第四十一回　钩鱼台英雄聚义　丹阳县夜劫犯人

话说那人大笑一声叫道：“汤公子难道忘了咱家，今春在西湖五柳园卖宝剑的就是咱家，姓马名云，多蒙公子赠咱路费，咱家时刻在心，何尝相忘？”汤彪听了此言便道：“原来就是马兄！小弟失照了。”两下见礼。看官，你道汤彪与马云不过相别半载，如何就认不得了？有个原故，当先卖宝剑之时，何等淡泊；今日在此相逢，何等威风。故此汤彪想不起来，二人正在讲话之间，见台下八个大汉押着抬盒上来，摆在台上。马云道：“难得公子在此，请坐下慢慢再说别后之事！”回头叫那八人过来，与汤公子见礼。汤彪只得坐了。彼时从人上酒，十位英雄举杯畅饮。马云问道：“公子从何而来？”汤彪答道：“自家君任所返舍。”酒过数巡，马云见汤彪眉头不展，面带忧容，问道：“公子为何不乐？”汤彪道：“小弟有些心事，不过勉强相陪，故此礼貌不周，望诸兄原宥。”马云道：“公子有何疑难？且说来，咱与公子分解分解，”汤彪道：“话却有一句，怎奈是件机密之事，惟恐走漏消息，不当稳便。”马云笑道：“公子疑咱这八位兄弟，俱是咱的心腹，咱家先把别后之话，告诉公子。自从在五柳园相别，行到宁波地方，有座山叫做东华山，遇见这八位兄弟阻截，咱家战了一日一夜，彼此相爱，结为兄弟，拜咱家为寨主，占住东华山。今同他八位兄弟下山，一则游玩山水，二则顺便做些买卖，以作住山之粮草。”随把八位姓名，逐一相告，指着左首二人道：“一个叫做浪里滚钟有德，一个叫水上飘钟有义，他二人能在波涛浪里行走如同平地。”又指着右首二人道：“一个叫做纵上天腾云，一个叫做平地风腾飞，他二人爬山过岭，如飞一般。”又指着东首二人道：“一个叫做过天星耿直，一个叫做闪电光廖成，此二人一日能行千里之遥。”又指着西首二人道：“一个叫做出肚豹毕顺，一个叫入洞蛟龙荣贵，此二人俱是万夫不当之勇。”马云说毕哈哈大笑道：“公子之事，说与咱们兄弟九人知道，或者可以稍为分忧。”汤彪道：“不瞒列位兄长说，小弟有个结义兄弟，姓常名万青，乃是高祖驾下功臣常遇春世袭子孙。只因一时仗义，独自一个在杭州劫了法场，沿途杀死无数官兵，到了此处过江，被马杰水内擒住，复解杭州。小弟欲要救他，怎奈独自一人，绝无帮助，故尔心中不快，忧形于色。已被诸兄长看出，说明此意为之奈何。”马云听了呵呵大笑道：“公子何不早言，公子的兄弟，即是咱们家的兄弟，常兄如此仗义，已是我辈朋友，公子放心，咱们兄弟九人，那怕他千军万马，咱们赶向前去，刀枪林中救出常兄，与公子相会。”汤彪称谢，又饮了一会，一同到了寓所。汤彪吩咐家人，发了行李，到了西门河下。那些鸭嘴船都在河岸边泊着，内中有个船家，认得汤彪，连忙向前回道：“汤大爷，小人服侍回府罢。”汤彪道：“你是熟人到好，送我们去罢！”马云道：“你的船小，装载不下我们，另自雇船。”船家道：“小人还有兄弟船，一同送爷们去罢！汤大爷时常是小人装载。”马云哼了一声，一眼看去船上共有九人，想道：因他叫了一声汤大爷，他一眼看去，船上断送了九条性命，即时下船。马云同汤公子一船，那钟有德等众人一船，不多时只听得一帮锣响，有二十只官船开下来，两岸上都是带甲马军，弓上弦，刀出鞘护送。船上众兵丁都是明盔亮甲，在船上耀武扬武，乱赶民船。那些民船早将船撑开，让他兵船过。马云吩咐船家，离他三里跟在后面慢行。暗道：不知常兄在那只船上？又行了一日，到了丹阳县，一帮锣响，将船住下，二十只一字摆开，船上的那些兵丁上岸，打酒的打酒，买菜的买菜，在岸上来往不断。马云见兵船住下，亦吩咐船家住船，船家道：“趁此兵船住了，我们摇过去，好走夜船。”马云道：“必须上岸买点神福，再走未迟。”船家听见有神福，连忙将船下锚，只离兵船二三里远。马云叫人上岸去买神福，不一时买了个整猪头，抬了两三坛酒，还有许多香烛纸马，一齐动手烧了神福。马云赏了船家一坛酒，一方肉，船家千恩万谢，欢天喜地，两只船上人合在一堆同吃。马云与汤彪同八员健将，一处共饮。两边从人亦同在一处饮，大碗小盏吃了一个不亦乐乎。忽听得锣声响亮，兵船上起了更鼓，两岸上灯烛齐明，兵丁来往巡哨，听得已打三鼓。马云吩咐八员健将，将这些船户杀了。汤彪忙止住道：“与船户无干，杀他怎么？”马云笑道：“公子有所不知，并非咱家故意杀他，方才在河边他叫了一声汤大爷，自然晓得你来历，若不先绝了此九人，今日打劫了兵船，岂不是连累了尊大人么？”汤彪方才醒悟，众人飞过船去，见九个船家俱已醉倒，就如死的一般，登时杀了，将尸首抛入河中。马云道：“钟有德、钟有义、腾云、腾飞从水中到船上，咱家带耿直、廖成、毕顺、荣贵四人从岸上去。汤彪领众从人自船上去”说罢十位英雄换了行头，各执兵器，火把照着如同白日。汤彪带了自家四将上船去，马云的从人由水路而进。马云带了四将由旱路而来。不一时到了船边，齐声呐喊，犹如山崩地裂，正是：

乱滚滚翻江搅海，闹攘攘地裂山崩。

不知马云、汤彪等众人，可能救得常万青与假小姐性命否，且看下回分解。

第四十二回　马杰提兵追壮士　英雄踏水夺行舟

马云、汤彪并八员健将，来到船边齐声呐喊。那些护解官兵二百余人，都是吃了酒的睡着，如何得醒？忽听得一声呐喊，一个个慌忙爬起，怎当得十只猛虎，手起刀落，如同砍瓜切菜一般，只听哎哟之声，死者不计其数。一半死于英雄之手，一半溺于水中淹死。只剩得五六十人，各自奔散逃命去了。十位英雄杀散众兵丁，汤彪道：“不知常兄在那只船上？”便大叫一声，“常兄！常兄！”谁知常大爷在闷斗内，上面锁复板，盖着横担，担上加了封锁，还有许多绳捆住，那里听得有人叫他，亦不料有人救他。汤彪叫了一会，并无答应之声，心内焦躁，大声喊叫，“常兄在那里？”常大爷在内虽然听不明白，觉得似有人叫他，“常兄在那里？”好似汤家兄弟之声，待俺答应他来。“常万青在这里呢！”汤、马二人听见跳过船来，提刀砍断绳索横担，揭起锁复将常大爷拉上船来。众英雄见他，九条铁链锁着。马云大怒道：“用如此重刑。”遂将铁链一齐扭断，只听得当啷一声，落了一船头。常大爷将身一跳，又添了一只猛虎。马云递过一把刀与常大爷，来到中舱，一脚把舱门踢开，见了小姐，打开刑具，与众英雄一齐跳上岸来。正是：

海阔凭鱼跃，天空任鸟飞。

十一位英雄带领众人，奔丹阳县西门，望茅山大路而去，按下不表。且说那些败残官兵，远远避了，望着这班英雄去了，方才出来，有人远远尾在后面。连忙飞报大老爷，马杰闻报大吃一惊，即刻传出号令，忙唤五营四哨，千百把总，大小头目人等知悉，一个个顶盔贯甲，挂锏悬鞭，俱到辕门伺候。不一时，只听得三咚大炮，大老爷升堂，一齐参谒已毕。马杰叫道：“列位将军听着，今有相府劫法场的人犯，在丹阳县被贼人羽党劫去，尔等可带五百人马，连夜追去不可走脱强人。”众官领下令箭去了。马杰想道：贼人勇猛，必须亲自走一遭，即带领一千人马，向前追去。正是：

风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。

不讲马杰前来追赶，再言十一位英雄行了半夜，到了天明，行至胥镇地方，众人打伙吃了一顿饭。又往前走，至日中到了句容县交界，那知句容县闻报点了二百名官兵，四下巡哨，早已打探明白，忙令众官兵拿捉。那些官兵，一声大喝道：“贼犯逃向那里去？”一齐围裹上来。马云一见，哈哈大笑道：“列位兄长不必动手，这个生意让了咱家罢！”将身一纵，举起钢刀，如风卷残云，那二百名官兵那里抵挡得住，只听得哎呀之声，斩者不计其数，不到半个时辰，杀了一半。那些官兵见势头不好，各自逃生。马云见他们走了，也不追赶，便大笑道：“杀得快活！”汤彪道：“兄长快走！”十一位英雄望前走去不表。再言那些官兵飞报与句容县知道。县官听了，吓得哑口无音，半晌才吩咐道：“速查杀死官兵多少。”至晚听报共杀死九十有七名，只得连夜通详上司不表。再讲那十一位英雄走到天晚，并无打伙之处，腹中饥饿，正往前走，猛听得一声炮响，满山之中，五色旗号招摇，金鼓齐鸣，呐喊如雷，阻住去路。汤彪道：“前有车马阻住，腹中又饥，怎生对敌？”正说之间，又听得后面摇旗呐喊，旌旗招展，追赶上来。汤彪大惊道：“前有阻将，后有追兵，肚中又饥，怎生是好？”马云道：“公子莫慌！且从旁边小路而去，或者有打伙之处，大家吃些，就有官兵也不怕他！”于是众英雄直奔小路而去，刚刚天晚，并无卖饭之处，及至龙潭地方，只见一派长江，波涛滚滚。正值马杰捉兵到来，与前兵合在一处，不见贼子，着人打探，不一时飞报到来，贼子已奔龙潭去了。冯杰吩咐追赶，火把灯球如同白昼，众英雄一见，道声不好！满山遍野，都是官兵，呐喊渐近，如之奈何。欲待上前迎敌，肚皮饥饿，见旁边有一个大芦洲，众英雄只得走进，实指望走出，谁知是条江，一派大水，阻住去路。欲要退后，追兵又至。再言马杰到龙潭，又着探子打听，说贼子一个不见，只见一个芦洲，前面却是夹江。马杰道：“这班贼子，一定躲在芦洲之内，传令将芦洲围住。众军一声得令，呐喊如雷，随即将芦洲团团围住。正是：满天撒下天罗网，云里飞禽脱也难。

第四十三回　花荣玉哭奏天子　东方白锁解京都

话说马杰围住芦洲，料想这班贼子，插翅也飞不去了。等到天明，擒他不表。再言众英雄被困，无法可使，钟有义道：“莫慌！我看对过江边，黑丛丛，好似一只船。”众英雄睁眼一看。果是一只船，弯在那边。钟有德道：“小弟同兄弟踏水过去，将船夺来渡过江去，就有生路了。”即时跳在浪里踏水而过，到得岸边，看见船只，兄弟大喜，到了船边，爬将上去，不论青红皂白，扯起茅篷，拿起篙来荡过江来。一班英雄七手八脚，划过北岸。船中客人，听见水响，便大叫船驾长，“有歹人上船，快些起来！”常公爷大喝道：“俺们不是歹人！借你船一用，若要声张，一刀两段！”舱中客人听见声音颇熟，便问道：“外面非是常公爷么？”常公爷道：“你是何人？识得俺的声音？”那人从舱中走出，叫道：“公爷！小人是姚夏封。”常公爷叫道：“姚先生向日相俺有战斗之灾，今日果应其言！”汤彪道：“先生为何在此？”姚夏封道：“小弟回往江西，搬取行李，同拙荆小女，到淮上做些生意。”正是：

一旦浮萍归大海，有缘何处不相逢。

马云道：“某家有一言禀告公爷与公子，不知尊意如何？”常万青道：“俺蒙马兄虎穴龙潭救了性命，感再生之恩，不知马兄有何吩咐？”马云道：“姚先生上淮，常兄可同他一往，小姐与汤公子带回金华府去，咱家可夺一只船，过了金陵，走长江到江西境。”常公犹豫未决。马云又说道：“常兄送小姐到金华府，交代明白，那时某家再往东华山去便了，不知有当尊意否？”常万青道：“马兄金石之言，无有不依，但蒙恩救助，怎忍分手？”汤彪道：“人生何处不相逢，吾辈后会有期。”常万青道：“既然如此，小弟就此拜别恩兄，再容补报。”说毕倒身下拜，拜毕，假小姐也来拜谢恩公，彼此大家拜别已毕，天色始明。你看那边有许多船只，马云道：“趁此夺他一只！”众人道：“言之有理！”八员虎将，一齐跳上岸来，不一时夺得一只船来，马云、汤彪、小姐众人一同上船，众英雄酒泪而别，两下一齐开船。不言常公爷望山东登州而去，下回书中再表。且云汤彪、马云并假小姐自从过江，正遇顺风，扯起风帆，向金陵进发，亦且不言。再说马总兵，将人马围住芦洲，天色渐明，不见动静。传令放箭，箭已射完，形影全无。又令众军各执兵器，直奔芦苇之中，寻了一会，不见一人。回禀道：“贼人一个也没有。”马杰道：“必躲在深处，传令将芦苇放火烧了，贼子要命自然出来。”众兵在上风放火烧芦苇，火借风势，风助火威，好不利害，只听得刮刮喇喇，不一时将芦洲烧成一块空地，贼人全无。马杰想道：必是夜间投水而死。传令收兵，三通大炮，将人马收回到了镇江，进入府门，有丹阳县文书到来，杀死官兵一百三十三名，杀死船户三十二名，共计一百六十五名。句容县文书又来，也杀死官兵九十七名。马杰做下文书通详咨部不表。话分两头，再言花太师终日闷闷不乐，思想儿子，只见门公捧进许多部文，放在桌上。花太师也无心肠料理政事，不去观看。忽然想起前番行文到杭州，将钱氏枭首代儿子报仇，不见回文。今且将文书翻翻看看，看到杭州东方白的文书云，钱月英被个大汉劫了法场，杀死知县，又杀死无数的官兵。花太师看了大吃一惊，又看到江南德制文书，劫法场的贼人，被总兵马杰拿住审问明白，名叫张大胆，解往浙江省，行至丹阳县被羽党劫去，后至句容县杀死官兵无数，至今未曾拿获。花太师看完，放声大哭道：“苦死我娇儿，仇人枭首，又被人盗劫去，杀死无数官兵，如何是好？倘若皇上知道，罪即归老夫了。”又恨东方白这畜生，好生无理，知道老夫只有此子，硬将钱月英断与我儿，送了性命，绝了老夫后代，如今将法场劫去，杀死无数之人，岂不是都堂之过？待老夫修下本章。一宵晚景已过，次日早朝，天子登殿，百官参毕，王开金口道：“文官不少，武将齐班，有事早奏，无事卷帘！”言还未了，闪出一位大臣，跪在金阶奏道：“臣武英殿大学士，花荣玉有一短章，冒渎天庭。”武宗皇帝道：“先生有何奏章？这等哭泣！”花荣玉道：“臣年五旬以上，今有浙江都堂灭臣后裔，臣故具此短章奏达。”当驾侍从官，接了摆在龙案。天子看毕，龙颜大怒，即传旨，着锦衣卫，到浙江锁拿东方白来京，三法司勘问。回叫道：“先生不必悲伤！朕传旨，着地方官沿门搜索张大胆与钱月英，代卿子报仇。”花荣玉叩谢皇恩，天子袍袖一展，群臣各散不表。再言锦衣卫领了圣旨，星速赶到浙江，早有合省官员知道有圣旨到来。都堂率领文武官员出郭迎接，到了十里长亭安排香案，不一时锦衣卫到了，众官迎接圣旨，锦衣卫开读道：

“圣旨已到，跪听宣读。”

早将东方白衣冠摘下。

“奉天承运，皇帝诏曰：朕着尔东方白代天巡狩，封疆大臣原为上报国恩，下抚万民。今尔失职，酷刑强断，错配婚姻，有伤天理，又伤大臣之子，绝花门之后，朕闻此事，有关风化，张大胆一人劫了法场，杀死官兵数百，俱系东方白之罪。着锦衣卫即日锁解赴阙，以便治罪，钦哉谢恩。”

东方白与合城文武官员，齐声万岁！万岁！万万岁。锦衣卫将九条铁链锁起东方白押解赴京，正是：

从前作过事，今朝一齐来。

不知东方白解赴京都，怎生发落，且听下回分解。

第四十四回　三法司勘问东方白　地方官搜擒钱月英

却言锦衣卫，拿了东方白，星速赴京不表。再言杭州百姓听见锁拿东方白，好生欢喜。这个瘟官也有今日，此番进京一定杀头，还便宜了他，该万剐千刀，方消我们之恨。众人与他何仇？这般恨他。那人听见此言，哭将下来，这个瘟官不把钱月英断与花文芳，我的女婿也不得死。那日出斩钱月英，我女婿鬼使神差在家好好的，要去看出斩。那知遇着一个天诛地灭的强人，来劫法场，我女婿可怜一刀砍去半段，丢得我女儿无靠。如今累我养他，怎不叫我痛恨。不言百姓们唾骂他，再表锦衣卫将东方白，解到京师，缴还圣旨，交三法司勘问。刑部大堂这位老爷姓傅，名龙，乃高祖驾前功臣，傅有德五代之孙。为人耿直秉公。不一时，大理寺李嘉，与吏部大堂郭文进，一同到了。傅公迎入见礼已毕，郭文进同李嘉道：“年兄奉旨同审东方白，这案请傅年兄鞫问。”傅龙道：“年兄例该先问，小弟随后。”当时三法司，升了大堂，上面供着圣旨，九卿书吏，参见过了，分列两边。郭、李二公，将东方白带进，一声报名，来到法堂，傅公道：“打开刑具。”众役禀道：“犯官当堂开刑具。”东方白参拜圣旨已毕，跪于丹墀。郭公道：“东方白！圣上着你做了天子封疆重臣，为何不思报国，贪婪害民？”傅公道：“郭大人，不是这等问法，我等奉旨审他，如何枉断硬配婚姻，劫了法场，杀了有职官员并官兵百姓人等无数，东方白你可实实招来！我等好去覆旨。”东方白道：“三位大人在上，容犯官细禀，犯官非是硬断婚姻，钱氏原是花公子原配，后冯旭考文比花公子较胜，钱林又许了冯旭！”傅公大喝一声道：“你这狗官，一派胡言支吾，怎么钱氏原是花文芳之原聘，后嫁花门就该夫唱妇随，如何反将公子杀死？劫了法场，杀死官兵？都是因此而起。”叫左右取大刑过来夹这狗官。两边一声答应，即时把东方白夹起，可怜往下一踹，东方白早已死去了。看官，你道东方白那里知夹刑利害，他向日做都堂时，那晓得今日在三法司堂上受刑。当时逢迎花文芳，将冯旭夹打成招，只望花太师升任，谁知今日弄巧反成了拙。傅公见东方白死去，吩咐取凉水喷面，不一时东方白醒来，哼声不止，叫道：“三位大人在上，犯官情愿认罪。”三法司见他认罪，一一叫他书供，带出收监，候旨发落。就此复旨，天子见奏，龙颜大怒，传旨着校尉到湖广天门县，将东方白家产尽行抄查存库。将东方发配口外充军，到了半路而亡，这是东方白一段公案完了。正是：

善恶到头终有报，只争来早与来迟。

再言马云、汤彪送得假小姐到了宁波地方，汤彪道：“马兄，自此处分路了！”马云道：“待某家送到尊府，某家才放心回山！”汤彪道：“此处到金华乃一水之地，尊兄放心回山！”马云只得拜别，带领八员健将，回东华山去不表。汤彪带着小姐来到金华，进了自己府门，拜见过母亲，假小姐进来拜见汤夫人。夫人问道：“我儿，此位小姐却是何人？”汤彪道：“此位小姐姓钱，名月英，是孩儿结拜兄弟冯旭之妻，因被花文芳谋婚，杀死奸人，代夫报仇，市曹行刑，多亏常兄救了性命，中途遇见孩儿，交与孩儿带回家中。”太太听了道声：“贤哉小姐！老身收为义女。”假小姐道：“蒙太太见爱，请上待女孩儿拜见！”彼此四双入拜，又叫汤彪与小姐拜为义妹。兄妹相称，拜毕。太太亲生女儿比翠秀小一岁，名唤秀英，也来相拜，亦是姐妹称呼。太太又吩咐家丁、仆妇人等叩见，俱以大小姐相称。即便款待酒饭，筵席散后，即吩咐小姐就同秀英往后楼居住，姐妹正是合机，二人终日拈弄笔墨，吟诗作赋，不觉过了个月有余。那知有奉旨搜捉张大胆与钱月英的旨意到了，各省行文到各府州县沿门搜捉。金华府张挂告示，晓谕军民人等，知悉。如有隐匿不报者，搜出一同治罪。不论绅衿仕宦人家，内眷不便搜捉，着该地方官饬令媒婆严行搜缉，不得视为具文。看官，你道此时官媒毋论绅衿仕宦人家，悉行穿房入室，逐一搜寻，不得漏网。告示一出，人人皆知。汤彪闻得此信，即入后堂禀告母亲，将此事细说一遍。太太吃惊问道：“这怎么处？”翠秀在旁流下泪来，太太看见叫道：“我儿休要慌忙，大家想个主意，藏过一时才好。”汤彪左思右想，并无藏身之处，汤小姐在旁叫道：“母亲、哥哥莫慌！何在乎钱家姐姐一人，就是几十个，孩儿也有藏身之处。”太太听说叫道：“我儿你有何计策？快快说来！为娘的方才放心。”

不知汤小姐说出何计，可能藏得假小姐下来，且听下回分解。

第四十五回　功臣庙潜身避祸　迎风山姐妹遭凶

话说汤秀英叫道：“母亲！我家有座功臣庙，可以将钱家姐姐请在庙里躲避。那地方官怎敢进去搜寻？”太太与汤彪听了道：“好个功臣庙！我却忘了。”这功臣庙乃是太祖皇帝敕建。当日太祖创业登基，将这些功臣各镇一方。太祖道：“朕与诸位皇兄朝夕不离，怎忍分散？”故此各建一所功臣庙，正中塑太祖皇帝神像，左是军师刘基；左是领兵大元帅，中山王徐达。那些功臣挨次分列两旁。右首是开平王常遇春、歧阳王李文忠、宁河王邓三东、瓯王汤和、点宁王沐英等；右首却是颖国公傅有德、开国公胡大海、宗国公冯胜、韩国公李善长、管国公郭英等。如朕聚会，是这个原故。每逢春秋二祭，才敢开门祭祀，如有人擅登功臣庙者斩首示众。今何不将小姐请到功臣庙中？朝拜太祖与众家功臣，拜过依然封锁。那金华府沿门搜寻到了汤彪家，迎接到厅，见礼分宾主坐下。知府道：“公子休怪本府多事，此乃奉旨，又有部文，正是上命差遣，概不由己。”汤彪道：“老公祖奉上谕，不得不如此，治生怎敢见怪？”二人说毕，知府站起身来，汤彪陪着知府走了几处，来至功臣庙下，汤彪道：“请老公祖登功臣庙上一观！”知府：“此庙乃是太祖皇帝敕建，本府怎敢擅登？”此庙前后走了一遍，复至厅堂坐下，叫道：“唤过官媒头来，”吩咐道：“你到夫人内室一走，有无回禀本府！”不一时回禀，并无其人。知府打道起身，汤彪送出了大门。知府上轿出了府第，又往下家搜捉去了。如今按下假小姐住在金华府不题。再言钱月英同落霞二人，女扮男装往山东投他舅舅任所，自从那日雇船，直至扬州，换船到淮，过了黄河，到了王家营起早，雇下一乘骡轿，长行走了几日。那一日正往前走，只听得树林之内，射出一枝响箭来，山凹里跳出一伙强人，听他口中喝道：“

不种桑田不种麻，亦无王法亦无家。

有人打我山前过，十驼金银留九驼。

若无金银来买路，丢下人头由你过。

占住此山为好汉，巡捕官兵不奈何。

为首的大王大喝道：“会事的留下买路钱来！”两个骡夫道声：“不好了！强盗来了！”转身就走，金命水命跑个没命，丢下轿来。那大王看见哈哈大笑道：“顺手而得！”吩咐喽罗，将骡轿拉上山来！喽罗一声答应走来，将骡轿拉了就走，小姐同落霞吓得死去还魂。不一时，上了山。大王升了银安殿，坐了虎皮交椅，吩咐将轿内肥羊推上来，喽罗走至轿旁，将小姐和落霞从轿中扯出。即时绑起来，推至银安殿前，二人双膝跪下，哀告道：“大王爷爷饶命！”看官，你道此山叫甚名字？大王却是何人？原来就是迎风山，大王姓董，名天雄，就是杀花能的那个大王，占住此山，聚集喽罗，打家劫舍。凡遇客商经过，轻则劫去财物，重则丧他性命，也不知杀死了多多少少。董天雄睁眼一看，原来是两个后生，喝道：“你这两个狗头，在我山下经过，快献上宝来！饶你性命！”钱月英告道：“小人主仆二人投亲不遇，并无财宝，求大王爷爷饶命！”董天雄听了大怒道：“既无财宝，吩咐与我绑起来，取他的心肝，做个醒酒汤！”喽罗答应一声，将钱月英同落霞二人绑起，二人长叹一声，到了剥衣亭，喽罗动手剥他衣衿，钱月英与落霞暗想道：早知死在此处，不如死在家里。满面羞耻难当，将双眼紧闭，任他动手脱下靴子，露出一双小脚。众喽罗齐笑起来道：“原来是个女子，险些杀了。大王爷岂不责我们？”复至银安殿禀道：“那两个肥羊不是男子，却是两个女人，请大王爷爷定夺！”董天雄听了大喜道：“孤家正少一位押寨夫人，此乃天定良缘！吩咐将娘娘送入后宫，着宫女们伺候。孤家今晚花烛成亲。”喽罗答应，来到剥衣亭跪道：“请娘娘入宫梳妆！”小姐同落霞，听得此言吓得魂不附体，只求早死。喽罗将绑放了，送至后山宫内，有几个宫女迎接。众喽罗道：“大王有旨，着你们服侍娘娘梳洗。大王今夜就要成亲。”这些女子怎敢怠慢，就请娘娘沐浴。二人听得此言，吓得面如土色，说道：“众位姐姐，可开一线之恩，让我姐妹二人寻个自尽，保全名节。”众宫女道：“娘娘此言差矣，大王好不利害！娘娘若有差池，我们这些人都是要死的。娘娘，我们俱是附近良家女子，被他掳来，做了宫人，要生不得生，要死不得死。”小姐、落霞听了一齐大哭起来。正是：

屋漏更遭连夜雨，船迟又遇顶头风。

按下小姐与落霞哭泣不表。再言董天雄吩咐宰牛杀马，做个喜筵。不一时酒席完备，请大王上席，众头目把盏，饮至半酣，只见巡山喽罗外报道：“禀上大王，今有山前来了数十辆车，俱是装载货物的，请大王令下定夺！”董天雄听了大喜道：“今日是洞房花烛之日，又有买卖送上门来，岂不是双喜？待孤家走一遭！”即刻披挂上马，手执一把斩将刀，一棒锣响，齐声呐喊，一马当先闯下山来。高声喝道：“速速献上宝来！”那些客人见强盗来了，撇下车辆货物，各自逃生去了。董天雄在马上看见，哈哈大笑道：“孤家有福，唾手而得，众喽罗推上山去。”复至银安殿前饮酒，见日色沉西，就要回宫成亲，正是：

有缘千里能相会，无缘对面不相逢。

不知那钱月英与落霞二人可能脱得此难，且看下回分解。

第四十六回　常万青路见不平　董天雄恶盈受戮

话说董天雄正欲回宫，众头目禀道：“大王爷今日双喜，待我们众头目各敬一杯酒！”董天雄听了大喜，众头目挨次奉酒，这且不言。再表那些客人跑了一会，不见强盗追来，大家方才放心。看见有个林子，大家打伙坐下，也有说道：“如今货物俱被强人抢去，怎好回家？”也有叹气的，也有哭泣的，也有暗自流泪的。只见那大路上来了一位英雄，你道此人是谁？原来就是那常公爷，自从在龙潭，与马云、汤彪分别，同姚夏封到了淮安，别了夏封，独自一人回山东登州而去。到了这高唐州地方，见那些人在林内哭的哭，泣的泣，他就停了脚步，高声问道：“你等为何在此哭泣？”众人道：“我等俱是到东昌府做买卖的，来到前面迎风山，不想遇见山上强人，将我等货物车辆悉行劫去，不是我们跑得快，不然连性命也难保！可怜我们回不得家乡，所以在此哭泣。”这英雄听了不觉大怒道：“目今山东六府早已清平，不想高唐州地界又出这班强盗，害民不浅。”叫道：“尔等不要哭泣！俺不到这里便罢！既到此间，怎不与万民除害？将尔等货物夺来还你。”众人道：“爷爷，强盗不是好惹的！”常公爷笑道：“俺生来最喜的，是打抱不平之事，尔待跟俺，远远站开，看俺将这狗强盗灭了，替万民除害。”说毕手提两把朴刀，飞奔迎风山而去。众人见他狠恶恶、雄纠纠去了，只得远远跟来。那常公爷来到山前大叫道：“山上的狗强盗，快将方才劫去的车辆、货物，送下山来还俺，万事皆休，如有半个不字？俺就杀上山来，要你人人皆死！个个遭诛。”巡山的喽罗，听得这般言语，飞报上山来道：“启上大王爷得知，山下来了一大汉子，口出大言，要将方才车辆、货物还他，如不肯还他，就杀上山来。”那董天雄正欲回宫成亲，听了此言只气得三尸神暴跳，五陵豪气飞空，吩咐快备马来，将身一纵，上了马，手执大砍刀，众喽罗一齐呐喊，一马当先闯下山来。高声喝道：“谁敢这等放肆！”常万青见强盗来的凶恶，也就大喝道：“清平世界，你这狗头，因何打劫客商？”董天雄那容他说，把马一提，举起刀来就砍，犹如泰山压顶一般，剁将下来。常公爷把手中双刀用尽平生气力往上一迎，只听得叮当一声响亮，那董天雄在马上幌了八九幌，“我的儿，好本事！”常公爷叫道：“狗强盗休走，”用双刀当胸砍来，董天雄忙取刀来招架，那里架得开，将身一闪跌下马来。常公爷又是一刀，就结果了一个恶强盗。正是：

婚姻未遂身先死，笑杀双娥脱钓钩。

那些众喽罗看见大王死了，齐齐跪下禀道：“愿保将军为寨主！”常公爷道：“休得胡说！俺堂堂丈夫，岂肯做此草寇？你们这些狗头，因甚占住此山，打劫往来客商，不守王法？过来受死。”众喽罗禀道：“爷爷！非是小人之过，小人们俱是良民，被董天雄掳来做了喽罗，也是出于无奈！董天雄今已死，小人们都可见父母，而得生路矣。”公爷道：“既然如此，俺到山寨。”又回头叫道：“尔等客人，可上山来，各自查点车辆、货物。”众人一齐答应，俱到山上。常公爷来至银安殿，吩咐道：“尔等可将他平日所积之财帛分散，各人各安生理。”众喽罗叩谢，又叫众客人，各查货物下山。众客拜谢，各推车辆而去。常公爷走到后山，听得一派哭泣之声，忙问喽罗，“何人在此啼哭？”喽罗禀道：“今日掳来两个女子。”常公爷怒道：“快些唤来见我。”。小姐与落霞哀告道：“大王爷饶命！”常公爷道：“俺不是强盗，咱是过路客人，一时仗义，诛了强盗，你是谁家女子，因何来此，被他掳上山来？说个明白，待俺送你回去。”钱月英听得问他家乡，不由得两泪交流告道：“小女子是杭州人氏，因丈夫被奸人害去充军，又来强娶小女子，惟恐失身于奸人，故此带了仆女，女扮男装，去投舅舅家，来到此山，被强人掳掠，知妾是个女子，强逼为婚，幸遇恩人将贼灭了。”常公爷听了吃了一惊道：“难道又有个花文芳行恶的人？”又问道：“你丈夫叫什么名字？说与俺听！”钱月英道：“妾丈夫叫做冯旭！”常公爷大惊，忙问道：“你姓甚么？被何人所害？”小姐道：“妾身姓名是钱月英，被花文芳所害。”常公爷道：“住在杭州钱月英已嫁花文芳，将奸人杀死，已赴市曹行刑，是俺劫了法场，已送到金华府去了。你又是一个钱月英，咱今实难相信？你可有哥哥？”小姐与落霞听说翠秀杀了花文芳，暗谢天地回道：“妾的哥哥名唤钱林，抵嫁者是妾结义姐姐，名叫翠秀。”常公爷道：“你才真正是我弟妇了！”小姐问恩公是谁。常公爷道：“俺是世袭公爷，曾与冯家兄弟结义订盟，咱乃山东登州人氏，弟妇放心。你二人可到俺家住着，待俺慢慢访问冯家兄弟消息。”二人拜谢常公爷，又叫众妇女一同收拾下山，各自回家，即时放火烧了山寨。常公爷带领二人回登州而去，这且不表。再言花有怜拐了崔氏小红，四月廿八日晚上偷走，那日，来到江南淮安府，赁房住下。他就扮作书生模样，竟是夫妻做成一家。邻舍问他，他就假充当朝花太师的侄子，因此没有人敢欺他。那日是也合当有事，花有怜不在家，崔氏在后烦闷，同小红将大门打开，站在门首观看往来之人。只见一丛人，骑着六七匹马，马上坐着两位公子，后面跟着四匹马，坐着四个家丁，正打花有怜门首经过，两位公子在马上一眼看见崔氏，生得百般娇娆，万种风流，体态温柔，合人可爱，魂灵早已飞去，又把马头勒转过来，越看越爱。

要知二人姓甚名谁，且听下回分解。

第四十七回　花有怜身入相府　沈廷芳花园得意

看官，你道那两位公子是谁？乃是文华殿大学士沈谦之子，哥哥名廷芳，兄弟名义芳，维扬住家，也不是守本分之人。倚仗父势，在这维扬地方，无所不为，强夺人家妇女，硬占人家田产，累放重利，刻剥小民。他有四个豪奴，一名沈连、一名沈登、一名沈高、一名沈奎，倚仗主人之威，在外欺人，个个闻名丧胆，人人见影消魂。沈家弟兄二人，今日路见崔氏，回至府中，沈廷芳叫道：“兄弟！妇人我也见过多少，从未见过此人。这个妇人，生得风流可爱！”义芳答道“何不请人访问谁家妇人？”廷芳道：“有理！有理！”遂叫过沈连等四人，前去访问，四人领命去了。兄弟二人心痒难挠，左思右想，坐卧不安，一心思想那妇人，恨不得一时到手，方遂其心。不一时见四人走来回禀道：“二位少爷，此人不是别人，就是花太师侄儿，名唤花有怜，不知怎么到淮阴居住？”二位公子道：“你们四人可有甚么主意？将他哄进府来，重重有赏。四人道：”二位少爷，要那妇人进府有何难哉？“二人道：”你且说来！是何主意？“四人道：”待小人们明日拿个名帖，走到他家，见了本人，只说我公子访得花太师的令侄老爷，下在此处。本该自己来奉拜，恐少老爷不会，故尔先差小人到寓，问个的确，即日就来奉拜，看他还是暂留，还是久住。若是进京，小人等扮做强盗，尾在后面，到了僻静之处，将那妇人抢进府来。若是久住在此更妙，二位少爷明日就去拜他，等小人骗进府来，不怕他飞上天。“兄弟二人听了大喜道：”事成之后领赏。“过了一夜，到了次日，四人走到有怜门首叩门。花有怜出来开门，见了四人问道：”何处来的？“四人道：”小人等是沈府差来的，奉我家二位少爷之命，昨日闻得相公是花相爷之侄，我家少爷本要亲身奉拜，恐传言不确，今差小人等先送上名帖。“花有怜看了名帖道：”小生与你家公子未经会面，怎敢领帖？“四人道：”我家太师爷与花太师爷同殿又同寅。家爷不知便罢，既知相公至此，必须尽个地主之情，那有不拜之礼！请问相公，有何贵干至此？“花有怜道：”小生带着房下进京，到家叔府中去，怎奈天时甚暑，暂住在此，延至秋后起身。“四人道：”原来为此！小人告退。“登时四人去了。花有怜关上了门进去。崔氏问道：”何人扣门？“有怜告诉一遍，明日等他来拜，看有甚话说，倘遇机缘，到他府中走动，也是好的。一宿已过，次日清晨，忽听有人扣门，外边叫道：”花相公、花相公！今有沈府二位少爷来拜！“花有怜听得明白，即忙开门，相见礼毕，分宾主坐下，献茶已毕。沈廷芳道：”不知花兄驾临敝地，小弟等多失进谒。昨日方知，今特拜见！“花有怜答道：”昨蒙尊管赐帖，尚未进谒，今蒙光顾，有失远迎，望二兄原宥！“沈廷芳道：”花兄今至敝地，不知有何公干？“有怜道：”弟同房下进京，因天时炎热，难以行走，所以暂住贵地，到秋凉即赴都中。“沈廷芳道：”这个寓所能有几间房子，且甚窄狭，如何避暑？不若请兄嫂过舍安歇，后来再得打算如何？“花有怜正在无门可入，一闻此言，心花都开了。答道：”承兄美意，何以克当，萍水相逢，怎好轻造打搅，还是在此暂住罢了！“沈廷芳道：”你我虽系初会，实为通家，何必太谦！只恐供膳不周，有慢兄嫂，少停着小价打轿来请。“。言毕弟兄告别，花有怜送出大门，一拱而别。花有怜进内对崔氏道：”快收拾行李，好进相府，也是我们时运来了，且到沈府过活几年，省得杭州事发。“崔氏也觉欢喜，连忙收拾。不一时，见四个管家，打了两乘轿子，一匹马来请。花有怜早已收拾现成，另外叫了几个脚夫，挑了行李，自己上马。崔氏与小红上轿，奔沈府而来。正是：

满天撒下钩和钱，从今引出是非来。

转弯抹角，到了相府，花有怜下马，只见沈廷芳弟兄远远迎接见礼。花有怜称谢，崔氏轿子抬到厅上，下轿出来，沈氏兄弟上前口称尊嫂见礼。崔氏还了一个万福，请他在东花园居住，当日摆酒款待，如兄似弟，非止一日。那沈廷芳兄弟商议，我们费了若干心机，将他骗进府来，他终日不离左右，怎得到手？岂不空养他三个闲人。等待今晚，将他请来同吃晚饭，烦他到典铺中去管理，他若肯去，不愁妇人不得到手。商议已定，堪堪天晚，着人请花有怜来同吃晚饭并消夜，酒至半酣，沈廷芳道：“我典铺中，缺少一个管理之人，意欲拜烦花兄前去照应几日，待有人接手，再请回来，不知尊意何如？”花有怜道：“弟在尊府，多蒙二兄美意，些须小事无不尽心之理！”兄弟二人听了大喜，彼时各散。次日，沈廷芳叫人请了花有怜来吩咐。沈廷芳道：“你把花大爷送至典铺中！”花有怜与二位公子作别去了。沈廷芳暗暗欢喜道：“小花今日离了眼前，我且瞒着兄弟先去会会这妇人，看他如何？倘有机缘也未可知？”想毕遂悄悄走至园门，只见崔氏一人，正在天井中磁礅上坐着乘凉。手拿一柄冰纱扇儿，背着面，在那里摇扇。身穿一件银红纱小短褂儿，下边穿一条元色罗裙，内里露出大红底衣头儿，梳得光油油的。沈廷芳不见犹可，见了之时，魂飞魄散，那里按捺得住心猿意马，紧走两三步，低低叫道：“尊嫂拜揖！”崔氏没有存神，反吓了一跳，回过脸来，见是沈廷芳。遂带笑道：“原来是大爷！”站起身来，还了个万福。沈廷芳道：“尊嫂贵庚几何？”崔氏答道：“贱妾今年二十一岁了。”沈廷芳惊问道：“请教花兄年方二八，为何尊嫂又长五岁？”崔氏将脸一红，微微笑了一笑，并不回答。沈廷芳见他不言语有些蹊跷，便说道：“我今日请花兄到典铺中去，撇下尊嫂独自一人，岂不冷清？”崔氏将眼一瞅，又笑了一笑。大凡妇人嘲笑，就有几分邪意。沈廷芳见他几次笑容，魂早已被他摄去，那里拴得住。走近身边叫道：“尊嫂！我今和你如此。”妇人又笑一声道：“有人来了。”沈廷芳一手抱住。

也不知崔氏肯与不肯，且听下回分解。

第四十八回　沈廷芳独占崔氏　姚夏封入赘东床

话说沈廷芳，一时乱了心猿意马，按捺不住，小红又不在眼前，走上前来，将崔氏抱住叫声：“亲亲！想杀我了！”那崔氏原是个水性之人，正合其意。叫声：“冤家！有人看见，不好意思，请尊重些。”沈廷芳道：“我家花园中，谁敢进来？一头说一头将崔氏抱住，来到房中，做起文章来。事完之后，沈廷芳问道：”到底为何你比花有怜长五岁？难道不是元配么？“崔氏道：”说来话长，待我后来慢慢的告诉你！“沈廷芳道：”何不今日说明？“崔氏被他逼问，只得说道：”他非是我真丈夫，我是魏临川的妻子，被他拐到此处，他那里是花太师的侄儿，他乃是花府中一个书童。“沈廷芳又问道：”你丈夫果系一个什么人？你为何被他拐了来？“崔氏道：”我夫妻说也话长，我丈夫乃是花公子一个帮闲篾客，花公子爱妾姿色，叫他金陵去买绸子，那知做了假银害他？如今现在上元县监内，不知生死。花有怜惧怕主人夺妾，因此先自拐来，也是妾身桃花犯命，与大爷有缘。“正是：

有缘千里能相会，无缘对面不相逢。

沈廷芳听了妇人这番言语道：“我如今也不说破，只叫他在典铺中，你我二人便宜行事，倘若二爷要来缠你，千万不要顺他？”妇人点头。沈廷芳将园门锁了，只叫书童拿东拿西送到门口，着小红接进。非止一日，义芳见哥哥与妇人好不亲热，自己不能上手，好不气闷。沈廷芳往往见兄弟无有好言语对他，心内明知为这妇人，问道：“兄弟因何这般光景？”义芳回道：“那有怜的老婆，你为何独自占着受用？时时关锁是何道理？”廷芳道：“不过一个妇人，也是小事，待愚兄外边寻一个绝色女了，与贤弟受用何如？”义芳道：“这个不劳，我只把花有怜叫回，你也终日关锁不着，大家没有受用。”廷芳道：“你就叫他回来，也不容他进去，他若有什么言语，我就摆布于他，贤弟但请放心！”义芳心中不服，遂叫沈连即去典铺中将花有怜请来，不一时有怜走到书房，看见他兄弟二人一个个气冲冲的，也不知为着什么事情：正是：

进门休问荣枯事，观看容颜便得知。

花有怜只得叫道：“二位兄长拜揖。”沈廷芳道：“老花，我有一句话告诉你，那魏家妇人是我受用了，少不得我大爷抬举你，拣好女子娶一个与你，若要多言，我大爷就摆布你了！少不得问你个拐骗妇人，假充宦家子弟之罪！”花有怜听得此言，犹如半空中打了一个霹雳，呆了半晌暗道：罢了！罢了！骂声崔氏贱人，你与沈廷芳私通，到也罢了！为何将我根底倒出来了？叫我脸面何存。常言妇人水性杨花真乃不错，自恨当初失于检点。连忙转口向沈廷芳道：“大爷息怒，小人既蒙大爷抬举，还求大爷遮盖一二，崔氏但凭大爷罢了！”沈廷芳道：“好！”沈义芳在旁，听见不知就里，见花有怜如此小心，将自己老婆凭人怎样罢了，便大笑道：“老花，你真真是个乌龟了！”有怜道：“二爷要用也使得！”沈廷芳道：“老花你肯，我大爷是不肯哩？只好外边再寻一个与他！”有怜道：“这容易，包管寻一个比崔氏好些的与二爷受用！”义芳道：“既如此说，你也不必往别处寻，就在此处，与我寻来，限你十日。”花有怜满口应承，这且不表。再言冯旭那日蒙季坤放了又赠了五十两路费，不敢回杭州，在此维扬举目无亲，终日思想母亲死得好苦，又怕有人知他是个军犯，改了舅舅的姓，称为林旭。肩不能挑担，手不能提篮，又不会经营买卖，只得坐吃山空，将那五十两银子用了，所余有限，终日无情无绪，暗自悲伤。那日信步走到西湖嘴上，抬头见一招牌，上写“江右姚夏封，神相惊人”。林旭想道：我向日随舅进京，在扬州教场里相面的是姚夏封，莫非就是此人？待我问声。走到门口叫道：“姚先生！”只见内有个女子，站在房檐下，莺声呖呖的道：“不在家！”林旭见那女子生得十分齐整，身带重孝，年纪约有十五六岁，杏脸桃腮，娇嫩不过。林旭道：“小生特来请教姚先生，无奈不遇，改日再来罢。”原来姚先生无子，单生此女，芳名惠兰，今年十七岁了。尚未许配人家，同妻子带了女儿来至淮安，不想其妻到此不服水土，一病而亡。如今只有父女二人过活。姚夏封出门，就是女儿在家照应。姚夏封已有赘婿之心，怎奈不得其人。且言林旭次日又至馆，问姚先生在家么？姚夏封连忙走出问道：“是那位？”抬头一看，乃是冯旭，便道：“冯相公几时来此？”林旭摇头道：“一言难尽！”见过礼坐下，林旭道：“自从正月烦先生观过小生之像，一一皆应。今已家破人亡，骨肉分离，坐牢受刑，流落在此，回不到家乡，又恐人知我姓名，如今改了家母舅之姓。”姚夏封道：“原来如此，但令正钱小姐已嫁到花府去了！”林旭听了大惊道：“我的妻子已嫁花文芳了？叫我好不恨他！”说毕就一气昏迷过去了。姚夏封连忙抱住叫道：“林相公醒来！我还有话说哩。”林旭慢慢醒来流泪道：“花贼硬夺我妻子，怎不气杀人也？”姚夏封道：“林相公！小老儿一句话尚未说完，你便动气。”林旭道：“姚先生，人既过门，还有何说？”姚夏封道：“林相公你还不知道，你令正乃是三贞九烈之人，怎肯真心嫁他？”林旭惊异道：“怎的不是真心？”姚夏封道：“钱小姐心怀大义，代夫报仇，改忧作喜，到了洞房之夕，将花文芳杀死。”林旭大喜道：“杀死仇人，真乃可敬！”复又大惊道：“杀死花文芳，难道不要抵命？”姚先生道：“有何话说，押赴市曹行刑！”林旭又大哭道：“我那有情、有义、有贞、有节的贤妻呀！为我报仇，可怜市曹典刑，叫我林旭闻之，肉落千斤之重，这般大恩大德，叫小生何能补报？”姚夏封道：“莫哭！莫哭！未曾死。”林旭收泪，忙问道：“为何不死？”姚夏封道：“多亏了你结拜兄弟常公爷，独劫法场，路遇汤彪带往金华去了。”林旭道：“这也可喜，难得我两个好兄弟救了性命。”姚夏封道：“我自江西搬取货物，家眷至龙潭，遇见常公爷。”从头至尾细细说了一遍。林旭听了，如梦初醒，叫道：“姚先生，如今小生回不得家乡，在此又无亲人，不知可还有出头之日？”姚夏封道：“待我观观你的气色如何？”相了一会道：“相公好了，目下黑暗已退，红光出现，必有喜星照命。天庭丰满，必登黄甲。他年封妻荫子，必受朝廷诰赠。”林旭道：“小生这般落魄，那有喜事，衣衿已经革去，黄甲从何而来？”姚夏封道：“小老这双笨眼，从来事皆不错，尊相若不应，我姚夏封再不相面了。”不言二人在此谈相。且言姚小姐在房内，听得爹爹在外与人相面道：他后来必登黄甲，他就到房门口朝外偷看，原来就是昨日那生，细细偷看，越觉可爱，暗道：世上也有这般俊俏男子，早打动嫦娥爱少年之心。想道：我姚蕙兰也生得身材不俗，颇知礼义，后来怎样结局，可能嫁得这般一个人，也不枉为人在世一场。猛听得父亲说道：“相公你又无亲人在此，又不能回家乡，我有一言只是不好启齿。”林旭道：“多蒙先生指教，有话但说何妨！”

不知姚夏封说出甚么话来，且听下回分解。

第四十九回　花有怜智诱林旭　姚蕙兰误入圈套

话说姚夏封叫道：“林相公你又回不得家乡，此地又无亲人看顾，我有一言，不好启齿。”林旭道：“多蒙先生指迷，但说不妨。”姚夏封道：“不瞒相公说，我时运不济，来到淮安，方住了两月，不幸内人不服水土去世，丢下小女没人照应。就是人家来请我相面，舍下无人，小女在家，放心不下。意欲小女招赘相公，相公可以读书，以图上进，又完了我女终身大事，相公又有了安身住屋，又不致东奔西走，安坐攻书，他年及第，以报前仇，不知尊意若何？”那姚蕙兰听见爹爹将终身许配，心中暗暗欢喜。正是天从人愿，听他说些什么言语？林旭道：“多蒙先生美意，无奈小生已聘糟糠，先生尽知此情，怎好又做此事？实难从命。”姚蕙兰听了好生不悦，忽听姚夏封道：“但人生在世，妻财子禄，俱是前生计定，我在扬州看你阴水太多，命中有五六位夫人之像，我如今见你无有倚靠，被难在此，你执意不从，怎好强求？”林旭低头暗想道：我举目无亲，承他不嫌我落难之人，愿将女儿与我，不如将机就机，招在他家，权且过日子，又好用心读书。主意已定，答道：“只是落难在此，没有聘金，如之奈何？”姚夏封道：“你是客居，我也没有妆奁陪送。”林旭道：“如此岳父请上，受小婿一拜！”姚小姐听见他口称岳父，心中好生欢喜，忙忙走开去了。林旭拜毕，姚先生取过历日一看，后日是玉堂大吉日期，宜当合卺。林旭别去，不觉光阴迅速，到了那日，林旭与姚蕙兰同拜天地，转身又拜岳丈，送入洞房，夫妇和顺，如鱼得水，百般恩爱，分过三朝。林旭安心攻书，非止一日。那日，合当有事，花有怜每日替沈义芳寻绝色女子，正巧走到姚夏封门首，听得书声朗朗。心中想道：这相面先生馆中，竟有这勤苦攻书之人，把眼向里一勾，只见一个绝色女子，站在门首露出半截身子，对着那人道：“你吃茶么？”花有怜想道：我一向在外瞎跑，谁知此处有此绝色女子。正是：

深山出俊俏，无地不生财。

转眼又把那人一看，哎哟！此人非别人，就像是冯旭么！他问罪桃源县，我家大爷着季坤杀死他，今又怎生在此处？一定是半路脱逃。我如今回去对二爷说知，叫他到山阳县出首，他是个逃军，将他拿去，送进监中，那时把他妻子带进府中，岂不是我的功劳？正待转身又想道：不好！不好！那时山阳县问道何人知他是个逃军？岂不要我到案对审，我是花府的书童晓得情由，岂不丢了脸面。我却认得他，他却认不到我，我如今只做不认得，说是相面的，与他一谈，见机而作。随即走到里边叫道：“姚先生请了。”蕙兰见有人进来，即转身进内。林旭道：“请坐！”花有怜道：“久慕先生风鉴，特来请教！”林旭道：“家岳不在舍，另日尊驾再来相罢！”有怜道：“姚先生原来是令岳，未知兄长尊姓大名？”林旭答道：“小弟姓林，名旭。”有怜道：“兄长不像此地口音。”林旭道：“小弟是武林人氏。”遂问道：“兄长上姓大名？”有怜道：“小弟姓花本处人也。小弟看长兄用功太甚，但令岳处宾客往来，非读书之所，若有馆处做个西席也好。一则得了馆谷，二则又可以读书。”林旭道：“权且住过今岁，来春亦要谋个小馆。”有怜道：“小弟有个舍亲，到有几个学生，一向要访个高明先生，台驾若肯去，每年束修二百金，待小弟为荐，他是淮安城中第一家绅宦，这位老爷姓沈，就是当朝宰相，他家中有两个学生，意欲访个高明先生教训。尊兄若还肯去，本人明日亲自来拜请。”林旭回道：“等家岳还舍商议再为禀覆。”有怜起身去了。林旭送出店门，到了晚间姚夏封道：“正当如此！”蕙兰道：“也该访访！可是个良善人家！”林旭道：“他不过请先生，又不与他做儿女亲家，访他怎的？”且说花有怜回到相府，顶头撞见沈义芳。义芳道：“我叫你寻个美人来，你至今连信也不回！”有怜道：“正来与二爷商议，如今现有个美人，又不甚远，就是西湖嘴上，有个相面先生，叫做姚夏封，招了一个女婿，叫做林旭，却是杭州人氏，他的妻子大约不过十五六岁，生得天上少有，地下无双，说不尽他的妙处，比崔氏胜强十倍。”义芳道：“怎么能勾到我手里？”有怜道：“我如今定下一个计策，他的丈夫却是个书呆子，假请他做先生。”义芳道：“我又没有儿子，请他做什么先生。”有怜道：“不过图他的老婆，把他哄到府中，将家生子选两个，只说是公子所生。”义芳道：“他老婆不进府来，奈何得他？”有怜道：“二爷但凡想人的老婆，非一朝一夕功夫，要用许多力气，待他丈夫进来，再想巧计将他老婆骗进府中，听二爷受用。”这一番话，说得义芳好不快活，说道：“你的主意千万要做妥当，依你行事。”有怜道：“二爷！明日假意下关书，备下礼物，前去拜请他上馆便了。”沈义芳听了十分欢喜。次日，同有怜骑了两匹马，带了家丁，往西湖嘴上而来。不一时，来至馆门口，二人下了牲口，花有怜看见姚小姐拿着茶杯，正欲进去。花有怜故意咳嗽一声，沈义芳心中明白，忙把头一抬，看见小姐站在一旁，那点灵魂，早已飞在九霄云外去了。姚小姐看见人来，忙忙进里边去了。花有怜叫道：“林先生！小弟与舍亲同来拜见。”林旭听了连忙出来，迎接入同，分宾主坐，献茶已毕。义芳道：“一向久慕先生大名，今日特来拜请。”彼时家丁，取出名帖关书礼单献上。林旭道：“请教东翁台甫，几位令郎？”义芳回道：“两个小犬，特请先生大驾到舍。”当时别去，林旭相送出门，回来将那帖儿一看，只见上写着年家眷弟沈义芳拜。又有关书上写每年俸金二百两，还有靴帽衣服，并贽敬礼。满心欢喜，对姚小姐道：“娘子可替我收拾琴剑书箱，恐他家明日来接。”少时，姚夏封把关书并名帖看了，心中好生欢喜，一宿已过。次日早间只见两个家丁走来，口称“相公，我家爷差小人来请相公到馆。”奉上名帖，林旭看了，随即叫了一个闲汉，挑了一担行李书箱，辞别岳父、妻子，同着家丁出得门来，上了牲口，竟奔沈府而来。

要知林旭此去吉凶，且看下回分解。

第五十回　沈义芳贪淫被戮　姚蕙兰斧劈奸徒

话说林旭上了马，家丁跟往相府而来，不一会到了相府门首下马。只见花有怜同沈义芳，远远迎接，来至大厅见礼，分宾主坐下，献茶已毕。请到花园闲游。原来沈义芳与哥哥各分一宅，哥哥那边亦有花园。义芳却住西园，哥哥园子居东边。来到花园只见花园造得十分精致，四面的亭台甚雅，阶下花木争荣。林旭一见心中暗想道：“好座花园！”忙叫把公子请来，拜见先生，不一时二位公子出来，先拜圣人，后拜先生。义芳同有怜陪坐吃茶已毕，即望外边去了。林旭到新书房上了书，晚间请先生坐首席，花有怜陪坐，义芳主坐相陪，酒至半酣。义芳道：“请教先生台甫？”林旭答道：“贱字林旭。”当时谈了一会，林旭告辞，义芳等送出大门，一拱而别。林旭回至家中，将今日之事，说了一遍。次早又上馆去，不觉半月有余。那日，义芳对花有怜道：“依你主见，作何计策？已经过了半月，连他老婆面也未见。”有怜道：“这几日我便有个计策。”那时走到书房，林旭正在房中念书。有怜走到背后道：“先生太用功了！”林旭回头一看，见是有怜，忙站起身来道：“失照了，请坐！”坐下，有怜道：“先生几日回府一次？”林旭道：“逐日返舍。”有怜道：“天晴何妨，阴雨不便，待小弟与舍亲商酌，这花园房子甚多，凭先生拣一处好的，把师母请来住。一来免得逐日奔波，二来省得心挂两头，不知尊意若何？”林旭道：“好却好！只是东翁面上不好看，等回去商议便了。”当时花有怜又谈了些闲话，到前面去了。林旭见天色已晚，放学回家，将此事对岳父、小姐说了。小姐道：“他自恃相府，或来辱我等。那时进退两难，我是不去。”姚夏封道：“我儿你听我说，古言道嫁夫作主，我这馆又窄，来往许多不便，我又多在外少在家，你的丈夫，又早去晚回，你一人在家放心不下。依我说可同丈夫到那里去住下了，省得挂念。”一夕话说得小姐肯去了。次日，林旭到了馆中，花有怜随走来，到了书房，与林旭二人见礼坐下道：“昨晚同舍亲言及先生往返之劳，舍亲便说房子现空，何不将师母请来，只是供膳不周，休要见怪。又不知先生昨日回府，可与师母商议妥行止？小弟好回禀舍亲。”林旭道：“蒙兄美意，已与房下说明，择日得便就来。”花有怜道：“取历日来看，几时是个好日子。”即看道：“明日上好。”林旭道：“就是明日罢！”有怜道：“我叫家丁扫抹洁净房屋。”说毕起身去了，将此言回覆义芳。义芳听了大喜，随叫家丁，到书房请问先生道：“相公打扫那一进？”林旭起身，拣了一进，登时收拾干净。不一时义芳同有怜走来道：“林先生。”林旭起身迎接称谢。义芳道：“有此心久矣，请师母到此，又恐先生多心，昨日舍亲谈起，正合其意，只是家常供膳不周，万望原宥。”林旭道：“岂敢岂敢！”义芳遂叫家人搬取行李、桌椅等物，谈了一会，各各散去。林旭到晚才回，将此话对姚小姐说了，今日已经打扫房屋，明日过去。一宿晚景不表。次日，姚蕙兰收拾完备，只见沈府两个家人走来，口称相公，小人奉太太之命，请奶奶过去，轿子现成。林旭称谢，忙催上轿，姚蕙兰拜别爹爹。正是：

满天撒下钩和线，从今引出是非来。

林旭也就辞别岳父，不一时来到相府下轿。早有沈义芳与花有怜，在厅上饱看了一会，家人引路到了花园，不见丈夫到来，只得坐下。不一时林旭走来，浑身是汗。沈义芳与花有怜二人，走上前来接住，恭喜候先生到了，好去见礼。林旭道：“不敢！”同花有怜二人走进园中，姚小姐见丈夫陪着二人进来，就知是东翁与花先生。林旭道：“快些出来见礼！”义芳、有怜齐声道：“恭喜师母！”就作了一揖。小姐站在门首，道声万福。义芳、有怜听见他声音这般娇嫩，那义芳的魂灵早已不知飞到那边去了，恨不得一手抓过。回道：“不敢！不敢！”当时退出去了。晚间里外摆席，请先生师娘。话休重叙，非止一日，过了月余。义芳终日思想，无奈林旭不离左右。有怜想道：“二爷休要心急，待我略施小计，包管人就到手。”忙忙走到书房，林旭站起身道：“请坐！请坐！”彼时叙了几句闲话，花有怜道：“忘了件大事，昨日打令岳门首经过，只见招牌也没有，店门又关了。小弟不能无疑，只得扣门，见令岳带病出来开门。小弟因问道：”先生有何贵恙？‘令岳答道：“小老儿现在十分病重，小女小婿都不知道，烦驾传个口信，叫小婿回来走走。’”林旭听了大吃一惊道：“竟有这般异事，我那里知道？”忙忙就走入内室，将此话对小姐说了。小姐听见丈夫说他父亲病重，不觉就哭将起来。说道：“快叫轿子来，我回去看看爹爹。”林旭道：“莫忙！等我先去看看，你再回去不迟。”小姐道：“快去看来，什么光景？”这林旭一溜烟去了，按下不表。且说花有怜这个奴才见林旭去了，即将此事告诉沈义芳，义芳听得此言，他就换了一身齐齐整整新衣，摇摇摆摆奔往花园而来。抬头看见两个学生，在那里高声朗诵，他便走进书房吩咐道：“你们先生不在馆中，你等今日散去。”两个学生听得二爷吩咐，随即收拾书本，一溜烟去了。义芳暗想道：“此时还不下手，等待何时？”姚小姐手中拿着一条汗巾，在那里拭眼泪。沈义芳见了更觉可爱，直走到他背后，轻轻一把抱住叫道：“我的美人，想杀我也。”正是：

舔破纸窗容易补，坏人名节最难当。

不知姚小姐可肯依从否，且听下回分解。