第十一回众正囹圄再遭毒 异灾京邸忽飞殃
秋老一声蝉叫，初晴山馆人间，长藤高柳夕阳天。池鱼新发水，盆菊户生烟。 却得良朋来至，杖头带有余钱。我歌君拍醉还眠，明朝拼晏起，搦管谱当年。
莫说江南校尉打死，忠良上路。且说朝里事情日变一日，小人越进，君子越退，通不成个世界了。有个河间府吴桥县的范景文，初中的时节，选了东昌府推官，出一门榜，道是不受嘱，不受馈，不称做“不二公。”平刑敬狱，郡无冤民。任满升为吏部主事。泰昌登基，超迁本部郎中，告假在家。天启五年，魏忠贤只道他是同府的人，或可招入党中，再三起他出来，他父亲号仁元，任南宁太守，升部在家。晓得他守正不阿，必然召祸，有些不要他就职的意思。范景文道：“孩儿出去且看光景，必不至杀身以贻父忧。”单车就道，到京就上了一本，本上道：今天下仕路混浊极矣！图职业之念不滕其图荣进不念，爱名节之心不滕其爱富贵之心。举国若狂，嗜进如骛。每怪古今同此人也，何遂辙迹澜翻，一旦至此，毋亦衡鉴之地，先自不清，巧营者一岁数迁，拙守者几年不调。顾天下中人多耳，此实教之使竞，而欲其恬漠寡营，讵可得乎？臣即不肖，不愿使奔竞之风，自臣身始。窃念升者有岁格，其久近不而私也；迁者有资劳，其深浅不得私也；特握者有绩望，其高下不而私也。一个欲私不可得，即欲私一人亦不可得斯不亦明白显夷，与天下可共循乎？若不论三者，更于何论？臣今与需次诸臣约，一行请托，臣不能为之讳。选人如林，鳞集都下，臣不能一人障其目而箝其口也明矣。臣自反生平，不惯俯仰，一意报国，秉正不私；宇忘交知破情面，而必不敢负君父以负此心耳。天地人材，为天地惜之；朝廷名器，朝廷守之；天下万世是非公论，与天下万世共之。人还其人，我无失我，此臣心之可自信者。而四方之人，恐未必信臣之素，夤缘熟径，入人膏盲，不有以力砥之，而竞进无已，廉耻风微，其为世道，安所终也？臣故预揭痴肠，苦口道破，无非欲天下各图其职业，各爱其名节，恬漠寡营，共偕于大道，岂曰小补哉！
这本一上，魏忠贤还只道是到任的套子，不在心上，竟发阁票。天启皇帝批下来道：“这本说的是。以后升除推用，一循资望，可挽竞风。务着实行。如有故违请托的，指名参来。该部知道。”那时魏忠贤趋奉他的多，只一个文选司范郎中不到门参见，怹也那里记得许多，倒也忘懁了，这范景文见周宗建、缪昌期先拿到的，都下狱了。这两人正人，却是景文同年，平昔道义之友，十分契厚的，心上好生不忿，想道：“我出山一番，且过了大选，再图归计。”不想到了四月二十五日大选的日子，魏忠贤、魏广微每人有十来个私人要升的、要选好地方的，把名帖、手揭来嘱托他。范吏部拿住了名帖、手揭，要具本参奏，忽然想道：“父亲才升南京营缮司员外，若做此事，我必被逆臣算计，父亲也不保。”正在堂上，忽把舌头啮破，大叫一声，蓦然倒地，口里喷出鲜血，溅了衣领。本司长班扶救起来，唤轿抬回私衙去了。大选只得候委别人。正是：因有不平事，聊存未坏身。
到了次日，请了平日相好的太医杨嘉祚、傅懋光诊脉，叮咛了他，只说病入腠理，急难痊可，须当早归，方可保无他虞。范郎中一连具了四呈，大堂才上了一本。两魏大怒，要加削夺。亏了阁老朱延禧再三劝解，才放归调理，便衣暖轿出城，轿里做了《归来诗》一首，诗道：素衣生怕染京尘，乞得江湖老此身。
无用将从樗栎伍，有家愿与鹭鸥邻。
桃源遁去何知晋，东海死宁不帝秦。
夜月几回劳北望，冲天黑气厌青磷。
提过范郎中诈病乞休。且说李应升、周顺昌、黄尊素陆续到京，都下了镇抚司狱。只有周起元在福建。路远未到。那时因宁远报捷，魏忠贤矫旨叙功，阁老顾秉谦、丁绍轼、黄立极众等与旧阁老孙承宗、魏广微，各锦衣卫世千户；东厂魏忠贤加恩三等，世袭都指挥使，好不恩上加恩，威震天子。许显纯奉承恶珰，把先提到的周宗建、缪昌期，日夜拷掠，死而复苏，不消说起。四月尽，把后到的周顺昌，李应升、黄尊素又行严审，全副刑具，比前更惨，身无完胪。周顺昌骂了又骂道：“你们这班奸贼！不受人罚，必有天诛！料你们决不放我活了，我死诉之上帝，必不饶你！”许显纯见他比别人更狠，骂得更毒，分付把铜锤击齿。齿都打落，骂还不住。许显纯立起身来，听见怹骂的含糊了，笑问道：“你还骂得明白么？”周顺昌噀出口血，直喷他的面上，半明不白骂越狠了。又把头触在石上，头额都碎。许显纯揩去脸上的血，喝教：“把这贼收监！”不在话下。
且说国子监有个坐监的吴县监生施元善，五月初一日起早往都城隍庙里进香求签。只因去得忒早了，庙门未开，香烟未起。忽听得里面吆喝声向，施监生心里恍惚，打从门缝里望望看。只见庙里许多红袍的神道，阶下许多执役的书吏，也不知几千几百，但只是塞满了一庙。吓得个施监生魂飞魄散，连跌了几跌，爬将起来，把额上扑了几扑，道：“啐，啐，啐！”立往了脚，听庙里再有甚声向。只听得不远不近，不住的唱名。细细的听唱的名字，不甚明白。忽唱到何廷枢。施监生惊道：“何廷枢是现任屯院，谁唱他的姓名？真正奇怪的事了。”又细细的听那名字，都不认得。忽又听见潘云翼并妾某氏某氏，知是现任在京的官。施监生慌了，不敢久留，依旧跑回下处去了。庙中王道士四更起来小解，听见殿上唱名的声，心里疑惑，开房门出来，才至庙后，只见前殿穿红神道不计其数。一步一跌跑到房里，抖了半晌。次早你傅我说，都道诧异。有诗为证：造册呼名事太奇，应遭天谴自无遗。
留将大逆双双缢，刽子刀刀共戮尸。
且说初二这一夜，前门城楼角忽见青色，荧荧如数，皆萤火虫，人人共观。正在惊讶，忽又合拢来大如车轮，光照远近。人都吶喊起来，才渐渐散了。有一新选陈州吏目纪明明信，寓在石驸马街，与邻近陈昭相交甚厚。初五这一夜，陈昭忽梦一金甲唤了他去到一个大衙门里，那些或锁、或不锁的犯人不知其数，纪吏目亦在内。闻堂上呼唤：“无脚的俱斩。”忽点名至陈昭，傍一道：“此人无罪。”堂上分付：“放他去。”陈昭醒来，明明记得，不敢说与纪吏目，心里也替他耽忧，不在话下。
有个钦天监周司历奏道：“候得五月初六日已时，地鸣如霹雳之声。从东北艮位上来，行至西南，方有云气障天，良久未散。占曰：地鸣者，天下起兵相攻，妇寺大乱。又曰：地中汹汹有声，是谓凶象，其地有殃。地中有声混混，其邑必亡。”魏忠贤道他妖言惑众，登时傅旨廷杖一百，立刻打死。后宰门火神庙十分巍焕，香火不绝。初六日天未明时，守门内监忽闻殿内吹打一番粗乐，又一番细乐，如此三迭。众内监惊讶巡缉，其声出自庙中。方推殿门，忽见一物如红球殿中滚，出腾空而上。海岱门又一座火神庙，庙祝见火神飘飘行动，若将下殿，忙拈香跪告道：“老爷，老爷！外边天，旱切不可走动。”火神举足竟行。庙祝哀哭抱住，不觉失手，火神俨然走去。此时已是早饭时节，约莫是己牌了，天色皎洁。忽有声如吼，远远从东北方渐至，京城西南角灰气涌起，屋宇动宕。忽又大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万屋平沉，东自顺城门大街，北至刑部街，长三四里，周围十二三里，尽为虀粉，有数万间屋，二万的人；王恭厂一带更觉苦楚，僵尸层迭，秽气熏人。魏忠贤、客氏也都吓得死去活来。那些个：日间不作亏心事，半夜敲门不吃惊。
且说屯院何廷枢正要出拜客，雷大震，全家覆入土中，长班俱死。屯院内书当该两三人，持锹镢立瓦砾上，大呼道：“底下有人可答应！”忽有人应道：“救我，救我！”众人问道：“你是谁？”应道：“我是小二姐。”众人知是本官爱妾，急急救出，身无寸缕，以手掩阴，羞赧无措，一书办脱大摆裹之，众共扶掖骑驴而去，不知所之。郎官潘云翼大夫人虽同至京，已十年夫妻不相处，大夫人独住后髣，日日持斋诵佛。雷震时节，大夫人住房片瓦不动，独能得生。粤西会馆路口有蒙师顾必大开学，相从童子三十二人，一向之后，师徒俱无踪迹。顾阁老的小夫人单裤走出街心，口里道：“阿呀阿呀！救我！救我！”阁老从阁田步回来，见他赤身跣足，亲自扶回。家里古董，毁伤殆尽。宣府推总兵杨某，正出拜客，行至玄弘寺街，一向，连人和马同长班共七人，俱陷入地下，绝无踪影。承恩寺街有女轿八乘，经过地震后，只见轿俱打坏在街心，女子轿夫都不见了。玄弘寺街有女轿过，一向，抓去轿顶，女人衣鉓尽去，赤体出轿，问他，竟不知身衣如何脱落。有一绍兴周吏目之弟，同兄在京，从菜巿口买一蓝纱褶，摇摇摆摆，遇见相识六人，拜揖尚未完，头忽飞去，其六人亦竟无恙。有一部官私宅中，因天黑地动，椅桌掀翻，举家惊骇，妻妾抱柱而泣，随即仆地，互相击触不已，天既明朗，都蓬头垢面，足无双鞋，如久病人状。做梦的陈昭正同纪吏目在寓吃饭，地震一声，陈昭急走出户外，其房忽倒，纪吏目厌死在内，恰应前梦。大殿做工的人，因地震跌下身死的，约有二千人，俱成肉袋。有一项姓人为厌伤一腿，睡在地上，见妇人精身子过去，有把瓦遮阴户的，有把半条脚带掩阴户的，有披半边褥子的，有牵一幅被单的，有一手掩阴户、一手横遮双乳的，赤脚乱发，老老少少，好好歹歹，顷刻之间过去了四五个，好不可怜。此时天启皇帝方在干清宫进膳，殿震，急奔交泰殿，内官死的死，跑的跑，又一随太监扶掖而行，建极殿槛瓦飞堕，把这太监打得脑浆迸出，皇帝急急逃脱。干清宫御座御案，俱皆打碎。凡官府大轿在路打坏的，薛凤翔、房壮丽、吴中杰，现任缙绅伤者甚多，董可威、丘兆麟、牟志夔、萧命官尤为利害。至于厌死家眷的，不计其数。长安街一带，从空飞角人头，或眉毛和鼻，或连一额，纷纷而下。有大木直从空飞至密云。石驸马街有大石狮子重五千斤，整百人还移他不动，平空飞出顺城门外。震崩后有人来报：红红绿绿的衣裳俱飘至西山，大半挂于树梢。昌平州教场中，衣服成堆，人家道鉓、银钱、器皿等件，无所不有。户部张凤逵差人往验，果然不差。如此灾异，“咱门须打个平安醮，保佑一保佑。”惟有许显纯这贼子天不怕、地不怕，希图高官美禄，只怕得个魏大监，还是预先领了他的命令，把缪昌期、周顺昌等一干正人，每限严刑拷问。那时魏忠贤也因灾异，不紧紧叫缉事的人看许显纯问事了，却只是夹打拶敲。本月十一日，缪昌期弄死了。阁老丁绍轼原与缪翰林相厚，嗟叹了两句，好好退朝，被魏忠贤矫旨赐药，登时身死。六月初旬，周宗建、周顺昌死于狱卒颜紫之手。闰六月初旬，黄尊素死于狱卒叶文仲之手。望日，李应升死于狱卒颜紫之手。惟有周起元原籍福建，路远到迟，直至此月方得解到，也下了镇抚司狱，虽然死在目前，尚尔少延时日。未知后来如何，且听下回分解。有诗为证：天生奸党非无说，欲使剪除众恶孽。
不剪恶孽剪忠良，帝心震怒神威发。
顷刻京师崩陷喧，男男女女遭诛灭。
头飞脑裂赤身亡，至亲不及相诀别。
自是奸珰构此殃，双双缢死局方结。
写到愓愓耳目惊，见者神情多恍惚。
第十二回杀义死人心公愤 滥祠荫祖制纷更
日尚长兮风尚暖，殢人天也堪怜。挥毫漫写杂云烟，前朝轶事，说起话缠绵。 红叶阴阴遮曲树，树头啼老风鹃。无心再去理残编，良朋偶过，拚费杖头钱。
右调《监江仙》义烈奸雄事已过，口诛笔赏竟如何。
看来四海须眉少，说到千秋涕泪多。
莫漫低头闲考究，聊云曲意细编摩。
眼前风月无人管，斗酒浇愁且放歌。
且说魏广微已逐回，还借宁远功荫了锦衣卫世千户，谁人不趋奉权珰，图个封妻荫子。首相顾秉谦做了魏忠贤的干儿，不消说了。有人还道冯铨入阁，亏了忠贤，遂认他也是崔呈秀一样的人。魏广微虽去，又是一个魏广微来了。那知道冯铨有些不同。他极恨崔呈秀这班人所为，在阁议事，异竟自执己见，每每为了公义，有所救阻。又与呈秀原是同科中的，知道他贪戾不法，必然败坏朝廷，密谋要逐呈秀。那呈秀晓得了，怎肯干休，在魏忠贤面前说他欲图反正，“上公须早逐之，方免后悔。”趁着王恭厂火发一事，被忠贤寻他小小过失，说天灾异常，都是冯铨不职所致，竟傅内旨把他斥逐了，次日辞朝就道。正是：虽无骨鲠傅千古，尚有风期照一时。
那时丁绍轼死了，冯铨去了，魏忠贤反道顾秉谦无耻可厌，不得不推升阁老，不由枚卜，竟傅内旨：施凤来、张瑞图、李国木俱东阁大学士，入阁办事。施、李为人端直，张又大有文望，一时朝廷只道：“好了，好了，这三个阁老，或者可以挽回一二了。”那知魏忠贤杀了的手段如何能勾改得。刑部把扬州知府刘铎一案拟了徒罪具奏，魏忠贤道是轻了，发下来重新再问。刑部大堂推仰江西司郎中高默复审，高默道：“事关重大，且在莫须有了间。”禀了堂翁，恳批差各司官公同审问。大堂添批广西司主事陈振豪、徐日葵，山东司主事汤本沛同审问。大堂添批广西司主事陈振豪、徐日葵，山东司主事汤本沛同审。你道这四个官儿难道不怕魏忠贤的？但大堂的意思原晓得他四个不是魏党，故把这件疑难委他。监审时，高默道：“列位老寅翁，须商量个妥当，才好说当。”汤本沛道：“清议可畏，鬼神难欺。当誓诸关帝，反复推求，有据则坐，无影则出。我辈一凭公道，死生去留，当付之天命。”徐日葵道：“小弟已拚此一官，必不徇私。寅翁所见极是。”拜过了关帝，细细研审，诅咒绝实迹，扇上诗词也只慷慨几句，并与朝政无涉，遂与矜全，拟了充军说堂。大堂随即具奏。内旨大怒道：“是四司官徇私坏法，降三级调外任用。”刘铎、刘福同曾云龙、彭文炳斩于西巿，方景阳戮尸。京师无不嗟叹。有诗为证：监池挥洒风流事，一扇如何遂陨身。
更叹四司难措手，纷纷远去作孤臣。
直到四个司官辞朝这日，才晓得初然旨意原批各杖一百棍，原要把高默、汤本沛等四人廷杖至死，亏了阁老黄立极再三尌魏忠贤道：“刘铎单骑到京，有何夤缘？四司官不过拟罪轻了，他们罪不至死。万一懦弱书生毙之杖下，有伤国体。”魏忠贤奴也少解，改批了降级调外。四个司官叹道：“谢天保佑，得黄阁老解救。如令都是余生了。”忙忙收拾出京，先先后后一路儿趱行。只见周顺昌棺木亦己在道，他们也只好嗟嗟叹叹，不敢吊奠，奉圣旨批下了，只将颜佩韦为道的五人斩首，生员王节等五人黜退。那汤本沛原籍苏州，听了这消息，尌陈振豪道：“还好，还好，不曾波累地方，是不幸中之幸了。”正是：关心欲扫初晴雪，醒眼留看未醉天。
且说毛都堂上的本，旨意到了苏州，把生员王节、刘羽仪、王景、殷献臣、沙舜臣五个，都发在该学黜退了，把为首的颜佩韦、杨念如、沈杨、马杰、周文元五个，都发在司狱司监禁了。莫说王节五个秀才坦然不以为悔，就是颜佩韦一班人，个个自行投到，并不烦官差拘迫。太守寇慎见他们挺身就狱，十分嗟叹，不觉泪眼汪汪，分付司狱司牢头道：“这五个都是仗义的人，不消忒拘禁他，料不逃走。就是家属送饭，也不可拦阻。”因此五人在司，倒也早晚自在，不像犯人一般。到了十月间，周顺昌棺木到了阊门河下，有人傅说与颜佩韦，五人那日正在司里团聚说话，一闻这信，马杰大叫道：“周吏部一班忠臣死了，棺木也到了，如何不杀了我们？等我们都去帮扶各位忠臣，做了厉鬼，去击杀那逆贼！”颜佩韦道：“做主上本都是毛都堂，如今本下了，生杀在他手，想他是魏贼一党，自然不久杀我们了，老兄不消急得。我们杀了先去寻他。魏贼且再从容，少不得有日败露，决不容他病死，便宜了他。”这段说话，又有人傅说与毛都堂了。毛一鹭正在大怒时节，忽报房里报，升了兵部右郎。他寻思此案不可不结，遂会同了巡按，又委了府县官属，要斩此五人。寇太守禀道：“民心愤极，若老大人先期出示说斩此五人，怕又动了众愤。不如拣定何日，悄悄提出斩了，完此钦案，不致震惊地方。”毛都堂道：“既如此，不必拣日，就是今日，委理刑斩了罢。”理刑领了命令，就在阊门吊桥上，把佩韦等吊出来。那知颜佩韦、马杰日日盼死，沈扬、杨念如也慷慨不怕，只有周文元原是仗义轿夫，不觉失声大哭了一场。马杰笑道：“大丈夫譬如病死了，也只与草木同朽腐。如今我们为魏贼恶党暗害，未必不千载留名。去！去！去！”一径跑到法场，虽被绳穿索绑，个个欢天喜地，引颈受刑。况且仓卒提出，连他父母妻子都不知道，只有一路撞见了的，凭他有要紧事，也都丢了，跟随他五个前去，叹的叹，赞的赞，把魏太监骂的骂。到得法场，已有五六千人了。颜佩韦笑嘻嘻的对看的人道：“列位请了！我学生走路去了。”说时迟，那时快，五个义士，顷刻间都化作南柯一梦去了。
钩党之捕遍天下，大义激昂有几人？
引颈就戮五人在，五彪五虎同烟尘。
纵使遗臭万年人，何似流芳千古新。
我今搦管谱轶事，益信直道留斯民。
且说五人已斩，毛都堂为升了侍郎，回家祭祖受贺，才收拾往京到任。他家在严州府遂安县，一到家里，贺客坟门。偶然一日，正对客诗邸报，忽嘿然入内去了。客正惊讶，里面哭声大起。问何缘故，原来毛都堂见五人来追，大叫一声，倒地死了。有人道：“魏珰不死，毛都堂先死，苍天略觉没了轻重。”又有人道：“五人的斩，论来国法原该如此，没有打死了两个校尉，个个都饶死的理。”故此毛都堂还好好步于牖下，不似魏珰吊死了死了一番，戮尸又死了一番，抄其家，戮其子，为千古权珰作榜样。“这也把魏忠贤了局，论他死得不同，毛都堂死的时节，忠贤正好作恶哩。
有个徽州大富翁，唤做吴养春。先年与弟吴养泽为争家财，两相结讼。养春势大，致养泽讼败，气出病来，一旦身死。那养泽的一个家人唤做吴荣，一向逃躲在京，要替主人报仇。不知听那个教唆，把吴养春首告在东厂，说他霸占黄山，得利千千万，富比石崇，将谋不轨。魏忠贤奏闻，差官旗提问追赃，吴养春提到了。有个徽州富翁程梦庚，为人恃富骄傲，住在嘉兴参议，程梦庚怕他寻事故去难为他，带了万金走往京师。正值吴养春事发。也撞在魏忠贤网里，就而擒之，如捉小鸡一般。锦衣卫大堂田尔耕拷问了一番，把吴养春、程梦庚两个的家私，上本都抄没了。吴养春银六十五万两，山场木植银三十万。山场地三千四百五十亩；程梦庚银十三万六千两，都立限严追助工。这两个人不上半月，都死在牢里了，家私又都抄没入官了，反不如那肩耕步担人，不致杀身的祸。那程梦庚走到京师，自家送上门的，还也有说，吴养春好端端坐在家里，正是：闭门家里坐，祸从天上来。
魏忠贤把这件事又攘为己功，趁皇极殿告成，天启在原封肃宁伯上加封肃宁侯。阁老顾秉谦争贺他，反道秉谦无耻可厌，忽傅内旨，逐他去位，竟不许他驰驿。半月之间，又傅内旨谕兵部官：厂臣奇勋茂着，荫其孙魏鹏翼世锦衣卫指挥，王体干、梁柱等七人，荫其子侄同之。那时鹏翼还只得五岁，真正千万世创见的事。十二月，东厂三年类奏，忽傅内旨：笁臣加荫一世锦衣卫指挥使，杨寰、孙之鹤、许显纯各加太子太保。又傅内旨：田尔耕缉访有功，原荫正千户加二级。真正貂玉满朝，如烂羊头一般，忠贤此时已居然半个皇帝了。顺天府府丞刘志选希图江南巡抚，奉魏珰的意思，奏论皇后父张国纪怙恶不悛，欲借徐自强所供撼动中宫。这个恶念动地惊天，天启却只批道：“张国纪还着洗心涤虑，日就令图，慰朕敦睦戚臣至意。”魏忠贤要皇帝改批严旨，天启这件便不肯依，依内阁票拟发了。此时要路的都是忠贤心腹，只为翰林还有几个削夺不尽的正人。文震孟已在同寅一案削籍回去了，忽傅内旨，又削夺了翰林唐大章、刘鸿训、刘锺英，傅升孙杰、徐大化、杨梦衮各工部尚书，邵辅忠兵部尚书，吕纯如、霍维华各兵部侍郎，黄运泰户部尚书，加总督阎鸣泰太子太保、兵部尚书，一时升这些大僚，都不由会推，顷刻可得，就如小学生打升官图，竟不成个朝廷了。魏忠贤势位已极，进一步又想一步，那内官监具一本，说厂臣殿工有劳，侯爵不足以酬其勋。遂奉特旨，晋其侄魏良卿爵宁国公世袭，官太子太保。天下官员虽有正人君子，亦且嘿嘿不言，浮沉自保，略有贪位慕禄的心肠，那个不来奉承他。先经应天巡抚一鹭建一生祠于虎丘，南京指挥李之才建一生祠于孝陵之前，总漕苏茂相建一生祠于凤阳皇陵之次，俱具本求皇帝祠额，虎丘赐额“普惠”，孝陵赐额“仁溥”，凤阳赐额“懁德”。从此纷纷请建生祠，真正如醉如痴，全没一些廉耻了。忠也只道是理之当然，把祖宗法令付之东流。天启拱手听令，连那批本上，每每掘朕与厂臣并称，不以为怪。说到此处，令人毛骨悚然，笔也下不得。未知后来如何，且看下回分解。
第十三回图居摄奸谋叵测 构心腹密计无成
神忽忽，坐对帘间明月。生怕秋风将鬓拂，况来吹瘦骨。 正是倦人天色，湘管掉来无力。想到权珰真误国，伸纸还和墨。
右调《谒金门》杯中有酒口有歌，歌罢仰天唤奈何。
奈何世有不平事，事在曳玉与鸣珂。
鸣珂曳玉忠佞半，半忠半佞又可多。
多事文人谱情实，实实据事无烦苛。
且说魏忠贤生祠一建，又下土木大费，劳民伤财。阎鸣泰建于通州极昌平州，一名“崇仁”，一名“彰德”。主事何宗圣建于长沟，名“显德”。巡抚刘诏建于密云，名“崇功”上书颂他功德的，不可滕纪。这个痴心珰与那一班义子、义孙商议，竟有天大的逆谋要做出来了。他却先把心腹肉官各方布置，刘应坤、陶文、纪用既已遣在海外，各掌兵权，牵制辽抚。又每每加恩与毛文龙，使彼感激。忽假傅圣旨，差内官涂文辅总督太仓节慎库，崔文升总督河漕，李明提督河漕，各给了关防，星夜前去，仔道库务漕务是朝廷极大的权柄，可是阉人执掌得的么？忽又授意毛文龙奏请内官参镇海外，傅出内旨奖劳文龙，又差内官胡良辅镇天津，苗成、金捷、郭尚礼驻皮岛，发银五万两、炮铳六百六十余位件，盔甲、枪刀、弓箭千万件，火药二千斤。揣魏珰意儿，相时度势，布满了心腹，便好干大事了。假意劝天启与信天成婚，不久封他出去；又先封了瑞王、惠王、桂王，不久要遣他之国。天启七年二月，信王出府成婚，王妃周氏，先期礼部奏具仪注，忠贤一一允给，此时替他做鹰犬的崔呈秀，不消说是第一个了，出尖说话的，梁梦环、刘志选、阮大铖为最，倪文焕已告假回去了。
部官许志吉具本，请变买所抄吴春房彦起解。傅旨差主事吕下问勘卖黄山，下问原送了魏珰银一万两，刘志选居间誁过，差回再送一万两。你道用了二万银子肯不生事、不诈财么？到了徽州，先查富民名字，强要买地，议价纳银，任意虐取。大姓不服，煸动百姓。约有三千人，围了公廨，吶喊攻击，声言要杀吕下问。下问慌了，打从后墙爬出，偶然身边带有银子，卖嘱了隔壁做竹丝家伙的人家，躲在他家里，只是宠妾陈氏才是十八九岁，美貌异常，匆忙之际不及照管，被众人捉出当街，同两三个家人媳妇，都把他上下衣裳尽情去，赤身奔走，羞赧无地。直寻到日落时节，只是不见，百姓也就渐渐散了。县官见众人已散，差人寻着了吕下问，安慰一番，劝他连夜带了家眷，知县差人擭送出境，又慌又差。正是：吕郎妙计安天下， 赔了夫人又折兵。
这徽州民变的事，抚按上了一本。旨意批下道：“吕下问泪变地方，不称任使，着回籍听勘。着巡按查明起事原由，量惩首恶。”可笑吕下问白白丢了一万两，魏忠贤白白得了一万两，落得徽州人添了几分彩，还道是苏州人打校尉一鼓动了怹的义气。魏忠贤也只在朝里弄权，无暇去差官旗出京生事了。不幸四月初，自皇陵失火，延烧四十余里，陵上树木烧得精光。若论国法，不知剐几个人、杀几个人。魏忠贤庇擭管陵内官，反火乃天降，非人力可豫防，只薄罚内官，量酌管事。天启被怹蒙蔽，把天大的事也就化作冰冷了。有诗为证：皇陵失火事非常， 论罪当刑法似霜。
只恨权珰庇私党， 忍将祖制变沧桑。
那时辽东有总兵赵率教飞报锦州之捷。不隔三日，总兵满桂报：官兵于篱山大战，斩杀甚众。巡抚袁崇焕又报：东兵攻宁远，总兵满桂等大战，败走之。次日又报：锦州关解，总兵赵率教三战三捷。奉皇帝旨道：“十年积弱，乃一当百，挫其狂锋。赖厂臣先下绸缪，故能报此奇捷。兵己乘滕鼓行，然须步步严密，量酌而进，切戒轻敌，防其诡计。将士劳苦功，高急须犒赏。”你道东兵骁勇，急难取滕，既是赢他一两阵，或是满、赵二骁将的大力，岂能连连报捷如此、京师里人都道滕是胜了，大半是魏珰装点的，指望借此军功，再冒恩升王，一步高一步的奸计。
过了几日，经略阎鸣泰、太监纪用，都有本连报大捷，又奉旨道：“厂臣秘谋妙算，屡建奇功。彼胆已寒，灭之有日。”兵部尚书霍维华复奏道：“厂臣茅土尚觉其轻，良卿太师尚余一级。”同年翰林王应熊笑问维华道：“味年翁两个‘尚’字，想当让位与他。”霍维华红了脸，不答一语。
过了五六日，奉内旨削夺晏清、伦肇修、钱策、杜诗、王应熊、曾陈易、沈棨等七员官，都飘然回去了。时又有海中郑芝龙领众作乱，在福建铜山中左攻围不绝。巡抚熊文烂、布政陆完学、按察使申绍芳聚议于会馆，遣将发兵，幸得招抚芝龙，海边一带地方才宁静。具本奏上，魏忠贤又攘为己功。丰城侯李承祚具一本，请封魏上公为王。礼部尚书来宗道上本，称颂厂臣功德，与皇帝并称而不名；又推谀崔呈秀夺情，称其母在天之灵所欣慰。其余称功颂德的，何止一二百员。只与那极谄极媚的：周应秋二十九疏，请封忠贤子侄公侯伯；郭允厚四十疏，请给庄田禄米；薛凤翔四十七疏，请给第宅券；李蕃呼魏珰为九千岁；姚宗文颂上公间出名世；李灿然称上公帝简笃生；孟绍虞称元老应运笃生；卢承钦颂二疏，请刻党籍碑示海内，岂不可恨。还有那查不真、载不尽的。这些官员都只为保身保家，怕学那杨涟、左光斗辈破家杀身，实实也是没奈何。只可惜宫保大臣，位高年老，何不抽身回去，甘受此不洁的名，使千秋之后，尚为人唾骂。
八月，天启皇帝忽然大病，大出来坐朝。不知何故，忽傅内旨，又把五个大翰林官贺逢圣、杨汝成、闪仲俨、马之骥、刘垂宝，都削夺回去了。皇帝病了十多日，忽傅内旨：加宁国公魏良卿太保，封魏明望安平伯，加少师，魏良栋东安侯、太子太保。十八日皇帝病到九分不妥了，有内旨谕吏、兵二部、奉圣夫人客氏子侯国兴拟封伯爵，即行具奏。此时魏忠贤竟动了居摄的痴念，要学汉时王莽、董卓、曹操的故事，已差心腹涂太监，清查户、工二部钱粮，公然坐了二部大堂，逼勒司官行属官礼。这些司官都注籍不出。涂太监大怒，然一时也奈何他们不得。凡是兵马钱粮去处，魏忠贤布满私人，又想逼去了兵部尚书霍维华，换崔呈秀来做。这霍维华原是魏忠贤一路的人，既做到尚书地位，只逆珰有僭窃的念头，他便不服起来，反步步防怹不与他做一路了。霍维华见他每每搜寻兵部事故，料必不容久留，也就上本乞休。
魏忠贤和李永贞、刘若愚商议，要仿前代做居摄的事。十九日，文武百官在干清宫门问安，便差人请过几位阁老，来探他们口你气，道：“圣上不豫，时时发昏，那里理得朝政。寻常计效升迁，还不大紧；如东兵常来骚扰地方，贵州客家又不平靖，延绥等处兵马又不时发动，这紧要军情，如何可延缓？除非是皇后垂帘听政。咱和各位老先儿先商议定了，然后奏闻皇后，学那汉、唐居摄故事。待皇上病体好了，依旧自行裁夺，方不误了朝家大事。”众人也都骇然。阁老施凤来侃然发议道：“若论居摄，前代远不可考，且也学他不得。景泰时原有旧例，当启请一位亲王。我等待罪内阁，断然不敢参与。若老公公以臣子为之，怕不能服天下之心。倘有事变生出来，把老公公从前为国的心肠，都泯没了。”魏忠贤听了这话，满面通红，恍然不乐道：“施老先儿，咱待你浙人不薄，怎言件事便不相容？”竟手也不拱，走入内里去了。这些阁老见魏珰立意不端，各具揭问安，就请召信府亲王入禁视疾，以防不测。那魏忠贤在里面道：“侯巴巴虽有权柄，外边事料理得甚来？”只得又与李永贞、刘若愚、李朝钦这几个奸滑心腹内官打团团儿商量，意待用强，竟自傅了旨道：“着魏忠贤暂理万几。”又思量道：“万一监朝这些百官都不来，批下本去这些百官都不依，如何是了？若竟搁起，只是已做了大虫，张牙露爪，说我不吃人，那个肯信？”真正委决不下，弄得个魏忠贤想起皇帝好做，便面好心热一回；想起这些外人不容，便叫跳焦燥一回；又听得侯巴巴傅来，皇帝又发昏了一遭。又慌张无措一回。好似触藩的羝羊，热锅上蝼蚁，进退两难。有诗为证：明明殿陛扫除役，何事狂图思跃冶。
只因荼毒尽忠良，遂尔觊觎在天下。
此时心热又情慌，弗克称孤而道寡。
摇摇光景使人强，谁人执笔能描写。
廿二日辰牌时分，司礼监承谕傅：升黄立极、王之臣加少师；施凤来、张瑞图、李国木、薛凤翔加少傅；崔呈秀升兵部尚书，不上半月也加少傅；孙杰、杨梦衮、李春烨加少保；周应秋、郭允厚、黄炾缵加太子太师；李养德、吴淳夫、苏茂相、董可威、房壮丽君寸子太傅；曹思诚、范济世、刘遵宪、袁可立、白所知加太子太保：霍维华虽已离兵部尚书任，也加太子太保；吕纯如、田吉、张晓、张我续升添注尚书；许宗礼、吕图南、张九德、张文郁、单明诩、岳骏声、李春茂、王之寀升都御史。其余郎少卿的升迁不在此内。这些官员平时清修自好的，这一升，反都浑在浊水里面了。已牌时分，又傅旨意：奉圣夫人客氏加恩三等，荫弟侄一人锦衣卫指挥世袭。魏忠贤自己恩典已极，反不希罕了；况且也要假装体面，说我是至公无私的，不知这都是空中空、幻中幻，算不得正经的。
到了酉牌，天启皇帝已宾天了。此哀动六宫。外面阁部已便知得工部，便计议梓宫及皇陵诸事，礼部便检举哀即位仪注，户部也思量备办协济银两，才天明，已都聚在隆道阁前。里面魏忠贤半明半晓，己差人找寻崔家。这些官员里有的道：“又不是崔家的事，如何独寻崔家？”傅令的内官道：“皇帝遗旨叫唤崔进的。”施阁老道：“天子既已升天，谁承遣诏？进去不得，住去不得。”又有的道：“想是出袖中禅诏，还要行居摄的邪谋么。”有的道：“一定思量做史弥远立宋理宗，召沂靖王府王子妄想授立故事么。”有的道：“是了是了。在里边要预定赦书条款，还要加恩魏、客二氏，把三案群贤废锢的不与开释，追比的不与豁免哩。”纷纷议论，真个钳不住众官的口。那崔呈秀脚儿趄趄的，也待往里边走，听见百官嘈嘈杂杂，又缩住了。只见阁老黄立极、施凤来大声道：“今日圣上宾天，天下无君。以分以德，惟有迎立信天为天子，没甚私誁，有话当面誁.谁敢和崔家独做立张？违了祖宗度，罪当如何！”惊得来叫的内官往里便跑。崔呈秀羞惭满面，连脚也抬不动了。魏忠贤虽有心腹，全用不着。未知后来如何，且看下回分解。
第十四回新天子除奸独断 大篡逆失势双褫
纷纷世事总成灰，但看垂杨日又西，拚将酒醉如泥。 说到前前朝新主换，令人回道悄魂迷，非关扯淡漫评题。
右调《浣溪纱》点破虚空山影留，闲评往事总沉浮。
赤霞朝合诸天晓，白月宵分半地秋。
骨瘦不妨风水撼，心宽自耐鹤猿愁。
且将诛殛奸雄案，羸得人间醒醉眸。
且说内阁施凤来、黄立极，英国公张惟贤，九卿科道等官，俱各具笺往信王府劝进。一面斟酌遗诏，傅布天下，一面礼部呈进自藩邸承正统、以弟承兄的仪注，令钦天监拣吉日登皇帝大位，不在话下。
魏忠贤见事势劣了，和李永贞、刘若愚商议道：“信王即了位，咱便要退步了。怎么好，怎么好？”李永贞道：“爷且莫忙，还有事做出来哩。如崔秀现管兵部，吴淳夫现管工部，田吉现管刑部，李夔龙现协理都察院，九卿周应秋等，都是听爷指泼的；其余各镇守又都仍旧。新爷从龙的一人是徐应元，爷可下气与他结交好了，料不敢与爷作对。奉承起新爷来，料不玫于失势。”魏忠贤道：“结交徐官儿，这是第一件事了。崔呈秀等不必说起；只是其余这些书呆多是不附我的，这事也费斟酌。”正三人团聚议事，适值客巴巴也来问消息。魏忠贤对他道：“已定信王做皇帝了。”客巴巴听见这话，焦燥起来道：“原说魏老爷居摄，咱娘儿们才有倚靠。如今换了皇帝，须不用咱们了。连这宫里，料也不是我安身去处。难道直待新皇帝赶咱出去，然后抽身，那自家积攒的也带去不成。不如趁这忙乱，把宫里宝贝先运了些出去，才好终身受用。”众人商议已定，便差小内官叫他侯国与进宫搬运。侯国兴与心腹商议，有人教导他说：“天启爷驾崩，都知道娘儿们没靠山了。进去搬运，被人拿住了，却怎么好？不如勾引了魏良卿一同做事，若弄出来，有他伯伯支撑。”就去见了魏良卿，说了备细。自古道：贪得者无厌。魏良卿便欣然同去。一遭，两遭，逐渐搬运，把里边宝贝足足盗了大半出去。那管宫管库的还有些怕那魏忠贤，谁敢拦阻。正是：朝中逆贼奸如鬼， 路上行人口似碑。
且说内阁黄、施二阁老，先期把即位与哭监仪注送入里面。又着管理禁军及那围子里的官，督领所管兵丁，自皇城里直摆到皇城外，以备不虞。又各具了即位恭贺表章。次日，文武大小官员一齐俱到。阁老同礼部尚书先信王府中，躬引法驾至柩前受了遗诏，遵兄终弟及的旧制，缵承正统天下。官民并行以日易月之制，不禁民间音乐嫁娶。藩府抚按等官只差人进香，不许擅离职守。诗完遗诏，簇拥了信王拜地祖宗，方即了皇帝位。但见：管弦嘹亮，乐声与漏声俱来；篆缕氤氲，炉烟与晓烟并起。双垂紫袖，几多红粉绕金舆；高卷珠帘，一片祥光凝宝座。龙衮新一时气象，虎伏罄百职欢欣。共祝有道之长，齐瞻圣人之表。高呼已毕，鹤舞何穷。
各官拜贺已毕，皇帝入丧行哭监礼，百官俱随班入哭。一面差官诏各王府告丧，各省直颁赦。年号定了崇祯，以次年正月为崇祯元年。真个文官济济，武将赳赳，人人想望太平，正谓君子道长，小人道消。魏浿偌大威权，客氏异常宠幸，到一些也用不着了。他又疾心妄想，果然听了李永贞的计较，要去结交那徐应元。当时眼里那里有他？又把奇巧金珠宝玩、新样段匹绫罗送他；偶然会面，做出小心态度奉承他，常对他道：“咱老迈了，做不得事了，不久也要将司礼监印与那厂印都让与爷。爷是上位从龙的旧臣，若卜位问起咱时，道咱这几年来赤心报国，做了好些事，费了好些力，如今老了没账了；若有人说咱不是处，须是爷遮盖一遮盖。终是咱们好弟兄相处一场。”徐应元是太监性子，被魏忠贤奉承好了，便道：“阿呀呀！我的魏老爷！咱不过是上位爷旧臣，上位爷念咱平日的小心，看咱一眼儿，还是个没名目的人，全仗爷抬举，全仗爷指教，怎敢欺心！”两个得投机，便已拴做一路了。纵此往往来来，反把徐应元两个侄儿一个荫了锦衣卫指挥，一个荫了锦衣卫千户，掠美巿恩，要他感激。
过了几日，自己上了个老病不堪的本，辞那厂印。他还崇祯必不准辞，就准辞异竟与咱应元掌，他又好说是我让与你的，岂不又感激他，还好于中取事。困然崇祯不准辞，只批“着徐应元协理厂事。”崇祯岂不知他的恶，只道就他辞本，便可分了他的权，那知两个端则是一个呢。从此魏忠贤只又安如盘石，依旧鸱张起来。崔呈秀既做了兵部尚书，知道魏忠贤又有徐应元做靠山，扬扬得意，又来进言道：“前日咱被这些官员不容我进宫，涂搭行了不成。嘲笑孩儿的就是不附殿爷的，咱也都访得在心，还该区处他，后来才不敢出头说话。只是门户两字，人都厌听了，新天子也未必怪他。幸喜明春大计近了，这些科道部属有外任转来的，他前任还要考察。这权柄全在吏部考功司、都察院掌院、河南道御吏，只要停妥这几个人，驱除那不附殿爷的，就不难了。”魏忠贤听了这话，笑道：“二哥见识果然是出人一头地。”崔呈秀从此依旧放肆起来，兵部事体极多钻求他的不计其数，镇日与人誁价钱，总兵多少，参将多少，大天平镇日兑银子，好不热闹。一日正与宠妾萧灵犀在房里打双陆，喝那么么么，六六六。有诗为证：烽火迢迢照帝京，单于夜寇白狼城。
枢臣握算真奇绝，日在闺中课女兵。
正打得高兴，外边傅报萧舅爷来见。呈秀便叫请进来。那萧惟中踱将进去，见了崔呈秀与姐姐的礼，下面坐了。呈秀便停了双陆，问道：“外面有甚事么？”惟中道：“外面有一副总兵要求升广东总兵，肯出银一万两。若老爷允了，总承我趁千金中物。”呈秀道：“广东好缺，少也得两万才与他升去。”惟中道：“咱原要他二万两，他说一时没处借，情愿到了任再送五千。”呈秀道：“谁和他讨赊帐。”惟中道：“他是总兵。爷是兵部大堂，谁有这胆小敢少你老人家的。”呈秀道：“既如此，便赊一万，现一万，再送你到那边做个钦依守备，就与咱讨账。你是替他求升做事的人，又仗他总兵照顾你，岂不两得其便。”惟中道：“做了他属官，反不替老爷讨帐。况且少不入广，赊上一身广货怎么好？若老爷有心抬举咱，把咱去密云做个中军守备，感恩不浅了。”呈秀道：“密云现有官在。好缺尽多，何必定要密云？”灵犀笑道：“想是兄弟为受了徐指挥、刘指挥的气，思量做了抚院中军，好去报仇。”惟中道：“向来在那边落簿，如今去润一润，摇摆一摇摆，也算做衣锦荣归。若徐指挥、刘指挥，这看姐姐分上，怎敢报仇。”呈秀哈哈的笑将起来，羞得个萧灵满面通红。崔呈秀怕灵有些趣，便道：“这事不打紧，待我分付武选司，把现任密云中军升他别个地方去，出缺与你兄弟便了。”说话未完，只见丫鬟们捧过一把玉壸，三个金杯，摆上许多肴馔。呈秀、惟中、灵犀一同坐了。酒过三巡，惟中告辞去了。过了几日，升广东总兵的升了，生察察把密云中军杨如梗转在江西去，出了密云缺，选萧惟中去补任，这才叫做李代桃僵，乌龟官儿的伎俩。后来诈财生事，直到吊死的田地。正是：天作孽，犹可违，自作孽，不可活。
且说魏忠贤为因大计事体将近，崔呈秀虽升了兵部尚书，还是他带管都察院，要升个心腹做河南御史。直待倪文焕差满，越十余人转了他，竟做河南道御史，希图总揽大计。呈秀才管兵部，又管都察院，只是要钱念急，不管体面，一单推了十三个武官，擅权无忌，有些看他不得了。吏科都给事中杨所修上一本，道：“呈秀三纲已绝，背君上，血阉奴，不守母丧，惟贪禄位。前称边外借口大工，工完不去，又借言军旅。合令之回家守制，亦天理人情之至。”呈秀见崇祯留中不发，便须勉强修职。又有御史杨维垣虽曾做魏珰牙爪，却是个见景生情的人，晓得崔呈秀纲常绝了，魏忠贤罪恶盈了，新天子圣明，此二人谅必不容久据要路，便出来也上本，参呈秀“立志卑污，居官秽浊。颂言大臣德政，律有明条，况在内臣。呈秀道逢之，而辇金攒之者，不止一兵志充，而嫁祸于李思诚、冤矣。河南掌道，旧规以望素着、资俸俱深者补之。呈秀必欲越十余人，用其心腹倪文焕，直俟文焕在役报满，然后具题。又未几，推其弟凝秀浙江总兵，曾有兄柄兵于内而弟握兵于外者乎？盖厂臣信呈秀，呈秀即借厂臣以行私。朝廷之官爵，徒为呈秀囊私植党之具，皇上之臣子，皆为呈秀所宠幸威制之人，天下事真有不可言者。乞亟正两观之诛，或薄示三褫之典。即不然，听其回里守制，庶不失桑榆之收。”此本一上，呈秀慌了，密密求救于魏忠贤。忠贤道：“咱也不知怎的哩！”教崔官儿还须小心。谁知崇祯是个明君，心里晓得魏、崔是个大奸大逆，却因初政，权示优容，竟批道：“奏内诸臣俱经先帝简擢，维垣敢妄自轻诋，姑不究。”随有工部立事陆澄源又上一本，参他“已晋司马仍兼左都，既窃兵柄复涉纪纲。夺情为安，忍于无亲。”又有御史贾继春也上一本，参他“狐媚为主，狼贪成性。已升司马，复兼总宪，晋阶宫保。以说事卖官，家累百万，蓄多娼而宣淫秽。但知有官，不知有母，三纲废驰，人禽不如。”崇祯才批道：“准令回籍守制。”其时又为呈秀的儿子崔铎私将五篇文字关节中了，礼科参对卷子，奉旨复试。此颤惊不宁，心慌意乱，无计可施，忙忙收拾回蓟州去。先把细软、宝贝、金银载回。又见人言籍籍，攻击得紧，怕留住京师查勘便不好了，又忙忙要走，把未搬的银子一半埋在内第地里，一半随身带回。金银、酒器、段疋、衣服四五十箱，也只拣要紧的带了几箱，其余都锁好了，佥上封皮，托在十来个办事的管家，替他看守。自己同了年人并带这一班侍妾，打从平子门出城去了。有诗为证：一朝失势要路迷，满载愁肠且自归。
锁定双眸凝浅黛，唯将两泪灦深衣。
依依送别无侪侣，隐隐追陪有落晖。
此日奸雄应丧魄，花开淡淡鸟飞飞。
崔呈秀带了家眷管家，收拾行李，晓行晚住，一路慢慢而行，只道出了城门便没事了。谁知被一班强人打听得崔呈秀赃官回去，金银宝贝无数，才到半路的时节，只见树林里边呼喇一声，钻出二三十个人来，把一向欺心来的东西尽被劫去，又侍妾人亦被强人掳去受用了，止存管家几人。幸而萧灵犀未曾抢去，然亦吓得半死半活。一路闷闷到家，此时离家还有三十里地。忽报复试崔铎篇数不完，文理欠通，已革退举人，主考、房师都处了，外帘的官也罚了俸。呈秀心里又羞又闷，只管叹气。才到家里，又有人来报魏忠贤已夺了司礼监印井厂印，发在白虎殿守灵，渐渐声息不好了。崔呈秀对萧灵犀道：“咱出京时，魏老爷差心腹内相李永贞送我，还亏你兄弟慌了，自缢身亡。这本正在通攻司挂号，兵备道见本犯身死，随后差人到京收回本去了。”灵犀听见说兄弟死了，不免呜呜的哭。崔呈秀道：“不消哭了。咱如今凶未卜；若留得咱在，也还可终身受享。不要不吉利，哭出些什么事来。”正唧唧哝哝说着，外面又报呈秀已削籍了。正是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。未知魏忠贤、崔呈秀虽经皇帝斥逐，毕竟死在何日，如何结果，且听下回分解。
第十五回应风云众正齐纠 震雷霆巨奸南窜
鹊噪林落日，雁飞斜月凉天。漏残酒浅未曾眠，往事思量欲遍。 众正齐来笔底，巨奸再到毫尖。喜逢新主事堪傅，独断独行几见。
右调《西江月》君子落得为君子，奸臣枉了做奸臣。
试观昔日权珰事，落日荒凉照阜城。
且说魏忠贤失了势，只赖徐应元于中解救，别无倚靠了。不料又有不识寺务的江西官，要造隆德祠以颂忠贤功德。本才上了，忠贤心慌，流水也上一本，道：“久深建祠之愧，愿把造祠钱粮解充辽饷。”崇祯便准他的本，批道：“凡各省有未兴工的都行停止，钱粮解助辽饷。该部知道。”只因这奏造祠一节，又动了前日参崔呈秀的工部陵澄源的念头，向同僚们道：“射人先射马，擒贼必擒王。怎丢了那魏忠贤，却去找崔呈秀。”于是王列四款，直指时事。本上第一款是正士习，说台省不闻廷论，惟以称功颂德为事。二款是纠奸邪，说崔呈秀不奔母丧，贪位恋禄，忍子无亲。三款是安民生，说宜罢立枷之法，缉事专归五城，庶卫厂不得弄权。四款是足国用，说省事不若省官，今各处俱建生祠，是以有用之财糜无用之役。崇祯看了，明知他说得是，但因即位未久，不要处得忠贤太骤了，因此在本上批道：“陆澄源新进小臣，出位多言，本当重处，姑不究。”过了几日，又有个吏部主事钱元悫也一本，把古来大奸大恶逐件比拟魏忠贤，道：“称功颂德遍天下，胜于王莽之妄行符命；列爵三等，畀于乳臭，胜于梁冀之一门五侯；遍列私人，分置要津，胜于王衍之狡兔三窟；舆珍辇宝，藏积肃宁，胜于董卓之郿坞私藏；动辄称旨，钳制百僚，胜于赵高之指鹿为马；诛锄士类，元气伤残，胜于节、甫之钩党连众；阴养死士，陈兵自卫，胜于桓温之复壁置之；广开告讦，道路测目，胜于则天朝之罗织忠良。种种罪恶，万剐不足以尽其辜。或念先朝遗奴，货忠不死，勒归私第。魏良卿等速令解组归乡。以告讦获赏之张体干，夫头乘轿之张凌云，委官开棍之陈大用，长儿田尔耕、契友白太始、龚翼明等，或行诛戮，或行斥放，庶几朝廷肃清，海内允服。”这本一上，崇祯却浑沦的批道：“该衙门知道。”就与前批不同了。魏忠贤见件件皆真，毫不假借，就有七八分慌张了。他那一班党羽吴淳夫、李夔龙、田吉、阮大铖、田尔耕、许显纯、崔应元、杨寰，凡挂弹章上的，都上本告病乞休，或自陈不职求罢。崇祯一一准与回籍。有诗为证：当年气势一何豪，今日谁知一旦消。
狼狈辞朝都去，长途杳杳草萧萧。
且说客氏与魏忠贤原是一路的人，当时里应外合，逞势弄权。忽换了新天子，竟有些用不着客巴巴了。侯国兴被人参处，弃职在家。客氏常来与魏忠贤商议，道：“这些儿你也动一本，倘或新天子一时听信，把我等来难为，如何是好？”魏忠贤此时一些威风也没也，说着便哭，他说：“罢了我了！罢了我了！咱们何权势，如今火灭烟消。虽不曾夺咱的印，你道白虎殿管事，可是好差使么？且朝里官员都是说咱不是的，论将起来倒该辞了那印，省些是非，又怕辞了印越发失势。欲把三个侄儿爵士让了，可惜前枉用心机。真正左不得，右不得，死不得，活不得。思量起来，怎么了！怎么了！”客氏也掉泪道：“咱与魏老爷竟像一个人，俗言说的，你身上也有我，我身上亦有你。如今你失了势，真正唇亡齿寒了，教咱娘儿两个怎好！咱和你结拜的时侯，蒙你送的几个标致孩子，也都大了，咱每夜和他一床儿睡，弄得亲亲热热，好不有趣。谁想前日合了伙偷了咱的东西，逃走了三个。只剩得一个，又是这几个里头咱不十喜欢他的。却不又可惜，又气苦！”魏忠贤道：“看来世上只奉承有劫的，连财也还是第二样哩。咱如今失了势，恐防是非及身，打发孩儿们都回肃宁了。只是你久住京师，那里去好。”你一言，我一语；哭一回，愁一回，沉疑一回。就摆上珍羞百味，美酝香醪，那里有心想吃他。坐了好大一会，客氏告辞去了。魏忠贤到此田地，只是睡觉。正是：翻来复去无昏晓，追悔从前一念差。
那官囋人人想去劾他。还有保身家的不肯轻举妄动，怕新天子喜怒不测。有个喜兴县贡生钱嘉征，也动他一本。狠狠的说忠贤十大罪：一曰并帝，群上疏，必归功厂臣，竟以忠贤上配先帝。二曰蔑后，罗壬帝，几危中宫。三曰弄兵，广招无籍，兴建内操。四曰无君，军国大事，一手障天。五曰克剥，新封三藩，不及福藩之一，忠贤封公，膏腴万顷。六日无圣，敢刀锯钺爷，拟配俎豆。七曰滥，爵公然袭上公之封，腼不知省。八曰滥激功，武臣尽死力以捍圉，忠贤居樽俎事冒赏。九曰役民，建一祠之费，不下三万，岂士民之乐输。十曰通关节，干儿崔呈秀，孽子崔铎，贴出之文，复登贤书。其余种种叛逆，有杨涟本所已载者，真是罄竹难书，万剐不足以尽其辜。自本至通政司挂号。掌印吕通攻见他本有些违式。不敢替他呈进，钱贡生次日就有本劾通政附权党恶。吕通政急了，也就上一本说：“本司职在敷奏。即如忠贤盛时，恶生陆万龄请为忠贤建祠，李日比忠贤为周公，颂他功德如周公之辅成王，臣俱不敢封进，岂立异于方盛，而反党于既衰。”随将自己的本并钱贡生两本一齐封上。崇祯都看了，在钱贡士本上批道：“魏忠贤事体，廷臣自有公论，朕心亦有独断。青衿贡生不谙规矩，本当重究，姑饶一遭。”在吕政本上批道：“陆万龄、李日故为谄附，陆万龄法司究问；李日革去衣巾，抚按问拟。其二人奏章，着即封进。”一时京师沸沸扬扬，也有赞新天子英明的，也有说钱贡生有胆气的，也有魏太监这番不好了的。正是：雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。
魏忠贤也知道不好了，没奈何上个老病不堪的本辞那印务。崇就准他辞了，着令私闲住。忠贤只得交印退居私宅。想起当权时节，今日打事件，明日报缉获；今日送本来看，明日来领票拟，何等热闹，何等威风，到如今做了一场春梦。过了几日，与李永贞商议道：“局面已变，料封爵必不能保。”又上一本，道“世爵成命未收事。”崇祯批道：“尔等先帝爵优隆，今退归私宅，控辞三爵，具见诚恳。准改公为锦衣卫指挥使，侯为指挥同知，伯为指挥佥事。该部知道。”这本一批出来，魏忠贤越索然了。当初只道公、侯、伯是世世流傅的，就作不成皇帝，还做个券傅家。谁知连这指挥也还不稳，岂不是一场做梦。有诗为证：庸夫只合老耕农，漫欲分茅拜上公。
圣主当权时局改，印销印刻总飘风。
魏忠贤只到此田地也就罢了。岂知那上本的还不肯饶他，叹口气道：“罢了！咱富贵己极，金银积有百万，怕不做个财主？侄儿们还是锦衣卫官儿，支撑体面，不如把诰券田宅一总缴进，或者得上位的喜欢，还可终身快活。”又上一本，“为恭缴诘券田宅事。”崇祯批：“着吏部查诰券，户、工二部查田宅。”也不见皇帝什么温旨，好不抑郁无聊，不料又有礼科给事中吴弘业，户部主事刘鼎卿，刑部员外史躬盛，御史安伸、龚萃肃，副史曾纮，不论是言官不是言官，纷纷上本。也有攻崔呈秀的，也有攻田尔耕、许显纯的，也有攻倪文焕、阮大铖的。也有攻操江刘志选、兵部侍郎潘汝桢的，都干连着魏忠贤，说这班人是鹰犬，魏忠贤是发纵。崇祯此倒也不发票了，这本大半留中，密密的诣问宫府，查他的过恶，他那逼死贵人，擅削成妃，甚至动摇中宫，事事有据；然后又参看奏章，他那削夺大臣，斥逐言官，甚至纵容校尉到拿人，监毙忠良无数，又事事有据；他那分布心腹，掌握兵权，结交文武，把持津要，甚至假拿奸细，搜剔富户，追比官赃入己，又事事有据；到先皇帝病危的时节，假傅圣旨，荫客氏，升大疗，那假旨的罪名，再解不得，推调不开了。崇祯皇帝赫然震怒，在一本上批：“崔呈秀着九卿会勘。”又在一本上批：“魏忠贤着内官刘应选、郑康升押发风阳看守皇陵。”那筡应元感忠贤奉承的情，受忠贤求救的，他又自恃是皇帝从龙的旧臣，不知不觉下替他分解。不想早被皇帝看破，骂道：“你这奴侪！与奸臣相通，来替他救解，好生无礼！”喝教内侍打一百棍，也发到南京去了。正是：洞如苋火，迅若雷霆。
有严天子，赫声濯灵。
魏忠贤得了这个消息，那一惊却也不小，一交跌在地下，竟发了个，昏半晌才呜呜的哭转来。分付心腹猫食们，把私宅里金珠奇玩等物，收拾了四十辆。家里养的好马千余匹，拣选平日阴蓄的壮士七八百人，都带了短刀，弓上弦，刀出鞘，大半押着车辆，先走半日路程，小半留着保擭自己，迟走半日路程。怕路上饭店少，住这些人不下，又差人到肃宁县，唤侄儿们在景州等他，要和他说心里话，因家私大了，搬载不尽，把存剩金银段疋，分散与这此名下的内官。分付李永贞、王朝用，京师里有紧急的信，快差马上傅报。只带李朝钦一个做伴儿前去。李永贞道：“爷此行还该收敛些，这样行径，怕朝里的官员还放爷不过，万一又上起本来，道爷带了戎装武士，一路骚扰，不是贬他往凤阳，倒是升他去到任了。倘然圣怒不测，这一跌就扮不起了。”魏忠贤道：“孩子们是好话。但只是许多行李，过了阜城、景州、德州，前头一带地方，处处有马贼，没兵擭送，如何去得。况且要砍咱的头，早已砍了，何待今日。想为咱也是定策的大臣，已从容押发凤阳，是尽头路了。就是朝里官儿见咱已去，料也饶得咱过了。你不须多虑。”李永贞道：“只怕到那不妙的田地，爷悔之无及。”魏忠贤道：“咱知道了，前路去再处。”大家叹一回，哭一回，好不凄苦楚。
次日叩了头，辞了朝，出了前门，并没一个来送，到仪门外，才有平昔受恩的名下内官，约有百余人，纷纷哭着前来跪在路傍，哀声震地，倒觉凄楚。朝里也姷与他相厚的官员。怕惹是非，连长班也不差一个，帖子也不送一张，凭他自去罢了。正是：意气萧条羽翼孤，相看惟有泪成珠。
遥观帝阙多雄丽，再得重瞻有日无。毕竟后来如何，且听下回分解。
第十六回奸臣得姬殒身 恶珰有义奄殉死
闲观往事反生嗔，何多奸佞臣。算来名利总非真，徒然枉费神。 拭睡眼，扫浮尘，偷窥月半痕。莫将闲话繁忙人，挥毫说与君。
右调《阮郎归》亭夜排灯静不哗，谁从琴里听琵琶。
秋深书短愁看菊，两足园肥饱摘瓜。
杯酒未阑胸次阔，笔花先采目光遐。
凭予谱出先朝事，泼墨如烟尽自奢。
不提魏忠贤押发凤阳。先来崔呈秀败兴回家，想想自己又削籍了，儿子的举人又革退了，妾又掳去了，金银又被劫了，又羞又闷，亦无颜见人。就来面会的，多诈病不出。日夕和宠妾萧灵犀钦西作乐，凡是愁闷起来，解开裤子就干，倒像此中另有什么极乐世界，以为消愁遣兴之具。不论日里夜里，逢着便弄，如此半月有余，弄身子空虚，眼睛前漆黑，常常眼花起来，看见不日枉法受刑这些官儿，或前或后，或隐或现，闭眼就看见，开眼就不见了。正是：势败奴欺主，时衰鬼弄人。
一日正与宠妾萧灵犀在暖室中烘火，又吃了一回酒，就在醉公椅上狂荡起来。忽然外边傅进说：“魏厂爷已奉旨押发凤阳，限即日起程了。”崔呈秀听得这话，惊得面如土色，把那话儿拔了出来，连裤子也不曾系，跌足叹道：“罢了！罢了！正梁倒了！这些小柱那里支撑得来！”灵犀忙系裤子，又替呈秀也系好了，劝道：“老爷放心。亏得你先回家还好。魏老爷是头儿，也只押发南去，料不波及你了。”崔呈秀此一些心绪也没有，也不回言，连荼饭懒得下咽。灵犀见此光景，亦有些呆了。正慌乱间，外边傅进说：“报房里报，有圣旨在吴弘业本上批：”崔呈秀着九卿会勘。‘报单在此。“呈秀见了，大叫一声，一交跌倒，灵犀同丫环们急急扶起，在醉公椅上坐了一回，才叹气道：”罢了我了！会勘就是拿问样子，拿问便是下狱的前着。若一会勘，就有许多不好了。想前日加于人者，日人君于我了，咱怎当得起！不如寻个自尽，省了这些苦楚，免了这些羞辱。“灵犀道：”如今朝里的官，员还有老爷的旧相知不曾改换得尽，难道再没几个贪财的？拚送他们十来万银子，倘得从宽，还有回家快活的日子，何苦短见。“崔呈秀道：”你不晓得，如今圣天子在上，财、势两字用不着了，还什么银子。“灵犀道：”别的罢了，你我恩爱如何抛撇得下！况且京里埋藏的银两箱笼尚未发回，倘入他人的手，后来你这七岁和这四岁的公子，将何倚靠？大公子还羁留在京，年子不知世务。老爷嗄！你死不得的呢！“
崔呈秀听了这话，不觉放声大哭起来。惊动了大夫人和掳剩几个侍妾，齐来慰问。崔呈秀哭着说道：“奶奶，咱毕竟活不成了。你儿子虽革了举人，科场作弊，不过问一名军，还可侍奉你；那些少年女人，何苦留他守寡，只是打发的好。就是两个养孩子的，也不可强他，守不守只凭他心上。京里的银两箱笼，且看光景，大分要弃了。家里的彦业只怕可保，须先把金银宝贝运在你兄弟家，做防后之计。然我亦就死的人，也是多言。你们各人走开，不须守着我，乱我的心曲，我清静一回罢。”大夫人、侍妾们见他说完，都含着泪眼，真个回房去了，只留萧灵犀在旁，小心伏侍。崔呈秀或时自言自语，或时掩面悲啼，直到三天气，身子疲倦难当，才和灵犀睡了一会儿。
天才有些亮光，便一谷碌爬起来，叫起家人们，分付：“外边问去，可有什么消息，便来报我。”家人去不多时，即来回说道：“报房打听没有什么消息，只听见说初一日京里差校尉两人，不知往那里拿人了。”崔呈秀道：“不好了，这一是拿我了。若是初一出京，今日乃十月初四，料也不远了，如何还没有的信？”萧灵犀道：“老爷不须着忙拿不拿，且吃些饭食，不要急坏了身子。”崔呈秀道：“那里还有心情吃饭。我想只有立枷一节，今已革除不用了，其余夹、打、拶、敲，厂卫还用此刑，教我如何熬得？决然要寻个自尽了。你不须苦苦随我，你先去收拾些细软，趁我在时，打发你往兄萧惟中家，拣个少年儿嫁了他，完你终身，只不可再落风应，被人耻笑。”呈说到此处，泪下如雨。灵犀哭道：“老爷说那里话！咱一个烟花，蒙爷抬举做了尚书的小夫人，兄弟萧惟中又蒙抬举做了参将，此恩难报，怎肯又抱琵琶向别船？情愿同死。”崔呈秀道：“咱官至尚书，家累数十万，年至五十七，也不为夭。况且且罪在必死，贪生无益，因此不得不死。你青年美貌，何苦也作短见。”灵犀道：“死原不是强得的，但情有所钟，不得不然耳。老爷你死不死也该早决了，免得校尉到了，那时身不由主，便不容你从容自尽了呢。”崔呈秀哭道：“咱意已决，只要和你痛钦一番，就如睡去了再不得醒，才为稳便。”灵犀分付丫环：“快取好酒来，咱和老爷痛饮。”不一时取到了，你一杯，我一盏，吃了数巡，都大醉了，两个抱仕痛哭了一回。见日落衔山，天光惨淡，说不尽分离的苦。崔呈秀先把系衣的丝条抛过梁上，转系头颈，顷间缢死了。萧灵犀此时倒不哭了，猛然取悬挂的一口利剑，向颈下一勒，跌倒在地，血流不止。可怜红粉佳人，化作南柯一梦。有诗为证：猩红片片点吴钩，侠气谁言燕子楼。
羞杀平康倚门女，琵琶且抱向他舟。
霜剑棱棱手自矛，青楼仗节古今无。
尚书自是非男子，却喜门中有丈夫。
时已抵暮，丫环们报与夫人，一家都来见了，哭了一场。忙请大伯崔锺秀到来，商议次日具呈本州岛赵知州。知州呈禀兵道，兵道委守将萧汉同知州到崔家相验，果见崔呈秀缢死在二梁上，萧灵犀自刎在旁，一一回复了兵道，转呈抚按，会稿具奏。不在话下。
却说魏忠贤带了许多辎重、一班亡命兵卒，簇簇攒攒过了良乡、涿州，苦不得再见凤阁龙楼，喜己离了这龙潭虎穴，只指望在景州会了侄儿们，迤行来，且图个富内官，快活那下半世。谁知这路上淹腾的景状，早已傅入京师，有个通政使杨绍震。怕这奸权鼓辨甚大，不肯安分守已去凤阳守陵，遂上一本，本内道：逆臣魏忠贤，奉旨发凤阳，大快人意。然凤阳滨海监江，其中啸聚者，多枭雄敢战之辈，忠贤辇金而结之，安知无揭竿向应者乎？东南半壁，恐非宁宇。况崔凝秀已逞旗鼓于两浙，同心合谋与皇家作难，再以心腹爪牙为内应，未雨之防，不可不早誁也。臣闻其在途拥兵千余人，皆久蓄亡命，弓上弦，刀出鞘，声势鸱张，如叛逆然。与其降发凤阳，其谋逆而后擒之，劳师动众，靡有岁月，不若早早肆诸市朝，除此妖孽。
这本一上，崇祯即傅旨兵部道：朕监御以来，深思治理。乃有逆党魏忠贤窃国柄，奸盗内帑，诬谄忠直，草菅多命，狠如狼虎。本当肆市以雪众冤，姑以从轻发凤阳。岂巨恶不思自改，致将素蓄亡命之徒，身带凶戈恶械随擭，势若叛然，朕心甚恶。着锦衣卫差的当官旗，前去扭解，交押赴彼处交割。其经过地，方着该抚按等官多拨营兵，沿途擭送。所有跟随群奸，实时擒拿具奉，毋情容赂贿。若有疏虞，罪有所归。尔兵部马上着官星递彼处，属该衙门。钦此。
旨意一下，卫里即便差锦衣旗千户吴国安前去扭解，兵部也在马上差官傅示各衙门。李永贞早已着心腹人飞报魏忠贤去了。此魏忠贤正和李朝钦排塔行来，到了新店地方，离阜城县只得二十里了。只见有四个番子的模样，突至魏忠贤骡轿前。忠贤见了不知甚事，老大吃了一惊。及至问了，才知是李永贞差来的。那人在忠贤耳边低低说了几句，忠贤便不觉两泪交流。李朝钦不是甚原故，打着马赶到轿前问时，才知上位差官旗扭解忠贤到凤阳，不许众跟随他哩。朝钦了此信，也就呜呜咽咽，哭将起来。忠贤忙道：“不要声扬，咱们依旧走路。”傍晚到了阜城县。他一路原不敢投驿递里，只遍借饭店安顿，或发民房买来自炊。魏忠贤与李朝钦在一个尤克简家歇下了。上房监押官歇，忠贤、朝钦封面房里一同安下，其余随从人散在各饭店去住。上上下下各吃了些酒饭，如鱼投渊，如鸟投林，大家去睡了。
魏忠贤勉强吃了些面饭，在房里冷冷清清，坐不安，睡不稳，对李朝钦道：“前日了徐应元，咱就道里头没有靠山，毕竟立脚不住了。还说发了凤阳，咱有的是金银珠宝，跟的是勇壮家丁，且到那里再作计较，就是低着头小着胆不做别事，也还穷咱不了。谁料那些官员放咱不下，又上了狠本，恼了上位，将咱扭解凤阳。这消息渐渐不好了，咱若偷生在此，后边正有许多不可知的事做出来哩！倘然提进京去，不要说那夹死、拶死、打死、砍头死，想起都同这些势要，就是羞也要羞死了。况咱原是个无赖的人儿，也只为没奈何，中年凈了身，不料遭际天启喜欢，落下一套富贵，受用已极，今日就死也算勾了。倒不如趁校尉未到，寻个自尽。你随咱一场，快拿些金银逃向他方，寻个稳便去处，干自已的营生。你牌上无名。料没人寻你。”李朝钦道：“孩子是爷心腹人，爷死同死，再没得说。爷若死，孩子岂敢偷生！”说了，两人大家哭来。有个京师人姓白，幼时曾读几年书，学得些《挂枝儿》，在外厢唱，要他听得，他唱道：听初更，鼓正敲，心儿懊恼。想当初，开夜宴，何等奢豪。进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寥荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫！
二更时，展转愁，梦儿难就。想当初，睡牙床，锦锈衾裯.如今芦为帏，土为炕，寒风入牖。壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。可怜满枕凄凉也，重起沿房走。
夜将中，鼓冬冬，更筹三下。梦才成，还惊觉，无限嗟呀。想当初，势倾朝，谁人不怕。九卿称晚辈，宰相谒私衙。如今势去时衰也，零落如飘瓦。
城楼上，鼓四敲，星移斗转。思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凤，凄凄孤馆。鸡声茅店月，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远！
闹攘攘，人催起，五更天气。正寒冬，风凛冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒温彼此。随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。似这般样荒凉也，真个不如死！
两个说了哭，哭了又说。只听是外厢《五更傅》朗朗唱过，句句讥讽忠贤，忠贤闻了又惶愧、又凄楚，便道：“罢，罢，罢！今夜是咱的死期了！”于是也次第上吊。
外边的人起初听得他们絮絮叨叨，啼啼哭哭，末后不听见声向，只道他两个睡着了。直到五更，监押官刘应选去催他梳洗，把他房门推了几推，才推进去，撞了一头，拿手中的灯一照，却是吊死的李朝钦，那厢梁上，又吊死了个魏忠贤。刘应选跌脚道：“不好了！李朝钦死了不打紧，吊死了正犯魏忠贤，倘万岁爷难为起监押官来，怎么了！”轻轻走将出来，唤了几个心腹猫食，同进忠贤房里，收拾了他的细软金宝，并自己行李，打直在马上，已是停停当当，才叫喊道：“不好了！魏忠贤走了！咱们快去追赶。”竟打着马飞也似往南去了。还有那一个押官郑康升，为因尤家不勾住。在对门袁光灿家歇，正爬起来梳洗，听见刘太监叫喊，忙走过这边来，已不见了刘应选。进对面房来，只见魏忠贤、李朝钦双双高挂，却不知监押刘官儿那里去了。郑康升委决不不，心里想道：“刘内相难道逃走了？一定怕万岁爷难为咱两个，故此假意吆喝，只说魏忠贤走了，趁势好跑路。如今说不得了，只得报与本县，免不得申了上司，相验明白，大家上个本儿，也只监押不谨慎，料也没什么大罪名。”计较停当，把一班跟随的人与四十辆车的车夫都安插定了，才去相见知县。那知县姓杨，先已有地方去报了。随即一同到城外店里相验，申文本府，府里申道。道里又申抚按，星夜文书飞报去了。未知后来如何，且看下回分晓。
第十七回逆秉寄赃慌落陷 客巴割爱泣投缳
威权露上草，富贵镜中花。奸雄自古枉成家，难将天眼遮。 帘外风声峭，帘前月影斜。升沉聚散但由他，捉笔且涂鸦。
右调《巫山一段云》纷纷营逐笑痴虫，失着还存得着中。
才攫金珠来内帑，咸抄宝玉入辰宫。
朱楼深掩留残月，画阁高搴待晚风。
试向权门一回首，主人何处抚草丛。
话说魏忠贤缢死在阜城县尤克简家，巡抚见申文，便委河间府吕推官，会同本县杨知县，来到南关店内。正值锦衣卫官旗吴国安也到。三个官一齐相验明白，又将随身行李查点寄库，随行人寄监，一一进报；巡按又差人跟随锦衣卫官旗前去，赶那四十辆金银珠玉，并拿本内要拿的壮丁。卓巡按会同顺天巡抚，以罪监投缳事具题，不在话下。
且说朝里已知魏、崔两个巨奸缢死，人人快心。还有说他诛戮多人，变乱法纪，这样死法便宜了他的，就上一本说：“魏良卿、客氏通同作弊，侵盗内库珠宝以千万计，须抄没正法，以警将来。”崇祯批下旨意道：“犯人魏忠贤、客氏家私，着秉笔太监张邦绍等，眼同卫及五城御史等官，严查籍没，勿得隐匿取罪。”此时客氏已经中官处分，发回私宅了。太监张邦绍等不须厂卫、巡城，先将皇城内魏忠贤私宅尽行抄没，金银缎疋、奇珍异玩，都造册恭进内库收了。外边魏良卿、客氏两家，也知道必来抄没，每夜箱笼搬运，寄在各相知亲戚人家，已非一日。客氏又想：“盗内库一节，万一朝臣发觉出来，皇爷发怒，料没有什么好处到我，须预先逃出禁城。”只教儿子侯国兴且住在先帝赐的宅子里，自己轻身只带了三四个平日的宠仆宠童，并细软金珠宝贝，只有万两，怕忒多了招人耳目，分付侯国兴：“须要小心谨慎。不久事定，便同你们一处过活。”料理已完，星夜出东直门去了。圣旨下这一日，肃宁府又着傅、应两长班，押十个大箱往范都督家寄顿。那范都督因与魏卿平日相好，只得收下了。不料北城熊兵马有人把寄箱出首，尽数交点在官。有个杨六奇，亏了魏忠贤做了都督，其时也有箱笼寄在他家，恐防连累，又不好出首，连夜差人还把了他，才免祸，不料过了长店，将到卢沟桥，被南胡兵马拿了，解送巡城王御史，都具本奏上，尽情入官。太监张邦绍等会同厂卫、巡城各官，把魏忠贤与客氏外宅和那魏食卿、良栋、侯国兴几个大宅子内的金珠宝贝、元宝缎疋，不计其数，俱眼同封记造册，进入内库去了。肃宁县房彦，奉旨批“着抚按严加查明封固，从实具奏。还有肃宁府第不必估价，着该御史拨夫看守，待东西底定，朕将留赐有功。其余住房田地，俱着该监会同厂卫、五城，估价变卖助饷。”张邦绍等官共估得价该四万四千五百两，变卖解到户贮收。可笑魏忠贤平日损国剥民，招权纳贿，挣下家私，有敌国之富，到此地位，何曾留得一件，落得万代骂名，死不非命。有诗为证：黄金白玉碧琅玕，取次输将入御前。
到底却教输杜甫，囊中犹有一文钱。
血战沙场历岁霜，分茅谁料在权珰。
边功到底难侵占，魏氏何曾得寸壤。
且说魏、崔两家已经籍没了，当时趋炎附势的，打成金盆金鼎、金仙、金壸、金叵罗、金凿落、金溺器各样金玉器皿，都凿了自己名字，此时抄没进上，怕皇帝见了，知他平日奉承魏珰，好生惶恐，懊悔不迭。起初政司杨绍震本上虽参劾魏忠贤，却也并参崔呈秀；又有吴御史、贾御史连连上本，专攻呈秀，说他委身恶珰，大贿赂，论法自当籍没。崇祯忽把本批出道：“是逆奸崔呈秀交结奸珰，招权纳贿，罪恶贯盈，死有余辜。赃私狼藉，法应没入，着抚按地方官将一切家彦，尽行严君封固，细查明白，造册具奏，以助边饷。”顺天单巡抚得圣旨，随蓟州巡道子毂；委赵知州、萧守备先将家彦封固。到第二。日会同户部陈郎中、何推官、武知县，连知州、守备，共五个官员，将东西两宅查点。那日是十月十二日，在西宅里查出银二万五千两。十二日，在东宅里查出银一万零九百七十二两，赤金三百十三两二钱。随因孙兵巡为别事被论，直到十七日，单巡抚都到蓟州，着令细行搜查。崔铎慌了，只得将向来埋藏的尽行供出。十九日，起出三处共一万九千六百五十两。二十日，起出八千零四十两五钱。二十一日，又在书房里搜出七千五百五十两：共银七万一千三百四十七两五钱，金子只三百四十三两二钱。东宅里箱笼厨柜共一百九十五只，西里箱笼厨柜共一百一十四只。外有略从古当铺一所。原领银一万两，官府将他当铺封了。又因各本说他赃私狼藉，疑他有别处寄顿，把崔铎动刑起来，要他招称。崔铎哭禀道：“犯人原不料籍没，怎得先期寄顿。父亲出京，只带得两个骡车，其余尚在京师宅内。抚按会稿只将现在共题，其庄田、房屋再行查奏。本上了，奉旨差卓巡按会同巡城御史，在京城宅里搜查。两个御史到得宅子里，却是空宅，看守家人都已逃去，箱笼厨柜多半撅开。两个御史只得商量封了，又提崔铎来问。崔铎即供说在东首几间小房里。押他同去，掘出银一万一千五百两，又一间掘出银一万九千八百两，其余箱笼三十四只，内中还有玉带、金银器皿、衣服等件。京里盘出共又银六万三千三百两，金杯八只，金罐一个，银镶大杯六十只，银盘四十只，银碗四十六只，银酒壸二把，银镶大杯六十只，银盘四十只，银盆一个，银八仙一座，箱里玉杯盘四十九件，玛瑙杯一个，琥珀数珠一串，金簪、碧玉簪四十五只，金、银、牙、玉带七条，犀杯盘四十件，又铜炉瓶六十件，玉壸杯三十九件，玻璃犀杯三十六件，珊瑚五枝，牙笏六枝，牙箸六十二把，牙仙三座，银仙、银船、银鹤共十一件，米珠罐二十个，珠蟹一只，洒线绒紬、绫缎纱罗共七百九十二疋，衣服一百八十六件，帐慢四十九件，人参两箱，速香三箱，金川扇一箱，本州岛金扇三箱，蟒衣倭缎五十七件，两个御史一一造册，具本题进。崇祯批道：”奸恶崔呈秀，京邸赃私既经籍没，所有银两等箱，现贮兵马司，即着该方官照数解进。“可笑崔呈秀空挣下许多东西，分明只替朝廷看守了那几年，自己儿子不能勾一些儿受享。有张打油诗为证：积玉堆金广似麻，一朝辇入帝王家。
早知不是崔家物，何不当初少趋些。
说完崔呈秀家私籍没，又有个都察院司务许九上一本道：“魏党田尔耕大开告密株连之门，实其贪横无厌之腹，奸婪妄肆。先将吴养春万家彦无端没入，以饱权珰之欲，因而愈加宠幸，无所不为。占主事周京、生员高鲧田地，鲸吞故相李明赐宅，椎碎圣旨御牌。乞查拿正罪，籍没家资，以振国法。”崇祯批道：“田尔耕职任要地，冒滥锦衣，荣及仆隶，鲸吞霸占，惨害生民，不可胜计。盈室所积，莫非指膏，不啻元凶之富。侵占故相赐宅，椎毁圣旨御牌，尤可痛恨。着先行削籍为民，其家赀并各处伙计，该抚按实时封固，尽教籍没，以充辽饷。”
那时田尔耕虽经告退，尚安坐在家，恣行威福，怹有个大儿，为人仗义疏财，又肯延请南方名士勤苦读书，虽是该世袭锦衣，他却不以意，疾心要学他祖公公兵部尚书田乐，替朝廷干大功劳，封妻荫子。起初见他父亲尔耕附了魏珰，结交阮大铖、梁梦环、倪文焕、许显纯一班人，做那反事，常常单骑到京，跪在尔耕面前，痛哭苦谏。尔耕二儿是个朴实不管事的，人都称他“老实田二公子。”惟有三儿凶顽作恶，往来京师，揽事纳贿，尔耕极欢喜他。此时田大公子见父亲罢职，还只是同了田三横行无忌，知必不能保身保家，苦劝不依，坐视不忍。因他丈人是保定府高阳县一个世宦人家，这任丘县原不多些路儿，把他妻子先寄在丈人家住了，箱笼物件也各各搬运些去。十月尽间，他有个苏州好友翁逢春，留下一个曲友姓吴，叫做黑吴四官。一夜田大公子和他吃酒，因说道：“吴兄在此实为简慢，但小弟替兄玉成，想有五六百金了。寒家为三舍弟太横，家父又不听正言，必有奇祸。兄不如回去了罢。小弟不久定避往高阳去了。不是小弟抛去老父，也要存先祖一线书香，所谓同死无益。”黑吴四官道：“多蒙大公子扶持，实有六七百两现物了。三公子遂许我从容半月，有一事成了，分我三百金，凑成千金回去。这都是大公子恩典。”田大公子道：“兄不要怪小弟见辞，这是好话相闻耳。只是不要后悔。”吴黑四官唯唯而散，各自去睡了。
田大公子正事在心，那里睡得着，竟在房里走了一夜。早起梳洗完了，取饭来吃完，叫小厮拿了一轴沈石田的画，一轴祝枝山的字，又旧图书一个，跟到田尔耕书房里来。田大公子向他父亲拜了四拜。田尔耕问道：“大哥子为何行起礼来？”田大公子道：“儿子见爹和三弟不肯收敛，苦劝不从，实实要往远方躲避去了。儿子只带得一轴画、一轴字、古篆印一个。房里东西，各庄田地，分毫不动。媳妇料在外家不致冻他饿死。儿子且去一年半载，再回来侍奉爹爹。”田尔耕道：“痴孩子，往那里去。”大公子又拜上四拜，手执两轴与这旧旧图书，走到门首，已预先分付备下的马，上马加鞭，离了任丘县去了，连家人小厮也不带一个。田尔耕遣人去赶，赶不回来，也就丢在一边了。
谁知过了三日，卓御史前来籍没，把田尔耕、田二、田三尽行拿了，家属不问良贱，尽行逐出，草儿也不曾带得一根出来。家中金银珠玉、宝玩缎疋虽不比魏忠贤，却不减崔呈秀，都封固了，造册进上内库。所有田彦，尽数变卖入官。那黑吴四官的七百金，也在籍没数内，家属队里一并流出，人走得个空身子，幸喜束肚里偶带得七八两银子，将就盘缠回家，仍旧还是个清寒人。人象那田尔耕，做下了铁桶的事业，铜斗儿家私，都做一场春梦，连他父亲挣下的锦衣世家，也都付之东流了。谁知又有黑吴四官，不听田大公子的好言，终不得一毫受享。有一首打油诗，单说那田尔耕的：尔耕原是尚书裔，锦衣世袭非容易。
不听长公忠直言，全家抄没空流涕。
且说客巴巴躲在东直门外一个庄子里，带了三四个心爱人儿住在那里，镇日只是吃些酒，酒醉了轮流干那件事，消遣闷懁。听见儿子侯国兴寄在监里，听候发落，倒也还不惊慌。又听见任丘县锦衣大堂也被抄没了，便跌脚捶胸道：“天爷嗄！逐个儿拿了，怎饶得过！咱和今的皇后没甚仇恨，那张娘娘好不恨咱。倘他两个好了，说起咱的事体，定然有些有些不保。咱受用惯了，怎受得刑罚。况且皇帝也曾伏侍，一个娇滴滴半老佳人出头露面，岂不被人笑倒。苦嗄！苦嗄！”分付取酒来，“咱们大家吃个烂醉再处罢呀！”不一时，酒肴到了。吃一回，客氏脱了上下衣服，叫那三四个心爱人儿轮流戏弄，说道：“我的哥哥！你们射死了咱罢，省得又费条绳子。”大家无耻到二更天气，各在炕上睡了。不提防客氏哭了一回，取了一条汗巾悬梁自缢，去见阎王了。次日三四个心爱人儿看见他缢死，打伙儿偷了他些金银珠玉，各自逃生。跟随的报知地方，申报了东城兵马司，七日后才入殓。可笑客巴巴，八人大轿，四道开棍，何等荣耀，挣下那几十万家私，到今日如此结果。有诗为证：半老佳人逞艳姿，九重诱主实堪嗤。
岂知一旦成虚废，归土无期暴露尸。
第十八回科部疏雪正臣冤 羁戍路逢天子赦
正阳门外人儿去，千万迭魂销烟树。羁绁不放行，戍遣难留住。 贤君一旦新监御，准开释孤臣有主。忠直尽弹冠，各把衷肠诉。
右调《海棠春》话说崔、魏既经投环，客氏又复自缢，此三人之死虽不曾明正典刑，亦可少伸士气了。只是受屈含冤的，一时岂能尽雪。前日江西道御史安伸上本，劾那崔呈秀，原有两句道：“不拜生祠之强项，反遭无端之囊头。”奉旨道：“呈秀罪恶多端，着九科道官会勘，己有旨了。本内不拜生祠反遭陷害的，着指名来说。”安伸又上本，道：“巡抚刘诏，太监陶文悬忠贤画像于喜峰口，逼胁众官罗拜称千岁。独遵化兵备耿如杞愤怒不揖，且云：”吾头可断，吾膝必不可屈！‘以到忠贤仇恨。立傅塘报，奉诏特参，先帝下之诏狱。许显纯严刑拷掠，身无完胪，幸而未死，为硕果之存。今尚羁狱中，实可矜亮。“又有河南潘副使、工部员外郭兴言、刑部主事耿应昌，同时各上一本。潘副使本内道：”耿如杞不媚宦而罹大辟，当为昭雪。“工部员外郭兴言本内道：”李承恩违禁之罪于法当斥，于例当宥。刘铎之死，天日俱惨。遵化道耿如杞剥军激变变之罪，蓟州道胡士容监食粮之罪，俱属矫诬。“刑部立事耿应昌本内道：”臣在刑言刑。遵化道耿如杞、蓟州道胡士容、按辽御史方震孺、大理寺少卿惠世扬、户部主事李柱明，皆属无辜，所当矜恤，使之久锢囹圄，臣佑皇上必有所不忍。“崇祯把这几本一概留中，朝臣惶惶莫解。这几员犯官在刑部狱里，也都疑惑，道是圣意不知何。
当时牢里诸臣，起先听得说崔呈秀被逐，便互相说道：“这干老子不得力了。”又听得说九卿科道会勘，又大家笑道：“贼子这名军脱不去了。”又听得魏忠贤押发凤阳，齐声叹道：“新主英明，除这大奸不费一些气力，可贺可贺。”落后又傅说两个都吊死，各官拍掌笑道：“这是生死交情，所谓父死子不得独生耳。”过两日忽报客巴巴也吊死了，彼此合掌笑道：“畅哉，畅哉！快赶上去，还与魏贼做一处，倒是长久夫妻。”这几个官常常把这干人说说笑笑。
偶然一日，几个又聚在一处，惠世扬道：“如今就未蒙开释，幸诸诸奸先死于我等眼中，谢天理报之速也。当日魏贼阅视陵工，崔贼送一个册子，三圈是要杀的，两圈是谪戍的，一圈是削夺的。我与方老先及诸位老先儿，俱是三圈。幸天不绝忠良，至今沉于狱底，岂知人反先；丁了，想如今这册子谁来用着他。”说罢，呵呵大笑。耿如杞道：“当日朝审时节，那司官把这册子一看，说我事多冤枉。那大堂道：事干里边，谁敢不遵，一概照他行便了。如今这大堂说：我们五个都在矜疑，法当赦宥。两人说话天壤之隔了。”胡士容道：“这是时势不同，也是我们命该坐狱。若是旧年这时侯忠贤死了，想我料不至拿问，料不至拟大辟了。”正说得热闹，只见一片声向，报进来道：“奉旨赦耿老爷。”那耿如杞道：“各位老先儿，你把我捏上几捏，莫非大家在梦里？”众官都笑起来。一齐都看圣旨，不但赦免死罪，竟是原官起用，真正是喜出望外，都道是我朝未有之事，耿老先儿意外之喜了，可贺可贺。方震孺道：“不亏耿老先儿这铁头颈挣着不拜，又亏这铁身子熬许显纯这贼子的酷刑，也到不得今日了。”耿如杞道：“小弟苟全性命，还望做什么官。但小弟既蒙昭雪，列位老先儿不久毕竟都出狱了。”圣旨不敢稽违，便都作了揖，告别出去，正如笼中鸟，槛中猿，一旦放出。有诗为证：形容憔悴发毛斑，幸得身离狂狴间。
逆旅寒灯相照处，却疑今在梦中还。
且说耿如杞出狱，次日早朝，谢恩已毕，回到下处，草成一本，“为圣主殊恩难报，累臣万苦堪怜，谨述当日强项始末，并下狱荼毒，仰恳天恩矜察，准臣回籍调理，以便图报称责事。”本上了，崇祯不肯放他回去，批道：“览奏强项始末及下狱情节，殊可嘉悯。耿如杞着即铨补，以伸直气，不必陈请回籍。”吏部竟把如杞补了原职。
当时又有个正直的大理寺少卿姚士慎上一本，本上道：谨奏：为循职杼愚，乞诛逃孽以彰国法，释累囚以扩皇仁事。臣蒙擢贰棘寺，窃廷尉，天下之平也。奸逆未剪，臣得执而诛之；淹抑未申，臣得执而雪之。皇上殛魏忠贤、崔呈秀于廷，雷霆之击也；释耿如杞于狱，日月之照也。惟是今称元凶渠魁，无过魏忠贤；而忠贤欺罔蔑制不赦之罪，无过公、侯、伯三爵之封。今魏良卿已现获正法，良栋、良材尚在脱逃。擅窃封拜，忠贤之逆胆包天；沐猴而冠，三竖之凶锋震世。金吾蟒玉，未足称荣，妄希茅士之殊宠。浸假而簪缨北面，莫厌狼心，宁无问鼎之明谋？此不速诛，何以申法。宜严行擒缉，骈斩西市，以昭朝廷之宪典，以快神人之公愤者也。
臣又照得方震孺、惠世扬，一以按臣而魂消风鹤，一以言官而势倾宫府，罪疑自取，实无正条。说者谓：“高出、朝嘉栋不以逃议辟乎？彼之铁案如山，震孺之死法独更，何以服二人于圜中？”然不曰彼一逃再逃，此监军无死守之责乎？又谓：“崔呈秀不以交结干诛乎？彼死有余戮，世扬生而逋谴，何以服呈秀于地下？”然不曰彼赃迹显据，此青衣入，内风影无凭乎？展转违疑，异日之葛藤未了；一刀两劈，暗里之揣摩俱消。息群嚣而定众议，未必不由于此。
又照得毛士龙己经遣戍，后行提解。彼惊魂于周顺昌之狱毙，夺魄于刘铎之惨杀，不能作范滂赴死之勇，聊效张俭全生之朮.今或窜匿海岛，或走死道路，俱未可知。宜乘皇恩浩荡之时，明赦前罪，令其自行投到法司，从宽结案，纵归田亩。宥一人而天下知恩，亦皇上如天之德也。臣在理言理，原非越俎，伏祈裁择施行。
这本一上，正值改元正月，崇祯批道：“览奏。奸孽魏良栋等脱逃，着该衙门严行缉获，以正国法。方震孺已有旨了。惠世扬以言官势倾宫府，罪虽自取，既经恩恤，著作速会议开释。毛士龙并着自行投到法司，与从宽结案。该部知道。”此本一下，不但方震孺、惠世扬不日释放，连副仗胡士容、刑部主事耿应昌、户部主李柱明，一一都放出狱去了。
且说刑科给事中有个毛士龙，是万历癸丑科进士，极是个不守法不阿的人。起初魏忠贤窃弄威福，才起手时节，受罪珰刘朝、田诏、刘进忠等数百万贿赂，密托毛士龙开释，士龙不从。立傅中旨说。诸内官监反，令诸珰分掌司礼监并干清宫内牌子事，士龙上本力争。及魏忠贤王告密之门，借交通李三才为案，急拿之总兵陈天爵一家五十余人镇抚司打问，士龙力持公论，与锦衣卫骆思恭重究，番役官旗告人陈辅坐诬绞。只因懿康皇后才入宫数月，客氏妒宠，纠魏忠贤飞造妖言，诬国母系盗犯孙二所，出士龙竟自捡拿奸党与上使逆徒，并问大辟。忠贤恨士龙事事与他相违，必欲置之死地。密令魏党邵辅忠诬士龙贪盗淫权，下九卿会议。那九卿周嘉谟、邹元标、王纪、冯从吾、王佐一班儿正人君子，从公确议，极丑诋辅忠，极昭雪士龙。那忠贤无可下手，忽傅内旨把士龙革职为民，又凭田尔耕、许显纯锻炼成狱，说他与赵南星分受李三才赃银三千两，追赃遣戍。天启六年，士龙赴平阳卫。忠贤忽令御史刘徽参刘弘化、房可壮、樊尚、毛士龙四人，仍扯邵辅忠旧诬成案，傅内旨士龙一同逮问追赃。那时毛士龙在山西平阳府，授徒自给，得了逮问的报，有弟毛之望伴兄在卫，士龙向他说道：“我顺受其正，即当慷慨就道。但逆珰矫旨拿人，不知冤毙了多少正人君子。覆巢倾卵，义不可就。我宁学张俭偷生，以观时变。”之望道：“兄长所见极是。但弟独留既不可，兄独行又不放心，不若我随兄从太行山间道归里，葬二亲，连兄家阿侄都带了出来，生死且听之于天，才是顺受其正。”士龙道：“既是阿弟丢我不下，没人在此照管，趁旨意未到，官府不来拘箝，一面打发家属，着老仆毛忠跟随，打从大路慢慢回去，我同阿弟悄悄离了平阳府，打从太行山小路星夜过了岭，便不怕人追赶了。就是家属在途，只要隐姓埋名，料不致于受累。”商议已定，先把家眷发回，自己反在本卫每日点到。卫官分付：“毛给事原系免点，以后不须来了。况且除夕已近，各许给假过年，何但一位老先生，本卫不看缙绅体面，做个人情？”从此又过了两三日，趁小除夕，又假意送了卫官些年礼。回到下处，收拾行李停当，做一包儿，是毛之望肩上背了，反把下处门开着，弟兄两个出了城门，忙忙如丧家之狗，登程去了。有诗为证：一肩行李客心单，况值残年旅梦寒。
前路太行多险处，空教夜半起长叹。
晓行夜宿，半忍饥寒，已望见太行了。但见：累累矗矗，杳杳冥冥。氤氲绿润，霮青凝。石含古色，泉闭冬声。时疑风雨，夜怯雷霆。南涧载阳而北涧停雪，西峰见日而东峰见星。云拂石床，霓裳可接；风过松岭，仙籁如闻。信鬼神之宵聚，而地天之昼冥。
太行险绝。久久驰名。毛士龙弟兄两个见了这险峻的山，有些害怕。还是晌午，只得且在山脚下饭店里住了。问那地方居人的路径，都说道：“山虽陡绝，有一条大路，慢慢的上下，也不十分艰难。一里二里便有饭店，随时可歇，只是钱比山下贵些。顶上玉皇庙有道士迎接，洗澡管待，极是丰洁，监行谢他的也不十分争论。”弟兄两个歇了一夜，次早登山而去。一步一步，都是往上。行走到玉皇庙，果有道士远接。入得庙来，问了乡贯，就请入凈室，摆上午饭。一般也用荤，只是没鱼。吃饭已异，领到庙后一望，迷迷蒙蒙，千百里都在目中，正所谓登东山小鲁，登泰山而小天下。毛士龙不觉伤心垂泪。有陪行一个老道士问他缘故，道：“我见尊客是南直人，忽然到山，也有疑讶。今见坠泪，越发可疑了。我也是江阴人，云游到此，爱此地景致非常，暂住这庙里，且过十年五年。于期与尊客相遇，也是宿缘。”毛士龙道：“失瞻了！既是同乡，又是一位高士，也不必隐讳。不肖乃宜兴癸丑进士毛士龙，避魏珰之祸，间道回乡。足下上姓，请问为何出家？”老道士道：“原来是位缙绅。我乃江阴徐霞客，如白云舒卷，来去无心。偶然而来，偶然而住，或偶然而去，都无成心。”毛士龙弟兄重新作揖道：“久闻高人大名，今日得会，岂不是不幸中之大幸！”徐霞客又细问了被逮的事，夜间向士龙道：“公不竟回，还该令弟先去打听光景，再去未迟。此间供给，并不消费你资斧。”毛士龙道：“极承指教！只是住此叨扰不当。”自此遂定了主意。第三日，打发毛之望独自回家，好于酸楚。有诗为证：雪压茅檐冷倍增，多情最是旅中灯。
手持浊酒伤离别，夜话新闻叹废兴。
懦骨只如调病鹤，饥肠聊向咀寒冰。
明朝此别东西去，再得相逢恐未能！
毛之望含泪别了哥哥，毛士龙也含泪相送。早起晚行，忍饥忍饿，走了七千余里，直至五月才到里。那平阳府打发回来的家眷，还未到家。毛之望明日就带了侄儿，又凑了些盘缠，往常州府打听拿问消息。方知家眷被镇珰崔文升等领魏忠贤的命令，四布兵排逻卒，必欲杀士龙于途；囚家属四十五人于狱，前前后后，死了十二人。抚按申奏，才不十分追比，连那赃银阁起一边，家属放出在民房里住了。毛之望对侄儿道：“你在家里，只因年小，不曾打听。万一连你母子又拿去，本府追比，如何是好？平原你庶母们受累，已自不堪，岂可又累及你母子？我如今带你前去，一路也不消怕得了。此番设处，盘缠已自充足，便行得路了。”只两月便到太行山玉皇庙里。毛士龙正因想念家里，和徐霞客坐着誁论。忽见他叔侄了，父子兄弟，着实伤感了一回。权且暂借栖身，只落得清闲自在。
光阴似箭，日月如梭。忽又残年已尽，新年到了。谁知天启已于八月廿二日宾天，崇祯以次年正月起为崇祯元年。姚大理正月上了本，三月里才傅到山西地方，毛士龙猛得一梦，梦他亡父说：“你已赦了，快快下山。”次日和之望商议，别了徐霞客，依然到平阳卫来，方知果蒙恩赦，连到法司从宽的话也不消了。未知后来如何，且看下文分解。
第十九回伸刘冤奸弁伏法 锄遗孽各逆典刑
闲看世事悠悠，怕提头。未来过去总似现前愁。帘外景，镜中影，去如流。忠良奸佞一样不存留。
右调《相见欢》古日穿林曙色深，短檐风息昼沉沉。
半千贳酒今朝事，百万邀欢夙昔心。
笔谱忠魂香未散，话干凶孽笑初盈。
倦来戟手庭前步，忽听邻家捣暮砧。
话说在狱在戍的虽渐渐开释，死的却不复生了。有个工科给事中郭兴邦上了一本，道：“奸弁张体干媚人、杀人情状，自供甚明，谨据原揭奏闻。仰祈圣断，立赐诛戮，以雪千古之奇冤，以定通内之罪案。”只为当时扬州知府刘铎，原是张体干罗织成招的。今见新主当阳，巨奸已死，人人为刘铎称冤，自然攻击到体干身上来了。体干出揭巧辩，故此郭给事上本劾他。崇祯批道：“张体干罗织无罪既确，着送法司从重拟罪。”问官乃是河南道御史陈干惕，大理寺寺副俞思悎，刑部江西司官范济世、又员外申用嘉，会审这件事。是日陈御史先叫张体干上来，问道：“你陷害刘铎这桩事，怎么样说？”体干辩道：“这事捉获自有谷应选，定罪自有刑部，与犯官何干。”申员外道：“捉获虽是谷应选，难道参本也是谷应选么？只因你那本参得忒重了，故此把刑官执法的倒说是徇情，好好的郎中高默、主事陈振豪、汤本沛、徐日葵，都降级调外，我且问你：你既说刘铎是诰谋的，便是正犯了，何故不取来质对明白，竟自上本？”体干道：“此时刘铎在刑部。”范郎中道：“唗！胡说！就在刑部，也是取来的。这等强！”随又叫谷应选问道：“你当时原只缉着诈刘知府的假番赵三，怎又造出刘知府诅咒一段话来？”谷应选道：“捉是犯官捉，审须不是犯官审。”范郎中再叫孙守贵问道：“你拿赵三与刘福时节，曾有什么贿嘱方景阳的话么？”孙守贵道：“小的那时只缉得是赵三诈钱，并不晓什么刘知府的事。”范郎中道：“谷应选，这不是你生情造事，陷害无辜么！快拿夹棍来！”谷应选大叫起来道：“各位老爷在上，犯官当日缉获，原为赵三诈钱。后边是张体干将刘福夹拶，说贿嘱方景阳，着犯官搜捉。都是张体干作主。”陈御史道：“当日陷害刘知府，升赏之重轻，就是今日拟罪之首从了。”俞寺副道：“体干酷断无辜，这死罪自然难逃。谷应选依从布置，诬捏符咒令牌，或可稍从末减。”陈、俞两个让刑官执笔，出了审语道：“张体干依诬告人至死罪，所诬之人已决者反坐以死律，斩决不待时。谷应选依告人因而致死者例，绞，秋后处决。”一干人犯取俱供招解堂。这刑部苏尚书同左都御史曹思诚、大理寺少卿姚士慎，将他两人口辞又审了一番，同出参语道：会看得张体干，蓄媚权之奸心，逞害良之毒手。知魏忠贤素憾刘铎，辄与谷应选同谋，捏造符书，诬坐诅咒，而黄堂郡守与曾云龙、彭文炳、刘福等，一时骈戮西巿。体干、应选且扬扬以杀人、媚人冒非常之赏。道路为之咨伤，天日为之惨淡，从来横诬冤惨，未有如是之甚者。借五人之腰领，博一身之富贵，即戮二人于巿，犹未足偿五命之冤。查当日拷审方景阳，假搜黄纸牒文以成之。二犯虽共谋诬杀献媚徼功，而体干之罪尤重。张体干拟斩罪决不待时，谷应选引例秋绞，庶情罪各当。孙守贵缉获假番，事委可原。伏候圣裁。崇祯看了参奏的本，俱已依拟。张体干委官斩讫，谷应选后来死在刑部牢里。
不一日，崇祯敕下刑部并锦衣卫衙门，圣谕道：“非法刑具，惨酷异常，允非盛世所宜。着遵高皇帝敕谕，其余刑具，概从焚毁。”这旨意一出，不但京师称颂，天下那一个不怠戴圣恩。有诗为证：祖宗法度日星昭，法外难添三尺条。
免得圜罪相对泣，如天德意溥恩膏。
且说朝里一班官员除了魏党漏在位的，无不恨恨三奸，必欲剪草除根。他们道：“强如董卓，横如梁冀，不免身死家灭。当日如蔡邕，如班固，这两个绝代文人，不过与奸雄偶尔交往亲密，井没有贪虐害人的事，尚且身死狱底。魏、崔、客这三个狗男女，如何子孙以漏网全身！”你一本，我一本，只管狠奏。崇祯累累严旨，着三法司拟罪，因此便将忠贤侄魏良卿、客氏子、侯国兴、呈秀子崔铎，批“着河南司主事杨凤翥、袁文新、王汝受，御史曹谷、吴尚默，大理寺正何京、寺副俞思慥，贵州司员外康承祖，将他三人罪恶尽情研审。”你推我让了一回，是曹御史秉笔。先叫魏良卿、侯国兴，问他魏忠贤、客氏内外通同，陷害裕妃，革封成妃，逼逐皇亲，动摇中宫等事。二犯辩道：“事在宫禁，咱二其实不知。”又单叫魏良卿，问他：“矫旨打死郎中万，逮系杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章、王之寀、周宗建、缪昌期、夏之令等，先后死在狱中；又唆使织造太监李实，上本捏参高攀龙、周起元、周顺昌、李应升、黄尊素，以致攀龙投河身死，周起元等冤死狱底，地黑天昏，神号鬼哭，这罪何逃！”魏良卿道：“这都是伯父和奉承他的文武官员造此恶孽，与犯官何干。”曹御史喝道：“你是阉人孽种，冒滥封，爵还称什么犯官！”叫手下打嘴。魏食卿连连叫道：“犯人不敢！犯人不敢！”又问他：“以诗句恨刘铎，立杀五命。诱吴荣首告黄山，致吴养春、程梦庚平白死于牢里。将吏部尚书张问达诬赃追比，又将各官耿如杞、唐绍尧等坐赃问罪：千古有这样凶恶的人么！”魏良卿道：“这虽是伯父的不是，却也是外官逢迎诬奏。伯父太监性儿，下手忒狠了。犯人全然不知。”落后问到蓄养士，阴谋居摄，遍差心腹太监布满军马钱粮地面。魏良卿道：“犯人虽然不知伯父的罪恶，实是再没得分辩。”曹御史然后叫崔铎上去，问他父亲呈秀故违交结近侍例，结拜义父，计杀高攀龙，假借门户，非陷正人君子。怨苏继欧，吓令自缢。移兵志充赃银，陷害李恩诚。丁母忧不行守制，不由会推，竟升兵部大堂。将亲弟崔凝秀升浙江总兵。乐户萧惟中既非武科，亦非武士，竟升授密云都司。妄称功德，广建生祠。冒滥边功，屡叨恩荫：那一件不该碎尸万段！“崔铎也推”是父亲做的，犯人一些不知。“吴御史喝道：”你们这三个，当日享富贵，冒封爵，难道也都不知，也不干自己事么！“俞思慥道：”这三奸若不为子孙计，怎放这般毒手。你们既不肯招，敢是要试一试锦衣卫当年拷问各官的刑罚么！“魏良卿慌了，对侯国兴、崔铎道：”罢呀！左右是个死，咱们都招了罢。“便一一招承，都昼了供，各责三十板收监。各官明立文案，依律定罪，具招呈堂。只因魏、侯二孽通盗出宝一事，招内未详，再批刑部郎中徐士俊、徐继藩，员外康承祖，主事杨凤翥，会同寺正何京，御史李思启、李应荐、将良卿、国兴并客璠、客光先、杨六奇、戚畹、范守仁一班儿，都提到城隍庙里，再三隔别研审。在先抄没出内库宝物，一一明载册籍，便是真赃实证了，如何赖得。不用刑罚，满口招承，也都画供结案，依律具招呈堂。刑部苏尚书又会同曹左都御史、张右都御史，会勘明白，具本题奏道：魏良卿巿井庸奴，逆珰珰犹子。值忠贤窃柄之日，胆大包天；乘爵赏暗奸之秋，焰张盖世。腼颜五等，有何汗马微勋；冒爵上公，已犯刑书重辟。犹且内结妖姆，表里为奸；外构国典，朋比共济。盗内藏归私囊，则窃玉窃钩，隐然有窃国之势；视祖制如弁髦，则无章无法，居然有无上之心。魏良卿除文官，非有大功勋辄封公爵，秋后处斩，律不坐外，当与侯国兴俱合依盗内府财物者、照律盗乘与服御物者作真犯，死罪，决不待时。客光先、客璠、杨六奇，或以妖姆从侄，或以异姓假鬼，依附归寺，横行都城。续貂并，坐不异沐猴而冠；择食磨牙，何异傅虎之翼。所当发烟瘴地方永远充军。范守仁既系戚里，宜守朝常。乃托足阉门，垂涎家饵。但未经染指，随即道官，当戒怙终，宜从末减。
本上了，崇祯批：“着刑部会有官将魏良卿、侯国兴即行处斩。客光先、客璠、杨六奇俱着发烟瘴地面永远充军。余依拟。”十二月二十日命下，次日在西角头双双斩首。魏良卿刚刚三十岁，侯国兴只得十八岁，都做了没头鬼，去见阎王了。有诗为证：鸮猴一旦窃冠裳，搢笏垂绅玷庙堂。
今日两双空手去，曾将何物见阎王。
且说三法司既将二孽典刑了，岁已逼除，一应本都该灯节后才上，怕魏忠贤、客氏、崔呈秀三犯的爰书停留不得，把原会议三人罪状，又于二十三日上一本，道：人臣无将，将则必诛。况刀锯之余役乎！魏忠贤挟先帝宠灵，箝制中外，交结客氏，睥睨宫闱。其大者如嗔怒张国纪，则立枷而杀数命，且连纵鹰犬，几摇动乎中宫；私憾成妃、裕妃，则矫诏而革封御，到摧抑难堪，竟囗心于非命。夫且不如上有君父矣，其于臣僚何有。于是言官死杖，大臣死狱，守臣死于市曹。缇骑一出，道路惊魂；告密一开，都民重足。生祠遍海内，半割素王之宫；谀颂满而数分茅土。尚嗾无耻之秽侯，欲骈九命；迭出心腹之内党，遍踞雄边。至于出入禁门，陈兵自卫，战马死士，充满私家，此则路人知司马之心，蓄谋非指鹿之下者也。天诗首加，寸磔为快。客氏妖蟆食月，翼虎生风。辇上声息必问，禁中摇手相戒。使国母尝懁乎忧愤，致二妃久抱乎沉冤。且先帝弥留之旦，诈傅荫子，尚以只一为嫌；私藏见籍之赃，绝代珍奇，皆出尚方之积。通天是胆，盗国难容。崔呈秀则人类鸱鸮，衣冠狗彘。谁无母子，而金绯蟒玉，忍不奔丧；自有亲父，而婢膝如颜，作阉干子。握中枢而推弟总镇，兵柄尽出其家门；位司马而仍总阑台，立威欲箝乎言路。睚眦必报，威福日张。总宪夙仇，迫为地中之鬼；铨郎乍吓，惊悬梁上之缳。凡逆珰之屠戮士绅，皆本犯之预谋帷幄。选娼挟妓，歌舞达于朝昏；鬻爵卖官，黄金高于北斗。虽已幽快于鬼诛，仍当明正于国法。其余魏良栋、魏鹏翼、魏志德等十四名，及崔铎、崔铛、崔钥等，或赤身狙狯，或黄口婴儿，济而玷贤书，无功而撄世爵。切应投于荒裔，以大快夫群情。侯命下本部行原籍抚按：将魏忠贤于河间戮尸凌迟，崔呈秀于蓟州斩首。其魏志德等发烟瘴地面永远充军，追夺诰命。魏良栋等四名童稚无知，或准释以彰法外之仁。崇祯览奏批道：“既会议明确，着行原籍抚按，魏忠贤于河间府戮尸凌迟，崔呈秀于蓟州斩首。其客氏身尸亦着查出斩首。将爰书刊布，中外晓谕，以为奸恶乱政之戒。魏志德充军。其魏良栋、魏鹏翼、崔镗、崔钥，既系孩稚无知，准释以彰朝廷法外之仁”。
这本一下，随该各抚按遵旨，将忠贤发尸凌迟，呈秀亦将尸斩首。客氏身尸却无从查验。有诗为证：生杀惟心信手麾，报施不爽帝无私。
忠良死后人追惜，巨恶原来并戮尸。
第二十回文武才推抚甘肃 彪虎党定罪爰书
花前徙倚，日月如流水。往事评论犹未已，何暇翻黄曳紫。 忙将闲手关门，挥毫别有乾坤。斥佞旌忠公案，千秋万古犹存。
右调《清平乐》楚才自昔比三吴，义气文章冠两都。
文武全才世能几，嗟哉彪虎笔遭诛。
笔诛原自法唐突，其恶数之如数发。
公非公是在人心，正人不见奸人没。
话说魏忠贤这样威势，崔呈秀这样贪婪，一个死后凌迟，一个死后斩首，若是鬼魂有知，亦当自笑。只有客巴巴因为没处查他尸棺，免了身首异处，便宜了他。虽是这般说，他生前虽逞艳盾姿，迷惑人主，又仗天子宠灵，横行都下，实不曾害几个朝官，伤几个善类，全尸之死也算便宜了。他儿子既斩在西角头，聊可正其应得之罪。至于客光先，客璠、杨六奇发配充军，各人之所犯所受，允得其平。可见恶人里面，也有大小轻重，天眼分明，报应一些不错。崇祯改元了，正月灯节已过。二月，崇祯召对平台。内阁黄立极、施凤来、李国木、张瑞图大小九卿都在，问了些明廷政事。忽在御袖里取出毛士龙原上的本，把与辅臣们看，道：“这个人大有经济，朕欲用他。可惜他坚守林泉，不肯出仕了。朕记得有个赣州巡梅之焕，当时朕在信府时节，有人说他是文武全才，为何不见了此人？莫不也魏忠贤逐去么？”施凤来答道：“臣素识其人。他任南赣巡抚，丁内艰回去了，端端坐在家里。只是魏忠贤痛恨杨涟，迁怒楚人，又见梅之焕强项恃才，特授意党人徐大化参之焕，道入王安幕，魏忠贤矫旨削籍。不久又以周士显转铨事，诬之焕悬坐追赃，皆党人陈序、梁克顺罗织成案。不久又有周应秋讼言于朝，道梅之焕奈何诅咒我上公，并作诸不法事。魏忠贤便欲矫旨逮问。臣等举朝不服，忠贤因之暂止。今久不作长安，梦陛下问及，真尧、舜为天下得人之心。”崇祯道：“朕素知其人可以大用，今甘肃缺巡抚，这边方要紧所在，非文武全才不足以任此职。朕心欲用此人，众卿以为何如？”诸臣齐声答道：“皇上如天之仁，普照天下，足见忧国忧民，何愁不治，何患不平。梅之焕此任允合群情，臣等不胜欣幸。”崇祯说道：“既是这样，不必会推，着吏部快写敕与他。”随即星夜起用梅之焕，做了甘肃巡抚。报到湖广麻城县，之焕正收了百来个门生，在梅市地方建了书馆，朝夕课经誁艺。忽闻此报，真似天而下了。正是：胸中经济此时信，塞上功名它日勉。
梅市门生束卷辞，甘肃貔貅伏囗选。
梅之焕收拾行装，府县到门敦请，不敢久稽，单身就道，只带了亲弟梅之熉并七八个伴当，迤逦北行。行至信阳州，接着了敕书，敕书内有“便宜行事”四字。梅之焕举手加额道：“圣恩，圣恩！比前更自优渥。敢不竭犬马之力，誓死以报知遇。”行到了陕西交界，衙门吏书皁快带了卫兵三百名，远远跪接。从此旌旗蔽道，鼓乐喧闻。堂堂军门，又是帝心特简，那一个官员不竦身恭敬。梅之焕就在省城到了任。三朝行香已异，陕西巡抚请吃了迎风酒。等四日就起马往甘州进发。这番随行的兵就有二三千了。但见：熊罴角逐，貔虎争先。击长毂以雷奔，雍高旗而电集。千百成旅，四七为名。往往来来，高高下下。如吹烟火而涨日，似起沙砾而薄天。在上者学不专经，素知韬略；在下者阵非师古，自得纵横。郁郁中圉，偏伤远塞；依依垂柳，益怆边城。无劳聚米而列队能圆，不待披图而山川在掌。前呼后拥，地裂山崩。堂堂巡抚下甘州。烈烈千旌过渭水。
梅巡抚到了甘州，就有杨总兵。道、府、州、县等官，带来许多许多将校前来远接。坐了衙门，杨总先见了，待茶已异，杨总兵开言道：“一来小弟与老大人接风，特来面请；二来为边兵子苦患豆疮，僵卧郊原，奄奄待死，今欲会同了老大人，乘此机会要去剿他。若能成功，蟒玉可得。”梅巡抚道：“我辈取蟒玉于病中，人将笑指为豆疮使所赠，断然不可。况生事边城，万一因此而劳兵动众，朝廷岂不归罪于我。”杨总兵连声喏喏，把这事就阁起了。
到任才一月，忽边兵入嘉峪关。梅巡抚会同杨总兵分左右出师夹击，东兵大败，杀他将官二十余员，兵二三百，降其老弱六百余人，边兵从此再不敢犯边了，上了报捷的本，朝廷特加褒赏，天下都知梅之焕是文武全才。有诗为证：宁辞蟒玉不乘危，正正堂堂自出师。
莫道文人边略少，功成俄顷识雄姿。
莫说梅之焕坐镇严边，功多劳重。他一心为国，未雨绸缪，又上了一，本要简将练兵，将懦者罢之，兵弱者汰之，庶几不糜俸糜饷，无忧东顾。囗崇祯又准了他的本，仍许便宜事。梅之焕就择日下了教场，先把那旧将、旧兵严加考核，去了十八员将官，并去了二千五百兵，另行出榜招将材，募健卒，好生严紧，不在话下。
却说朝里有户科给事中李觉斯，上了一本，道“权奸虽殄天刑，权党未正国宪。伏惟皇上一怒，以畅神明之怀，以洪尧、舜之量事”，内参魏忠贤十孩儿、五虎、五彪，用心比弟侄更狡，造恶比弟侄更大。崇祯批：“三法司会议来说。”刑部苏尚书会同都察院曹思诚、大理寺左少卿姚士慎等，斟酌议妥，连名上本，本道：国之有法，帝王所以律世，即臣子所以律身。故奉法唯谨，必不趋权门而开纳贿之路；守正不阿，何至杀人命以当媚灶之资。乃有身居文武之列，名号虎、彪不凶，若李夔龙、田尔耕其人者，臣等钦奉明旨，再将前后纠参之疏备细查阅，除魏忠、贤崔呈秀、客氏具招另题外，其参五虎各犯，有谓他人典铨，人人不能自越，李夔龙典铨，立地便作佥堂，且谓挟买官之赀所致者。有谓吴淳夫一郎官，不数月他已齐卿二。虽董卓之蔡邕，一岁九迁，速不是过，又与崔呈秀受彼织锦六千金者。有谓河南道掌道御史报提有日，崔秀欲越十余人，用其心腹倪文焕，必俟文焕差竣回道，然后具题，又与崔呈秀植党骗财，赃盈巨万者。有谓田吉被怀挟之参，瓦全已去，乃二载曹郎而尚书极品，叨名器若承蜩，又满载而归，家累陶、石之富。总之，明旨云：“附权骤擢，机锋势焰，赫奕逼人。”足以蔽其罪矣。按律云：官受财枉法至满贯，绞罪者发附近缉所充军。谨按诸被参，各有入己之赃，正合受财枉法之律。如吴淳夫以六千计，倪文焕则以盈万计，皆明明分受，列于参疏，可焄数追者。李夔龙、田吉虽疏中赃数未开坐，然一称挟买官之赀，一称累陶、石之富。非纳贿何以得此，既经论劾，虽以轻宥，二犯合行各追银一千两。各犯事同一体，俱应遣戍，以儆官邪。并乞敕行原籍抚按，就近严追，以助边饷，克日发遣，无容缓者也。其参五彪各犯，有谓田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元狐假鸱张，戕害多命，皆忠贤门下刽子手。有谓田耕掌锦衣卫，许显纯掌镇抚司，忠贤草菅人命，皆出两人之手者，有谓许显纯敲朴缙绅，皮开肉绽，死腐虫蚀，目不一瞬者。有谓许显纯、孙云鹤、杨寰，崔应元网罗锻炼，钩棘株连，榜掠惨于炮烙，泣冤魂才夜半片纸者。如杨涟、周顺昌、周起元等一十余人，俱毙卫司之狱，总之，明旨云：“受指怙威，杀人草菅，幽圄累囚，沉冤莫白，”足蔽其罪矣。按律云：官故勘平人因而致死者斩，同僚官知情其勘者同罪，至死减一等，杖一百，流三千里。例云：酷刑官不论情罪轻重，辄用惨刻刑具乱刌，若致死至三命者，武官发边卫充军。田尔耕、许显纯系掌印故勘之官，应议斩律；孙云鹤、杨寰、崔应元系共勘之官，减流尚有余罪，所当照例究遣，投诸边裔，以魑魅者也。恭侯命下施行。崇祯批下旨意道：“奸逆盗权，阴谋叵测，凡厥党羽，所当严惩。五虎、五彪，既会议确的，李夔龙、吴淳夫、倪文焕、田吉行原籍抚按追赃，照数解助边饷，克日发附近卫所充军；田尔耕、许显纯即原籍监候处决；崔应元、杨寰、孙云鹤行籍抚按发边卫充军。各犯诰命通行追夺。以为附权蠹政之戒。”
命下，刑部一一发各原籍抚按，监侯的监侯，发遣的发遣了。有诗为证：大僚朋比共为奸，世袭烟消辱祖先。
机阱陷人还自陷，任教摇尾倩谁怜。
此时虎、彪处了，朝里还有杨维垣等几员，在籍还有阮大铖等数十员，逐渐儿有人谈及了。崇祯未敢遽行，细细还要查访，这是是贤主慎重的意思。一日，圣上偶到赃罚库，睹了籍没忠贤的奇珍异宝，乃嚾道：“天下脂膏，都被阉奴刻剥殆尽。”一头说，随手逐件检玩。也是合当有事，看到金字贺屏，是次相张瑞图亲笔写的，圣心大怒。明日坐朝，召集众臣说道：“张瑞图擅通逆党，谀进贺屏，本该重处，天下只道擅戮大臣，人心不服，姑从轻逐他回籍。”旨意一下，可惜文章冠世、书写出群一个才臣，只为主意不定，依附权奸，一旦被斥去了。正是：早知今日，悔却当初。未知后来如何，且听下回分解。
