第十一回诛元凶武陵正位 听逆谋南郡兴兵
话说鲁秀虽为劭将，阴欲叛之，新亭之战，见劭兵将胜，故击退鼓以沮之，动众果退。元景乃开垒鼓噪以逐之，劭军大溃，坠淮死者，不可胜数。劭自执剑，手斩退者，不能禁，将士半遭杀戮。萧斌身亦被伤，助仅以身免，单骑还宫.鲁秀、褚湛之等皆降于元景。丙寅，王至江宁，江夏王义恭乘间南奔，见王于新亭，相对痛哭。劭闻其走，杀其子十二人。戊辰，义恭、沈庆之等上表功进.己已，王即皇帝位，是为孝武帝。大赦，文武赐爵一等，从军者二等，改谥大行皇帝曰“文帝”，庙号太祖。是日，诸路之兵并集，劭于是缘淮树栅以守，鲁秀等率众攻之，王罗汉放仗降，缘淮守卒，以次奔散，器仗鼓盖，充塞路衢。是夜，劭闭守六门，于门内凿堑立栅，城中沸乱，文武将吏，争逾城出降。萧斌见势不支，宣令所统皆使解甲，自石头戴白幡来降，以求免死。诏不许，斩于军门.劭欲载宝货逃入海，人情离散，不果行。未几，诸军克台城，各由诸门入，会于前殿，获王正见斩之。张超之走至合殿御之所，为军士所杀，刳肠割心，诸将脔其肉，生啖之。建平等七王，号哭俱出。劭穿西垣，入武库井中，队主高禽执之。劭曰：“天子何在？”禽曰：“近在新亭。”至殿前，臧质见之曰：“奈何为此天地不容之事？”劭谓质曰：“可得为启，乞远徙否？”质曰：“主上近在航南，当有处分。”缚劭于马上，防送军门.时不见传国玺，问劭何在。劭曰：“在严道育处。”搜得之，遂斩劭首，并诛其四子于牙下。浚率左右数十人，领其三子南走，遇义恭于越城，浚下马曰：“南中郎今何所作？”义恭曰：“上已君临万国。”又曰：“虎头来得毋晚乎？”义恭曰：“殊当恨晚。”又曰：“故当不死耶？”义恭曰：“可诣行阙请罪。”又曰：“未审能赐一职自效否？”义恭曰：“此未可量。”勒与俱归，行至中道杀之及其三子。枭二逆父子首于大航，暴尸于市，污潴其所居斋，眷属皆赐死于狱.劭妃殷氏且死，谓狱吏曰：“彼自骨肉相残，何以枉杀无罪人？”狱吏曰：“受拜皇后，非罪而何？”殷氏曰：“此权时耳，事定，当以鹦鹉为后也。”严道育、王鹦鹉并都街鞭杀，血肉糜烂，焚尸扬灰于江。收殷冲、尹宏、王罗汉等并斩之。庚辰解严，帝如东府，百官请罪，皆释之。于是大封宗室功臣，进义恭为太尉、南徐州刺史，义宣为南郡王、荆州刺史，诞为竟陵王、扬州刺史，臧质为车骑将军、江州刺史，鲁爽为南豫州刺史，鲁秀为司州刺史，徐遗宝为衮州刺史。沈庆之为领军将军，柳元景、宗悫为左右卫将军，颜竣为侍中。追赠袁淑、徐湛之、江湛，皆爵以公，王僧绰、卜天与皆爵以侯。张泓之等各赠郡守。或谓何尚之为劭司空，其子偃为侍中，并居权要，当与殷冲等同诛，而帝以其父子素有令望，且居劭朝，用智将迎，时有全脱。又城破后，尚之左右皆散，犹自洗黄阁，以迎新主，故任遇不改。今且按下慢表。
再说江州刺史臧质，少轻薄无行，为时所轻.既而屡居名郡，涉猎文史，有气干，好言兵，立功前朝，自谓人才，足为一世英雄。太子劭之乱，潜有异图，以南郡王义宣庸暗易制，欲奉以为帝，因而覆之。至江陵，即称臣拜义宣。义宣惊愕问故，质曰：“今日情势，大位合归于王。”义宣以奉武陵为主，故却其计不行。及劭既诛，义宣与质，功皆第一，由是益骄。
义宣在荆州十年，财富兵强，朝廷所下制度，意有不合，事多专行。臧质到江州，巨舫千余，部伍前后百余.帝方自揽威权，而质以少主轻之，政刑庆赏，不复谘禀.擅用湓口米万石，台府屡下诘责，渐致猜俱，因密结鲁爽鲁秀、徐遗宝，以为推戴义宣之计，而义宣未之知也。先是义宣有女四人，幼养宫中，义宣赴荆州，其女仍留在宫.而帝性好淫，闺房之内，不论尊卑长幼，皆与之乱，以故义宣诸女，并为所污.其次女名楚江郡主，丽色巧笑，尤善迎合，帝爱之，誓不相舍。乃令冒姓殷氏，封为淑仪，以至丑声四布。义宣由是切齿，怨怒之色，时形于面。臧质欲激之使反，乃以书说之曰：人臣负不赏之功，挟震主之威，自古能全者有几？今万物系心于王，声迹已着，见义不作，将为他人所先。若命徐遗宝、鲁爽驱西北精兵来屯江上，质率九江楼船，为王前驱，如是已得天下之半。王以八州之众，徐进而临之，虽韩、白更生，不能为建康计矣。且少主失德，闻于道路，宫闱之丑，岂可三缄！
沈、柳诸将，亦我之故人，谁肯为少主尽力者？夫不可留者年也，不可失者时也。质常恐溘先朝露，不得展其膂力，为王扫除，于时悔之何及？敢布腹心，惟王图之。
义宣得书，谋之左右。其将佐竺超民等，咸怀富贵之望，欲倚质威名以成事，共劝义宣从其计，遂许之。质乃以义宣旨，密报鲁爽、鲁秀、徐遗宝，期以今秋举兵。使者至寿阳，爽方大醉，失义宣旨，谓宜速发，遂窃造法服等物，自号建平元年，建牙起兵。义宣等闻爽已反，皆狼狈兴师，板爽为征北将军，爽亦板义宣等，其文曰：“丞相刘，今补天子，名义宣。车骑臧，今补丞相，名质.”见者皆骇愕，鲁秀率兵赴江陵，见义宣略谈数语而出，拊膺叹曰：“臧质误我，乃与痴人作贼，今事败矣。”当是时，义宣兼荆、江、衮、豫四州之力，率众十万，发江津，舳舻数百里，以质为前锋，爽亦引兵直趋历阳，威震远近。
帝大惧，欲奉乘与法物迎之。竟陵王诞曰：“奈何持此座与人？”固执不可。帝乃命柳元景为抚军将军，统领诸将以讨义宣。元景进据梁山洲，于两岸筑偃月垒，水陆待之。义宣移檄州郡，加进位号，使同发兵。雍州刺史朱修之伪许之，而遣使陈诚于帝。益州刺史刘秀之斩义宣使者，不受伪命。义宣乃使鲁秀将兵击之。王元谟闻秀不来，喜谓元景曰：“若臧质独来，可坐而擒也。”冀州刺史垣护之，遗宝姊夫，邀之同反，护之不从，率众阴袭其城，克之。遗宝败，走奔鲁爽。爽至历阳，薛安都引兵拒之，败其前锋，爽不能进.又军中乏粮，引兵退，薛安都率轻骑追之。及于小岘，爽勒兵还战，饮酒数斗，大醉，立马阵前，指挥兵众.安都望见，跃马大呼，直前刺之，应手而倒。兵士斩其首，爽众奔散。进攻寿阳，克之，并杀徐遗宝。是时义宣至鹊头，元景送爽首示之。爽累世将家，骁勇善战，号万人敌，一旦死于安都之手，义宣与质皆骇惧，三军为之夺气。太傅义恭遣使与义宣书曰：往时仲堪假兵桓玄，寻害其族；孝伯推诚牢之，旋踵而臧质少无美行，弟所具悉，今借西楚之强力，图济其私，凶谋若果，恐非复池中物也。弟自思之，勿贻后悔。
义宣得书，颇怀疑虑.甲辰，军至芜湖。质夜来军中，进计于义宣曰：“今以万人取南州，则梁山路绝，万人缀梁山，则玄谟不敢动。下官中流鼓棹，直趣石头，此上策也。”刘湛之密言于义宣曰：“质求前驱，此志难测.不如尽锐攻梁山，事克，然后长驱，此万安之计也。”义宣遂不用质计。质又请自攻东城，刘湛之曰：“质若复克东城，则大功尽归之矣，宜遣麾下自行。”义宣乃遣湛之与质俱进，顿兵两岸，夹攻东城。于是玄谟督诸军大战，薛安都率突骑先冲其阵之东南，陷之，斩湛之首。偏将刘季之、宗越又陷其西北，质兵亦垣护之纵火烧江中舟舰，烟焰涨天，延及西岸，营垒殆尽，全军皆溃。义宣单舸急走，闭户而泣，荆州人随之者，犹百余舸。质欲见义宣计事，而又宣已去，只得弃军北走。其众或降或散，一时俱尽.质有妹丈羊冲为武昌郡，往投之，至则冲已为郡人所杀，质无所归，乃逃于南湖，掇莲实食之。追兵至，以荷覆头，自沈于水，出其鼻。军主郑俱儿望见，射之中心，兵刃乱下，肠胃萦水草，斩其首，送建康。
义宣走至江夏，闻巴陵已有军守，回向江陵，众尽散。与左右十余人，徒步而行。脚痛不能前，僦民露车自载，缘道求食。至江陵郭外，时竺超民留守城中，遣人报之。超民仍具羽仪兵众，迎之入城。城中甲士，尚有万人。参军翟灵宝，嘱其抚慰将士，授之言曰：“兹以臧质违指授之宜，用致失利，今当治兵缮甲，更为后图.昔汉高百败，终成大业.”而义宣忘灵宝之言，误云：“项羽千败，终成大业.”众将咸掩口笑。
鲁秀犹欲收集余众，更图一决.而义宣昏沮，无复神守，入内不复出。左右腹心，稍稍离叛。既而闻鲁秀北走，欲随之去，乃携爱妾五人，着男子服相随.城中扰乱，白刃交横.义宣惧，坠马，遂步进.超民送至城外，以马与之，归而闭城。义宣求秀不得，左右尽弃之，还宿南郡空施。旦日，官军至，执而因之。义宣入狱，坐地叹曰：“臧质老奴误我！”五妾寻被遣出，义宣号泣，语狱吏曰：“常日非昔，今日分别，乃真苦耳。”
鲁秀众散不能去，还向江陵。城上人射之，秀求人不得，赴水而死。朱修之入江陵，杀义宣，并其子十六人，及同党竺超民、蔡超、颜乐之等，大军奏凯.柳元景、王元谟、薛安都等，各授封赏.由是朝廷无事，天下稍安。今且按下慢表。
且说晋陵武进县生一异人，姓萧，名道成，字绍伯，小字斗将，汉相国萧何二十四世孙也。父承之，字嗣伯，少有大志，才力过人，仕于宋。初为建威府参军，义熙中，平蜀贼谯纵，迁扬武将军、汶山郡太守。元嘉初，徙为济南太守。到彦之北伐魏，大败归，魏乘胜破青州诸郡，承之率数百人拒战。魏众大集，承之偃兵息众，大开城门，左右曰：“贼众我寡，何轻敌之甚！”承之曰：“今日悬守穷城，事已危急，若复示弱，必为所屠，唯当以强示之耳。”魏兵果疑有伏，遂引去。文帝以有全城之功，迁为中兵参军、员外郎。氐帅杨难当反于汉川，承之轻车前行，败其将薛健于黄金山。健既败去，承之即据之。
难当引兵来攻，相拒四十余日，贼皆衣犀甲，刀箭不能伤。承之命军中造木槊，长数尺，以大斧捶其后，贼不能当，乃焚营退。梁州平，进为龙骧将军、南泰山太守。有惠政，封五等男，食邑三百四十户。及没，梁土士民思之，立庙于峨公山，春秋祭祀。道成其长子也，生于元嘉四年，资表英异，龙颡钟声，鳞文遍体.宅南有一大桑树，本高三丈，横生四枝，状如华盖.道成年数岁，常戏其下。从兄敬完见之曰：“此树为汝生也。”年十三，儒士雷次山立学于鸡笼山，往而受业，治《礼记》及《左氏春秋》，过目辄晓。及长，仕为建康令，有能名。萧惠开有知人鉴，谓人曰：“昔魏武为洛阳比部，时人服其英浚今看萧建康，但当过之耳。”及惠开镇襄阳，启道成自随.讨樊郑诸山蛮，破其聚落，进为左军中兵参军。孝建初，袭爵五等男，复以中兵参军为建康今。见朝事日非，宗室将衰，结纳四方豪杰，隐有澄清天下之志，尝梦上帝谓之曰：“汝是我第十九子。”觉而异之。盖自五帝三王已降，受命之次，至道成而第十九也。今且按下。
却说孝武在位八年，疏忌宗室，杀戮无度。与竟陵王诞不睦，诬以谋叛，杀之。又疑大臣擅权，而腹心耳目多委寄近习。
有戴法兴、戴明宝者，向为藩邸旧臣，甚见亲昵。及即位，皆以为南台御史，以预建义功，赐爵县男。又有巢尚之者，人士之末，涉猎文史，为帝所知，亦以为中书舍人。三人权重当时，大纳货贿，几所荐达，言无不行。天下辐凑，门外成市。大臣义恭、柳元景、颜师伯等，皆畏罪避嫌，由是朝政日坏。俄两帝有疾，夏五月庚申殂于玉烛殿。群臣临丧，奉太子子业即位，时年十六。改年景和，是为废帝。尚书蔡兴宗上玺绶，太子受之，傲惰无威容。兴宗出告人曰：“昔鲁昭不哀，叔孙知其不终，家国之祸，其在此乎？”
乙卯，悉罢孝建以来所改制度，还依元嘉。兴宗慨然，谓义恭曰：“先帝虽非盛德之主，要以道始终，三年无改，古典所贵.今殡宫甫撤，山陵未远，而制度兴造，一皆刊削，虽当禅代，亦不至尔。天下有识，尝以此窥人。”义恭不从。八月，王太后疾笃，使呼废帝，废帝曰：“病人房间多鬼，那可往？”召之再三不至。太后怒，谓侍者曰：“取刀来，剖我腹，那得生此宁馨儿！”乙丑，太后殂，帝不一视。性本狂暴，始犹难太后、大臣及戴法兴等，未敢自恣。太后既殂，内无所忌。
欲有所为。法兴辄抑制之，谓曰：“官家所为如此，欲作营阳耶？”帝不能平。所幸阉人华愿儿，赐与无算，法兴常加裁灭，愿儿恨之，谓帝曰：“道路皆言宫中有二天子，法兴为真天子，官家为赝天子，且帝居深宫，与物不接，法兴与太宰颜柳相共为一体，往来门客，恒有数百。法兴是孝武左右，久在宫闱，今与他人作一家，深恐此座非复帝有。”帝遂召法兴入宫，立赐之死。
先是孝武之世，王公大臣惧诛，重足屏息，莫敢妄相过从。
及崩，义恭等皆相贺曰：“今日始免横死矣。”甫过山陵，柳元景、颜师伯等张乐酣饮，不舍昼夜。及法兴见杀，无不震慑，皆恐祸及。于是元景、师伯密欲废帝，日夜聚谋，而持疑不能决.元景泄其谋于沈庆之，庆之素与义恭不睦，又师伯专断朝事，不与庆之参决，每谓人曰：“沈公国之爪牙耳，安得豫政事？”庆之深以为恨，乃发其谋以白于帝。帝闻之，不及下诏，辄自率羽林兵掩至义恭宅，杀之，并其四子。断绝义恭支体，分裂肠胃，挑取眼睛，以蜜渍之，谓之“鬼目粽。”别造使者召柳元景，以兵随之。左右奔告，元景知祸至，人辞其母，整朝服，乘车应召。其弟叔仁，有勇力，被甲，率左右壮士，欲拒命，无景苦禁之。既出巷，军士大至，元景下车受戮，容色恬然，一门尽诛.获颜师伯于道，杀之。又杀廷尉刘德愿，自是公卿以下，皆被捶曳如奴隶矣。先是帝在东官，多过失，孝武欲废之。侍中袁顗盛称其美，孝武乃止。帝由是德之，既诛元景，以顗代其任。
有山阴公主者，名楚玉，帝之姊也。下嫁驸马都尉何戢，性淫纵，帝宠之，常与同辇出人。一日谓帝曰：“妾与陛下男女虽殊，俱托体先帝，陛下六宫万数，而妾惟驸马一人，事大不均。”帝笑曰：“易耳”。乃选少壮男子三十人，号日“面首”，赐之以逞其欲。谓公主曰：“今而后，莫怨不均矣。”
吏部郎褚渊，字彦威，风度修整，容貌如妇人好女。公主见而悦之，请于帝，欲以自随.帝命渊往侍公主。渊辞不往，曰：“臣唯一心事陛下，不敢私传公主。”帝笑而置之。公主思念弥切，乃遣人要于路，拥之以归，闭之后房，谓渊曰：“吾阅人多矣，未有如卿之美者，愿同枕席之欢，无拂吾意。”迭起身就之。渊退立一旁，拱手言曰：“名义至重，玷辱公主，即玷辱朝廷，不敢。”公主再三逼迫，渊抵死相拒。良久，事不就。公主走出，谓诗婢曰：“倔强乃尔，吾欲杀之，又不忍，若何使他心肯，以遂吾怀？”侍婢曰：“此是囊中物，主且耐心，何忧不谐.”公主欲乘其睡而退之。渊至夜间，衣不解带，秉烛危坐。侍婢络绎相劝，且以危言怵之，曰：“不从，将有性命优。”渊曰：“吾宁死，不能为此事。”公主谓之曰：“卿须眉如戟，何无丈夫气耶？”相逼十日，渊卒不从。“面首”等恐夺其宠，皆劝纵之，曰：“留此人在，适败公主兴也。”公主遂纵渊归.后人有诗美之曰：不贪淫欲守纲维，如戟须眉果足奇。
堪笑山阴人不识，彦威才是一男儿。
彦威既归，知其事者，皆钦敬之，但未识朝廷淫乱之风，作何底止，且听下回分解。
刘劭天理灭绝，其败必然。孝武靖乱代立，朝廷纪律，不至大坏。惟宫闱之中，不修内行，淫及手足，与弒父者所殊几何！在位八年，得全首领，幸矣。废帝不知有母，禽兽不如。
至为姊置“面首”三十人，廉耻丧尽.幸诸彦威铮铮自立，不为所染。然一人岂能挽淫乱之风哉！，如此天下，焉得不丧。
第十二回子业凶狂遭弒逆 邓琬好乱起干戈
话说废帝无道日甚，尝入太庙指高祖像曰：“渠大英雄，生擒数天子。”指太祖像曰：“渠亦不恶，但末年不免见斲去头.”指世祖像曰：“渠大皻鼻，如何不皻！”立召画工皻之。
又新安王子鸾，向为孝武宠爱。帝疾之，遣使赐死。又杀其母弟南海王子师，及其母妹。发殷贵妃墓。又欲掘景宁陵，太史以为不利于帝，乃止。帝舅王藻，尚世祖女临川公主。公主淫妒，不悦其夫。谮于帝，藻下狱死。太守孔灵符，所至有政绩，近臣谮之，帝遣使鞭杀灵符，并诛其二子。
袁顗始蒙帝宠，俄而失措，待遇顿衰。顗惧求出，乃以顗为雍州刺史。其舅蔡兴宗谓之曰：“襄阳星恶，何可往？”顗曰：“白刃凌前，不救流矢，今者之行，唯愿生出虎口，遑顾其它。”时兴宗亦有南郡太守之命，兴宗辞不往。顗说之曰：“朝廷形势，人所共见，在内大臣，朝不保夕。舅今出居峡西，为八州行事。顗在襄、沔，地胜兵强，去江陵咫尺，水陆流通，若朝廷有事，可以共立桓文之功。岂比受制凶狂，临不测之祸乎？今得间不去，后复求出，岂可得耶？”兴宗曰：“吾素门寒进，与主上甚疏，未容有患。宫省内外，人不自保，会应有变，若内难得弭，外衅未必可量。汝欲在外求全，我欲居中免难，各行其志，不亦善乎！”顗于是狼狈上路，犹虑见追，行至寻阳，喜曰：“今得免矣。”时邓琬为寻阳内史，与顗人地本殊，顗与之款洽过常，每相聚论，必穷日夜，见者知其有异志矣。今且按下。
却说帝始新蔡公主，名英媚，颜色美丽，下嫁宁朔将军何迈，夫妇亦极相得。一日，朝于宫中，帝见而爱之，遂留宴后宫，亲自陪饮，以酒劝之曰：“卿吾姑也，今者之来，足令六宫无色，奈何？”公主会其意，徐曰：“姜系陛下一本，名教攸关，无福消受帝恩。”帝曰：“朕为天下主，何不可之有？”拥之求淫，公主笑而从之。事毕求归，帝曰：“吾将立卿为妃，何言归也？”公主笑曰：“妾承陛下不弃，私相欢乐可耳，若以妾为妃，何以颁示天下？”帝曰：“朕自有计，可无妨也。”遂纳公主于后宫，谓之谢贵妃，旋拜为夫人，加鸾格龙旗，出警人跸以悦之。杀一宫婢，纳之棺中，载还迈第，令行丧礼.却说迈素豪侠，公主人宫遽死，心已疑之。后闻谢贵嫔立，莫识其所自来，知必有中冓之丑，用以李代桃之计。于是大怒，因多养死士，谋俟帝驾出游，乘间弒之。哪知其谋未发，帝亦预防其变。一日，亲领兵士，围其第，杀之，合家尽死。
先是沈庆之既发颜、柳之谋，自昵于帝，数尽言规谏，帝浸不悦。庆之惧，杜门不接宾客。蔡兴宗往亦不见，乃语其门下士范羡曰：“公闭户绝客，以避悠悠请托者耳，仆非有求于公者，何为见拒？”范羡以告，庆之遽见之，兴宗因说之曰：“主上比者所行，人伦道尽，率德改行，无可复望，今所忌惮惟在于公。百姓喁喁，所仰望者，亦惟公一人。公威名素着，天下所服，今举朝皇皇，人怀危怖，指麾之日，谁不响影？如犹豫不断，欲坐观成败，岂惟日暮及祸？四海重责，将有所归.仆蒙眷异常，故敢尽言，愿公详思其计。”庆之曰：“仆诚知今日忧危，不复自保，但尽忠奉国，始终以之，当委任天命耳。
加以老退私门，兵力顿阙.虽欲为之，事亦无成。“兴宗曰：”当今怀谋思奋者，非欲邀功赏富贵，正求脱旦夕之死耳。殿中将帅，惟听外间消息，若一人唱首，则俯仰可定。况公统戎累朝，旧日部曲，布在宫省，受恩者多。沈攸之辈，皆公家子弟，何患不从？且公门徒义附，并三吴勇士，殿中将军陆攸之，公之乡人。今人东讨贼，大有铠仗，在青溪未发，公取其器仗，以配衣麾下，使陆攸之率以前驱。仆在尚书中，自当率百僚按前世故事，更简贤明以奉社稷，天下之事定矣。又朝廷诸所施为，民间传言公悉豫之。公今不决，当有先公起事者，公亦不免附从之祸，况闻车驾屡幸贵第，酣醉淹留，或屏左右，独入阁内，此万世一时，不可失也。“庆之不从。又青州刺史沈文秀，庆之侄，将之镇，率部曲出屯白下，亦说庆之曰：”主上狂暴如此，祸乱不久，而一门受其宠任，万民皆谓与之同心，且若人爱憎无常，猜忍特甚，不测之祸，进退难免。今因此兵力图之，易于反掌，机会难值，愿公勿失。“文秀言之再三，至于流涕，庆之终不肯从。及帝诛何迈，量庆之必当入谏，先闭青溪诸桥以绝之，庆之不得进而还。俄而帝使使者赐庆之药，庆之不肯饮，使者以被掩杀之，时年八十。庆之子文叔欲亡，恐如义恭被帝支解，谓其弟文秀曰：”我能死，尔能报。“遂饮庆之药而死。文秀挥刀驰马而去，追者不敢逼，遂得免。帝诈言庆之病死，赠太尉，谥曰忠武公，葬礼甚厚。
一日，帝梦王太后责之曰：“汝不仁不义，罪恶贯盈，本无人君之福。加以汝父孝武，险虐灭道，怨结神人，儿子虽多，并无天命，大运所归，应还文帝之子。”觉而大怒，欲去太后神位，左右谏之乃止。由是益忌诸叔，恐其在外为患，皆聚之京师，拘于殿内，殴捶陵曳，无复人理。见湘东王彧、建安王休仁、山阳工休佑皆肥壮，为笼盛而秤之，以彧尤肥，谓之“猪王”，谓休仁为“杀王”，休花为“贼王”。以三王年长，尤恶之，常录以自随，不使离左右。东海王祎，性尤劣，谓之“驴王”。桂阳王休范、巴陵王休若年尚少，故待之略宽。尝以木槽盛饭，并杂食搅之，掘地为坑，实以泥水，使彧裸体匍匐坑中，以口就槽食之，用为笑乐。前后欲杀三王十余次，赖休仁多智数，每以谈笑佞谀解之，故得不死。彧赏忤旨，帝命缚其手足，贯之以杖，使人担付大官，曰：“今日屠猪.”休仁笑曰：“猪未应死。”帝问其故，曰：“待皇太子生，杀猪取其肝肠.”帝怒乃解，收付廷尉，一宿释之。盖帝无子，有少府刘曚妾，怀孕将产，迎之入宫，俟其生男，当立为太子。
故休仁言之以解其怒。尝召诸王妃主于前，除去妆束，身上寸丝不留，使左右乱交于前，在旁指点嘻笑以为娱乐，违者立死。
南平王妃江氏不从，帝怒，杀其三子，鞭江妃一百。建安王太妃陈氏，年近不惑矣，而容颜尚少，帝命右卫将军刘道隆淫之，曰：“尔形体强健，足以制此妇.”呼休仁从旁视，诫左右曰：“俟休仁色变，即杀之。”太妃惧杀其子，只得赤体承受。道隆欲迎帝意，将太妃竭力舞弄，极诸般丑态，良久乃已。帝大悦，赏道隆酒。休仁目不他视，颜色无异，乃释之。
后更爱憎无常，稍一忤旨，即杀。左右宿卫之士，皆怀异志。惟直阁将军宗越、谭金、童太一等，以勇力为帝爪牙，赏赐美人金帛，充牣其家，越等皆为尽力。怀异志者，惮之不敢发.一日，帝忽怒主衣寿寂之，见辄切齿，曰：“明日必杀之。”寂之惧，乃结主衣阮佃夫、李道儿，内监王道垄姜产之、钱蓝生，队主柳光世、樊僧整等十余人，阴谋弒之，奉湘东为帝，使钱蓝生密报三王。阮佃夫虑力少不济，更欲招合，寿寂之曰：“谋广或泄，不烦多人。且若人将南游，宗越等并听出外装束，今夜正好行事，勿忧不济也。”
先是帝游华林国竹林堂，使宫人裸体相逐，一人不从，杀之。夜梦在竹林堂，有女子骂曰：“汝悻虐不道，明年不及熟矣。”乃于宫中求得一人，似梦所见者斩之。又梦所杀者骂曰：“我已诉上帝矣，汝死在目前。”于是巫言竹林堂有鬼。其夕，悉屏侍卫，与群巫及采女数百人射鬼于竹林堂。事毕，将奏乐，寂之抽刀前入，姜产之次之，李道儿等皆随其后。时休仁在旁屋，闻行声甚疾，谓休佑曰：“事作矣。”相随奔景阳山。帝见寂之至，引弓射之，不中。采女皆进走，帝亦走，大呼：“寂，寂”者三，寂之追而弒之。宣令宿卫曰：“湘东王受太皇太后令，除狂主，今已平定矣。诸人其毋恐。”时事起仓卒，殿省惶惑，未知所为。休仁引湘东王升西堂，登御座，召见诸大臣。王失履，跣足，犹着乌帽。坐定，休仁呼主衣以白帽代之，令备羽仪.乃宣太皇太后令，数废帝罪恶，命湘东皇篡承皇极.丙寅，王即皇帝位，是为明帝，封寿寂之等十四人为县候。先是宗越、谭金。童太一等为废帝所宠，及帝立，内不自安，因谋作乱.沈攸之以闻，皆下狱死，令攸之复入直阁.时刘道隆为中护军，建安王怨其无礼于太妃，求解职，不与同朝，乃赐道隆死，以建安王为司徒尚书令。一应昏制谬封，并皆刊削，中外皆欣欣望治矣。
话分两头.江州刺史晋安王子助，孝武第三子也，年十一，长史邓琬辅之，镇寻阳。先是废帝恶之，遣左右朱景云以药赐子勋死。景云至湓口，停不进.子勋将吏闻之，驰告邓琬，惶惧请计。琬曰：“身南土寒士，蒙先帝殊恩，以爱子见托，岂得借百口门户？誓当以死报效。且幼主昏暴，杜稷将危，虽曰天子，事犹独夫。今便指率文武，直造京邑，与群公卿士，废昏立明矣。”乃称子勋教，今所都戒严，子勋戎服出听事，集僚佐，谕以起兵。参军陶亮，首请效死前驱，众皆奉令，乃使亮为军事参军，太守沈怀宝等，并为将帅。时校尉张悦，犯事在狱.琬知其才，称于勋命，释其桎梏，用为司马，与之共掌内外军事。收集民丁器械，旬日之间，得甲士五千人。先遣别将断大雷之路，禁绝商旅，以及公私使命，斯时尚未知废帝已弒也。及明帝即位，颁诏四方，各赐新命，加子勋为车骑将军，开府仪同三司。将吏得诏，皆大喜，共造邓琬曰：“暴乱既除，、殿下又开黄阁，实为公私大庆.”而琬以晋阳次第居三，又在寻阳起事，与孝武同符，谓事必有成，因取诏书投地曰：“殿下当开端门，黄阁是吾徒事耳，此何足庆？”众愕然。琬乃更与陶亮等缮治器甲，简集士卒，寄书袁顗，嘱令举兵。顗亦诈称奉太皇太后令，使共入讨，任参军刘胡为大将，登坛誓众，奉表寻阳劝进.乙未，子勋即皇帝位于九江，改元义嘉，驰檄四方，指斥明帝“矫害明茂，篡窃天宝。干我昭穆，寡我兄弟。
藐孤同气，犹有十三。圣灵何辜，而当乏飨？“四方见檄，莫不举兵回应。当是时，郢州反了安陆王子绥，荆州反了临海王子顼，徐州反了刺史薛安都，冀州反了刺史崔道固，青州反了刺史沈文秀。而益州刺史萧惠开，闻晋安起兵，集将佐谓曰：”湘东太祖之昭，晋安世祖之穆，其于当壁，并无不可。但景和虽昏，本是世祖之嗣，不任社稷，其次犹多，吾荷世祖之眷，当推奉九江。“乃遣其将费欣寿将兵五千东下。又广州刺史袁昙远、梁州刺史柳元怙、山阳太守程天祚、皆附于子助。
却说朝廷闻四方皆反，又虑东土不靖，特遣侍郎孔璪入东慰劳。那知璪至会稽，反为叛计，说会稽长史孔顗曰：“建康虚弱，必败，不如拥五郡以应袁、邓。”孔顗从之，遂驰檄各郡。于是吴郡太守顾琚吴兴太守王昙生、义兴太守刘廷熙、晋阳太守袁标，皆据郡应之。是岁，四方贡献，皆归寻阳。朝廷所保，唯丹阳、淮南等数郡。其间诸县，已有谋应子勋者，宫省危惧，帝集群臣问计。蔡兴宗曰：“今普天同叛，人尽异心，宜镇之以静，至信待人，叛者亲戚，布在宫省，若绳之以法，则土崩立至，宜明罪不相及之义，物情既定，人有战心。
六军精勇，器甲犀利，以待不习之兵，其势相万，愿陛下勿忧.“忽报豫州刺史殷琰亦叛附寻阳，帝益惧，谓兴宗曰：”诸处皆反，殷琰亦复同逆，顷日人情云何，事当济否？“兴宗曰：”逆与顺，臣无以辨。今商旅断绝，米甚丰贱，四方云合，而人情更安，以此卜之，清荡可必。但臣之所忧，更在事后，犹羊公言既平之后，方劳圣虑耳。“先是帝使桓荣祖赴徐州说薛安都归朝，安都曰：”今京师无百里地，不论攻围取胜，自可拍手笑杀，且我不欲负孝武。“荣祖曰：”孝武之行，足致余殃，今虽天下雷同，正是速死，无能为也。“安都不从。甲午，帝命建安王都督征讨诸军事，王元护副之，以沈攸之为前锋，将兵屯虎槛。又忧孔觊、殷琰二处为难，问群臣曰：”谁能为联平此二处？“兴宗曰：”朝臣中，萧道成智勇出众，可令吴喜助之，去讨会稽。刘素能御下，可令吴安国助之，去平寿阳。“帝从之，乃遣道成将兵三千东讨孔觊，刘将兵三千西讨殷琰。
然自两路分讨，京师兵力益弱，屡遣人纠合四方，莫有应者，日夕计议，苦无良策。一日，帝方坐朝，忽有一臣出班奏曰：“臣保举一人，可使伐叛除逆。”众视之，乃司法参军葛僧韶也。帝曰：“卿所举者何人？”僧韶曰：“臣舅衮州刺史殷孝祖，手下将勇兵强，为人忠义自矢，若征之入朝，定获其用。”帝曰：“孝祖若肯助顺固善，但恐征之未必至耳。”僧韶曰：“臣请奉命往，以大义责之，彼必俯首来归也。”帝大喜，遂遣之。
时薛索儿兵据津径，要截行旅，僧韶几为所获，间行得免。
既见孝祖，孝祖问以朝廷消息，近日情势若何。僧韶曰：“朝廷兵力非绌，积储亦足，特少担当任事之人。深知我舅智勇惧备，戎事素长，故欲委以全驱之任，特来相召。主上虚席以待，愿舅速往。”孝祖犹豫，无赴召意。僧韶又曰：“从来天下之势，强弱无常，顺逆有定，助顺必昌，附逆终败，一定之势也。
甥请为舅言之：景和凶狂，开辟未有。朝野危极，假命漏刻。
主上夷凶翦暴，更造天地，国乱朝危，宜立长君。而群迷相煽，构造无端，贪利幼弱，竟怀希望。假使天道助逆，群凶是申，则主幼事艰，权柄不一，兵难互起，岂有自容之地？舅少有立功之志，若能控济河义勇，还奉朝廷，非惟臣主静乱，乃可垂名竹帛。“孝祖奋然起曰：”子言良是，吾计决矣！“即日委妻子于瑕邱，率文武将吏三千人，随僧韶还建康。时朝廷惟保丹阳一郡，内外忧危，咸欲奔散。而孝祖之众忽至，并他楚壮士，甲仗鲜明，刀枪犀利，人情大安。帝赐宴殿前，殷懃慰接。
孝祖亦慷慨自许，誓以死报。乃进号抚军将军，假节，督前锋诸军事，进屯虎槛拒敌。
却说邓琬性本贪鄙，既执大权，父子卖官鬻爵，酣歌博弈，日夜不休。宾客到门，历旬不得一见。群小横行，士民忿怒。
而自以四方回应，事必克济，遣大将孙冲之领兵一万为前锋，进据赭游圻。冲之至赭圻，报琬曰：“舟楫已办，器械亦整，三军踊跃，人争效命，可以沿流挂帆，直取白下，愿速遣陶亮众军兼行相接。”琬信之，乃加陶亮右卫将军，统郢、荆、湘、梁、雍五州之兵，一时俱下建安。王闻之，急令殷孝祖、沈攸之进拒。哪知孝祖负其诚节，陵轹诸将，台军有父子兄弟在南者，悉欲推治。由是人情乖离，莫乐为用，亏得攸之内抚将士，外谐群帅，赖以得安。又孝祖每战，常以鼓盖自随，军中相谓曰：“殷统军可谓死将矣，今与贼交锋，而以羽仪自标显，若善射者十人共射之，欲不毙得乎？”于是众军水陆并发，进攻赭圻，陶亮引兵救之。孝祖突出奋击，手斩敌将数人。亮兵将退，忽有一支流矢飞来，正中其喉而死。军皆惊溃，彼之亦退。
建安闻孝祖死，复遣宁朔将军江方兴将五千人赴赭圻助攸之。攸之以为孝祖既死，敌有乘胜之心，明日若不进攻，则示之以弱。但方兴与己，名位相亚，必不肯为己下，军政不一，致败之由，乃自率诸军主来见方兴，曰：“今四方并反，国家所保，无复百里之地，唯有殷孝祖，为朝廷所委赖，锋镝裁交，舆尸而反，文武丧气，朝危心，事之济否，唯在明旦一战，战若不捷，则大事去矣。诘朝之事，诸人或谓吾应统之，自卜懦薄，干略不如卿，今辄推卿为统，一任指麾，但当相与戮力耳。”方兴大悦。攸之既出，诸将并尤之。攸之曰：“吾本以济国活家，岂计此之高下？且我能下彼，彼必不能下我，共济艰难，岂可自相同？”诺将皆服。
却说孙冲之谓陶亮口：“孝祖枭将，一战便死，天下事定矣，不须复战，便当直取京都。”亮曰：“沈攸之一军尚全，须再破之，方可长驱而进，此时未可遽也。”于是按兵不动。
明日，方兴、攸之率诸军进战，孙冲之凭城拒守，陶亮督众奋勇相敌，自早战至日中，兵交未已，于是鼓鼙震处山河动，血肉飞时日月昏。未识两下胜败若何，且俟下回再讲.废帝廉耻扫地，更加酷虐无常，不得其终，宜矣。湘东代位，有蔡兴宗、沈攸之等辅之，地虽褊小，尚成局面，至各王各刺史纷纷而起，多见其不知量耳。
第十三回计身后忍除同气 育螟蛉暗绝宗祧
话说攸之、方兴二将进攻赭圻，战至日中，未分胜只见一支人马摇旗纳喊，飞奔而来，冲入敌军，势如破竹，敌军大败，纷纷退去。冲之惧，弃城走，遂拔赭圻。你道这支人马，从何而来？乃建安王在后，闻报前军厮杀，恐其不胜，便差亲将郭季之、杜幼文、垣恭祖统领精兵三万前来助战，果得其力，杀败敌兵，夺了赭圻城一座。邓琬知赭圻不守，乃请袁顗进兵。
顗闻报，悉起雍州之兵赶来，楼船千艘，铁骑成群，军容甚盛。
命刘胡率众三万，东屯鹊尾，自引大军，与官兵相持于浓湖。
今且按下慢讲.却说萧道成同了吴喜，东讨孔觊.觊闻台军将至，遣其将孙昙灌等军于晋陵九，以扼官军，兵势甚壮。道成等所领寡弱，众虑不敌。其日天大寒，风雪甚猛，塘埭决坏，士无固心。
请将欲退保破冈，道成宣令敢言退者斩，众少定，乃筑垒息甲。
明日，乘天气寒冷，出其不意，奋勇进击，遂大破之。先是吴喜数奉使东吴，性宽厚，所至人并怀之。百姓闻吴河东来，皆望风降散，故台军所向克捷。既克义兴，复拔晋陵，守将皆弃城走。孔顗屯军吴兴，闻台军已近，大惧，坠曰：“悬赏所购，唯我而已。今不遽走，将为人擒。”遂奔钱塘。大兵直至会稽，城中将士多奔亡，孔觊不能禁，乘夜率数骑逃奔脊山。
于是官军入城，执孔顗杀之。俄而脊山民缚孔觊以献，亦斩之。
余将孙昙瓘、顾深、王昙生、袁标悉诣官军降，道成皆宥不诛，诸郡悉平。捷闻，帝大喜，乃诏东征请将，悉以兵赴赭圻，军势大振。不一日，又得刘捷报，连胜殷琰数阵，夺得城池数处。谈婴城自守，不日可平。朝廷闻之益喜，乃合大军专伐寻阳。
却说诸军与袁顗，相拒于浓湖。时觊众犹盛，胡又宿将，勇健多权略，连战数阵，官军不能胜，将士忧之。龙骧将军张兴世谓建安王国：“贼据上流，兵强地胜，我虽持之有余，而制之不足。若以奇兵数千潜出其上，因险而壁，见利而动，使其首尾不能顾，中流既便，粮运自艰，此制贼之一奇也。吾观上流形势，钱溪江岸最狭，去大军不远，下临涸洑，船下必来泊岸。又有横浦，可以藏船，千人守险，万夫不能过，冲要之地，莫过于此。”诸将并赞其策，乃选战士七千，轻舸二百，以配兴世。兴世率其众，溯流西上，寻复退归，如是者累日。
刘胡闻之，笑曰：“我尚不敢越彼下取扬州，张兴世何物人，而欲轻据我上？”不为之备。一夕四更，值便风，兴世举帆直前，渡湖白，过鹊尾。胡大惊，乃遣其将胡灵秀将兵东岸，翼之而进.及夜，兴世宿景洪浦，灵秀亦留。兴世潜遣其将黄道标率七十舸，径趣钱溪，立营寨。天明，引兵据之，灵秀不能制。刘胡闻兴世据钱溪，自将水步兵来攻。将士欲迎击之，兴世禁之曰：“贼来尚远，气盛而矢骤，骤既易尽，盛亦易衰，不如待之。”令将士筑城如故。俄而胡来转近，船人洄洑，兴世乃命寿寂之、任农夫，率壮士数百击之。众军相继并进，斩首数百，胡败走，收兵而下。
时攸之未知钱溪消息，恐袁顗并力攻之，城不得立，乃命吴喜、萧道成进攻浓湖，以分其势。是日，刘胡果率步卒二万、铁马一千，欲更攻兴世，未至钱溪数十，袁顗以浓湖之急，遽追之还，溪城由此得立。胡既退归，遣人传唱钱溪已平，兴世被杀，众闻之惧。沈攸之曰：“是必不然。若钱溪实败，万人中岂无一人逃亡得还者？必是彼战失利，唱空声以惑众耳。”勒军中不得妄动。未几，钱溪捷报果至，众心乃安。兴世既据钱溪，梗其运粮之路，浓湖军乏食，顗令刘胡急攻钱溪，胡谓左右曰：“吾少习战，未娴水斗，若步战，恒在数万人中。
水战在一舸之上，舸舸各进，不复相关，正在三十人中。此非万全之计，吾不为也。“乃托疟疾，住鹊头不进.谓顗曰：”兴世营寨已立，其城不可粹攻。昨日小战，未足为损，现有大雷诸军共遏其上。大军在此鹊头，诸将又断其下流，兴世已坠围中，不足复虑.“顗怒曰：”今粮草鲠塞，当如之何？“胡曰：”彼尚得溯流越我而上，此运何以不得沿流越彼而下耶？“顗不得已，乃遣司马沈仲王将千人步趣南陵以迎粮.仲玉至南陵，载米三十万斛，钱布数十舫，竖榜为城，欲乘流突过.行至贵口，兴世进击破之，悉掳其资实以归.仲玉单骑走还，顗大惧，谓胡曰：”贼入人肝脾，何由得活？奈何按兵坐待！“盖顗本无将略，性又恇怯，在军中未尝戎服，不及战阵，惟赋诗谈义，不复抚接诸将。既与胡论事，酬对亦简，由是大失物情，胡心亦离.至是胡阴谋遁去，逛顗道：”今率步骑二万，上取钱溪，兼下大雷余运，誓不与兴世两立。“顗喜，悉以坚甲利兵配之。哪知胡以兵往，舍钱溪不攻，径趣梅根，烧大雷诸城而走。至夜，顗方知之，大怒，骂曰：”今年为小子所误！“呼取常所乘善马飞燕，谓其众曰：”吾当自出追之。“因亦走。三军无主，一时皆溃。建安王勒兵其营，纳降者十万，命攸之等追顗。
却说袁顗走至鹊头，与成戍主薛伯珍谋向寻阳，夜止山间，杀马以劳将士。顾谓伯珍曰：“我非不能死，且欲一至寻阳，谢罪主上，然后自刎。”因慷慨叱左右索节，无复应者。及旦，伯珍请屏人言事，遂斩顗首，诣台将俞湛之降。湛之斩伯珍，送首以为己功。
再表刘胡至寻阳，诈晋安王云：“袁的顗、子勋已降，军皆散，惟己所领独全，宜速处分，为一战之资，当停军湓城，誓死不贰.”邓琬信以为实，厚给军粮，令往湓城拒守。而胡至湓城，即拥兵远遁。邓琬闻胡又去，忧惶无计，不知所出。
张悦欲诛之以为己功，乃诈称有疾，呼琬计事。令左右伏兵帐后，诫之曰：“若问索酒，便出杀之。”琬既至，悦曰：“卿首唱此谋，今事已急，计将安出？”琬曰：“正当斩晋安王，封府库以谢罪耳。”悦曰：“今日宁可卖殿下求活耶？”因呼酒，伏发，遂斩之。连夜乘轻舸，赍琬首，诣建安王休仁降。
于是寻阳城中大乱，共执晋安王子助，因之以待命。沈攸之军至，乃斩之，传首建康，时年十一。
庚子，建安工休仁至寻阳，遣吴喜、萧道成向荆州，张兴世、沈怀明向郢州，刘亮、张敬儿向雍州，孙超之向湘州，沈思仁、任农夫向豫章，平定余寇。刘胡逃至石城，捕得斩之。
其在外诸王，诏并赐死。至是诸郡皆平，单有殷琰据寿阳、合肥未下。刘息之，召诸将会议，偏将王广之曰：“得将军所乘马，立平合肥。”皇甫肃曰：“广之敢夺节下马，可斩也。”笑曰：“观其意必能立功。”即推鞍下马与之。广之往攻合肥，三日而克，嘉其功，擢为军主。广之谓肃曰：“将军若从卿言，何以平贼？卿不认才，乃至于此。”
是时，帝以寿阳未平，使中书为诏，谕殷琰降。蔡兴宗曰：“天下既定，是琰思过之日，陛下宜赐手诏数行，以相慰引。
今直中书为诏，彼必疑为非真，非所以安其心也。“帝不听。
及琰得诏，果疑刘诈为之，不敢降，求附于魏。其主簿夏侯祥谏曰：“今日之举，本效忠节，若社稷有奉，便当归身朝廷，何可北面左衽？且魏军近在淮次，官军未测吾之去就，若遣使归款，必厚相抚纳，岂止免罪而已。”琰乃使详出见，以帝命慰之。琰乃率将佐出降，悉加慰抚，不戮一人。入城，约勒将土，百姓秋毫无犯，寿阳人大悦。时魏兵将救寿阳，闻琰已降，乃去。琰至朝，仍还旧职。
却说泰始二年，帝以南方既平，欲示威淮北，乃命镇东将军张永、中令军沈攸之将甲士十五万迎薛安都入朝。蔡兴宗谏曰：“安都归顺，此诚非虚，正须单使尺书，召之入朝。今以重兵迎之，势必疑惧，或能招引北虏，为患方深。若以叛国罪重，不可不诛，则向之所宥，亦已多矣。况安都外据大镇，密迩边陲，地险兵强，攻困难克。揆之国计，尤宜驯养，如其外叛，将为朝廷旰食之忧.”上不从，谓萧道成曰：“吾今因此北讨，卿意以为何如？”对曰：“安都狡猾有余，今以兵逼之，恐非国家之利。”帝曰：“诸军猛锐，何往不克？卿勿多言。”安都闻大兵北上，大惧，遣使乞降于魏，求以兵援。魏乃命大将军尉元率兵三万出东道救之。官军至彭城，魏兵与安都夹击之。尉元邀其前，安都乘其后，大破永等于吕梁之东，死者以万数，枕尸六十余.委弃军资器械，不可胜计。永足指尽坠，与攸之仅以身免。帝闻之，召兴宗于前，以败书示之曰：“我愧卿甚。”由是尽失淮北四州，及豫州、淮西之地。
先是帝初即位，宽和有令誉，义嘉之党，多蒙宽有，随才引用，有如旧臣，人情安之。其后淮泗用兵，府藏空竭，内外百官并断俸禄。而帝奢侈无度，每造器用，必为正御、副御、次副各三十枚。嬖幸用事，货贿公行。性复猜忍，多忌讳，言语文书，有祸败凶丧，及疑似之言应回避者数百千品，犯则必加罪戮。改“騧”字为“（马瓜）”，以其似“祸”字故也。
左右忤意，往往有刳斮者。时南衮州刺史萧道成，在军中久，民间或言道成有异相，当为天子。帝疑之，征为黄门侍郎。道成惧诛，不欲内迁，而无计可留。参军荀伯玉献计曰：“可使游骑数十入魏境，抄掠其居民，魏必出兵相逐。朝廷闻魏师入寇，必令复任御之。”道成如其计，魏果遣游骑数百，履行境上，道成以闻，帝果使复本位御之。又道成有祖墓，在武进县彭山，其山冈阜相属数百里，尝有五色云起，盖于墓之前后左右，人以为瑞。帝闻而恶之，潜使人以大铁钉长五六尺，钉墓四维，以为厌胜。
先是帝无子，密取诸王姬有孕者，纳之宫中，生男则杀其母，使宠姬子之。有陈贵妃者，名妙登，建康屠家女也，最得帝宠。尝谓之曰：“得汝生子，我便以为太子。”久之无出。
一日，李道儿侍侧，帝问曰：“尔多男否？”对曰：“臣一妻一室，岁各生一，已有十男。”帝笑曰：“卿可谓箭无虚发者矣。”及夜，与陈妃同寝，呼其小字曰：“妙登，今夜一叙，明日将以卿赐李道儿，卿愿否？”妃大惊曰：“安虽微贱，曾与陛下接体，奈何赐以与人？”帝曰：“无碍，不过借汝腹去度种耳，有孕便召卿归也。”妃曰：“妾一失节，何颜再事陛下？”帝曰：“宗嗣事大，失节事小，卿莫以是为嫌。”妃暗暗领命。明日，帝佯怒妃，责以失旨，命赐道儿。道儿入谢，嘱之曰：“有孕便来报朕也。”于是道儿为之尽力。未几果有孕，帝便迎之还内，生苍梧王昱，立为太子。遂借他事，赐道儿死。后人有诗嘲陈妃云。
数载承恩作嫔嫱，无端别就合欢。
只因欲觅人间种，哪管刘郎与阮郎。
至是帝以太子幼弱，深忌诸弟。晋平王休佑，性刚狠，前后忤旨非一。一日，从游岩山射雉，左右从者并在仗后，日将暗，遣寿寂之等数人，逼休佑坠马，拉其肋杀之，传呼骡骑落马.上阳惊，遣御医络绎就视，比至，则气已绝.载其尸还第，追赠司空，葬之如礼.未几，帝寝疾，与嬖臣杨运长等，为身后之计，以建安王人望所归，欲除之以绝后患。运长等亦虑宴驾后，休仁秉政，已辈不得专权，劝帝诛之。一日，召休仁入内殿，坐语良久，既而谓曰：“今夕不必还府，就尚书省宿，明早卿可早来。”其夜，休仁方就枕，见武士数人，突至前，呼之曰：“王且起，天子有诏，赐王死。药在此，可速饮之。”休仁披衣而起，怒且骂曰：“帝得天下，谁之力耶？孝武以诛鉏兄弟，子孙灭绝，今复为尔，宋祚其能久乎！”帝虑有变，力疾乘舆，出端门，间休仁死，乃入。然帝与休仁素厚，杀之，每谓人曰：“我与建安年相若，少便款狎，景和、泰始之间，勋诚实重，事计交切，不得不尔。”痛念之至，不能自已，因流涕不自胜。以其子伯融袭爵。又忌荆州刺史、巴陵王休若，因若为人和厚，能谐物情，恐将来倾夺幼主，欲遣使赐死。虑不奉诏，乃令移镇江州，手书殷懃，命暂来京，共赴七月七日宴。休若至建康，赐死于第。赠诗中、司空，以桂阳王休范为江州刺史。
时帝诸弟俱尽，惟休范人才庸劣，幸而得全。或谮萧道成在淮阴有贰心于魏，帝封银壶酒，使吴喜持往淮阴饮之，以验道成诚伪，道成惧不敢饮，喜乃密告之曰：“帝无恶意，此酒可饮也。”先自饮之，道成亦饮，尽欢而散。喜还朝，保证道成无二，帝乃释然。俄而征道成入朝，左右以朝廷方诛大臣，劝勿就征。道成曰：“诸卿殊不见事，主上自以太子稚弱，翦除诸弟，何关他人？今日惟应速发，若淹留顾望，必将见疑。
且骨肉相残，自非灵长之祚，祸难将兴，方与卿等戮力耳。“遂星夜赴都。既至，拜散骑常侍、太子左卫率。先是帝在藩，与褚渊相善，及即位，深相委仗。至是疾甚，渊方为吴郡太守，急召之，渊既至，人见帝于寝殿。帝流涕谓曰：”吾近危笃，故召卿，欲使卿着黄纙耳。“黄纙者，乳母之服，以托孤之任寄之也。渊惶惧受命。夏四月乙亥，帝大渐，以桂阳王休范为司空，褚渊为左仆射，刘为右仆射，与尚书令袁粲、刘秉、并受顾命。渊素与道成相善，引荐于上。诏又以道成为右卫将军，与袁粲等共掌机事。是夕，帝见休仁执剑入内，惊问左右曰：”建安何以来？“左右答不见。继而连呼曰：”司徒宽我！
司徒宽我！“遂崩。
庚子，太子昱即皇帝位，时年十岁，朝政皆委袁粲、褚渊.二人承明帝奢侈之后，务行节俭，而阮佃夫、杨运长等用事，货赂公行，不能禁也。一日，群臣在朝，方议国事，忽有大雷戍主驰檄到京，报称桂阳王体范反于江州，率兵十万，昼夜东下。当是时，幼主初立，群情未附，武备废驰.忽闻休范作乱，人心皇皇，上下危惧，乃召在位大臣，共集中书省，计议守战之事。众臣面面相视，茫无定见。道成慷慨言曰：“昔上流谋逆，皆因淹缓至败，休范必远征前失，轻兵急下，乘我无备，所谓疾雷不及掩耳也。今应变之术，不宜远出。若偏师失律，则大沮众心，宜顿兵新亭、白下，坚守宫城及东府石头，以待贼至。千里孤军，后无委积，求战不得，自然瓦解，我请顿新亭以当其锋.”顾谓张永曰：“征北守白下。”指刘曰：“领军屯宣阳门，为诸军节度。诸贵安坐殿中，不须竞出，我自破贼必矣。”因索笔下议，众并注同。中书舍人孙千龄，阴与休范通谋，独曰：“宜依旧法，遣军据梁山。”道成正色曰：“贼今已近，梁山岂可得至？新亭既是兵冲，所欲以死报国耳，常时乃可曲从，今不能也。”离坐起执刘手曰：“领军既同鄙议，不可改易。”许之。于是道成出顿新亭，张永屯白下，卫尉沈怀明戍石头，袁粲、褚渊入卫殿剩时仓猝不暇授甲，开南北二武库，随将士所龋及道成至新亭，治营垒未毕，果报休范前军已至。
你道休范为何而反，盖体范素凡讷，少知解，不为诸兄所齿，物情亦不向之，故明帝之末，得免于祸。及苍梧即位，年在幼冲，素族秉政，近习用事。休范自谓尊亲莫二，应入为宰辅.既不如志，怨愤颇甚。其谋主许公舆，令休范折节下士，厚相资给，于是远近赴之，岁收万计。畜养才勇，缮治器械。
会夏日阙镇，休范以为必属于己，朝廷又以晋熙王燮为郢州刺史，配以兵力，使镇夏口，休范闻之益怒。密与许公舆谋袭建康。公舆以为兵宜速进，朝廷即闻吾反，商议出兵，不能一时即决，而我兵已捣建康，建康一得，余郡自服。体范从之，乃悉起江州之兵，使大将丁交豪、杜黑骡为前锋，兼程而进.哪知已被道成料着，贼至新林，道成方解衣高卧，以安众心。徐索白虎幡，登西垣，督众拒守。休范有勇将萧惠朗，乘初至之锐，率敢死士数百人，突入东门，杀散守卒，直至射堂。城中皆避其锋，道成亲自上马，率麾下搏战。偏将陈显达，从后击之，惠朗乃退。许公舆又为休范谋曰：“我众敌寡，不必聚攻一处，王今留攻新亭，而遣丁文豪、杜黑骡各领精骑直趣建康，新亭破，则建康愈危，建康破，则新亭不攻自下。”体范从之。
正是：兵临濠下威风大，将到城边战伐深。未识建康若何御之，且听下文分解。
明帝嗣位，幸有蔡兴宗持重以镇定之，而沈攸之等，各为用命，诸路乌合之众，人怀异心，即次殄灭，此其宜矣。南方既定，肆志淮北，不听兴宗之言，致薛安都结连北魏，丧师失地，悔之无及，此骄盈之所致也。至借人生予以继身后，而本支骨肉，屠灭殆尽，是一即嗣世能久，已暗易他姓矣。虽谥日明，胡涂已极.休范不度德量力，以愤兴师。即无道成谋略，亦不能有成，总之天欲更兴一朝，此特为继起者驱除耳。
第十四回辅幼主道成怀逆 殉国难袁粲捐身
话说体范自以大众攻新亭，而别遣文豪、黑骡直捣建康。
文豪大破台军于荚桥，时王道隆将羽林兵在朱雀门内，急召刘来助。励至朱雀门南，命撤桁以折南军之势。道隆怒曰：“贼至但当急击，奈何撤桁示弱？”亦愤，遂度桁南，亲自搏战。哪知战阵方合，被黑骡一骑冲来，斩于马下。兵士散乱，道隆不能支，亦弃众走，黑骡追杀之。黄门郎王蕴负重伤，踣于御沟之侧，或扶之以免。于是中外大震，白下、石头之众皆溃。张永、沈怀明逃还宫中，争传新亭亦陷。孙千龄开承明门出降，太后执帝手泣曰：“天下败矣。”先是月犯右执法，太白犯上将，或劝刘避职。曰：“吾执心行己，无愧幽明，若灾眚必至，避岂得免？”又晚年，颇慕高尚，立园宅，名为东山，遗落世务，罢遣部曲。道成曾谓之曰：“将军受顾命，辅幼主，当此艰难之日，而深尚从容，废省羽翼，一朝事至，悔可追乎？”不从，而果败死。
话分两头.道成与休范拒战，自晡达旦，矢石不息。其夜大雨，鼓角不复相闻，将士积日不得寝食，军中马夜惊，城内乱走。道成秉烛危坐，厉声呼叱，如是者数四，乃定。明日复战，外势愈盛，众皆失色。道成曰：“贼虽多而乱，寻当破矣。”其时麾下有勇将两员：一姓黄，名回。一姓张，名敬儿。敬儿南阳人，少便弓马，有胆气，好射猛兽，发无不中，素无赖，家贫，佣于城东吴泰家。泰有爱婢，敬儿与之通，事发，泰欲杀之，逃于空棺中，以盖加上，乃免。后得志，诬泰通袁顗为边，明帝杀泰，籍其家，僮役财货，敬儿皆有之。先所通婢，即以为妾。初敬儿母，卧于田中，梦犬子有角，舐其阴处，遂有孕而生敬儿，故初名狗儿。明帝嫌其名鄙俚，改为敬儿。时从道成守新亭，与黄回共立城上，望见体范白服乘肩舆，以数十人自卫，登城南观战，敬儿谓四曰：“彼可诈而取也。”回曰：“卿可取之，我誓不杀诸王。”敬儿以白道成，道成曰：“卿能办此，当以本州岛相赏.”敬儿乃与回并出城南放仗走，大呼称降。体范喜，召至舆前。黄回阳致密意，休范信之，置二人于左右，命进酒。饮至半酣，笑呼道成名曰：“尔腹心已溃，何可乃尔？”回见休范无备，目敬儿，敬儿遂夺体范防身刀，斩休范首，左右皆惊走。敬儿提头谩骂，与回奔归新亭。
道成得首，便差队主陈灵宝持送建康。灵宝行至中道，恰逢西兵阻路，弃首于水，挺身到京，唱云已平，而无以为验。众莫之信，体范将士亦不知之，进战愈力。俄而其众知休范已死，稍欲退散，文豪厉声曰：“我独不能定天下乎！”因诈称休范已杀道成据新亭矣，士民惶惑，乘夜诣新亭垒，投刺者以千数，道成皆焚之。登北城谓曰：“刘休范昨已就戮，尸在南冈下，身是萧平南，诸君谛视之。名刺皆已焚，卿等勿怀忧惧也。”
众皆愕然而散。道成知台军屡败，急遣陈显达、张敬儿将兵自石头济淮，从承明门入卫宫省，于是台军之气亦振，大破贼众，遂斩丁文豪、杜黑骡于宣阳门，余皆窜走。斯时道成在军，见大势已宁，亦即整旅还都，百姓缘道聚观，皆曰：“全社稷者此公也。”及入朝，拜为中领军、衮州刺史，留卫京师，与袁粲、褚渊、刘秉更日入值，号为四贵，今且按下。
却说苍梧王之为太子也，年六岁，始就学，而惰业嬉戏，师不能禁。好缘漆帐竿，去地丈余，久之乃下。年渐长，喜怒益乖，左右有失旨者，辄手加扑打，蓬首跣足，蹲踞于地，以此为常，明帝屡敕陈太妃痛捶之。及即位，内畏太后，外惮诸大臣，犹未敢纵逸。自加元服，变态百出，好出外游行，太妃每乘青犊车，随路检摄，其后渐自放恣，大妃亦不能禁。始出宫，犹整仪卫，俄而弃车骑，率左右数人，或出郊野，或入市尘，或往营署，与嬖人解僧智、张五儿等，恒相驰逐。夜开承明门以出，夕去晨返，晨出暮归，从者并执戈矛，路逢行人男女及犬马牛驴，随手刺死，无一免者。民间优惧，商贩皆息，门户昼闭，行人道绝.至针椎凿锯之徒，不离左右。尝以铁椎椎人阴囊，囊破裂。左右见之，有敛眉闭目者，苍梧大怒，今此人袒胛正立，以矛刺之，洞胛而过.大内耀灵殿，本明帝临政之所，养驴数十头于内。己所乘马，养于御侧。又知己非帝子，为李道儿所生，每出入去来，常自号“李将军”。京营有女子，年十五六 ，性痴憨，驾至不避，从旁嘻笑，苍梧便入其屋，不避左右，与之苟合。女亦全不愧惧，任其所为，遂大悦。自是往来无间，人谓之路嫔嫱妃。又性极好杀，一日不杀人，则惨惨不乐。殿省忧惶，食息不保。阮佃夫惧蹈不测，谋候其驾出游，称太后令，闭城门，执而废之，立安成王准。
事觉，收佃夫诛死，寸斩其家属。或有告朝臣杜幼文、沈勃、孙超亦与佃夫同谋，遂帅卫士自掩三家，刳解脔割，婴孩不免。
时沈勃后丧在庐，左右未至，帝挥刀独前，勃知不免，手搏其耳，唾骂之曰：“汝罪逾桀纣，屠戮无日，恨吾不获见之。”
遂死。会端午，太后赐帝毛扇，怒其不华，令太医煮药，欲鸩太后。左右止之曰：“若行此事，陛下便应作不孝子，岂复得出人狡狯？”帝曰：“汝语大有理。”乃止。凡诸鄙事，过目则能，锻炼金银，裁衣作帽，莫不精绝.未尝吹箎，执管便韵。
自造露车一乘，其上施篷，乘以出入，其捷如飞，羽仪追之不及。又各虑祸，不敢追寻，唯整部伍，别在一处瞻望。尝直入领军府，天时盛热，道成解衣袒腹昼卧堂中，见帝至，仓皇起立，帝指曰：“好大腹。”遂命立于室内，画其腹为的，持弓引满射之。道成敛手曰：“老臣无罪。”左右王天恩曰：“领军腹大，是佳射埽一箭便死，后无复射，不如以箭射之。”帝乃更以箭射，正中其脐，投弓大笑曰：“此手何如？”
又尝自磨刀曰：“明日杀萧道成。”陈太妃骂之曰：“萧道成有功于国，若害之，谁复为汝尽力？”乃止。道成忧惧，密与袁粲、褚渊谋曰：“幼主所为如此，不推吾等不免，社稷亦不可保，不先废之，后悔奚及。”粲曰：“主上幼年，微过易改。
伊、霍之事，非季世所行。纵使功成，亦终无全地。“渊默然，功曹纪僧直言于道成曰：”今朝廷猖狂，人不自保，天下之望，不在袁、褚，公岂得坐受夷灭？“道成然之，寄书萧赜，令为之备。却说赜字宣远，道成长子也，方生之夕，母陈氏梦有龙据屋上，故又字龙儿。即齐世祖武皇帝也。初为寻阳郡赣邑令，值晋安王反，赜不从，被执下狱，众皆散。门客桓康骁勇多力，装筐篮为担，一头坐了夫人裴氏，一头坐了两位公子，挑之以逃，匿深山中。继与萧欣祖会集旧伴四十余人，袭破郡城，救之出狱.及郡兵来追，桓康拒后力战，手斩其将，追兵乃退。
及晋安既平，朝廷征赜入京，拜为尚书库部郎，至是为晋熙王长史，行郢州事。道成欲使以郢州兵为援，故报之。道成又欲出奔广陵起兵，使人密告冀州刺史刘善明，东海太守垣荣祖。
荣祖字华先，少好武，骑射绝伦，尤善弹，尝登西楼，见鸿鹄翔于云中，谓左右曰：“吾当生取之。”弹其两翅，毛尽脱，鹄坠地，养其毛复长，纵之飞去，其妙如此。与刘善明，皆道成腹心也。善明报以书曰：“宋氏将亡，愚智共知，公神武高世，唯当静以待之，因机奋发，功业自定，不可远去根本，自贻后悔。”荣祖亦报曰：“领府去台百步，公走人岂不知，若单骑轻行，广陵人闭门不受，公欲何之？公今动足下，恐即有叩台门者，大事去矣。”道成虽得二人言，尚怀犹豫，纪僧真曰：“二人之言是也，主上虽无道，国家累世之基，犹为安固。公百口北渡，必不得俱。纵得广陵城，天子居深宫，施号令，目公为逆，何以避之？此非万全之计也。况今幼主出入无常，每好单行道路，于此立计，易以成功，外州起兵，鲜有克捷。”道成乃止。
有王敬则者，临淮人，少贫贱，母为女巫，常谓人云：“敬则生时，胞衣紫色，应得鸣鼓角。”人笑之曰：“汝子得为人吹角可矣。”性倜傥不羁，好刀剑，尝与既阳县吏斗，谓曰：“我若得为既阳令，当鞭汝小吏背。”吏唾其面日：“汝得既阳县，我亦得司徒公矣。”平时善拍张，以勇力补刀戟卫士。
前废帝常使敬则跳刀，高出白虎幢五六尺，跳罢，仍抚髀拍张，儇捷异常。后补既阳令，昔日斗吏亡叛，勒令出见，曰：“我得既阳令，汝何时得司徒公耶？”其人叩头谢罪，敬则曰：“尔亦壮士，吾不汝责也。”至是为越骑校尉，见帝无道，欲自结于道成。夜着青衣，扶匐路侧，听察帝之往来。复阴结内廷杨万年、陈奉伯等为内援，专伺得间，即便行事。
是时苍梧荒淫益甚，每往来寺院中。城西有青园庵，乃女尼所居，房宇深远，徒众数十。一日，帝突至其处，群尼仓皇跪接，帝视之曰：“是皆秃耳。”见一幼尼尚未剃发，貌颇娟好，问之曰：“尔在此何欲？”对曰：“欲修行耳。”帝笑日：“恐所欲不在是。”便携之入室，裸而淫之。又令左右择尼中年少者遍淫之，问日：“此举何如？”左右曰：“此举是陛下大功德。”遂大笑而散。又有一道人，名昙度，素无赖，与之亲善。一夜，行至领军府前，左右曰：“一府皆眠，帝何不缘墙而入，杀其一家？‘”帝曰：“我今夕欲与一处作耍，无暇为此，宜待明夕。”遂去。明日，乘露车与左右向台冈赌跳，仍往青园尼庵留连半日，晚至新安寺偷狗，就昙度道人煮之，坐地而饮，酣醉如泥。左右扶之还宫，寝于仁寿殿内。有杨玉夫者，常得帝意，出入必与偕，至是忽憎之，见辄切齿，骂日：“明日当杀此子，取肝肺，和狗肉食。”是夜为七月七日，临睡吩咐玉夫曰：“汝于庭中伺织女度河，见即报我，不见则杀汝。”玉夫大惧，乃与杨万年、陈奉伯伺帝熟寝，潜取帝防身刀刎之，时年十五。
先是帝出入无时，省内诸阁，夜皆不闭，群下畏相逢值，莫敢出走，宿卫并逃避，内外莫相禁摄，故帝虽被弒，无一觉者。乃令陈奉伯袖其首，依常行法，开承明门出，遇王敬则于外朝，遂以首付之，使报道成。敬则驰诣领军府，叩门大呼曰：“大事已定，领军速即入朝。”道成犹虑苍梧诳之，不敢开门，敬则耸身墙上，投其首以示道成。道成洗视之，果帝首，大喜。
便戎服乘马而出，偕敬则入宫.至承明门，诈称贺还。敬则恐内人观见，以刀环塞门孔处，呼门甚急。门吏开门迎之，只道帝归，俱伏地震慑，不敢仰视。道成入殿，殿中惊骇，既而闻苍梧已死，咸称万岁.及旦，道成整宿卫出立殿庭槐树下，以太后令召袁粲、褚渊、刘秉入朝会议，三人既至，闻帝已被弒，皆惊愕不敢发言。
道成谓秉曰：“此使君家事，何以断之？”秉未答。道成须髯尽张，目光如电，秉惧曰：“尚书众事，可以见付。军旅处分，一委领军。”道成又让袁粲，粲亦不敢当。王敬则拔白刃，在殿前跳跃曰：“天下事皆应关萧公，敢有开一言者，血染敬则刃。”手取白纱帽加道成首，令即位，曰：“今日谁敢复动，事须及热。”道成正色呵之曰：“卿都不自解。”粲欲有言，敬则叱之，遂不出口。褚渊曰：“非萧公无以了此。”手取事状授道成。道成曰：“相与不肯，我安得辞.”乃下议立安成王为帝，作太后令曰：昱以家嗣登皇统，庶其体识曰宏，社稷有寄。岂意穷凶极悖，日月滋甚。加以大马是狎，鹰隼是爱，单骑远郊，独宿深野，趋步阛阓，酣歌垆肆，淫人子女，掠人财物，手挥矛铤，躬行刳斮。自昔辛、癸，爰及幽、厉，方于之此，未譬万分。
民怨既深，神怒已积，七庙阽危，四海褫气。废昏立明，前代令范，况乃灭义反道，天人所弃者哉！故密令萧领军潜运明略，幽显协规，普天同泰。骠骑大将军安成王准，体自太宗，地隆亲茂，皇历攸归，宜光奉祖宗，临享万国，便依旧典，以时奉行。
于是备法驾，诣东府，迎安成王准即皇帝位，时年十一，是为顺帝。降封昱为苍梧王，葬之郊坛西，自是军国大事，皆听道成处分。封杨玉夫等二十五人为侯。
先是刘秉初退朝，其从弟刘韫迎而问之曰：“今日之事，当归兄否？”秉曰：“吾等已让领军矣。”韫拊膺叹曰：“兄肉中讵有血耶？今年族矣。”秉默然。然犹谓尚书一官，万机根本，以宗室居之，则天下庶可无变。既而道成当国，布置心膂，与夺自专。褚渊素相凭附，秉与袁粲，阁手仰成矣。
却说袁粲，字景倩，陈郡阳夏人，早丧父，祖母哀其孤幼，名之曰“愍孙”。少好学，有清才，不以权势为重。平素每有朝命，常固辞，逼切不得已，方就职。至是知道成有不臣之志，阴欲图之，诏使出镇石头，实时受命。又荆州刺史沈攸之在明帝时，与道成同直殿省，深相亲善。道成有女，攸之娶为子妇.其在荆.州，有言其反者，道成力保其不反，攸之深以为感。
及苍梧遇弒，道成遣其长子元琰，以苍梧刳斮之具示之，攸之知道成将篡位，大怒，谓左右曰：“吾宁王陵死，不为贾充生。”然犹未暇举兵，乃上表称庆.时张敬儿为雍州刺史，素与攸之、司马刘攘兵善，疑攸之有异，密以问攘兵。攘兵无所言，寄敬儿马灯一只以示意，敬儿乃密为之备。攸之有素书十数行，常藏于裲裆角，云是明帝与己约誓，不忍坐视国亡。其妾崔氏谏曰：“官年已老，那不为百口计？”攸之指辆裆角示之。又会集诸将云：“顷太后使至，赐我以烛，剖之得太后手令，云社稷之事，一以委公。吾不可负太后命，抚危定倾，愿与诸君任之。”众皆应命，乃遗道成书曰：少帝昏狂，宜与诸公密谋商议，其白太后，下令废之。奈何交结左右，亲行弒逆？乃至积日不殡，流虫在户，凡在臣下，谁不惋骇。又移易朝旧，布置亲党，宫阁管钥，悉关家人。吾不知子孟、孔明之遗训固如此乎？足下既有贼宋之心，吾宁敢无包胥之节耶？
书去，即建牙勒兵。盖攸之素蓄士马，资用充积，甲士十万，铁骑三千，兵势甚盛。乃遣辅国将军孙同为前锋，余军相继东下。道成闻其兵起，即自入守朝堂，命其子萧嶷代镇东府，萧映出镇京口，内外戒严。以右卫将军黄回为郢州刺史，督军讨之。先是道成以世子赜为晋熙王燮长史，修治器械，以防他变。
及征燮为扬州，以赜为右卫将军，与燮俱下，命柳世隆行郢州事。赜将行，谓世隆曰：“攸之一旦为变，焚夏口舟舰，沿流而东，不可制也。若得攸之留攻郢城，君守于内，我攻于外，破之以矣。”世隆领命。及攸之起兵，赜方行至湓口，欲敛兵守之。众将皆劝倍道趋建康，赜曰：“湓口地居中流，密迩畿甸，若留屯湓口，内卫朝廷，外援夏口，保据形胜，控制西南。
今日至此，天所使也。“或疑城小难固，赜曰：”苟众心齐一，江山皆城隍也，何患城小？“乃送晋熙王归郑州，而己则留镇湓口，遣使密报道成。道成闻之喜曰：”真吾子也。“乃以赜为西讨都督。
话分两头，湘州刺史王蕴，遭母丧罢归，路过巴陵，与攸之深相结，还至京师，乃与袁粲、刘秉、刘韫谋诛道成，而黄回、孙昙权、卜伯兴等皆通谋.当是时，刘韫为领军将军，入直门下省，卜伯兴为直阁，黄回出屯新亭。粲等定计，矫太后令，使韫与伯兴率宿卫兵，攻道成于朝堂。黄回等为外应，刘秉等并赴石头.谋既定，将以合褚渊.众谓渊与道成素善，不可告，粲曰：“渊与彼虽善，岂容大作同异？今若不告，事定便应除之。”乃以谋告渊.渊即告道成。道成闻之，乃使薛渊往石头，阳为助粲，阴实防之。薛渊涕泣拜辞，道成曰：“卿近在石头，日夕去来，何悲之甚？”对曰：“不审公能保袁公共为一家否？今往与之同，则负公，不同则立受祸，何得不悲？”道成曰：“所以遣卿者，正谓能尽临事之宜，使我无西顾忧耳，但当努力，无复多言。”道成既遣薛渊防外，又恐内变难制，乃以王敬则为直阁，与卜伯兴共总禁旅，戒之曰：“有变先杀伯兴、刘韫.”敬则领命而去。
是时粲与诸人，本期壬申之夜，内外并发，而刘秉框扰不知所为，才及晡后，即束行装，啜羹泻胸上，手振不自禁。日未暗，载妇女尽室奔石头，部曲数百，赫奕满道。既至见粲。
粲惊曰：“何事遽来？今败矣！”秉曰：“得见公，万死无憾。”孙昙权闻之，亦奔石头，乃大露。道成密使人告敬则，时阁门已闭，敬则欲开阁出，卜伯兴严兵为备，敬则乃锯所止屋壁得出，至中书省率禁兵收韫.韫已戒严，列烛自照，见敬则猝至，惊起迎之曰：“兄何夜顾？”敬则呵之曰：“小子哪敢作贼？”韫惶急，走抱敬则.敬则拳殴其颊，仆地，乃杀之。伯兴仓皇出，敬则亦迎而杀之。王蕴闻刘韫死，叹曰：“事不成矣。”狼狈率部曲数百，向石头.薛渊据门射之，蕴谓粲已败，即散走，道成又遣其将戴僧静率数百人向石头，自仓门入，与薛渊并力攻粲。孙昙权御之，殊死战，杀台军百人。僧静乃分兵攻府西门，纵火焚之。粲与秉在城东门，见火起，秉不顾粲，即逾城走。粲亦下城欲还府，谓其子最曰：“本知一木不能止大厦之崩，但以名义至重，不忍负耳。”僧静乘暗独进，来杀袁粲。最在粲后，觉有追逐声，急以身卫父，僧静直前斲之，最仆地。粲谓最曰：“我不失忠臣，汝不失孝子，亦何害？”
遂父子俱死，百姓哀之，为之谣曰：“可怜石头城，宁为袁粲死，不作褚渊生。”但未识粲死之后，宋事作何结局，且听下回分解。
刘昱本李道儿子，既窃位，无恶不作。至偷鸡盗狗，丑滥已极，千古以来，无此样子。禽兽犹知有母，县以羽扇不华，至欲弒母，禽兽不如。为杨玉夫所杀，盖已晚矣。道成始而忧祸，继则羽翼已成，不得歇手，亦是骑虎之势。沈攸之一心辅国，不以姻戚交好，稍动其心，事虽不成，可谓忠臣。褚渊受顾命之日，贰心已见，真反复小人。谣曰：“宁为袁粲死，不作褚渊生。”
第十五回沈攸之建义无成 萧纪伯开基代宋
话说袁粲死后，党羽瓦解。刘秉走至额担湖，追兵斩之。
王蕴、孙昙权皆被获殊死。唯黄回期于诘旦领兵为应，闻事泄，不敢发，道成抚之如旧.粲有门生狄灵庆，平时解衣推食，待之甚厚。及粲死，一门尽诛，遗下一儿，仅数岁，乳母窃之以逃。念无可投者，唯灵庆一家，素受袁氏厚恩，携儿投之，求其庇护.灵庆曰：“吾闻朝廷构袁氏儿，悬千金赏，今来吾家，富贵到矣。”因即抱儿出首，乳母呼曰：“天乎，公昔有恩于汝，故冒死远投，汝奈何欲杀郎君以求重赏？若天地鬼神有知，我见汝灭族不久。”先是儿在时，常骑一大（宁毛）狗好戏，朝夕相随.死后，灵庆常见袁儿跳跃堂上，或怒目视，家中器物常颠倒，本期朝有重赏，哪知道成亦薄其为人，绝不加赏，灵庆已失望。
一日，忽见一狗走入其家，遇之于堂，猝起而噬其喉，灵庆仆地，狗至死不放，灵庆遂死。未几，妻与子相继没.此狗即儿所骑大（宁毛）狗也，人以为灵庆之负恩，不若狗之报主云。
今且按下不表。
再说沈攸之遣其将孙同以三万人为前驱，刘攘兵以二万继后，分兵出夏口，据鲁山。自恃兵强，颇有骄色，以郢城弱小，不劳攻取，遣人告柳世隆曰：“被太后令，当暂还都，卿即相与奉国，想得此意。”世隆不答。其将宗俨之劝攻郢城，臧寅止之曰：“不可，郢城虽小，而地却险，攻守势异，非旬日可援。若不时举，徒然挫锐损威。今顺流长驱，计日可捷。既领根本，则郢城岂能自固？”攸之从其计，留偏师攻郢城，自将大军东下。世隆欲诱之来攻，置阵于西渚挑战，又遣军士于城楼上大声肆骂，且秽辱之，攸之怒，改计攻城。令诸军登岸，烧郭邑，筑长围，昼夜攻战，世隆随直拒应，攸之不能克。
是时内难虽平，外患未已，道成昼夜忧惧，问于参军江淹曰：“天下纷纷，君谓何如？”淹曰：“成败在德，不在众寡。
公雄武有奇略，一胜也。宽容而仁恕，二胜也。贤能毕力，三胜也。民望所归，四胜也。奉天子以伐叛逆，五胜也。攸之力锐而器小，一败也。有威而无恩，二败也。士卒解体，三败也。
绅不怀，四败也。悬兵数千里，而无同恶相济，五败也。虽豺狼十万，终为我获.“道成笑曰：”君言过矣。“刘善明亦言于道成曰：”攸之收众聚骑，造舟治械，包藏祸心，于今十年。性既险阻，才非持重，而起逆累旬，返回不进.一则暗于兵机，二则人情离怨，三则有掣肘之患，四则天夺其魄。本虑其剽勇轻速，掩袭未备，决于一战。而留攻郢城，以淹时日，今六师齐奋，诸侯同举，此笼中之鸟耳，不足虑也。窃以黄回素怀异志，假以强兵，恐劳公虑耳。“道成曰：”其罪未彰，吾不忍废，且彼无能为也。“于是道成出屯新亭。
却说沈攸之尽锐攻郢城，柳世隆乘间屡破之，萧赜引兵据西塞，为世隆声援。时范云为郢府法曹，以事出城，为攸之军士所获，攸之使送书入城，饷世隆犊一，鱼三十尾，皆去其首。城中欲杀之，云曰：“老母弱弟，悬命沈氏，若违其命，祸必及亲.今日就戮，甘心如荠.”乃释之。先是攸之素失人情，但劫以威力，初发江陵，已有逃者。及攻郢城三十余日不拔，逃者稍多。攸之日夕乘马，历营抚慰，而去者不息，于是大怨，召话将吩咐曰：“我被太后令，建义下都，大事若克，诸君定获封侯之赏，白纱帽共着耳。如其不成，朝廷自诛我百口，不关余人事。近来军人叛散，皆卿等不以为意，我亦不能问叛身。自今军中有叛者，军主任其罪。”令一出，众皆疑惧，于是一人叛，遣人追之，亦去不返，莫敢发觉.刘攘兵虽为攸之将，心怀反复。一日，手下军人，亦有逃去者，惧坐其罪，密以书射入城中请降。世隆约开门以候。是夜攘兵烧营而去，军中见火起，争弃甲走，将帅不能禁。攸之闻之怒，衔须咀之，收攘兵侄刘天赐、女婿张平虏斩之。向旦，率众过江，至鲁山，军遂大散，诸将皆走。臧寅曰：“不听吾言，至有此日，但幸其成，而弃其败，吾不忍为也。”遂投水死。位之犹有数十骑自随，宣令军中曰：“荆州城中大有钱，可共还取，以为资粮.”时郢城尚无追军，而散军亦畏抄杀，更相聚结，可得二万人，随攸之还江陵。哪知张敬儿乘攸之东下，即起雍州之众来袭其城。攸之子元不能抗，遂弃城走，为人所杀，其城已为敬儿所据。攸之士卒闻之，未至江陵百余皆散，攸之无所归，走至华容界，遂自溢。村民斩其首，送江陵。敬儿擎之以盾，覆以青伞，徇诸市郭。乃送建康，既而悉诛其亲党，收其财物数十万，皆以入私。
初，边荣为府录事所辱，攸之为荣鞭杀录事，荣感其恩，誓以死报。及敬儿兵来，荣为留府司马，或劝诣敬儿降。荣曰：“受沈公厚恩，共此大事。若一朝缓急，便易本心，吾不能也。”城破，军土执见敬儿，敬儿曰：“边公何不早来？”荣曰：“沈公见留守城，不忍委去。本不祈生，何须见问？”敬儿曰：“死何难得！”命斩之。荣欢笑而去。荣客程邕之见荣将斩，前抱之曰：“与边公同游，不忍见边公死，乞先见杀。”兵人不得行戮，以白敬儿，敬儿曰：“求死甚易，何为不许？”命先杀之，然后及荣.见者莫不垂泣，曰：“奈何一日杀二义士！”
却说道成闻捷，还镇东府，下令解严。以柳世隆为尚书右仆射，萧赜为江州刺史，萧嶷为中领军，褚渊为中书监，凡朝廷要职，皆用腹心为之。单有黄回屡怀异志，至京之日，尚拥部曲数千人。道成欲收之，恐致乱，乃托以宴饮，召入东府，伏甲斩之。由是异己悉除，内外咸服，骎骎乎有代宋之势矣。
且说南朝最重问望，时长史谢朏负盛名，道成欲引之参赞大业.深夜召之，屏人与语，久之，朏无一言。唯二小儿执烛侍，道成虑朏难之，取烛置几上，遣儿出。挑之使言，朏又无语，乃呼左右，不乐而罢.右长史王俭知其指，他日请间，言于道成曰：“功高不赏，古今非一，以公今日位地，欲终北面得乎？”道成正色裁之，而神采内和。俭因曰：“俭蒙公殊朏，所以吐所难吐，何赐拒之深？宋氏失德，非公岂复宁济，但人情浇溥，不能持久。若小复推迁，则人望去矣。岂惟大业永沦，七尺亦不可保。”道成曰：“卿言不无有理。”俭又曰：“公今名位，尚是经常宰相，直体绝群后，微示变革。俭请衔命，先令褚公知之。”道成曰：“少日我当自往，卿不须去也。”
俭乃退。
却说俭字仲宝，祖昙首，父僧绰.僧虔、僧达皆其叔也，昙首暇日，尝集子孙于一堂，任共戏嬉，僧达跳下地，作彪子形，僧虔累围棋子十二，既不坠落，亦不复加。僧绰彩蜡珠为凤凰，僧达夺取打坏，亦复不惜，县首叹曰：“僧达俊爽，当不灭人。然亡吾家者，必此子也。僧绰当羽仪王国，福泽之厚，终不如僧虔。”后皆如其言。俭生未期，而僧绰遇害，为僧虔所抚养，性笃学，手不释卷。年数几，便有宰物之志，赋诗曰：“稷契匡虞夏，伊吕翼商周。”宾客咸称美。僧虞曰：“我不患此儿无名，政恐名太盛耳。”一日，袁粲见之，曰：“此宰相种也。栝柏豫章，虽小已有栋梁气矣，终当任人家国事。”
僧虔尝有书诫俭曰：“重华无严父，放勋无令子，亦各由己耳。
王家门中，优者龙凤，劣犹虎豹，祖宗不能为汝荫，政应自加努力。“俭因此益自励，至是为太尉右长史，知道成将代宋，欲辅成其业，以建不世之勋，故汲汲劝其受禅.越一日，道成自造褚渊，携手入室，款语良久，乃谓曰：”我夜梦得官。“渊曰：”今授始尔，恐一二年间，未容便移，且吉梦未必应在旦夕。“道成还以告俭，俭曰：”褚是未达理耳。且襦虽位望隆重，不过一惜身保妻子之人，非有奇才异节，公有所为，彼必不敢立异，俭能保之。“乃倡议加道成重爵，体绝群臣。以议报渊，渊果无违异。丙午，诏进道成太傅、假黄钺、大都督中外诸军事，兼领扬州牧，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。又道成心重谢朏，必欲引参佐命，拜为左长史，尝置酒与论魏、晋故事，因曰：”石苞不早劝晋文，死方怮哭，非知机也。“朏曰：”晋文世事魏室，必将终身北面。借使魏依唐、虞故事，亦当三让弥高。“道成不悦，仍以朏为侍中，更以王俭为左长史。
三月甲辰，以太傅为相国，总百揆，封十郡，为齐公，加九锡，诏齐国官爵礼仪，并仿天朝。甲寅，齐公受策命，赦其境内，以石头为世子宫，一如东宫之制。褚渊求说于齐，引魏司徒何曾为晋丞相故事，求为齐官。齐公不许，以王俭为齐尚书右仆射，俭时年二十八也。四月壬申，进齐公爵为王。辛卯，宋顺帝下诏，禅位于齐.是时帝当临轩，不肯出，逃后宫佛盖之下。王敬则勒兵殿廷，以板舆入迎，拔刀指太后曰：“帝何在？”太后惧，自率阉人搜得之，帝涕泣不已。敬则启譬令出，引使登车，帝收泪，谓敬则曰：“欲见杀乎？”敬则曰：“无恐，出居别宫耳，官先取司马家亦如此。”帝泣而弹指曰：“愿后世世世勿复生天王家。”宫中皆哭，帝拍敬则手曰：“必无过虑，当饷辅国十万钱.”是日百僚陪位，侍中谢朏在值，当解玺绶，阳为不知，曰：“有何公事？”传诏云：“解玺绶授齐王。”朏曰：“齐自应有侍中。”走至殿侧，引枕卧.传诏惧，使朏称疾，朏曰：“我无疾，何所道？”遂朝服步出东掖门，登车还宅。乃以王俭权为侍中，解玺绶.礼毕，顺市乘划轮车，出东掖门，就东郏问：“今日何不奏鼓吹？”左右莫有应者，右光禄大夫王琨，在晋世已为郎中，至是攀车后獭尾，恸哭曰：“人以寿为欢，老臣以寿为戚。既不能先驱蝼蚁，乃复频见此事。”呜咽不自胜，百官雨泣。褚渊率群臣奉玺授，诣齐宫劝进.渊从弟照谓渊子贲曰：“司空今日何在？”贲曰：“奉玺授在齐大司马门.”照曰：“不知汝家司空，将一家物与一家，亦复何为？”
甲午，王即皇帝位于南郊，是为齐高帝。还宫大赦，改元建元。奉宋顺帝为汝阴王，优崇之礼，皆仿宋初。筑宫丹阳，置兵守之。诸王皆降为公，自非宣力齐室，余皆除国。以褚渊为司徒，宾客贺者满座。诸照叹曰：“彦回少立名行，何意披狂至此？此门户不幸，复有今日之拜。向使彦回作中书郎而死，不尝为一名士耶？名德不昌，乃复有期颐之寿。”渊固辞司徒之命，不拜，奉朝请。一日，渊入朝，以腰扇障目。有刘祥者，好文学，性气刚疏，轻言肆行，不避高下，从车侧过曰：“作如此举止，羞面见人，扇障何益？”渊曰：“寒士不逊！”祥曰：“不能杀袁、刘，安得免寒士？”指车前驴曰：“驴，汝好为之，如汝人才，可作三公。”渊顾仆曰：“速驱之！速驱之！毋听狂言。”时轻薄子，多以名节讥渊，以其眼多白精，谓之白虹贯日，为宋氏亡征也。河东裴顗上奏，数帝过恶，挂冠径去。帝怒，杀之。太子赜请杀谢朏，帝曰：“杀之适成其名，正应容之度外耳。”久之，因事废于家。沛国刘瓛，为当时儒学冠，帝以为政之道问之，对曰：“政在《孝经》，凡宋氏所以亡，陛下所以得者，皆是也。陛下若戒前车之失，加之以宽厚，虽危可安。若循其覆辙，虽安必危。”帝叹曰：“儒者之言，可宝万世。”帝性节俭，即位后，不御精细之物。后宫器物栏槛，以钢为饰者，皆改为铁.内殿施黄纱帐，宫人着紫皮履，见主衣中有玉介导，命即打碎，曰：“留此政是兴长疾源。”每曰：“使我治天下十年，当使黄金与上同价.”由是奢侈悉汰，风俗一变。夏五月乙未，或走马过汝阴王之门，卫士恐有为乱者奔入杀王，而以疾闻。上不罪而赏之，并杀宋宗室诸王，无少长皆死。丙寅，追尊皇考曰“宣皇帝”，皇妣陈氏曰“宣皇后”，封皇子嶷为豫章王，均为衡阳王，映为临川王，晃为长沙王，晔为武陵王，暠为安成王，锵为鄱阳王，铄为桂阳王，鉴为广陵王，皇孙长懋为南郡王，立太子赜为皇太子。却说太子少历艰难，功名素着，自以年长，与帝共创大业，朝事大小，悉皆专断，多违制度，内外祗畏，莫敢有言者。侍中荀伯玉密启之，帝大怒，不见太子，欲废之而立豫章王嶷。
太子闻之，忧惧称疾，月余不出，而帝怒不解。一日，昼卧太阳殿，王敬则直入叩头，启语驾往东宫，以慰太子，帝不语.敬则因大声宣旨往东宫，命装束。又敕大官设馔密遣人报太子候驾，因呼左右索舆。帝了无动意，敬则索衣以披帝身，扶帝上舆，遂幸东宫，召诸王大臣宴饮。太子迎帝，游玄圃。长沙王执华盖，临川执雉尾扇，竟陵王子良持酒枪，南郡王长懋行酒，太子与豫章王捧肴馔。帝大悦，酒半，褚彦回弹琵琶，王僧虔弹琴，沈文季歌《子夜歌》，王敬则脱朝服，去冠挽髻，奋臂拍张，叫动左右。，帝笑曰：“岂有三公如此者？”对曰：“臣由拍张，胡得三公。今日岂可忘拍张？”帝大笑，赐太子以下酒，并大醉尽欢，日暮乃散。是日，非敬则太子几废，以故太子德敬则而怨伯玉。
先是伯玉少贫贱，卖卜为业.帝镇淮阴，用为参军，所谋皆合，甚见亲信。尝梦帝乘船在广陵北渚，两腋下有翅不飞，伯玉问：“翅何时飞？”帝曰：“尚待三年。”伯玉于梦中叩首祝之，勿有龙出帝腋下，翅皆飞扬，醒以告帝，帝喜。后二年，帝破桂阳，威名大震，五年而废苍梧，大权在握，谓伯玉曰：“卿梦今日验矣。”至是因启太子之过，帝愈信其无欺，使掌军国密事，势倾朝野。每暂休外，轩盖填门.其母死，朝臣无不往吊。褚玉俭五鼓往，未到伯玉宅二许，王俊卿士已拥塞盈巷，至下鼓尚未得前，及入门，又倚厅事久之，方得吊。
比出，二人饥乏，气息惙然，恨之切齿.明日入宫，言于帝云：“臣等所见二宫及齐阁，以比伯玉宅，政可设雀罗，怪不得外人有言，千敕万令，不如荀公一命。”帝闻而笑之，宠任如故。
后太子即位，遂赐死。初伯玉微时，有善相墓者，谓其父曰：“君墓当出暴贵者，但不得久耳。又出失行女子。”伯玉闻之曰：“朝闻道，夕死可矣。”顷之，伯玉姊当出嫁，是夕，随人逃去。而伯玉卒至败亡，此是余话。今且不表。
却说帝得天下，年龄已高，自践祚以来，勤劳万几，宵旰不息，精神渐减.四年二月乙未，帝不豫，三月庚甲，疾益甚，乃召司徒褚渊，左仆射王俭，授遗诏辅政。诏曰：吾本布衣素族，念不到此，因借时来，遂隆大业.遘疾弥留，至于大渐.公等事太子如事吾，当令敦穆亲戚，委任贤才，崇尚节俭，宏宣简惠，则天下之理尽矣。死生有命，夫复何言！
壬戌，帝崩于临光殿，年五十六。于是群臣奉太子即位，是为武帝。称遗诏，以司徒褚渊录尚书事，左仆射王俭为尚书令、车骑将军，丧礼悉从俭约，遵遗诏也。庚午，以豫章王嶷为太尉，领扬州牧。
武帝诸弟中，豫章最贤，常虑盛满难居，求解扬州，帝不许曰：“毕汝一世，无所多言。”嶷尝过延陵季子庙，观沸井，有牛奔突部伍，左右欲执牛主推问。嶷不许，取绢一疋，横系牛角，放归其家，其为政宽厚类如此。时临川王映，亦号贤王。
帝问其居家何事，映曰：“唯使刘献讲《礼》，顾则讲《易》，朱广之讲《庄》《老》，臣与二三诸彦、兄弟友生，时复击赞，以此为乐。”帝大赏之。他日谓嶷曰：“临川为善，遂至于斯。”嶷曰：“此大司马公子之次弟，安得不尔！”帝以玉意指嶷曰：“未若皇帝次弟为善更多也。”相与大笑。时帝友爱甚笃，而太子长懋，素忌诸叔，故请王皆不愿与政。未几豫章卒，年四十九，帝甚哀之。王融为铭云：“半岳摧峰，中河坠月。”
帝见而流涕曰：“此正吾所欲言也。”嶷死后，忽见形于沈文季曰：“我患痈与痢，未应便死。皇太子于膏中加药数种，使痈不差，复于汤中加药一种，使痢不断。吾已诉先帝，先帝许还东邸当判此事。向胸前出青纸文书，示文季曰：”与卿相好，为吾呈上。‘“言讫不见，文季大惊，秘不敢言。但未识太子有何报应否，且听下回分解。
齐高帝当宋之季世，羽翼已成，不得不为禅代之事。褚彦回屡受顾命，直以天下为人事，其亲弟尚不能忍，况他人乎！
此名节之所以足重也。至高帝节俭为心，“虽黄金与上同价”之言，亦是骄人语，其好处不可没也。
第十六回纵败礼官宫闱淫乱 臣废君宗室摧残
话说豫章身故，人皆以得疾而卒，那知太子暗行毒害。一灵不散，忽见形于沈文季，述其致死之由。文季知之，不敢告人。俄闻太子疾，文季谓人曰：“太子殆不起矣。”越数日，太子果卒。帝哀痛殊甚。时竟陵王子良，好文学，有令望，为帝次子，人皆以储位之归，宜在子良。而帝卒以嫡嗣为重，不立太子，而立太孙.却说太孙，名昭业，宇元尚，文惠太子长子也。始高帝为宋相，镇东府，昭业年五岁，在前戏，高帝方对镜，令左右拔白，问之曰：“儿谓我谁耶？”答曰：“太翁。”高帝笑谓左右曰：“岂有为人作曾祖，而拔白者乎？”即掷镜不拔。
及长，美容止，工隶书，武帝特所钟爱，敕皇孙手书，不得妄出以示贵重。性辨慧，进退音吐，皆有仪度，接封宾客，款曲周至。然矫情饰诈，阴怀鄙慝，与左右无赖群小二十许人，共衣食，同卧起。当太子在日，每禁其起居，节其用度。昭业谓其妃何氏曰：“阿婆，佛法言有福生帝王家，今知生帝王家，便是大罪。左右主帅，动见拘执，不如市边屠酤富儿，反得快意。”尝私就富人求钱，无敢不与.别作钥钩，夜开西州后阁，与左右至营署中淫宴。其师史仁祖、侍书胡天翼相谓曰：“皇孙所为若此，若言之二宫，则其事非易。若于营署为异人所殴，岂惟罪止一身，亦当尽室及祸，年各七十，余生宁足吝耶！”
数日相继自杀，二宫不知也。
所爱左右，皆过加官爵，书于黄纸，许南面之日，依此施行。侍太子疾，衣不解带。及居丧次，号泣不绝声，见者呜咽。
才还私室，即欢笑酣饮，常令女巫杨氏祷祀，速求天位。及太子卒，谓由杨氏之力，倍加敬信。武帝往东宫临丧，昭业迎拜号恸，绝而后苏.帝自下舆抱持之，甚嘉其孝。帝以晚年丧子，郁郁不乐，未几有疾。太孙入侍，忧愁惨戚，言发泪下，每语及帝躬病重，辄夜咽不自胜，故帝益爱之。时何妃在西州，一日得太孙手书，别无一语，中央作一大“喜”宇，而作三十六小喜字绕之。妃知大庆在即，亦暗暗欢喜。俄而诏竟陵王子良，甲仗人延昌殿侍医药。由是子良日夜在内，太孙间日参承。
却说中书郎王融，字符长，少而神明警慧，其叔王俭谓人曰：“此几年至三十，名位自立。”常侍帝于芒林园禊宴，为《曲水诗序》，人争称之。会魏使宋弁来聘，帝以融有才辨，使兼主客接之。并见其年少，问：“主客年几？”对曰：“五十之年，久逾其半。”并又云：“闻主客有《曲水诗序》甚佳，愿得一观.”融乃示之。弁读竟，叹曰：“昔观相如《封禅》，以知汉武之德。今览王生《诗序》，用见齐主之盛。”融曰：“皇家盛明，岂直比踪汉武？更惭鄙制，无以远匹相如。”时称其善对。独其性躁于名利，自恃人地，三十内可望公辅.尝诣王僧佑，值沈昭略在座，不识融，问主人曰：“是何年少？”融闻而不平，谓曰：“仆出于扶桑，人于旸谷，照耀天下，谁云不知，而劳卿问？”其高自标置如此。及为中书郎，尝抚案叹曰：“为尔寂寂，邓禹笑人。”又尝过朱雀桁街，路人填塞，车不能行，乃捶车叹曰：“车中乃可无六尺，车前岂可乏八驺.”素与竟陵王子良友好，于是乘帝不豫，为之图据大位。
戊寅，帝疾亟暂绝，太孙未入，内外惶惧，融固欲矫诏立子良。
及太孙来，融戎服绛衫，立于中书省阁口，断东宫仗，不得进.顷之，帝复苏，问：“太孙何在？”因召东宫器甲并入。太孙因见帝痛哭，帝以其必能负荷大业，谓之曰：“五年中一委宰相，汝勿措意。五年外勿复委人，若自作无成，无所多恨。”
临终，复执其手曰：“若忆翁，当好作。诏于良善相毗辅，朝事大小，悉与左仆射、西昌侯鸾参怀。”遂殂。
却说鸾字景凄，高帝兄，始安王道生之子也。早孤，为高帝所养，恩过诸子。性俭素，车服仪从，同于素土。所居官有严能名，故武帝亦重之。以子良才弱，遗诏委以朝政，鸾闻诏，急驰至云龙门.融以子良兵禁之，不得进，鸾厉声曰：“有敕相召，谁敢拒我？”排之而入。既入，指麾部署，音响如锺，殿中无不从命。遂奉太孙登殿，即帝位。是为郁林王。融知大事不遂，释服还省，叹曰：“竟陵误我。”
先是郁林王少，养于子良妃袁氏，慈爱甚着。及王融有谋，并忌子良。时子良居中书省，虑其为变，使虎贲二百人屯太极西阶以防之。既成服，诸王皆出，子良乞停至山陵，不许.收王融于狱，赐死。融临死，叹曰：“我若不为百岁老母计，当吐一言。”盖欲指斥帝在东宫时过恶也，人谓融险躁轻狡，自取其死云。
却说郁林自即位后，大殓始毕，悉呼武帝诸伎，奏乐于前。
所宠嬖臣綦母珍之、朱隆之、直阁将军曹道刚、周奉叔、宦者徐龙驹等皆用事。珍之所论荐，事无不允，内外要职，皆先论价，旬日之间，家累巨万，擅取官物，不俟诏旨。有司至相语曰：“宁拒至尊敕，不可违舍人命。”徐龙驹为后阁主书，常居含章殿，着黄纶，被貂裘，南面向案，代帝书敕，左右传值，与至尊不异。自山陵之后，帝即与左右微服，游走市里。掷涂赌跳，作诸鄙戏。赏赐嬖宠，动至百数十万，每见钱曰：“我苦思汝一枚不得，今日得用汝未！”武帝聚钱上库五亿万，齐库三亿万，金银财帛，不可胜计。未满一年，所用垂尽.尝入主衣库，今何后及宠姬，以诸宝器相投击，破碎之，用为笑乐。
后字婧英，抚军将军何戢俄之女，性亦淫乱.初为太孙妃，太孙狎昵无赖之徒，后择美少者，皆与之私。及为后，淫荡如故。帝既好淫，后善于迎接，能曲畅其情，故帝宠爱特甚，恣其所为。有诗书人马澄，年少貌美，为帝弄童。后悦之，托以有巧思，令出入御内，绝见爱幸。尝着轻丝履，紫绨裘，与后同居处，后出素臂，与之斗腕角力，帝抚掌以为乐。又侍书杨，年十五，姣好如美女，而有嫪具，为帝所幸，常侍内廷。
后尤爱之，私语宫人曰：“与杨郎一度，胜余人十度。”一日，帝往后宫，后正与艰拥抱未起，宫女急报驾至，后这起见帝，冠发散乱，四体倦若无力。帝问：“何事昼寝？”后笑曰：“吾梦中方与陛下取乐，不意陛下适来，使妾余欢未尽.”帝笑曰：“阻卿梦中之兴，还卿实在之乐何如？”遂解衣共寝，恣为淫荡。武帝有宠姬霍氏，年少有殊色，帝欲烝之，在后前极口称其美。后曰：“陛下既爱其美，何不纳之？”帝曰：“惧卿妒耳。”后曰：“陛下所爱，妾亦爱之，奚妒为？，妾为陛下作媒何如？”帝大悦。是夕与帝同辇，往霍姬宫，姬接入，后抚其背曰：“今夜送一新郎在此，卿善伴之。”说罢别去，帝遂就寝霍氏宫，深相宠爱，累日夜不离.那知后亦为着自己，使帝在他处留连，正好与杨任意取乐，可以昼夜无间.斯时秽声狼籍，萧鸾深以为耻，尝谓帝曰：“外延之事，臣得效力，宫禁之内，还期陛下肃清，无使取笑天下。”帝深恶之，遂不与相见。一日，谓鄱阳王锵曰：“公以鸾为何如人？”锵素和谨，对曰：“臣鸾于亲戚最长，且受寄先帝，臣等皆年少，朝廷所赖，唯鸾一人，愿陛下无以为虑.”帝默然，私谓徐龙驹曰：“我欲与锵定计取鸾，锵既不同，我亦不能独办矣。”鸾闻之惧，阴欲废帝，唯虑萧湛、萧坦之典宿冲重兵，为帝心腹。
因谋之尚书王晏，晏曰：“此二人可以利害动也，请往说之，必得如志。”鸾因使晏密结二人，劝行废立。二人初犹未许.及见帝狂纵日甚，无复悛改，恐祸及己，乃回意附鸾，在内廷阴为鸾写耳目。
先是帝居深宫，群臣罕见其面，唯以谌与坦之为祖父旧人，尚加亲信，得出入后宫，凡亵狎宴游，二人在侧不忌。故鸾欲有所陈说，唯遣二人入告，乃得上达.一日，鸾以杨淫乱宫掖，尤无忌惮，遣坦之入奏诛.何后方对镜理妆，闻之，妆不及毕，急奔帝前，流涕覆面曰：“杨郎好少年，无罪过，何可枉杀？”坦之拊帝耳语曰：“此事别有一意，不可令第二人闻。”帝平日每呼后为阿奴，因呼后曰：“阿奴暂去片时.”
后不得已，走出。坦之乃曰：“外间并云与后有别情，彰闻遐迩，不令赴台一讯，其事益信。”帝乃敕赴台，至台，鸾亦不问，即押赴建康市行刑。俄有救原之，而已死。鸾又启诛徐龙驹，帝亦不能违，而心忌鸾益甚。
直阁将军周奉叔，帝之爪牙臣也。与其父盘龙，皆以勇力闻。先是魏攻淮阳，武帝敕盘龙往救，奉叔单马，牵二百余人陷阵。魏军万余骑，张左右翼围之。一骑还报，奉叔已没.盘龙方食，投着而起，上马奋，直奔魏军，自称周公来。魏人素畏盘龙骁勇，闻其名，莫不披靡。时奉叔已大杀魏军，得出在外，盘龙不知，乃东西冲击，杀伤无数。奉叔见其父久不出，复跃马入阵寻之，父子两骑，萦搅数万人中，魏军败走，父子并马而归.由是名播北国。其后奉叔给事东宫，帝尝从其学骑，尤见亲宠，即位后，迁为直阁将军。恃勇挟势，陵轹公卿。常以单刀二十口自随，出入禁闼，门卫不敢叱。每语人云：“周郎刀，不识君。”鸾畏之，使坦之说帝曰：“奉叔才勇，可使出守外藩。”乃以为青州刺史。奉叔就帝求千户侯，帝许之，鸾以为不可，封曲江县男，食三百户。奉叔大怒，于众中攘刀厉色曰：“若不见与，周郎当就刀头办耳。”鸾佯许之，及将之镇，部伍已出，鸾复以帝命召入，杀之省中。启云奉叔慢朝廷，当诛.帝不获已，可其奏。
当奉叔未诛时，待读杜文谦，恶鸾专政，谓綦毋珍之曰：“天下事概可知矣，灰尽粉灭，匪朝伊夕，不早为计，祸至何及？”珍之曰：“计将安出？”文谦曰：“先帝旧人，多见摈斥，今召而使之，谁不慷慨从命？昨闻宿卫万灵会，与王范共语，皆攘袂捶，心怀不平。君其密报奉叔，使灵会杀萧谌，则宫内之兵，皆我用也。即勒兵入尚书省，斩萧令，两都伯力耳。今举大事亦死，不举事亦死，二死等耳，死社稷可乎？若迟疑不断，异日称敕赐死，父母为殉，在眼中矣。”珍之不能用，及鸾杀奉叔，并收珍之、文谦杀之。
何后以杨之死，日夜切齿，劝帝杀鸾.时萧谌、萧坦之握兵权，大臣徐孝嗣、王晏、陈显达、王广之、沈文季等，皆一心附鸾.帝左右无可与谋者，唯中书今何胤，后之从叔，近值殿省，欲以诛鸾之事任之，胤谢不能；乃谋出鸾于西州，中敕用事，不复关咨政府，胤亦难之，其事复止。鸾于是逆谋益急，日夕要结诸臣。骠骑录事乐豫谓徐孝嗣曰：“外传籍籍，似有伊。霍之举，君蒙武帝殊常之恩，荷托付之重，恐不得同人此举.人笑褚公，至今齿冷。”孝嗣心然之，而不能从。帝谓萧坦之曰：“人言镇军与萧谌欲共废我，似非虚传，卿所闻若何？”坦之曰：“天下宁当有此，谁乐无事废天子耶？朝贵不容造此论，当是诸尼姥言耳，岂可信乎？官若除此二人，谁敢自保？”帝信之。然逆谋渐泄，直阁将曹道刚、朱隆之等，深为之防。鸾因谓萧谌曰：“废天子，古来大事，比闻内延已相猜疑，明日若不举事，恐无所及。弟有百岁母，岂能坐听祸败，正应作余计耳。”谌惶遽从之。
壬辰，鸾使萧谌先人，遇道刚、隆之于庭，皆杀之。直后徐僧亮见有变，大言于众曰：“吾等荷恩，今日当以死报。”
又杀之。鸾引兵入云龙门，戎服加朱衣于上，比入门，三失履。
王晏、徐孝嗣、萧坦之等，皆随其后。时帝在寿昌殿，裸身与霍姬相对坐，闻外有变，使闭内殿诸阁，令阉人登与先楼望之。
还报云：“见一人戎服，从数百武士，在西钟楼下。”帝大惊曰：“是何人也？”话未绝，谌已引兵入寿昌阁.帝见之，急趋霍姬房，兵士争前执之，以帛缠颈，扶出延德殿。宿卫将士见帝出，皆叩刀欲奋，萧谌谓之曰：“所取自有人，卿等不须动。”宿卫素隶服于谌，皆不敢发.行至西弄，遂弒之，舆尸出殡徐龙驹宅，霍姬及诸嬖幸皆斩之。鸾既杀帝，欲作太后令，晓示百官。徐孝嗣于袖中出而进之，鸾大悦，乃以太后令，废帝为郁林王，葬以王礼.废何后为王妃。迎立新安王昭文，丁酉，即皇帝位，大赦天下，改元延熙，是为海陵王。以鸾为骠骑大将军，录尚书事，进封宣城公，政事一禀宣城处分。
先是郁林王之将废也，鄱阳王锵初不知谋，锵每诣鸾，鸾倒屐迎之，语及家国，言泪俱发，锵以此信之。及鸾势重，中外皆知其蓄不臣之志，宫台之内，皆属意于锵，劝锵入宫，发兵辅政。长史谢粲说锵曰：“王但乘油璧车入宫，出天子坐朝堂，夹辅号令。粲等闭城门上仗，谁敢不同？东城人正共缚送萧令耳。”锵以上台兵力，悉属东府，虑事不捷，意甚犹豫。
队主刘巨，武帝旧人，叩头劝锵举事，银命鸾将入，复还内，与母陆太妃别，日暮不成行。典签知其谋，驰告鸾.鸾遣兵二千人围锵第，杀锵，并杀谢粲、刘巨等。
江州刺史、晋安子懋，闻鄱阳死，大惧，欲起兵，谓防阁陆超之、董僧惠曰：“事成则宗庙获安，不成犹为义死。”二人曰：“此州虽小，而孝武常用之？若举兵向阙，以请郁林之罪，谁能御之。”时太妃在建康，密遗书迎之。太妃有同母兄于瑶之，知其谋，遽以告鸾.鸾遂遣王元邈引兵讨子懋，又遣裴叔业、于瑶之先袭寻阳。叔业溯流直上，轻兵袭湓城，守将乐贲开门纳之。子懋闻湓城失守，率府州兵力据城自守，部曲多雍州人，皆踊跃愿奋.叔业畏其锐，乃使于瑶之人城说子懋曰：“今还都必无过虑，正当作散官，不失富贵也。”子懋信之，遂不出兵，众情大沮。瑶之弟琳之在城中，说子懋重赂叔业，可以免祸，子懋使琳之往，琳之反说叔业取子懋。于是叔业遣兵四百，随琳之入城，僚佐皆奔散。琳之拔刀入斋，子懋骂曰：“小人何忍行此！”琳之以袖障面，使人杀之。董僧惠被执将杀，谓王元邈回：“晋安举义，仆实豫谋，得为主人死不恨，愿至大殓毕，退就鼎镬.”元邈义之，具以白鸾，得兔死。子懋子昭基，年才九岁，被囚于狱，以方二寸绢为书，遗钱五百，使达僧惠。僧惠视之曰：“郎君书也。”悲痛而卒。
或劝陆超之逃亡，超之曰：“人皆有死，此不足惧，吾若逃亡，非唯孤晋安之眷，亦恐田横客笑人。”闭门端坐俟命。超之门生，谓杀超之，当有厚赏，密谋后斩之，头落而身不倒。元送厚加殡殓，门生亦助举棺，棺坠，压其首，折颈而死，人皆快之。
时临海王昭秀，为荆州刺史，鸾遣徐元庆至江陵，以便宜从事。长史何昌寓曰：“仆受朝廷重寄，翼辅外藩，殿下未有愆失，君以一介之使来，何容即以相付耶？若朝廷必须殿下，当自启闻，重听后旨。”昭秀由是得还建康，裴叔业自寻阳进向湘州，欲杀湘州刺史、南平王锐.防阁周伯玉大言于众曰：“此非天子意，今斩叔业，举兵匡社稷，谁敢不从！”典签叱左右斩之，遂杀锐.又杀郢州刺史、晋熙王銶，南豫州刺史、宜都王签。当时朝廷之上，以鸾有靖乱功，诏进鸾为太傅，加殊礼，封宣城王。鸾以兄子遥光为南郡太守，不之官。鸾有异志，遥光皆赞成之，凡大诛赏，无不豫谋，任为腹心之佐。
先是王牌上有赤志，人以为贵征，以示晋寿太守王洪范曰：“人言此是日月相，卿幸勿泄。”洪范曰：“王日月在躯，如何可隐，当播告天下。”一日，桂阳王铄至东府，见鸾出，谓人曰：“向录公见接殷懃，流连不能已，而面有惭色，此必欲杀我。”是夕果遇害。江夏王锋有才行，鸾尝与之言遥光才力可委，锋曰：“遥光之于殿下，犹殿下之于高工，卫宗庙，安社稷，实有攸寄。”鸾失色，及杀诸王，锋又大言其非，鸾收而杀之。又遣人杀建安王子真，子真走匿下，兵士手牵出之，叩头乞为奴，不许，杀之。遣茹法亮杀巴陵王子伦。子伦性英果，时为南兰太守，镇琅琊城，有守兵。法亮恐其不肯就死，以问典签华伯茂，伯茂曰：“公若以兵取之，恐不可即办.若委伯茂，一夫力耳。”乃委之。伯茂手自执鸩，逼子伦饮。伦正衣冠，坐堂上，谓法亮曰：“先朝昔灭刘氏，杀其子孙殆尽，今日之事，理数固然。君自身家旧人，今衔此使，当由事不获已。但此酒非劝酬之爵，只可独饮。”因仰之而死，时年十六。
法亮及左右皆流涕。
盖齐制诸王出镇，皆置典签，一方之事，悉以委之。时入奏事，刺史美恶，专系其口，故威行州郡，自刺史以下，莫不折节奉之。南海王子罕在琅玡，欲游东堂，典签姜秀不许，遂止。泣谓母曰：“儿欲移五步不得，与囚何异？”邵陵王子响，尝求熊白，厨人答典签不在，不敢与.及鸾诛诸王，皆令典签杀之，竟无一人能抗拒者。时孔珪闻之流涕曰：“齐之衡阳、江夏最有意，而竟害之，若不立典签，故当不至于此。”其后宣城王亦知典签之弊，不许入都奏事，典签之任始轻.但未识宣城若何篡立，且听下文再剖。
齐武帝雄才武略，高盖一世，但行事忍刻，与国家忠厚开基，相背而驰，焉得继体之悠久！太子早逝，太孙狡诈百出，宫闱淫乱，蒸及武帝姬人，何后玉成之，以自恣其欲，肆无忌惮。萧鸾诛杀淫乱之人，废帝更立，未尝不可。乃大权独握，诛戮宗室，至于尽绝.子伦云，先朝杀灭刘氏子孙殆尽，今亦复如是，理数宜然。可知天道好还，昭然不爽也。特当此天翻地覆之时，而董僧惠、陆超之慷慨赴义如是，天理不澌灭于人间，亦史册之光哉。
第十七回救义阳萧衍建绩 立宝卷六贵争权
话说宣城王，志在窃国，惧宗室不服，先加杀害，于是朝纲独揽，群臣争先劝进.冬十月辛亥，乃假皇太后令曰：嗣主冲幼，庶政多昧。且早樱尪疾，弗克负荷。太傅宣城王，胤体先皇，锺慈太祖，宜入承宝命，帝可降封为海陵王。
癸亥，鸾即帝位，是为齐明帝，改元建武。以王敬则为大司马，陈显达为太尉，王晏为左仆射，徐孝嗣为中领军，余皆进爵有差。一日，诈称海陵有疾，数遣御医瞻视，因而殒之。
先是文惠太子在日，素恶明帝，尝谓竟陵王子良曰：“我意中殊不喜见此人，不解其故，当由其福薄故也。”子良为之解救，及帝得志，太子子孙无遗焉，今且按下不表。
且说明帝篡位之时，正当魏孝文迁都洛阳时候。孝文久有南侵之意。一间海陵见废，明帝篡立，谓群臣曰：“今日伐齐不患无矣。”乃命大将薛真度向襄阳，刘昶、王肃向义阳，拓跋衍向锺离，刘藻向南郑，自将大军趣寿阳，起兵四十万，分道并进.沿边州郡，飞报入朝。帝闻魏师起，大惧。乃命左卫将军王广之督司州，右卫将军萧坦之督徐州，右仆射沈文季督豫州，发诸州之兵以拒魏。正月乙亥，魏主济淮，二月至寿阳，虎士成群，铁骑弥野。甲辰，登八公山赋诗，道遇大雨，命去盖，见军士病者，亲抚慰之，率兵直临城下，遣使呼城中人出见。齐丰城公遥昌，使参军崔庆远应之。庆远至军前，问师出何名，魏主曰：“师当有故，卿欲我斥言之乎？欲我含垢依违乎？”庆远曰：“未承来命，无听含垢。”魏主曰：“齐主何故废立？”庆远曰：“废昏立明，古今非一，未审何疑？”魏主曰：“武王子孙，今皆安在？”庆远曰：“七王同恶，已伏管、蔡之诛.其余二十余工，或内列清要，或外典方牧。”魏主曰：“卿主若不忘忠义，何以不立近亲，如周公之辅成王，而自取之乎？”庆远曰：“成王有亚圣之德，胡周公得而辅相之。今近亲皆非成王之比，故不可立。且霍光亦舍武帝近亲而立宣帝，唯其贤也。”魏主曰：“霍光何以不自立？”庆远曰：“非其类也，主上正可比宣帝，安得比霍光？若尔，武王伐纣，不立微子而辅之，亦为苟贪天下乎？”魏主大笑曰：“朕来问罪，如卿所言，便可释然。”庆远曰：“见可而进，知难而退，圣人之师也。”魏主曰：“卿欲和亲，抑不欲乎？”庆远曰：“和亲则两国交欢，生民蒙福，否则两国交恶，生民涂炭，和亲与否，裁自圣衷。”魏主嘉其善对，赐以酒殽衣服而遗之。
于是循淮而东.时魏兵号二十万，堑栅三重，并力攻义阳。城中负循而立，势甚危急。齐将王广之引兵救之，去城百余，畏魏强不敢进.诸将皆有惧意，一将奋袂起曰：“义阳危困，朝不保夕，吾等奉命往救，卷甲疾趋，犹恐不及，闻敌强而不进，义阳若失，何面目以见朝廷？公等不往，吾请独进.”辞气激烈，三军闻之，皆有奋意。
你道言者是谁？乃是一代开创之主，姓萧，名衍，字叔达，小字练儿。父名顺之，齐高帝族弟也。少相款狎，尝共登金牛山，见路侧有枯骨纵横，齐高帝谓之曰：“周文王以来几年，当复有掩此枯骨者乎？”言之凛然动色。顺之由此知高帝有大志，尝相随从，高帝每出征讨，顺之尝为军副。方宋顺帝末年，袁粲据石头，黄回与之通谋.顺之闻难作，率家丁据朱雀桥，回遣人舰望，还报曰：“有一人戎服，英威毅然，坐胡南向。”回曰：“此必萧顺之也。”遂不敢出。时微顺之，回必作难于内。方武帝在东宫，尝往问讯，及退位，齐武手指顺之，谓豫章王嶷曰：“非此前，吾徒无以至今日。”其见重如此，及即位，深相忌惮，故不居台辅，以参豫佐命，封临湘侯。衍即其仲子也，生于秣陵县同夏三桥宅，时宋孝武大明八年甲辰岁.母张氏怀孕时，忽见庭前菖蒲花彩异常，以问侍者，侍者皆云不见，张氏曰：“吾闻见菖蒲花者当大贵.”因取吞之，遂生萧衍。状貌奇特，日角龙颜，重岳虎头，顶有白光，身映日无影。两骻骈骨，额上隆起，有交文右手曰“武”。为儿时，能蹈空而行，见者皆知其不凡。及长，博学多文，好筹略，有文武才干，始为巴陵王法曹参军。王俭一见，深相器异，谓人曰：“萧郎三十内，当作侍中，过此则贵不可言。”时竟陵王子良，开西邸，招文学，衍与沈约、谢朓、王融、萧琚范云、任昉、陆倕并游焉，号为“八友”。王融尤敬异之，每谓所亲曰：“宰制天下，必在此人。”累迁咨议参军，寻以父难去职。
隆昌初，明帝辅政，起为宁朔将军，镇寿春。服阕，除黄门侍郎，入值殿省，预定策勋，封建阳县男，食邑三百户。尝舟行牛渚，遇大风，入泊龙渎.有一老人衣冠甚伟，立于岸侧，谓之曰：“君龙行虎步，相当极贵，天下方乱，安之者其在君乎！
宜善自爱。“问其姓氏，忽然不见。衍既屡有祥征，心益自负。
寻为司州刺史，在州大着威名，尝有饷以马者，不受，饷者系马于树而去。衍出见马，以笞书缚之马首，令人驱出城外，马自还主。衍舅张宏策，与衍年相若，恒同游处，每入衍室，尝觉有云气绕之，体自肃然，由此特加敬礼.一日，从衍饮酒，半酣，徙席星月之下，语及时事，谓衍曰：“子善天文，近日纬象若何？国家故当无恙否？”衍曰：“其可言乎？”宏策语言其兆，衍曰：“汉北有失地气，浙东有急兵象。今冬之初，北魏兵必动，动则汉北必亡。其后便有乘机而起者，是亦无成，徒为王者驱除难耳。越二年，死人过于乱麻，齐之历数，自兹尽矣。梁、楚、汉间，当有大英雄兴.”宏策曰：“今英雄何在，其在朝庙乎？在草泽乎？”衍笑曰：“汉光武有云：”安知非仆‘。“宏策起曰：”今夜之言，是天意也，请定君臣之分。“衍曰：”舅欲效邓禹乎？“相与大笑。
至是魏师围义阳，帝命王广之主中军，衍率偏师往救，众莫敢前，衍请先进，广之分麾下精兵配之。衍间道夜发，径上贤首山，去魏军数，魏人出不意，未测多少，不敢逼。黎明，大风从西北起，阵云随之，直当魏营.俄而风回云转，还向西北，衍曰：“此所谓归气，魏师遁矣，急击勿失。”遂下令军中曰：“望麾而进，听鼓而动。”于是身先士卒，直奔魏军，扬魔鼓噪，响振山谷。敢死之士，执短兵先登，长戟翼之。魏倾壁来拒，衍亲自博战，无不披靡。城中见援兵至，亦出军攻魏栅，因风纵火，魏军表受敌，因大溃。王肃、刘昶单骑走，斩获万计，流血盈野，义阳得全。
衍有兄懿，为梁州刺史。会魏将拓拔英引兵击汉中，懿出兵拒之，进战不利，樱城自守。魏兵围之数十日，城中粮将竭，众心汹惧。懿封题空仓数十，指示将士曰：“此中粟皆满，足支二年，但努力坚守，何患无食！”士民乃安。会魏主召英还，遣使与懿告别.懿以为诈，英去一日，犹不开门.二日，乃遣将追之，英与士卒下马交战，懿兵不敢逼，尾其后四日四夜，乃返。魏诸将请复攻义阳，魏主曰：“萧衍善用兵，今且勿与争锋，异日吾往擒之。”是役也，齐果失汉北诸郡，诸将概不加赏，独以萧衍有却敌功，除为雍州刺史。今且按下不表。
却说永泰元年春正月，帝有疾，以近亲寡弱，忌高、武子孙犹有十王，每朔望入朝，帝还后宫，辄叹息曰：“我及司徒诸子皆不长，高、武子孙日益长大，恐为后累，奈何？”因欲尽除高、武之族，以微言问陈显达，对曰：“此等岂足介意。”以问始安王遥光，遥光谓当以次施行。时遥光有足疾，帝常令乘舆自望贤门入，每与帝屏人久语，语毕，帝索香火，呜咽流涕，明日必有所诛.会帝疾暴甚，绝而复苏，遥光遂行其策，杀河东王铉、临贺王子岳、西阳王子文、永阳王子峻、南康王子琳、衡阳王子、湘东王子建、南郡王子夏、桂阳王昭粲、巴陵王昭秀。铉等已死，乃使公卿奏其罪状，请诛，下诏不许，再奏，然后许之。侍读江泌哭子琳，泪尽继之以血，亲视殡葬毕，乃去。
那时激恼了旧臣王敬则，以为天下本高武之天下，帝既夺而有之，而又杀害其子孙，于心何忍，以故语及时事，怀怒切齿，屡发不平之语.时敬则为会稽刺史，帝虑其变，乃以张环为平东将军、吴郡太守，添置兵力以防之。敬则闻之，怒曰：“东今有谁，只是欲平我耳。东亦何易可平，吾终不受金罂.”金罂，谓鸩也。于是举兵，以奉南康侯子恪为名，子恪惧祸亡走，未知所在。遥光劝帝尽诛高、武子孙，使后有叛者，无所假名。帝从其策，乃悉召诸王侯入宫，命晋安王宝义、江陵公宝览等，处中书省，高、武子孙处西省，敕左右从者各带二人，过此依军法，孩幼者与乳母俱入。其夜，令太医煮椒二斛，内省办棺木数十具，至三更，当尽杀之。时刻已至，而帝眠未起，中书舍人沈徽孚与内侍单景俊共谋少留其事，以俟帝醒。
恰好子恪徒跣自归，扣建阳门求入。门者以闻，景俊急至帝前，奏言子恪已至。帝惊问曰：“未耶！未耶！”景俊曰：“尚未行诛.”帝抚曰：“遥光几误人事。”乃赐王侯供馔，明日悉遣还第，以子恪为太子中庶子。
却说敬则率兵甲万人过浙江，百姓担篙荷插，随之者十余万人。帝遣大将左兴盛、崔恭祖、刘山阳、胡松等，筑垒于曲河长冈，又诏沈文季为持节都督，屯兵湖头，备京口路。敬则兵至，急攻兴盛、山阳二垒，台军不能敌，屡欲退走，而外围不开，遂各死战。胡松引骑兵突其后，白丁无器仗，皆惊走，敬则军大索马再上，不能得，崔恭祖刺之仆地，遂斩之。
传首建康，戮及一门.是时帝疾已笃，秋七月己酉，殂于正福殿。遗诏军政事，委陈显达，内外诸事，委徐孝嗣、遥光、坦之、江祀、刘暄参怀。先是萧谌自恃助重，干豫朝政，一不如志，便恚曰：“见炊饭，推以与人。”帝闻之大怒，召入省中，遣左右莫智明责之曰：“隆昌之际，非卿无有今日。但一门二州，兄弟三封，朝廷相报已极，卿恒怀怨望，乃云：”炊饭已熟，合甑与人耶‘！今赐卿死。“谌谓智明曰：”天去人亦复不远，我与至尊杀高、武诸王，是卿传语来去。我今死，还是卿来传语，报应何速！但帝亦岂能久乎？“未数日，帝果崩。
群臣奉太子宝卷即位，是为东昏候。东昏恶灵柩在太极殿，欲速葬。徐孝嗣因争，得逾月。帝每当哭，辄云喉痛。大中大夫羊阐入临，头秃无发，号恸俯仰，帻遂脱地。帝辍哭大笑，谓左右曰：“秃鹙啼来乎！”其在东宫，唯嬉戏无度，及即位，不与朝士相接，专亲信宦官，及左右御刀应敕等。是时遥光、孝嗣、江佑、萧坦之、江祀、刘暄事更值内省，分日昼敕。萧衍闻之，谓张宏策曰：“一国三公，国犹不堪，况六贵同朝，势必相图，乱将作矣。避祸图福，无如此州。但诸弟在都，恐罹世患，当更与益州图之耳。”乃密与宏策修武备，招聚骁勇，多伐材竹，沈之檀溪，积茅如冈阜。及闻萧懿罢益州还，仍行郢州事，衍使宏策往说之曰：“今六贵比肩，人自昼敕，争权睚眦，理相图灭。主上素无令誉，媟近左右，剽轻忍虐，安肯委政诸公，虚坐主诺？嫌忌已久，必大行诛戮，始安欲窥神器，形迹已见，然性猜量狭，徒为祸阶.坦之忌克陵人，孝嗣听人穿鼻，江佑无断，刘喧闇弱，一朝祸发，中外土崩。吾兄弟幸守外藩，宜为身计，及今猜忌未生，当悉召诸弟，恐异时投足无路。郢州控带荆、襄，雍州士马精强，世治则竭诚本朝，世乱则足以匡济，与时进退，此万全之策也。若不早图，后悔无及。”懿不从，宏策又说懿曰：“以卿兄弟英武，天下无敌，据郢、雍二州，为百姓请命，废昏立明，易于反掌。此桓、文之业也，勿为竖子所欺，取笑身后。雍州揣之已熟，愿善图之。”懿卒不从。衍乃迎其弟萧伟、萧增至襄阳。
初，明帝虽顾命群公，而腹心之寄，则在江佑兄弟，故二江更值殿内，动息关之。帝有所为，孝嗣等尚肯依违，而佑执制坚确，帝深忿之。嬖臣茹法珍、梅虫儿等，亦切齿于佑.徐孝嗣谓佑曰：“主上稍欲行意，讵可尽相禁制。”佑曰：“但以见付，必无所忧.”其后帝失德弥彰，佑与诸臣议欲废之，立江夏王宝元。而刘喧曾为宝元行事，执法过刻，宝元尝恚曰：“舅殊无渭阳情。”暄由是深忌宝元，不同佑议.更欲立建安王宝寅，而亦未决.遥光自以年长，意欲为帝，私为佑曰：“兄若立我，当与兄共富贵.”佑欲立之，以问萧坦之。坦之时居母丧，起复为领军将军，谓佑曰：“明帝立已非次，天下至今不服，若复为此，恐四方瓦解，我期不敢言耳。”吏部郎谢朓知其谋，谓刘喧曰：“始安一旦南面，则刘沨、刘晏居卿今地，徒以卿为反复人耳。”沨与晏，皆遥光腹心臣也。喧亦以遥光着立，已失元舅之尊，因从沨言，力阻佑议.遥光知之大怒，先奏谢朓煽动内外，妄贬乘舆，窃论宫禁，间谤亲贤，诏收廷尉，下狱赐死。
却说朓字玄晖，善草隶，长五言诗。沈约常云：“二百年来，无此诗也。”其妻王敬则女，有父风，朓告王敬则反，敬则死，妻常怀刃，欲报父仇。朓每避之，不敢相见。及拜吏部，辞让再三。尚书郎范缜嘲之曰：“卿人才无惭吏部，但恨不可刑于寡妻耳。”朓有愧色，及临诛，叹曰：“天道其不昧乎？
我虽不杀王公，王公由我而死，今日之死宜哉！“刘喧既与佑异，佑复再三言之，劝立遥光，喧卒不从。佑怒，谓遥光曰：”我意已决，奈刘喧不可何？“遥光于是深根暄，密遣人刺之。
一日，暄过青溪桥，有人持刀而前，若欲行刺，暄喝左右擒之。
其人见救护者众，弃刀而逃。众大骇，莫测其所自来。暄以近来江佑与吾不合，故使来刺吾，因谓帝曰：“江佑兄弟，颇有异志，宜远之。”帝本恶佑，一闻暄言，即命收之。时江祀值内殿，疑有异，遣信报佑曰：“刘暄当有异谋，今作何计？”
佑曰：“政当静以镇之，谅亦无奈我何也？”俄有诏召佑入见，与祀共停中书省，帝使袁文旷诛之。初，文旷以斩王敬则功，当封侯，佑执不与，乃以刀环筑其心曰：“复能夺我封否？”
并杀江祀。刘暄方昼寝，闻二江死，眠中大惊，投出户外，问左右：“收至未？”良久意定，还坐，大悲曰：“非念二江，行自痛也。”盖暄虽恶佑，不意帝遽杀之，恐后日己亦不免，故惶惧若此。帝自是益无忌惮，日夜与近习在宫中鼓吹戏马，常以五更就寝，至晡乃起。群臣节朔朝见，晡后方前，至暗始出，台阁案奏，数十日乃报，或不知所在，宦者裹鱼肉还家，并是五省黄案。一日，走马后国，顾谓左右曰：“江佑常禁我乘马，小子若在，吾岂能得此。”因问佑亲戚有谁，左右曰：“郎中江祥。”遂于马上作敕赐祥死。
却说遥光初谋，本约其弟荆州刺史遥欣自江陵引兵东下为外应，而后据东府举兵，以定京邑。刻期将发，而遥欣病卒，二江被诛，于是大惧，阳狂号哭，称疾不复入朝。及遥欣丧还，停东府前渚，荆州众力送者甚盛，其弟豫州刺史遥昌亦率其部曲来送，大有甲兵。遥光谓借此可以成事，乃于八月乙卯，收集二州部曲，屯于府之东门.召刘沨、刘晏，共谋作乱.是夜，破东冶出狱囚，开尚方取甲仗。召骁骑将军垣历生，命之为将。
遣人掩取萧坦之于家。坦之露袒逾墙走，欲向台，道逢队主颜端执之，告以遥光反，不信。端自往问得实，乃以马与坦之，相随入台。历生劝遥光乘夜攻台，辇获烧城门，曰：“公但乘舆在后，反掌可克。”遥光狐疑不敢出。天稍晓，遥光戎服出听事，命上仗登城，行赏赐.历生复劝出战，遥光专冀内廷有变，可以不战而屈，不从历生言。
却说台中始闻乱，众情惶惑，向晓，徐孝嗣人，人心乃安。
左将军沈约闻变，驰入西掖门，或劝戎服。约曰：“台中方扰攘，见我戎服，或者谓同遥光。”乃朱衣而入。下诏徐孝嗣屯卫宫城；萧坦之率台军讨遥光，屯湘宫寺；左兴盛屯东篱门；司马曹虎屯青溪大桥；纵火烧司徒府，并力攻之。遥光遣坦历生、参军萧畅、长史沈昭略从西门出战。畅及昭略一临阵。皆解甲降。众情大沮。历生见事无成，亦弃降曹虎，虎斩之。
至晚，台军以火箭烧东北角楼，烟焰张天，城内兵大溃。遥光惶急，从跣奔入小斋，令人反拒斋户，皆重关，穿戎服，坐帐中，秉烛自照。闻外兵至，灭烛，扶匐下。左右并逾屋出走，台军排阁入，于暗中牵出斩之，十指俱断。刘沨、刘晏，仓惶欲逃，皆为军人所杀，其乱始平。己已，以徐孝嗣为司空，沈文季、萧坦之为左右仆射，刘暄为领军将军，曹虎为散骑常侍，赏平乱之功也，徐孝嗣进谏曰：“今者始安之变，幸天夺之魄，旋即败亡。不然，置陛下于何地！然皆陛下平日不以治国为事，而专事逸乐，以致衅生骨肉，愿陛下戒之慎之，一改从前之失，庶反侧不生，天位常固。”但未识东昏听与不听，且俟下文再述。
明帝觊窃帝位，杀戮宗交，惨酷已极.东昏不能继体，宜矣。萧谌、王敬则、谢朓妄贫富贵，不顾名分，不顾义理，至临刑之日，乃知天道好还，抑已晚矣。江佑等六贵同朝，久生嫌衅，互相谗杀，势所不免。遥光安希非分，致京城罹祸，尤为可笑。东昏虽经此变故，徐孝嗣提耳而谏，卒归无用，真所谓下愚不移，若萧叔达天挺人豪，超出庸众之上，识见谋略固自不凡耳。
第十八回行乱政外藩屡叛 据雄封众士咸归
话说二江既败，始安又诛，左右捉刀应敕之徒，皆恣横用事，时人谓之“刀敕”。以萧坦之刚狠而专，劝帝杀之，帝便领兵围坦之宅，杀之。又谮刘暄有异志，帝曰：“暄是我舅，岂应有此？”法珍曰：“明帝乃武帝同堂，恩遇如此，犹灭武帝之后，舅焉可信耶？”遂召之入省，赐死。曹虎吝而富，有钱五千万，他物称是，帝利其财杀之。三人所除新爵，皆未及拜而死。
先是明帝临终，戒帝曰：“作事不可在人后。”故帝数与近习谋诛大臣，皆发于仓猝，决意无疑。由是在位大臣，莫能自保。中郎将许准，孝嗣心腹也，陈说事机，劝行废立。孝嗣谓必无用干戈之理，须俟帝驾出游，闭城弗纳，然后召百僚集议废之，虽有此怀，而终不能决.诸嬖幸亦稍憎之。沈文季自托老疾，不豫朝权，以求免祸，仍为嬖幸所忌。其侄昭略谓文季曰：“叔父行年六十，为员外仆射，欲求自免，岂可得乎？
朝野所望，惟叔父与孝嗣两人，不行大事，岂唯身家不保，亦社稷何赖？“文季不应。一日，帝召孝嗣、文季、昭略并入，文季登车顾左右曰：”此行恐不反。“及入，赐晏于华林国，省坐方定，忽见武士数人，登阶而上。茹法珍持药酒前曰：”有诏赐公等死，可饮此。“孝嗣、文季皆失色，昭略怒骂孝嗣曰：”废昏立明，古今令典，宰相无才，致有今日。“以瓯掷其面曰：”使作破面鬼。“三人皆饮药死，孝嗣二子亦坐诛.昭略弟昭光，闻收至，家人劝之逃，昭光不忍舍其母，入执母手悲泣，收者杀之。昭光侄昙亮，逃已得免，闻昭光死，叹曰：”家门屠灭，何以生为！“绝吭而死。
先是陈显达自以高、武旧将，当明帝时，已怀危惧，深自贬损.每乘朽敝车马，道从卤薄，止用羸弱数人。尝侍宴酒酣，启明帝借枕，明帝令与之，显达抚枕曰：“臣年衰老，富贵已足，惟欠枕上一死，特就陛下乞之。”明帝失色曰：“卿醉矣。”及东昏即位，显达弥不乐。在建康，得江州甚喜，常有疾不令治，既而自愈。及帝之屡诛大臣也，暄传当遣兵袭江州，显达闻之叹曰：“死生有命，与其坐而待死，不若举事而死。”
乃举兵于寻阳，致明朝贵，数帝过恶。帝闻其反，命胡松率水军据梁山，左兴盛率步骑屯杜姥宅，显达昼夜进兵，败胡松于采石。至新林，潜领精选夜渡江，直攻台城。诸军闻之，奔还，宫城大骇。台军出拒，显达执马槊，自变量百步骑，亲自搏战，手杀数将。台军屡却，俄而塑折，台军继至。显达不能抗，退而走，马坠地，为台军所杀。兵士见主将死，一时尽溃，大难立平。
然帝自诛显达后，益事骄恣，渐出游走，又不欲令人见之。
每出，先驱斥道路，所过人家，唯置空宅。尉司击鼓蹋围，鼓声所闻，居人便奔走不暇，犯禁者应手格杀。一月几二十余出，出则不言定所，东西南北，无处不驱。常以三四更后，鼓声四出，火光照天，幡戟横路。士民喧走，老小震惊，啼号塞道，处处禁绝，不知所适.四民废业，樵苏路断，甚至吉凶失时，乳妇寄远处生产，或舆病弃尸，不得殡葬。街衢巷陌，悉悬布幔为高障，置仗人防守，谓之“屏除”，亦谓之“长围”。尝至沈公城，有一妇人临产不去，因剖视其腹，以验男女。又尝至定林寺，有沙门老病不能去，藏草间，命左右射之，百箭俱发，矢集其身如猬而死。又帝有膂力，牵弓至三解五斗，好担白虎幢，幢高七丈五尺，于齿上担之跳跃，虽折齿不倦。待卫满前，逞诸变态，曾无愧色。每乘马，身着软绣袍，头戴金薄帽，手执七宝槊，急装缚裤，凌冒雨雪，不避坑阱。驰骋渴乏，辄下马解取腰边蠡器酌水饮之，复上马驰去。又选无赖小儿善走者为逐马，左右五百人，常以自随，环回宛转，周遍城邑。
或出郊射雉，置射场二百九十六处，奔走往来，略不休息。一日，行至西州观显达坠马处，忽疑豫州刺史裴叔业有异志，声言必杀之。叔业兄子裴植为直阁，闻之，惧先及祸，潜奔寿阳，谓叔业曰：“朝廷将以轻兵来取公矣，宜早为计。”叔业忧之，乃遣人至襄阳，问萧衍以自全之策，曰：“天下大势可知，恐无复自存之理。不若回南向北，不失作河南公。”衍乃以书报之曰：承下问，大势诚可虑.但群小而用事，岂能及远？计虑回惑，自无所成。唯应送家还都以安慰之。若意外相逼，当勒马步二万，直出横江，以断其后，则天下之事，一举可定。若欲北向，彼必遣人相代，以河北一州相处，河南公宁可得耶？如此，则南归之望绝美，敢布腹心，公善图之。
叔业得书，虽以衍言为是，然惧有兵来，孤城难保，仍致书魏将薛真度，陈归魏之意。真度劝其早降，曰：“若事迫而来，则功微赏薄矣。”于是叔业通款于魏。
帝自裴植逃去，益怒叔业，乃命崔慧景将水军讨寿阳。帝设长围于琅玡城外，亲出送之。戎服坐楼上，召慧景单骑进围，无一人随之。慧景惧有变，才数言，即拜辞而退。既得出，甚喜。兵过广陵，忽报叔业已率，朝廷已有别旨。慧景乃召诸将谓曰：“叔业卒，军可不往，吾荷三帝厚思，当顾托之重。幼主昏狂，朝廷坏乱，危而不扶，责在今日。欲与诸君共建大功，以安社稷，何如？”众皆回应。乃以其子崔觉为前锋，还军向广陵，守将崔恭祖开门纳之。帝闻变，假左兴盛节，督军讨之。
慧景停广陵二日，即收众济江，遣使京口，密奉宝玄为主。宝玄斩其使以闻，帝遣外监黄林夫助镇京口。及慧景至，宝玄又密与相应，杀黄林夫，开门纳之。遂率其众，随慧景向建康。
时台将张佛护引兵据竹，筑城以拒。王莹引兵据湖头，筑垒将山西岩，实甲数万.宝玄遣使谓佛护曰：“身自还朝，君何意苦相断遏？”佛护曰：“小人荷国重恩，使于此创立小戍，殿下还朝，但自直过，岂敢断遏。”遂与慧景军战，各有斩获.而慧景军众，轻行不爨食，常以数舫载酒肉为军粮.每见台营中爨烟起，辄尽力攻之，台军不得食，以此饥困。崔恭祖进拔其城，杀佛护，又攻王莹垒，不克。或说慧景曰：“今平路皆为台军所断，不可议进，宜从蒋山龙尾上。出其不意，下临城中，则诸军自溃。”慧景从之，乃于半夜帅精兵数千鱼贯上山，自西岩而下。黎明兵临城外，扬旗鼓噪，台军惊恐，实时奔散。慧景遂屯兵乐游园，引众围之。于是东府、石头、白下、新亭诸城皆溃。左兴盛逃匿荻访中，慧景擒而杀之。斯时城中慌乱，单有卫尉萧畅屯南掖门，处分城内，随方应拒，众心稍安。
先是竹之捷，崔觉与恭祖争功，慧景不能决.恭祖怒，又劝慧景以火箭烧北掖楼。觉以大事垂克，后若更造，费用功多，阻其计不行。恭祖益不悦。时萧懿将兵在小岘，帝遣使召之入援。懿方食，闻之投箸而起，率数千人自采石济江，张旗帜于越城，举火相应。台中人望见，皆鼓手称庆.慧景遣崔觉将精卒数千人渡南岸击懿军，大败而还。适遇一队东宫女伎，为恭祖所掠，觉见而夺之。恭祖积忿恨，遂率众诣台降，军心大乱.就军渡北岸，慧景军皆走，父子俱死。自围城至此，凡十二日而恭祖既降，帝亦斩之。
且说宝玄初至建康，士民多往投集。慧景败，收得朝野附逆人名，帝命烧之曰：“江夏尚尔，何况余人。”宝玄逃亡，数日乃出。帝召人后堂，以步障裹之，令左右数十人，鸣鼓角，驰绕其外，遣从谓宝玄曰：“汝近围我，亦如此耳。”放出斩之。自此以后，朝政益乱，帝所宠任左右，皆横行无忌。慧景余党，已蒙诏赦，而嬖幸用事，不依诏书，无罪而家富者，皆诬为贼，杀而籍其赀.有直阁徐世标者，素为帝所委任，凡有杀戮，皆在其手，亦嫌帝淫纵太过，密谓其党曰：“何世天子无要人，但侬货主恶耳。”法珍以其言白帝，帝遣禁兵杀之，世标拒战而死。由是法珍、虫儿专用事，口称诏敕，人莫敢违.八月甲辰夜，后宫火，会帝驾未还，内人不得出，外人不敢入，比及门开，死者相枕，烧三千余间.时嬖幸之徒，皆号为“鬼”。内有赵鬼，能读《西京赋》，言于帝曰：“柏梁既灾，建章是营.”帝乃大兴土木。
有潘妃者，号玉儿，体态轻盈，貌美丽艳，最承宠幸。为起玉寿、芳乐等殿，以麝香涂壁，内作飞仙帐，四面绣绮，窗间尽画神仙，椽桷悉垂玲佩。服御之物，皆饰珍宝。凿金为莲花贴地，令妃行其上，曰：“此步步生莲花也。”后人作《步步生金莲赋》，以赞潘妃之美。其词曰：彼美人兮，神侔秋水，状比芙蓿擅东昏之宠幸，驰南国之芳誉.雕饰则金应作屋，轻盈则步亦凌虚。摹花影于波心，天然绰约；度香风于下，行自纡徐。尔其搜丽水之珍，出尚方之帑，镂错辉煌，精英晁朗。金在镕兮液流，莲布色兮花放。
俪乐游之苑内千茎，等太华之峰头十丈。信是使香为国欢，征并蒂之缘；本来解语如花，远结凌波之想。妃乃启瑶闼，辟清厢，搴蕙幄，出芝房。乍踟蹰而独立，旋彳亍而回徨。渺兮若仙风之吹下，翩兮若惊鸿之将翔。颤钗梁而不定，晕桃颊而分光。凫交时，化分飞之翡翠；风头迎处，想双宿之鸳鸯。袅袅兮裙罗，盈盈兮眼波。纤纤兮新月，历历兮圆荷。忆西池之采摘，疑北渚之经过.点瓣而神光离合，萦花而舞态婆娑。问太乙之红船，游仙未可；笑窅娘之素袜，踵武如何。君王于是睹之魂销，即之意下，乐且未央，欢真无价.秾华欲敛，是碧窗小坐之时；芳气还留，应绣被横陈之夜。
且说帝宠潘妃，荒迷益甚。妃父宝庆，帝呼之为阿丈。一日，宝庆家有吉庆事，往助其忙，躬自汲水，助厨人作膳，以为笑乐。与其家人仆婢为伍，全不知愧。宝庆恃势作奸，没人平民资产无数，有司不敢诘，百姓怨之切齿.又有奄人王宝孙，年十三，号“伥子”，善迎妃意，尤得帝宠，虽梅虫儿之徒亦下之。控制大臣，移易诏敕，乃至骑马入殿，诋诃天子。公卿见之，莫不惕息。其后朝廷费用日繁，征求愈迫，建康酒租，皆折使输金。百姓困穷，号泣盈路，天下皆知齐必亡矣。
先是萧懿之人援也，萧衍遣使谓之曰：“平乱之后，则有不赏之功，当明君贤主，尚或难立，况于乱朝，何以自免？若贼灭之后，勒兵入宫，行伊、霍故事，此万世一时.若不欲尔，托以外拒为名，身归历阳，则威振内外，谁敢不从？一朝放兵，受其厚爵，高而无民，必生后悔。”长史徐曜亦苦功之，懿并不从。拜爵为尚书令，弟畅为卫尉，掌管签。嬖臣茹法珍等咸畏忌之，说帝曰：“懿将行隆昌故事，陛下命在晷刻。”帝信之，将杀懿。懿将徐曜甫知之，密具舟江渚，劝懿西奔襄阳，懿曰：“自古皆有死，岂有叛走尚书令耶？吾宁坐以待之耳。”俄而奉召入省，以药赐死。懿且死，但曰：“家弟在雍，深为朝廷忧之。”诸弟皆亡匿于巷，无人发之者，唯弟融捕得被杀。后人有诗赞懿之忠云：定倾扶危纾国忧，敢因祸至为身谋.九泉遗恨难消处，只恐干戈起雍州。
话分两头，萧衍在雍，深知齐祚将亡，日日延揽豪杰，厚集兵力，以图大举.于是四方智勇之士，相率来归.有一人姓吕，名僧珍，字符瑜，广陵人，家甚寒微。儿时从师读书，有相士至书塾，历观诸生，独指僧珍曰：“此儿有奇声，封侯相也。”及长，智识宏通，身长七尺七寸，容貌伟然。司空陈显达出军沔北，见而呼坐，谓之曰：“卿有贵相，名位当出我上，幸自爱。”万徐孝嗣当国，欲引与共事，僧珍知其不久必败，谢弗往。未几，孝嗣果衍临雍州，僧珍归之，为中兵参军。
衍尝积竹木于檀溪，人不解其故。僧珍会其意，私具橹数百张，及后起兵，取竹木以造战舰，独缺橹，僧珍出以济用，人服其智。又一人姓王，名茂，字茂先，太原人，好读兵书，通武略。
齐武帝布衣时，见之叹曰：“王茂先年少英俊，堂堂如此，异日必为公辅.”后为台郎，累年不调.见齐政日乱，求为边职，遂为雍州长史。衍一见，便以王佐许之。因结为兄弟，事无大小，皆与商酌，茂亦为之尽力。又一人姓曹，名景宗，字子震，新野人。幼善骑射，好畋猎.常与少年数十人，逐群鹿于泽中，鹿马相乱，景宗于众中射之，人皆惧中马足，而箭之所及，不爽分毫，鹿皆应弦而毙，以此为乐。尝乘匹马，将数十人于中路，逢蛮贼数百劫之，景宗身带百余箭，每箭杀蛮一人，蛮遂散走，因以胆勇闻。颇爱史书，读《穰苴、乐毅传》，辄放卷叹息曰：“大丈夫当如是也。”衍镇雍州，景宗深自结附，衍举为竟陵太守。但性躁动，不能沉默。尝出行，于车中自开帷幔，左右顾望。或谏之曰：“太守隆重，当肃官仪，不宜如是。”景宗曰：“我在乡里，骑快马如龙，与年少辈数十骑，拓弓弦，作霹雳声，箭如饿鸱叫平泽中，逐獐鹿射之，渴饮其血，饥食其胃，甜如甘露浆，觉耳后生风，鼻头出火，此乐使人忘死。今为太守贵人，动转不得，路行开车幔，人辄以为不可，闭置车中，如三日新妇，如此邑邑，能不使人气尽.”而幕府勇将，则首推景宗焉。又一人姓韦，名睿，字怀文，杜陵人。
其伯父韦祖征常奇之。时同王、杜恽并有盛名，祖征谓之曰：“汝自谓何如二人？”睿谦不敢对，祖征曰：“汝文章或小减，学识当过之，佐国家，成功业，皆莫汝及也。”后为齐兴太守。知衍有大志，遣二子至雍，深相结纳.方显达、慧景频以兵逼建业，人心惶骇，西土人谋之于睿，睿曰：“陈虽旧将，非济世才，崔颇更事，懦而不武，事必无成，天下真人，其惟萧雍州乎！”于是弃职归衍，衍大喜，握其手曰：“得君来此，吾事可成矣！”又一人姓柳，名庆远，字文和，元景之侄。将门子，有干略，为雍州别驾.私谓所亲曰：“天下方乱，能定大业者，唯吾君耳！”因事衍不去。又一人姓郑，名绍叔，字仲明，荥阳人。徐孝嗣尝见而异之，曰：“此祖逖之流也。”衍临司州时，绍叔为中兵参军，相依如左右手，及衍罢州还，谢遣宾客，绍叔独请留，衍曰：“以卿之才，何往不得志？我今闲居，未能相益，宜更思他就”绍叔曰：“吾阅人多矣，舍君谁可与共事者？固请留此。”及衍为雍州，遂补绍叔为扶风太守。
绍叔有兄植，勇力绝伦，官于京师。一日，来至雍州，候绍叔于家，绍叔见之问曰：“兄在天子左右，朝廷有何事，而遗兄至此？”植曰：“朝廷深忌雍州，托我以候汝为名，潜刺杀之，我岂肯害之哉？迫于朝命，不得不来。弟见雍州，密致此意。”绍叔遂以告衍，衍命置酒绍叔家，招植共饮。酒酣，戏谓植曰：“朝廷遣卿相图，今日开宴，是可取良会也，何不取吾头去？”植曰：“使君豁达大度如汉高，仆何敢害？”相与大笑。饮罢，令植遍观城隍、府库、士马、器械、舟舰等项，植曰：“雍州实力，未易图也。”绍叔曰：“兄还，具为天子言之，若取雍州，请以此战。”植曰：“吾复命后，朝廷必来征伐，时事可知矣。未识我与汝复得相见否？”弟兄洒泪而别.斯时雍州麾下，猛将如云，谋臣如雨，皆有攀麟附凤之意。眼见干戈即起，及闻懿死，衍益悲愤，恨不踏平建康，以诛无道。
但未识雍州若何起兵，且俟下文再续.东昏专任宵小，诛戮大臣，非时四出，贪残更甚，比之桀、纣，无以过之。崔慧景承命讨裴叔业，已而中路叛去，设能布明大义，声罪致讨，择应立者立之，成伊、霍之业，岂非名正言顺？乃虽奉宝玄，不思大计，辄纵子觉与恭祖争功，又不从恭祖之计，遂致恭祖离叛，卒归无成。惜哉！东昏既灭慧景，愈为不法，纵虐宣淫，无所不至，无有不亡之理。萧懿不听雍州之言，尽心东昏，死而无悔，不失为忠，未免近于愚耳。雍州智略兼具，又能搜罗人材，豪杰归心，虽欲不成大业，岂可得哉？殆天欲启之耶？
第十九回萧雍州运筹决胜 齐宝卷丧国亡身
话说萧衍素怀大志，又闻其兄萧懿被诛，且悲且怒，会集诸将，商议起兵。请将无不踊跃从命。适有密报到来，朝廷遣辅国将军刘山阳，统领三千人马，潜赴江陵，约会南康王行事萧颖冑，起荆州之兵，共袭襄阳。诸将请于半路截击之，衍曰：“此不足虑，吾当以计制之。”乃使参军王天虎诣江陵，遍与州府书，声云“山阳西上，并袭荆、雍。”书去后，衍谓诸将曰：“荆州素畏襄阳人，加以唇亡齿寒，能不与我为一？我合荆、雍之兵，鼓行而东，虽使韩、白复生，不能为建康计矣，况以昏主役刀敕之徒哉？”颖冑等得书，果大恐。越一日，衍乘山阳将到，复令天虎赍书于颖冑，余人皆无.又书中但作通候语，不涉时事，而云天虎口具。张宏策问故。衍曰：“用兵之道，攻心为上。近遣天虎往荆州，人皆有书，今只有一函与颖胃，而云天虎口具。颖冑问天虎，天虎无所说.众问颖冑，颖冑亦无所说.众必谓颖冑与天虎共隐其事，则人人生疑，众口沸腾，山阳闻之，必疑不敢进，则颖冑进退无以自明，必入吾谋内，是驰一空函定一州矣。”
再说山阳至江安，闻衍有书连至江陵，果怀疑贰，迟回十余日不上。颖冑大惧，计无所出，乃夜呼参军席阐文、从事柳忱闭斋定议.阐文曰：“萧雍州蓄养士马，已非一日。江陵素畏襄阳之强，又众寡不敌，取之必不可制。就能制之，岁寒复不为朝廷所容，今若杀山阳与雍州举事，立天予以令诸侯，则霸业成矣。
山阳不进，是不信我，今斩送天虎，则彼疑可释。至而图之，罔不济矣。“忱亦曰：”朝廷狂悖日滋，京师贵人，莫不重足屏气。今幸在远，得暇日自安。雍州之事，且藉以相毙耳，独不见萧令君乎？以精兵数千，破崔氏十万众，竟为群邪所陷，祸酷相寻，前事之不忘，后事之师也。且雍州士锐粮多，萧使君雄资冠世，必非山阳所能敌，若破山阳，荆州复受失律之责，进退无一而可，直深虑之。“其弟颖达，亦劝颖冑从阐文计。
颖冑遂请天虎至府，谓之曰：“卿与刘辅国相识，今不得不借卿头，以释其疑。”遂斩之，送首于山阳曰：“荆州之使已斩，速以兵来，商议进讨。”山阳大喜，单车白服，率数十人来会颖冑。颖冑伏兵城内，山阳入门，即于车中斩之，送其首于雍州，以南康王教假衍节，使都督前锋诸军事，衍大喜，于是建牙集众，得甲士万余人，马千余匹，船三千艘。命王茂为先锋，曹景宗副之，身统大军为后继，刻日进发，报知颖冑，乞即兴师。颖冑以年月未利，须俟明年进兵，致书襄阳，戒勿遽动。
衍复书曰：来示兵当缓进，窃以为不可。凡举大事，所藉者一时骁勇之心，事事相接，犹恐疑担若顿兵十旬，必生悔吝。且坐甲十万，粮用自竭，若童子立异，则大事不成。况处分已定，安可中息哉！昔武王代纣，行逆太岁，岂复待年月乎？幸奋同舟之力，母贻后时之悔。
颖冑得书，乃亦起兵。命将军杨公则引兵向湘州，参军邓元起引众向夏口，与衍同伐建康。
其时朝廷闻山阳死，知颖冑叛，发诏并讨荆、雍。遣骁骑将军薛元嗣运粮百四十船，送郢州刺史张冲，使拒西师。又敕台将房僧寄，使守鲁山。冲恐鲁山难守，遣将孙乐祖将三千兵助之。二月甲申，衍次汉口，自冬积霰，不见日色，至是天光开霁，士卒大悦。请将请并力围郢，分袭西阳、武昌。衍曰：“汉口相阔一，箭道交至，房僧寄以重兵固守，与郢城为犄角。若悉众前进，僧寄必绝我军后，悔无所及。不若遣诸军济江，与荆州军合，以逼郢城，吾自围鲁山，以通沔、汉.使郧城、竟陵之粟，方舟而下，江陵、湘中之兵相继而至，兵多食足，何忧两城之不拔？天下事可以卧取之耳。”乃使王茂等率众济江，逼郢城。张冲开门迎战，茂等进击，大破之，杀其偏将光静.光静，冲麾下勇将也，一战而没.冲大惧，撄城自守。
曹景宗进据石桥浦，下临加湖。邓元起将荆州兵，会于夏首。
于是衍筑汉口城以逼鲁山，遣张惠绍将兵遏江中，以绝郢、鲁二城之信。
又杨公则已克湘州，率众会于夏口。时有殿中直帅夏侯禀，荆州司马夏侯详子也，自建康亡归江陵，称奉皇太后旨，令南康王纂承皇祚。南康遂即帝位，是为和帝。加萧衍征东大将军都督征讨诸军事，假黄钺，军势益振。一日，衍在军中，正议进兵，忽席阐文费颖冑书来，谓衍曰：“今顿兵两岸，不并力图郢，定西阳、武昌，取江州，此机已失。莫若请救于魏，与北连和，犹为上策。”衍曰：“汉口路通荆、雍，控引秦、梁，粮运资储，仰此气息，所以兵压汉口，连结数州。今着并军围郢，又分兵前进，鲁山之兵，必阻两路，搤吾咽喉。近日邓元起欲以三千兵往取寻阳，吾力止之。盖彼若欢然知机，一说士足矣。脱拒王师，固非三千兵所能下也。进退无据，未见其可。
至若西阳、武昌，取之即得。然既得之后，即应镇守，欲守两城，不减万人，粮储称是，卒无所出。脱东军有上者，以万人攻两城，两城势不得相救。若我分军应援，则首尾俱弱，如其不遣，孤城必陷。一城既没，诸城相次土崩，天下大事去矣。
为今之计，且候郢州既拔，席卷沿流，西阳、武昌，自然风靡。
何遽分兵散众，自贻忧患乎？且丈夫举事，欲清天下，况拥数州之兵以诛群小，悬河注火，奚有不灭？岂容北面请救戎狄，以示弱于天下？况彼未必能信，徒取丑声，此乃下计，何谓上策？卿为我还语镇军，前途攻取，但以见付。事在目中，无患不克，但借镇军静镇之耳。“阐文归以告颖冑，异议乃息。
五月，东昏以陈伯之为江州刺史，都督前锋诸军事，西击荆、雍之师。伯之即命偏将吴子阳，同其子虎牙，率兵三万救郢州。衍闻之，遂进军巴口，命其将梁天惠屯渔湖城，唐修期屯白杨垒，夹岸待之子。子阳进军加湖，去郢三十，傍山带水，筑垒自固，仅以烽火相应。张冲屡次求援，子阳不敢前。
丁酉，冲忧愤成疾，临没，以后事托薛元嗣，命其子张孜共守。
又鲁山乏粮，军人于矶头捕鱼供食。衍命王茂引师逼之，孙乐祖惧，率其众降，房僧寄自杀，郢城之势益孤。曹景宗乘水涨，以舟师袭加湖，子阳、虎牙不能拒，弃军走，郢人大恐。是夜，守城者见有数万毛人，逾堞而泣，走投黄鹄矶。识者以为此城之精也，精去不久必破矣。及旦，元嗣、张孜向衍乞降，开门纳其军。计郢城被围二百日，城中士民男女十万口，疾疫流肿，死者十之八，积尸下而寝其上，比屋皆满.既降，衍欲择一良有司治之，苦无其人。时韦睿在座，因顾之笑曰：“合骐骥而不用，焉事皇皇而他索？”即以睿为江夏太守，行郢府事。
睿收瘗死者，而抚其生者，郢人送安。
既得郢城，诸将请攻江州，衍曰：“用兵未必须实力，所听威声耳。今山阳兵败，虎牙狼狈奔寻阳，人情理当汹惧，可传檄而定也。”乃得伯之旧人苏隆之，使说伯之曰：“如肯纳款，当用为江州刺史。”伯之即使隆之返命，但云愿降，而大军未须遽下。衍曰：“伯之此言，意怀首鼠，及其犹豫，急往逼之，计无所出，势不得不降。”乃命邓元起引兵先下，杨公则径掩柴桑，行与诸将以次进路。伯之闻军至，退保湖口，恇扰不知所为。既而亲诣军前，束甲请罪，衍厚纳之。乃留郑绍叔守寻阳，挟伯之东下。衍谓绍叔曰：“卿吾之萧何、寇恂也。
前途不捷，吾当其咎。粮运不继，卿任其责。“绍叔涕泣受命，以故江湘粮运，未尝乏绝.张宏策熟悉道路形势，绘图以献，自江口至建康，凡矶浦村落军行宿次等处，如在目中，故军士上道，不失寸刻。
却说东昏虽知荆、雍兵起，狂暴如故。作芳乐苑，山石皆涂五彩。跨池水，立飞阁，壁上皆画男女私亵之像。民家有好树美竹，则毁墙撒屋而徙之。时方盛暑，朝种夕死，死而复种，卒无一生。插叶装花，取玩俄顷。于苑中立市，使官人宦者共相贩买.以潘贵妃为市令，自为市录事，小有差误，妃即与杖，伏地求饶，佯作畏惧状。又开渠立埭，身自引船，埭上设店，坐而屠肉。百姓歌云：“阅武堂前种杨柳，至尊屠肉，潘妃沽酒。”又令宫人皆露裈，着绿屧，每于僻处遇之，或按草地，或倚石畔，私相淫媾，以为大乐。故宫人求幸者，每潜身幽僻之处以候之。又好巫觋，内侍朱光尚，诈云目能见鬼。一日，入乐游园，人马忽惊，以问光尚。对曰：“向见先帝，甚怒陛下数出游外，故鞭马而马惊.”东昏大怒曰：“死鬼何敢惊生天子！”乃拔刀与光尚寻之，既不见，缚菰为高宗形，跪而斩之，悬首树上。群臣皆怀愤怒。
内史张欣泰谓军主胡松曰：“昏人所为如是，吾侪受其荣宠，异日国亡，必将与之同戮，奈何？”松曰：“吾亦忧之，但不举大事，祸必不免。近闻侍郎王灵秀、直阁将军鸿选，皆有异志，不如密结二人，相与废之，立建康王宝寅，以主社稷，庶国安而身家亦保。”欣泰从之。乃密结灵秀、鸿选，共举大事，二人亦欣然应命。秋七月甲子，东昏遣宠臣冯元嗣出外监军，命茹法珍、梅虫儿、杨明泰及张欣泰等饯之中兴堂，欣泰等乃因以作乱，谋伏壮士堂后，先杀元嗣、虫儿、法珍、明泰于座。欣泰则阳为告变，驰入宫中，与鸿选弒东昏。灵秀前往石头，迎建康王入宫.商议既定，各人照计行事。临期，元嗣等方入席，壮士突起，砍元嗣头坠席上，又砍明泰破其腹。虫儿、法珍急走，虫儿伤数创，手指尽落，卒与法珍走免。左右大呼，击杀数人，余皆走散。欣泰佯即驰人告变，灵秀遂诣石头迎宝寅。率城中将吏数百，去车轮以载之，唱警跸，向台城。
百姓数千人，皆空手随之。
且说欣泰之人也，冀法珍等在外，东昏必以城中处分见委，因得表相应。那知法珍亦复驰人，下令闭门上仗，不配欣泰一兵。故鸿选在殿内亦不敢发.又宝寅之众，皆乌合无纪律，欲攻城，日已瞑。城上人发管射之，死数人，余皆弃宝寅去，宝寅亦逃。三日后，诣宫门求见，东昏召人问之，宝寅涕泣以告曰：“迩日不知何人逼使上车，仍弃我去，制不自由，今始得归.”东昏笑，复其爵位。杀张欣泰、胡松、王灵秀、鸿选等于市。
先是郢、鲁既失，西师日进，有请东昏出师者。东昏谓茹法珍曰：“师远出不用命，须至白门前，当与一决.”及衍次近道，乃聚兵为固守之计。一日，问群臣曰：“谁能为朕杀贼者？”众莫应。卫军李居士趋而进曰：“臣请得精骑三万，保为陛下一鼓破之，枭萧衍之首于闹下。”东昏大悦，遂命居士为前锋，率骑三万，据新亭；遣征虏将军王珍国将精兵十万，陈于朱雀航南。是日，萧衍前军至芜湖，姑孰守将弃城走，衍进据之，命诸将进师。
却说李居士屯兵新亭，望见一军前来，人马疲乏，器甲穿敝，笑谓左右曰：“人谓东军勇猛，此等兵何足畏？”因率兵士鼓噪前保那知此军主将，乃是曹景宗，因师行久，器甲敝坏。今见敌军蜂涌杀上，景宗排开阵势，匹马直出，高叫曰：“来将何名？”居士答曰：“我乃前锋大将李居士也，快快下马受缚，免你一死。”景宗更不打话，持刀直奔居士。左右两将，当先迎敌，被景宗一刀一个，尽斩马下。居士失弓而走，景宗挥众奋击，遂大破之。居上始知东军难敌，闭营不敢出。
于是景宗进据荚桥，王茂进据越城，邓元起进据道士墩，陈伯之进据篱门，吕僧珍进据白板桥，征鼓之声，达于内阙.居士启请东昏烧南岸邑屋以开战场，自大航以西、新亭以北皆尽.甲戌，衍至新林，会集诸将，曰：“居士已败，城中所传，唯玉珍国一军，尚拥精兵十万，陈于朱雀航南，并力破之，则建康不战自下矣。”遂进兵，东昏遣宦者王宝孙持白虎幡临阵督战。珍国选精锐居前，老弱居后，严阵以待。东军击之不利，王茂怒，下马单刀直前。其甥韦欣庆，执铁缠望以翼之，冲击东军，应时而陷。曹景宗亦纵兵乘之，吕僧珍赍火具焚其营，将士皆殊死战，鼓噪震天地。珍国军不能抗。王宝孙切骂诸将，直阁将军席豪，发愤突阵而死。豪素称万人敌，为一军所恃，既死，士卒土崩，赴淮死者无数，积尸与航等，后至者乘之以济。于是城外诸军，非降即逃，李居士亦以兵降。衍纳之，遂长驱至宣阳门.建康大震，诸弟皆自城中逃出赴军。
壬午，衍分命谱将各攻一门，筑长围守之。独陈伯之攻西明门，每城中有降人出，伯之辄呼与耳语.衍恐其复怀反复，恰值台将郑伯伦来降，衍使伯伦语之曰：“城中甚忿卿举江州降，欲以封赏诱卿，归国当生割卿手足。若不降，当遣刺客杀卿，直深为备。”伯之惧，自是始无异志。杨公则屯领军府，与南掖门相对。尝登高望战，城中遥见麾盖，以神锋省射之，矢贯胡，左右失色，公则曰：“几中吾脚.”谈笑如初。城中夜选勇士攻公则栅，军中惊扰，公则坚卧不起，徐命击之，城中兵乃退。盖公则所领皆湘州人，素号懦怯，城中轻之，每出击，辄先犯公则垒，公则奖厉军士，克获更多。先是衍兵趣建康，颖冑恐其不捷，郁郁成疾，至是遂卒。夏侯详秘之。密报于衍，衍亦秘之。及建康已危，诸处皆溃，乃发颖冑丧。以和帝诏，赠寺中、丞相。于是众望尽归于衍。
话分两头，建康有蒋子文神庙，东昏素信奉之。前慧景之乱，东昏祷于神求援，事平，封子文为钟山王。及衍逼建康，尊子文为灵帝，迎神像人大内，使巫日夕祷祀，城中军事，悉委王珍国，以卫军张稷为之副。时城中实甲，犹有七万人。东昏素好军阵，每与黄门刀敕之徒及宫人等，在华光殿互相战斗，诈作被创势，使人以板扛去，用为笑乐。昼眠夜起，一如平常。
闻城外鼓角声，被大红袍，登景阳楼屋上望之，管不及者数寸。
又东昏与左右谋，以为陈显达一战即败，崔慧景围城寻走，谓衍兵亦然。但敕大官办樵米，为百日调而已。及大桁之败，众情汹惧，茹法珍等恐士民逃溃，闭门不复出兵。既而长围已立，堑栅严固，然后出荡，屡战不捷。
东昏尤惜金钱，不肯赏赐.法珍叩头请之，东昏曰：“贼来独取我耶，何为就我求物？”后堂藏巨木数百榜，守城者启为城防。东昏欲留作殿，竟不与.又督责金银雕楼杂物，倍急于常，众皆怨怠，不为致力。城中咸思早亡，莫敢先发.茹法珍、梅虫儿说东昏曰：“大臣不留意，使围不解，宜悉诛之。”王珍国、张稷闻之大惧，乃谋弒东昏，降西军。珍国密遣所亲，献明镜于萧衍，衍断金以报之。中兵参军张齐、后阁舍人钱强、殿帅丰勇之、宦者黄泰平皆同谋.丙寅夜，钱强密令人开云龙门以迎外兵，珍国、张稷引兵人殿，丰勇之为内应。时东昏在含德殿，吹笙歌，作儿女子态，未寝，闻有兵人，趣北户，欲还后宫.门已闭，不得出，惶无所之。黄泰平从暗中以刀砍之，伤其膝，仆地。张齐趋前斩之。宫人皆走匿。珍国乃以诏召百官至，列坐于殿前西锺下。稷拥长刀遮之，告以故。
百僚莫敢违，遂令署笺，以黄绸裹东昏首，遣国子博士范云送诣石头.右卫将军王志叹曰：“冠虽敝，不可加足。”取庭中树叶塞口，伪闷不署名。云赍东昏首至衍军，军士闻东昏死，皆呼万岁.衍览百僚降笺，无王志名，心嘉之。云人见，衍携其手曰：“卿吾故人也。”遂留参帷幄。俄而百僚皆出见衍，衍谓左仆射王亮曰：“吾至新林，诸臣皆间道送款，卿独无有，我不怪卿。但颠而不扶，焉用彼相？”亮曰：“若其可扶，明公岂有今日之举？”衍大笑。城中出者，或被劫剥，杨公则亲帅麾下，陈于东掖门，卫送公卿士民，故出者多由公则营焉。
衍闻而善之，乃下令军中曰：“士卒入城，擅取民间一物者斩。”由是兵不扰民，民心大悦。但末识暴主虽除，行将何以善后，且候后文再讲.萧雍州雄才大略，处处周到，着着先手，虽其智识过人，亦天启之也。东昏至兵临城下之日，犹复自恣荒淫，吝于货财，刻于用刑，焉得无弒灭之祸！若茹法珍、梅虫儿辈，琐琐小人，何足道哉！
第二十回宝寅潜逃投北魏 任城经略伐南梁
话说东昏既弒，百官纷纷投降，迎接萧衍入城，衍一一抚慰，乃命张宏策先入清宫，封府库，收图籍。时城内珍宝委积，宏策禁勒部曲，秋毫无犯。收嬖臣茹法珍、梅虫儿等四十一人皆属吏。已巳，衍振旅入城，居阅武堂，以宣德太后令，追废宝卷为东昏侯，葬以侯礼.褚后及太子诵，并降为庶人。凡昏制谬赋，淫刑滥役，悉皆除荡。斩嬖幸茹法珍等于市，以宫女二千分赉将士，人情大悦。
壬申，报捷于江陵，和帝进衍位相国，总百揆，封十郡，为梁公，自置梁国以下官属，识者皆知大业终归于梁矣。
先是衍围宫城，州郡皆遣使请降，独吴兴太守袁昂拒境不受命。衍遣人传语昂曰：“根本既倾，枝叶安附？今竭力昏主。
未足为忠；家门屠灭，非所谓孝。岂若翻然改图，自招多福？“
昂复书曰：三吴内地，非用兵之所。况以偏隅一郡，何能为役？自承麾旆届止，莫不膝袒军门，惟仆一人敢后至者，政以内揆庸素，文武无施。虽欲献心，不增大师之勇；置其愚默，宁沮众军之威。幸借将军合宏之大，可得从容以礼.窃以一餐微地，尚复投殒；况食人之禄，而顿忘一旦？非惟物议不可，亦恐明公鄙之，所以踌躇，未遑荐璧。
衍得书叹息，深服其义.及建康平，衍使李元履巡抚东土，敕元履曰：“袁昂寒素之门，世有忠节，天下须共容之，勿以兵威陵辱。”元履至吴兴，宣衍旨，昂不答。武康令傅映谓昂曰：“昔元嘉之末，开辟未有，故太尉杀身以明节。司徒当寄托之重，理无苟全，所以不顾夷险，以徇名义.今嗣主昏虐，自陷灭亡，雍州举事，势如破竹，天人之意可知。愿明府深思权变，无取后悔。”昂然之，然亦不请降，但开门撤备而已。
又豫州刺史马仙，方衍引师东下，拥兵不附。衍使其故人姚仲实说之降，仙斩之以殉。又遣其叔马怀远说之，仙：“大义灭亲.”亦欲斩之，军中为之固请，乃免。及衍至新林，仙犹于江西，抄绝运船，杀害士卒。后闻台城不守，大兵将至，向南号泣，谓将士曰：“我受人任寄，义不容降。君等皆有父母，我为忠臣，君等为孝子，各行其志，不亦可乎！”悉遣城内兵出降，只拥壮士数十，闭门独守。俄兵人，围之数重，仙令士皆持满，兵不敢近。日暮，仙乃投弓于地曰：“诸军但来见取，我义不降。”乃囚送石头，衍释之，使待袁昂至俱人，曰：“今天下见二义士。”及昂至，遂与仙并马入朝。
衍以礼见之，谓昂曰：“我所以不遽加兵者，以卿忠义之门也。
卿知之乎？“昂顿首谢.又谓仙曰：”射钩斩祛，昔人所美，卿勿以杀使断运自嫌。“仙碑谢曰：”小人如失主犬，后主饲之，则复为用矣。“衍笑，皆厚遇之。潘妃有国色，衍欲留之，以问王茂。茂曰：”亡齐者此物，留之何益？“乃赐死于狱.丙戌，衍人镇殿中，文武百僚，莫不俯首听命。初，衍与范云、沈约、任昉以文学受知于竟陵王子良，同在西邸，意好敦密。至是引云为咨议参军，约为骠骑司马，昉为纪室参军，共参谋议.沈约隐知衍有受禅之志，而难于出口，一日，微叩其端，衍不应。他日又叩之，衍曰：”卿以为何如？“对曰：”今与古异，公不可以淳风期物。士大夫攀龙附凤者，皆望有尺寸之功，以垂名竹帛。今儿童牧竖，皆知齐柞将终，明公当乘其运.天文谶记，又复炳然。天心不可违，人情不可失。苟历数攸在，虽欲谦光，亦不可得已。“衍曰：”吾方思之。“约曰：”公初建牙襄阳，此时应思。今王业已成，何用复思？
若不早定大业，脱有一人立异，即损威德。且人非金石，时事难保，岂可以梁公十郡之封遗之子孙耶？若天子还都，公卿在位，则君臣分定，无复异心，君明于上，臣忠于下，岂复有人同公作贼？“衍心然之。约退，范云人见，衍以约语告之。云曰：”今日时势，诚如约言，愿公勿疑。“衍曰：”智者所见，乃尔暗同耶？明早，卿同体文更来。“云出语约，约曰：”卿必待我。“云许诺.及明，约不待云而先人，衍命草具其事。
约乃出怀中诏书，并禅受仪文等事，衍初无所改。俄而云至，望殿门不得人，徘徊寿光阁外，但云“咄础”。约出，问曰：“何以见处？”约举手向左，云笑曰：“不乖所望。”有倾，衍召云入，极叹休文才智纵横，且曰：“我起兵于今三年矣，功臣诸将，实有其劳，然成吾帝业者，卿与休文二人力也。”
甲寅，诏梁公增封十郡，进爵为王。选擢授职，悉依天朝之制。
于是以沈约为吏部尚书，范云为侍中，今且按下慢讲.却说明帝之子九人，其时诸王存者，唯邵陵王宝收、晋熙王宝嵩、桂阳王宝贞、鄱阳王宝寅。见粱业将成，皆有自危之志。而鄱阳王识虑深沈，尤怀忧惧，私语内侍颜文智曰：“吾闻破巢之下，必无完卵。萧衍即日篡齐，齐之子孙，必遭其害。
吾欲投北以求全，未识济否。“文智曰：”殿下留此，必不得免，投北诚为上策。但须急走，乘此防守尚疏，或可脱身。迟则无及矣。“是夜，宝寅遂与文智各易冠服，着乌布襦，腰系千许钱，穿墙而走。时正五更，挨至城门，恰好门开，送出城，放步便行。恐后有追者，途中不敢稍停。将近江侧，宝寅谓文智曰：”此番若得过江，便有生路。但二人同行，易招旁人耳目，不如分路渡江，在北岸相等。“文智曰：”然。“二人遂分路走。
却说宝寅身居王爵，出入非车即马，从未步行路上，今处急难之际，蹑屧徒步，走了一日，足无完肤，不胜苦楚。及至江滨，举目一望，白忙忙都是江水，无船可渡。心已惶急，忽闻后面人喊马嘶，知有追兵到来，益发慌张，只得走入芦苇中藏躲。正在上天无路，人地无门时候，恰见一渔船，泊在岸边钓鱼.忙以手招呼道：“渔翁快快渡我过去，定当重谢.”那渔人把他仔细一看，便道：“谢到不必，但要与我说明，方好渡你。”宝寅道：“吾实逃难者，后有兵马赶来，望速救援。”渔人便把船拢岸，扶宝寅下船，便道：“你要我救，有签帽破衣在此，须扮作渔人模样，同我坐在船上，执竿下钓，便令追者不疑。”宝寅从之，遂亦诈为钓者，随流上下。追者至，见江边并无一人，只有渔舟一只，离岸不远，便叫道：“渔人曾见有少年男子同着一人行过去么？”渔人道：“此间是一条死港，无人行走的。”追者看着宝寅坐在船上，全不疑是宝寅，遂各退去。渔人始问宝寅何往，宝寅以实情告之，渔人道：“原是一位殿下。但天色已昏，且请用些夜膳，待月色上升，送你过去。”俄而饭毕，月出东山，乃放船中流，波至西岸。宝寅忙即谢别，渔人道：“一直走去，便是往北大路了。”说罢，便回棹而去。
宝寅趁着月色，一步步向北而行，走到天明，不见颜文智来，怕一时错过，立在路傍暂歇。远远望见二人飞奔而来，行到近处，一人不认得，一人却是颜文智。文智见了宝寅，便道：“天幸恰好遇着。”宝寅忙问：“此位何人？”文智道：“此乃义友华文荣也，曾充王府卫卒，见朝廷祸乱相寻，避居于此。
昨夜臣过江，即投其家。告知殿下将到，故同来迎候。“文荣道：”此间不是说话处，快请到家再商。“宝寅遂到文荣家，文荣延入内室，请宝寅坐定，便道：”殿下投北，大路上怕有盘诘，不便行走。今有小路一条，可以抄出境外。亦只好昼伏夜行，方保无事。“文智曰：”不识路径奈何？“文荣曰：”吾随殿下同去便了。“宝寅感且泣道：”卿肯随我去，恩孰大焉。但此后我三人，总以弟兄相呼，切勿再称殿下。“二人点头应命。文荣进内，亦不向妻子说明，但云有别处公干，今夜即要起身。等至黄昏，三人餐饱夜膳，包裹内各带些干粮，随即起身，向僻路而走。也不管山径崎岖，路途劳顿，真是忙忙如丧家之犬，急急如漏网之鱼.幸得文荣熟识路径，不至错误.行了数日，来到一处，文荣道：”好了，此间已是北魏界上，前面即寿阳城了。“宝寅才得宽心，正行之间，忽有军士数人走过喝道：”你三人从何而来，敢是南方奸细么？“文荣道：”你想是大魏的军士了，好好，快去报与你成主晓得，说有齐邦鄱阳王到此。“原来寿阳乃北朝第一重镇，特遣任城王元澄镇守其地，地界南北，各处皆有兵戍。当日成主杜元伦闻报，一面接三人人营，问明来历；一面飞报任城王。任城即以车马侍卫迎之。时宝寅年十六，一路风霜劳苦，面目黄瘦，形容枯槁，见者皆以为掠至生口。澄见之，待以客礼.问及祸乱本末，宝寅泪流交迸，历诉情由，井井有序。澄深器之，因慰之曰：”子毋自苦，吾当奏知朝廷，为子报仇。“宝寅拜谢，澄给以服御器用，使处客馆.宝寅请丧君斩衰之服，澄使服丧兄齐衰之服，率百僚赴吊。宝寅居处有礼，一同极哀之节，人皆贤之。
其后人见魏主，魏主赐以第宅，留之京中，今且按下不表。
却说梁王闻宝寅逃去，料他孑身独往，亦干不出什么事来，遂置不问。唯汲汲打算为帝，谓张宏策曰：“群臣争劝我受禅，但南康王将到，若何处之？”宏策曰：“王自发雍州，王所乘舟，恒有两龙导引。左右莫不见者，天意可知。百姓缘道奉迎，皆如挟纩，人情可知。南康虽来，何敢居王之上？不如乘其未至而先下禅位之诏，则人心早定矣。”王大悦，乃使沈约迎帝。
约至姑孰，正值和帝驾到，约以禅位意，遍谕侍从，群臣无不应命。于是下诏禅位于梁。诏至建康，假宣德太后令，遣太保王亮奉皇帝玺绶，诣梁宫劝进.丙寅，梁工即皇帝位于南郊，大赦天下，改元天监.追尊皇考为文皇帝，皇妣为献皇后，追赠兄懿为丞相，封长沙王。奉和帝为巴陵王，居于姑孰，优崇之礼，皆仿齐初。封文武功臣张宏策等十五人为公侯，立诸弟皆为王。帝欲以南海郡为巴陵国。徙巴陵王居之，以问范云，云俯首未对。沈约曰：“今古事殊，魏武所云不可慕虚名而受实祸。”帝闻之默然，乃遣亲臣郑伯禽诣姑孰，以生金进王。
王曰：“吾死不须金，醇酒足矣。”乃醉以酒而杀之，时年十五。先是文惠太子与才人共赋七言诗，末句辄云愁和帝，至是，其言方验。时诸王皆死。唯宝义幼有废疾，不能言语，故独得全。使为巴陵王，奉齐祀。
一日，齐南康侯子恪因事人见，帝从容谓曰：“天