹道：“贵主人是个神仙，有姓名吗？
现在有多少年岁？“少鵹道：”敝主人姓鸠名回，她的年岁却不知道，大约总有几万岁了。“大司农道：”贵主人平日作何事消遣？亦管理下界之事吗？“少鵹道：”下界之事不常管，但有大事亦是管理的。从前黄帝轩辕氏与蚩尤战败，敝主人曾遣九天玄女、素女等前往援助，后来却不听见说管什么事。至于平日，常和群仙聚会，或看她的几位女公子作各种的游戏，或与紫阳真官樗蒱赌博，总是做这种事情。“
大司农听到此处，不禁诧异极了，暗想：“前日记得帝说起，那曲阜地方曾经发现一种樗蒱赌博的事情，弄得来男女杂遝，不成模样，风俗陵夷，不堪言状。那时帝叹息痛恨，出示严禁，不想天上神仙亦是如此，岂不奇怪？”遂又问少鵹道：“那樗蒱赌博是什么一种物件？”少鵹道：“这亦是下界新近发明的。听说发明的人仿佛是一个有道行的老头子和一个名叫乌曹的人，某亦不过偶然听见说起，所以并不十分清楚。至于樗蒱之法，敝主人赌博的时候，某有时在旁伺候，所以略略有点知道。大约用五颗木子，上面刻着黑狗、白鸡、黄犊等，各人掷下去，看它的彩色，以便在局上进行而分胜负。但是如何分胜负之法，某亦不甚了了。”大司农听他所说，知道正是帝在曲阜所见的那个东西，遂又问道：“人间赌博，为的是财帛。
莫非天上神仙，亦不能忘情于财帛吗？“少鵹道：”不是如此。
敝主人的赌博是遣兴消闲以取乐，并非有争胜贪欲之心。所以他们赌起来，亦并不用财帛，无论什么物件都可以拿来做个分输赢的物件。即如敝主人在昆仑山上所住的那座龙月城，城中产一种李树，名叫黄中李，是稀世的奇物，无论人间天上，寻不出第二株来。这树花开的时候，每朵花有三个影子，结实之后，每实有九个影子，花上、实上都有天生成的‘黄中’二字，所以叫作‘黄中李’。东海度索山上有一株大桃树，屈盘几千里，名叫蟠桃，其果实非常之大，比到积石山所出的桃实，大如十斛笼的虽然稍小，但是它的滋味芬芳甘美，远在积石山桃实之上。有一年，度索山的神荼、郁垒两弟兄，采了无数蟠桃来，贡献于敝主人。敝主人吃了之后，非常欢喜，就将那桃实在所住的瑶池边种起来，万年之后，方才长成得和度索山无异。
自此以后，每隔三千年开一次花，结一次实，所以敝主人处的蟠桃，亦是世界闻名的。每到此桃结实之后，各处神仙都来与敝主人祝寿，敝主人就以蟠桃请客。这种集会，就叫作蟠桃大会。照这样说起来，这个蟠桃的价值亦可谓贵重极了。但是敝主人的爱惜蟠桃，远不及爱惜黄中李。因为蟠桃是度索山上出的，不是敝主人所独有的，而黄中李则各处所无，只有龙月城中一株，因此各处神仙无不艳羡，常常来向敝主人索龋所以敝主人与紫阳真官赌博起来，紫阳真官总是要求以黄中李作赌晶。敝主人就拿出二三百枚来，放在案上，递分胜负。听说这个樗蒱之法，亦是紫阳真官从下界去学了来，转教敝主人，因而赌博要想赢几个黄中李吃吃呢。所以说神仙的赌博，不过消闲取乐，并非志在财帛呀。“
大司农道：“紫阳真官是什么人？”少鵹道：“亦是上界的真仙，但不知道是何职位。”大司农道：“他常来和贵主人赌博吗？”少鵹道：“他常来赌博，有时候敝主人亦到他那边去，有时候就在此地北面一座山上赌博，不是一定的。”大司农至此，忍不住问道：“紫阳真官是男子吗？”少鸳道：“是。”大司农道：“那么一男一女时常相聚，到处赌博，于风化上岂不是有些缺点吗？”少鵹听了这句话，哈哈大笑道：“贵使者从人间来，真脱不了凡夫的见解。请问贵使者，怎样叫作风？
怎样叫作化？依某的意见，风化二字，有两个解释。第一个解释：风者，上之所行，所谓君子之德风是也。化者，下之所感，所谓黎民于变是也。在上之人躬行道德，如春风之风人；在下的感到这种善风，率从而化，这个叫作风化。但是人世间有上下之分，天上神仙都是一律平等，无所谓上下，就无所谓风化。
第二个解释：风是风俗，化是教化。人世间的君主长官因为百姓的愚蠢，贪嗔痴爱，足以引起各种纷乱，所以他的办法总以敦风俗、明教化为先。如有男女不相辨别，渎乱淫媟的人，就说他是有伤风化，就要拿法令来治他，这是不错的。但是贵使者看得天上神仙，亦是同人世间贪痴恋爱的愚百姓一样吗？尘念未净，何以成仙？品行先乖，何得称神？这种地方，还请贵使者仔细想想。“
大司农听到此处，知道自己冒失，将话说错了，不觉将脸涨得飞红，慌忙认错道歉。少鵹道：“天上与人间，一切习惯迥乎不同。贵使者初到此地，拿了人世间的眼光，来看天上的情形，自然诧异，这句话亦难怪贵使者要问。但是老实和贵使者说，群玉山上，敝主人的几位女公子，她们所有的侍者，男子居多，而且穿房入户，毫不避忌呢。还有那群仙大会的时候，男仙女仙坐在一起，交头接耳，亦毫不避忌呢。贵使者将来倘然见到如此情形，千万再不要诧异。要知道，天上神仙与人间愚民，是的确不同的。”大司农连声应道：“是，是。”
少鵹又问道：“某听见说下界从前有一个什么圣人，他一人独居在室中。有一天，天下大雨，他的邻居少女因墙坍了，跑到他这里来，请求避雨。那圣人慨然允诺。因为少女衣裳尽为雨沾湿了，防恐她受冷，便叫她脱去衣裳，拥在自己怀里一夜，绝无苟且之心，所以大家都称赞他能够坐怀不乱。后来又有一个男子，遇着同样的事情，亦有一个少妇深夜来叩门，男子始终不开。妇人道：”汝何以不学那个圣人？‘那男子道：“圣人则可，我则不可。我将以我之不可，学那圣人之可。’大家亦都称赞他，说他善学圣人。不知道果有这两项故事吗？”大司农道：“不错，是有的。”少鵹道：“既然有的，那么某有一句话奉告：刚才所说这种情形，天上神仙则可，人间百姓则不可。某愿人世间的人都要以他的不可，学神仙之可，那就是将来做神仙的第一阶级了。假使贵使者将来归去，将这种情形宣布出来，那些愚百姓听了，必定引以为口实，说道：”天上神仙都要赌博，我们赌博有什么要紧呢？天上神仙男女都是混杂，不避嫌疑的，我们男女混杂不避嫌疑，有什么要紧呢？
‘那就学错了，那就糟了，天上神仙就做了万恶之渊薮了。这一点还请贵使者注意。“
大司农听了，非常佩服，连声应道：“是，是。”过了一会，又问少鵹道：“适才听见贵主人有许多女公子，那么必有丈夫。请问贵主人的丈夫是谁？现在何处？”少鵹道：“敝主人的丈夫叫东王公，姓黄名倪，号叫君明。大家因为他年老，都叫他黄翁。他亦住在昆仑山上，他的旧居却在东荒山一个大石室之中，常与天上的玉女做那投壶的游戏。有时候他们夫妻两个亦常到鸿蒙之泽、白海之滨去游玩，离昆仑山不知有多少万里呢。”大司农道：“他大约有多少岁年纪呢？”少鵹道：“某亦不能知道。但听见人说，大约几千年以前，有人在白海之滨遇到他，问他年纪，他说：”我却食而吞气，现在已有九千余岁了。目中瞳子色皆青光，能见幽隐之物。三千岁反骨洗髓一次，二千岁刻骨伐毛一次，我已经三次洗髓、五次伐毛了。
‘在当时已如此，此刻更不知又洗过几次髓，伐过几次毛？大约其寿总在几万岁以上吧。“
大司农道：“贵主人有几位女公子？”少驾道：“有二十几个。”大司农听了，暗想：“这位王母娘娘真是个瓦窑，可以生这许多女儿的！”正要再问他有几个儿子，忽见两只青鸟从空飞来，到地已化为人，原来就是大鵹、青鸟两个。当下青鸟问大司农说道：“适才某等已禀请敝主人的示下，敝主人说请贵使者到群玉山去相见，日期再定。”少鵹道：“那么我们下船吧。”说着，和大驾、青鸟引着大司农走出室外，那些从人慌忙来搬行李。大鵹向大司农道：“贵使者奉圣天子命前来，敝主人不敢不延见。至于从者，身无仙骨，不能辄上灵山，只好暂留在此，且待贵使者转身到此，再同回去吧。”大司农听了，不敢多说，唯唯从命。就叫从人在此静心守候，自己便跟随三青鸟使下山。
大司农一路走，一路回头看，果见三个峰头，兀突欹斜，有摇摇欲坠之势，就问少鵹道：“此山周围有多少里？”少鵹道：“广圆约一百里，实则是岛，四面临水，别无通路。这三个峰头，某等三人各居一处，亦是敝主人派定的。”大司农仰面一望，只见树上栖着一只大鸟，三个身子共着一个头，黑白相杂的毛羽，红的头颈，其状如鸦，又不禁诧异，便问少鵹.少鵹道：“这鸟名字叫鸱，是此山异鸟，别处所无的。”
少顷，来到海边，已停着一只皮做的船，方广不过一丈，约可容两三个人。青鸟招呼大司农上船，张帆而行。出了港口，向前一望，茫无畔岸，波涛滚滚。大司农又问道：“这样小船可航大海吗？”青鸟道：“可以航行。前面昆仑山下有弱水九重，周围环绕，除出神仙的飙车羽轮外，无论什么船只都要沉没，不能过去，只有这皮船可渡。”
大司农听了，又觉稀奇，又问道：“从前敝处有一个名叫羿的，亦曾见到贵主人，他怎样过去的呢？”大鵹道：“亦是某等用这皮船引渡过去的。那时他同了他的妻子姮娥同来，敝主人因为与姮娥有缘，所以特地叫某等迎接她。后来羿个人来了几次，不得某等引导，就不得见了。现在姮娥已成了仙，在月宫之中，常到敝主人那边来呢！”大司农道：“这个姮娥，背夫窃药，私自逃走，是个不良的妇人，何以得成神仙，颇不可解！
贵主人不拒绝她，反招待她，与她往来，亦不可解。“
大鵹道：“贵使者所言自是正理。但是，其中另有两层道理在内：第一层，神仙的能成不能成，是有天命，不是人力所能强为。羿这个人命中不应该成仙，所以天使特假手于姮娥，偷去他的药，使他不得服。便是当时敝主人，何尝不知道姮娥已有偷药之心。但是碍于天命，无从为力。所以偷药的这一层，不能说一定是姮娥之罪。第二层，人世间与其多出一个神仙，不如多出一个圣贤豪杰。因为圣贤豪杰是与人世间有用的；神仙与人世间何所用之？假使当时姮娥不偷药，夫妇两人同服之后，双双成仙而去，为他们自己着想，固然是好的了。但是后来这许多天下的大乱大灾，哪个来平呢？岂不是百姓实受其苦吗？羿虽然不得生而成仙，但是他的英名已万古流传，就是他现在死了之后，他的灵魂已在神祗之列。所以为羿计算，偷了药去亦并不算怎样吃亏呢。”
大司农道：“足下所说第二层道理，甚为精辟，某深佩服。
但是，第一层说姮娥是无罪，觉得有点不妥。照足下这样说，那么世间凶恶之徒，肆意杀人，亦可以借口于天命假手，自谓无罪吗？“大鵹道：”照人世间的眼光看起来，贵使者的话，自是正理，姮娥是应该说她有罪的。何以要说她有罪呢？就是防恐他人要效尤的原故。但是，依神仙的天眼看起来，不是如此。世上一切，无非命耳。一个人被凶手杀死，或被水灾淹死，或被岩石压死，同是一死。被凶手杀死的，说凶手有罪；被水灾淹死、被岩石压死的，亦可以说水与岩石都有罪吗？如果说凶手是人，有意识的，所以应该和他计较。水与岩石不是个人，是无意识的，无可和它计较，所以只能罢休。那么试问，这个淹死、压死的人，还是命该死呢？还是罪该死呢？如说是罪，罪在何处？如说无罪，何以会得死？只好归之于命了。淹死、压死既是命，那么被凶手杀死，岂非亦是命吗？天定之谓命。
既然是命，既然是天所定，凶手的罪在哪里？杀人尚且无罪，偷一包药，更值得什么？“
大司农听了这番强词夺理的话，口中虽无可说，但心中总仍以为非。过了一会，只听见四面水声汩汩，原来已到弱水中了。船到弱水中，其行更快，不一时便抵昆仑山下。
第五十六回昆仑山稀有大鸟西王母瑶池宴客
且说大司农到了昆仑山，刚刚一足踏上岸边，陡见山上跑下一只人面而纯白色的老虎，背后有九条长尾，竖得很高，迎面叫道：“大鵹，这个人是大唐使者吗？”大司农吃了一惊，不觉脚下一滑，扑倒滩边，满身衣服沾满了污泥，肮脏已极。
早有青鸟前来扶起，并向那人面的白虎介绍道：“这位是陆吾先生，一名肩吾，是守护此山的神人，专管天之九部及天帝园囿中之时节的。”大司农慌忙与他拱手为礼。那陆吾亦将头点了两点，自向别处而去。
大司农见衣服肮脏，心中懊丧，不时去拂拭它。少鵹道：“不妨事，过一会就会好的。”大司农听了，亦莫解所谓。过了片时，才问大鵹道：“这位陆吾先生既然管天之九部及天帝园囿中之时节，为什么不在天上，而在此地呢？”大驾道：“这座昆仑山是天帝的下都，天帝有时到下界来，总住在此地的，所以陆吾先生有时亦在此。”大司农道：“贵主人不是此山之主吗？”大鵹道：“不是，那座玉山是敝主人所独有的。这座昆仑山，周围不知道有几千万里，敝主人所住的是西北隅，敝主人之夫东王公所治的是东北隅，多不过一隅之地而已。”
四个人一路走，一路向山上而来，但见奇花异卉，怪兽珍禽，多得不可言状。转过一个峰岭，只见前面一座极大极大的山，映着日光，黄色灿烂，矗入天中，不见其顶，两旁亦不知道到什么地方为止，几乎半个天都被它遮去了。大司农便问：“这座是什么山？”青鸟道：“这个不是山，是一根铜柱，亦叫作天柱，周围有三千里，在昆仑山之正北面，四周浑圆而如削，下面有一间房屋，叫作‘回屋’，方广一百丈，归仙人九府所治理的。上面有一只大鸟，名叫‘稀有’，朝着南方，张开它的右翼来，盖住敝主人，张开它的左翼来，盖住敝主人之夫东王公。它背上有一块小小的地方没有羽毛的，有人替它算过，还有一万九千里广。贵使者想想，这个大鸟大不大？真真是世界所稀有的。敝主人与她丈夫东王公每年相会，就登到那翼上去。古人说牛郎织女乌鹊填桥，年年相会。敝主人夫妇借着这大鸟的翼上作相会之地，天下事真是无独必有偶了。那根铜柱上有二首铭词刻在上面，一首是说柱的，一首就是说敝主人夫妇相会之事的。”大司农道：“可过去看吗？”青鸟道：“这个铭词的字，大极高极，贵使者恐怕不能看见呢。”大司农道：“那铭词的句子，足下记得吗？”青鸟道：“某都记得，那铜柱的铭词只有四句，叫作：昆仑铜柱，其高入天。圆周如削，肤体美焉。
它那个大鸟的铭词共有九句，叫作：有鸟稀有，碌赤煌煌，不鸣不食，东覆东王公，西覆西王母。王母欲东，登之自通。阴阳相须，惟会益工。
大司农听了这个铭词，心中不禁大有所感，感的是什么呢？铜柱之高，稀有鸟之大，怪怪奇奇，都是神仙地方应有的东西，不足为异。他所感的，第一是西王母已经做了神仙，还不能忘怀于情欲，夫妇要岁岁相会。
第二，夫妻相会何地不可，何以一定要登到这个鸟背上去？第三，夫妻相会总应该男的去找女的，乃东王公不来找西王母，而西王母反先去找东王公。
看到那铭词上‘王母欲东，登之自通’二句，竟有雉鸣求牡的光景，可见得神仙的情理真与人世间不同了。还有一层，人世间一家之中，出名做事的人总是男子。乃现在东王公之名，大家知道者甚少，而西王母反鼎鼎大名，几乎无人不知。女权隆重，亦是可怪的。
大司农正在一路走，一路想，迎面和风阵阵，吹得来人的精神都为之一爽，颇觉快意。忽而低头一看，只见那衣服上沾染的污泥肮脏，一概没有了。就使新的洗灌过，亦没有这样的清洁，不觉大以为奇。少鵹道：“这是风的作用。此地山上的风叫作‘去尘风’，所有一切尘垢，都能去涤净尽，不留纤毫。
所以此地的房屋、庭宇、器具，不用洒扫洗灌，那衣服更不必说了。“大司农听了，叹羡之至。
且说大司农这次上岸，是从昆仑山东隅到西北隅去，几平横穿昆仑山，所以走的日子不少，看见的奇异物件亦不少，都是由三青鸟使细细的说明。在东面走进一座大城，便看见两种奇树：一种叫沙棠树，其状如棠，黄花而赤实，其味如李而无核。大司农尝了几个，觉得非常甘美。一种叫琅玕树，高大绝伦，枝、叶、花三项都是玉生成的，青葱可爱。微风吹起，枝柯相击．铮鏦有声，其音清越。比到民间檐下所悬的铁马，不知道要高几百倍。少鵹道：“此山五方，按着五行，各有特别的树。此处就是沙棠、琅玕两种。西面有珠树、玉树、璇树、、不死树四种。南面有绛树一种。北面有碧树、瑶树两种。中央有木禾一种，其高三十五尺，其大五围。总而言之，此山之上，万物无不齐备。这座大城名叫增城，共有九重，重重上去，共高一万一千里零一百十四步又二尺六寸，就是最上重了。最上重的那一座城，亦有四百四十个城门，每个城门广约四里，其高可想而知。城中最大的宫殿足足有一百亩地之大，名叫倾宫。
又有一间，处处以玉装成，极其华丽，而且有机括，可以使它旋转，要它朝东就朝东，要它朝西就朝西，所以名叫旋室，亦叫璇室。这种旋室，敝主人那边亦有一间仿造。四百多城门之中，有一扇城门，名叫闾阖门，就是西门。那门内有一个疏圃，是种天帝所食蔬菜的地方，四面浸以黄水，黄水绕了三周，仍复归到原处，从古以来不增不减，亦名丹水，人能够饮它一勺，就可以长生不死。敝主人有不死之药，就是用此水来配合的。
从第九重增城上去，再高一万一千里零一百十四步又二尺六寸，就是凉风之山了。人能登到这座山上，不必服什么药，亦可以长生不死。再上去高一万一千里零一百十四步又二尺五寸，就是悬圃之山。人若能登到此山，不但长生不死，而且具有神灵，能呼风唤雨了。从悬圃山再上去，高一万一千里零一百十四步又二尺五寸，这地方便是上天，就是天帝之所居，不是神人不能到了。“
大司农听了一想：“昆仑山竟有这样大，这样高，真是不可思议！”乃问道：“此番过去，必须走过吗？”少鵹道：“不必走过，而且亦不能走过。某等此番只从最外的一重增城斜过去，到那面第九重增城上就是了。”大司农道：“最高的上天，足下等去过吗？”少鵹道：“某等只有凉风山到过，悬圃山已不能上去，何况上天呢。平时听敝主人说，上天之上，极其平坦，方约八百里，其高万仞，可谓世界上最高之地了。”
大司农与三青鸟使一路谈谈说说，过了多日，穿过了第九重城，那城上大书“龙月”二字，不觉已到西王母所居之地。
大鵹先前去通报，回来说道：“敝主人请贵使者稍息，明日再行延见。”当下大司农在客馆之中，斋心息气，虔诚万分，希望见了西王母之后，便答应自己的请求。
到了次日，青鸟等引导着大司农，曲曲弯弯的往山上前进。
这时，大司农秉着诚心，目不旁视，但觉一路古松翠柏，瑶草琪花，不是人间景物而已。俄而，到了一个阙前，上面大书“琼华”二字，走进阙中，四面都是金碧辉煌的房屋。最后到了一座大殿，深广足可容数万人，内中男男女女，站着的已不计其数。青鸟请大司农暂住，先进去通报。过了一会，出来说道：“敝主人请见。”大司农整肃衣冠，跨进殿中。只见许多美女拥着一个环佩叮噹的老妇，迎将上来。青鸟就向大司农介绍道：“这位就是敝主人。”
大司农不看犹可，一看之后，顿觉一惊。原来大司农初意以为，王母娘娘是世界闻名的，她手下许多仙子亦都是美丽绝伦的，那么她的面貌即使不是十分美丽，亦当然是个端正和霭的一位老婆婆模样。哪知她的头发蓬蓬松松，好像有几个月未曾梳洗过似的，头上戴着一支玉胜，满嘴虎齿露出，气象威猛，俨然是一个雌老虎，所以甚为诧异。然而外表不敢流露，当下就恭恭敬敬的下拜。
西王母亦还礼答拜，回身请坐，只见西王母臀部拖出一条豹尾，坐下之后，翘起地上，摇摇动动，更是可怪。但是这个时候不敢乱想，赶忙将帝尧命他来的意思，委曲说明，并且恳求她大发慈悲，赶速施救百姓的灾苦。西王母道：“圣天子来意，我早巳知道了。不过，有一句极简单的话和尊使说，叫作‘天意难违，无法可想’八个大字而已。”大司农听了，慌忙道：“天意虽是如此，但弃闻王母有回天之力，何妨格外施仁？
况且天心总以仁慈为本，就使王母赶速拯救了，于天意亦不算违背，务请怜悯苍生为幸。“说着，又再拜稽首。
西王母亦还礼，重复坐下，说道：“我不是不怜惜百姓，不肯施救，不过现在尚非其时。现在我知道下界虽有灾情，尚不算大，还有极大的大灾在后面呢。况且我们神仙就使要救助你们下界，亦必须你们下界有一个可以受我们帮助的人，不能使我们神仙亲自来指挥的。老实和尊使说，将来平定下界大灾的这个人，现在还没有生呢，，到得生了之后，长成之后，出而任事了，那其间我一定叫人来帮助你们。现在这个时候，我实在无法可想。”大司农忙问道：“那么王母所说的这个人，要几时才降生呢？”西王母道：“大概还要过三四十年。”大司农大惊道：“三四十年的大灾，不是民生要没有孑遗吗？”
西王母道：“有圣天子在上，又有尊使的善于教导农田，使百姓多有蓄储，决不至于没有孑遗，不过百姓多受一点困苦就是了。”大司农听了，还是苦苦恳求。
西王母道：“老实和尊使说，可救我必救。当初令高祖黄帝，为蚩尤战败，并未来求救于我，但是我亦派人去救。今番虽有圣天子和尊使的这种诚意，苦于时机未到，叫我亦没法。
圣天子是超越今古的仁君，我知道他自从即位以来，五日不在忧勤惕励之中，这是很可钦佩的。尊使可归去奏圣天子，稍释忧勤，将来大灾平定之后，至少总有二十年升平之福可享，现在劝他不必性急吧。“
大司农见西王母的话说到如此，不好再说。但是千山万水而来，目的终不能达到，心中不免怏怏。西王母道：“尊使来到敝地，颇不容易，明日已邀几个朋友，请尊使同来叙叙，不要客气。”说罢，向青鸟道：“你引了尊使向各处游玩一转，明日仍同来。”青鸟应命，就来招呼。
大司农起身与王母告辞，然后随着青鸟出去。只见大殿之旁就有一座用玉造成的楼，接着又是一座台。青鸟引着大司农登台一望，只见那大殿崇高宏大，非言语可以形容。殿的左右两旁及后面，参参差差，高高下下，有些在树林中藏着，隐隐约约露出一点，无非是金玉造成的房屋。青鸟道：“此地共有十二座玉楼，九重金台，其余苑囿宫殿，不计其数。”又指着右面极远的方向向大司农道：“那边那株大树，就是蟠桃树。”
大司农一看，只见那树密密层层不知道有多少大。起初以为是森林，并不在意，经青鸟说了，仔细再看，树中隐约似有无数红点，想来就是桃子了。便问道：“黄中李在何处？”青鸟道：“在后花园。因为敝主人非常爱惜，所以寻常人不易进去。”两人在台上望了一会，只见四面来往的人甚多，男女都有，女貌固然美丽，男子亦秀雅不凡。大司农问了，才知道都是些侍女、从人之类。忽见一个侍女手中捧着一个玉盘，盘中盛着—个大李子，上台来说道：“敝主人遣某敬献大唐使者尝尝。”大司农慌忙拜谢，将李子接了过来，又和侍女说声“费心”，又托她代向西王母处道谢。
侍女去了，才看那李子，只见上面果然有天然的“黄中”二字。青鸟道：“刚才来的侍女名叫田四妃，是敝主人所钟爱的人。适才贵使者说起黄中李，想来敝主人知道了，所以叫她送来的。”大司农道：“刚才说话之时，四面别无他人，何以贵主人会知道？”青鸟笑道：“不但在此地谈话敝主人能知道，就使几万里以外，敝主人亦能知道。不然，何以贵使者将来，敝主人已先叫某等迎接呢？不但某和贵使者谈话敝主人能知道，就是常人心中一转念，敝主人亦能知道，这个真叫作‘圣而不可知之之谓神’呢。”
大司农听了，尤其骇然，然而有点不信，以为是偶然的，手中拿着黄中李就要下台。青鸟道：“敝主人敬献之李，何不尝尝呢？”大司农道：“本想就尝，不过这种仙果是不可多得之物。某家有老母，想留着归以奉母，所以不尝了。”
下得台来，行不儿步，只见又有一个侍女走来说道：“敝主人请大唐使者吃了这李子吧，将来归遗太夫人的，另外再奉赠可也。”大司农听了，才知道青鸟的话是真话，慌忙应道：“是，是。”那侍女去了，就将黄中李吃去，果然味美非常，便问青鸟道：“刚才这侍女是淮？”青鸟道：“她叫郭密香。”
于是两人走出了琼华阙，就看见一种异鸟，其状如蜂，大如鸳鸯。据青鸟说，名叫“钦原”，是非常毒的，螫鸟兽则鸟兽死，螫树则树枯，所以不可去惹它。大司农道：“不害人吗？”青鸟道：“不惹它不害人。”大司农想到凉风山脚下去望望，青鸟道：“可以。”于是同走至凉风山下。
只见有一个怪兽，其大如虎，有九个人头，朝着东，立在那山边。青鸟道：“这个叫开明之神，是替天帝守门的。凉风山上的城墙是用黄金积成，所以名叫金墉城，周围千里，共有九门，都是归开明神守的。”大司农各处望了一会，时已不早，遂回客馆。
到得次日一早，又由青鸟引导，到琼华阙里那个大殿上。
这时西王母还未出来，大司农趁此四面一望，只见当中上面一块匾额，大书“光碧堂”三字，一切陈设非金即翠，穷极华丽，所有物件大半不知其名。青鸟道：“这座殿就是前此所说的倾宫，贵使者看还大吗？”大司农道：“大极，大极，人间断乎没有的。”
正在说时，忽见殿后面有无数的绝世名姝拥着一位慈善和蔼、丰姿美秀的中年妇人走出来。大司农刚想回避，青鸟又过来介绍道：“敝主人请见。”大司农弄得来莫名其妙。见礼之后，称她是王母又不好，不称她王母又不好，正在为难，倒是王母先说道：“尊使不要生疑，说我的形状换过了。要知道今日这个相貌是我的真形。昨日所见的相貌不是我的真形。我昨日为什么不以真形见尊使呢？这其间有个原故。因为我是个天上的刑官，居在西方，禀着秋气，我的职司是管人世间灾疠的事情和五刑残杀种种的事情。西方属白虎，所以我的章服是白虎形，就和人世间官员所着的貂蝉豸冠一样。这次尊使奉帝命而宋，为百姓请命，是公事，不是私事，在官则言官，所以我不敢不穿了章服相见。至于今朝，我们大家聚聚谈谈，纯系私交，用不着穿章服，所以不妨以真形相见了。”
大司农听了这番话，方才恍然明白，暗想：“我此番来，看见了许多怪类，如大鵹等，如昨日所见开明神等，大半都是禽形兽状，或者亦是章服，亦未可知耳。”当下诺诺连声，并无话可说。西王母又指着同出来的一大批女子向大司农介绍道：“这许多都是我的女儿。”指着立在最前面的一个说道：“这是三小女玉巵娘。”又指着一个说道：“这是最小的小女婉罗。”又指着一个说道：“这是第二十三个小女瑶姬。”西王母尽管一个一个的指着介绍，但是大司农实在记不得，认不清，只能个个躬身行礼而已。
过了些时，只听得半空中鸾鸣鹤唳之声，原来是众神仙纷纷而来了。有的骑鸾，有的乘凤，有的跨鹤，有的骖龙，有的坐云车，有的驾白鹿，有的御清气，老老少少，男男女女，无所不有，光碧堂上顿然热闹非常。
但是大司农却窘了，一个都不认识，只好站在一方，旁观静听。然而那些神仙却个个认识大司农，都过来和他攀谈。过了一会，有一个女仙倡议说：“此地太板，没有风景，不如到瑶池去。”西王母道：“我是预备在那边宴会的，现在且在此地再坐一坐，还有几个客没有到呢，等到齐之后，一同去吧。”说时，早有无数侍女每人拿着一个玉盘，分敬众客，一个人一盘。大司农接到了，只见盘中盛着血红的流汁，不知什么东西。西王母过来说道：“贵客光降，无物奉敬，这是此地山上的土货，名叫朱露，不要见笑，尝尝吧。”大司农饮完了，觉得其甘如饴，香美非常。
过于一会，又来了无数神仙，于是大众同到瑶池去。大司农看那瑶池，广大无际，但觉三面环抱陆地，如月牙形一般，不知道有多少里。池中荷花盛开，清香沁脑。池的东首，一株大不可言的桃树，树上满结桃实。
临池十余丈，有一间极大极精美的房屋，像是玉琢成的，西王母就邀大家到屋内来坐。大司农见那室内光明洞达，重重珠幕卷，面面绮窗开，说不尽的繁华气象。那时筵席都已备好，大家以次入席。陪大司农的是一个长头老人，王母过来介绍道：“这位是角亢二星之精，就是人世间所说的寿星老头儿。”
大司农听了，改容起敬。一时肴酒纷陈，觥筹交错。大司农向来业农，生平俭素，都是目所未见，口所未尝，不要说各种肴馔的名目不知道，就是那酒味亦异乎寻常。寿星道：“这酒是主人自己酿的，用琬琰之膏，澄清了做出来，饮之于人有益，可以宽饮几杯。”大司农酒量本宏，遂连饮多杯。回看那四面席上，男女混坐，嬉笑杂作，足足有数百席，便是王母的女儿，亦都在内。
忽而之间，只觉得天旋地转，房屋移动。正在疑讶，向外一看，只见阶下已换下形状，陈列许多乐器，有许多仙女立在那边，原来要奏乐了。大司农才悟到这间就是旋室，暗想：“如此大室能使它自由旋转，真是鬼斧神工，如不亲历到，虽说煞，亦不相信的。”一时乐声大作，杂以歌声，畅志怡神，儿忘身世。寿星道：“这是主人亲谱之乐，名叫‘环天’。这曲子叫《玄灵之曲》。这歌曲的女子，名叫法婴。这些乐器，如岑华之镂管，咈泽之雕钟，员山之静瑟，浮瀛之羽磬，亦都是重霄之宝器，很贵重有名的，”寿星一一指点，大司农一一听记。只听见《玄灵曲》中有两句歌得清清楚楚，叫作：玄圃遏北台，五城焕嵯峨。启彼无涯津，泛此织女河。
声音悠扬婉转，悦耳之至。正想再听，忽然有长啸之声出于席间，忽高忽低，忽徐忽疾，或如鸾凤之鸣吟，或如丝竹之激越，跌宕往复，足有半个时辰，方才停止。那时乐也终了，歌也止了，大家齐说道：“主人绝技，佩服，佩服。”王母道：“献丑，献丑。”过了一会，献上醴泉及蟠桃二种，这醴泉亦是昆仑山的出产。
大家饮食完毕，又到瑶池边散步一回，各各告辞，跨凤骑龙，纷纷而去。大司农亦致谢告辞，仍由青鸟陪伴回至寓所。
第五十七回大司农归平阳三苗驩兜降服
次日，大司农到王母处辞行。王母又殷勤的说道：“尊使归去，总请圣天子勿忧。时机到了，我一定遣人来帮助。”大司农唯唯道谢。王母又取出许多蟠桃、黄中李来赠别；另外又赠沙棠果十大篓，说道：“这项带回去，不要吃，将来有用。”大司农不解所谓，只得重重拜谢了。
回到寓所收拾行李，三青鸟使亦各有所赠，最有用的是一种姜草，其状如葵，其味如葱，吃了之后能治劳倦。其余玗琪、文玉之类，大司农却不在意。临行时，那只三足鸟倏又飞来，大鵹将所有行李叫三足鸟件件衔到三危山等候。三足鸟果然一件件衔去，极小之鸟，衔极大之物，凌空迅速，真是奇极。
当下大司农随了三青鸟使，仍循原路下山。路上又遇到一种异兽，其状如羊而四角，名叫土蝼。它的角非常锐利，触物即死，并能噬人，是个猛兽。
一日，又走到那株琅玕树地方，忽见有一个三头人在那里将树修治，且在地上收拾琅玕树所结之子。原来那琅玕树高约一百二十仞，大约三十围，所结之子圆而似珠，名叫琅玕.据少鵹说：“这个三头人，是专门伺候琅玕的。”
一日，已到山下海边，只见东方远远一座大山，山上面其光熊熊，仿佛火烧。大驾道：“这是炎火之山，昼夜在那里焚烧，虽暴风猛雨，其火不灭。据说这种炎火山所以能永远不灭，因为山中都生一种不烬之木的原故。还有一种大鼠，生约百斤，毛长二尺余，其细如丝，颜色纯白，时时跑到山外。拿了水赶去浇它，它立刻就死；取了它的毛织成布匹，可做衣服。污秽之后，只须用火焚烧，立刻光洁如新，所以叫作火浣布。某等所穿的是鸟羽，最怕是火，不曾到那边去过，究竟有没有这种白鼠，不敢确定，不过传闻而已。”
当下大众仍上皮船，大司农看那弱水，清而且浅，不相信它无力不能负芥之说。手内刚有一块已破之巾，抽了两缕投下去，果然立刻就沉到底，方知此说可信。那皮船这时已是开行，大鵹问大司农道：“现在贵使者还想到玉山去游玩吗？”大司农道：“某离都已久，恐天子悬念，急于归去复命，不到玉山去了。异日有便，再来奉访，同游玉山吧。”大鵹道：“那玉山山上，百物皆有，珍奇亦多。虽则亦是仙山，但比到昆仑山，竟有天渊之别。即如敝主人所住的，却是一间土窟。”
大司农听到此处，又复诧异，忙问什么原故。大鵹道：“昆仑山的玉宇琼楼，旋宫倾室，是敝主人已成神仙后所享受的。
玉山的土窟是敝主人未成神仙时所居住的。君子不忘其初，所以敝主人年年总来玉山居住几时。“大司农听了，慨然佩服。
大鵹道：“那玉山上有两种异物：一种是兽，名字叫狡，其状如犬而豹文，其角如牛，其音如吠犬，现则其国年岁大有，是个祥瑞之物。还有一种是鸟，名字叫胜，其状如文雉而赤色，其音如鹿，专喜食鱼，现则其国大水，是个不祥之物。近儿年来，这两种异物一齐出现，所以下界年年大熟，而又到处闹水，就是这个原故。”
这次大司农奉使出游，早预备一册日记，凡沿途所见所闻的都记在上面，当下听大鵹所说，又立刻记上。
大靛遥指道：“前面已是三危山了。”大司农讶异道：“何以这样快？”大鵹道：“舟行纯是仙法，可以日行儿万吧。至于陆行，因为贵使者还是凡骨，某等无法使快，所以迟缓。其实昆仑东岸到此地之路，比从昆仑东岸到西北隅之路，不知道要远几百倍呢。”说时，舟已拢岸，三足鸟所衔来之行李，统统都堆在岸边。
前日大司农所雇的船，已由从人等雇好。
大司农登岸之后，再三向三青鸟使道谢，归心似箭，不再担搁，即叫众从人将行李搬入雇船之中。三青鸟送大司农上船之后，说声：“再会。”转眼之间，化为三青鸟，翩然而逝，那只皮船也不知去向。众人至此，无不称羡仙家妙术。于是启碇，径到西海，由西海登岸，再归平阳。
且说这年已是帝尧的二十五载。前一年亦出外巡守一次，但无事可记。回都之后，五日不盼望大司农归来，但是音信全无，死生莫卜，屈指计算，已有几年了，不觉于忧民之外，又添了一重心事。凑巧毫邑的玄元有奏报到来，内中大意说：“臣访得臣傅驩兜与其子三苗，朋比为奸。自司衡被害后，彼等就酌酒称庆，又联合育唐国，有密谋凭陵上国之意。臣已搜到确据，本应即将驩兜正法，念其为先朝旧臣，从宽拘禁，加以闭锢。
不料彼等党羽甚多，竟被其破壁逸去，现已逃往南方，与其子三苗会合。阴谋既已显露，难保其不倒行逆施，请帝作速预备“等语。帝尧看了，更为心焦，忙与群臣商议，秘密防御。
过了两月，大司农回来了，帝尧大喜，即忙宣召入朝。大司农见帝，行过礼后，便将奉使情形详细的说了一遍。帝尧见西王母不允立即援助，不免失望，然亦无可如何。谈了一会，便和大司农说道：“汝风尘劳苦，可以归家稍息，一切政治，明日再谈吧。”大司农就将西王母所赠的各物献上，帝尧除取几个桃李之类，命大司农、大司徒分献姜嫄、简狄外，其余都颁赐群臣。只有沙棠果，依着西王母之言，特别存储，概不分赐。
到了次日，帝尧视朝，大司农奏道：“臣昨闻三苗国谋叛，势力北侵，不知帝何以御之？”帝尧道：“朕对于用兵，本来甚不赞成。况现在老将既亡，逢蒙亦死，就使要用兵，亦苦无人统率。只好密令邻近各国，严加守备而已。”大司农道：“以臣愚见，驩兜父子谋乱已久，迟早必有发作之一日。但是迟则酝酿深而为祸大，不如趁此刻已有乱萌，从速讨伐。虽则不能绝其本根，亦可加以惩创，使有戒惧，以戢其凶暴之心。老将虽亡，臣知所有六师都系老将多年所训练，其间智谋之人及忠勇之士均不少，未始不可以一战。所以依臣愚见，是宜讨伐。”帝尧道：“汝之所见，朕非不知。不过古人有言‘兵者凶器，战者危事’。就使战胜，但是那些战地的百姓，愁苦损失，何可胜言！所以朕不愿的。”
正在讨论时，忽见玄元又有奏报到来，说道：“驩兜、三苗，业经出兵北犯，现在已过云梦大泽，将及汉水之滨。窥揣他的计划，不是攻豫州，就是攻雍州，请帝作速下令讨伐。”
帝尧看了之后，知道这次战事已不能免，遂叫大司农兼大司马之职，统率师旅，前往征讨。羲仲、和仲兄弟四人副之，大司徒在内筹划军饷。大司农等皆顿首受命，一齐退朝，到司马府中商议出兵之法，一面又发兵符，召集师旅。
过了多日，一切预备妥贴，正要誓师出发，忽然伊邑侯又有奏报到来，大致说：“驩兜之兵已到丹水，不日就要逼近伊水，请帝速遣六师救援。”帝尧看了，叹口气道：“既然如此，朕亲征吧。”于是郊圻六师，第一师归大司马统带，第二师归羲仲统带，第三师归羲叔统带，第四师归和仲统带，第五师归和叔统带，第六师留守京畿，归大司徒节制。一队一队的次第出发，真个是旌旗蔽日，兵甲连云，浩浩荡荡，直向豫州而来。
路过王屋山，尹寿正值有病，帝尧往问之。尹寿道：“帝此行出师必捷，可惜我病不能从行。弟子篯铿颇有才略，可参军事，请帝录用。”帝尧应诺，稍谈片时，即便兴辞。那时篯铿已二十余岁，既奉师命来佐帝尧，帝尧遂委以参谋之职。那玄元闻帝亲征，亦来迎接。帝尧问起前方之事，玄元道：“臣探得驩兜现分两路进兵，一路由白河向北，直攻外方山，以窥汝、颍，是个正兵。一路连合育唐国之兵，溯丹水直攻华山，以窥雷首，是个奇兵，大概作为两路包抄之势。现在正兵已到方城山，奇兵到何处，尚未探悉。”帝尧听了，遂开军事会议，商量应付。议了一会，决定以第一师、第三师合玄元之兵，以当驩兜之正兵。以第二师、第四师直趋丹水，以当他的奇兵。
尚余第五师，居中往来策应。于是各师分头预备临敌，暂且不提。
且说驩兜父子为什么要弄兵呢？原来他们两个真个蓄志已久了。从前所忌惮的只有一个羿，所以帝尧南巡的时候，百计千方，阴谋毒害。当老将羿受毒最甚之时，三苗等非常欢喜，以为必定死了。哪知后来三人之病竟渐渐全愈，狐功等非常疑惑，不解其故，疑心赤将子舆不食五谷，或是有道术的，因此救了他们。三苗主张趁他们病未全愈之时，举兵去攻打，狐功道：“不可，我们这番设计，是谋暗杀，不谋明攻。况且他手下尚有三千兵士，万一攻他不下，或从他方逃去，岂不是弄巧反成拙吗？就使杀死了这三个人，但是弑君之名我们已加在身上了。他朝中还有弃、契两兄弟，都是有才智得民心的。又有逢蒙，他的本领不下于羿。到那时起了倾国之兵来攻我们，臣报君仇，兄报弟仇，弟报师仇，名正言顺，我们恐怕挡不住呢！”
三苗听了，狐疑未决。后来叫了巫先来，请他作法，问之于神，果然不吉，三苗听了，方才罢休。后来遇到十日并出之灾，他国内设备本不完全，元气损伤了不少，一时不能恢复，那并吞天下的阴谋，只能暂时停顿。又听得九个太阳是羿射下的，大家都吓得咋舌，说道：“这老不死的，竟有这样大本领，幸亏得当时没有去惹他。”自此以后，亦常常进贡于帝尧，不敢有异志了。
一日，有人来报，说道：“老将被人杀死，逢蒙亦不知去向，大司农又到西方去了。”狐功拍案大喜，急向三苗贺喜，说道：“时机到了，不可失去，请小主人作速预备出兵吧。”
三苗问他：“为什么原故？”狐功道：“现在平阳有才智的人，只剩了一个契了。其余都是白面书生，不足怕惧，岂不是千载一时之机会吗？”说着，便催三苗写信给驩兜，叫他说动玄元，起兵作前驱，事成之后，封他一个大国。一面自己去搜集军马，简练兵士，期以三个月完毕，即便起兵。三苗问他：“为什么如此性急？”狐功道：“小主人有所不知，这个就是兵法所谓‘守如处女，动如脱兔’，趁他不备，愈速愈妙。从亳邑到平阳，至多不过半月路程，帝尧可擒矣！”
三苗听了，就依言去做。淮知玄元虽则自幼由驩兜等辅导，但是他长大之后，知道从前父亲为三凶所误的历史，深不满意于驩兜等。后来又经帝尧的训勉，颇能向学，人又聪明，觉得驩兜、三苗鬼鬼祟祟的时常通信，颇可疑心，恐怕他们不利于己，所以一方面竭力敷衍优容，一方面亦暗暗防备。
这日箍兜接到三苗的信，暗想：“玄元是我自幼辅导起来的，平日待我亦很恭敬，想来容易说动。”于是就来和玄元闲谈，要想用言语打动他。谁知被玄元觉察子，却不露声色，顺水推舟，满口答应。到得驩兜退出，玄元立刻带了数百个自己亲信之人，直入驩兜家中，搜出了三苗种种逆信，就将驩兜拘押起来，拟即监送平阳，请帝尧治罪。
哪知驩兜在亳年久，权势既重，死党遂多。这日晚间，就将箍兜劫夺而去，又来攻玄元宫殿。幸而玄元平日甚得民心，群起相助，驩兜等见势不敌，才率领党羽窜回三苗国而去。如此一来，狐功的计划遂打破了。
事情既已败露，只得立刻变计，分两路急急进兵，要想趁帝尧兵未发动之前，一直攻到平阳。不料一支兵刚过方山，一支兵刚到丹水，却好与帝尧之师相遇，于是就开仗了。三苗之兵非常勇猛，而且箭头上都敷以毒药，中人即死。所以他自出兵以来，所到之处，无坚不摧，竟有迅如破竹之势。
哪知帝尧之兵，个个都佩有避箭药在身上，一到阵上，三苗之兵箭如蝗的射来，才到帝尧兵面前，都已纷纷落地，三苗兵都看得呆了。帝尧之兵胆气愈壮，万矢齐发，回射过去。这种箭法都是羿和逢蒙教授的，又远又准。那三苗兵中伤身死者不计其数，一时无敢抵御，大喊一声，向后便逃，这里帝尧兵乘胜追逐过去。这是起初两路兵接仗，大略相同的情形。
到了后来，外方山一路的三苗兵尽数退去，只有丹水一路的三苗兵兀自顽固抵抗。他们先将水中所有船只一齐毁去，扼水而守。帝尧五师兵到此都已会合，但竟不能过去，只得就近安营。一面斩伐山林，制造木排船只，以期应用。哪知一到夜间，就有无数苗兵渡过水来攻打，虽则不为大患，然而不免有所损失，且彻夜不安。一到天明，他们已不知去向了。大司马等甚为疑心，看看那丹水，阔而且深，别无船只，不知道他们从何处而来，只得下令严防。然而每到深夜，总来骚扰，足足相持了十多日。
那时木排有好许多造成了，下水试试，哪知水底忽有百十支矛戟向木排底戳上来，兵上等不留意，受伤者不少，有几个站脚不稳，纷纷溺水而死。有些忙逃上岸，那木排亦随水冲动，向下流而去。大司马等看了，更为诧异，说道：“那苗兵莫非住在水底吗？”正自不解，忽见对岸有大队苗兵，一手持盾，一手持刀，都从水面上飞奔而来。帝尧兵看得非常奇怪，以为是神兵，忘记了射箭抵御。那苗兵走到岸上，东冲西突，舍死忘生。帝尧兵惊疑之余，不觉扰乱，遂至大败，死伤无数。幸得第二师、第五师之兵从旁斜出救援，苗兵不敢深入，方才渐退，仍从水面上步行回去。
当下帝尧收拾败溃之兵，再开军事会议，说：“苗兵竟有如此魔术，非常可怪。”篯铿道：“臣闻龙巢山下丹水之中，有一种鱼，名叫丹鱼。每年在夏至前十日夜间，它总要浮到水面上来的，浮起的时候，赤光如火，倘若在此时网而取之，割它的血涂在人脚上，就可以步行水面，或长居渊中。臣想苗民到丹水的时候，正在夏至之前，恐怕他们亦知道这个方法，所以能如此，并不是魔术呢？”帝尧道：“那么如之奈何？”篯铿道：“臣思得二物，或者可用，不过很难得。一种是履水珠，其色纯黑如墨，大如鸡卵，其上鳞皱，其中有窍，人拿来挂在身上，可以履水如平地，但是恐无处去寻，且二三粒亦不济事。
还有一种是沙棠，出在昆仑山上，服之可以治水，使人不溺。“帝尧、大司马等不待他说完，齐声说道：”是了，是了，原来是这个用处。“于是一面赶快叫人到平阳去取那十大篓沙棠，一面又将西王母赠给的话告诉篯铿。篯铿道：”既有此物，破敌必矣。“
过了多日，沙棠取到，打开一看，足足有四、五千枚。大司马颁给军士，每人两枚，总共二千余人。吃了之后，先教他们到水里试试，果然在水中能行动自如，不沉不溺。帝尧大喜。
大司马遂发命令，将前日所造船只悉数陈列在岸边，装出一种欲渡过去的形状，将那潜伏水底的苗兵统统诱到他这面。然后再叫那吃过沙棠的兵士，每人备二十支箭，从上流十几里远的地方浮水渡过去。果然苗兵中计，只向有船的地方视察，而不防到后面，二千多帝尧之兵，早已渡水了。
那苗兵一则持久而惰，二则乘胜而骄，以为帝尧兵决不能渡水的，霎时之间，不及防御，大败而去。那潜伏水底的苗兵，没有了食物的接济，逃上岸来，都被生擒。于是大兵就坐了船，安稳的渡过丹水去，先将育唐国的兵尽数解决了，然后一路穷追到汉水地方，又大打一仗，苗兵又大败。这时驩兜等知道不能抵抗了，只得遣人来求降。帝尧又开会议，应否允许。大家一致说：“非灭去他不可。驩兜父子蓄叛志已久，此次竟敢称兵犯顺，若不诛之，何以威四方而警其余。况且他国内所行的政治，又都是愚民害民虐民的政治，帝此次出师，为救民起见，尤宜彻底解决，庶几百姓可以出水火而登衽席，望帝切勿受他的投降。”
帝尧叹道：“汝等之议，确系不错。但是，朕终觉战争是不祥之事。自兵兴以来，已历半年。但看那百姓之逃避迁徙，恐慌已极，这种形状，已觉可怜；还有些人家产因之而荡尽；有些人性命因之而不保。百姓横罹锋镝，其罪安在？朕的主张固然是救民，但是未曾救民先扰民，这又何苦来！况且三苗之地，险阻深远，三苗之兵，劲悍能战。前日大战，朕的将士死伤亦不少，朕甚悯之。假使不受他的降，万一他负固顽抗起来，劳师久顿，扰民更甚，岂不是反失救民的本意吗！古人说：”叛而伐之，服而赦之，德刑成矣。‘朕的意思，还是赦了他吧。“众臣道：”伐叛赦服，固然是帝宽大之恩，但是臣等观察驩兜、三苗之为人，恐怕不是能改过的。万一将来他休养生息，又乘机蠢动起来，岂不是又要劳师动众，烦扰百姓吗？与其将来第二次烦扰，还不如趁此解决，一劳永逸之为愈呢？“帝尧道：”汝等的话亦不错，但是朕的意思，总主张以德服人，不主张以力服人。
古人说：“信孚豚鱼化及禽兽。‘禽兽豚鱼，尚且可以感格，何况苗民等究竟是人。他们虽有不轨之心，想来亦总因朕德薄之故，朕总罪己罢了。”
众臣见帝尧说到如此，不能再说，于是决定受降。当下开了几个条件，交来使带去。第一条，须将种种虐政除去。第二条，不得效法玄都九黎氏，以神道愚民。第三条，须尊崇古圣礼教。第四条，从前所兼并各国的土地，一概归还。第五条，此刻驩兜亲来谢罪，以后三年一贡，五年一朝。
驩兜、三苗接到五项条件之后，大家商量，颇有为难。狐功道：“不如依他吧，且待将来再说。横竖我们的内政他未必能来干涉的，如果能来干涉，现在亦不受降了。”驩兜道：“我现在去见他，没有危险吗？”狐功道：“决无危险。唐尧素以仁义自命，这点信用他一定顾到的。”于是，驩兜就来帝尧行营，朝见谢罪。
帝尧切实责备了他一番。他将一切行政设施及毒害帝尧之事，并此次作乱之事，统统归咎于其子苗民，愿以后改过。帝尧亦不深究，不过训勉了他一番。驩兜归去之后，帝尧亦班师振旅。走到半路，因为玄元首发奸谋，不避危险，这次又率师从征，其功甚大，遂封玄元为路中侯，仍令居毫，以守帝挚宗庙。其余将士，待回京后再论功行赏。
第五十八回让天下于巢父任许由州长
且说帝尧班师，在路上封玄元为路中候之后，就往阳城山而来。忽闻军士报道：“前面山上，有一老人住在树上，不知是什么人。”帝尧猛想到尹寿之言，忙说：“不要去惊动他，朕当自往访之。”于是同了篯铿来到山上。只见那老人刚从树上走下来，正在那里解系犊的绳子。帝尧忙走过去，拱手施礼道：“巢父先生请了，朕仰慕久矣，今日相遇，不胜欣幸。”
巢父将帝尧上下一看，就问道：“汝是当今天子吗？”帝尧应道：“是。”巢父道：“你访我做什么？”
帝尧就说要请教的意思，后来又略露要将天下让给他的意思。巢父笑道：“汝所牧的是百姓，我所牧的是孤犊。同是一个牧，各人牧各人的就是了，何必惴惴然拿了汝所牧的来让给我，我用不着这个天下。”说着头也不回，牵了犊竟自去了。
帝尧此时不胜怅然，叹道：“贤人君子，都是这样的隐遁高蹈，将这天下交给朕无德之人，如何是好呢？”说着，叹息不已。篯铿道：“看他那种神气，非常决绝。帝在此怅叹，亦是徒然，不如归去，另外再寻贤人君子吧。天下之大，贤人君子，想来总有呢？”
帝尧听他这一说，不禁又触着一个念头，暗想：“许武仲老师前番在沛泽避去之后，朕细细访求，知道他在箕山之下，颍水之阳，躬耕自给。只因无暇，故未往访。现在此地去颍水不远，何妨去见见他呢？”想罢，就和篯铿归营，叫大司马等统率各师，先行归去，自己暂时留住，以便寻访许由。一面又叫一个机警灵敏的侍卫，先去探听消息，但须秘密，勿使许由得知。那人领命而去。
且说许由自从沛泽遁出之后，就跑到中岳嵩山颍水之阳、箕山之下，在那里耕作隐居。偶然兴到，作了一首歌儿，以表明他的志趣。他那歌词叫作：登彼箕山兮，瞻望天下。山川丽绮兮，万物还普。日月运照兮，靡不记睹。游放其间兮，何所却虑。叹彼唐尧兮，独自愁苦。劳心九州兮，忧勤后土。谓余钦明兮，传禅易祖。
我乐如何兮，曾不盼顾。河水流令缘高山，甘瓜施兮叶绵蛮，高林肃兮相错连，居此之处傲尧君。
许由做了这歌词之后，常常唱唱，倒亦悠然自得。
一日，正在田间低头工作，忽觉有人走近来，高叫：“老师！”和他行礼。许由抬头一看，哪知是个帝尧，不觉诧异，就问道：“帝怎样会跑到这里来？有什么事？”帝尧道：“前岁拟将天下让与老师，原是为弟子无才无德，深恐误尽苍生，所以有此举。不意老师不屑教诲，拂然而去，并且匿迹潜踪，弟子甚为抱歉，亦极为失望。现在三苗叛乱，虽暂时告平，然而后来之患，正不可知。拟恳求道德卓越之人，为弟子辅佐，庶几不至于弄糟。但是仔细一想，道德卓越之人，仍旧无过于老师。所以今朝竭诚再来敦请老师，作九州之长，辅佐弟子，还望老师不要推辞，不但弟子一人之幸，实在是天下万民之幸也。”
许由道：“天子总理九州，就是九州之长。从古未闻天子之外，还有什么九州之长。帝之此言，某所不解。”帝尧道：“本来没有这个官名，不过弟子请求老师辅佐，特设此官以表隆重，还请老师屈就。”许由道：“某听见古人说：”匹夫结志，固如磐石。‘某一向采于山而饮于河，所以养性并非想因之以贪天下。天下尚且不要，何况九州之长呢？“
帝尧还要再说，许由道：“此地田间，立谈不便，请帝屈驾到舍间，坐谈何如？”帝尧道：“好。”于是就偕至许由家中。许由请帝尧坐定，便说道：“某来自田间，沾体涂足，殊不雅观。请帝稍坐，容某进内，洗手濯足。”说罢，进内而去。
帝尧在外面等了良久，不见许由出来，明知有点蹊跷，但是又不好进内去问，又不便就走。一直等到日色平西，方才怅怅而归。自此之后，再访许由的踪迹，总访不着，两人遂无见面之缘了。
且说许由到底在哪里呢？原来他说进内洗濯，却出了后门，翻过后山，一路的跑，心中越想，越以为可耻。说道：“我是个逃名循世之人，隐居深藏，不求人知，亦是足了。不料帝尧几次三番来寻我，一定要把这个不入耳之言，来说给我听，真是可怪。难道我前番的逃，他还不知道我的意思吗？”
一路想—路走，不觉已到颍水之边，叹口气道：“水清如此，而我偏要受这股浊气，听这种浊话。我的两耳不免污浊了，不如用这清水来洗它一洗吧。”于是俯着身子，真个用水去洗两耳。忽然来了一个老翁，牵着一只黄犊亦来饮水，看见他洗耳，就问他道：“你为什么要洗耳？”许由一看，却是老友巢父，就告诉他种种原故。哪知巢父刚刚新近吃了一大亏，心中正没好气。
原来巢父那日见了帝尧之后，亦和许由一样，心中以为可耻，亦跑到水边去洗耳。凑巧有一个隐士，姓樊名竖，号叫仲父，就是助羿杀巴蛇的樊仲文的一家，原是巢父他们一流人物。
这次牵了牛刚来饮水，看见巢父洗耳，问知原故，那樊竖就将他的牛赶了回去，不饮水了。因为饮了下流之水，恐防那牛亦受污浊之故。巢父与樊竖都是以隐遁互比高洁的人，看见樊竖这种情形，料到他心牛的用意，仔细一想：“今朝失败在他手里了！”因此心中正没好气。此刻看见许由，亦因为此事洗耳，遂借了许由出他的气，责备许由道：“这个都是你自己不好之故。你果然诚心避世，你何不深藏起来呢？你若肯住在高岸之上，深谷之中，人迹不到的地方，那么谁人能够看见你呢？譬如豫章之木，生于高山，工虽巧而不能得。现在你偏要到处浮游，要求名誉，以致屡屡听见这种话。你的两耳已经污浊了，洗过的水亦是污浊的，我这只洁净的犊，不来饮你污浊之水。”说着，牵了犊到上流地方去饮水了。
自此之后，许由匿迹韬光，再也不使人寻他得到。但是帝尧一次让位，一次召为九州长，百姓都知道的。
于是纷纷传说，都称赞帝尧的让德，又称赞许由的高洁。许由本来是逃名的，因此反得了名，听到了之后，心中尤其难过。
一日，跑去寻巢父，巢父正卧在树巢上，许由也爬上树去，将这番苦恼告诉他。巢父听了，又大怒道：“我问你，何以会得弄到如此呢？你何不隐你的形，藏你的光呢？我前次已经教你过了，仍旧教不好。你这个人不是我的朋友。”说着将许由胸口一推，许由就从树上跌下来，连忙爬起，一言不发，怅怅然不自得，走到一个清泠渊上，又用水洗洗两耳，拭拭两目，一面叹口气，自言自语的说道：“向者贪言，对不起我的老友了。”于是怕见巢父之面，从此以后，两人亦没有见面。这都是后话，不提。
且说帝尧自从许由家中怅怅归去，次日就起身归平阳，论功行赏，一切不消细说。过了多时，忽报南方焦侥国王要来朝了。帝尧便问羲叔道：“焦侥国在何处？”羲叔道：“在三首国之东，在中国南方之西，相去约四十万里，其人极短小，最长者不过三尺，短者只二尺左右，他的国王姓幾，亦叫周饶国。”大司徒在旁问道：“世界究有如此短小的人吗？”羲仲道：“短小的人有呢。据某所知，员娇山上有一个移随国，其人皆长三尺，岂不是和焦侥国人一样吗？”和仲道：“据某所知，比他短小的还有。有一个庆延国，其人长不过二尺，岂不是还要短小吗？”
赤将子舆笑道：“中国西北，雍州边外深山之中，有一种小娃，高仅尺许，面貌明秀端正，色泽肤理，无一处不像人。
每每折了红柳，做成一圈，戴在头上，群作跳舞之状。其声呦呦，不知所唱是什么。偶或到居人家中窃食，被人捉住之后，则涕润拜跪求去。假使不放他，他就不食而死。假使放了他，他一路走，一路频频回顾，到得距离既远，料想人追他不上，才放胆疾行，倏忽不见，所以没有人能够知道他巢穴所在，亦没有能蓄养他。
野人从前曾见一个腊人，面目手足无不悉备，但其长不过一尺，岂不是更短小吗？“
和叔道：“某闻东北方有一个竫人国，其人皆长九寸。西海之外，又有一个鹄国，亦叫鹤民国，其人长者七寸，短者三寸，为人自然有礼，好拜跪，寿皆至三百岁。其行如飞，日可千里，百物不敢侵犯他，只怕海鹄。海鹄飞过看见，就将他吞人腹中，那海鹄之寿，亦可到三百岁。但是此人虽被海鹄所吞，依旧不死，永远蛰居于海鹄之腹中，因此海鹄亦能远飞，一举千里，岂不是短小人中之短小人，一种趣话吗？”和仲道：“以某所闻，还有长不到七寸的，就是末多国之人，其长只四寸，织麒麟之毛以为布，取文石以为床。又有勒毕国之人还要小，其长只三寸，有翼能飞，善于言语戏笑，所以亦叫善语国。他的人民时常合了群，飞到太阳光下去，晒他们的身子，晒热之后乃归去，饮丹露之浆以解渴。这种人岂不是尤其短小吗？”
篯铿道：“某从前阅览古书，这种小人甚多。有一国君去打猎，得到一只鸣鹄，杀了一看，只见那膆中有一个小人，长三寸三分，穿的是白圭之袍，身上挂着宝剑，手中持着刀，睁着两眼，口中不住的大骂，也不知道他骂的是什么话。后来有人认识，说这人姓李，名子敖，是常喜欢在鸣鹄膆中游玩的。
这个故事，与和叔所说那鹤民国的故事符合，可以做个证据。
不过姓李名子敖，不知从何处探听出来，斯真奇事了。西北荒中有小人，长一寸，其君朱衣玄冠，乘辂车马，引为威仪。居民遇见他乘车的时候，抓起来吃了，觉其味辛辣，但是有三种益处：一种是可以终年不为猛兽毒物所咋；二种是从此能识万古文字；第三种是能够杀腹中的三尸虫。这岂非亦是奇闻吗？
还有种小人，形如蝼蛄，用手一撮，满手可以得到二十人，那真是小之极了。“众人你一言我一语，各说所闻，无奇不有，不觉将所议的正事抛荒了。
帝尧在旁笑着说道：“汝等都可谓博雅之至，朕不胜佩服。
但是言归正传，焦侥国王来朝，究竟怎样招待他呢？“大司徒道：”几十万里以外的远人，向化前来，当然要特别优待的。
不过他们的身体既然短小，那么一切物件应该特别制造，适合他们的身材用度才好。其余礼节，亦应该略为减省些，因为他们既然短小，恐怕体力有限，耐不住这种烦重的仪文，到那时叫起苦来，转非优礼远人之意了。“众人听说，都以为然，于是分头前去预备。
过了一月，焦侥国王到了，羲叔奉帝尧之命前去招待。出得平阳不数里，只见前面无数五彩的物件，离地约一尺，连续不绝，纷纷滚滚，直冲而来，轧轧之声震动耳鼓。最前的一座物件上面坐着两个大人，一个如孩童一般的老人。羲叔看了，知道必是焦侥国王了。那时轧轧之声忽然停止，五彩的物件就不动了，从那物件上先跳下两个大人，仔细一看，原来就是中国南方的翻译官，一路领着焦侥氏而来。如今看见羲叔，知道是来迎接的，所以停止前进，一面招呼焦侥王下来与羲叔相见。
羲叔细看那国王，长不满三尺，而衣冠整肃，气象庄严，暗暗纳罕，遂上前相见，代帝尧致慰劳之词。那国王答语，由舌人翻译，亦颇井井有条。当下羲叔正要上车，先行领道，那焦侥国王却邀羲叔同坐到他的那个五彩物件上去，羲叔亦想察看那物件，以广见识，便不推辞，一同升上。
原来那物件是用木制造的，形状正方，中间可容三四人，两旁有门，可以启闭，以为上下出入之路；前后左右密密层层，都排着鸟羽，仿佛无数的羽扇一般；下面前后共有四个轮盘，中有机括，直通轮轴；机括一动，轮轴旋转，那无数羽毛就一上一下的鼓动，到得后来，轮轴转动得愈急，羽毛鼓动得亦愈快，于是腾空而起，离地可一二尺，急剧前进，其速无比。羲叔细问那翻译员，才知道这物件名叫没羽，就是中国羽轮车的意思。这次来朝，就带了一辆来贡献。不一时到了客馆，一切供给固然极其丰盛，所有器具无不适合他们的用度。
焦侥国王尤为喜悦。
次日人朝，用臣礼谒见，并献上一辆“没羽”，五彩斑驳，装饰得十分华丽。帝尧因为已经听羲叔奏过，知道它的用处，所以不甚稀奇。因见他车上的毛羽都是非常之大就问道：“这是什么鸟羽？”焦侥国王道：“这种是鸷鸟，凶猛得很，各类都有，且非常之大。”帝尧道：“那么捕捉很不容易？”焦侥王道：“小国是用机器去捕捉的，所以尚不费事。假使用人力去捕捉，小国之人身体都短孝气力都薄弱，决计敌它不过，哪里能捕捉它呢？”帝尧便向他道了谢，叫人将“没羽”收了。
次日，请他宴饮，他同了三个大臣同来赴席，都只有三尺相近的长，迎风欲仆，背风欲偃，很觉可怜。但是细看他君臣，眉目五官，都甚端正，威仪态度，亦甚安详；谈论起来，知识亦非常练达；颌下髭须（髟参）
，俨如四个小老人，非常奇怪。
帝尧问他国内情形，才知道他们是穴居的，平日亦知道树艺五谷，但非常困难。一则身体短小，劳力有限；二则那边鸷鸟甚多，稍不留意，容易被它衔去。所以他们自古以来，竭力研究机巧之物。有一项机器，用以耕田，劳力少而收获甚多。有一项机器，用以捕鸟，无论什么大鸟，触到这机器，立刻就失其飞翔猛悍的能力，所以国内出口货，每年以鸟羽为大宗，因此以善捕鸷鸟出名。
帝尧又问他：“耕稼之外，还做什么事情？”焦侥王道：“捕鱼是副业，所以水中游泳，亦是国人的专长。”帝尧道：“不怕大鱼吞噬吗？”焦侥王道：“小国人亦有机器，可以防避。”帝尧道：“贵国人身体既然如此短小，假使邻国人来侵凌，将如之何？”焦侥王道：“小国人因为体力不足之故，所以对于邻国，只能恭敬相待，讲信修睦，不敢开罪于人。就使有时候吃些小亏，亦只好忍耐，不敢计较。所以四邻对于小国，亦均以善意相待，绝无侵暴行为，有时还得到他们一点助力。
在小国东面是长臂国，他们手长一丈八尺，专在海中捕鱼。小国有机器，所以与小人最要好。西面是三首国。他们一身三首，形状奇怪，但是性情好静，与小国甚少往来，所以亦不为患。“
帝尧道：“贵国人民既然擅长机巧之事，那么尽可以营造房屋，何以还要穴居呢？”焦侥王道：“小国之地山林不多，缺少大树，但有小木，造成房屋，不甚坚固，禁不起暴风狂雨、猛兽鸷鸟之蹂躏，所以还不如穴居之妥善。还有一层，小国土地不广，沙碛之外，所有的肥沃之地均须栽种五谷，如建房屋，那田亩就要减少了。所以论起事势来，亦不宜建造房屋。不过富有之家，到得十二月正月间，天气大热，在土穴内受不过蒸闷之气，亦有在地面上搭盖小屋以呼吸空气的。可是一过热天，就拆去了，因此总是穴居时多。”
帝尧听了不解，忙问道：“十二月、正月，正是寒冬，敝国有几处地方，正要住到土穴里去，以避寒气。
何以贵国反要出来避热呢？莫非贵国气候与此地不同吗？“焦侥王道：”的确不同。小臣这次动身前来，正在去年十月间，那时天已渐热了，走到半途，炎热异常。后来到了五六月间，是小国那边的冬天，以为天必渐冷了，哪知炎势如故。到了八九月间，反渐冷起来，草木亦渐凋谢，与小国那边二三月的天气无异，所以小臣说两地气候的确不同。“帝尧道：”贵国那边草木二三月凋谢，何时才生长呢？“焦侥王道：”总在八九月间。“这时在座之人听了这话，无不讶然，暗想：”竟是天外别有一天了，何以寒暑如此相反呢！“帝尧道：”那么贵国以热天为冬，以寒天为夏了。“焦侥王道：”那也不然。小国人仍是以热天为夏，以寒天为冬。不过奉了上国的正朔，七月间变了冬天，正月间反成夏天，像个以寒为夏以热为冬了。“帝尧等听了，方始恍然。后来又谈了些别种话，席散之后，送归客馆。
次日又来道谢，帝尧命羲叔等陪伴他君臣游历各处风景。
过了一月，方才告辞。帝尧又优加赏赐，那焦侥王君臣无不欢欣鼓舞，乘着没羽归去。
第五十九回海人献冰蚕茧尧教子朱围棋
一日，帝尧正在视朝，忽然从外面走进一个老百姓来，头戴箬帽，身穿蓑衣，脚着草履，肩上挑着一个大担，担中盛着不知什么东西。原来那时君主和百姓，名分虽殊，而情谊不甚隔别，仿佛和家人父子一般。虽则朝堂之上，可以随便进出，不比后世，堂陛森严，九重远隔，不要说是个寻常百姓，就使是个大官显爵，亦非得特旨允许不得进见。若说是来献物件的，那更加不得了，那些守门小臣，非大索贿赂不可，起码总要比贡献物品加一点，才可以给你递进去。上下之间，隔绝到如此，所以民隐不能上达，而君臣间的隔膜亦日甚，务为雍蔽欺罔，以致贿赂公行，而政治日以败坏，无怪乎君主制度，有废除的必要了。闲话不提。
且说那老百姓走到堂下，将担放下，就向帝尧再拜稽首。
那帝尧视朝本来是立着的，也就立刻答揖，叫他起来，问他有什么事情。那老百姓道：“小人刚从海外归来，得到一种宝物，特来敬献圣天子，以表小人区区之心。”说着，就转身将担盖揭开，只见里面满满盛着五彩斑斓的东西，不知什么。那老百姓随手拿了两个，双手献与帝尧，说道：“这个是冰蚕的茧缫成了丝，可以做衣服，请帝赏收吧。”帝尧细看那蚕茧，足足有一尺长，五彩悉备，果然是个异宝，便说道：“朕很感谢你的美意，不过朕向来不宝异物，对于衣服，尤不喜华丽。这个蚕茧太美丽了，朕无所用之，请你仍旧拿回去吧。”那老百姓道：“圣天子的俭朴，小人向来知道的。”说时，用手指指帝尧身上道：“这样大寒天气，帝连狐皮貉皮的裘都不肯穿一件，还只穿一件鹿裘，这个冰蚕宝物自然更不肯穿了。但是圣天子为天下之主，所谓富有四海鹄，尚且不肯穿这种宝物，那么小人一介穷民，拿回去有什么用处？难道织起衣服来穿吗？真正万无此理。假使说拿来卖，卖与何人？圣天子所不敢穿的东西，哪个还敢穿呢？如若将它藏起来，万一坏了，这种宝物是世间所稀有的，岂不是可惜！所以小人想来想去，还是请帝赏收吧，横竖总有用处的。”
帝尧听他的话颇有情理，正要开言，只见大司农在旁说道：“依臣愚见，不如收了它吧。将来织成黼黻，可以穿了祭祀祖宗，那就不嫌华丽，岂不好吗！”帝尧道：“朕亦如此想。”
说着，就向那老百姓说道：“你既然如此说，朕就收了，谢谢你。”
那老百姓听了大喜，连他的担子也不要了，向帝尧行一个礼，回身就走。帝尧忙叫道：“海人来，海人来，且慢走，朕还有话呢。”那老百姓回身转来，帝尧道：“承你远来拿冰蚕茧赠我，真可感谢，但是你这冰蚕茧从何处得来？”那老百姓道：“小人住在东海之滨，向来专以捕鱼驾船为业。十几年前，正在海中行船，忽然一阵飓风将小人的船直向东方卷去，足足卷了三日三夜。那时小人等之船，舵也倾了，樯也折了，人人都昏晕过去。也不知过了多少时间，忽然之间醒转来，但见这船已泊在一座山下，同船之人幸喜个个存活。大家喜出望外，忙上山探问这是什么地方。后来遇到工人，才知道这山名叫员峤山，又叫环丘山，去中国不知道有几千万里呢。小人等到此际，自分漂流绝域，永无归期，幸喜得那些土人怜悯小人等天崖落难，相待颇好，于是就在那山上一住十几年。这十几年之中，将那山四处都游遍了。今年三月间，他们忽然向小人等说：”考察天文，应该有东风数月不断，遇到这个好机会，你们可以回去了，不宜错过。‘于是小人等将原有船只舵樯，种种修理妥当。临走的时候，他们又赠送小人等许多物件，这冰蚕茧就是其中之一种。“帝尧道：”冰蚕的形状如何，汝看见过吗？“那老百姓道：”小人看见过，却很奇怪，长约七寸，有鳞有角，通体黑色，拿了霜雪覆盖在它身上，方才会作茧，所以叫作冰蚕，岂不是奇怪吗！“大司徒道：”天然五彩，真是不可多得之物。“那老百姓道：”岂但如此。小人看见那边的土人穿了这种丝做的衣服，入水去不会得濡湿，投它在火中，经过一夜，亦不会得烧毁，那真是个可宝之物呢。“
帝尧与群臣听到这话，都觉得诧异。和仲问那老百姓道：“足下与其将冰蚕茧拿回来，何不将冰蚕种拿回来，自己可以养得，岂不是大利吗？”那老百姓道：“小人起初何尝不如此想，后来知道，事实上不可能。因为冰蚕所吃的是猗桑之叶。
据土人说，这种猗桑迁地勿良。没有猗桑，那冰蚕就不能养，所以只好带茧子回来了。“羲仲道：”某闻员峤山上有一个移随国，其人皆长三尺，足下见过吗？“那老百姓道：”果真有的。他这个国在员峤山之南，男女皆长三尺，用茅草来做衣服，长裾大袖，起风的时候，裾袖飘飘，凭着风力能直上空中，如禽鸟的羽毛一般，非常好看。他们的眸子都是重瞳。他们的相貌，修眉长耳，亦非常之端正。据说，他们的年寿都在一万岁以上，飧九天之正气，能够死而复生。这种话真假如何，那却不得而知。“赤将子舆道：”足下既在那边住过十年，游历一转，那山上还有什么有名的风景，奇异的人物，请说给我们听听，以广知识。“
那老百姓道：“员峤山上有两个大湖，一个在顶上，据说周围有四千里，小人曾到那湖边一望，浩淼无际，与大海差不多，但是却没有乘船渡过去，就是它的名字亦忘记了。还有一个湖，在西方，据说周围亦有千里，名叫星池。池中有个大龟，八双脚，有六双眼睛，背上有北斗七星及日月八方的图像。腹下又有五岳四渎的图像，它本在水中的，亦时常爬到石上来呼吸空气，晒曝阳光。远望过去，光耀煌煌，仿佛天上的星辰，真是一种神物呢。还有一种异草，名叫芸蓬，白色如雪，每株高约二丈，坚硬如木，夜里看起来，皎皎有光，可以拿来做拐杖。这两种是山上西方之异物。至于北方呢，有一个浣肠之国，其人民寿亦很长。这种人，时常将他的肠胃拿出来洗涤，因为人的消化滋养全靠肠胃做一个转运融化的器具。人的寿命，本来都有几千百岁好活，只因饮食之后，百分中之九十几固然消化了，精华吸收，灌输百体，它的糟粕都从大小便里排泄出去。
但是有余不尽，留滞在肠胃之中，总是有的。几十年之后，积少成多，肠胃中污秽堆积，器具渐渐朽坏，失去了运输融化的能力，所以不能得到滋养的效果，以至渐渐衰老死亡。虽则有药物服食，亦可以浚渫肠胃，但是终有不能涤尽之处，所以他们常将肠胃洗涤，寿命遂能延长，因此邻近之人都叫他们浣肠国。其实这并不是他们真正的国名。浣肠国四面，环绕甜水，其味如蜜。这甜水的流势非常迅急，而它的质地却很浓重，是个矛盾不可解的道理。寻常的东西投在那水里，滔滔随流而去，甚不容易沉没，就使千钧重物，亦须久久方能沉没到底。所以那边人民，隔水往来，不用舟楫，都从水面上步行过去，如履平地一般。不过水流既异常迅急，蹈水颇难，不是从小练习惯的人，往往随流而去，虽则不会沉溺，但不能达到目的地，亦是可怕。“
大司农听了，便说道：“某从前经过弱水，虽芥叶之微，亦不能福现在这甜水竟可以载重，可见天下之事物，决不单生，必有对待了。”篯铿又问那老百姓道：“南西北三方都说过了，还有东方呢？”那老百姓道：“东方的异物就是冰蚕。
还有一种是云石，广有五百里，文彩剥珞，仿佛和锦绣一般，拿物件来敲击它一下，登时有云气蓊然从石中而出，经久方散，这也是东方之异物了。“和仲道：”冰蚕所吃的猗桑，形状是怎样的？“那老百姓道：”形状与中国桑树差不多，不过高大异常。它所结的桑椹，其味甚甜，煎起来可以为蜜，如此而已。“帝尧道：”汝此番从那边来，走了几日？“那老百姓道：”约有一百多日。“帝尧道：”沿路停泊有几处？“那老百姓道：”沿路尽是茫茫大海，无处停泊。“帝尧道：”那么很难了。
一则方向容易歧误。二则粮食万一不继，怎样呢？“那老百姓道：”这两层都不必虑。员峤山在东，中国在西，只要以太阳月亮为标准，就可以不会歧误，至于粮食问题，员峤山上出一种粟，叫作不周之粟，粟穗高到三丈，它结的颗粒皎洁如玉，吃了一餐之后，可以历数月而不饥。小人从前在山上的时候，吃的就是这种。
所以在那边虽则住了十多年，而计算吃饭的总数，不过三四十餐。此次动身，预备全船人两三餐之粮，但是三个月宋亦只吃了一餐。所以到了中国之后，尽有得多，已经分给各亲友携去了。海中所最欠缺的，就是淡水。
但是粮食既然不必多备，自有余地，可以多储淡水，所以一路行来，尚不感到困难。“
大司农是最注重民食的人，听到这话，忙问道：“这种不周之粟，是一年收获一次吗？”那老百姓应道：“是。”大司农道：“这粟既然吃一餐可以历数月而不饥，那么当然消耗少；又一年一获，当然出产甚多，这些粟堆积起来，做什么用呢？”那老百姓道：“他们亦早虑到此，所以有一个通盘计算，全山人口共总有多少，每人每年要吃多少餐，每餐需多少粒粟，每亩每株可以结几粒粟，统统都预算好了。所以他们每年所种，都有定额，不过较消耗之数略多而已。其余田亩，悉数栽种他物，因此米粟一项，不会有供过于求之患。”大司农听了，连说：“可惜，可惜，你没有将那粟的种子带回来，假使带了回来，我们种植起来，无论如何荒年我们都不怕了。”篯铿道：“某听见尹老师说，东海之滨常有大鸟飞过，坠下所衔的米粟来，煮而熟之，其长径尺，食之可以终岁不饥，不要就是这不周之粟吗？”那老百姓接着说道：“那边山上的大鸟确系甚多。有一种鹊，其高约一丈，最喜欢吃这种粟，不要就是它衔来的吗？”大司农道：“果然是此鸟衔来，想来决不止一颗，亦决不会颗颗都被人遇到，拿去煮食。那些落在地下的，何以不听见滋生起来呢？或者土性不宜，迁地弗良，那么就使拿了种子回来，亦是无益呢。”
当下众人又谈论了一会，帝尧叫人取了许多布帛，赏赐那老面姓，强之再三，方才收受，称谢而去。群臣亦各散出。帝尧饬人将那担冰蚕茧挑至宫中，正妃散宜氏及诸妃宫人等看了，都不胜欢喜。次日就动手亲自缫起丝来，缫完之后，散宜氏又亲自纺织，然后做成一套黼黻，真乃华美异常。还有剩余的，正要想藏起来留作别用，哪知忽然寻找不到，原来已被帝子丹朱拿去了。
这时帝子丹朱已有十几岁，姿质既不高明，性质又非常顽劣，而且甚不喜欢读书，最爱的是游戏玩耍。帝尧退朝之暇，亦常常教导他，然而当面唯唯，或则绝不作声，一到离开了帝尧之后，依旧无所不为。帝尧虽则是至圣之君，但亦无可如何。
这次他看见冰蚕丝华美异常，不胜艳羡，又听说是能够人水不濡，人火不烧的，尤其动了好奇之心，一定要向散宜氏乞些去试验试验。散宜氏道：“这是宝贵之物，不可轻易糟蹋的。且等将来，果然有得多，再给你些吧。”哪知帝子丹朱不等散宜氏吩咐，竟将她剩余的统统拿去，剪得粉碎，或放在水里，或放在火里，不住的试验，及至散宜氏查觉，已经毁坏完了。散宜氏不觉叹息，就训责他道：“你不等我答应，擅自取去，这个就是非礼的举动。物件不是你的，你怎样可以擅取呢？第二项，不禀命于父母，更是不孝的行为。这许多剩下的冰蚕丝锦，还有小衣裳好做呢，你弄得如此粉碎，这又是不惜物力，暴殄天物。这三种都是你的错处，你知道吗？”
帝子虽则照例不做声，但是却无愧悔之意。适值帝尧走进来，知道了这回事，亦恳恳切切的训责了他一番。散宜氏问帝尧道：“朱儿年纪渐大了，如此下去，如何是好？帝总须设法教导才是。”帝尧听了，半晌不言。停了一会才说道：“过几日再讲吧。”
过了几日，帝子丹朱正在那里漫游玩耍，忽有一个内臣走来叫他，说道：“帝召你呢。”帝于丹朱听了，顿然失色，知道又要听训话了。但是又不能不去，只得随了内臣，趑趄而前。
到得帝尧书室之中，只见席上放着一块方板，板上刻画着许多方格，格上布着许多小而圆的木块，有黑，有白，旁边堆着黑白的小圆木块，更是无数。帝尧手中却拿着一颗白色的木块，坐在那里，对着方板凝思。看见丹朱进来，就问他道：“朕前日和汝师傅说，叫汝熟读的书汝读完了吗？能够知其大意吗？”帝子丹朱听了，半日答应不出。帝尧叹口气道：“汝不喜欢读书，朕亦无可如何，但是汝除出读书之外，究竟有什么事情是汝所欢喜的，汝可和朕说明。”
帝子丹朱听了，仍不做声。帝尧道：“汝前日将那冰蚕丝织成的锦，拿去做什么？”帝子丹朱方开口说道：“儿听说那个锦能够人水不濡，入火不烧，所以拿去试验试验。”帝尧道：“那么试验的结果如何呢？”帝子丹朱道：“果然能够入水不濡，入火不烧。”帝尧道：“同是一样的锦，何以寻常的锦入水必濡，入火必烧，冰蚕锦独能够不濡不烧呢？”帝子丹朱听了，答应不出来。帝尧又问道：“这种道理，汝细想过吗，研究过吗？”帝子丹朱道：“儿没有研究过。”帝尧道：“可是这种地方就是汝最大的缺点。总而言之一句话，叫作不肯用心。
汝要知道，我们人类亦是动物之一，所以能超出万物之上而为万物之灵，就全靠这一颗心。这颗心愈用则愈灵，不用则不灵，不灵则和禽兽有什么分别？大凡天下的事情，有一个当然，必定有一个所以然。譬如饥了之后必定要食，倦了之后必定要眠，这个就是当然。人知道这个理由，禽兽亦知道这个理由。至于饥了之后何以一定要食，倦了之后何以一定要眠，这个是所以然，只有人能知道，禽兽就不能知道了。又譬如冬天日短，夏天日长，冬天气候冷，夏天气候热，这个亦就是当然，人人能够知道的。但是同是一个天，同是一个太阳，同是东出而西没，何以会一个日短，一个日长，一个气候严冷，一个气候酷热呢？
这个就是所以然。只有有知识学问的人，能够知道；寻常之人，就不能知道了。不但饮食起居之理如此，不但天文、气候之理如此，凡项事情，都有一个所以然的原故在内。寻常粗浅的事情，都能够知道它所以然之故，才可以算得一个人。项项事情都能够知道它所以然之故，方才可以称作圣人。但是圣人的能够如此，并非都是自己去想出来的。要知道这种所以然的原故，前人陆续多有发明，载于书上。后人读了前人的书，将他那已经发明的，不必费力，而可以得到在心上，再从此继续的研究下去，时间愈多，研究的人愈多，那么发明的亦越多越精，世界的所以日进于文明，就是由此而来。朕亦不希望汝将来能够成为圣人，发明前人所未经发明出的道理，但求汝对于前人所已经发明出道理，载在书上的，能够一一领会，那已可以算好了，所以总劝你要读书。哪知你对于读书一层偏偏没路，专欢喜游戏玩耍。果然对于游戏玩耍等事情亦能够用心，件件都去研究它一个所以然的原故，那么虽则不能算一个大有用之才，还可以算一个能用心之人。但是汝能够吗？汝将冰蚕锦拿去毁坏，不告而取，固是一罪；暴殄天物，亦是一罪。但是汝果真有心去试验，想研究出一个所以能人水不濡，入火不烧的理由来，那么汝的行为虽然不合，汝的用心尚属可嘉。哪知朕刚才问汝，汝竟说没有研究过。照此说来，汝所说拿去试验，究竟是试验些什么？冰蚕锦的能够入水不濡，入火不烧，早经多人试过，已成为当然之理了，何必再要汝来试验？就使汝要试验，弄一点点来已够了，为什么要糟蹋这许多？总而言之，朕和汝说，一个人总要用心，不但读书要用心，无论做什么事情都要用心，就是做游戏事情，亦要用心。不肯用心，不要说书不能读，各种事情不能做，就是游戏之事亦做不好。现在汝既不喜读书，朕暂时不来勉强你，且先教汝做一种游戏之事，看汝肯用心不肯用心。“说到此处，便将席上所摆的棋教他如何如何的弈法。那帝子丹朱方才欢欣而出，自己去研究。
第六十回帝尧比神农华封人三祝
且说帝尧所定的制度，是临民以十二。这年正是应该巡守的年分。正月中旬，帝尧就商议预备，到了二月上旬，就启身前行。这次目的地是在华山。但是帝尧的意思，还要乘便考察雍、冀二州水患的情形，兼到桥山祭黄帝的陵墓。所以预算旅行的期间是半年。朝内的政治仍归大司农等处理，其余和仲、和叔、赤将子舆、篯铿四人随行。一路沿着汾水，向西南而来。
到了稷山，是大司农教民耕种之地，哪知汪洋一片，大半变成泽国。原来稷山之地，正当孟门山东南，山上冒下来的洪水，此地首当其冲，将大司农多年所辛苦经营的农田与一切建筑物，毁坏不少，现在已将这试验场移到稷山之南去了。
帝尧看了，不禁叹息一会。逾过稷山，到了新设的那个试验场，只见规模狭隘了许多，而且又分作两处，大概因限于经费及地亩之故。那时适值遇见姜嫄，原来姜嫄虽则贵为国母，但是她那欢喜稼穑的性情，至老不衰。原有的那个试验场，大司农经营的时候姜嫄曾随时帮忙。后来移到稷山之南，姜嫄依旧随同料理。而且大司农教稼之外，更须与闻各种政事，在此地的时候少，反而姜嫄住在试验场的时候多。这时帝尧遇见姜嫄，便上前问安，并说道：“母亲如此操作，太辛苦了。”姜嫄叹口气道：“辛苦倒没有什么，我是欢喜的，只有这洪水如此泛滥，如何是好？从前那个试验场成绩颇好，已给水根本破坏了，现在又经营这两处起来。假使洪水再泛滥过来，我已和弃儿说过，只好以生命殉之。”帝尧见姜嫄如此说，忙劝慰道：“母亲快不要如此。天心仁爱，洪水之患大约至多不过如此，不会再大了，请母亲放心。”说罢，就随着姜嫄各处参观了一会。姜嫄道：“这两处我用的心力已不少，而且地方的风景又好，我已和弃儿说过，我死之后必须葬在此地，这句话请帝代我记牢。”帝尧听了，唯唯答应。又谈了一时，帝尧便辞了姜嫄，率领群臣径向南方。
到了山海的东岸，因为洪水的原故，范围扩大了不少，低洼之地无不侵及，损失的人民财产不可数计。帝尧看了，惟有忧叹。那时百姓都聚集在丘陵高阜，跼跼蹐蹐，度他们的生涯。
帝尧更加怜悯，一路的抚慰过去。那些百姓看见帝尧来，却都是竭诚欢迎，异常热烈。帝尧向他们说道：“朕之不德，至有这等洪水大灾，使汝等流离失所，现在已多年了，还没有平治的方法。朕对于汝等抱疚抱愧到万分，汝等还要如此的欢迎，朕更不安之至了。”那些百姓道：“洪水为灾是天地之变，并不是圣天子之过。但是洪水虽则多年，而我们百姓的衣食仍旧一点没有缺乏，这个就是圣天子给我们的恩惠。换一个寻常的君主，哪里能够如此呢？所以我们平常在这里说，从前神农氏教百姓稼穑，使大家都有饭吃，现在圣天子亦教我们种田积储，使我们虽则遇到这种大灾，仍旧有所吃。圣天子的恩德，真个和神农一样呢。”
帝尧慌忙谦让道：“朕哪里可以比神农。从前神农帝夫负妇藏，以治天下，现在朕一无功德，而汰侈已极，哪里可比神农！朕的比神农，譬如一个是昏，一个是旦呢。”那些百姓听了，齐声道：“帝真太谦了，何尝有一点汰侈呢！做了一个贵为天子、富有四海之人，戴的是黄冠，穿的是纯衣，乘的是彤车，驾的是白马，不舒不骄，恭俭到如此，还说是自己汰侈，帝真太谦了。”
帝尧听了，又谦逊一会，方才雇了船只，率领群臣对渡过来。已到雷首山北麓，沿着山麓向西走就是华山。那时西方诸侯都已齐集。帝尧到了华山，分班朝见，考校政绩，分别庆让，这些都是循例之事，不必细说。
巡守礼毕，帝尧便要起程而西，哪知赤将子舆和篯铿两人都说要上华山去走走，请一个假。赤将子舆为的是要去搜集百草花做粮食，是极紧要之事。篯铿呢，是年少好游，跟了去玩玩，以扩眼界。帝尧都答应了，遂暂时不动身，以待他们，自己却与和仲兄弟查访闾阎风俗，顺便来到华山下，望望岳色。
早有那华山的封人前来迎接，看见了帝尧，行过礼之后，便笑迷迷的说道：“嘻！你是个圣人。小人请恭祝圣人。第一项，愿圣人寿比南山。”帝尧听了，慌忙推辞道：“多谢，多谢，不要，不要。”封人又祝道：“第二项，愿圣人富如东海。”帝尧又连忙推辞道：“多谢，多谢，不要，不要。”封人又祝道：“第三项，愿圣人多生几个男子。”
帝尧又慌忙推辞道：“多谢，多谢，不要，不要。”
封人听了非常怀疑，便问道：“小人的意思，寿、富、多男这三件事，是人人所欢喜而求不到的，所以拿来祝你。哪知你件件不要，究竟是什么原故呢？”帝尧道：“汝有所未知。
多男子固然是一件好事，但是要有好男子才算是好。若是不肖的男子，徒然给父亲遗羞，有一个尚且不得了，何况多呢！既然多了之后，虽未见得个个不肖，亦未见得个个都肖。假使其中有一二个不肖，那么做父母的将如之何？教诲他吗，教他不好；听他去吗，于心不忍。岂不是倒反可怕！还有一层，现在世界不能算太平，生计很是艰难，儿子一个一个的生出来，养呀，教呀，做父母的如何负担得起？但是既然生了他出来，做牛做马，总只有做父母的去负担，岂不更是可怕吗！至于富这个字，固然是人人之所欢喜的，但是富不能够突然而来。未富之前，要费多少的经营；�