第十一回小猴变虎邪道侵真 两丝化龙灵雨济旱
青州府太守，姓王名良，廉吏也。严而有惠，士民敬之如神，爱之若父，后升杭州臬司殉难者。是年二月不雨，至于五月，百谷不能播种。每自祷于天曰：“吏之罪也，于民何尤？”
其如天不佑善，日旱一日，乃自捐俸银二百，发告示于四门张挂，募术士祷雨。众百姓皆谓贤侯捐俸，无以养廉，遂共攒凑银六百，当堂禀请王公曰：“事为地方之事，银亦地方之银，愿毋费我公！”于是益都令亦捐银二百。王公遂添注告示后面：“不论何人，但能祈得甘霖者，酬以千金，银现贮库。”
东门上就有一美妇人，向前径揭告示。守门人役笑容问曰：“会祈雨么？想是何仙姑下降了？”众百姓走来围住嚷道：“不是当耍的事，祈得来赏千金，祈不来要问个罪名哩！”那女子说：“列位听着，我柳非烟，奉蒲台县太阴金仙唐差来送雨的！”
众人道：“可是济南府显神通的么？”柳烟道：“再有谁呢？”
一人就拉个牲口，请柳烟骑了，大家拥到府门前。
只见南关百姓，喘吁吁的奔来，说：“有一位祈雨法师来了。”众人看时，却有一个道士，面方而黑，睛大而黄，摇摇摆摆而来。东关百姓道：“雨已有人送到，不劳祈了！”道士嚷道：“你们这班愚民，该受旱灾！把个雷霆雨泽当做儿戏，岂不可笑！”众人再要分说，衙内传出道：“太老爷坐二堂了，吩咐把揭榜的请进去。”道士大步向前。柳烟默念真言，将身一纵，已先立在王公面前，将告示缴上道：“蒲台县太阴金仙唐，差小侍妾送雨。”王公道：“雨在何处？”杉烟道：“主母说随到随有，但恐主事者不肯诚信，所以先遣报闻。”那道士已走上前，打下一恭道：“贫道从昆仑山来，云游过此，见天时亢旱，愿发慈心，于三日内祈一坛甘雨，以救生灵。”柳烟道：“太老爷听禀：风云雷雨，在主母掌中，舒则就有，收则便无，不消顷刻。一切建坛供神，书符作法，总不必用。”道士大声道：“此妖言也！行雨须奉上帝敕旨，点数也多少不得。泾河龙王与李淳风赌赛，多下了寸许，遂致老龙头从半空砍下。贫道一日书符写表，一日伏坛上奏，一日龙王受敕行雨。即使洞宾自来，断不能再速于此！”太守听他说话也觉近理，独是闻得济南异事，人皆称蒲台有个活菩萨，不由不信。乃出大堂，问众百姓道：“祈雨是地方公事，你们舆论心服何人？可从公说来。”两行百姓及衙门人等，都齐声说：“愿请蒲台县佛母。”
王公就令柬房发个官衔帖，差马快去请。柳烟道：“不消公差，待小婢子持帖去，刻下就到。”王公依允，柬房将帖交与柳烟。
自出衙门，作神行法去了。
道士又禀王公道：“贫道久闻得蒲台有个妖狐，化作妇人，遍传邪教，惑乱庶民。竟敢白日劫了济南府库，坏了朝廷命官，抢了营伍军器。谋为不轨，其兆已见。贫道替天行道，禀明太爷，遣召神将擒来，解献京师，以消国家隐祸！太老爷现为山左方伯，岂不虑及于此？”王公见说出一片理来，心上一想；那姓唐的是个妖邪，神将必然擒之；若是神仙，谁敢擒他？遂令道士：“速召神将来本府看。”那道士心怀不善，初时见柳烟将身一纵，先入穿堂，猜他是个狐精，早已暗画灵符，着功曹去召平素练熟的心将毕天君到来，要当太守前斩之。今见柳烟去了，料他所称主母，是老狐无疑，正要擒贼先擒王。遂又手画符敕，念动真言，催取速至。只听得呼呼的一阵风响，毕天君早到。道士躬请现身，天君在云端略露真形，众皆错愕，王公亦站起来。天君道：“有何法旨？”道士厉声道：“可速斩蒲台县姓唐的妖妇首级来报！”王公要请活的，天君已是去了，只得由他，遂赐道士旁坐甬道边。
道士正在得意，指手画脚，晓谕众人，忽一朵彩云从空而下，有金甲神喝道：“雷霆法主太阴君驾到！”王公站起看时，半空中一片三素云，云中有一位素服道妆，胜似嫦娥，右边就是柳烟，左边又有一位道姑。柳烟道：“神将速取交椅来！”说未毕，早已有了。月君冉冉而下，向北坐定，问：“何方道士，多大本领，敢遣毕天君来问我侍女”我已送至煞真人处查勘去了。太守公系廉官，小仙发心送雨，以救黎民，何以听此贼道阻挠？“王公道：”道家术数玄微，本府不知深浅。各显个神通，胜的便请祈雨，何如？“道士揎袖向前道：”毋得胡言！
敢吞刀剑么？“月君道：”先吞与我看！“道士大叫：”速取刀剑来！“有一书吏禀道：”库中向贮一古剑，有百年了。传说是白莲道人之物，而今夜间放出光来，想该是他比试时候。“王公遂命取来，递与道士。道士握着剑道：”万目看着！“我不是些小的法术！”遂把剑尖放入口内，一爽一爽的，只管插入喉去，霎时间，连剑的把柄都没有了。众人喝一声彩道：“也是个真神仙！”月君运动神光一看，原来是隐形法，那剑仍在手中。月君假意说：“怎么剑盘儿也吞下去了？”道士厉声道：“不吞剑盘，怎算得神通？”月君道：“不信！”命鲍姑看道士喉中有剑盘没有。道士大张口道：“请看！”鲍姑乘其不备，劈手将剑掣去，递与月君道：“剑在此！”众人大哗，说：“是个哄人的假法儿！”月君道：“原来是江湖上弄戏法的。”
道士嚷道：“你也照样吞个我看。吞得来，就就你不输。”月君用出玄女手段来，将剑一拗两截，哗哔剥剥屈个粉碎，放在口内，激栗刮喇嚼得细细的，两三口都吞下丹田去了。众人齐声道：“这才是真正活菩萨！”太守赞一句道：“鸠摩罗什所不及！”
道士大忿，心下想道：“不用法宝，结果他不得。”腰间解下个小合盘葫芦来，托在掌中，道：“你既有神通，可知道葫芦内是何物？猜着了算我输！”月君注神一看，道：“是个小猴儿。”只应声“真个是”，已将葫芦一倾，跳出个枣大的小猴儿，霍地变成一只斑斓猛虎，竟向月君扑来。月君把手一指，那虎退了数步。吐出剑黑，在虎身－亡一拂，鲜血冒起，分为两截。
虎已死于阶畔。那时众人吓跑了，重新立住，都说：“道士是妖法，不要睬他！”道士大呼道：“我法是西方佛祖授的，列位不要谎，看我此刻就求雨来，然后再与他斗法，有本事不要逃走！”月君说：“孽道！让你先祈雨，祈不来，然后我祈何如？”
太守道：“此言甚公。本府只以祈得雨的谢他。”
那道士眼热的是一千白物，就把个最恶毒的咒龙法施将出来，喃喃吶吶的，咒得东洋内大小龙子龙孙、水族灵怪，个个头疼身灼，翻波涌浪的，要向那咒的所在行雨。时曼陀尼正在半空中遥望，恐有什么神将来助道士的，好预为拦阻。忽见东海波涛涌沸，像有龙神出来的光景，把云头一纵，直到海面，见老龙在那里说：“是谁行此恶法害我们哩？”曼尼喝道：“老龙！你想要行雨么？”龙君道：“仙师何来？不知什么人在那里行咒龙法，如今海水都热起来，如何安得身呢？”曼尼道：“不妨，我与你解之。”口内吐出一物，如小梅叶，迎风一幌，是柄蒲葵扇，连扇两扇，诸龙透骨清凉，海水晏然。曼尼说与老龙：“太阴君与道士斗法，连胜了他。故此咒你要雨哩！”龙君道：“早是仙师降临！若去行雨，上犯天律；若不行雨，合门咒杀。深感活命之恩！”曼尼就回变了形相，杂在人众中喝道：“那道士祈不来雨了，请这位活菩萨降下甘霖罢！”众人齐声一和，急得道士心跳神暴，越念越不灵验了。
鲍姑听得背后是曼尼声音，掉转头来认时，见一衙役说：“是咒龙法。”鲍姑想：“好变化！连我都瞒过了。”那时，月君已闻得二师言语。只见太守站起来道：“云华没点，焉得有雨？请教女真人罢！”月君想，三笈天书并无咒龙法，因启上太守道：“他念咒龙诀，是最恶的邪术，激怒了龙王，山谷皆崩，城池尽陷，此地都成大壑。所以我把龙神收在掌中。”叫“取碗清水来！”月君手内放出赤白绒丝，各二寸许，投于水内。道士也走来看，月君大喝：“神将为我缚住妖道，不许容他逃走！”空中就有金甲神人，将虎筋拴道士于碑亭柱上。
太守观看，碗内绒丝，生出两角二睛，金鳞五爪，舒卷盘攫，跃跃欲飞。月君连碗抛向空中，乌云黑雾，蔽天而起。鲍、曼二师摄取神庙大鼓，半空擂动，骤雨如倾，狂风欲倒。月君坐在丹墀，无半点雨丝着身，把个道士打得如落汤鸡一般。那时百姓亦苦无躲处，月君吩咐神将：“百姓濯了冷雨，恐害伤寒，公衙以内不必下雨，其外凡属青州地面，务须尽行沾足！”不两个时辰，早已河平池满，行潦亦有尺许。众百姓都说雨够了，方渐渐止下细点。
月君到台基上，南向坐着，叫柳烟牵过道士来勘问。道士几次念解缚神咒，愈念愈紧，法术已穷，又羞又忿，哓哓强辩道：“你屈剑吞铁也是遮眼法，赤丝变龙也是邪术，哄不得我！”
月君道：“诚然！”就口里吐出一九，落在手中，忽地伸长，却就是这口古剑，递与柳烟，令将道士腰斩。道士慌了，嚷道：“我不曾与你赌斩，为何害我性命？”月君道：“你有斩罪三：我与你并未见面，就召毕天君来斩我，律当反坐，罪一；你用幻术变虎来扑我，比照畜物蛊毒杀人律，罪二；又用咒龙法，要陷害青郡生灵，应照攻陷城池条例，罪三。”道士哑口无言。
王公令门子跪请道：“这贼道固然死有余辜，但天地之大，何物不容？求真人姑恕之！”王公又缓言道：“本府非为邪道求情，譬之如来不灭魔教，亦慈悲也。”月君道：“太守公说，焉得不从？但活罪饶不得。”太守叫隶取大板来，痛责三十。道士有熬刑之诀，竟不伤损。月君道：“你系何方孽道，姓甚名谁？
从直供来！一字虚谬，我之神剑无情，照依死虎榜样！“道士只得实说：”我叫奎真。“向来他自称”奎真人“，今在月君面前，不敢说出”人“字，竟以二字为名。”原籍燕山。在高丽国学法于胡僧，渡海到此。有眼不识泰山，幸看同道二字……“月君道：”敢说个同道，越不可饶！“道士只得叩头服罪。太守又为请解，月君始允。道士抱头鼠窜而去。
月君站起向太守道：“小仙亦别过了。”太守急命在库中取千金来。月君笑道：“是何异于许由不受尧让天下，逃之逆旅，馆人谓其窃冠者耶？”太守道：“系百姓诚敬之心，不得不为表白耳。”月君与鲍师等皆凌云而起，太守打恭致谢，众人皆俯估在地，遥见云光东逝。要知道：运会未临，且敛神州戡乱手；邻封有请，更施中国救灾心。下回便有端的，试请看去。
第十二回柳烟儿舍身赚鹿怪 唐月君为国扫蝗灾
月君又得了一柄古剑，仍依玄女传授的诀，吞入丹田，用神火炼过九转，吐出来是道白。亦遂通灵变化，略亚于青扆丸。鲍师赞道：“玄女剑丸，亦不过如此！”忽报有两名公差到来。传进官衔名柬，一是开封府司李胡瀹，一是县尹周尚文。月君令柳烟问明来由，是要请到开封府去降妖的。遂命柳烟回说：“但要诚心拜礼太阴元圣天尊，不远千里亦到。原帖璧还。”
而今且叙明妖怪的始末。在河南开封府东关外，向有一座大光明寺，元朝敕建以居秘法西僧者。至洪武元年，徐魏公下汴梁，僧众逃散，随有一道者占住，自称梅花万寿真人，前殿塑尊寿星，后殿塑了自己形象，改名万寿仙院。那真人弥月不食不饿，日食数餐不饱，与人治疾疫、占吉凶，颇有效验。施与斋米衣履，皆无所受。愚民信之，呼为梅花仙长。往来郡属各州县数年，摄去了几家妇女，因此，人都学个泄柳，闭门不纳了。不期有新任刑厅胡瀹的女儿，年方及笄，在署内看牡丹花朵，闻半空有鹤鸣声，抬头一看，那鹤儿盘旋而下，忽一声响，抓去无踪。举家惊哭，访得也是梅花仙人摄去。因谋之同寅郡丞姚公，名善，为人刚方正直，从升苏州府知府，起兵勤王殉国者。谓胡刑厅曰：“我辈居官，德不胜妖，实增内疚。
闻蒲台县有个姓唐女人，不知是妖是仙，大有奇术，且肯为人祈晴祷雨，降魔伏怪。何不令人请来，与梅花道者赌斗？无论两边是妖是仙，且观胜负。胜则令爱可救，如其不胜，再寻良策。“胡刑厅道：”好固好，只恐隔省窵远，他不肯来。“姚公道：”蒲台县尹是敝年家，待弟写书恳他转请。“故此周尹也有名柬送来，而又复书与姚公。大意说唐夫人是仙子临凡，神通莫测，以菩萨心而行豪杰事，有感必应等语。于是胡瀹夫妇，于每日五更称颂圣号顶礼。
月君差功曹探过两次，然后同鲍、曼二师并带柳烟儿，各乘五彩明霞，于五月十三日到开封府。正值刑厅从外回署，衙役禀有彩云停住公堂之前。刑厅看时，猛听得有神人厉声喝道：“太阴圣后娘娘驾临，官吏们速迎接！”那时众吏胥皆俯伏向空瞻礼，胡刑厅也就跪下，说：“不知仙驾遥临，有失虔候。”
月君按下云头，中堂坐定，问：“何妖作祟，千里邀请？”刑厅虑耳目众多，因答道：“请仙师驾临内署。”遂大开宅门，月君缓步而入，设位坐下。刑厅夫人及姬妾妇女多来礼拜。刑厅与夫人侧坐，把梅花真人摄取民间妇人，并自己女儿之事，细细说了，“而今恳请大法力，斩除此怪，以安黎庶。”月君道：“不难，今夕即当驱之。”
堂上忽传起鼓来。刑厅急出穿堂，却见姚公青衣小帽立着，吃了一惊。姚公附耳说了几句。刑厅笑道：“极好。”即令夫人们暂退，放衙役人众进来磕头，姚公杂于其中。月君－手指道：“汝不是下人品格，丹心凛凛，一腔忠义，为何改装易服来相戏呢？”姚公尚自支吾，月君命易了衣冠相见。姚公拜服道：“不识仙驾肯临敝署否？”月君道：“可，汝速返署。”那时月君与鲍、曼二师所坐之椅，离地三尺，款款行至庭墀，已升有数丈之高，柳烟儿亦站立在空中。姚公换了公服，正出署迎接，忽抬头见在云端下来，即打恭至地。月君与二师降坐中堂，夫人公子们都来礼拜献茶。鲍师道：“太阴圣后有谕：汝等一门，将来男子死忠，女子死节，名显千秋。”指其次子道：“此儿不在其数，可逃向正东方，还有烈烈轰轰的日子。”姚公愕然拜谢。月君道：“谨记我言，从此不复能见矣。”姚公的夫人小姐都拜留道：“闻得此妖在院时少，先令人去探看何如？”月君道：“妖若不在，焚其庙宇，必然来救，就便擒之。”时胡刑厅已在穿堂伺候，见月君等出来，鞠躬而言道：“恕下官不敢远送。”即同姚郡丞向上三揖。诸仙师已无踪影，早到了万寿仙院。
月君四顾，院内空空的，但有看殿的苍头，便问：“院主何处去了。”答道：“云里来，雾里去，谁知道他？”月君道：“这是神仙了，可惜我们不能一见。”苍头道：“到是不见的好。”
月君道：“怎么说呢？”苍头听声音是别处人氏，遂告诉道：“我们院主，当时人信为仙师，这十年来，都说他善拐女眷，我原不肯信。一日有两个妇女到殿游玩，亲见他把个后生的抓了，化道白气，不知到何方去了。你们几位女菩萨是异乡人，不知道利害，若撞他回来，就大没造化哩。我说的好话，快些出去罢。”只听得一阵风响，梅花仙长已站在院内。见殿上有两个极美的妇女，他就喜欢得了不得，妆了斯文腔儿，迎将上来。月君大喝：“孽畜，速现原形！”道者定睛看时，一道青，劈面飞至，料是神物，遂翻身跳人云端，掣出腰间狼牙棒，不过尺许，掷来时，也就有数丈长短，竟与神剑在空中盘旋跳跃的斗将起来。时月君亦已腾身半空，又吐白去斩道人。
道人慌了手脚，收了狼牙棒，化道白光，望西北而遁。月君与二师纵云赶至嵩山之东，忽无踪影。月君道：“天晚了，明日来寻他巢穴罢。”遂回到殿内。
胡推官正在伺候，便问妖怪逃向何方，曾见他女儿否。曼尼大喝道：“你可晓得孙行者降妖，怎样千难万难？书生家好没理会。难道妖精把你女儿沿路抛着的？偌大一座嵩岳，如何片刻就找得着他的洞穴？”胡推官自知失言，喏喏连声，打恭道：“请到小署安歇，以俟明日。”月君道：“署内不便，就在此间住了。”推官连忙差人送了晚膳并铺陈到来。月君令柳烟用些，尽行发回。
是夜月色明朗，同坐院内。月君道：“这妖必是个梅花鹿。”
二师道：“是也。他塑着南极老人，是他的主子。”月君道：“他的狼牙棒，就是他的角炼成的，所以着我神剑不致缺折。”正说间，一声响，把柳烟儿平空擎去。月君三人疾忙飞起，仍见一道白光，追至嵩山而没，不见有一些妖气。月君道：“回不得去见人了。”鲍姑道：“沟中失了风哩。”曼尼道：“失风失风，今夜柳儿倒得了风。”月君笑道：“这个且由他。我们等到天明，分头找寻，不怕他逃上天去。”
且说那道者抓了柳烟，一直奔人洞内，放在石榻上。柳烟自想：“落在他手，没法可完节操。我主母是兴王图霸的人，我也要沾些光彩，不若用计降服了他，到成了功时再作道理。”
乃故做巧笑之容说：“好个洞天，真仙人所居之府。”道者见他喜欢，就来搂抱。柳烟道：“怎的仙家也要干些勾当呢？”有小令为证：有个佳人，海棠标韵，飞燕轻盈。乍着霓衣，初持绛节，敛却玄牝。无端落在妖精，更说甚女生春。萝幌烟浓，石月冷，狼藉花心。
那道者硬与柳烟交媾，总有三头六臂，也是抵不住的。就把那旧日的锁阳、攫阳、吸阳手段施展出来。无奈道者愈败愈健，愈健愈战。柳烟假作娇声，软迷道者说：“真是仙长，凡人那有此等精神！”道者回言：“我精神可御百女，若是乏了，有仙草在此，略吃些儿，精神就复。”柳烟又假哄他道：“我身体虚弱，可也给我吃些？”道者说：“这是鹿含草，是角鹿吃的，不是母鹿吃的。”柳烟已知的是鹿精了，又哄说道：“鹿有分别，我与你俱是人，男吃得，女也吃得，有何妨害呢？”道者说：“我今已吃了，过到你心里去罢。”柳烟道：“我是生死在此的了，且待安息片刻。你再寻个不好么？”道者道：“我正要问你，你同行的这个美人，为何竟有神通？”柳烟见已上钩，就赚他道：“你是个仙长，为何不知他是个狐狸精？我是他拐去伏侍的，活活的守着寡，好不苦哩。”道者一想：“我若得了这个狐精，平生志愿方足。”随问柳烟：“他有多少神通？”
柳烟道：“就是两把剑，不知是谁传授的，余外别无本事。”又问：“那一个道姑、一个尼僧，是什么东西？”柳烟道：“这是老狐狸，都没有神通的，只好跟随使唤。”道者又问：“剑藏在何处，可以取得么？”柳烟道：“你既是仙人，可能变化？”
道者说：“凭你要变什么。”柳烟道：“这便不难了。你变了我的形相，只说是逃回去的，那时见机而行，有何取不得？”道者说：“我的福气到了，遇着你个知心。”柳烟道：“要拿他，该就去。再迟一迟，好不回去哩。”道者说：“是也。”遂变了柳烟模样，问：“可像么？”柳烟道：“连我也辨不出真假。”
道者就走，柳烟道：“且住，你还不晓得我名字，如何去哄得他？我叫做梅雪，称他为圣夫人，切记切记。”道者喜得手舞足蹈，说：“拿这狐精来，你做大，他做小哩。”柳烟要看他洞门，跟随在后，只见道者走到石壁跟前，将身一耸，竟自去了。
仰面看时，只有碗来大一孔，像是个树心里面，料想逃去不得，且静以待之。
那梅花仙长起在云端，遥见月君三人在前山岩畔，猜是找寻人的，十分得计。大呼道：“圣夫人，梅雪在此！”月君运动神光一看，像个柳烟，又听得自称梅雪，心中早已明白，与鲍、曼二师对面迎去，仔细看时，面貌宛然，止有鬓发稍异，走路差些。月君问：“梅雪，你如何脱了来的？”答道：“那仙长睡熟，我就走了。”说未完，曼尼喝声：“着！”金绳从空而下，背剪缚祝道者嚷道：“我是梅雪，不曾受他玷污，怎的拿我缚起来？”月君大喝道：“你这个梅花孽畜，快现原身！”飞起神剑，只在头上旋舞。那怪道：“饶我性命，送还你真梅雪罢。”
就地一滚，现了原形，是一只梅花大白鹿，顶上只有茸而无角。
忽见山神、土地都来跪着，说道：“怪物恐怕小神等漏风，被他拘禁在洞，今蒙大法力拿了，才得出来接驾。”月君问山神：“他洞在何处出入？”答道：“妖怪所占的洞，是太室少室的尾闾，向无门路，只因这株老松枯了，直穿到底，通于洞府，是他出入的路。”月君道：“本来洞门呢？”山神道：“系上界封的，不敢擅开。”
月君就叫山神引路，押着鹿怪，竟到少室洞口，将封皮轻轻揭了，步进里面。但见丹炉药灶，琼榻瑶几，端的仙灵境界，曲曲折折到个最幽密的所在。柳烟在暗中看得见亮处，即趋向前来跪着道：“得见夫人，死甘心矣。”望石壁上一头撞去。月君忙止住道：“痴妮子，拿住妖怪，是汝的妙策。若已受其辱，即死亦算不得名节，切莫短见。”曼师道：“死不值钱，罢休，罢休！”鲍师道：“还有用你处哩。”柳烟只得遵从了。月君问：“胡推官的女儿在那里？”山神又引至一小洞口，闻内有哭声。
柳烟人去看时，却有两个女子，都是半死不活的，逐个扶将出来。月君道：“这是你们夙世的孽，如今得了命哩。”随与鲍姑各脱外衣一件，画道灵符，裹丁二女，曼师押了鹿怪，作起神风，直吹到万寿观内。
那时官员人民都在院中，忽从天上掷下一个大白鹿来，各吃一惊。曼尼喝道：“这便是你们崇奉的梅花仙长！”胡推官疾忙躬身，月君早已入殿坐下。鲍姑收了法衣，两个女儿做一堆儿倒在阶前。胡推官看了看，趋来拜谢。月君道：“那一个女儿是外方人氏，与汝女患难相识，你同带回去抚养着罢。”推官领命，叫舆夫抬去不题。月君指着鹿怪道：“神仙洞天，遭你污秽。良家妇女，受你荼毒。多少白骨冤魂，沉埋于内，罪恶通天，诛有余辜！”飒然神剑齐下，分为四段。那根狼牙棒，曼师收了。观内观外人众，个个下拜顶礼。月君宣示道：“目今皇上仁慈恭俭，胜似成、康。奈北地兵戈骚扰，中原屡见凶荒，楚南又起蝗虫，已入豫州境界，将来禾黍一空。我当大施法力，上为国家，下为尔民，扫此虫灾。”就有几个耆老朗声答道：“我等小民何福，蒙菩萨慈悲，搭救一方生命。”
姚公闻知，向藩、臬二司道：“目下正虑蝗灾，无法可捕。
彼乃女流，如此爱国爱民，地方官员似应前谢。臬司道：“古称能御灾捍患者，则祀之。况现在于此，可不谢乎？”遂烦姚郡丞先为通意。曼尼道：“你们官员，有实心为国为民的，方许进来。皆须自问于心，毋或取咎。”有个贾都司，向着他们属下说：“我看这几个总是妖精，由这班书呆文官去拜。我们武官是一枪一刀的，那有个拜女人的哩？他说什么为国为民，我是不为的，偏要去看看！”月君早听见了，喝令神将：“为我将这狗都司提起来！”众官看时，见都司离地三四丈，直挺挺的立在空中，两脚与屋檐相齐。姚公心上明白，乃向前婉恳请宥。曼师道：“教他倒撞下来，看他还会骂人么！”众官在体面上不好看，一齐来求。曼尼道：“像他这几个狗弁，尽情宰了，方快众心。”那些武官着了急，跪向前来，俱叩响头服罪。月君就令神将：“将都司按骂人律鞭五十。”各官闻空中鞭毕，都司方得下地，痛楚异常，伏在地上。曼尼道：“这厮竟不叩谢，教他到天上走走！”于是文武官弁都簇拥着都司，连连叩首。
月君道：“彼乃无知小人耳，姑恕之。”早有彩云数片，香风一派，起于座下，三位活神仙驱蝗去也。且听下回分解。
第十三回邀女主嵩阳悬异对 改男妆洛邑访奇才
蝗虫，天地之所以特生也。以至微之物，而能制生民之命，坏国家之根本，故曰蝗灾。然而天之降灾，如水旱刀兵疾疫，亦既繁多，又曷借此微虫之力哉？噫，此正造化之微权，盖有所分别界限于其间者。即以水旱而论，大则连延数十郡，小亦数十州县，莫不同然。然而赤地千里，一望平湖，善恶同归于劫，此亦天地之不能赏罚也。若使旱灾止于六七分，则低洼之处尚有薄收；水灾不过七八分，则高阜之乡亦能稍熟。大约全因地土之坐落，人遂得以侥幸，而非赏罚之平，此又天地之无所用其机巧也。惟蝗灾则不然，轰然而来，霎然而下，其应受灾者，反掌之间，田无遗茎，茎无遗穗；其不应受灾者，即在左右前后之间，要亦晏然如故。更有阡陌相连，一丘两姓、一田二主者，此已化为乌有，彼则不扰其一禾半穗。彰善瘅恶之意，莫公于蝗虫，亦莫巧于蝗虫，所以造字者“虫”旁加个“皇”字，而蝗虫之首，亦有一“王”字，言如皇王之用刑，必有罪者而后去之。是故从无能捕蝗之人，亦无善捕蝗之法，不是怕这个“王”字，其实没奈伺他。此何以故？盖因出自化生，而有造物之机关在内也。当亢畅之岁，湖河水涸，沙泥之中，多有鱼之遗子。谚云：“水宽养得鱼活。”既乏清波以涵泳之，则鱼子不复能为鱼，尽变作此物。一鱼之子已不可计算，而况乎以不可计算之鱼所遗之子？虽如来所云“恒河沙数”，亦难比喻。又且此虫雌雄交接，一生百子，《诗》云：“螽斯羽，诜诜兮，宜尔子孙，振振兮。”螽即蝗也。文王有九十九子，故诗人取螽斯以为比。如此，则使竭尽人力，日杀百千万亿，曾不损九牛之一毛，于是乎冥冥中借此微虫以行其灾数。吴下相传有刘猛将者，曾因驱蝗而为神，至今祀之。余意或是已成神而驱蝗，若是凡人，断无此理。即如唐太宗忧心蝗灾，无法可施，乃取清水一盂，生吞一蝗，曰：“宁食朕之心肺，不可食民之禾苗。”人称为贤君也，而亦何能感格乎？千载而下，晋俗多作祠祭赛，亦谓其能驱蝗，岂非讹传者耶？而今月君有不可思议之神通，竟欲拗数而行，即为逆天之道。汲黯持节，矫发仓谷以赈饥民，汉武竟不以为罪，而反以为功，而况乎皇矣上帝哉。且不知三位金仙是怎样驱蝗的法？试听老夫道来。
在曼师自有柄扇儿，小如初生之杏叶，常含在口，能卷能舒，可大可小，总是随心变化，前日曾扇过海水，救了龙王的。
原是混沌初分生的仙草，一茎两叶，略分大小，大叶有似乎蕉，小叶有似乎葵。曼尼姊妹二人，各彩一叶，炼成两扇，他的姊姊罗剎女是大叶，所以名芭蕉扇；曼尼的小叶，叫做蒲葵扇，皆是造化灵异之宝。以之扇山山裂，扇江江竭，扇人便化作飞灰，何况蝗虫？鲍师则有一面小火镜，名曰“赤乌”，乃是后羿射日时第九个金乌，闻弦而坠，未曾受伤，道姥取来炼成此镜。镜内一个赤乌，能化千万，凭是何物，啄成齑粉。若月君已得了上笈天书，不拘何物，信手拈来，便可扫灭，不消说得的了。
那时正值蝗虫蔽天而来，自西南而渐过东北，下食田禾。
其唼口沓之声，有如翻林猛雨。万姓号哭，惨不可闻。三位金仙直凌青霄，方大施法力，瞥见嵩山之麓，标起一面红旗，从风招展，上有对联云：天地一男子，江山半妇人。
月君道：“此中定有奇士，烦二师扫尽蝗虫，相会于嵩山之顶，我要访孔明去来。”遂带了柳烟，御阵神风，直到那相近山岩之畔，教了柳烟几句话，在他面上吹口气，变了个俊仆，月君自己变个年少秀士，用个“年家眷弟唐勋”的拜帖，竟投那人家来。
柳烟向前敲门，内有小童应道：“可是驱蝗虫的女真人？”
月君暗暗称奇。柳烟答道：“我们是苏州府唐相公，特来拜访的。”小童进去了。只见一人开门出来，衣冠济楚，年约三旬，身体修伟，容颜黑润，一双鬼眼，灿若刀光，尺二仙髯，飘如燕尾，带笑而迎道：“其潘安乎，抑卫玠乎？”月君道：“先生其景略乎，抑道冲乎？”此人觉有惊意，恭入小堂，看了名帖，拜罢就坐。先问月君大表。答道：“小字思安。”遂问：“先生姓氏？”答道：“姓吕，名律，贱字师贞，道号御阳子。”月君见茅堂上悬个匾，是极大的“正士”两字，遂道：“学生看先生，却是奇士。”御阳道：“奇而不正，不是奇士；正而不奇，不为正士。能奇者方能正，能正者乃能奇耳。”月君道：“诚然。
此乃圣贤之一体一用，可惜世人分为两项。“御阳道：”正而至极为圣，奇而至极则为神。仲尼之道，参天地，赞化育，正莫正于此矣、奇莫奇于此矣。不意千载之下，泥于宋儒。要知道致中和一语，乃所谓中庸也。故子思之言，始于匹夫匹妇之所能行，而至于圣人有所不知不能。乃宋儒当作日用平常之理，皆常人所能知能行，夫岂尽天下之人而皆圣人也哉？故谓常人能入圣人之道则可，谓能尽圣人之道则不可。此固宋儒肤见，而非伐毛彻髓之学。先君于洪武初年，曾献书阕下，指摘宋儒之腐，遂被谴谪。弟痛伤五中，常自慨叹。若先君之说不行，则孔子之道不着，因而缵述先志，着有《诗经六义》、《易经六爻》二书，非敢辟宋儒，聊以阐圣道也。顾念今古如同黑漆，绝无一隙光明，区区永怀，向谁议论！“月君道：”异哉，今日良有同心。如来之道，不在戒律：老子之道，不在法术；圣人之道，不在规矩。宋儒守绳墨，落窠臼，无异胶柱鼓瑟。学生亦有《三教宗旨》一书，异日请正高明。“御阳愕然。又问：”尊兄今将焉往？“月君道：”闻得济南有个女真人，叨在同姓，欲往访之。“御阳道：”又奇了！“因指着岩间所竖的旗说：”此乃为他设的。“月君问：”何谓？“御阻道：”此女当为中原主。弟不便往见，故激之使来。彼若见旗而不来，则亦是一术女而已。“月君问：”何以知为女主？“御阳道：”曾为彼卜得坤卦，是以知之。「龙战于野，其血玄黄。」将来中原作战场也。“随问月君道：”尊兄访之，意欲何为？“答道：”我也卜得一卦，是干，「利见大人」，将以平生抱负售之。“御阳道：”不敢清教，愿闻一二。“月君道：”天文地理，布阵排兵，奇门遁术，无所不知；制礼作乐，经国安民，移风易俗，无所不能。“随问御阳：”今燕王起兵二年，将来如何？“御阳道：”朝廷皆曲谨之臣，能殉节者有，能戡乱者无。今上仁慈，临机不决。燕王英武刚断，加以道衍为之谋主，在所必胜。“月君道：”如此，先生何不出佐燕王，立功名于竹帛乎？“御阳道：”尊兄亦何故舍其现在而欲图于未然？“二人抵掌大笑。
月君顾见榻上有诗稿一册，命柳烟取来，揭开一看，多是咏史之作。《咏鲁仲连》一篇曰：六王皆为仆，一夫独不臣。
岂知三寸舌，能却百万兵。
兴亡系天下，宁独邯郸城。
秦邦屈高风，因之削帝名。
留得宗周朔，萧条东海春。
月君曰：“此即夫子宗周之意。先生盖借仲连之言，以存周朔于万世也。”又看一篇《咏商山四皓》曰：日月尚可挥，山岳亦易移。
由来妃妾爱，三军莫夺之。
汉祖幸戚姬，遂使更立庶。
一时良与平，束手无半计。
商山彩芝流，来与储皇游。
始知隐君子，方能定大谋。
炎鼎遂以安，奇功若无有。
忽乘白云逝，神龙只见首。
月君曰：“此薄轩冕无人，而言隐沦中有异士也。先生出而大展经纶，将必敛入于虚无，亦如神龙之不露其尾者乎！”
又看《咏留侯》诗云：一击无秦帝，千秋不可踪。
英雄有道气，女子似遗容。
灭楚由黄石，酬韩在赤松。
从来王霸略，所贵得真龙。
月君道：“识得真龙，古来能有几人？如范增之才，荀或彧之智，亦皆终身自误，先生其谓之何？”这是月君要窥他的意，所以发此问端。御阳应道：“要观其人之真假，不可以事之邪正定之。如项羽起而伐秦除暴，未尝不可，然至于杀子婴，烧咸阳，增该去矣；曹操救献帝，迎驾而都之于邺，亦未尝不善，然至于弒伏后，纳己女，彧应死矣。应死而不即死，应去而不即去，至于不得已而去者仍去，死者仍死，良由第认其事之可行，不识其人之不可为耳。故君子之于出处，当慎其始。
苟得其主，虽偏安与一统，可以不论，即成败亦并可以不论也。
若留侯之际会，岂易得者哉！“月君拊掌赞道：”卓哉先生之论！
即起范、荀二子于地下，亦应俯首叹服。“
又看《咏武侯》一律云：草庐三顾为时忧，王业嵬然造益州。
二表已经诛篡贼，两朝共许接炎刘。
木牛北走祁山动，石阵东开夔水流。
五丈原前心力尽，可怜少帝不知愁。
月君道：“读此大作，更有请教：如武侯所遇，偏安之主也，而与子房并可日月争光。若今世，则安得刘先主者其人哉？
今者学生冒昧而行，不但不知女真人之真伪，亦并不知将来行事之臧否。先生必有了然于胸中者，幸明以示我。“御阳道：”此女上应太阴星，每观干象，太阳敛芒。太阴舒焰，其色纯粹，其光华超越。将来举动，必有出类拔萃之奇事，创立至正至大之宏勋，横霸中原，名震九有，又非割据偏安之比。叨在同心，敢不剖衷以质？“月君道：”虽然，自古从无托身女主以售抱负者，后世当谓之何？“御阳笑道：”唯其女主。所以为千古之独奇；唯其托身于女主，而功名亦与日月争光，尤为千古之至奇。尊兄如未能信，请留榻在舍，一盟寸心，他日协力匡济，何如？“月君谢道：”尚有一道者同行，亦是异人，今在天妃宫，学生明日与彼同来结义，不可背之。“因长揖而别。
到山僻所在，复了原形。柳烟问：“此狂生何如？”月君道：“救时才也，将来我当用之。”遂腾身于空中。遥见曼尼从南阳而回，鲍姑从大名而返，蝗虫扫火无余矣。曼尼道：“蝗虫原有神将押着，说是奉上帝敕令的，要我同去回旨。我要把扇儿扇他一扇，就化清风而遁，便宜了他。”鲍姑道：“我正驱蝗时，前有神将，问：「是何仙师，敢与玉旨相抗？」我道：「奉太阴元圣法旨，现掌劫数，生杀由得他哩。」他就领了几个零星蝗虫向北去了。”月君道：“上帝降灾，是劫所当然。我之救灾，乃佛心所使。即使得罪，庸何伤乎？”那时开封府官员见蝗虫立时歼灭，与士民公议，将万寿院改为三圣殿，塑各位仙师圣像，春秋祭祀，以答灵贶。这是后话。
只说月君回至家中，即将自己所置房产，并交与恩哥家掌管。柳烟与老梅婢，亦令住在道院。曼师仍到董家庄，教素英、寒簧法术。自己同着鲍师往来青齐间，要寻个创业兴王之地。
正不知何处名山开霸业，几年异士出茅庐。且看下回是否。
第十四回二金仙九州岛游戏 诸神女万里逢迎
唐月君看到青州乱山之内有个大谷，形如葫芦，四周围皆层峦削壁，只一径可入，口外双峰对峙，其势倒压，若欲倾卸者，人都叫做卸石寨，内藏九仙台、水帘洞诸胜，宽圆约数十里，心甚爱之。鲍师曰：“此地可以立基。但今者名声太震，运会尚早。且遨游于三山五岳，猝然回来，做一呜惊人的事业，何如？”月君曰：“旨哉是言。”遂同了鲍姥，半云半雾，乘着月色，自青齐而先下淮阴。
漂母闻知，与露筋娘娘前来请见。月君谓漂母曰：“一饭之恩，人所易为，但恨无识英雄之俊眼，与施乞丐等耳。”又指露筋而谓鲍师曰：“当日我在瑶台，照见之子，剥肤之惨，恬然禁受，古今止有其一。”露筋姝答曰：“那时心如寒铁，竟不知肌肤之糜烂也。”鲍母请：“赠之以诗，慰彼侠母贞姬，何如？”月君欣然题曰：人间有罗帐，谁敢覆贞娘。
一夜躯完玉，千秋蚊亦香。
右赠露筋妹赤帝山河没，王孙恩怨消。
只留漂母在，终古奠兰椒。
右赠漂母二女灵再拜接受，各请到祠内暂息。
随抵广陵，鲍姑指曰：“此隋帝琼花观也，宜有诗以志之。”
月君口占云：红粉三千翠袖回，竹西歌吹旧亭台。
君王去后琼花死，廿四桥边月自来。
月君又见一座梵剎，规模宏敞，与他寺异，因问鲍师。对曰：“古隋宫也，今为禅智寺。地占蜀冈，所以愈见崇高。”即按落云头，竟到法堂。一盏香灯，光荧荧如在碧琉璃界。乃题一律于素壁上云：香剎苍凉灯未昏，蜀冈应有杜鹃魂。
梵声消尽笙歌怨，月色留将粉黛痕。
花鸟至今思帝宅，江山终古识空门。
可怜箫后偷生去，谁向雷塘奠一尊？
题毕，随向金山、焦山游览一番。在宝塔上题七言绝句云：月华西逝浪归东，夜半云消秋汉空。
一片玻璃无底镜，两峰削翠在其中。
又遍历江畔诸山，始至金陵。鲍师曰：“虎踞龙蟠，王气微矣。”月君曰：“江气厚而山气薄，所以六朝柔弱，非大一统所都也。”
行次吴门，有上方山太妈与华光二女神来谒。鲍师曰：“汝等已皈南海，何尚血食人间？且纵尔子贪财好色，淫人妇女，颇为不端。”二神局踖前对曰：“我子五人，各率神兵，助高皇帝破楚，厥功莫大。故敕谕曰：「江以东子女玉帛，唯君有之。」非敢逞其私欲也。”鲍师曰：“岂无狄梁公者其人哉！”挥之使退。遂游姑胥之西山，见响屧廊空，彩香径没。月君笑道：“从来帝王之力，不能庇一爱妃，岂独夫差。”遂返震泽，题诗于缥缈峰：苍苍七十二芙蓉，开向空波上下同，谁见仙姝吹铁笛，危峰影里月明中。
月君爱七十二峰之胜，曰：“此天子之大瀛台也。”淹留数日，方适浙东。
入临安，过紫阳洞天，笑曰：“此岂仙客所居耶？”渡江到会稽，看禹穴，登梅梁殿，谓鲍师曰：“禹王明德，俎豆若此夫！”至山阴，玩兰亭、曲水诸胜，曰：“悠哉，此右军之遗迹。”然后之台州，登赤城、玉霄、天姥诸峰。又度石梁，俯瞰洞中，水声泷泷，如雷霆激裂。飞身直下，见一老僧，入定在石上，傍一小衲诵《法华经》，人至其前，不睹不闻。遂与鲍师携手而出，口占一绝，以指甲划于洞口壁上。字迹深入寸许，至今宛如新也。诗云：石如半月跨天台，千仞危溪剑戟开。
无数雷声喧袜底，一双人影过桥来。
在天台山诸洞天游遍，寻不见桃花古洞。月君笑曰：“倘若刘郎再来，则如之何？”言未毕，忽一垂鬟小姝，趋而至前曰：“二仙师有请。”乃沿着涧水而行。行到尽处，则水从洞口喷出。小鬟摘一桃叶，投之于水曰：“请二师登舟。”鲍师与月君曰：“好相戏！”遂跃入叶之中央。小鬟站在叶尖，呼阵香风，逆流吹上。进得洞内，二女早出花间，含笑相迎矣。引过小轿，遥见亭台幽邃，别有天地。小鬟进松露饮与胡麻饭，留再宿始别。二女吟曰：浩劫人无到，桃花岂有因。
天边云共雨，不染洞中春。
月君信口次韵曰：漫说桃花片，曾无仙子因。
瑶台偏有客，来看洞中春。
二女抚掌大笑，导月君与鲍姑至一峭壁，高有万仞，仰见天光，若在井中。二女曰：“从此出去甚便。”遂各分手。
飞身而出，却在曹娥江畔，已有旌节来迎。鲍师视之，一女神冠履服饰，有似后妃，乃孝女曹娥也。见了二仙师，即下拜曰：“奉上帝敕封贞孝少君，督察水府及人间功过。闻太阴君驾临，特斋心敬迓。欲求圣制碑文一章，光耀幽显。”月君曰：“蔡邕所题在前，恐难续貂，如何？”曹娥固请，月君乃作数韵付之。文曰：志贯金石，何况潮水；德动天地，何况人鬼！
孝女曹娥，伤如之何！海枯岳碎，寸心不磨。
帝封少君，彰善瘅恶。造化威权，畀尔赏罚。
云旗翕翕，绛节央央。惟诚斯格，降福攸康。
曹娥再拜，送至钱塘方别。
月君迤逦来到桐庐，登严子陵钓台，曰：“千古一高人也。”
题二句于壁间：掉头岂为耽江海，加足何心傲帝王。遂抵金华。上括苍，看石门瀑布，曰：“青田先生之精灵，其在斯乎？”至于雁荡，谓鲍师曰：“自山左至此，此山奇奥秀拔，有七十七峰，森然干霄，而皆隐于岩谷之中，外观若无所见。谢灵运守于兹土，癖好山水，犹且失之，能不为山灵称憾！”又见一峰曰玉甑，顶平而圆，色润而洁，极为可爱，因摩其顶而题五律一章云：拂衣来雁荡，霞彩碧空流。
我有孤怀月，高悬万古秋。
悬崖手再撒，削壁迹双留。
歌断思仙曲，因风到十洲。
又历大小龙湫，见飞流而下有三千余尺，曰：“如此奇景，惜在海涯，犹之乎国士生于僻隅耳！”
遂渡海至闽之武夷山。山有一带削壁，横亘者几十寻，峻险插天，猿穴莫能攀也。月君折竹枝为笔，腾身半空，挥四句于壁上。每字围方尺余，若龙跳天门，过此者称为仙笔。诗云：削石千寻翠万重，洞门深锁几芙蓉。
山灵自是仙家物，不许凡人住一峰。
题毕，请鲍师亦留一首。鲍姑曰：“仙子之诗，佳者许飞琼与樊夫人，今得月君而成鼎立。我于斯道未精，岂可贻笑。”
月君曰：“岂有为师者在弟子面前谦逊的理？”鲍姑乃书一绝云：武彝仙翁何处去？峭壁万丈插空天。
我来策杖明月下，微闻鹤唳出松烟。
月君道：“一气浑成，天然标格，仙家之老杜也。”乃遍寻玉华、仙掌、天柱、七台诸名胜。俯见九龙滩水，曰：“人秉山川之气以生，此地当出龙阳君。”鲍师笑曰：“自古有之，于今为盛。”遵海一望，曰：“累累然若黍米者，其海岛诸国与？”
鲍姑曰：“海包乎地，中国亦海中一大岛也。邹衍谓九州岛之外复有九州岛，裨海之外又有大海。是应指大岛外之海谓之裨海，海中之小岛，谓之九州岛耳。若至项洞无涯之极处，则已无底，又岂有岛乎？”月君曰：“邹衍之说，胜于管窥者多矣！”
遂御风而飞至山。鲍师曰：“宋祚绝于此处，海外僻远，从无凭吊者，宜有诗以悼之。”月君题曰：山犹讲学，中国已无家。
子母为鱼鳖，君臣葬海沙。
事由诛岳始，源岂灭辽差。
辛苦文丞相，戎衣五载赊。
又自琼、雷而达岭南，览祝融之墟，循尉佗之迹，周流五岭，乃憩罗福幽香杳渺，正梅花欲绽之候。鲍师指一株老梅谓月君曰：“梅花百万株，皆从此株创始，乃神物也。”月君视之，其形若老龙涌地而出，其根如千百蛟螭，互相纠错；其枝干多拳曲倒垂，有若攫拿之状；皮肤斑剥，纹如黝漆，半为苔藓所蚀；其柯本脱皮有三尺许，润洁异常。谓鲍姥曰：“此待我来题诗也。”乃以衣带蘸朱砂，挥一绝云：露雕红蕊堪为佩，风剪青霞好作裳。
何事千年冰雪操，顿教一夕嫁仙郎。
当晚与鲍姥同坐树下，月君曰：“古来高人逸士，或游五岳，或泛五湖，啸月吟风，亦仙流也，何必求海上三山哉？”
只见一绝色女子，带着个青鬟，微步而来，向月君与鲍姥敛袂再拜曰：“妾意太阴娘娘到此，必为我表扬清操，何斯反加瑕玷耶？”月君问：“子非与师雄相会者与？”曰：“然也。妾乃梅花孕结之精英，妾在则花荣，妾去则花萎，与梅花为一体，非山妖木怪凭附于物者比也。偶尔步月，邂逅赵郎，同酌花露，令翠羽歌以侑觞，因此子有仙骨之故：在妾有形无质，岂有男女交合之事耶？可奈世人形之篇咏，不惟玷妾，实玷梅花，掬西江之水而不能洗者。千百年于兹矣”月君又问：“子言为梅花之精英，何以吴中玄墓，梅亦甚繁，而独无精也？”对曰：“玄墓之花，丧其天者也。大抵人以结子之利，故到处种植，略至结子稀疏，或截去老枝而补接之，甚则并掘其根，另培新者，焉得有英？非若此间千百年无人彩折，自然而全其天者也”鲍师曰：“此至理也。月君可另作一首，为梅花生色，为之子完名，毋使人致疑于冰雪也。”月君一想，于下两句改数字云：炼出千年冰雪操，不妨月夜会仙郎。
梅花女子大喜，再拜谢曰：“山中花酿，不堪小酌，倘蒙垂鉴，当令携来。”言未毕，又一青鬟，携酒一尊，朱盒一枚，冉冉而至。盒中果四品，荔枝、圆榛、松子，皆新鲜者。鲍师曰：“非其时，何以有此？”曰：“妾于鲜时摘来，剖新篁而贮之节中，可历年不坏。”月君尝其酒，香而清冽，问：“何所酿？”
曰：“梅花之蕊和松子酿成。”又问：“二青鬟何处得来？”曰：“此千年翠羽，亦得花之精气者。”
笑谈之顷，不觉斜月东升，花影满衣。坐至将旦，方别了梅花女，宛延而下关。见章、贡二水交流，曰：“此邦女风无节烈。”过滕王阁，曰：“何俗也。”不登而去。之匡庐，观五老、双剑诸峰，云屏、玉帘诸瀑布，曰：“山虽佳，不免有和尚气。”俄闻笑声渐近，则大姑、小姑姊妹来迎，邀登小孤山之八卦亭。天光若翠，月华如霰，万里江涛，横绝南北。大姑吹玉笛，小姑歌以和之，其声清激。潜蛟跃乎波间，老鹤翔于松杪。歌竟，大姑亦止笛而言曰：“妾家姊妹二山，曰大孤、小孤，适与彭郎山鼎峙西江。蠢夫谓妾嫁于彭郎，编造俚曲唱于泽畔，良为可恼。请太阴君一诗，唤醒世人。”月君不辞，援笔题示曰：大姑神女小姑仙，漫说彭郎旧有缘。
昨夜月中吹玉笛，一声裂碎石彭巅。
忽听得对顾山头，声如霹雳，裂为两半，渔舟客舸皆惊起，从此俚歌遂绝。二神女大喜，送至黄梅而别。
鲍师与月君沿着江山，至于武昌，登黄鹤楼，度汉口，上晴川阁。曰：“江山大观也，宜仙翁驭鹤至此乎？”去而循汉，见两美人浴于清川，衣履挂于最高松枝。月君令鹤衔去。
二女羞恚，不能出水，乃相谓曰：“凡夫岂能及此，殆有神人相戏与？”月君应声曰：“岂曰无之？”二女曰：“妾等裸体，宁能接驾？伏惟太阴君原宥。”月君曰：“倘是郑交甫，则如之何？”二女曰：“若彼狂童，佩且不能得，况衣履耶？”月君令鹤衔还，二女忽不见。鲍姑曰：“想着了恼，避人水中矣。”
月君大笑。
抵湘江，遥见神女数十，金支翠旗，引导而来，则湘中二君娥皇、女英也。二神女亦在其中，前趋稽首曰：“妾等因湘皇以谢罪。”月君曰：“幸二神无介怀。”湘君邀至水府，觉冷光逼人，清素幽洁，与广寒无异。开云母之屏，设玳瑁之宴。
月君问：“世传湘灵鼓瑟，何也？”湘夫人曰：“有侍女瑟瑟，颇善此技，偶向波间调轸，为钱起梦中闻之耳。”遂命瑟瑟至前，试鼓一曲。月君曰：“清以婉，淡而逸，其素女之流亚乎！”
作词一阕以赠之：风肃肃，雨霏霏，瑟瑟调来今古希尘外仙姝神欲动，水中帝女色俱飞。
湘君曰：“予闻太阴君少时，曾咏湘竹，亦是此调。”月君大惊。鲍师曰：“幽明一理，天人一致。吟于蒲台，已闻于湘水矣。”湘君曰：“帝南巡而崩，已百有十岁，予少一岁，子妹少二岁，追至湘川，自沈于此，乃诗家往往加以艳词绮语，助其笔墨风流，冥司不肯少贷。予姊妹以肇端于屈平之寄托，所以概置勿论。”月君曰：“风雅狂生，不可一世，我辈犹不加宥而谁宥之？若责之以义，彼亦将神仙为忌才也。”众神女皆大笑。随辞出水府，湘君等欲送，鲍师固止之。
乃至洞庭湖，见君山如一翠髻，浮于水面，微风不动，皎月初升，恍若水精世界。月君吟诗曰：蛟龙何处且潜灵，应是沈冥醉未醒。
清镜一规九万顷，中央涌出佛头青。
吟甫毕，狂风卷地，骇浪拍天。月君与鲍师隐于云端，遥见一妙年龙女，自变量个垂鬟，踏浪而来，大叫：“恩师何在？”
鲍姑视之，乃当日以仙艾授于王炜，得入龙宫，医好其女，龙君遂以妻之。是在粤南之事，今却在洞庭湖中，未知其由。随应曰：“龙女犹能念及我哉？”龙女曰：“何意数百年不得见恩师之面！”固邀入水府。鲍姑曰：“不如君山顶之佳也。”于是同蹑山顶。顷刻设席，珍羞充仞，，鲍师问：“何以移居于此？
曰：“分藩于洞庭湖，洞庭君即王郎也。”鲍师：“安在？”
曰：“为射阳君请去看甓社湖蚌珠。”月君问：“看之何意？”
龙女曰：“此珠飞潜灵异，各水府所未有者。”移时宴毕，献月君伽楠天然如意一枝，献鲍母旃檀天然如意一枝，曰：“物虽细微，出自天工，非人力也。”早见朱旗丹旆，紫盖黄钺，蔽天而来，巡湖神报洞庭君驾回矣。鲍姥与月君即起告别，龙女挽留不住，跪送于道左。
爰造衡山。南岳夫人迎至朱阙，延入离光殿，小宴款待。
月君曰：“略去繁文，方是神仙之道。”夫人曰：“荆南蛮浴，大概不能知礼，妾等亦难出乎其类。”因问月君：“奉敕斩除劫数，何事闲游？”鲍师曰：“所谓偷得浮生半日闲耳。”各拊掌而笑。又互相议论神道、仙道之分，鲍师曰：“仙属纯阳，神则纯阴，然乃世间城隍土地之神也。若五岳之神，或亦阴阳各半耶？”夫人曰：“然。龙亦纯阳，而位居乎阴，故水府之神亦阴阳相半耳。”月君离席，伫立露台，见回雁一峰，正当殿背，笑谓夫人曰：“言别于此峰可乎？”遂齐飞至峰顶。熊湘蛮JY溪峒之胜，尽在掌中，月君曰：“观止矣。”
别过夫人，竟适粤西。觉山川毒气，弥弥漫漫，若火蒸者然。月君曰：“冰中有蚕，雪中有蛆，毒气中乃能生人耶？”
鲍师曰：“蚕生于冰，蛆生于雪，皆为贵物。若人生于毒气中，则贱一等。”即欲去之。顾见一石峰，明洁如玉，宛如女子之形，眉弯两道，髻绾一窝，素手半垂，玉指微露，虽画工亦所不及。视其发际，有朱砂篆三字，曰“石丫头。”月君笑曰：“既系丫头，曷不嫁人？”石应声曰：“烦二仙为我通媒也。”
月君大惊曰：“石言于晋，师旷谓石不能言，盖有凭耳。此殆有凭附者与？”鲍师曰：“否，乃其自言也。我游粤南时，已久知之。”石朗言曰：“既已久知，请赠一诗，不杜驾临。”鲍师请月君赠之。月君曰：“我于此有未明，无处落想。请师太太赠以片言，为彼光宠。”鲍师即题石背云：枉教人唤石丫头，何不芳年便嫁休？
只为良媒无处觅，甘心独立万千秋。
那石朗声谢曰：近有官宦竟要将我移去，得此诗，可以止其邪念矣。并请落了款，留个圣迹。鲍姑就添注“西池仙子鲍某题”。月君再视其容，若含笑者然。
遂取路都匀而造云南，曰：“黔为滇之喉吭，尚少一镇以抚之。”迨六诏洞山，约略历遍，省君谓鲍姑曰：“滇之山，其脉散漫而无灵穴，气则疏浊而不蔚秀，非产人材处也。”鲍师曰：“万国水皆顺流，唯滇之水则倒行，斯亦奇事，足征此邦之易叛。”月君曰：“我正恶此。”因吟一绝云：此水何为独倒行？朝宗无路更无情。
藩王要窃皇王命，人意能违天道行。
鲍师大笑曰：“此诗可移赠燕王。”
即渡泸水，至于蜀中，登峨嵋之巅。时方暮春，霰珠扑面，劲于铁粒，刚风剪衣，利若锋刃。月君曰：“凡人奈何？”鲍师曰：“凡人岂能当此？或三伏时备重裘而登，然亦不能过宿也。”月君曰：“我视峨嵋之高，约一百二十余里，更有高于此山者乎？”鲍姑曰：“无之。惟昆仑与姑射又高，乃仙山也。”
月君曰：“山之至高者曰岳，何以峨嵋不称为岳耶？”鲍姑曰：“岳者，五方五帝所居，历代天子多有祀典。若峨嵋，不但天子不能祀，即神亦不能居也。譬如高才博学之士，人不能测其涯岸，难以相亲，皆掉臂去之耳。”月君大笑。其山巅之正南，有石如镜面，大可亩许，其前有大壑，壑之外有石壁，壁上凿有“峨嵋洞天”四大字，横径皆丈余，旁注曰“坡仙笔”。鲍姑曰：“当日东坡书此，原有径路可至壁前。迨后百年，有应龙出于石中，裂成为壑，今内遗有龙种。世人妄谓东坡腾空而书，岂石匠工亦能腾空者耶？”月君曰：“有道者与世人言，犹之乎向蠛蠓而说鲲鹏，对蜉蝣而谈蛟龙也。”俯视壑内，有小龙，锦鳞朱鬣，长止数寸，形如四足蛇，而具五爪，游泳跳跃，其首宛然龙也。又至一峻，斜侧不能步。二仙各离尺许，踏空而行。行经三折，见一石洞，洞中坐一老僧，赤身跣足，遍体皆缠藤萝。忽闻树震山鸣，腥风卷至，则两只猛虎径扑二仙。月君以手指之，虎遂伏而不动。问鲍姥曰：“此何僧也？”鲍姥曰：“我亦不能知。大约已证正果，恐凡人伤其肌骨，故留虎以守之耳。此岂可无诗耶？”月君乃题于洞壁曰：何日空岩下，跏趺入定真。
藤萝缠瘦骨，虎豹护枯身。
应入无生路，常为不灭人。
茫茫尧甲子，天地几回春？
随离了峨嵋，来向成都，览永安宫之遗址与浣花草堂之故迹，渡濯锦江，登剑阁。回望蜀中，真一万里石穴，关口仅容方轨，设在千寻峭壁之间，一夫守之，万夫莫能上也。月君因口占五律一首云：剑阁千夫御，阴平一旅过。
可怜汉统系，才得蜀山河。
邈妇心难泯，谌孙泪不磨。
从来佞臣舌，覆国胜矛戈。
出了剑关，由栈道至秦中。先循边塞而行，月君请至西极一登昆仑，鲍姥曰：“此上真休浣处也。”又请游姑射，鲍姥曰：“神人藐姑乃男子身，既无正事，何得远谒！诗家误于「姑」字，多用到美人身上去，真梦中语耳！”月君曰：“微师言，我亦道是神女。”又请教：“无缺于西北，则昆仑之外果五天乎？”
鲍师日：“地陷于东南，指海而言也；天缺于西北，谓日月光所弗及，非无天也。故《山海经》言「有烛龙衔珠以照幽谷」。”
月君曰：“有人乎？”曰：“但有奇形异状之禽兽。若并禽兽无之，则烛龙亦可不照。”月君曰：“师乃仙子中之张华也。”
遂游二华。月君指玉女峰曰：“此石称玉女乎？”因题云：谁与锡嘉名？得向云霄立！
偶有玉女过，笑云不我识。
鲍姥曰：“此峰擅名已久，何以贬之？”曰：“为其不及石丫头也。丫头肌理缜密，玉女则粗而有筋；丫头眉目如画，玉女不过略似人形；丫头娉婷有致，玉女身材太觉笨重；玉女叩之默然，丫头则应答如响。如此玉女，何异于享大名而寡于学问者乎？世人之分美恶以耳，我则以目，焉不贬诸？”
离了二华，道终南，相近干陵。鲍师曰：“则天在其中，最能缠人，宜亟行也。”已逾百里，忽见月光惨淡，雾气飞扬，隐隐有美女十人前导，喝曰：“大周武皇帝驾到，速来迎接！”
月君视之，一垂老妇人，并无冠帔，头挽盘龙肉髻，身披团凤单衫，紫练花裙，旧绫绣袜，伫立浓雾之内。传谕曰：“嫦娥为月殿之主，鲍姑乃瑶池之客，与朕并无统属，可请至行宫，以宾礼相见。”即回身先去。十个美人簇拥着鲍师、月君而行，至一古庙。庙内齐齐整整塑着那十个美人的形容。月君心以为怪。那时武后降阶迎人，先向月君贺喜，又向鲍姑叙旧。月君曰：“师与后是故交乎？”鲍师曰：“后本大罗天女，所以识面。”
武后曰：“朕福运未艾，奈上帝苛刻，不令转世再登皇极，又不许仍归天女之班，以致沉沦于此。又自巢贼发掘寝宫，冠履珠玉皆被窃去，几致不可见客。望太阴主救援则个！”月君曰：“事由上帝，未敢与闻。”武后曰：“不然。朕是个女英雄，尔亦是女英雄，英雄惜英雄，汤火有所不顾，何其懦也！”鲍师道：“且请教援手之法。”武后曰：“朕今为上帝所弃，意欲归于魔道，出世横行一番，以畅前生未了之志。但要太阴主与掌教者一言耳。”月君曰：“余与剎魔从未谋面，小仙避魔如仇，岂能为后作缘？”说毕，即欲起身。武后勃然变色，谓鲍姑曰：“朕沦落千年，今日寻得一个对手！请问嫦娥，奉命杀伐中原，因何夤夜到此，倩朕去暗中行事？我今首与上帝，尔等皆系明证！”十美人嚷曰：“我等皆所目击！”月君忍不住，把袖中手巾一幅，向着十女抛去，尽裹在内，藏于袖中，拉鲍姥道：“我们去休！”
武后大怒，向空指手划脚，只见铙饭大小的冰雹，无数打将下来，月君又取手帕一方，抛向空中，却像似片大石板，冰雹乒乒乓乓都打在石板上，一块也不得下来，武后就脱下裙子，也要来裹月君。鲍姑一手接住道：“请各收了神通，我有道理。”
武后巴不能个解纷，就道：“愿闻仙师尊命。”鲍姥道：“且俟太阴相会剎魔时，我劝他一说，何如？”武后道：“如果未会，太阴主身边玉玺，印与一颗，就是用情了。”鲍姥劝月君道：“今日之会，良非偶尔。天后得印而有遭逢，何莫非太阴主提携之力？人天路上，岂无再会之日乎？”月君道：“可笑他不好好相商，要同我去见上帝，这不是个女光棍图赖人么？难道我怕他不成！”
武后见有允意，敛手再拜曰：“适间唐突，幸勿介怀。”月君也是好胜的，见他屈膝来求，就一手扶住道：“我何惜印文哉！”但看不得你把这个死皇帝吓人耳。“武后笑嘻嘻的，取出一幅旧素绫来递与鲍师。鲍师在月君臂上解下玉玺，武后即将绫儿覆在印文上，手按一按，已是清清楚楚的”玉虚敕掌杀伐九天雷霆法主太阴元君“十六个字。武后随收入袖中。又恳月君放还美人。月君道：”这十个是何妖妇？说得明白，才放还你。“武后直说道：”这是杜拾遗庙，后来坍塌了，人误为杜十姨，就塑下十个美人。便有十个姓杜的女人，占住此庙。为首的杜撰夫人，次是杜韦娘，在此作祸作福，图些血食，恐怕弄出事来，投托在朕之驾下。前有两个书生，知道原委，要说与地方毁他，被朕一阵冰雹打个半死，狼狈逃去。所以此祠为朕行宫也。“月君大笑道：”原来是一班鬼祟，怎么也说到上帝前作证呢？“随将袖子一洒，都踉踉跄跄的掼倒在地。二师已起向云端，武后与美人等拜送不迭。
迤逦前行，已次妒妇津。鲍姥说：“这个妒妇，也是古今有一无二的。”忽有小舟唱歌而来，歌曰：妾心最爱美人妆，妒妇津头一棹行。
若使有缘来渡此，风恬浪静水生香。
月君道：“这个妇人能与妒妇相抗，是个奇的了。我们渡他的船罢。”早见他拢向岸边。才上得去，那妇用篙一点，放到中流。陡然狂风大作，吹得那船如磨盘样旋转，底儿翻起向天，两位金仙颠倒落水。就有无数捉生替死的鬼，抢近身来。
月君显出神通，仰口向上一吹，水皆飞起，簇着两师直上云端。
见妒妇将次归到祠内，口里还说道：“且教这个嫦娥，从天河返到广寒去罢！”月君大喝道：“泼妒妇，我要看看你的妒心！”
妒妇回头见二仙无恙，即取身边军器来迎，却是他当初烧火的铁叉炼成气候的。月君吐出剑气，先要斩断他的铁叉。击格一声，动也不动；那青气就缠住在叉上，竟有千钧之重，举又举不起，舞又舞不得，急得妒妇丢了叉，驾风而逃。鲍姑早放出火镜内千百神乌来，蜂拥着妒妇乱啄。待要钻下水去，无奈浑身被神乌卷住，挣扎不得，顷刻为齑粉。那铁叉鲍师收了。要知道鬼神是已死的魂魄，经着千万乌嘴一啄，散若烟尘，不可复聚。这算是真正死，比不得人死了还有个鬼在。月君向鲍姥道：“男子而妒，则天下有才者皆罹其毒；女子而妒，则天下有色者皆遭其陷。我今先灭妒妇，以儆彼妒才之男子。”便向离位上呼口气吹去，散作万道火光，将妒妇庙宇顷刻化为赤土。
然后度函关，来至晋中。先游五台山，见僧众如蚁。月君曰：“有个能成佛者否？”鲍姥曰：“非力不能，势有不能也。
何以故？修佛者至无生而止，不可以世数论；一到转轮，忘却前因矣，焉得有唐玄奘十世童身者乎？我道家性命兼修，先炼长生，道成则羽化，如其未成，犹不失为地仙，再加修炼，是个有把捉的，是故佛道难而仙道易也。“
一路说说话话，已到晋南。有二少女来接，鲍姥视之，亦不知为何神。月君询其姓氏，二女曰：“儿家姊妹姓乐，为继母凌虐而亡，上帝以贞孝，命为太行之神，专司此间水旱疾疫。
至宋崇宁间，边西乏饷，儿家以一盂饭遍食三军，遂得敕封冲淑、冲惠真人，建祠在太行山之西溪。“随请月君、鲍姥往幸其所。见宫殿峻整，背崇峦，俯曲涧，前面与左右皆削壁千仞，逶迤环拱，而涧水喷激于下，亦胜境也。二神女复请留题，月君赠以诗曰：烟霞深锁殿门开，鹤唳寥天下碧苔。
万木青含一水去，千山黛拥二仙来。
当年贞孝堪为法，终古精灵且御灾。
直使须眉还下拜，香风日夕动崔嵬。
二女再拜称谢，月君遂行。至一大寺，寺门题曰“古陵楼”。
鲍师曰：“其下乃石勒墓也。”月君漫题云：今日慈王寺，千秋伯主坟。
玉衣消宿莽，金磬彻空云。
一阁千峰抱，孤城万户分。
袖中双剑气，谈笑扫尘氛。
又至黄围洞，见瀑布冲出山口，冒去数丈，其下行人仰视，若张素幔。月君曰“可惜奇景都为俗人草草看过。”不匝月，寻遍太行诸胜。即从星轺下九，已人河南界内。
先游洛川，虑妃迎入水宫。龙鳞为瓦，鲛绡为幄，玳瑁为，水精为帘，窗格悉琢珊瑚，门楣皆饰珠翠，鲜华藻艳，炫心夺目。列青玉之案，设沉香之椅，虬脯鸾营，腥唇麟髓，奇肴珍品，无所不备。小鬟献酒，月君尝之曰：“何鲜也！”譻妃曰：“此虾脑酿成者。”月君曰：“水府繁华，迥胜仙家。”
鲍姥曰：“妃，帝女也，爵在湘君之上。乃无知曹植，辄作冶词以拟阿甄，获罪于天矣。”譻妃曰：“我已行檄冥司，索二人魂魄来此，完其志愿，亦善处之法也。”即令小鬟呼令前来。
月君见陈王与甄后携手至阶，再拜而立，窥其情状，异常笃爱。
月君曰：“一念之差，千劫不返。请鲍师开谕之。”说偈曰：树有相思花，水有比目鱼。冥冥双幽魂，交合在清渠。可怜八斗才，升合已无余。咄！速脱情缘缚，随我凌空虚。
陈王与甄后听毕，心皆不怿，相依相偎的去了。月君信口吟曰：忽见双魂笑，还思半面啼。
人间为叔嫂，地下作夫妻。
孽债三生障，情缘万劫迷。
如来空棒喝，磷火夜凄凄。
月君与鲍师辞别譻妃，前往嵩岳。尚距百里，见四个美鬟，捧着冠带前来叩接。致词曰：“嵩岳娘娘敬遣贱婢子衔命：猥以嫁女，弗获祗迎。又恐亵渎，不敢远邀圣驾，幸惟谅迹原心，赐之矜宥。赍献微仪二色，聊申登极之贺。伏冀不加诃斥，寡小君幸甚！”月君听其词令和婉，声音清脆，视其姿色，明媚绝伦，乃询其名字。答曰：“月黛、云丝、小红红、小素素。”月君谓鲍师曰：“使乎！使乎！”视其所送之冠，则前后十二珠旒，冲天凤翅，紫金造成的。其带则是九龙吐珠，羊脂汉玉碾就的，带钩是蟠螭二条，互相衔结，四睛四唇皆朱色，系血侵而成，约值数万金。月君固辞不受。四鬟曰：“圣后见弃如此，寡小君何以容足？”鲍姑曰：“词云贺登极，于礼宜受。”月君方收下，随摘鸾上夜明坠珠四颗，各与一枚。
四鬟叩首谢去。月君曰：“我有未解：何以嵩岳恭敬若斯也？”
鲍师曰：“此易明耳。汝掌中原劫数，嵩岳正属统辖，安得不小心尽礼？衡岳亦声号所及，所以设宴交欢。至于西岳，则绝无干涉。犹之乎远省上司，经临地方，听其来去，不出迎送，无奈彼何。”月君笑道：“若然，则鬼神亦不免于势利也。”
鲍姥见黄河奔湍，比驾云还快，遂与月君同立于波涛之上，顺流至于汴梁。月君曰：“去年今日，正在这个地方降鹿怪哩。”
顾见“万寿仙院”改为“三圣殿”，各塑有法身，彷佛二师与月君的相貌。鲍师曰：“无相无无相，才是真相。如今有相有有相，乃是假相。”两位金仙拊掌大笑，径返青齐。那知道山河邈，殊乡无花鸟之愁；城阙荒凉，故国有沧桑之感。正是：万里烽飞，燕孽雄师过济上；九重火发，天狼凶宿下江南。且看下几回叙出。
第十五回姚道衍倡逆兴师 耿炳文拒谏败绩
话说天狼凶宿，即燕王也，嫦娥在天上与他结了大仇，转生到下界，两家便为敌国。这里面就包着两次劫数，自始至终，一主一宾，是这部书的大纲目。前回月君回至山左，燕王靖难师已下江南，就该接着起义勤王。但燕王怎样夺了建文天下，乃最要紧的关节，必须叙出个原委来，然后两家的事业，万绪千头，方成经纬，合为一局。请看次第叙出。
当日洪武太祖第四个庶子，锡名曰棣，有智略而且骁勇，以征朔漠有功，封王于燕，治北平府，即金元之故都，士马精强，早蓄不轨之志。因东宫是嫡长子，无可如何，然心常怏怏，不屑于藩封也。适有江湖行脚僧道衍者，俗姓姚，名广孝，曾遇新罗国异僧授之望气占星、行兵布阵之术。在金陵时窥见燕王有异相，乃游于北平，交结宦者狗儿，为之先容，由此得谒燕王。道衍长跪进言曰：“臣之来也，要制一顶白帽子与王戴，不知殿下许否？”燕王想“王”上加“白”，是个“皇”字，大异其言，遂留人府中，问道衍：“你说这个白帽子，是怎样的制法？”道衍对曰：“那白帽子，臣自有个制度，但不是一人制造得来，还要几个文武将相相助成功。”燕王悟其意，就暗暗招纳异人，召募勇士，以伺机会。
王之爱妃徐氏，为开国魏公讳达之女、辉祖之嫡妹，闻之谏曰：“高皇帝为根本之计，久立储君，群臣豫附，四海倾心，纵使良、平复生，亦无所用其权谋。前者胡惟庸自取灭族，其兆已见。大王贵为帝子，富有千乘，传之子孙，尽勾荣显，幸勿听此狂僧之语。”燕王已稍稍冷了念头。道衍又进言曰：“汉高处于草莽，吕公识为帝王之相，天所兴者，谁能废之？今市上有一相士，姓袁名珙，号柳庄，其风鉴与吕公相似，愿殿下请来一决。”
燕王初不之信。过了数日，悄然同了几个卫士，装束着一样衣冠，到袁珙对寓肆中饮酒。珙望见，即趋拜王前曰：“殿下何自轻至此？”王佯不省曰：“我们皆卫士，慎勿胡言！”珙微笑不答。翌日，道衍引之晋谒，珙曰：“昨日之卫士，他日之太平天子也。”王问：“当在何时？”珙曰：“即看须长过腹。”
燕王笑口：“年将四旬，须鬓岂能复长？这是不经之言。”衍又进曰“如珙一人之言不足信，臣闻军卫中有一卜者，叫做金忠，人多称为「活管辂」，令他一卜，看是如何？”燕王密召金忠至府，卜得卦兆曰：“二文皆亡，王乃为皇。”王问：“怎样解说？”忠曰：“此天机也，至期自应。若要明白这缘故，请大王随手写一字来。”燕王以指在茶杯内蘸了水，写个“马”宇，水点淋淋漓漓，共有六滴。忠曰：“此六马渡江之象，当应在大水之年，决无可疑。”燕王忻然得意，就拜道衍为军师，珙与忠同参谋议。又常使心腹数人潜住京师，剔探事情。
一日，有密报到来。燕王拆视，是皇太子已薨，礼部议谥曰“懿文”。燕王拊掌大笑，谓道衍曰：“前者卦兆是二文皆亡，朕当为皇，今一文已亡。此一文当是侄子允火文，朕今使刺客刺之，何如？”道衍曰：“为时尚早哩，大王得天下，也要学高皇百战，岂一刺可成大业乎？”燕王曰：“若然，别有一策：父皇平素爱的是朕，若得左右吹嘘，召入京中，立为元储，不强似动干戈么？”道衍曰：“这个且去图之。”遂遣长史葛诚、周铎与心腹校士数人，赍金珠入京。嘱托徐魏公辉祖及九卿菇王常、蹇义等，商议此事。
时太祖正以燕王智略类己，意欲立之，群臣有谏阻者，有耸谀者，纷纷未决。葛诚即将燕王谋为太子之事，据实以奏。
洪武问之魏公辉祖。曰：“固有之，不可立也。”太祖乃立元孙允火文为皇太孙。储位既定，周铎即遣人将魏国公及葛长史讦奏朝廷之语，具报燕王，然后约了葛诚回去复命。燕王阳为不知，待之如旧。
迨太祖宾天，皇太孙嗣登大位，改元建文。燕王大喜曰：“何卦兆之神也！原来有此两个文字。”即带刺客力土，南下奔丧。将至淮安，接得太祖遗诏，不许诸王临丧会葬，只得含愠还国。遂与道衍谋欲兴兵。衍曰：“此必败矣。以我数千之众，怎敌他天下之全力？臣有一计在此，可分遣能言之士，到诸王处说之。”王曰：“说之旨若何？”衍曰：“秦王、晋王、蜀王，秉性纯良，兼好文雅。是说不动的。若齐王、周王、岷王、湘王等，贪财好色，又与太孙不洽，可速遣使去。大意说太祖遗诏，出自奸臣假的，庶民之家，尚须奔丧，岂有贵为帝子，不许一哭其父者乎？我弟兄将来必尽遭鱼肉，须当协力同心，思所以免难之策。如此。则纵横之势成而我得从容其间，朝廷即欲加兵，决不能先及于我。然后相机而行，事方可图也。”
燕王曰：“善！”差人分说各王去讫。
又谓道衍曰：“朕欲以入贺为名，亲至京师，窥视朝中光景，可使得么？”衍曰：“这个使得。”于是燕王奏请入觐，不候旨下，即兼程而进。帝令谷王出郭迎之，燕王送之以燕赵美女能歌曲的十二名，谷王大悦。及至阙，燕王僭行御道，昂然登陛，大违仪制。御史曾凤韶劾其不敬，帝诏至亲勿问。户部侍郎卓敬密奏：“燕王智虑绝人，酷似先帝，北平士马强悍，金元所兴，宜乘此时，徙封南昌，以绝祸本。”帝曰：“朕以至诚待之，自无二心。”乃大飨数日，遣之还国。
道衍等皆远接，问曰：“大王观其君臣若何？”燕王曰：“文臣迂阔，武臣粗疏，皆易取也。”从此制造军器，屯积粮草，先后募得丘福、谭渊、丁胜、庞来兴勇士四名，与旧卫士张玉、朱能，命为六龙将军，日夕操演兵马。反迹已着，朝廷尚属未知。
那时有燕山百户倪谅密本奏闻，又有按察司佥事汤宗亦奏燕藩有异志。帝随命工部侍郎张昺为北平布政司，谢贵为都指挥使。又令都督宋忠帅兵三万，屯于开平，协谋备燕。会诸王皆惑于燕使之言，互相煽动，尽欲倡乱，各地方城守官员，日有密封上闻。帝谋诸兵部尚书齐泰、太常卿黄子澄。泰请先削燕藩。子澄请先削诸藩，剪其羽翼，则燕藩势孤，可坐而致也。
帝从澄议，发使执周王木肃、岷王木便、齐王FE、代王桂，皆废为庶人。湘王柏自焚而死。燕王闻之大骇，因诈称失心疯病，狂走于市，夺人酒食，或哭或笑，胡言乱语，甚至偃卧粪壤中，弥日不苏。张昺、谢贵佯为问疾以探之，正值酷暑，燕王围炉摇颤曰：“寒甚！寒甚！”昺与贵皆信为真。葛诚写“无恙”二字于掌心，暗以示之。昺等遂趋出，星夜差人赴阙，具奏“燕王疯病是假，造反是真，阴谋秘计，人所莫测，恐猝发难制，亟宜削之”。帝命齐泰发府遣使，提问燕府官属，并密敕北平都指挥张信，令约长史葛诚、指挥卢振为内应，乘间擒取燕王解京。
张信忧疑不能决，其母曰：“汝父曾言燕王当为天子，汝何不做个燕之功臣呢？”信大悟，坐了一乘四围掩蔽的女人軿车，径造燕府通名。燕王心以为异，令人内宫。信拜于前曰：“殿下真病耶？朝廷有密敕在此，臣特来献上。”王取敕视之，深感张信，遽下拜曰：“生我一家者子也。”即召道衍同议。适暴风雨吹檐瓦坠地，衍即贺曰：“飞龙在天，从以风雨。”王曰：“瓦堕而碎，又当何说？”衍曰：“此瓦碎而无用，是天使盖造黄屋之兆。”王心甚犹豫，潜留信于府中，独坐凝思，不觉霍然睡着。适徐妃来到王所，见微风吹来，王髯欲动，顿思相士有须髯过腹之语，乃戏剪青丝一绺，将王髯逐茎接长，意在开悟燕王，说须长过腹是假的。谁知燕王豁然而醒，舒手一捋，其须竟是天然生就，直过于腹。徐妃细细看时，全无一丝补接之痕。大诧曰：“异哉！王固为天子无疑矣。”燕王曰：“卿何以知之？”徐妃即将接存余发以示燕王，具道所以。王曰：“袁珙之言，岂期如此之应耶！”遂召道衍，将须与看，衍曰：“发可为须，王可为帝，天下事要在人为耳。”
忽报谢贵、张昺已督兵士围府，奉敕提问官属。衍鼓掌而言曰：“妙极，妙极！可速按名拿下，召进面交，即斩二人头以祭旗纛。”王从其汁，立收官属械于殿前，一面伏刀斧手三百于帷壁之中，遣人给张昺、谢贵进府交割。二人误信，与使同入，见燕王坐在殿上，手自劈瓜。昺与贵方向前起居，燕王遽将瓜片劈面掷去，刀斧手大呼奔出，将张昺、谢贵剁做肉泥，并拿葛诚、卢振二人，亦皆骈斩。时宫门外有指挥彭二闻变，亟率部下数人，砍人端礼门。燕将庞来兴、丁胜舞刀截住彭二，彭二冲开两将，径向殿上奔来。卫士乱箭齐发，彭二身无铠甲，大创而死。
道衍即发大将张玉、朱能等，帅兵乘夜攻夺九门，布政司参议郭资、按察司副使墨麟、指挥同知李睿、陈恭等皆降，时建文元年秋七月也。燕王登坛誓师，称为洪武三十二年，以诛齐泰、黄子澄为名，名曰“靖难师”。先出兵略定北平附近地方，通州指挥房胜、蓟州指挥毛遂、遵化卫指挥蒋玉、密云卫指挥郑亨，皆望风而降，兵势大震。
惟都督余瑱守居庸关不服。道衍曰：“居庸为北平之项背，余瑱袭我之后，岂能南下？大王宜先取之。”王命内官狗儿赐姓名曰朱彦回为大将，徐安、锺祥为副，进攻居庸。余瑱开关，列阵迎战，，燕将狗儿出马，怎生打扮，但见：面孔歪斜，脸上有围棋般大的黑麻几点：眼眶暴突，睛边有苎线样粗的红筋数缕。身长八尺，穿的是镔铁打就柳叶重铠；腰大十围，使的是熟铜炼成瓜棱双棒。向日呼名是狗，今朝赐号称猪。
余瑱见是个内监，大喝道：“不与你这没鸡巴的猪狗讲话快唤燕王出来！”狗儿大怒，舞瓜直取余瑱。瑱挺枪敌住，交手才数合，被狗儿一瓜打中马腿，那马负疼向后倒坐，把余瑱掀下尘埃，幸亏都挥使马宣舍命救回。燕兵乘势冲杀。大败而走，连夜奔至怀来。正值都督宋忠统兵二万来袭燕王，随与瑱合兵，商议进击。
狗儿探知，飞报燕王。诸将皆曰：“彼众我寡，难与争锋，且固守以待其来。”燕王曰：“公等不知，彼二将甫合，士心不一。我逆而击之，必然猝惊，惊则易溃。”遂率马步精锐八千，卷甲倍道而进。将近怀来，两兵早已相见。宋忠、余瑱不料燕兵如此神速，仓皇列成阵势。好个王师内先锋官居都挥使孙泰，舞刀直临阵前，大骂：“造反燕贼何在？”朱能在门旗影里，暗发一箭，正中左耳之根，流血被肩。泰咬碎钢牙，拔去箭杆，杀入燕阵，找取朱能，所向披靡。不防丘福从侧肋飞出，奋矛直刺，泰掣身不及，贯胁而死。左翼骁将副挥使彭聚忿怒，跃马挺枪，大骂：“狗头鼠脑的逆贼，只办得暗算，敢来比试武艺么？”燕阵上徐安、锺祥二将齐出，双战彭聚，不三合，朱能又发一箭，中聚右臂。徐安乘势挥刀，斩于马下。燕王扬鞭大呼曰：“他阵上只有此两员骁将，今已斩杀，余下皆没用的了！”将士齐和一声，统兵卷杀过去。王师不战而走，宋忠、余瑱、马宣皆被生擒，骂贼不屈，同时受戮。
燕王遂拔怀来，其开平、上谷、云中诸处，莫不率服。便欲进取大宁。连接飞报，大宁卫都指挥卜万率同部将陈亨、刘贞，引骑卒一万二千，由松亭关进攻遵化甚急。燕王心恐，商于道衍曰：“不取大宁，则我有后顾之虞。今卜万牵制我师，进退不能，将如之何？”道衍对曰：“向闻卜万恃才而骄，其将佐皆外顺心逆，可用反问。请进兵以邀之。”燕王遂帅诸将星夜趋至沙河，距卜万寨止二十余里。三更时候，伏路卒拿获一奸细，解至营前。道衍亟附王耳授计曰：“只须如此，万头可致麾下。”燕王升帐，令释其缚，问：“是卜将军差来的么？”
应道：“不是，是陈指挥差来纳款的。”燕王佯作怒状，喝令斩之。道衍曰：“且祝卜万是员名将，其降恐未必真，或者陈指挥倒是真心。”便问：“汝须直说上来。”对曰：“陈将军素为卜将军所欺压，近日又与刘将军不协。前日起兵，原是卜、刘两人的主意，陈将军是勉强相从的，所以恭候大王驾到，就遣小的来通意。一者愿随鞭镫，二者可泄仇愤，实系真心，求大王与军师裁之。”道衍笑向燕王曰：“何如？我原料卜万那厮是不可信的。”燕王曰：“虽然，陈指挥空言纳款，亦无凭信。若能依我行计，方是真的。”遂令以酒肉管待，并赏白金二锭，付与密札一封，嘱之曰：“此是送刘将军的。”又付一封曰：“这是书的草稿，送与陈将军看的，看过立即烧却。功成之日，陈将军裂土封侯，尔亦有宫爵的。”
来人拜谢，如飞回去，备述情由。陈亨又看了书稿，心中暗喜，乘着天尚未明，别遣一心腹不识字的小卒，教导了他的说话，将书竟送至刘贞寨前。随为巡逻所获，送入营内。刘贞看封函上写着：“大将军卜侯密启”七个细字，贞遂问：“此书从那里来的？”巡卒禀道：“适有一健卒，潜问卜将军大寨，听去是燕山声口，说有书札投上，便放在我手内，从黑影里走了。”刘贞拆来看时，内有燕王玉玺，是约卜万同心举事，如陈亨、刘贞不从，可先斩其首以徇于众等语。刘贞大怒曰：“怪道他肯到这边来寻着人厮杀，原来是要降燕贼。噫，朝廷何负于你！”即造陈亨营中，以书示之。亨假意大惊曰：“他与将军素睦，何得忍心至此？”贞曰：“主尚可背，何况同寮？”亨曰：“若然，我二人不杀他，他必杀我二人。”当下商定计策，共诣营门，请大将军阅兵。卜万不知是计，欣然出营，遂为陈亨手刃。刘贞即以燕王书示其部曲，一时解散。陈亨自率其众降燕。刘贞方悟堕其奸计之中，弃其兵旅，独自遁去。
燕王大喜，抚道衍之顶曰：“真和尚家毒计！”遂下将令进取大宁。道衍亟止之曰：“无卜万，即无大宁。我劳师远出，倘南兵到来，北平根本可虑也。不若左定永平，西取保定，先成犄角之势，进则可图，退亦可守，此为上策。”燕王曰：“善！”乃东击永平，守将陈旭、赵彝、郭亮，不战而降。就旋师去攻保定，三旬不能拔。暂且按下。
却说建文皇帝，见边报如雪片一般，日逐告警，不觉大骇。
召诸公卿大臣，问：“汝文武中，有谁能退燕兵者？”佥都御史练子宁奏曰：“臣保一人可用。”帝问：“是谁？”对曰：“四川岳池教谕程济，自陛下践位之日，即秦燕藩必反，当时未信，囚之于狱。今其言已验，是有先见之明，何患不能破燕也。”
太常卿黄子澄奏曰：“臣保一大将，可以破燕。长兴侯耿炳文，素有威名，且系国戚，将帅中无逾此者。”帝遂命炳文为大将军，驸马都尉李坚、都督宁忠为副，擢程济为检讨，任平燕军师。子澄又请命安陆侯吴杰、江阴侯吴高、都指挥潘忠、杨松、顾成、徐凯等，帅师并进，直捣北平。帝皆从之。诸将士临行，帝诫之曰：“昔萧绎举兵入台城，尚云一门之内，自相屠戮，不祥莫大。今尔将士进讨燕王，务体此意，慎勿于阵上加刃，使朕有杀叔父名。”
炳文等拜遵帝命，调兵三十万，从临清而入真定，自当燕军正面，令徐凯驻于河间，潘忠屯于鄚州，杨松据于雄县，四路控制，以分其势。军师程济谓大将军曰：“燕卒虽少而悍，王师虽多而怯。且以各处调集，老弱居半，将令未明，士心未协。将军宜驻守数月，简选精锐，训练一番，令知顺逆大义，则将士同心，勇气百倍，燕兵不战而屈矣。”炳文曰：“何懦也！
朝廷命小将北讨，不曾命小将守城。且以数十倍之众，示之以不战，大辱国体。“诸将皆曰：”大将军之言是。“济又曰：”不得已而必欲战，宜会集各路人马，径由河间直捣北平，则保定之围自解，而北平之根本摇矣。“炳文曰：”不然，我数道倍进，则敌所备者多；兵法云：备前则后寡，备左则右寡。无所不备，则无所不寡。燕逆营中纵有管、葛，亦无法可肆应。先生何其执耶！“济又曰：”师驻数处，燕兵且攻其一，一处失利，则各处土心皆恐，孙子所谓「攻瑕则坚者瑕」，此之谓也。“炳文不听，下令诸将明旦向保定进发。
是时燕王已差人探知消息，密谕张玉等曰：“彼恃明日进兵，今夕中秋，必然饮酒享士，我且乘其不备，先破一处以震军威，以裂敌胆，可以不战而屈彼之兵也。”乃令军土马摘铃，人衔枚，乘着月色，飞驰到雄县，听谯楼并无鼓声，亦无一卒守陴，遂缘城而上。主将杨公与麾下皆沉醉酣寝，忽闻喊杀连天，疾忙起来，人不及甲，马不及鞍，徒手搏击。杨松被擒，王师尽覆。燕王曰：“一箭须贯双雕，我料鄚州路近，潘忠必来救援。”命大将谭渊领百骑伏月样桥边，又命张玉率轻骑迎之。忠等果至，才与张玉接战，谭渊等伏兵齐发，腹背夹击。
潘忠亦被生擒，兵士半死于锋刃，半降于燕。
燕王乘胜鼓噪而行，径趋真定，遇王师于定州。遥见认旗上是先锋张保。两家安营已毕，当夜伏路兵来报张将军要见大王。燕王开营请入曰：“将军劳苦。”保再拜对曰：“小将之兄张信，已得追随大王，如无嫌猜，心愿执鞭，是以夤夜潜来，惟钧命是听。”王大喜，问：“炳文兵法如何？”曰：“无能为也。号称三十万，先至者十余万，皆未娴军旅，无异乌合，以大王之雄风，只须一战可破。”燕王曰：“明日交锋，如此如此，公宜佯为受执，我自有妙策。”保领诺而去。
明辰，燕阵上朱能出马，与张保交战。不数合，能诈败而走，保骤马赶去。看看至近，朱能回马，大喝一声，举手中枪一逼，保即翻身落马，被燕军活捉去了。解到营中，保假意不屈，大叱燕王。王曰：“俟拿了耿炳文，一齐斩首。”令囚后营。
到二更，营中皆睡，王亲来释缚，握张保之手曰：“事若可成，富贵与君共之。”保曰：“天命有在，何患不成！小将愿为内应。”
燕王心喜，授之密计，悄然令其回营。
走到天明，迎着耿都督大队军马将次定州。炳文见张保飞马而来，厉声叱问：“汝何能归？”保曰：“幸守兵鼾睡，我挣断绳索，就窃了他马匹，逃回来的。”炳文曰：“虽然，汝为先锋被擒，何面目见我？”押回真定，等候发落。即催军前进，早见燕师大营。炳文乃列成阵势，亲自出马，呼燕王打话。燕王曰：“谁耐烦！”令三子高煦：“汝为我擒之。”炳文见一小将飞马过来，怎生结束？但见：面如傅粉，唇若涂朱，眸应点漆，耳可垂珠。头戴紫金冠，内裹着一窝玄发，身穿绣花袍，外罩着千叶银铠。手中枪神出鬼没，关西孟起也难当；坐下马蹈海奔山，西楚乌骓略可赛。
须知道今日战场上，号为斩将搴旗的王子；又谁料他日铜缸下，变作炼火成灰的庶人。
炳文认得是高煦，心上便有怯意，奋力交战，只觉臂软筋酥。燕阵上见炳文将败，大将张玉、朱能、谭渊等，统领精锐，掩杀过去。燕王又率丘福、狗儿、丁胜等，绕出背后夹攻，横贯王师阵中。将士迎敌者纷纷落马，炳文大败亏输，士卒皆乱窜逃命。燕王督驱众将奋追至滹沱河，王师尚有两营未动，倒被败兵冲散，自相践踏，死者无算。副将李坚、宁忠、顾成等，皆被擒去。炳文亟欲奔入真定，见张保在城上，已竖起燕师旗号，大呼：“耿都督请进来发落！”炳文进退无路，心胆俱裂，幸军师程济协同吴杰赴救，燕兵方退。炳文不能驻扎，收拾败残人马，连夜奔向临清而去。保定亦降于燕。正是将军覆垒，空怀爱君效力之心，竟有竖子兴师，旋萌卖国求荣之念。且俟下回分解。
第十六回王师百万竖子全亡 义士三千铁公大捷
军师程济始而苦谏炳文不听，已经奏闻朝廷。廷臣以为文武不协，议欲召济。而羽书报至，则已败衄。帝怒，令与炳文一同召回。问：“公卿孰堪代将者？”黄子澄曰：“非曹国公李景隆不可。”帝乃命景隆为大将军，赐之斧钺，俾便宜行事，亲率百官饯之江浒。统兵五十万、大小将佐二百余员，前往德州进发。
先是，镇守辽东江阴侯吴高，受兵部密札，约同都督耿瓛、指挥杨文，率师进山海关，合力破燕。闻知炳文已败，遂先攻永平。附燕之守将陈旭等，遣人飞章告急。道衍曰：“真、保两郡已定，耿炳文又全军败衄，不敢正眼觑我，正宜亟救永平，为我左右羽翼之蔽。”燕王遂还师。将至北平，忽探马报到，朝廷另遣大将来代耿都督。燕王大惊。未几，又报来代的是李景拢燕王大喜曰：“原来用这个膏粱竖子！从未习见兵阵，辄予以五十万，是自坑也。兵法有五败，彼皆蹈之。”诸将请问其故，燕王曰：“军纪不明，威令不行，一也；北平严寒，南卒柔脆，不能犯霜冒雪，二也；士无赢粮，马无宿，不量险易而深入，三也；寡谋而骄，色厉而馁，智勇俱无，四也；刚愎自用，不听忠直，专喜佞谀，部曲离心，五也。知我在此，必不敢至，我当亲救永平，诱之使来，然后回师击之。坚城在前，强敌在后，擒之如探囊耳。”诸将皆顿首称善。
于是燕王命道衍辅世子高炽守城，诫令勿战，自将轻骑疾行，一昼夜即达永平。吴高等望见大惊，率众迎敌。燕王令军士大呼：“耿大将军三十万雄兵，杀得片甲不存，何况尔等小卒，尚没有十分之一！”一面挥军掩去。吴高与耿瓛部下兵士皆不敢接战，争先奔窜，被燕兵斩级数千，败回辽东。燕王曰：“我乘此可取大宁卫。”诸将请曰：“北平兵少，恐不能久持，且还师何如？”燕王曰：“北平深沟高垒，纵有百万之众，未易窥也。兵虽少，以战则不足，以守则有余，且有道衍在，我何虑焉！”于是从刘家口抄出松亭关后，径趋大宁。时朝廷正疑宁王，已削其护卫。闻燕王至，遂迎入城，镇守松亭都指挥房宽，亦率诸将前来降附。不题。
却说李景隆闻燕王远出，心中大喜，即下令全军直捣北平。
不日已至芦沟桥，更无一卒驻守。景隆曰：“不守此桥，我知其无能为也。”遂进薄城下，筑九垒以攻之。又结九营于郑坝村，以扼熬王之归路。日令诸将辱骂挑战，道衍亲督军士，凭城坚守。有前军都督瞿能，同长子鸷儿、次子雕儿，督勇士百人．攻破张掖门，燕军骇窜。能招呼后队，无一人敢至，只得勒骑以待。景隆因功不由己，便生妒嫉之心，急发令箭饬谕瞿能曰：“不得孤军深入，须俟明日大军协力登城，违者军法从事！”燕世子又率猛将狗儿奋勇杀出，瞿能仰天大叹，退向城外。道衍即传令连夜汲水灌城，天寒冻结，竟成一座冰城，攻打不得。诸将多怨望，景隆束手无策，而燕王已旋师至于孤山。
值北河水大，无舟可渡。王默祷曰：“天若助予，则河冰冻合。”是夜冰果合，即挥兵前渡。行至天明，遇见王师前哨都督陈晖，率骑士三千截住，大骂：“逆贼，不知枭首在即，尚想回返巢穴么？”高煦更不答话，挺枪飞马直取陈晖。交手不数合，燕王鞭梢一指，大军掩上，陈晖如何敌得，大败奔走，部下死伤殆荆燕王亲率众将直追至郑坝村。下令张玉、朱能、李彬、徐忠、房宽、丘福、丁胜、高煦各攻一营，自率铁骑独捣中营。王师因陈都督已败，先自股栗，燕兵多新收塞外敢死之士，乘胜而来，锐气百倍，奋呼冲杀。片时间九营尽破，王师四散。燕兵鼓行而前，道衍早在城头望见，亟命马云、庞来兴、冀英、柳升等，从沙河、永定诸门杀出接应。那时王师自己的败残人马奔来，冲动了陈脚，营伍先乱，被燕兵两面夹攻，腹背受敌，如何抵当。景隆一想走为上着，就策马先逃。九垒军士不见了元帅纛旗，个个慌张，尽弃了辎重披靡骇窜，势如山倒。燕兵乘胜追击，斩馘不数。景隆宵夜逃回德州。
燕王方敛兵入北平府，道衍率同诸文武叩首称贺。燕王曰：“正末也，彼虽败衄，然部下将卒尚多，以我之众，还不抵十之二三。若至来春养成兵势，便不易破。我今乘此严寒，先率轻骑攻取大同地方，彼必发兵来救，我即敛师而返，彼出我入，使之疲于奔命，南卒柔弱，死伤必多，然后乘其疲弊而击之，使他片甲不返。”道衍曰：“此真神算！趁此士心奋励，大王宜速启行。”
时建文二年春正月，燕王率师出紫荆关，攻广昌，守将杨宗举城归附。又攻蔚州，指挥王忠、李远皆来迎降。遂进攻大同府。李景隆果领兵往救，才至宣府，而燕王由居庸关返于北平。王师冻馁死于道路者，三停之一，兵心怨苦，日以离散。
景隆羞愤之极，乃约武定侯郭英、安陆侯吴杰，合军六十万，三路并进，会于白沟河。早有哨探兵士飞报燕王，王遣大将张玉、丘福为先锋，星夜先往白沟，占住地势，自率大兵随后进发。当晚，燕王宿在营中，将佩剑挂于帐前，忽清啸一声，管壁间弓弦皆鸣，若相和应者。又帐外所植枪刀，皆喷出火光，大如圆球，铮铮夹击，寒风飒然，士卒毛发直竖。燕王谓其子高煦曰：“此胜兆也。”下令军土秣马蓐食，列阵以待。
王师前锋都督平安、瞿能，率精兵三万先至。燕王亲自出马，大呼曰：“平安竖子，尔曾随我出塞，识我用兵，尚敢来取死耶！”平安大骂：“逆贼胡说！”舞动大刀，直取燕王。张玉大喝：“匹夫休得无礼！”手举长矛，劈面相迎，真个一场好杀，怎见得：一来一往，一上一下。那一边枪来刀架，这一边刀去枪迎。
枪如蟒势盘旋，刀似电光闪烁。电光闪烁，能教恶煞也消魂；蟒势盘旋，直使凶魔皆丧胆。一个坠镫藏身，枪到后心难躲闪；一个控衔舒臂，刀来劈面没遮拦。正是：叱一声能返日，飞扬万里尽生风。
二将斗有三十余合，不分胜负。燕阵上丘福出马助战，瞿能就舞槊迎祝燕王令骁骑华聚、番骑谷允两将齐出，王师阵内瞿鸷儿、雕儿二员小将，大喝：“叛奴，认得我父子么？”
截住华聚、谷允，捉对儿厮杀。内官狗儿，舞手中瓜棱锤，纵坐下豹花马，飞出阵前。王师阵上指挥何清，轮动双刀迎敌。
交马不数合，被狗儿一锤打中右肋，死于马下。燕王见胜了一将，便挥军冲杀过来。平安奋起雄威，返杀入燕阵内，两军互相混战。天色已暝，景隆大兵亦至，各自鸣金收军。
明旦，整兵复战。平安横刀出马，大喝：“逆贼谁敢前来试我宝刀！”燕阵上朱能大怒，骂道：“小卒敢胡言！”就挺枪迎敌。战才数合，朱能马仆地，飞身跃起。平安曰：“斩汝不为好汉，快换马来！”陈亨新附燕王，要建功劳，抢来接战。
平安见他枪法空疏，故卖个破绽，诱他直刺进来，将身一侧，枪落了空，陈亨连身和马颠入。说时迟，那时快，被平安手起刀落，砍为两段。燕将见折了陈亨，皆有惧色。王曰：“折将亦偶耳，俟其气少怠，保为诸公破之！”就亲自挺枪索战。
请看燕王如何模样：头戴凤翅紫金盔，灿烂与日华争耀；身披雁翎素银甲，皎洁与月色齐辉。日角崔嵬，全带帝王之气；龙髯飘拂，半接后妃之云。颐厚而丰，棱棱乎鼻如悬准；面方而黑，熠熠然目似流星。手中枪神出鬼没，座下马翻江搅海。
瞿能见燕乏出马，轮动铁槊大喝道：“燕贼快快下马受缚，免汝作无头之鬼！”燕王大怒，咬碎钢牙，来战瞿能。有五十回合，不分胜负。雕儿手拈铁胎弓，搭起鸾翎箭，弓弦响处，正中盔上凤翅。那枝箭挂在翅上，不掉下来。燕王这惊不小，便从带横路上骤马而走。前阻高堤，瞿能已自追及，劈头一槊打下，战马后蹄忽然倒。能如飞跃起，而燕王已一纵登堤，挥鞭逸去。徐忠见燕王受惊，驰马来救，被陈晖侧首飞出，举刀照顶门便劈。忠急回架时，刀从枪杆削下，砍去两指，血流袍袖，弃枪而逃。燕将丘福、火真、唐云三骑马如飞杀出接应。
平安与鸷儿、雕儿，同声奋呼，向前截祝瞿能遂翻身杀入燕阵，所向披靡，莫敢撄锋。武定侯郭英、安陆侯吴杰，又各挥部下奋勇冲击。
合战逾时，燕军将溃矣。忽东北上有数万骑兵杀到，皆劲弓长箭，疾若风雨。王师正当战酣，怎敌得这枝生力军，被他连斩了越隽侯俞通渊、都指挥滕聚二将。又值北风大作，刮起尘沙，蔽天飞至。燕兵在上风看得见王师，王师在下风却看不见燕兵，昏昧之中，自相混斗。瞿能与鸷儿先已陷入燕阵，无路杀出，皆身受大创而死。平安与雕儿等皆中流矢，各不相顾，只自舍命血战。燕王失声道：“南朝好将士！”亟令后军各持草束，乘风纵火而来，势若燎原。王师登时骇散，郭英、平安等引军西走，李景垄陈晖等又溃而南奔。燕兵只向南追，直至德州，斩首十余万。横尸百余里，委弃器械粮草，积迭如山。
李景隆止剩数骑，逃向徐州而去。你道这枝助阵的大军是何处来的？原来燕王先曾向鞑靼借兵，有赵姓知天文者，说燕王是个真命，所以率师进关，径趋阵前，刚刚凑着机会。是故王师之败，虽曰人事，亦有天意存焉。
其时济南府有参政铁公讳铉者，闻李景隆全军覆没，料燕王必来攻城，先募得义勇三千，与参军高微儒生高咸宁等酌酒同盟，慷慨涕泣，以死自誓。忽报有一小将军名瞿雕儿，与王师相失，匹马单枪，来投麾下。铁公即命传进，询其来由，方知为瞿能之子，父兄皆没于王事，深为太息。又连接探报，燕兵将至界上。雕儿禀道：“乞兵一千，愿为明公先斩来将！”
铁公令选壮士三百，随雕儿出城。向前行数里，燕王第三子高煦领兵早到，见有人迎敌，遂勒马横矛喝道：“百万雄兵，杀得罄尽，恁的么么敢来送命！”雕儿大骂道：“燕贼杀我父兄．不共戴天！”挺手中画戟直冲过来，高煦定睛看时，那将生得：虎头燕颔，猿臂熊腰。腰悬竹节钢鞭，鞭打处千军溃散；手捉豹尾画戟，戟到处万夫辟易。声似震雷，有斩将搴旗之气；眸如掣电，擅投石超距之材。挽弓曾射杨枝，一箭直穿钱孔。
燕王知姓字，见则胆消；铁帅慕威风，闻之心折。问年止有十七，关西称为将家子；临阵已有千回，中州号作冠军侯。
高煦一认，猜是瞿雕儿，将枪逼住画戟，说：“我有好言赠汝，李景隆部下上将千员，难道总不如你？而今都做无头之鬼了。你年纪尚小，若能弃暗来投，我当在父王前保奏，将来建勋立业，拜爵封侯，岂不富贵？”说未毕，雕儿大骂：“反贼，敢出胡言！”劈心刺去。高煦闪过，就势挟住画戟，雕儿便把高煦长矛掣住，两边用力一拖，都滚下雕鞍，那战马都如飞跑去了。高煦反夺了画戟，雕儿却夺了长枪，两人步战二十余合。原来高煦本事，马上高强，步战却不济，部下有番将薛禄，挺刀出阵帮助。雕儿大喝道：“好汉子，不怕相帮！”高煦亦喝道：“我与你一个对一个，不要人帮，大家骑马来战，分个胜负！雕儿喝道：”便饶你，暗算的不算好汉！“于是两人各回本阵，换了马，从复交手大战。有一百余合，不分胜负。天色已晚，燕王大军到来，各自回营歇息。
高煦见燕王说：“瞿雕儿如此英勇，这人须先要除他。”燕王道：“既然了得，须活擒为妙。”明辰，燕王谕诸将道：“我闻铁铉忠义之士，宜先礼而后兵，且观其动静何如。”诸将皆曰：“足见主公度量。”遂修书一函，差人送至城门投递。门卒转送与铁公，看书内之意，大抵说“朝有奸臣，将危社稷，予遵祖训以清君侧，用是勒兵待命。被李景垄耿炳文统兵百万，强逼至此。今公为柱石，惟望鉴予法周公辅成王意，开关讲好，共树弘勋。如或不知天意，不顺人心，唯有敝甲钝兵，以听钧命”等语。铁公冷笑，谓高巍与高咸宁曰：“燕王这厮，敢来恫疑虚喝，不用睬他。”高巍曰：“书固不屑答他，但燕贼自谓法周公辅成王，何不作周公辅成王论一篇以折之？此伐谋之道，亦诛心之法也。”铁公曰：“善。”高咸宁即属草，略曰：昔者成王幼冲，周公负扆摄政。及闻流言，即避位居东。
至诚上格于天，大风拔木，成王启金滕，感泣而迎之。今皇上聪明睿知，既非幼冲之年；大王英武刚强。又远在封藩之域。
徒以太祖殡天，顿生觊觎之心，以致中外猜疑，君臣之义不明，则骨肉之恩灭矣。若大王能自知其过而幡然省悔，将倡谋者解送阙下，削去护卫，请质所爱子孙，拱手听命，夫如是而朝廷有不感格者乎？乃虑不及此，传檄远近，大兴甲兵，侵掠疆土，顾以清君侧为名，是则效汉刘濞之倡七国、诛晁错之故辙也。
而谓法周公以辅成王，虽执途人而问之，谁其信哉？窃料大王之勇士不过十万，所据地方不过数郡，将士殆亦疲矣，夫以大王之视君臣为仇敌，叔侄为陌路，安保十万异姓之人，乌合一时，而能效死尽忠者乎？一有蹉跌，噬脐奚及！倘以愚言为忠告，速请解甲散兵，上表谢罪，以慰太祖在天之灵。虽不能媲美于周公，而亦不至若刘濞之贻笑于万世。烦请殿下裁之。
铁公看毕，赞曰：“诛心铁笔也！”亦令人送至营门传进。
燕王览之恚甚，曰：“彼恶敢当我哉！”即令诸将向城下挑战，铁公乃率义士三千出城，列作三才阵势，请燕王打话。燕兵见铁公匹马立于阵前，皆争先观看相貌如何，但见：戴的一片石蓝绒戗角纶巾，穿着千层鸭绿绸称身战袄。两道眉虽然清秀，只觉得杀气横飞，重瞳眼何其皎洁，真个是忠肝直透。飘飘五柳髯，风吹若拂；方方四棱口，声发如钟。试问营中军士，不满三千；若云掌上甲兵，奚啻十万。深沈弘毅，可称斗胆将军：正直刚方，不数铁面御史。
燕王见铁公手无军器，亦丢了钢枪，出来开言道：“久闻参政能文能武，朝廷不用为将相，而弃于下僚，深为可惜！”
铁公举手道：“臣事君以忠，岂分别官职之大小？殿下身为帝冑，职在藩封，为朝廷之血脉，社稷之根本。即有外侮，尤当首捍，尔乃躬自兴戎，不识尊旨何在？”燕王曰：“我正所以卫社稷也。齐泰、黄子澄辈，一班小人，计欲摇动根本，必先剪落宗枝。诸昆弟皆已身受荼毒，朕则何能堪此？”铁公曰：“殿下差矣！秦、晋、蜀王，何以独不加罪？则是诸王之削爵夺地，皆其自龋汉时七国谋反，以诛晁错为名，殿下归罪于齐、黄二人，何以异是？”燕王曰：？天鉴予心，罪人斯得，我法周公以辅成王。“铁公曰：”殿下之言，可谓欺天。圣上之诫励将士曰：慎毋使朕有杀叔父名。亲爱之义，至此已极。乃殿下因有恩旨，反自挺身于行阵之间，杀戮天朝将士，自谓莫可谁何。是则司马之心，行路人皆知之矣。“燕王曰：”汝出言无状，将谓我佩剑不利耶？“铁公曰：”忠臣不怕死。殿下与皇上义则君臣，亲则骨肉，不顾天伦，举刃相向，何况卑末？
若大王之剑有灵，决先斩反贼首级。“燕王骂道：”直恁无礼！“
遂驱兵掩杀过来。铁公军则三千，皆用一弩十矢，梆声响处，弩矢齐发。士马皆被伤残，只得退回。
次日，燕王督挥诸将攻城，铁公严守，三月不能拔。道衍进曰：“水攻为上。诸山溪涧甚溜，可用土石堰之以灌城，城必隳坏，省却多少费力。”燕王大喜，立命筑堰。不两日，水势涨溢，渐及城墙，城中百姓大惧。铁公谓咸宁曰：“我当乘此机会以歼燕贼。”乃附耳密授数语。又于夜半，潜令军人以铁板闸于城门之上闉，板边凿两孔，大索贯其中，用活扣扣定，索头一抽，则铁板随下。又挑壮士伏于外濠，俟燕王入城，即扯起吊桥以绝后之援兵。一面令军民人等昼夜哭曰：“我百姓何辜，皆为鱼鳖！”随有巡骑报知燕王，率领将士来看，见青衿数百在城上大呼曰：“请大王暂缓攻城，我等率百姓来迎接大王入城也。”燕王曰：“铁铉降否？”青衿对曰：“众百姓降了，怕他走到那里去！”燕王乃令撤堰。水甫消去，早有青衿二三百率领百姓无数，皆执香前诣营门，俯伏在地。燕王令为首的入营问话。高咸宁同着两个老青衿进营，叩毕起立。燕王曰：“是铁铉使尔来诈降么？”咸宁答曰：“能使臣一人，不能使众百姓。”营外万民齐声嚷曰：“大王是高皇帝之子，谁可得天下，谁不可得天下，做官的吃了俸禄，各为着一边。我们小民怎肯舍着性命，遭罹杀戮之惨？因此合城齐心都约会了降的。适才出城时候，闻得铁参政缢死了，这个还不知真假。”
燕王曰：“我恼奸臣不服，本欲屠城，今尔百姓说来甚是有理，悉宽赦了。”众百姓清曰：“小民愚蠢，不识大王安天下之义，见了雄兵，心中尚都怀着鬼胎。求大王按住六军，我等各具壶浆迎驾入城。”燕王深信不疑，下令退军，挥众百姓先去。
王乃乘骏马，张紫盖，率劲骑数人渡桥，见城门洞开，两行百姓齐齐跪下。皆呼万岁。燕王心喜，策马入门。一声震动。
敢是真命天子，铁板下得太亟了，刚刚打着马脖子。燕王和马同倒于地，大惊跃起，飞跨从骑而逃。城外挽桥壮士，又急切挽不动。燕王竟从桥上驰去。到了营中，喘息甫定，大发雷霆，饬令军士架起云梯冲车，尽力攻打，破城之日，不分老幼男女，悉行屠戮。两日之间，已被飞炮击坏数处。铁公乃书高皇帝神牌，悬在各城堵外边。燕王视之只得束手，而兵士亦皆倦苦。
公乃令长子福安与瞿雕儿，督率壮士，于黑夜突击燕营。斩杀数千，大胜一阵。燕王益愤，计无所出。
忽西北角上尘埃涨天，乃是盛庸与平安二将，打听得燕王围困济南，收集逃散之兵，共有七万，星夜来救。燕王急令撒围，向前迎敌。铁公道：“是必有救兵来了。”遂率领诸将杀出城来。燕兵前后受敌，大败亏输。铁铉与盛庸合兵追逐，复了德州，兵势大震。
燕王逃至河间，才屯驻了人马，亟召道衍计议。道衍曰：“今平安、盛庸集于西路，大王且舍之，速攻沧州。沧州土城，溃圮日久，守将徐凯素无谋勇，一鼓而下，则兵威复振矣。”
燕王便由天津至直沽，一日夜行三百余里，已至沧州城下，凯犹不知。燕将张玉率勇士从东北隅肉薄而登，遂拔其城，生擒徐凯。余众悉降，燕王命尽坑杀之，复率将士鼓行而南。临清、馆陶诸处，皆望风瓦解。遂掠济宁。
铁公闻之，谓盛庸曰：“燕贼欲循河而向淮阴，直趋金陵耳。我与公率兵蹑其后，则饷道不通，彼必还战，战则破之甚易也。”早有探卒飞报燕王。王曰：“盛庸何足为虑，所虑者是铁铉。”亟率兵从旧路而返，正与王师相遇于东昌。铁公素知燕王善用奇兵击人之背，乃于阵后设置火炮药弩毒箭等物于地中，布沙以掩之，令人密伺燕王，到即发机。部署已定，仍摆列三才阵势以待，左右两翼分开，中间凹进若心字形。燕王见之笑曰：“彼欲诱我攻阵，以两翼之兵围困人耳。此等阵法，只好哄小儿，公等看我破之。”张玉进曰：“大王以正兵冲其前，臣以奇兵击其后，把他这个心字阵便碎作两半。”王曰：“正合我意。再令朱能、王骐、周长、谷允领番骑攻其左右，则四分五裂，岂仅两半哉！”燕王乃自驱精骑，直捣中坚。铁公挥军围之数重。张玉督勇士，从阵后冲杀进去，地中火炮弩箭齐发，连人与马，尽打得稀烂。可怜张玉是燕王第一员爱将，三不知做了个替死的鬼。
燕王正战时，闻阵背后地雷大震，知已中计，亟欲杀出，被铁公在高处以旗招展，燕王杀向东，旗便向东展，军士亦向东围。但因帝命毋杀叔父，铁公要活擒之以解京师，是以诸将不敢加刃。正遇着瞿雕儿直逼近身，手掣钢鞭，向肩胛打下，燕王亟用宝剑招架，恰与钢鞭铮的一声，接个正着，心甚危急。
幸朱能、谷允二将杀到，双战雕儿，燕王方得了性命。又亏高煦率领薛禄、华聚铁甲三千，奋力进击，直透重围，翼蔽燕王而出。全军大溃，不啻星散云飞，土崩瓦解。且俟下回结煞。
第十七回黑风吹折盛帅旗 紫云护救燕王命
建文三年春三月，平安、盛庸合兵追逐，斩杀燕兵数万，燕王星夜逃回北平。复了德州、真定诸处，王师大震，报捷至京。帝临朝谓群臣曰：“耿炳文老将也而摧锋，李景隆善用兵也而败衄，盛庸素未知名，铁铉又是文儒，乃能连败燕兵，知人固未易也。”佥都御史景清对曰：“诚如圣谕。臣请以北伐之事，专任铁铉，燕藩不足平也。”帝又询之诸大臣，多举盛庸。
乃两从其议，授铁铉为兵部尚书，专守济南，扼住中路。封盛庸为历城侯、平燕大将军，总理北伐，从东路进兵。副将军吴杰、平安，截其西路，为遥应之势，共捣北平。
燕王闻了这个信息，心中愤郁，即召道衍责之曰：“当日是你倡言用兵，今者偾败至此，尚有何说？”道衍曰：“我曾说过师行必克，但费两日。两「日」者「昌」字也，从此势如破竹矣。”燕王又命金忠卜之。曰：“进则得天位，退则失士心。”
于是诸将吏皆愿效死。燕王遂命丘福，谭渊为前锋，朱能、张辅为第二队，自统大兵合后，南向进发，与王师相遇于夹河。
燕王列阵于东北，盛庸结阵于西南。王见盛庸阵势整齐，不能遽破，乃令诸将挑战。谭渊出马，骂：“杀不尽的败将，快把头来献纳！”王师阵上，一将出马，有似执旗张使者模样。
但见：面黑如漆，身穿兽吞肩乌油铁铠；发黝而绀，头戴凤垂翅墨绣银盔。膀阔腰细，真称罗袍；彪躯骈胁，堪驭乌骓马。
手执两股飞叉，蛟龙出海；背插一杆旗，雷电凌空。
此将姓张，从无名字，人呼为“张旗”，亦称为“旗张”，每至攻城陷阵，常执旗当先，从此得名。他的飞叉两股掷去，杀人百发百中，舞动起来，任是千军万马近他不得，向为魏国公之部属，差来助战的。燕王素知其勇，一见旗出阵，便大惊曰：“此人是几时到的？又添我患矣。”谭渊曰：“大王不要长他志气，看小将擒之！”就挺枪跃马，直取旗。战勾二十回合，但见飞叉愈紧，枪法渐慢，谭渊霍地回走，早被旗一叉掷去，正中脖子，直透咽喉，死于马下。渊部骁将董中峰大怒，舞刀来战。庄得大叫曰：“张将军看我斩此贼！”旗即拨马回阵，让庄得与燕将交锋。不十合，斩中峰为两段，燕军大骇。朱能、张辅纵马齐出，庄得力战两将，全无惧怯。
燕王赞道：“南朝有这样好将，待我送他枝雕翎箭儿。”挽弓飕的一声，正中面颊，庄得负痛跑回，马蹄忽仆地，被朱能赶上一枪搠死。大家鸣金敛兵还营。
燕王谓将士曰：“要败南师，先执旗。尔等与旗交战，务须佯败，诱之穿营而走。若是别人，不敢来追，旗胆大包身，必然追入，我伏伴马索擒之，不怕他钻下地去。若有后应之人，俟其杀人，营中四围乱射，不怕他飞上天去。”布置已定。
诘旦，朱能出马，大骂：“旗杀才，我今日生擒汝来，剜取心肝以祭谭将军！”旗性极焦燥，飞出阵来，舞叉直奔朱能。能略战数合，即向左营侧首而走。旗不舍，放马追入。
能回身再战两合，从后营逃去。旗再赶时，伏兵大喊一声，几条绊马索乱扯起来，人马并倒。旗一跃而起，轮动飞叉，立杀数人。众军士挠钩枪刃，四面蜂拥攒刺，浑如雨点一般，旗便有三头六臂，怎能挡抵？身负重伤，流血满地而死。死后犹执旗挺然植立，燕军莫不胆寒。
时盛庸闻燕营吶喊，问：“谁能往救旗将军？”骁将楚智应声而出，带领壮士百人，杀向燕营。遥见旗扬起，只道被围在内，大呼杀人，叫张将军，却全不动撢，方知已死。随后返身杀出，燕军四面合围，万弩齐发，智与将士百人，皆被射死。盛庸疾忙挥兵冲杀过去，燕王亲自当先，率兵大战。自辰至未，不分胜负。可煞作怪，忽东北上黑风大起，山谷震动，沙雾涨天，瓦砾夹击。王师营在下风，被打得头脸尽伤。盛元帅大旗，顿然一折两段，那上半截旗杆，竟刮到九霄云内直舂下来，声若山崩，地土裂开数丈，陷入好些人马。燕兵乘风纵杀，皆用的火枪药弩，王师眼都瞇了，只办得抛却枪刃，弃了甲冑，乱窜逃命。被燕军直追至滹沱河，斩杀不可胜数。盛庸连夜奔回德州。
燕王大胜，诸将皆称贺。道衍进曰：“吴杰、平安尚未必知盛庸败走，可令人报之，赚他出兵来救，只须如此如此，必中我计。”燕王曰：“正合朕意。”遂令人杂于逃难百姓之内，奔入真定，报云：“燕师虽胜，苦无粮草，今在各村堡掳掠，杀害我等良民。”吴杰信以为然，即点起军马，飞驰前往，意欲掩其不备。才到城，早望见燕军列阵以待。吴杰大惊。平安曰：“虽然误听传言，今日且与他决个死战。”吴杰曰：“燕逆专好陷阵，待我排个阵势，伏兵诱他，强如阵上争待。”就暗传号令，结下个四象方阵。燕王一看，笑谓诸将曰：“方阵四面受敌，我以精兵破其一隅，则其余自溃。”随命薛禄率领番骑攻其前，亲率骁骑击其后。吴杰伏下斩马足的军士，却在阵前；伏的弓弩手，反在阵后。偏偏不凑巧。薛禄杀进阵去，砍倒战马，生擒下了。燕王杀进阵时，弓弩手围住乱射，矢集于纛旗者有如猥刺，而燕王左右格杀，卒未尝中一箭。平安暗自惊叱。可又作怪，刮喇喇狂风顿作，发屋拔树，空中瓦石乱飞，如前日打盛庸军无异。燕将朱能、丘福、马云、房宽、冀英等，逞着风威，并力杀进，王师大溃。薛禄被擒在阵，乘飞沙昏暗，挣断绳索，夺了马匹军器，助着燕王从中杀出。吴杰、平安势不能支，只得夺路而走，奔还真定，闭城坚守。当时谚云“神风三阵助燕王，多少王师顷刻亡”是也。
且说燕王连夜进兵攻打真定。道衍曰：“真定城坚难破，不若击取大名府，彼四面无援，必然自困。”燕王遂引兵南行。
吴杰、平安加额曰：“我事济矣。”即发兵断北平饷道，掠取粮草。燕军之转饷者不敢进，而燕王顿兵大名，军中乏粮，皆有怨意，怒谓道衍曰：“此乃尔之妙计！”道衍曰：“大王未之思耳。彼截我饷，我亦截彼饷，以彼饷为我饷，必是则我有饷而彼无饷也。”燕王喜曰：“好个和尚！”乃遣大将李远、丘福、薛禄率轻骑六千，至济宁谷亭，杀散守粮军士，尽行劫之。又遣刘江、张武率兵潜往徐沛地方，放火烧了数千粮艘。
飞报入京，朝中大震。帝亟谋之廷臣，文渊阁博士方孝嗣对曰：“臣闻燕逆三子，最宠的高煦，随从在外，每每倾陷世子。向有内监黄俨者，为高煦之心腹，反在世子高炽左右伺察动静。臣请颁书于世子，许以王燕，令归朝廷。再赍些财宝以啖黄俨，令其报与燕工，世子已经内附。则燕王必班师，而父子兄弟举刃相加矣。”帝立命孝孺属草，遣锦衣卫千户张安使燕。
先去投见黄俨，以明珠十粒、黄金十锭送上，曰：“当今所赐也。”俨曰：“臣无寸劳，何故厚赍？且目今正在用兵，易起嫌疑，亦不敢受。”安曰：“夜阑更静，鬼神不知，何有嫌疑？朝廷之意，不过要汝报一信耳。此信一报，有利于公监，有功于国家，终身富贵，受用不尽，惟君裁之！”俨听说有利于己，就问道“是何信？咱做得来，无有不做。”安曰：“明辰有封书送与世子，即烦差个的使，星夜到军前报知燕王就是。”俨曰：“咱晓得了，这是做得来的。如此小事，难道朝廷差咱不得，要赐东西与咱么？”张安请他收了，悄然别去。于次日黎明，去谒世子，将玺书呈上。世子手中接书，心内猜疑，料是反间之计，乃对安曰：“父在子不得自专，此书须送到父王军前，即烦天使一行。”遂唤心腹卫士数员押着张安，星夜驰去。黄俨所差之人已先到半日，报燕王曰：“朝廷有书与世子，世子反矣。”燕王以问高煦。煦曰：“世子向者结交太孙，今有书至，造反无疑。”燕王俯首沉思，而卫士送安适至，并玺书一函，尚未启封也。燕王拆视，云：皇帝密谕燕世子高炽曰：尔父棣为孝康皇帝同产之弟，朕乃尔炽同太祖之兄也。高皇帝计虑久远，遗诏不许奔丧。尔父棣已至淮安，怫然而返，遂萌不轨之念。不特藐朕冲龄，并视祖训为弁髦矣。迨至勾军练士，叛迹丕彰，朕止削其护卫，逮其官属，冀其幡然儆惕，庶可以全亲亲之义。乃竟悍焉不顾，擅执天子命臣而戮之，兴师造反，攻陷城池，荼毒黎庶。尔父谓朝有奸臣，举兵以清君侧。夫尔父之所谓奸臣，乃朕之忠臣也。若欲尔父谓之日忠，则必举社稷而奉之，斯为忠矣。朕之训将士也，曰“毋使朕有杀叔父名”。尔父则反藉朕言，自谓莫可谁何，挺身行间，斩杀将士，屠灭六师。本应告之高庙，再申天讨，姑念尔炽素性惇和，秉彝不泯，尤能干父之蛊，爰命世袭藩封，为屏为翰，以卫朝廷，如带如砺，永及苗裔。并赦尔父于不问，朕岂肯爵其子而杀其父，俾尔炽受卖父之名哉！
高皇帝在天之灵，其鉴余心。钦哉毋忽。
燕王看毕大怒曰：“嗟乎！几杀吾子。”遂拔剑砍断袍襟，誓曰：“吾当临江一决，誓不反顾矣。”
遂部署诸将，命李远、朱能为先锋，由馆陶渡河，进攻东阿、汶上、沛县。正遇王师三千，运饷北上。燕将番骑指挥款台，领十二骑奋呼杀入，曰：“燕王大军到了！”将卒皆惊走，粮饷尽为燕兵所得。威声益震，州县望风而降。燕王径趋宿州。
时平安探知燕兵南下，聚集马步三万，从后蹑来。燕王乃亲率精锐八千，持三日粮，星夜走至淝河。先命朱能、丘福各领一千，伏于淝水岸旁林木中。又命王真、刘江：“各率骑士三百，束草于囊，若卷帛状，载之马上，前去迎敌，只要输，不要赢，诱至淝水相近，将束囊沿路抛掷，彼士卒必来争龋尔二人看伏兵齐发，回身复战，务要杀他片甲不返。”王真、刘江遵令而行。早有平安前部丁良、朱彬率军先至，见燕兵甚少，吶喊杀进。真、江二将佯作惊状，且战且走，看看诱至淝水，燕军便撇了束囊，丢了旗枪，落荒奔逃。王师不合争先抢拾，忽闻金鼓齐鸣，丘福、朱能统兵左右杀出，王真、刘江回马奋战，以一当十。丁良、朱彬皆没于阵，王师被歼无遗。
次日平安兵到，与燕军两阵对圆。有新来番将火耳灰者，大喊道：“看小将立擒燕贼，献于戏下！”遂舞动铁蒺藜出马。
怎生模样：头戴铁兜鍪，顶上撮牦尾红缨一把；身披银罩甲，腰间拴虎筋细带一条。两个眼圆若金铃，依稀半绿半碧；一部须卷如钢爪，蒙茸非赤非黄。鼻似波斯略小，颧如蒙古还高。手中铁蒺藜，舞动处风驰雨骤；坐下铁骊驹，跑开时电掣云飞。向日威行寒外，今朝名播寰中。
原来火耳灰者，官居番骑指挥，向为河北总兵官赵清的前部，吴杰特地借来助战的。燕王见了喝采道：“我若得此番将，便是王者无敌。”王真道：“待小将生擒他来。”挺枪飞出。交手不十合，但见王真脑浆直注，头盔粉碎，两脚挂于蹬间，被战马拖去。火耳灰者竟冲过阵，直取燕王。那边快，这边更快，胡骑指挥童信暗放一箭，早中马眼。那马直立起来，把火耳灰者掀翻于地，被燕兵生擒去了。火耳灰者部下有番奴帖木儿，飞马舞刀，陷阵来救。童信又发一矢，正中肩甲，亦被生擒。
平安见折了二将，敛兵而退，回到宿州屯扎。一面约会淮北总兵何福合击燕军，一面申奏朝廷，求京军出助。时朝中徐魏公辉祖先已虑及燕兵日近，平安孤军不能支持，请于建文帝，挑选京军二万，渡江而来。何福得了平安羽檄，亦已统兵星夜来会。
燕王闻报，筹度一番，便问火耳灰者何在，军土如飞解至。
乃亲释其缚曰：“汝肯顺我否？顺则朕当倚汝为心膂，不顺则当与帖木儿同送还平安部下。汝系英雄，朕岂肯加害哉！”火耳灰者见燕王大有度量，倒身下拜道：“愿听指使。”于是燕王拜为宿卫左将军，又赐以酒曰：“目下徐辉祖将次到淮，汝可引五千精兵，向前截住，不要放他过来。待我破了何福、平安那时，别有号令。”火耳灰者率军自去。燕王又谕将士曰：“我兵深入，利在速战，而平安结连何福，为持久之计，必先断其粮饷，然后可胜。”即命谭清、李远领马兵五千，南哨淮河。
袭击转饷兵士，并烧载粮舟楫。乃亲督铁骑二千，精兵三万，星夜退至小河，结营于河北岸，令铁骑守定桥梁，背水列阵以待。
何福、平安大军到时，见燕兵已经渡河，就列阵于河东南。
燕王策马立于阵前，大呼：“何总兵，汝何苦受平安竖子之愚，统兵来此。”话犹未绝，何福舞刀骤马，大喝：“燕贼，我来取汝祭刀！”燕阵上老将陈文应声喝道：“泼贼，有我在此！”挺枪敌祝战才数合，福即败走。陈文骤马追来，手中枪只离着后心尺许，何福一闪，霍地扭过身来，手起刀落，斩陈文于马下。伊弟陈武大怒，举手中枪飞出阵来。平安道：“何将军，看我擒他！”就舞接祝大战二十余合，武亦佯败，用回马枪翻身刺入。平安眼捷手快，闪个过，接住枪杆，猛力一拖，陈武倒坠马下，再加一，了却性命。燕阵上李彬便飞马直取平安，何福又舞刀接祝燕王回顾众将，令速助阵，却不道平安已举飞到。燕王吃一大惊，措手不及，掣身从刺斜里落荒而走。平安纵马追上，奋直刺，才及乘马后股，把燕王掀翻在地。忽有紫云从地涌出，罩着燕王，云内一神人执鞭挡祝燕将朱能、王骐、童信皆飞马追来，大呼：“平安竖子，敢伤我主，拿你碎尸万段！”平安急回马敌住王骐，朱能与童信已将燕王救回。王师阵上都督陈晖乘此机会，疾挥大军冲杀过去，个个勇气百倍。李彬、王骐皆败阵而逃，朱能等保着燕王，疾忙渡河先走。诸将士被王师围祝随从不及，大败亏输，止办得各自逃命。又被王师逼将上来，争桥不得济者，大半溺于水中。平安、何福等夺桥而北，直杀得燕兵走投无路。幸大将张武与三子高煦领八千生力军来救，平安方才敛兵还营。
燕王慰劳了诸将，下令坚壁固守。王师每日挑战，裸体辱骂。高煦忿极，进曰：“儿愿出阵，立斩平安。”燕王曰：“儿虽勇，平安不可轻敌。我只待谭清、李远劫饷回兵，则彼救死不暇，又焉用战？”忽报火耳灰者已被徐魏公杀败逃回。燕王正在午膳，不觉失箸于地。且听下回分解。
第十八回陈都督占谶附燕王 王羽士感梦迎圣驾
却说徐辉祖破了火耳灰者，统军前来，平安、何福、陈晖等众将接着，言燕王闻禁军一出，胆已丧失。魏公曰：“不然，彼已深入，利在速战。我坚壁待之，粮尽必溃。廉颇之拒秦，司马懿之拒蜀，皆是此意。独是朝中一班文臣，不谙军旅，只道我既请于天子出师，而又不敢交战，其间便有多少猜疑。况且燕王与我为妻舅亲，倘罹谗构，百死莫赎。我惟尽力交锋，完我臣节，胜负固未可定也。”何福曰：“魏公忠亮，四海咸知，又为圣主信任，何虑之有？”平安曰：“那白面书生闲时掉舌，临难缩头，是他长技，魏公之见是也。末将无能，敢不为公前驱！”
明辰会战，魏公亲自出马，怎生结束：仪表堂堂，碧眼神光闪烁；威风凛凛，紫髯气概飘飘。头带嵌石蓝赤金帕头，宛似杨老令公；身穿绣团花绛红战袍，俨然郭汾阳王。鲛鱼袋插狼牙箭，拟射天狼；熊皮鞘插雁翎刀，誓斩国贼。手中青龙偃月，如千行激电随身；坐下绿窵腾云，有万派旋风滚足。若能专任魏公材，何惧强梁燕孽反。
燕王令骁将李斌迎敌，与魏公交手十余合，斩于马下。都指挥韩贵接战不三合，魏公奋起神威，大喝一声，挥为两段。
魏公指麾三军，卷杀过来，燕兵大败。高煦率兵来救，与王师且战且走。天色已晚，魏公敛兵退回。
燕王奔走五十余里，安下营寨，会集诸将计议，皆曰悬军深入，粮饷无多，目今暑雨郁蒸，不特转运艰难，而且恐生疾疫，自宜旋师，再图后举。燕王曰：“我师一动，后有平安、何福，前有盛庸、吴杰，即欲生还，可得乎？”乃下令曰：“欲旋师者左，不欲旋师者右。”诸将多趋于左。王怒曰：“公等自为之。”朱能拔剑起曰：“当日大王命金忠卜数，言六马渡江，在大雨之年。今正应此兆，岂可退耶？如有再言旋师者，先斩以徇！”于是诸将复趋于右。燕王大喜，即命秣马造饭，五更发兵前进。
先锋朱能距魏公营五里驻下军马，震炮三声。王师大惊，魏公出营看时，见燕军大队俱到，已经列阵。魏公想道：怪不得燕王屡胜，原来是百折不回的。疾忙披挂上马，出营搦战。
燕王料将士无他敌手，亲自出阵，举手问道：“魏公别来无恙？”
魏公答道：“有恙就反了！”舞刀直取燕王。燕王挺枪劈面相迎，这一场好杀，怎见得：一个偃月刀，风驰电掣；一个梨花枪，雪洒霜飞。一个是开国无勋，巍巍公裔；一个是分藩锡祚，奕奕皇嗣。一个恃智勇，要夺江山；一个秉忠良，要保社稷。一个不顾阿妹的夫婿，刀从顶上飞来；一个不念爱妃的哥子，枪在心坎搠到。一个膂力方刚，自昔号燕王善战；一个武艺精强，尽知道魏公义勇。
两边大战有八十余合，不分胜负。只听得魏公营内，忽尔鸣金，不解何故。魏公大喝道：“且消停，拼个你死我活。”燕王因连日转战，也觉倦乏，亦厉声道：“好汉子，不要帮手，少间再战！”
魏公回营，见礼部侍郎陈性善、大理寺丞彭与明赍有敕旨。
是召魏公班师的。魏公接了旨，问：“出自上意否？”陈礼部曰：“朝议以淮南现有梅驸马重兵屯扎，倒是京师单薄，不可无老成良将为之宿卫，是以召公，并命我二人在此参赞军务。”
魏公抚膺太息曰：“大事去矣！”遂请平、何二将军，语之以故。
二将大惊曰：“我军已三日无粮，彩芜而食，魏公一去，恐有瓦解之势。奈何！”彭寺丞道：“各位将军，何不公上一表，保留魏公，毋使后悔。”魏公曰：“不可，我昨已料及于此。”遂嘱平、何二将尽忠报效朝廷。二将皆泣下曰：“誓以马革裹尸，不但不敢负圣恩，亦不肯有负明公也。”魏公即于是夕二更班师，命军士衔枚疾行，天明已走百里。
燕王正在披挂上马，营门军士报道，徐魏公已拔寨矣。燕王心中大疑，料必乘我之后。有谍者报云，魏公奉旨召还。燕王以手加额道：“天赞我也。”又报谭、李二将军皆已回来。燕王问截饷何如，李远对曰：“淮河饷舟，悉已烧完。谭将军杀散运粮军士，尽夺其粮饷。不意陈晖、徐真等统三万兵来，众寡不敌，又被夺去。”燕王曰：“彼若得饷，就不可破。”即命高煦率兵与平安等搦战，自督朱荣、刘江等领轻骑八千，星驰而去。陈晖不料燕军又到，仓皇迎战。燕王暗发一矢，正中陈晖面门，翻身落马。朱荣、刘江奋勇争先，杀伤万余人，王师溃散，粮饷尽被燕人劫去。到得败兵驰报平安，已赴救不及。
燕王还兵，就从营后杀来，平安正要迎敌，高煦、朱能、丘福等望见，统率精骑夹击，直捣中坚，横贯王师阵中，裂断为二，部伍大乱。何福率兵来援，又被李远、谭清截住混杀。
燕兵既得粮草，锐气百倍。王师饥困数日，无力恋战，多弃甲投降。平安知势不可为，遂于马上自刎。何福孤掌难鸣，急收败残军马，星夜走回灵璧旧垒。燕王率兵追上，四面围祝垒中亦久乏粮，将士宰马而食，军心离，不能固守。福下令于明日听放号炮，尽力杀出，就粮于淮南。不期燕王于是旦放炮攻营，何福部下误认为号炮，开门突出，燕军一拥杀进，早已截住寨口。王师进退无路，皆堕入濠堑之中。都指挥宋垣、参将马浦等皆战死，礼部侍郎陈性善、大理寺丞彭与明亦同死于难，唯有何福单骑遁去。
燕王此时已无返顾之虞，遂下淮南。有驸马都尉梅殷，先奉帝命，在淮安募兵十万屯驻。燕王遣人假道，梅殷不许，割使者耳鼻遣还。燕王怒曰：“我今渡江要紧，姑放着他。”随转至泗州，守将周景初前来迎降。燕王大喜，由此得渡淮河，径趋扬州。巡方御史王彬正在城中，与都指挥祟刚缮甲练兵，同心守御，召募得力士火千斤为大将。不意守备王礼与其弟王宗，羽党徐政、张胜等，诈传力士之母暴病，呼其子归，于夜半潜入公署放火。王御史仓忙出堂，竟为贼擒。崇刚适来救火，亦被拿获。王礼等即向燕营献纳，彬与刚大呼骂贼，同时被戮。
燕王入城招抚军士，下令渡江。诸将禀曰：“江北船只，彼皆遣人烧尽，如何可渡？”燕王命取高邮、泰州小船二十，令华聚、狗儿巡哨至浦子口以窥动静。正值都督佥事陈瑄、兵部侍郎陈植同奉帝命，统领舟师前来拒敌。行次龙潭，忽有燕子百数，集于墙上。瑄久有附燕之意，对天默祷：燕王当为天子，群燕飞向江南；若燕王当败，群燕飞向江北。说也可怪，燕子悉向金陵飞去。于是令其下曰：“燕王以一旅之师，破朝廷百万之众，此殆天意，非由人力。今已临江，一木岂支大厦，徒使无辜尽遭屠戮，尔等意下如何？”众将及军士齐声愿降。
陈植奋然立起，斥瑄背君降贼，狗彘不食。遂为麾下所杀。陈瑄取了首级，具舟前迎，忽见有哨船数十，扬旗吶喊，乘着顺风，逆流冲上。陈瑄令将士大声说是迎燕王的，华聚问有何为信，瑄将陈侍郎首悬于竿上，以示燕兵曰：“此督师兵部侍郎某之首级也。”华聚急遣人报知燕王。燕王乘小舸飞至，瑄迎上大舰，叩首称贺。王曰：“识天命者，惟公一人。”瑄进言曰：“京口密迩金陵，尚有数万雄兵屯集，须豫为图之。”燕王曰：“公言是也。”都指挥吴玉进曰：“京口守将童俊，与臣至交，愿往招之，请大王泊舟以待。”燕王大喜，即遣吴玉前往。翌日报命，降表已至。王乃祭江誓师，扬帆直指金陵，旌旗蔽日，金鼓震天。防守采石矶军士，悉来迎降。
建文帝知事不可为，乃命兵部尚书菇常、都督王佐及李景隆往见燕王，愿平分天下，割南北以为界。燕王笑曰：“公等欲作说客耶？我始无罪，以奸臣离间削为庶人，今者救死不暇，曷用地为！但得奸臣之首，即解甲谒孝陵，永奉北藩。天地神明，鉴子斯言。”茹常等还奏，帝又令谷王穗、安王槿同见燕王，再申割地之议。燕王曰：“二弟试谓斯言诚耶，伪耶？”
谷王曰：“大兄洞见矣。”燕王乃设宴，与二王痛饮。临别执手曰：“为我语诸弟妹：赖宗庙神灵，相见有日。”二王回后，帝与群臣皆束手无策。
俄报燕师进逼金川门，谷王穗与李景隆已开门迎入，魏国公徐辉祖率家童巷战败衄。帝亟还宫，群臣从者五十余人。帝召刘皇后曰：“汝先死，朕即来泉路相会。”后遂拜别了帝，独进椒房，令宫人从外纵火，自焚而死。帝亦欲自杀，诸臣咸来抱持，牵定龙衣痛哭。少监王钺跪奏曰：“昔高皇帝升天时，曾言刘基进一秘箧，到国有大难，方可启发。今藏在奉先殿左。”
帝亟命取看，是个朱红箧，有玉玺封识，锁皆灌铁。程济立为槌破，见内藏度牒三张，一名“应文”，一名“应能”，一名“应贤”，袈裟帽鞋剃刀毕备。朱书箧内：“应文从鬼门出，余从御沟而行，会于神乐观之西房。”帝曰：“刘先生早知今日矣！”
程济即亲为帝祝发。吴王教授杨应能、监察御史叶希贤改名应贤，皆剃去发须，以应度牒之数。帝顾诸臣曰：“卿等各散，勿以朕为念。”卿史曾凤韶叩头流血，必欲随驾，群臣齐奏皆愿从行。济曰：“诸大臣素有名望，亦且人多，难掩耳目，恐有蹉跌，断乎不可。”帝乃止留小臣数人，将东宫交与兵部侍郎廖平，挥令速走。诸臣皆大恸而去。帝乃与程济等遵照箧内遗言，分路出宫。正是：君王变作如来相，臣子充为行脚僧。
先一夕，有神乐观道士王异，梦见刘伯温便服坐于西房。
曰：“不意师相亦在围城之内，今者旦夕将破，何不进一奇策，以救天子之难？”伯温曰：“正为救难而来。汝可棹一小舟泊于鬼门，渡一僧人到此，我有话说。”曰：“我方无处逃命，何暇去渡僧人。”伯温曰：“此僧即当今天子，其跟随者皆忠臣也。将来女英雄出世，尚有建文皇帝二十余年位号，汝可速往救之，日后自然富贵。”忽空中有神厉声言：“奉高皇帝御旨，命王到鬼门左侧，迎接太孙帝驾。”大惊而觉，浑身流汗，细思此梦神异，即便棹舟前去鬼门探望。果有一僧仓皇而出，道士向前叩头称万岁：“臣在此候驾。”帝恐是燕王之计，踌躇不应。道士曰：“昨夜梦高皇帝及诚意伯刘公，命臣来接，请速登舟到观，迟则恐人知觉。”帝恍然大悟朱箧内所书“会于神乐观”也，遂乘舟至太平门，导进观之西房。
俄而，杨应能、叶希贤等皆至，共十一人。帝曰：“今后但以师弟称呼，切勿用君臣礼数。”诸臣泣诺，环坐于地。道士进夜膳毕，帝询其所梦，王具述伯温之语，且曰：“据梦中言，诚意伯之英灵亦护驾在此，陛下终登大宝也。”帝谓程济曰：“当年燕师未起，汝已前知。今者道士所梦，汝可为我卜之。”程济焚香布蓍，请帝对天虔祷，诸臣俱随帝向空礼拜。
程济卜得坤卦，奏帝曰：“卦兆甚奇甚奥。”诸臣亟叩之。济曰：“坤卦纯阴，主女子乘阳起兵，当在中州。初爻「履霜」，是阴之始凝；至于「坚冰」，则阴象太盛，恐不止一女子已也。
二爻「直方大」，是女子而有正大忠义之概。象曰「地道光也」，是其横行无敌，坤德焕发之候。三爻「含章可贞」，是内含章美，贞且久也。象曰「或从王事」，知光大也，是豪杰之士，知其光大而从之，为此女之羽翼。然曰「无成有终」，似乎无所成也而又有终，有所终也而卒无成。故四爻曰「括囊，无咎无誉」，此言其不从者括囊以处，无荣无辱也。五爻之「黄裳元吉」，是他当阳之候，裳为女子之衣，以阴居尊而有中顺之德，则其推戴故主之义矣。然而上六曰：「龙战于野，其血玄黄。」究竟阴阳两伤，而非混一之象，燕固不能灭彼，彼亦不能灭燕，归于然冰释。其所以然，则非臣之所能详察也。“
杨应能曰：“卦兆如此，似可复兴，何不渡江而入中原，以俟机会。”程济曰：“不可。彖辞曰「利牝马之贞」，指彼而言；「君子有攸往」，指此而言。「西南得朋，东北丧朋」，是说君子，大师当之，中原在东北，不可往也。今且向西南，权作括囊之人。若果有女英雄出世，那时相机而行，亦未为迟。”众皆称善，帝遂决意南行。议定左右不离者三人：杨应能、叶应贤俱称比丘，程济称道人。往来道路给运衣食者六人：刑部司务冯称塞马先生；中书舍人郭节称雪庵，后称雪和尚；宋和称云门僧；编修赵天泰时衣葛，即称衣葛翁；钦天监正王之臣号老补锅，即以此作生业；镇抚牛景先号东湖樵夫；宾辅史彬，待诏浦洽，为吴越东道主。
分拨已毕，帝曰：“我先往滇南何如？”史彬曰：“西平侯之心，未知果能效忠于陛下否？亦不可不虑及也。”时天已微明，叶应贤曰：“此处不宜久留，且出了禁门，再议去向。”史彬曰：“须得舟楫方好。”遂与牛景先同步至中河桥，适有一人，摇着小艇，唱吴歌而来，乃彬家遣到都门以侦吉凶者。二人大喜，急返观中，迎帝并诸人登舟而去。时建文四年夏六月也。
谩云日下虞渊，焉得五王夹驭；谁知月临象阙，忽来一女勤王。
下回便见。
第十九回女元帅起义勤王 众义士齐心杀贼
建文四年六月朔，月君返至山东，燕王已下江南。济上一带地方，皆经兵燹，城市荒凉，禾黍萧条，不胜感慨。即同鲍师先到董家庄上。曼师笑迎道：“好游好游！你的仇家，竟自轻轻便便过去了。”月君道：“我若在此，何难擒之。”鲍师道：“他有他的时，我有我的运，而今方合着机会哩。”董彦杲道：“昨有下路人来说万岁爷征召勤王兵入卫京师，南北阻隔，诏书竟不能到这里，而今竟无一人敢赴国难者。”月君曰：如此，我便勤王。从来草莽义师，原不必有诏书。明日与君等歃盟，倡起豪杰，竟下江南。我看卸石寨好个形胜地方，可先取来安顿诸公家口，免生反顾之虞，何如？“彦杲道：”这个寨内，多有好汉子在某部下，皆可一呼而集。其山冈上有大寺一座，名宝华寺，向为少林僧居住，教习枪棒，今已空着，就可藉此创立营寨，最为便利。“月君道：”这是了。但举大事，全以忠义两字为主，使天下之人，咸知我等真为国家之难，不是私有所图，以侥幸富贵。武王曰予有臣三千，唯一心，庶可以倡之于始，而收之于终，不作乌合之众，聚而忽散，方是大丈夫的事业。“彦杲等大声应道：”某等素有义气，向来为盗，尚不肯苟且，何况勤王。愿奉圣后为主，悉听指挥，虽赴汤蹈火，亦所不避。“鲍师道：”还有件紧要的，大军未发，粮草先行，马匹车辆军器等项，皆不可少，须预为酌定。“彦杲道：”合计我等与宾鸿部下有马三百余匹，车八十多辆，米粮五千余石，兵器人人自有。“月君道：”车马俱勾，兵粮虽少，我有白金数万，可以接济。“即在三日内立坛设誓，发兵启行。
于是彦杲等各将家眷迁至卸石寨，先在庄上竖起一杆九龙云缎鹅黄色勤王义旗，又左右两杆金黄旗，一书“招纳忠义”，一书“廷揽英雄”。又制造一杆销金五凤锦镶边绛红号带素绫心子元帅旗号，泥金写上“太阴仙主大元帅”七个字，并大纛与青龙、白虎、朱雀、玄武、五彩旗帜，皆一一整备。一面杀牛宰马，邀集了众好汉义士，于第三日清晨，震炮三声，大开庄门，各项旌旄旗姮，剑戟矛盾，摆列得整整齐齐。董彦杲、宾鸿等，敦请月君升座，伐鼓三通，齐来参谒，争见得：霞帔霓裳，端的凌虚仙子；雷鸣电激，居然讨逆元戎。
众将士正在那里吹波卢，击刁斗，候大元帅发令，忽见有一官长领着二三十人来投军。月君即命传进，那人昂然而入，随着两个彪形少年，向上行个宪纲礼，与董、宾诸豪杰分宾主两行坐下。月君道：“第一日就得豪杰，大事可成，请各道名姓来由。”那人道：“职姓周名缙，系永清县典史。两年来燕贼抗拒王师，某曾献策于当事，多不见用。后各州县皆降，职遂弃官，在山左看看机会，不意燕贼直逼神京，乃臣子死义之日。
职虽小吏，颇有忠心，前领家僮数人斩木为兵，欲赴国难，于路结纳此二少年。一位是瞿都督第三子名雕儿，其父兄皆已马革裹尸。“彦杲接口曰：”可就是杀入张掖门瞿将军么？“缙曰：”然也。“又指那一少年曰：”此位是张旗的长子。张将军陈亡，植立不仆，燕人犹谓未死，倒戈而奔。他与其父的武艺差方不多，故营中称为「小旗」。两人不但为国，亦且为父，君父之仇，不共戴天。今日在青州经过，闻元帅起义勤王，特来投身麾下，愿随鞭镫。元帅大名，震动中州，足可寒燕贼之胆，区区等请效前驱。“月君奖谕道：”燕南淮北，大小臣工，如君立心报国者，能有几人？宜乎两位将家子相从而来也。只今牲醴既备，告祭天地，可随我登坛盟誓。“誓表略曰：建文四年夏六月朔越有七日，臣唐姮等，誓告于皇天后土之灵曰：孽藩燕棣，反叛朝廷，进逼京师，将篡社稷。人神之所同嫉，天地之所不容。臣姮曾奉上帝敕掌杀伐，玄女亲传道术，与义士董彦杲等，矢心戮力，共抒殉国之丹忱；秣马厉兵，首倡勤王之义举。虽蹈鼎镬以奚辞，纵捐肝脑而靡悔。有渝斯盟，明神殛之。
主盟：太阴仙主大元帅唐姮、南海尊者曼陀尼，西池仙师鲍道姑。
同盟：参赞军政周缙，左将军董彦杲，右将军宾鸿，前将军瞿雕儿，后将军董彦暠，督饷将军董彦升，先锋将军张旗，左哨将军董翥，右哨将军董骞，护军将军满释奴。
添注其余将校，尚有二十三人，各登姓名。
忽报有女将投军，回他明日进见，他就打进庄来，特请将令。月君亟命放进。看那女将时：头盘辫发，耳坠双环。身穿左衽之衣，足着拗文之袜。两道蛾眉，弯如新月；一双豹眼，朗若玄珠。面虽白而肉尽横生，颧太高而骨亦耸露。腰悬两口钢刀，胸挂一囊铁弹。
随着三四个妇女，向着月君施礼。月君道：“女将军来得正好，表尚未焚，且将名字添上，少间讲话罢。”那妇人道：“小将名满释奴。”于是月君等皆对天拜誓，将校亦皆随拜。
焚表已毕，即排筵宴。月君命照表上次序就座，令素英、寒簧与满释奴另坐一边，月君、曼尼、鲍姑皆南向坐。各豪杰开心剖膈，尽量痛饮。月君问满释奴从军情由，答道：“小将的丈夫是番将火耳灰者，近日已降于燕。小将细思，既做建文皇帝的官，如何又降别人，不肯依他，要到济南投铁兵部，恐女流不便，闻得元帅起义，星夜赶来的。”月君问：“汝胸前所挂何囊？”答道：“铁弹五十枚，小将弹弓，百发百中。”月君取而视之，仅如龙眼核大，系是生铁铸的。又有一铁圈，如龙眼大，月君问：“这个何用？”答道：“以此圈悬于百步之外，小将弹子打去，要在此中穿过。”月君随令试之，三弹皆过圈中，众皆喝采。当晚筵散。
次日整顿器械粮草完备，彦杲随禀月君：“后院墙垣皆已打开，设立将坛了。”月君道：“极是，可传集众军士在庄左右各支账房宿歇。”到得黎明，月君升台点将及兵士，共二千七百九十七名，马三百八十三匹，即宣谕道：“汝等听者：古来阵法之善，莫如诸葛之八卦，李靖之六花，皆从吕尚父太极圆阵内化出。我亦变得一阵，名为五行阵，又名七星阵，其法即前后左右中五军，中央为土，东方为木，西方为金，前为南为火，后为北为水，为五行之正，乃正兵也。南之前有先锋一营，北之后有扩军一营，左右各有二哨，为五行之余，，即为奇兵。行则为律，止则为营，列则为阵，本于一贯，至简至易。若兵马数多，则大营之中又可各分为五军，亦按东西南北中方位，自数百人起至于数十万，皆可随其多寡用之。如行动之时，先锋先行，次则前军，再则左军，三则中军，四则右军，五则后军。一军之中，亦按前左中右后而行，二哨人马，各在先锋之左右。哨探敌人伏兵，若有警急，则与先锋合兵，一面飞报接应。护军在后，以防背后有意外之寇。此行则为律也。如止息安营，及屯守结寨，即照五方之位，团团立五个大营，连先锋护军，共结七营，所以又名七星阵。倘有敌人夜劫，如入先锋之寨，则前军与左右应之；如劫护军之寨，则后军与左右应之；如劫左军，前中后三军应之；劫右军亦如之。此止则为营之道也。其列则为阵者，即照安营之法，但把军士列开，每营仍依五方之位，内有道路，外无阵门，圆如太极，围若连环，有混元一气之象。又可引而伸之，变作率然阵势。敌人或在左边杀人，是攻我之胁也，则前军为首以应之，后军为尾又应之，中军右军为身，相引而合围之。如长蛇之盘旋环绕，通身灵活，触处可以援应。其先锋扩军左右哨，却在重围之外，以遏敌之救应，以绝敌之冲逸。若不经训练，则阵势分合变化未能熟谙。今看我令旗招展，演习一回，便知进退。”
乃令诸军列开阵势，命一军杀入，月君在将台上，以黄旗左右招引。左边杀人者，前军为首，右军中军为身，后军为尾；右边杀人者，后军为首，左军中军为身，前军为尾，合而围之；若敌人多而勇猛，则先锋护军左右哨亦引作长蛇，首尾衔结，盘绕而重围之。其前军后军，有先锋护军以庇之，敌人不能径攻。或侵先锋，或击护军，照依劫寨之法以应之。诸将莫不心服。月君随于袖中取出军政一折，令周缙宣示，共计一十三条：闻鼓不进闻金不退者斩。行走乱其队伍者斩。
安营之后无故行动者斩。临阵之时退后者斩。
交兵之际不陷敌阵者斩。敌人抛弃财物拾取者斩。
攻城已有先登不继进者斩。前军被围不救援者斩。
漏泄军机者斩。军中煽惑流言者斩。
杀良民者斩。劫夺子女财物者斩。
坏人房舍坟墓者斩。
诸将听宣已毕，月君下令曰：“我法至简至严，犯者不宥。
其外罪轻者，悉与记过以功准折，若记过二次无功者，军法捆打。“众将士皆躬身齐应道：”谨遵约束。“
月君随取剑丸抛起，在合抱大树根前一转，如天崩地裂，平截倒于地下。曰：“以此开刀。”就掣在手中，向西一指，片刻间，空中飞下两个大箱。即命彦升打开，皆是白金，每锭十两，军人各赏一锭。
月君又传令道：“五军旗号衣服，各用方位颜色。前军纯赤，中军鹅黄，后军黑，左军青，右军白，先锋用紫，左右哨衣绿，护军衣茜红，督饷用金黄。唯头上巾帻，十军皆用绛红。
前后左右将军各领马军五十、步兵四百五十。五人为伍，十伍为队，十队为一军。每队有将校领之，五队有偏将辖之，大将总督一军。先锋领马军五十、步兵一百五十，偏将一员，将校四员。左右哨将军，各领骑兵二十四名。护军所领依前锋之数，督饷所领依大军之数。各兵士所用军器，前已吩咐董、宾二将军，总与将主一律，用枪者合营皆枪，用刀戟者合营皆刀戟，不但壮观军威，且可辨别部属。今日夜半当下大雨，四日方止，六月十三日黎明，方可起行，我用缩地法，三日内便至淮上也。“
随下将台而散。
其夜果大雨，至十三日方晴，军士旗号衣服皆已制备，五更祭纛，黎明放炮发兵。月君中军，自有神兵三百，皆金甲黄袍，形状奇怪。众军观之，莫不踊跃。十五日晚，先锋已至桃源。左右哨探得有梅驸马招募十万军兵，屯扎淮安，禀请元帅将令，作何进止。月君问周缙：“汝可知道梅驸马是怎样的人？”
答道：“驸马名殷，尚的宁国公主，高皇帝临崩，曾以誓书遗诏授之，托付幼主。前日燕王统兵南下，遣人假道进香，驸马曰进香皇考有禁，割其使者耳鼻遣还，所以燕王从泗州绕道渡淮去的。”月君曰：“若然，是贵戚之忠臣。汝可前往进谒，具述愿为驸马前部，渡江勤王之意，看他允否。”周缙回来禀复道：“驸马云兵系新募，未知纪律，帝命镇守淮安，未奉调遣，不敢轻动。且燕王兵将甚锐，汝等乌合之众不异驱羊斗虎，心虽忠义，无济于国，宜速回去，慎毋生乱。”月君道：“懦夫耳。”
遂命掣兵由泗州从燕师南下之路而行。
那泗州守将周景初，是已降燕的，闻有勤王兵经由城外，遂点集马步三千，出城迎杀。正值左将军董彦杲排开阵势，景初期其兵少，一拥杀将过来。不知彦杲部下皆挑选精勇响马，用的军器皆是长矛，大呼奋杀，无不以一当十，而右将军宾鸿已到，舞动大刀横杀过去。景初挺枪来敌，刚只一合，被宾鸿连盔带脑及肩削去半边。主将已死，全军大溃，势如山倒。景初之弟飞扬，率一千为后应，反遭败兵冲得四分五裂。飞扬夺路而走，被彦杲拦住，大喝“死贼囚”，蛇矛到处，正中前心，直透后背，竟做了穿心国的死鬼。宾鸿部下的大刀手，与彦杲部下的长矛手，合力掩击，直追至城濠边。败兵争抢吊桥，大震一声，桥梁中折，尽皆落水，只得绕濠而走，被董、宾二将杀得罄荆回至大路，见各军皆已列营驻下。月君大喜，赞二将军曰：“真山东豪杰也！”计点军士，一个不少，止有三四十名带伤，发在护军营内调养，挑换精锐补伍。即传将令；三更造饭，四更起行，明日要渡淮河。
那时淮之南岸，燕王留精兵四千，令大将房宽、番将款台屯守，船只尽收过去，以防北来人马。燕兵望见北岸有一军远远到来，报知将主，房宽道：“此必勤王兵也。”随谕款台：“来军身无铠甲，营少旗帜，系是啸聚之兵。汝可领一千军前去截杀，我当随后接应。”款台渡得河来，先锋小旗已到。款台横槊跃马喝问道：“何方草寇，来此送死？”张先锋执着旗扬示道：“没有驴耳的，不闻得旗张将军么？”款台道：“张旗为我大兵所杀，汝这贼人尚要假这死鬼名字。”小旗大怒，挺枪直取款台，款台舞槊来迎。战有五十回合，小旗从刺斜里佯败而逃，赚得款台追来，拔取两箭在手，先搭一枝射去。款台闻得弓弦响，侧身忙躲，箭翎从耳边擦过，不提防又一枝来，恰中左眼，贯脑而死。原来小旗善放连珠箭，神鬼莫测的。
时房宽才渡南岸，见款台落马，吃了一惊，大挥军士掩杀将来，把董翥、董骞围在垓心。小旗杀入重围，奋力死战，不能透出。方在危急之际，瞿雕儿、董彦杲二军齐到，把燕军冲做三段。雕儿一枝画戟，如电掣风飞，缠住房宽，走又走不脱，敌又敌不过，心中慌乱，转眼间戟锋贯入咽喉。可怜房宽降燕，本欲偷生，谁道死于非命。宾鸿、满释奴二军又到，合力攻杀，燕兵后阻淮水，欲逃无路，被勤王诸将士裹住，如砍瓜切菜，杀个尽兴。也有溺水而死者，剩不得数人逃去。彦杲等方收住军马，并拿获船中水手十多人，解至中军。月君命赐之酒食，问以京师消息。回禀道：“闻说建文皇帝与刘皇后阖宫自焚，燕王自做皇帝了。”鲍师袖占一卦，道：“燕藩即位是真，建文未死，已隐向东南方去。”月君道：“若皇帝已崩，我径取北平，再定中原，后伐江南，以图混一。若行在有信，当先取中原，迎驾复位，而后渡江问罪，则人心响应，势如瓦解矣。烦师太太一到金陵，访个确音，再行商议。”
鲍师去后，月君查点军士，死亡者二十七名，带伤者五十九人，吩咐董彦杲录其名姓，以俟忧恤，遂掣兵且回卸石寨。
自此山东义士，人当作虎贲三千；却有洛下才人，天遣来龙图十万。要知分晓，且看下回。
第二十回太阴主尊贤创业 御阳子建策开基
洛阳布衣吕律，字师贞，道号御阳子，有经天纬地之才，内圣外王之学。家无恒产，短褐不完，蔬食不充，而意气扬扬自得，常曰：“王景略、刘道冲，几填沟壑，而逢时遘会，身为霸者师。当今之世，舍我其谁与？”因赋《扪虱吟》以见志，有“平生百炼胸中气，扪虱军前盖世无”之句。而又性好玄关，恬洁凝静，当其漠然内守，有如处女；及至临机应变，则神鬼莫能测。傲睨物表，与世多忤，故常为人揶揄，叱曰狂徒。每与二三朋友杯酒谈兵，指庭前所建之旗曰：“当有女真人访我，便是树立奇勋之候。”久而寂然，人多不信。惟一门生姓沈，名珂，字宁闻者，钱塘人氏，心悦诚服，尝私语人曰：“吾师命世才也。”朝夕依依不去。师贞谓之曰：“前岁唐勋来访，一去杳然，我曾向各处寺观追寻，并无踪迹。看此生不是个孟浪的，因何而有黎丘之幻耶？至今心上委决不下。”沈珂曰：“我师何不卜之？”师贞曰：“然也。”乃整衣冠，焚香默祝，筮得家人卦，拍案大叫曰：“此子即是女真人，改作男装游戏，我已为所绐。虽然，是亦枉顾茅庐之意也。今者燕兵南下，北地空虚，正好乘机创业，我须前往说之。”即呼二子，属其妇曰：“此皆童稚无知，所幸宗祧不斩，汝须教育成人，勿复念我，从此永诀矣。”
遂与沈珂飘然而行，竟至蒲台县。下了客店，先问个信儿。
有说这位神仙不知何处去了，城南有座玄女娘娘道院，留着侍女看守，到那边去问方知明白。师贞即与黎明寻至道院，见有个老人家出来开了门，背着身向内径走。师贞悄悄随后步入，进了重FA星屏门，是个庭院，有两大磁缸莲花，一红一白，觉得清芬袭人。那时柳烟儿头尚未梳，独立在栏畔看花，口吟唐诗两句云：“看取莲花净，方知不染心。”猛抬头见一人站在前面，正要发作，依稀认得形容，就是月君在嵩山访过的，知道有因，便问：“你是何人？也不在门上通报，大胆走到这里！”
师贞见是个美人，却像曾会过面的，一时想不起来，向前作揖道：“学生特来请见姓唐的女真人，有件天大的事，门上决难传说，且不见有司阍的，所以不曾通报。幸勿见罪。”霍地想着当时唐勋来访，这个美人与他俊仆无二，便道：“女真人是神仙，我亦是半神仙。那时女扮男装，随着唐相公到我家里，岂不是你？学生千里远来，且喜寻着了。”柳烟未及对，老仆已在里面出来，便吩咐道：“这位吕相公是见过主母的，今从河南到此，须要待饭。我进去就来。”老仆随请师贞到客座坐下。耐心等了一会，见柳烟道家妆饰，又同个苍黑的女道姑出来。师贞各奉一揖，随道：“不便久坐，请教女真人所在，即要星夜赶去。”柳烟道：“且住，相公既是半仙，知道当日相访情由，为何隔着几年才来呢？”师贞道：“今日适当其会，早来亦属无益。”那女道姑向着柳烟道：“我看这位先生昂藏古怪，要见我主母，是要卖弄他才学。只怕五鹿岳岳，充宗折角哩，”师贞吃了一惊，便道：“是学成卿相业，货与帝王家。”柳烟道：“可不是卖弄呢！”师贞道：“非也。如汉高必有子房，先主必有孔明，高皇帝亦必有青田，学生岂卖弄些须才学者哉！”柳烟道：“若然，先生来迟了。女真人早已起兵勤王，这个时候，差不多杀入金陵，那里要什么子房、青田，方成大事呢？”师贞听了，如飞趋出。柳烟大笑，命老仆固留不祝回到寓所，又卜一卦，看女真人渡江与否，得师之上六，以意断曰：“兵已还矣。”沈珂随问：“爻辞「大君有命，开国承家」。似乎勤王有功，褒锡宠命之意。吾师言兵还，何也？”
师贞曰：“出师之卦遇终爻，故知师事毕而返也。若爻辞所云，我当应之。”遂投青州大路上等候。正遇先锋及左右二哨兵马回来。师贞杂于稠人中观之，见军马虽少，行伍严整，有十万雄师气象，暗暗赞服。中军已到，两行排列金甲神人二十四对，正中间白马上，斜坐着一位方口长耳，剑眉豹眼，雪白团脸女头陀，齐眉剪发，额周围勒个金脑箍，身披烈火袈裟，手横着狼牙鹿角棒，光着一双大脚，脚踝骨上勒的两个金圈；后一匹铁骊马上，端坐着个赛嫦娥，道家结束的女元帅，头上青丝挽迭如云，带一片紫凤翠花冠，身穿的素绫织锦衫，外罩着鹅黄鹤氅，项挂一串珊瑚数珠，腰束着雕龙赤玉双扣连环带，脚穿踏云软底麂皮靴，手执短柄凌风麈尾拂。师贞不觉失声道：“真天神也！”月君已自瞧见，佯为不闻。番女满释奴，纯用番国装束，看者并猜是神人。
军马过完，师贞方欲回寓，忽侧首一人，迎着一揖问道：“尊兄何方到此？”师贞听是下路声音，即转问道：“尊兄何亦在此？”觉得大家心契，遂相邀同寓一店，沽酒而谈。那人道：“贱姓胡，名先，原任沛县县丞。燕兵入境，我向徐州求救，到得回县时，城已打破，大尹亦已殉难。我收尸葬后，就到淮上，闻知他们义师已战胜凯旋，就随了他转来，有个从军报国的意思。”师贞便接住道：“若然，则我与君大有同心。”
就将女元帅先曾枉过茅庐，及今远来相访，并将来数应开国中原的话，细细说将起来，当作下酒之物，不觉的直到天明。胡先大喜道：“我尚未知二位的大名。”沈珂应道：“这是我师洛阳吕某。”又将自己姓名说了。三人就一路同行前去。暂且按下。
却说月君回到卸石寨，见宝华寺是座古剎，大殿有九丈余高，内进七层，宽亦七架，共七七四十九间，殿后东西各有方丈，周回屋宇又多，可以栖止，但无会集将士、商议军情之处。
随令董彦杲在寺旁空地搭起演武厅来，先设青油幕于露台上公坐。众将齐来恭谒，月君谕道：“从来图王致霸，全在收罗贤士，所以汤武得伊吕而王，汉高得三杰而霸，光武有二十八员名将，唐太宗有一十八位学士，皆出类拔萃之材。古云「得人者昌，失人者亡」；又曰「千金易得，一将难求」。周公旦接纳贤士，至于一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失之。圣人且然，况其下乎？今者开创伊始，第一件是求贤为辅，共成大业。前者两杆「延揽英杰」、「招纳忠义」黄旗，应建立在山寨左右，不拘文武之士，有来投谒者，立即传报，以便召见。”彦杲等皆声喏遵命。
至次日，就报有个河南吕姓的，同着两个下路人来晋谒。
满释奴转禀过了，传令请进。吕师贞前行，胡先、沈珂随后。
将近墀下，师贞向上长揖，胡先与沈珂皆行庭参礼。月君命三人在东首，诸将在西首，各席地而坐，随问吕师贞：“先生记得唐思安否？”答道：“别后数日，候驾不至，即占一数，方知是神仙游戏。今日之来，正践前言耳。”月君道：“既辱远临，愿闻长策。”师贞道：“目今第一要着，是正名二字。名者，君臣之大伦也。从来异姓篡逆，人皆称为乱臣，若同宗反叛，则不能尽知为贼子。燕藩者，乱臣贼子之尤也，而人咸曰是亦高皇之子，则君臣之大义灭绝矣。建文圣主，为燕藩之侄，私亲也。其为燕藩之君，大义也。懿文太子与建文太孙，皆高皇帝之所置也，燕藩削去建文年号与懿文谥号，是叛二帝，即叛高皇，无父无君，其罪滔天莫数。夫乱臣贼子，人人得而诛之。
今大元帅欲伸大义于天下，必先尊奉建文年号，使人咸知有帝，然后兴师问罪，则讨贼之名正，而四海忠义之士，莫不来归矣。“
月君曰：“是固然矣。但武侯未出茅庐，三分霸业，了然于胸中。今燕之巢穴在北，帝阙在南，二者先何所定，请试言之。”
师贞曰：“一要看帝之存亡，二要看燕逆之迁都与否。北平有塞外俺答之患，彼必回顾巢穴，纵不能一旦迁都，大抵自镇于北，而令其子留守金陵，以防建文之复位。今若行在有信，宜先取南都，迎复故主。燕藩虽踞北平，可以下尺一之诏，系首于阙下。若圣驾已崩，则先取北平，平分天下，然后渡江南伐，未为迟也。总之，南北须要待时。目下先取青州，次拔登莱，再定济南，绝其要路，则是一定之着。”董彦杲道：“登莱边海凋瘠，取之何用？莫若于定济南之后，便取开封，岂不成虎踞中原之势？”月君曰：“吕先生之言是也。登州总兵张信为燕心腹，是我肘腋之寇，岂可不预为除之。”胡先问曰：“前日义师南指，燕贼丧胆，何以临淮不渡？”师贞曰：“元帅之不渡，盖有道焉。义师不满三千，京城之大，百有余里，围其城郭，不盈十堵。况且远隔长江，兵饷不继，是非善策。”胡先叹服。
月君欲用吕师贞为军师，恐众心未服，乃问曰：“古来用兵者，孰得孰失，先生其一一敷陈之。”师贞曰：“善用兵者，有军师、名将之别。折冲樽俎，军师之职也；智勇兼备，名将之任也。不但为六军之师，直可以为帝王之师者，方称得军师二字。若名将，则专主军旅而已。尚父为军师之祖，继之者子房、孔明与青田也。三公之才略相埒，品节相似。亦松子与五丈原，易地皆然。青田末路受谮见疑，稍昧知几。武侯躬行讨贼，将士敬之如神，爱之若父。留侯一椎击秦，万乘丧胆，四海惊心，皆青田所未逮也。次则管仲父，作内政而寄军令，出自创始，真霸才也。而且尊周室，攘夷狄，所持者正，勋烈烂然。王景略可谓流亚，独是屈身于氐羌，名号不正，犹赖识得小晋为正朔，识者谅之。李药师才智有余，学术稍逊，然而规模弘毅，有帝师之气象焉。孙武子兵法十三篇，名将之宗也。
后如韩淮阴、周公瑾、郭汾阳、岳武穆、韩蕲王，皆名将之尤者。淮阴用兵，疾若雷霆，幻如神鬼，千古无二，独识不得汉高为何如主耳。公瑾有绝伦之才，无容人之度，三十登坛，临大事而不惑，亦所罕有。武穆不师古而师心，圆机活泼之中，具有变化纵横之妙，令简而乐从，法宽而莫犯，返觉三略六韬为繁碎矣。韩蕲王智信仁勇严，略亚于武穆，独能全令名于昏主之朝，是所优耳。汾阳驭下以仁，士卒效死如归，未免兵法稍疏，或至败绩，然至公无我，休休之度，诸公莫敢望焉。次则乐毅、李广、李光弼、曹彬、徐魏公，亦名将也。莒、即墨之不下，毅以妇人之仁失之；七十战而迷道，广以小忿失之；光弼优于纪律，短于应变；彬有儒将之风，不能膺危险之任；魏公用智而慎，作气以严，济之以光明俊伟，较诸子为愈焉。
其有似军师而非军师者，如范蠡之用柔近于污，陈平之用智过于贪，庞统临机失之执，道冲运筹失之泛，齐丘之画策则失之忍矣。是皆谓之谋臣则可。又有附于名将而不可称为名将者，如穰苴之未建大功，孙膑之止报私仇，田单之幸尔复国，邓艾之行险侥幸，谢玄之草木得胜，狄青之歼灭小丑，皆非真名将也。更有吴起之劣，邓禹之庸，卫、霍之骄，张浚之迂，亦享大名，斯为舛矣。其有有才略而未用，或始用之而终弃之，或虽用之而又制之，不得展其施为者，概置勿论。“
诸将士听了这篇侃侃凿凿的话，莫不竦然。月君已知将士心服，问道：“如吕律，可做得你们军师否？”董彦杲等齐声应道：“真军师也！愿听指挥。”月君又问吕律：“你同来二位才略何如？”师贞道：“胡先是中途偶遇，看来智虑精详。沈珂是小可弟子，刚直不挠，亦通兵法。”月君即拜吕律为军师，命胡先监理兵饷，沈珂参赞军政。以周缙总理卸石寨政事，董彦杲提督卸石寨军事，并一切将员，皆颁给兵符印信。
过有月余，中秋节到，月君于清晨驾临演武厅，吕军师同诸将士齐集祝贺毕，董彦杲前禀道：“山寨内人家老幼男妇，闻知太阴仙主圣诞，共来叩贺，现在外厢伺候。”月君即令传进。差不多有数千名口，七上八落的，跪在地下磕头礼拜。月君周览一回，总是村农，随默呼神人到盘槐洞运取银箱。霎时狂风响处，马灵从空而降，银箱四个，齐齐摆在厅前。众皆大惊。月君谕令董彦杲打开一箱，皆是十两大锭，每人各与一锭。
众百姓齐呼“圣后万岁”，声震山谷，随陆续放令出去。落后有百来个妇女，都是无儿无女的寡妇，说愿随圣后出家，月君即令留在塞中，分授职事。又谕马灵：“不必再回山洞。听候军师调遣，剔探军机消息。”
处置已毕，方欲退散；忽彩云一朵从南飞下，却是鲍师。