第四十一回 散家仆解当还脚价 疗母病试泪拜名医
词曰：吁嗟人到无钱时，神仙亦难医。这边补去，那边亏债，谁开此眉？
亲友避，子孙啼，家奴心日离。更添人病势将危，欲逃何所之？
右调《碧桃春》且说温如玉听了镇江府吩咐的言语，连夜雇了牲口，赶到泰安。也顾不得回家，先去知州堂上哭诉冤情。知州随即出票，拿尤、谷二人的家属，俱不知去向。差人将邻居并谷大恩的一个堂兄谷胖子带来回话。知州市问，都说一月以前将家口搬去，言到省城亲戚家贺喜，至今未见回来。谷胖子说：“与大恩虽系堂弟兄，已十数年从不往来，人所共知。”知州将谷胖子和两家邻居，各责了几板，前后供词一般。又差役去尤、谷两人亲戚家查拿。
如玉叩谢下来，回到家中，见了他母亲，跪倒在地下大哭，一句话也说不出。黎氏见他速去速回，又是这般情景，就知道必有变故，不由的浑身乱抖。家人们说了原由，黎氏往后一倒，面如死灰。女厮们连忙扶祝如玉见他母亲如此。越发大哭起来。洪氏一边开解婆婆，一边安慰丈夫，倒忙了好半晌。黎氏自此郁郁成病，虽勉强色笑，宽儿子的怀抱，每想到儿子日月上，便暗中哭泣。如玉出门时，止与黎氏留了一百五十两银子，已交在他母亲手内，又不敢要。扬州的脚户，白养在家中，也没有银子打发。又与泰安差人凑了几两盘费，去济宁拿人。幸而家中米面等物，还够一年用度，脚户日日嚷闹，如玉也没法设处。和家人们商酌，一个个推聋装哑，束手无策。就是手中极有的，谁还肯拿出来帮助主人？如玉无奈，只得做他生平没有做的事，将自己存下的几件衣服，当了几十两银子，打发了脚户。他素日是豪华惯了的人，那里能甘淡薄？又怕他母亲心上愁苦，凡饮食茶饭，还和素常一般，大概早午还得六七样菜肉。倒是黎氏知道他的隐情，时时向如玉道：“如今内外一空，过的是刀尖儿上日月。你从此卧薪尝胆。还恐怕将来没吃饭处。
这早午饮食，当急为节俭，只有咸菜嚼咽就罢了，不必因我舍命的措处，一天费数天的盘用，我心上倒越添上病了。“如玉自此遵他母亲的话，将饮食减了一半。
过了几天，泰安差人来回覆，说追查省城，并无尤魁等的下落，容慢慢访查罢。如玉听了，倍添愁烦，惟有长吁短叹，流涕而已。家人们见他逐日垂头丧气，连小主母的衣服都典当了过度，料想着没什么油水。起先还都指望拿住尤魁，追回银两，大家再混几年；今听了差人的话，是个断无指望，又兼如玉时时动怒，益发去志速决。总之，此辈聪明人颇多，有良心的甚少。世仆家奴，他还念主人养育之恩，存个富贵贫贱、甘苦与共之意；即或有愚顽凶狠、不识轻重的人，若遇严明主人约束，总放肆也还不至于十分；惟雇工家人，无一非饥则依人、饱则扬去之流，其坑害主人比强盗还更甚。温如玉用的都是鲜衣美食、油嘴浮浪子弟，经年家帮嫖诱赌，财利营私，那里有个有良心的人？今到这步光景，有钱的也哭穷；无钱的更哭穷；不出一月，辞的辞，逃的逃，告假的告假，走了个七零八落。
止留下两个人，一个叫张华，一个叫韩思敬，都是无才能之人。
如玉平素看不上眼的。如玉见他们都去了，倒乐得省些费用，只有素时受过大恩、赚过大钱的人，也是如此，心上觉得放不过。到此时也只索丢开。
不意黎氏自儿子被骗之后，每日家只害胸隔胀闷，不思饮食。如玉设法劝慰，也不得宽爽，渐渐的骨消肉瘦起来。如玉担不住，着张华去泰安城中，请了个姓方的医士来，是他素常相交的人。与他母亲看了脉，说道：“太夫人心神不畅，总是气郁，只用顺其气，自能大进饮食。”吃了两剂开气的药，虽然胀闷好些，大便又泄泻起来，日夜不止。又请方医士来看视，服了些胃参汤、浆水散，将泄泻又变而为痢疾。口干发热，日进些须饮食，喜得遍数尚少。方医士说：“是腹中有旧积滞，须得下下方好。”用了些大黄、积实等类，反遍数多起来，只觉得眼黑头晕，腹痛不止。如玉着慌，连方医士也着慌了。又怕补住邪气，用香附、黄连等类，也不见一点效。黎氏也不吃药了，除大便之外，只是睡觉，懒得与人说话。
一日午后。黎氏在房中正勉强起来吃粥，只见如玉走来，笑容满面，坐在一傍，说道：“如今才知道尤、谷二贼的下落了。”黎氏忙问道：“有什么下落？”如玉道：“适才州里的差人说：”尤、谷二人，俱在江南宿迁县居住，访得至真至确。“
送信来的人，就是差人的亲戚，他都是亲眼看见的。两个差人贪着我的大谢礼，已向本州讨了关文，连夜起身到宿迁去。
此刻来与我报喜，要十数两盘费，咱家中无现成银子，我已经打发张华同差人去州中，与他们那凑去了，先和母亲说声。只求老天可怜，拿住他就好了。“黎氏道：”此语可真么？“如玉道：”这是甚么事体，那差人谎我做甚？“黎氏听罢，略笑了笑道：”我也不想望将九千两全回，只求追个二三千两儿，你将来有碗稀饭吃，我就死了也放心些。“素．日黎氏至多不过吃半碗粥；或几口，就不吃了。今日听了此话，就吃了一碗半有余。如玉见黎氏饮食加添，心下大喜，又说了许多兴头话，方才出去。黎氏自此，一天不过坐两三次净桶，早午晚总有两碗饭落肚，大便还有浓血，却每次粪多于脓，腹中亦不甚疼痛了。
过了一月有余，身子竟大好起来，饮食又多于前。一日，黎氏问如玉道：“宿迁县离泰安多少路程？”如玉道：“我前曾走过，却记不真，大要多则十天，少则七八天可到？”黎氏道：“怎么拿尤魁的差人，至今还不见到？”如玉道：“母亲不问，我也不敢说，恐怕母亲心上发急，六七日前，我差张华去衙门中打听，不想原差倒回来了。说是被人走了消息，尤、谷二人又搬到无锡县去了。他们因关文不对，回来换文书。我先日止与了他们十两银子，他们来回倒盘用了十六七两，意思还教我弄几两盘费。大要也只在早晚，又要起身。”黎氏听了，长叹了一声，问道：“你先日可曾见过去宿迁的关文没有？”
如玉道：“那日差人与我说这话，他们的去意甚急，倒没有看见他的关文。”黎氏道：“你如今的意思要怎么？”如玉道：“事已至此，也说不得，还得与他们打凑几两好去。用人之际，也怕冷谈了他们的心。”黎氏道：“你外边遇了强盗，家中又逢毛贼。这些人来来回回，不过是骗你的银两，究竟他们连泰安城门还未出。目今日期过而又过，又支派到无锡去了。若再过几时，还要去海外与你拿人。你将铜斗般家私，弄了个干净，到这样地步，于世事还没一点见识，安得不教人气杀！”说罢，将身子向枕头上一倒，就面朝里睡去了。如玉连忙出来，打发张华，追问原差下落。
次日张华回来说道：“小人再四问原差：”如何不去拿人？‘他说没有盘费怎么去？意思还教大爷凑十来两方好。“
如玉听了，冷笑道：“月前与他们那十来两银子，我还后悔的了不得，又敢要。”
过了五六天，黎氏依旧大痢起来。出的恭，与鱼脑子相似；闻见饮食，就要呕吐；只觉得口干身热，昼夜不得安息。如玉又请来方医士调治。岂知日甚一日，大有可虞。方医士推说家有要紧事，借此去了。如玉甚是着慌。正在屋内守着他母亲，只听得女厮们说道：“黎大爷来了。”如玉迎接人房。黎氏看见他侄儿，不由的眼中落泪，说道：“我与你父亲，一母同胞，我病了可及两月，你何忍心不来看看我？”飞鹏道：“侄儿一向在省城有些事，昨日才回来。听得说姑母患病，不意就憔悴到这步田地。”只见张华抱入四样吃食，道：“这是黎大爷送太太的。”放在地下桌上。黎氏道：“来就是了，又送东西怎么？”又道：“你可知道你表弟的事体么？”飞鹏道：“也听得人传说，却不知详细。”黎氏有气无力的说了一遍，说罢，放声大哭；又哭不出泪来，在喉咙中干吼。飞鹏劝慰了几句，黎氏又道：“我当日原教同你去。彼时若同你去，那里还有这些怪事出来？”飞鹏冷笑道：“侄儿的品行，比尤魁、谷大恩，也端正不了许多。与其教亲戚骗了，还不如教朋友骗了，还可气些。大概财物得失，都是命定，姑母也不必过于愁郁。只要养息病体。常言说的好：有夫从夫，无夫从子。将来过在那里是那里。”又道：“我听得吃的是方锦山的药，他知道脉和病是个什么？城中有个于象善，这先生是通省名医，侄儿此刻就去亲自请他，还不知他肯来不肯来。”说罢，同如玉到外边。
如玉留他吃饭。飞鹏也不回答，一直到大门外，手也不举，竟骑上牲口去了。
又过了两天，黎氏越发沉重，饮食到口即吐；即或勉强下去，少刻即大便出来。如玉着急之至，正欲着张华去飞鹏家问请医话，只见飞鹏家六小走来说道：“于先生坐车来了，现在门前等候。”如玉迎接到书房内，叙礼坐下，各道敬仰渴慕的意思。如玉问飞鹏如何不来？象蓄道：“他与弟相交至好，原拟与他同来，不意他今日也有些不爽快。过一两天，他再无不来之理。”两人吃毕茶，如玉着里边收拾干净，陪象善人去。
与黎氏看了脉，又按摸了肚腹，瞧了瞧大便颜色，方才出来。
坐下问如玉道：“先日可吃的是方锦老的药么？”如玉道：“是。这六七天也不曾吃。”象著道：“尊堂太夫人病了多少日了？”如玉道：“可及两月。”象著道：“方锦老的药方，可拿来看看。”如玉连忙取过二十几张药单，放在桌上。象着大概看了四五张，说道：“看太夫人脉，素质即薄弱。此番病源，本于气壅血滞，兼之肝木过旺，刻伤脾土。彼时只合调气养血，舒肝健脾，自可无事。行气去积的药，一点也用不得。今气本不足，而日行其气；血本虚衰，而复攻其积。休说太夫人是六十以外之年，就是一少年壮盛人，也当受不起。况泻在痢先，脾传肾为贼邪，最为难治。病至六十日之久，而犹拘治痢，百无一补之说。无怪其真阳散而元气愈竭也。夫痢有五虚死，而太夫人已居其三：发热不休一；便如鱼脑二；饮食不入三。脉又洪大而滑，数此元气已尽，火衰不能生土，内真寒而外假热，实为痢疾不救之症。食入即吐者，是邪在上膈，虚火冲逆耳。
此病若在别家，弟即立即告退，断不肯代先治者分责。然弟与令表兄系骨肉之交；在老长兄虽未识荆，亦久仰豪侠名誉，安可坐视不救？今弟拟一陈方。此药服下，若饮食少进，弟尚可以次序调理；若投之不应，设有变端，弟亦不肯认罪。“如玉道：”死生二字，全在先生垂怜。“说着，泪流满面，脆将下去。象蕃扶起道：”尊府有人参没有？“如玉道：”连日见家母病笃，正要措办此物，不意从里边书柜内，寻出五两有余的好参来，只是不敢擅投。“象蕃道：”应用足矣。“随取过笔砚来，开了理中汤，将人参、附子、肉桂三样，俱用大分两，下写”煎妥冰冷服。“如玉一面着人收抬煎药，一面备酒饭陪象蕃。又着打发六儿同车夫饮食。
黎氏将药吃下，随即一个女厮出来说道：“太太方才将药吃下去，肚中响了一阵就泻了。”如玉忙问道：“这是何说？”
象蕃将酒杯放下，只是瞑目摇头。如玉又问，象蕃道：“长兄可照前方，速煎一剂热服，再看何如。”如玉也顾不得陪伴客人，亲自煎药，拿到里边，将他母亲扶起。吃下去仍一与前一般。如玉跑出和象蕃细说。象蓄道：“气已下脱，门户不固。
弟无能为矣！“于是起身告辞。如玉那里肯放？还哭着拜求神方。象蕃道：”长兄休怪小弟直说。大夫人恐不能出今晚明早。
倒是速请令表兄来一面，以尽骨肉之情罢了。“说罢，连饭也不吃，必欲告别。如玉苦留不住，只得送出大门。就烦他请飞鹏快来，象蕃应承去了。
如玉回到书房，心中大痛，哭了一回。走入里边，见他母昏昏沉沉，似睡不睡。问了几声，糊糊涂涂说了一句，又不言语了。如玉守在了旁边，惟有长叹而已。正是：药医不死病，佛渡有缘人。
宝婺光辉掩，吁嗟鬼作邻。
第四十二回 买棺木那移烦契友 卖衣服竭力葬慈亲
词曰：世最可怜贫与孤，穷途歌唱西风曲。肠已断，泪已枯，自恨当时目无珠。
酒兄内弟交相爱，须知路尺炎凉态。富则亲，穷则坏，谁说人在人情在。
右调《断肠悲》话说如玉见他母亲病势沉重，不住的流涕吁嗟。洪氏道：“那几天还好，只是从昨日又加重了。”如玉道：“这有两天不曾吃饭。”洪氏道：“连今日就是三天。前几日还扎挣着坐净桶；这几日通是身底下铺垫草纸。浑身纯留下一把骨头。先前还反乱拈的身腿疼，这五六天也不反乱了。将来的事体，你也该预为打照。到是棺木要紧。”如玉道：“这个月内，将你我的几件衣服，并些铜锡器，也当尽了。倘有个山高水低，我还不知该怎么处哩！”
夫妻两人，厮守到一更以后，只听得黎氏说道：“我口干的狠，拿水来我嗽嗽口。”洪氏道：“母亲不吃点东西么？”
黎氏将头摇了摇儿。女厮们搊扶着嗽了口，复行睡下，问道：“此时甚么时候了？”如玉道：“有一更多天了。”黎氏长叹了一声，将一只手向如玉面上一伸。如玉连忙抱祝黎氏哭了两声，说道：“我不中用了。”如玉道：“午间于先生说母亲不妨事，只要加意调养就好了。”黎氏道：“我死了倒也好，省得眼里看着你们受凄凉。你过来，我有几句话嘱咐你。”如玉又往前扒了扒。黎氏道：“你媳妇洪氏，是个老实人。你素日把些思情都用在婊子身上，你看在我的老脸，念他父母、兄弟俱无，孤身在咱家中，以后要处处可怜他。你夫妻相帮着过罢。”洪氏听了这几句话，这眼泪也不止一行下来。又道：“家中小女厮们，还有七八个；家人媳妇子，还有六七房。你看女厮们，年纪该嫁的嫁人；家人媳妇，有愿意嫁人的嫁了罢。
男子汉死的死了，逃的逃了，留下他们做什么？你也养赡不了许多。金珠宝玩，你变卖了个精光。我止存两皮箱衣服未动。
我死后，止用与我穿一两件，不用多穿。余下的，你两口儿好过度。你日前南方去，与我留下一百五十两银子，我止盘用了八九两，如今还在地下立柜中放着。我病这几个月，深知你艰难。不是我不与你拿出来使用，我也有一番深意。我早晚死后，你就用这银子，与我买副松木板做棺材，止可用四五十两，不可多了。你是没钱的时候。余下的银子，就发送我，断不可听人指引，说是总督的夫人，尚昔日那种瞎体面，你就舍命办理，也不过是生者耗财，死者无知的事。“如玉痛哭道：”儿便做乞丐终身，也断不肯用一副松木板盛放母亲！“黎氏道：”这又是憨孩子话。人有富贵不同，我今日只免了街埋路葬就罢了。“
说罢，喘吁了一会，又造：“嫖赌二项，我倒不结计你了。
人家要的是有钱人，你无钱，谁家要你？尤魁也是前生前世冤债，设有拿住他的日子，多少追讨些。你务必到我坟头前，告禀一声。我在九泉之下，亦可瞑目。“说着，又哭起来：”我儿，我只心疼你日后不知怎么过呀！你父亲当日去世太早，我又止生了你一个，处处顺着你的性儿，只怕你受一点委屈。谁知我深于爱你，正是我深于杀你！你遭了番叛案官司，家业已荆次后又要做生意。我彼时只尽你的田产物事耗费，不动我手里的东西，你还可以有饭吃；谁想一败涂地，至于如此。罢了，罢了！“如玉听了，如刀割心肺，只是不敢大哭。黎氏又喘息起来。洪氏道：”母亲说的话多了，未免劳神，且养息罢。“
黎氏方不言语了。
两口儿守到四更时候，黎氏又嗽了一回口，见如玉在一旁守着，从新又嘱咐起话来。说了半晌，不想舌根硬了，如玉一句也听不出来。到五更鼓后，复昏昏睡去。
天将明的时候，黎氏醒来说道：“我此刻倒觉清爽些。拿米汤来，我吃几口。”洪氏忙将米汤取至。如玉扶起来，黎氏只三两口，就吃了一碗。洪氏见吃的甘美，问道：“母亲还吃一碗不？”黎氏点了点头儿，又吃了一碗。方才睡下，只听得喉咙内作声，鼻口中气粗起来，面色渐渐黄下。如玉、洪氏大叫大哭；家人媳妇同众女厮们将过备下送终衣服，一个个七手八脚，挡扶着穿戴。少刻，声息俱无。一个家人媳妇说道：“太太去了。”如玉捶胸叫喊。一家儿上下，痛哭下一堆。张华等将过庭安放桌帐，把黎氏抬出来，停放在正中。如玉又扒在灵床上大哭，将喉咙也哭的肿哑了。张华上前劝解道：“大爷哭的日子在后哩，此事宜料理正务。”
如玉止住哭声，走到院内台阶上坐下，定省了好一会，吩咐张华道：“咱如今是跌倒自扒的时候。富足朋友，不敢烦劳。
你此刻去大槐树巷内，将秃厮苗三爷请来，就说是太太没了，我有要紧话说。“张华去不多时，请来一人，但见：头无寸发，鬓有深疤。似僧也，而依旧眉其眉，须其须，不见合掌稽颡之态；似毬也，而居然鼻其鼻，耳其耳，绝少垂颈凹眼之形。既容光之必照，自一毛而不拔。诚哉异样狮球，允矣稀奇象蛋。
此人是府学一个秀才，姓苗，名继迁，字是述庵，外号叫苗三秃子。因他头上鬓间无发故也。为人有点小能干，在嫖赌场中，狠弄过几个钱。只是素性好赌，今日有了五十，明日就输一百。年纪不过三十上下，“穷”、“富”两个字，他倒经历过二十余遍。入的门来，先到黎氏灵前烧了一帖空纸；见了如玉，又安慰了一番，方才到两书房坐下，与如玉定归了报丧帖式。如玉自知无力，凡朋友概不劳礼，止遣人到老亲处达知。
两人商酌妥当，雇人分路去了。
苗秃子问道：“太夫人棺木可曾备办否？”如玉道：“正要措处。”苗秃子道：“这是此时第一件要紧事。”如玉道：“少不得还要劳动。”说罢，到里边向洪氏要出他母亲存的那一百五十两银子；看见时，又不由的大痛起来。秤了秤，止用了七两有余，还有一百四十贰两多。如玉留下二十二两，备买办梭布，做伸幔、灵棚、孝服等类用，拿到外边，向苗秃子道：“烦老兄同张华到州里去，寻一副顶好的孔雀桫板。这是一百二十两，先尽此数买；就再贵几十两也使得。”苗秃子道：“老兄休怪我说以老太太的齿德爵位，就打一个金棺材，也不为过。只是时有不同，老兄还要存俭些，买副好柏木板儿罢。忝属相好，故敢直言。”如玉道：“棺木系先母贴身之物，弟即穷死，亦不敢过于匪保此刻就烦台驾一行。”说罢，苗三秃带了银两，同张华去了。
到起更后，张华回来说道：“棺木板看了两副，都是本城王卿官的。他祖上做过川东道，从四川带来，水旱路费了多少脚价，俱系真正孔雀桫板。一副上好的，要二百贰十两；一副略次些的，只少要十五两。苗三爷体贴大爷的意思，与王家讲说再四，用他那副顶好的，说明一百八十两白银。他家若不是买地急用，二百两也不卖。更有一件省事处：两副都是做现成的，打磨的光光溜溜。”如玉道：“为什么不雇人抬来？”张华道：“咱拿去的银子，止是一百贰十两，还差着六十两价。是一边过银，一边过物，少一两也行不得，如何抬得来？”如玉听了，心上大费踌躇，向张华道：“我与王家，素无交往，你该就近烦黎大爷和他家说说，过几天与他银子，有何妨碍？”
张华道：“大爷若不题起，小的也不敢说。苗三爷为银两不足，就想到黎大爷身上，着他应承六十两，迟几天找结。王家满口应许，只要黎大爷当面说句话。小的同苗三爷亲去说了原由。黎大爷不惟不肯应承，且说了许多不堪言语。说太太是大爷气死了。又道：”你家离了谋叛和买棺材的事，也没什么借重我处。可着你大爷快寻姓尤的去，他还才情大些。‘苗三爷见说的不成活，连忙同小的出来，在西关店中等候，着小的星夜取银子好成交。“
如玉听了，心中大怒，到里边与洪氏说。洪氏道：“咱们如今，不是借光亲戚的时候，还有母亲留下两皮箱衣服。昨晚也和你说过，是着你变卖了过度日月。不如且当上一箱，救救急。”如玉道：“我也想及于此，只是心上不忍。”洪氏道：“你若心上不忍，不但将来发送，就是眼前棺木，也无办法。
明日止有一天，后日就该入殓，那里还耽隔的？“如玉作难了一会，实是无法，只得将皮箱打开验看：内有十几套好皮子、缎子衣服，估计值四五百两。又眼中流了无数痛泪。开了个清楚单子，一总交与张华，带到城中，把苗三秃去当。
次日午后，张华先将棺木押来。如玉仔细观看，见是四块瓦做法，前后堵头如式，约五寸多厚，六尺半多长，敲打着声若铜钟，花纹细腻，香气迎人。如玉甚是得意。下晚苗秃子亦到，取出两张当票来：一张皮衣，当了一百四十两；一张缎衣，当了八十两。除去棺价六十，交与如玉一百六十两。苗秃道：“成色俱是九九，分两是我亲自秤兑，丝毫不短。我当为两张，你将来容易取赎些。我又带来两卷白布，是本城隆盛号的，言明用了照时作价，剩下的只管与他退回。”如玉深喜他办事妥当，谢了又谢。
到了头七，如玉备了猪羊并各色祭品，请了学中几个朋友做礼生，也不请僧道念经，止是七七家祭。人家听得他不收礼，不宴客，不破孝，乐得与他母亲烧张空纸尽情，倒也此出被入，甚是热闹。他表兄黎飞鹏也抬了祭礼来吊奠。如玉执意不收，也不与孝服。亏了苗秃子据理开解，如玉方肯收礼送孝。飞鹏见棺木贵重，祭品整齐，到底不失大家风度，口里也说不出甚么不是，脸上自觉没趣，陪了祭，就要回去。如玉也不着人留饭。两家至亲，从此断绝来往。有告假并辞去的几个家人还没有寻下富贵地方，见如玉做头七，亲友出入，与昔时无异，只当主人手内还有大私囊，一个个又争着入来帮忙办事；及至伺候了几天，方知是老主母几件衣服发烧，又辞的辞，不辞的不辞，各自去了。
如玉将七七事办完，因他母亲抑郁抱恨而死，不忍心轻易出葬，过了七八个月，方才斟酌举行。手内又没一个钱，此时不但衣服银子用尽，连家中桌椅、屏画也当了许多，过时日。
苗秃子与他出了个主见，将先时当的那两箱衣服，寻了个买主，除去当铺本利，与如玉还找回八十两银子。苗秃也些须打了点偏手。如玉有了这宗银两，然后才敢择日，发送他母亲。他是个少年好胜的人，饶这般没钱，还向泰安州文武借了许多的执事行役，点主谢土；又请了两个小些的现任官儿，将找兑的几两银子，花的七零八落。
这一日本乡亲友，或三十人一个名单，或五十人一个名单，通共止六七个祭桌，人倒不下二百有余。观看的人，到也挨肩叠臂，直至他家祖茔。如玉将他母亲与他父亲合葬后，守了三日墓，方回家设灵位。晚间就在灵傍宿歇。睡不着时，追想昔日荣华，今时世态；又想念他母亲历历嘱咐的言语。独对着一盏孤灯，不住的吁嗟流涕。正是：手内有钱冰亦暖，囊中无钞炭生凉。
知心惟有生身母，泉路凭谁说断肠？
第四十三回 逢吝夫抽丰又失意 遇美妓罄囊两相交
词曰：我如今誓不抽丰矣，且回家拆卖祖居。一年贫苦一嗟吁，无暇计谁毁谁誉。
途次中幸会多情女，顾不得母孝何如？聊且花间宿，乐得香盈韩袖，果满潘车。
右调《入花丛》话说温如玉自葬埋母亲后，谢了几天人，诸事完毕，逐日家到是清心寡欲。素日相好的朋友，知他一无所有，也不来勾引他。即或有几个来闲坐的，见他愁眉恨眼，也就不好来了。
背间有笑骂他憨痴的，有议论他狂妄的，有怜惜他穷苦的，也有说他疏财仗义的，还有受过他银钱、衣食许多恩惠反比傍人鄙薄詈咒更利害的，如玉听在耳内，到也都付之行云流水。只是家间穷困之至，虽减去了若干人口，上下还是二十多人吃饭。
天天典当，鬼混的过了一年有余。凡事总与苗三秃子相商，两人到成了个患难厚友。先时还指望拿住尤魁，后来亲自到州堂上，禀了几次。知州到也与他认真的责比差役，总无踪影。他把这拿尤魁的念头也歇了。
无如运气倒的人，这不好的事体，层层皆来。他母亲刚才亡过年余，他妻子洪氏又得了吐血的病；不上三两个月，也病故了，连棺木都措办艰难。到亏这苗秃子还有点打算，凡买过如玉产业的人，他便去说合，陆续也得够百十余两，苗秃于中也使用了些，才将洪氏发送在祖茔。
如玉虽说是穷了，一则是旧家子弟，二则又在少年，还有许多大家小户，要与他结亲，孰意他不自揣时势，还想要娶一个天字号的美人，将说亲者概行谢绝，日日东查西问的寻访。
及至采访着某家女儿，才色双绝，他到愿意，人家又不要他。
因此把婚姻也误下。
一日到泰安，向他旧伙计等要长支欠银，住了三四天，得了三两多银子，一千多钱，将一张三十两欠约，让那伙计抽去，算了一分不该。正还要寻别的欠银伙计，听得本州官吏接济东道；问了问，说姓杜名珊，四川茂州人，做过陕西长安县知县。
他父亲虽早逝，常听得他母亲黎氏说，有个长安县知县杜珊做他父亲属员，亏空下一万多银子。布政司定要揭参，他父亲爱他才能，一力主持，暗嘱同寅各官捐助，完结亏项；又保举他后升了平阳府知府，临行与他父亲认了门生。今日听得名姓、籍贯相合，就动了个打抽丰的念头。急忙回家，与苗秃子相商。
苗秃道：“你有这些好门路儿，闲尝从不和我说。既然尊大人在他身上有如此大恩，又是尊府门生，你如今到这步田地，开个口，至少也帮五百；就是一千两，也不敢定。”如玉道：“我平时那里想得起？若不是他昨日到泰安，做梦也梦不着他。
我今与你相商，趁他到咱们这地方，我那凑一分厚礼，与他送去；再拿个手本，向他门上人细说原委，或者有点想望也未可知。“苗秃道：”你这想算，都用的是下乘功夫。他衙门住扎在省城，离我们泰安不过两天多路，何难亲去走遭？你若在此地见他，他又是个客官，语言间就有许多可推脱处，总帮你也不多。依我主见，你竟等他公出回去后，写自己一个名讳手本；再另外哀哀怜怜写个恳恩照拂的手本，内中帮他完亏空、保举话，一字不可露出，只写先人某人，在陕西同寅，如今你穷困之至，求他推念先人奉上垂怜。至于凑办厚礼的话，徒费钱而且坏事。世上那有个极贫的寒士，拿得出厚礼来？到只怕你年幼，记得太夫人话未必真切，冒冒失失的认起亲来，反为不美。“
如玉道：“这事至真至确。我固贫穷宁死不做伤脸的事。你方才的话，甚有机变。我们等他回去后，就雇一辆车，我还要烦你与我同去。”苗秃子道：“我就与你同去。总算上你与他没世谊，这游棍假名撞骗也干连不到我身上。”两人计议停妥，待了几天，济东道回去。
两人雇车同张华到省城，旅店安下，时时打听杜大老爷闲时，方才将手本投入号房。门上人拿入去，杜珊看了手本内情节，立刻开门请会。如玉从角门内入去。杜珊迎接到书房，行礼坐下。叙说起他父亲，杜珊甚是感念；又说到自己困苦，杜珊又甚怜悯。本日就留便饭，说道：“月前天雨连绵，官署内无一间房子不漏，刻下现在修补，实无地方留世兄祝且请到贵寓安息，弟自有一番措处。”如玉辞了出来，苗秃子在辕门外探头探脑的等候。如玉同他走着，说济东道如何相待，如何吩咐。苗秃道：“何如？你原是大人家，岂是寻常的拉扯？我若有你这些门路儿，也不知发迹到甚么地方了！”两人欢欢喜喜的回店，说了半夜，总都是济东道的话。
次日社珊回拜，将如玉的名讳手本壁回，还了个年通家世弟帖。如玉着张华跪止，杜珊定要拜会。在店中叙谈了好半晌，方才别去。吓的一店客人，都议论羡慕不已；慌的店主和小伙计，不住的问茶水。苗秃得意到极处，只是在光头上乱挠。午后，又差人送来白米一斗，白面一斗，火腿、南酒、鸡鸭等物。
如玉到也罢了，苗秃子是个小户人家，白花秀才，一生没见过个交往官府，看见火腿、南酒等物，不住的吐舌；和如玉说到高兴处，便坐不住，笑着在地上打跌。怕道台语说话，连街上也不许如玉闲行。他在店中陪着吃酒、唱小曲、说趣话，和中了状元的一般快乐。
到第四日，杜珊下帖请席。如玉又去。席间，杜珊细说本道一缺，出多入少；又值公私交困之际，不能破格相帮。临别，着家人托出十二两程仪。如玉大失所望，辞之至再。怎当得杜珊推让不已。如玉此时，觉得不收恐得罪他，收下甚是羞气；没奈何，只得收领拜谢。原来这杜珊初任知县时，性最豪侠，不以银钱介意，因此本族以及亲戚经年家来往不绝，食用为亦极奢侈。凡赠送人，必使其心喜回家。只几年，就弄下一万多亏空。藩司要揭参，幸得如玉父亲保全。屡次寄字亲友本家，告助亏空，无一个帮他一分一两。他才知道银钱去了，是最难回来的。自此后，任凭本族近支，以及至亲契友，想要用他一文钱，吃他衙门中一口水，比登天还难。由知县做至道台，虽二三斤肉，也要斟酌食用。前后行为，如出两人。此番是深感如玉父亲，方肯送这十二两。在如玉看得菲薄不堪；在杜珊看得还是没有的大帮助。除了温如玉，第二人也不能叨此厚观。
就是日前送那一分下程，都是少有的事。
如玉垂头丧气的出来，见苗秃子在仪门外，大张着嘴眺望。
看见了如玉，忙跑向前，笑问道：“今日又有什么好话儿？”
如玉道：“言不得，真令人羞死气死！”苗秃着慌道：“不好！
你这气色也不好！想是你语言间得罪下他么？“如玉道：”我有什么得罪他处？“就将送的银两数目，一边走一边说。苗秃笑道：”你少装饰！我不信。“如玉道：”我又不怕你抢了我的，何苦谎你？“于是将原包银两，从袖中取出，向苗秃眼上一伸道：”看，是十二两不是？“苗秃见上面有”薄仪“二字，将脚一顿，咬着牙骂道：”好肏娘贼！不但将你坑坏，把我苗三先生一片飞滚热的心肠，被二十四块寒冰冷透！“说毕，又蹙眉揉手，连连点头道：”罢了，罢了，我才知道罢了。“
两人回到店中，一头一个，倒在炕上睡觉。张华见此光景，也不敢问。如玉翻来覆去，那里睡的着？到二鼓时候，苗秃问道：“你可睡着了没有？”如玉道：“真令人气死！还那里睡的着？”苗秃道：“你明日再去禀谢禀见，求他一封书字，嘱托泰安州官诸事照拂你。他若与了这封书字，常去说些分上，那里弄不了几个钱？一个本管的大上宪，又与巡抚朝夕相见，泰安州敢说不在你身上用情？”如玉道：“我就饿死，也再不见这没良心悭吝匹夫！”苗秃道：“我还有一策，存心已久，只是不好说出。今见你如此奔波，徒苦无益，只得要直说了。
天下事贵于自立主见。自己着贫无措兑，虽神仙也没法子。自己若有可裁处，就不肯低眉下眼向人家乞讨。尊府的住宅，前庭后院，何止七八层？只用将房子出卖，还不愁一二千两银子到手？“如玉道：”我也曾想及于此。首则先人故居，不忍心割弃；次则也没人买。“苗秃道：”讲到一‘买’字，不但长泰庄，便是泰安州，也没人买。谁肯拿上钱，到那边住去？若估计木石砖瓦拆卖，还可成交。你若为是先人故物，自己羞居卖房之名，你须知那房子止可遮风避雨，不能充饥御寒。常言说的好：有了治，没了弃。你日后大发财源，或做了大官，怕修盖不起那样十处房子么？此事你若依了，我回家就与你办理。当汉子的，不必怕人笑话。世间卖房子的大人家，也不止你一个。救穷是第一要务，没得吃穿难受，这是老根子话。我再替你打算：房子卖后，也不在长泰庄住，只用二百两银子，在泰安城中买一处不大不小的房儿，过起安闲日月来。你又不欠人的债负，有什么不快活处？将所有房价，或买地讨租，或放在人家铺中吃月利。世上赤手空拳起家的，不知有多少，何苦着本村人日逐指指点点，笑议你是憨哥儿、混账鬼？你想：我说的是不是？“几句话，说的如玉高兴起来，一蹶劣扒起，将桌子一拍道：”秃小厮快起来！你的话句句皆是。我的志念也决了！省的在这里受闷气，不如连夜回家办正事。“苗秃子也执起道：”城门未开，天明起身罢了。现放着老杜送的酒。
我活了三十多岁，止吃过一次鸭子，还是在尊府叨惠。你可叫起张华，将他送的那两只鸭子白顿上，我饱饱的吃一遍，也好与你回去办事。“如玉道：”三更半夜，如何做法？到回家时，你将鸡鸭都拿去就是了。“苗秃道：”我们有火腿和变蛋，亦足下酒。“如玉便喊叫张华，收拾食物。张华见两人又眉欢眼笑，不是头前苦态，也测度不出他们的原故。直吃到天明。如玉着算还店账，又将道署送的礼物俱装在车内，一同起身。
离省城走了几十里，到一地方，名为试马坡。相传韩信做工齐王时，在这地方试过马。刚走到堡前，也是天缘凑合，从里面走出个人来，但见：头戴四楞巾，却像从钱眼中钻出；身穿青绢氅，好似向煤窟内滚来。满面憨疤，数不尽三环套日；一唇乱草，那怕他百手抽丝。逢钱即写借帖，天下无不可用之钱；遇饭便充陪客，世上那有难吃之饭。任你极口唾骂，他只说是知己关切使然；随人无端殴踢，反道是至交好胜乃尔。
真是烧不热、煮不烂的粗皮，砍不开、扯不破的厚脸！这个人姓萧，名天佑，字有方，也是个府学秀才。为人最会弄钱；处人情世故，到像个犯而不较的人。只因他外面不与人计论，屡屡的在暗中谋害人，这一乡的老少男女，没一个不怕他。亦且钻头觅缝最好管人家闲事，就是人家夫妻角了口他也要说合说合，挨延的留他一顿便饭吃。若是大似此的事体，越发要索谢了。你若是不谢他，他就借别事暗中教唆人闹是非，三次两次还不肯放过，是个心上可恶不过的人。银钱衣物，送他就收，总要估计事体大小，心至得谢而后已。又好帮嫖诱赌，设法渔利。吃亡八家的钱，尤为第一。因此，人送他个外号，叫象皮龟；又叫萧麻子，为他脸上疤。故也。这日正从堡中出来，看见苗三秃子在车内，大笑道：“秃兄弟从何处来？”苗秃见是萧麻子，连忙跳下车来，也大笑道：“你是几时搬到这里的？”
萧麻子道：“已经二年了。”如玉见他两人说话，也只得下车来。萧麻子指着如玉道：“此公是谁？”苗秃子道：“这是泰安州温公子，当年做陕西总督之嫡子也。”萧麻子深深打一躬道：“久仰，久仰。”又将两手高举道：“请！请到寒舍献茶。”如玉还礼道：“弟辈今日要赶宿头，容日再领教罢。”
苗秃子也道：“我们都有事，暇时我还要与你叙阔。”萧麻子道：“温大爷与我初会，我实不敢高扳。你与我是总角朋友，怎么也是这样外道我？我实对你说了罢，我家茅庵草舍，也不敢居停贵客。敝乡从去年二月搬来一家乐户，姓郑，人都叫他郑三。这个亡八最知好识歹。他有个侄女，叫玉磐儿；一个亲生的女儿，叫金钟儿。这玉磐儿不过是温柔典雅，还是世界上有的人物；惟有这金钟儿，才一十八岁，他的人才真是天上碧桃，月中丹桂，只怕仙女董双成还要让他几分。若说起他的聪明来，神卜管路还须占算，他却是未动先知。你这里只用打个哈欠，他那里就送过枕头来了。我活了四十多岁，才见了这样个伶俐俊俏、追魂夺命、爱杀人的一位小堂客。你陪公子随喜随喜去，也是春风一度。”如玉道：“承老兄盛情，只是弟孝眼未满，不敢做非礼的事。”苗秃笑向如玉道：“你也不必太圣贤了。既然有他两个令妹在这里，我们就暂时坐坐何妨？”
萧麻子笑道：“你这秃奴才，又说起其诸异乎人的话来了！”
如玉却不过，只得同去走走。到堡内西头，才是郑三的住处。瞧了瞧，都是砖瓦房子，坐东朝西的门楼。三人揖让人去。
郑三迎接出来，到如玉、苗三前请安；又问明姓氏。地方，让到北庭上坐。如玉到庭内，见东西各有耳房；庭中间放着八把大漆椅；正面一张大黑漆条桌，桌子中间摆着一个大驼骨寿星；东边有三尺余高一个大蓝磁花瓶；西边一个大白磁盘，盘内放着些泥桃泥苹果之类；上面挂着一面牌，都用五色纸镶着边儿，中间四个大紫红字是“蓝桥仙境”；牌下挂着百子图画一轴；两傍贴着对联一副，上写道：室贮金铁十二，门迎朱履三千。
三人坐定，只听得屏后有笑语之声。转身后面，走出个妇人来，身穿元青纱氅，内衬细夏布大衫，葛纱裙儿。五短身材，紫红色面皮；五官儿到也端正，只是上嘴唇太厚些；到缠了一双小脚，大红缎鞋上绣着跳梁四季花儿。走到庭中间，笑着说道：“与二位爷磕头。”说着，将身子往下弯了弯，忙的苗秃子连忙扶住道：“快请坐，劳碌着了，到了不得。”妇人就坐在萧麻子肩下，问了如玉并苗秃的姓氏。如玉道：“你的大号，就是金钟儿么？”妇人道：“那是我妹子。我叫玉磐。”萧麻子道：“怎么不见他出来？”玉磐儿道：“他今日身子有些不爽快，此时还没有起，再待一会管情收拾了出来。”萧麻子道：“此时还未起，必定是昨晚着人家棒伤了。”玉磐儿笑道：“你真是瞎说！这几天鬼也没见个来。”萧麻子道：“你休谎我。我是秦镜高悬，无微不照。”苗秃道：“这是你的家务事，你心上自然明白。”萧麻子道：“你若欣羡这条路儿，你就入了行罢。他家中正少个打杂的使用。”
正说着，一个十三四岁的小女厮托出一盘茶来。玉磐儿先送如玉，次送苗秃，自己取了一杯坐下。萧麻子道：“你这小奴才，到我跟前就不送了。我也没有别的法儿，我只用寻些发大来迟的好春药，再吃上一二钱人参，”将你三婶子按倒，那就是我出气的时候了。“玉磐儿恰待回言，苗秃道：”玉姐，你不必和他较论，都交在我身上。他按倒你婶子，我就搂住他姑娘。咱们是冤各有主，债各有头。“萧麻子笑骂道：”这奴小厮，真是狗期里拉出来的，说的都是狁舐（犭巴）儿话。“
四人正在说笑中间，觉得一阵异香吹入鼻孔中来。少刻，见屏风后又出来个妇人，年纪不过二十岁上下，身穿红青亮纱氅儿，内衬着鱼白纱大衫；血牙色纱裙子，镶着青纱边儿；头上挽着个盘蛇发卷，中间贯着条白玉石簪儿；鬓边插着一朵鲜红大石榴花；周周正正极小的一双脚，穿着宝蓝菊压海棠花鞋；长挑身材；瓜子粉白面皮，脸上有几个碎麻子儿；骨格儿甚是俊俏；眉稍眼底，大有风情。看来是个极聪明的人。入的门来，先将如玉和苗秃上下一看，于是笑嘻嘻的，先走到如玉面前，说道：“你老好！我不磕头罢？”如玉连忙站起道：“请坐！”
苗秃接口道：“不敢当，不敢当！”然后又向苗秃虚让了一句，袅袅娜娜的坐在玉磐儿肩下。萧一麻子将如玉的家世表扬。
金钟儿听了满面上都是笑容，只因如玉少年清俊，举动风流，又是大家公子，心上甚是动情，眼中就暗用出许多套索擒拿。
如玉是个久走嫖行的人，差不多的妇女，最难上他的眼，不意被这金钟儿语言眉目就混住了，从午间坐到日色大西，还不动身。急得张华和车夫走出走入，在如玉面前站了几次，又不敢催促；与苗秃子不住的递眼色，苗秃又是随缘度日的人，他且乐修次活了一刻是一刻，那里肯言语？萧麻子推故净手，走出来向郑三道：“温公子这个雏儿，也还充得去。银钱虽多的没有，家中的东西物件还多。日色也迟了，你与他随便收拾几样菜儿，我替你留下他罢。将来若杀不出血，我打发他走路，缠绞不住你。”郑三道：“我见他穿着孝服，万一留不住，岂不白费酒饭？”萧麻用扇股在郑三头上打了一下道：“你这老亡八，真是一毛不拔！就算上留不住，与你两个孩子们吃吃，他们也好有心与你弄钱。”苗秃在背后插嘴道：“就与你吃些儿也好。”三人都笑了。萧麻子道：“你这秃小，不知什么时候就悄悄走来？”又问道：“他身上有现成稍没有？”苗秃伸了两个指头道：“栏干数，是济东道送的。他身边只怕还有些，也没多的了。”萧麻子向郑三将手一拍道：“何如？上门儿买卖，你还不会吃？”郑三连忙去后面收拾去了。
萧麻子又问苗秃道：“这温公子，我也久闻他的大名，你与他相交最久，他为人何如？”苗秃道：“是个世情不透露的憨小厮。若有了钱，在朋友身上最是情长，极肯帮助人。”萧麻道：“我闻他年来也甚是艰苦。”苗秃道：“比你我还难。目今只用一半月，又是财主了。”随将他要卖住房话一说，萧麻子连连作揖道：“事成之后，务必将哥哥也拉扯一把儿。苗秃道：”自幼儿好弟兄，还用你嘱咐？他如今‘赌’之一字，勾引不动了。我看这金钟儿，又是他这一处住房的硬对头。他若看不上眼，体说试马坡，便是蓬莱岛，也留他坐不到这个时候。“两人说笑着入庭房来。
如玉站起道：“天色也想是迟了，我去罢。”萧麻子大笑，向苗秃道：“你看，做老爷们的性儿，总不体贴下情。”又指着金钟儿道：“我方才在后边见你父亲雨淋漓，在那里整理菜蔬。穷乐户人家，好容易收拾这一顿饭！”金钟儿听一得收拾饭，就知是必留之客了，笑盈盈的向如玉道：“大爷要走，也不过为我姊妹粗俗，心中厌恶。这也容易，离我这里二十里，有个黑狗儿，人才甚好，只是脚欠周正些。世上那有个全人？我们与大爷搬来，着他服伺几天。就是我家饭不但吃不得，连看也看不得，只求大爷将就些，也算我姊妹们与大爷相会一常大爷也忍心不赏这个脸？”如玉道：“你休罪我。我实为先母服制未终，恐怕人议论。”苗秃道：“你居丧已一年多，如今不过是几个月余服未满。咱们泰安绅衿家还有父母一倒头就去嫖的，也没见雷劈了七个八个，人家议论死三双五双。”如玉笑道：“你又胡作弄我！”玉磐儿道：“我也不是在大爷面前说话的人，只是既已至此，就是天缘。我这金妹子，也是识人抬举的，还求把心肠放软些罢。”如玉已看中金钟儿，原不欲去；又教他们你一句，我一句，越发不肯去了。掉转头笑向苗秃道：“只怕使不得。”萧麻子道：“有什么使不得？此刻若去了，于人情天理上倒使不得了。”
说着，打杂的将一张方桌移在庭中间，摆了四碟小菜，安下五副杯筷，又拿来一大壶酒。众人让如玉正坐。如玉要与苗秃同坐，苗秃死也不肯，只得独自坐在正面。萧麻子在右，苗秃在左，玉磐、金钟儿在下面并坐相陪。少刻，端上两盘白煮猪肉，两盘煎鸡，两盘炒鸡蛋，两盘调豆腐皮。看着是八盘，究竟止是四样。北方乐户家，多有用对儿菜，也是个遇物成双之意。金钟儿道：“我们这地方，常时连豆腐都买不出。二位爷休笑说，多吃些儿才好。”苗秃道：“说到吃之一字，我与萧麻子包办，到不劳你悬心。”五个人诙谐调诚，盏去杯来。
张华同车夫，也在南房中吃饭，郑三老婆陪着。
如玉等吃到点灯后，方将杯盘收拾去。萧麻子道：“我如今长话短说罢，我今日就是冰人月老。温大爷着金姐陪伴，苗三爷着王姐陪伴。”苗秃子暖的笑了，将脖项往下一缩，又向萧麻子将舌头一伸，道：“我一个寒士，这缠头之赠该出在那里？”如玉道：“这都在我。”苗秃又道：“虽然如此，还不知人家要我不要。”说着，又看玉磐儿的神色。萧麻子道：“不用你看，我这玉姐，真正是江海之大，不择细流。你若到高兴的时候，舍了小秃子，用起大秃子来，这玉姐就不敢要你了。”
如玉大笑。金钟儿略笑了笑，玉磬儿将头一低，苗秃子不由的脸红起来，说道：“我不过两鬓边少点头发，又不是全无。
你每每秃长秃短，不与人留点地步，真是可怒！“萧麻子大笑道：”你今晚正是用人才的时候，是我语言不看风色了。“我将来自有好话儿帮衬你。”说罢，彼此道了安置，如玉在东房，苗秃在西房，各做嫖客。萧麻子回家去了。正是：穷途潦倒欲何投，携友归来休便休。
试问彩云何处散，且随明月到青楼。
第四十四回 温如玉卖房充浪子 冷于冰泼水戏花娘
词曰：嫖最好，密爱幽欢情袅袅。恨杀银钱少。
无端欣逢契友，须索让他交好。倾倒花瓶人去了，水溢花娘恼。
右调《长命女》话说温如玉在郑三家当嫖客，也顾不得他母亲服制未满，人情天理上何如，一味里追欢取乐。却好他与金钟儿，正是棋逢对手，女貌郎才。两个人枕边私语，被底鸳鸯，说不尽恩情美满，如胶似漆。就是这苗秃，虽然头秃，于温存二字上，甚是明白。玉磐儿虽不爱他，却也不厌恶他。两个人各嫖了三夜。
如玉打算身边只有十二两六钱来的银子，主仆上下茶饭，以及牲口草料，俱系郑三早晚措办，若再住几天，作何开发？花过大钱的人，惟恐被人笑话；就将那十二两程仪，做了他与苗秃的嫖资；剩下盘费银六钱，赏了打杂儿的；要与郑三说明，告辞起身。苗秃子私心，还想嫖几天，怎当得如玉执意要回去？
郑三家两口子，虽然款留，也不过虚尽世情；知他银子已尽，住一天，是一天的盘搅。这金钟儿心爱如玉，那里肯依？又留的住了两天，相订半月后就来，方准回家。玉磐儿怕叔婶怪他冷淡客人，也只得与苗秃叮咛后会。临行时，金钟儿甚是作难，和如玉相嘱至再方别。
两人在路上，不是你赞金钟，就是我夸玉磐，直说笑到泰安。一到家，就催苗秃去泰安寻买房子的人。来来往往，也有人看过几次；争多嫌少，总不能成。苗秃子内外作合，鬼混子二十多天，还是木行里买，言明连砖瓦石条，与如玉一千四百两，苗秃子暗吃着一百五十两。如玉定要一千六百两，苗秃子急得了不得，时时劝如玉道：“你要看破些罢，如今的时候艰难，耽隔了这个机会，将来不但一千四，就是一千二，还怕没人出哩！我倒满心里着你卖一万银子，其如势不能行何？难道我不向你，倒向外人不成？”如玉被他缠不过，又减要了五十两。
正在争论之际，只见张华入来说道：“试马坡的郑三，差人请大爷来了。还有两封书字，一封是与苗三爷的。”如玉接在手内，拆开和苗秃子笑着同看。见一张红纸上，写着绝句一首道：莲花池畔倚回廊，一见莲花一恨郎。
郎意拟同荷上露，藕丝不断是奴肠。
傍边又写着三个大字：“你快来。”上写“书请温大爷移玉”；下面落着名字，是“辱爱妾金钟儿具”。书内又有小荷包一个，装着个珐琅比目鱼儿；闻了闻，喷鼻儿香。又拆开苗秃书字，上面也是一首绝句，写道：君头光似月，见月倍伤神。
寄与头光者，应怜月下人。
傍写“俚句呈政可意郎苗三爷知心”；下写“薄命妾玉磐儿摇尾”。如玉看了，笑的前仰后合，不住的叫妙不绝。苗秃子将诗扯了个粉碎，掷于地下。如玉见他面红耳赤，动了真怒，也就不好意思再笑了。向苗秃道：“我们还得与他一封回字。”
苗秃子一声儿不言语。如玉又问，苗秃道：“我无回字。”
如玉道：“和你商酌：这来的人，难道教他空手回去？我意思与他一两银子，你看何如？”苗秃道：“一两的话，亏你也说的出来！至少与他一百两，才像做过总督家的体统。”如玉道：“你这没好气，在我身上煞放怎么？”苗秃道：“你在嫖场中，不知经历了多少，像这一行的人来，不过与他一顿饭吃，十分过意不去，与他三二百盘费钱；若东的一两，西的一两，他们吃着这个甜头儿，婊子本不愿意与我们写书字，他还恳求的教写。你头一次与过一两，后一次连五钱也不好拿出。况日日支应亡八家的差人，也嫌晦气。打发的少不如意，他回去就有许多不好的话说。”如玉也不回答，一面吩咐张华收拾三荤两素的酒饭，管待来人，自己取出一张泥金细笺纸，恭恭敬敬的写了回字。又寻出一条龙头碧玉石簪儿，系他妻子洪氏故物，包在书内。想算着家中还有二千来钱，难做赏封，着张华拿钱换了一两银子，包好，上写“茶资一两”，余外又与三百钱盘费。
苗秃见他如此慎重，想了想将来还要与王馨儿相交，形容的不好看。只得烦如玉与他写回书，也要求件押包的东西。如玉批评他道：“你三四十岁的人，连个萧麻子和你顽，你也识不破。
你想，玉喜儿怎么不识好歹，也不肯烦人做这样诗，打趣你。
你还要在朋友身上使头脸。“苗秃连忙杀鸡拉腿，认了不是。
如玉与他写了四字，又寻出一付镀金耳环填在书内。将郑三家打杂人胡六叫人来，细问了一回，许在五日内定去，又留他住几天。胡六道：“家中没人，小的就回去罢。金姑娘还不知怎么盼望回信哩。”苗秃子慌忙将赏银并书字付与，又嘱咐替他都问候。胡六叩谢出去。
苗秃道：“无怪乎婊儿们个个爱你，你实是内才外才俱全的人。那日临别时，金钟儿分明是对着我与萧麻子，怕我们笑话。他那眼泪汪汪的光景，差些儿就要放声大哭。你原说下几天就去，到如今二十多天，不知这孩子想成怎么个样儿了。你今日又许下五日内就去，房子又不成，可怜这孩子一片血诚，只和付之流水罢了。”如玉道：“我心上急的要去，无如房子不成。”苗秃道：“你只知房子一千四百两不卖，你那里知买房子人甘苦？你是何等聪明，甚么事儿欺的了你？年来木价甚疲。他买下房子，又要雇人拆，又要搬弄砖瓦，又日日出工钱、茶饭，又要雇车骡拉到泰安城，慢慢的三根椽、两条檀，零碎出卖。再若是借人家的银子，出上利钱，还不知是谁赚，是谁赔哩！分明遇着这几个瞎眼的木行。若是我，一千二百两也不要他。我只怕小人们入了语，木行里打了反悔鼓，这试马坡不但你去不成，连我也去不成了。”如玉到瞪着眼，沉吟了一会，将桌子一拍道：“罢！就是一千四百两罢。我也心忙意乱了，只要与他们说明：等我寻下住处，方可动手。”苗秃道：“我若连这一点儿不与你想到，我还算个什么办事的人？我已与他们说过，譬如今日成交，明日就与你五百两，下余九百两，两个月内交还与你。立一张欠帖，你只管慢慢的寻房。刻下或是住前院或住后院，其余让他们拆用，好陆续变价，与你交银。”
如玉道：“就是这样甚妥。银子成色，定十足。”苗秃道：“何用你说？我此刻就去见话，今日就与他们立了契罢。万一变了卦怎了？”
于是走去，立刻将木行人叫来。两家各立了凭据，果然本日便兑了五百银子。如玉谢了苗秃二十两，就托他去泰安寻房。
苗秃道：“我也不在这长泰庄住了。”如玉道：“我正有此意，须寻在一条巷内方好。你且和我到试马坡去，回来寻房也不迟。”
苗秃道：“你的房子，非我的房子可比。也要不大不小，像个局面。事体贵于速办。你想一想，一头住着，一头人家拆房，逐日家翻上扬尘，对着本村亲友，有什么意思？”如王连连点头道：“你说的极是。我独自去罢。那里还有萧大哥相陪，我还要买点东西送他。”苗秃道：“送他水礼，不是意思。到是袍料或氅料罢了。我们藉重他处多哩！”如玉道：“我知道了。”
忙忙的收拾安顿，连夜雇车向试马坡来。本村人见如玉如此行为，夜晚与他们门上贴了四句俗话道：败子由来骨董，有钱无不走汞。
试看如玉嫖金，都是祖宗椽檀。
到次日午后，离试马坡十数步地，看见一人，面同秋月，体若寒松，布袍革履，翩翩而来。如玉在车内仔细一看，呵呀了一声，连忙跳下车来，打恭道：“冷先生从何处来？”于冰亦连忙还揖笑问道：“尊制想是为太夫人亡故了。”如玉道：“自别长兄，叠遭变故，真是一言难荆此堡内有我个最相好的朋友，他家中也还干净。长兄可同我去坐坐，少叙离索之情。”
于冰道：“甚好。但不知是个甚么人家。”如玉道：“是个读书人家。”于是两人携手同行，车子后随，到郑三家来。
郑三迎着问候，又到于冰前虚了虚。于冰便知是个混账人家；又不好立即避去。只见院中一个小女厮喊叫道：“二姑娘，温大爷来了！”如玉让于冰至庭内，彼此叩拜坐下。又见东边房帘起处，走出个少年妇人来，看着如玉笑道：“你好谎我！
去了就不来了。“如玉站起来道：”只因家里穷忙，所以就耽迟了几天。“又问如玉道：”这位爷是谁？“如玉道：”这是我最好朋友冷大爷，此刻才遇着。“金钟儿复将于冰上下一看，见虽然服饰贫寒，却眉清目秀，骨格气宇与凡传大不相同，不由的心上起敬，恭恭顺顺的磕下头去。于冰扶起，心里说道：”这温如玉真是禽兽！母丧未满，就做此丧良无耻之事。“随即站起告别。如玉那里肯依？金钟儿道：”这是我出来的冒昧了。“于冰再看如玉，见他爱敬的意思着实诚切，亦且嘻嘻哈哈，与不知世事的一小娃子相似；又见他衣服侍从，也是个没钱的光景，心上又有些可怜他，只得回身向金钟儿道：”你适才的话，过于多疑，我到不好急去了。“又大家坐下。
正言间，转身后面，玉磐儿走出到如玉前叙阔，将于冰看了一眼，也不说声磕头活，就坐下了。如玉道：“才来的号玉磐。”指着金钟儿道：“他叫金钟。”于冰笑道：“到都是值几个钱的器物。”
须臾，拿上茶来。如玉道：“冷大爷不动烟火食，我替代劳罢。”又向玉磐道：“苗三爷着实问候你。”于冰问如玉道：“公子为何不在家中，却来乐户家行走？”如玉长叹道：“说起来令人气死、恨死、愧死。”就将遭叛案、遇尤魁、母死妻亡的事，说了一遍；又问于冰动静。于冰支吾了几句，又起身告别。如玉拂然道：“小弟不过穷了，人还是旧人，为何此番这样薄待小弟？况一别二三年，今日好容易会面，就多坐几天，也还是故旧情分。”于冰笑道：“昔日公子富足时，我亦未尝乞怜。只因有两个朋友。要去寻访。”如玉道：“可是连、金二公么？”于冰道：“正是。”如玉道：“为什么与老长兄分首？”于冰道：“我们出家人，聚散无常。他两个也只在左近，须索看望。”金钟儿见如玉十分敬重于冰，也在傍极力的款留。
于冰坚欲要去。如玉道：“小弟昔时，或有富贵气习，待朋友处，如今备尝甘苦。长兄若将今日的温如玉，当昔日的温如玉，就认错小弟了。”于冰听了他这几句话，又见他仙骨珊珊，不忍心着他终于堕落。听他适才的话。像个有点回头光景，复行坐下。郑三人来说道：“请大爷同客爷到亭子上坐。此处甚热。”
如玉听了，便代做主人，拉于冰同去。不想就在他这庭房东边一个角门入去。里面四围都是土墙，种着些菜；中间一座亭子，也有几株树木，和些草花。于冰见正面挂着一面牌，上写“小天台”三字；上挂着一副木刻对联道：传红叶于南北东西心随流水，系赤绳于张王李赵情注飞花。
于冰看罢，大笑道：“到也说的贴切。”又见桌椅已摆设停妥，桌上放着六大盘西瓜、苹果、桃子等类。如玉看见大喜，让于冰正坐，自己对面相陪。金钟、玉罄坐在两傍。于冰见已收拾停妥，也随意用了些。
少刻酒肉齐至，比前一番相待丰盛许多。如玉见郑三人来，说道：“我与萧大爷带来宝蓝纻丝袍料一件，缎鞋袜一双，烦你家胡六同张华送去。”郑三道：“小的同张大叔送去。萧大爷从前日往大元庄去了。”如玉道：“你去更妥。”于冰又要告辞。如玉道：“长兄再不可如此，我还有要紧话请教。”金钟儿接说道：“我们原是下流人家，留冷大爷，就是不识高低。
今日光已落下去，此地又无店住客；和温大爷长谈，最是美事。“
玉磐儿也道：“我们有什么脸面？千万看在温大爷面上罢。”
于冰大笑道：“今日同席，皆我万年想不到事。你两个相留，与温公子不同，我就在此住一夜罢。”如玉方才欢喜。于冰道：“公子年来，气运真是不堪，未知将来还有甚么事业要做？”
如玉道：“在老长兄前，安敢不实说？小弟于富贵功名四字，未尝有片刻去怀，意欲明年下下乡场，正欲烦长兄预断。”于冰道：“科甲二字，未敢妄许。若讲到功名富贵，公子自有一番惊天动地的施为。异日不但拜相，还可位至公候。”如玉大笑道：“长兄何苦如此取笑人？”于冰正色道：“我生平以相面为第一艺，尝笑唐峰柳庄论断含糊。细看公子气色，秋冬之间还有些小不如意；明年秋后，必须破财，见点口舌，过此即入佳境。若欲求功名富贵，必须到远方一行。”如玉道：“小弟久欲去都中走走，未知可否？”于冰道：“都中去更好。”
如玉道：“几时起身为吉？”于冰道：“日子不必预定。公子几时到极不得意处，那不是起身的时候了。到那里不必你寻我，我还要寻你，助你之一臂之力，保管你吐气扬眉。”如玉大喜相谢；又问富贵功名，到都中怎样个求法。于冰道：“临期自有意外际遇，此刻不必明言。”玉磐、金钟儿也要求于冰相相面，于冰都说了几句兴头活。
四人坐谈到定更时，如玉笑道：“老长兄正人君子，小弟有一秽污高贤的言语，不知说得说不得？”于冰道：“你我知契，就说得不是何妨！”如玉道：“长兄游行天下，这情翠偎红的话，自然素所厌闻。今晚小弟欲与长兄破戒，教这玉磐姐陪伴一宿，未知肯下顾否？”于冰道：“我正有此意。只是一件，我与这玉卿无缘，你若肯割爱，到是这金姐罢。”如玉大笑道：“长兄乃天下奇人，金姐恨不得攀龙附凤。但风月场中，说不得戏言。”于冰正色道：“我从几时是个说戏言的人？”
如玉见于冰竟认真要嫖，心中甚是后悔自己多事。又因于冰是他最敬爱的人，就让他一夜，也还过得去。又笑向金钟儿道：“你真是天大的造化！”金钟儿偷瞅了如玉一眼，随即也不说了，也不笑了，做出许多抑郁不豫之态。于冰但微笑而已，向如玉道：“我一生性直率，既承公子美意，便可早些安歇，明日还要走路。”如玉道：“极好。”于是一同起身，到庭屋院来。如玉又暗中安慰了金钟儿几句。金钟儿道：“你也该达知我父亲一声。”如玉道：“我自然要说。”
于冰走入东房，只见帘幕垂红，氍毹铺地，摆列着桌椅箱柜，字画满墙。坑上堆着锦被，炉内偎着名香，甚是干净。玉磐儿告辞去了。如玉还在炕上坐着说笑。于冰道：“公子请罢，我要睡了。”如玉方才出去。于冰将门儿关闭，亲自从炕上拉过被褥来铺垫，将衣服鞋袜，都脱在炕后，往被内一钻，向金钟儿道：“我先得罪你罢。”金钟儿笑道：“只管请便。”心中思忖道：“这姓冷的这般情急，必定床事上利害。若承受不起，该怎处？”
要知这金钟儿，是个最有性气、可恶至极的婊子。第一爱人才俊俏，第二才爱银钱。他若不愿意的人，虽杀他两刀，他也不要。郑三家两口子，也无如他何。只因他看于冰衣帽虽然贫寒，人物清雅风流，强似如玉四五倍。看年纪又不过三十内外人。只因知道他不能久留，温如玉是把长手，所以头前才做出许多不愿意的光景，捆缚如玉。究竟他心上，急愿与于冰款洽。今见于冰先睡了，他便连忙在妆台前，拂眉掠鬓，卸却管环；在后炕换了睡鞋，将衣服脱去，喜喜欢欢的钻入被来。只见于冰面朝上睡着，不言不动。先用手在胸前一搭，觉得冷如冰铁；又往肚上一摸，也是如此；推了推，也不言语；仔细一看，见于冰嘴内流出水来，心上甚是怪异，急急的问道：“你是怎么样？”只见于冰大睁着眼，只往顶棚上看。连忙又用手推摇，听得肚内响动起来。少刻，见于冰将嘴一张，有碗口粗细一股水，从日内咕突突冒将出来，吓的金钟儿神魂俱失，也顾不得穿裤子，披上衣服，跳下炕来，将门儿开放。一边往外跑，一边大叫道：“你们快来！冷大爷不好了。”众人还都未睡，一齐跑来问道：“是怎么？”金钟儿用手向房内指道：“你们快看去，了不得了！”众男女抢人房来看视，不见于冰，止见被内高起，像个有东西在内。忙用手掀起一看，原来是他家庭屋桌上摆着的大蓝花瓶，有三尺余长，睡在褥子上面；将一床被褥，被水内外湿透。
金钟儿急挝着穿裤子，然后从头至尾，说了一番。一家儿大为惊怪，把一个温如玉乐得拍胸鼓掌，不住的哈哈大笑。金钟儿道：“不知从那里领来一个妖魔，将我一床好被褥坏的停停当当，还不知笑的是什么？”如玉越发大笑道：“坏了你的被褥，我赔你的。我今日见他答应着要嫖，我就疑心他不是这样人。不想果然。”说罢，又大笑起来。郑三道：“快打灯笼，寻不寻，藏在那里去了。”如玉道：“不用寻，我知道他去了。”
郑三道：“大门锁着，他往那里去？”如王笑道：“你这几间房屋门户，算了甚么？”就将于冰在他家如何顽耍戏法，如何从大磁罐内走去，今日替换一个花瓶，不过是他唾了一口的本事，值得甚么？说罢，又笑起来。众男女听了，皆吐舌惊奇。
郑三道：“大爷该早和我们说知，像这样奇人，该另外加敬才是。”金钟儿道：“还加敬什么？你们只看，把炕上的毡也湿透了。就是会耍戏法儿，也不该这样害人。我又没得罪了他。”
如玉越发笑的不止。郑三道：“你们同我来，到底要大家寻寻。”于是打了灯笼，先照庭内。见正面花瓶，果然不见了；几枝莲花，也丢在了地下。又里外寻找了个遍，那里有个冷于冰的影儿？一家子见神见鬼，吵乱了半夜方歇。正是：萤火休言热，冰虫莫语寒。
不知天上客，犹作世人看。
第四十五回 连城璧误入骊珠洞 冷于冰奔救虎牙山
词曰：游赏却逢魔，肯把清操羡绮罗？勘破个中情与事，叱喝何惧，此身受折磨。
救友遇仙客，聊借谦抑作解和。指授天罡着落处，情多一任，朝夕细揣摩。
右调《南乡子》话说冷于冰将花瓶移入金钟儿被内，借水遁出了试马坡，顷刻即到了琼岩洞门口。用手一指，门儿大开，走将入去，大叫道：“连、金二位贤弟那里？”叫了几声，不见答应。于冰道：“想是两人都睡觉么？这如何修得成？”走到石堂内，见有几件衣服，丢得东三西四。忙到后洞看视，米也没一粒了，只有绳索、斧头等物，心上甚是惊诧。回到前堂坐下，思想了一会，大声长叹道：“我云来雾去，看望他们最易，何必拘定三年？此必是出洞砍柴取水，被异类伤了性命；或因米尽，到别处去就食。”不由的满怀痛悼，泪滴衣襟。又想道：“或者是他们受不得清苦，下山另做事业。”又想：“金不换还有二三分信不过，那连城璧是个斩头沥血的汉子，断不至坏了念头。”
思来想去，心上甚是不宁。猛想到碧霞宫、玉皇庙二处，立即差超尘、逐电，分行查报。
等至五更后，两鬼先后回覆。言细问各山庙上神，从未见他二人行走。逐电道：“小鬼回来时，遇本地山神，问知连城璧数日前还在山前山后来往，近日未见行走。”于冰道：“如此说，城璧性命还在。”收了二鬼，算计找寻地方。
直到天明，猛抬头见石堂左壁上隐隐有些字迹。急忙走到墙下一看，原来山中无笔墨，乃是用石头在石墙上写的。于冰目力虽佳，昏夜那里看得见？只见上写道：弟等从嘉靖某年月日，在此洞与大哥分首，至今苦历寒暑三十九个月。大哥原说米尽即来，今未尽四个多月，日食草根、树皮，总不见大哥来。是立意绝我二人也！本月初六日，金三弟出洞，寻取食物，不知所之。弟在本山前后，找寻四日，杳无踪迹。大要为虎豹所伤，言之肝肠崩裂，痛不欲生。今留弟一人，甚觉凄凉不过，于本月十一日出洞，去湖广衡山，寻访大哥。又恐大哥无意中游行至此，故于两边石墙上，各写此话。
下写“弟城璧顿首”。于冰看罢，一喜一愁。屈指打算：“本日是七月二十一日，城璧才去了十天。我且去衡山找寻。
若金不换改了念头，不别城璧而去，此人尚何足惜！“想罢出洞，。用符咒封了洞门，架云光飞上太虚。
再说连城璧自出琼岩洞后，他独自便赴衡山。喜得他修了三年有余，精力日增。讲到凝神炼气，他真是百倍纯笃，因此他三五日不吃不饥，即多食亦不甚饱。他只七八天，便到了武昌，还要随处游玩山水。
一日从虎牙山下经过，心里想道：“我何不人此山游走一番，也是出家人分内事。”一步步走上山来。起初离川面相近，还有些人家；两三天后，便通是些层岚峭壁，鸟道深沟。这是七月尽间时候，山中果食甚多，随地皆可饱食。又仗着有于冰传授护身、逐邪二咒，每晚或在山湾，或在大树下打坐。那日早间，攀藤附葛，走过了四五处峰头，见山峰下一条路径，甚是奇异：一株桃，一株柳，和人栽种的一般。又走了一会，见前面方方正正一块山地，四周围都是异树奇葩，参差掩映；禽声鸟语，啼唤不休。即至走到中间。见半山坡中，有一个洞门，半开半闭。城璧作念道：“这里面必有神仙。我修行六七年，或者今日得遇高人，亦未敢定。”走到洞门前，向里一望，觉得黑洞洞的，一无所有。又听了听，里面的风声、水声，与雷鸣、牛吼相似。不敢轻易入去，折了一枝大树条，用手探下去，试着不过三尺多深，就是平地。城璧本来胆气最大，今又修炼了这几年，越发胆气大了，将身子向洞口中一跳，用脚踏了踏，都是些石头台阶；走了下去，听得风声更大，又像有水来的光景。再听时，澎湃击搏之声，甚是惊人。又走了几步，都是上去的台阶；摸摸揣揣，上有二丈余高，方是平地，觉得冷气逼人。隐隐见前面有碗口粗细一个亮孔。走了半里多路，方到跟前，原来也是个洞门。不想那风声、水声，都是这个门子里送出去的。走将出去一看，原来另是一个天地。对面有白石桥一座，桥下从西往东，流着一股水，不过有五六尺宽。过了桥，西边一带，松柏森列。低头觑了觑，见里面有石墙拦阻，并无道路。东边有一条石砌的阔道，花木成行，看去湾湾曲曲，又不知通到那个地界。正中间，有两扇石大门，石门内立着招凉石屏风一架。城璧道：“我且入这中门去。”
走入门内，转过石屏，见院子甚宽大。两傍各有几间石房，房子也与别处洞房不同，上面都有石窗棂，裱糊着红纱绿纱不等。门上珠帘掩映。石房外面，尽是石拦干围绕，雕刻着山水人物，甚是精巧。院内有大树两株，树叶尽皆金色，其大如斗。
树头上云蒸雾涌，似有神物栖止。正面大石殿三间，中间楷书大字，镌着“骊珠似府”。窗棂槅扇，俱皆玲珑透露，倒垂着翠羽明帘，甚是华美。城璧听了听，寂无人声。于是大着胆子，先走入正殿内一看，见四面悬着八粒明珠，各有一寸大小，大抵皆灵蚌神胎，编星照乘之类；晶莹闪烁，可与日月同明。正面摆着水波纹大天青石几案一张，上面悬着一轴麻姑画，画的风鬟雾鬓，潇洒多姿。两边挂着赤英石对联一副，字若蝌蚪之形，一个也识不得。几案前有攀龙乾碧罗汉石床一枝，床上铺着五彩洋绒缎褥，有一尺余厚。床前一张大雪木方桌，桌上放着一个红玉石新玉旧做碎碾转枝莲茶盘儿，茶盘内有银晶茶盂四个。桌子两傍，放着玄山石椅四把，也铺着洋绒垫儿。东边又是一枝八板七宝转关床，床架上鲛绡帐慢，斜控着一对玳瑁钩儿。西边墙脚下，又是一张雕刻瑶叶石长条几，几上摆列着宝鉴金铉珊瑚树、楠榴盘等物。墙上一幅大横条，画着一条乌龙，婉蜒白云之内；双睛回视，渤渤欲生。城璧看了，心下沉着道：“琼宫贝阙，美玉明珠，原是神仙享用的，只是这鹤绫鸳绮的被褥，却太艳丽些了。”走下来，到各房中看视，见箱柜桌椅，盆碟碗罐，凡人世间所应用者，无物不备。吃食东西有青精玉悄、腹腴鹤跖，酒有酴醿、桑落、椒桂、浮罗，无限珍品之物。外面背阴墙上，挂着许多山禽、野兽、鳞介之属。
城璧心疑道：“神仙们吃酒则有之，难道神仙也吃肉么？仔细看来，此地绝非佳境，不如早出去罢。”又瞧了瞧，西边还有个小门儿，大要通着后洞。
正欲出去，猛听得洞外有笑语之声，连忙回来，跑入一间小些的石屋偷看。只见四对绛纱灯相引，是为洞外黑暗之故。
中间两个美人：一个有三十四五年纪，生得修眉凤目。檀口朱唇，袅袅婷婷，大有韵致；后边一个，生得更是齐整，年约十八九岁，蛾眉星眼，玉齿朱唇，面若出水芙蓉，身似风前弱柳，湘裙飘荡，莲步移金，真是千般婀娜，万种妖饶。两人还是古来妆束，头挽玲珑蛇髻，身穿大袖绡衣；跟着三四十个侍女。
洞后又出来四五十妇女，嘻笑迎接。觉得兰麝冰桂之香，透入肺腑。须臾，两个妇人到殿内去了，侍女卷起珠帘。见两人东西对坐，叙谈闲话。只见那少年妇人，虽是说笑，眉目间常带些犹豫不足之态。又听那中年妇人说道：“妹儿要放开怀抱。
你的事就是我的事。若说寻个肉眼凡夫，何难千千万万？若寻个有仙风道骨的配合，原也不是一年半载的事。况又要好人才，好汉仗。十全的能有几个？日前我到安仁县舍利寺，看望赛飞琼的女儿梅大姑娘，他竟是个有志气的娃子。因他母亲被雷火珠打死，他时时要报仇，题起来便两泪千行。只因那冷于冰的本领，越发大了，他无可奈何。近来梅大姑娘访知他和个猴儿，叫猿什么，我忘记了名字，在湖广衡山修行；又说他渡了两个人，一叫连城璧，一叫金不换。“城璧听毕，说道：”罢了，不但走到妖精巢穴内，且还是我们的仇家。“再听那中年妇人道：”这三个人的人才，还要算冷于冰为天下第一。他生得眉清目秀，齿白唇红，不但古来的卫玠、潘安不如他，就是《西厢记》的张生儿也差他几分。其次连城璧的人才也不错，说他身材长大，一部上好的连鬓黑须，蚕眉河目，气宇轩昂，站在人前，实算得个英雄丈夫。惟有那金不换，身材瘦小，带着些小家子头脸，是个无用的囚货。“那年少的妇女道：”姐姐何以知道这般详细？“中年妇人道：”梅大姑娘不过知道他们的名姓。惟有山东泰山碧霞元君庙后，有个悬崖洞，洞里住着我个新结拜的妹儿，叫做飞红仙子。一月前，我到他那里闲坐，他说：三年前冷于冰等三人，在泰山元君庙内，住了许久。这几年冷于冰不知那去了。连城璧和金不换，俱搬入泰山琼岩洞修行，时常出洞外打柴取水。他说起这连城璧，爱的他眉欢眼笑，只是怕惹下冷于冰，不敢下手。我这几月，见妹儿无情无趣的，更比素年心绪不宁，我怕你思索出病来，已立定主意，在两三天内，就到琼岩洞走遭。若是遇着冷于冰，将他同连城璧一总拿来。我将冷于冰让你，留下连城璧与我，我也学你们少年，风流风流。若是遇不着冷于冰，将连城璧与你成就好事，也是我和你同胞姐妹一场，聊尽点手足之情。就是金不换，也有用处。白天里着他扫院担水，晚间任凭众女厮们解渴。“
连城璧听了，嗟叹道：“人家还要去拿我，我就自己送上门来，真是晦气！”又听得那少年女人说道：“姐姐这话，真令人感谢不荆只怕那冷于冰本领利害，也是枉用心机。”那中年妇女冷笑道：“我闻得这冷于冰手内，只有一雷火珠。别人怕他，我何惧之有？”那年少妇女听了，方才眉舒柳叶。唇绽樱桃，喜恰恰的笑将起来。又听得殿傍一个妇人说道：“二位公主适才的话，都是就难避易，寻着和人惹气事。普天下俊俏郎君何止千百，只用二位公主，到人世走走，就可寻好几个来，何必定要冷于冰这些人？若不动干戈，他岂肯轻易顺从？”
那中年妇人笑道：“你这丫头，晓得甚么”世间俊俏人固多，拿他来最易；奈他到我们手内，命运不长，多则两个月，少则二十余天，就精竭力尽，成了无用之物。这还是禀赋最强壮的。
若是薄弱人，不过十日半月就死了。除无济于事，反着人添许多抑郁悲悼。这冷于冰等，都会凝神炼气，镇固元阳，至平常也可支撑七八年，何况他们俱有些仙风道骨，就是老大王巡行到此，看见了，也像他个女婿，方显得俺姐妹们不肯失身匪人。“
又一个侍女道：“今日二公主方见点笑容。月前泡下一橝儿琥珀光，颜色甚是鲜艳。今日里婚姻有望，该和大公主畅饮一番。”那少年妇女道：“我正有此意，到被这丫头说着。”众妇女听得要吃酒，一个个东西奔走起来。连城璧道：“好了，我看这些妇女，十有八九是些狐子。狐子们最好吃酒，吃起来不醉不止。等这两个有本领的醉了，量这百十个狐娃子，也还不是我的意思。我要走，他们也拦挡不祝”正鬼念着，两个侍女走来。连城璧道：“不好。”瞧了瞧，并没个藏躲处。那两个侍女掀开帘子入来，看见了城璧，叫喊起来，说屋里有了生人了。只见众妇女跑来，将帘子拉去，七声八气的乱吵。少刻，见那中年妇女走来，将城璧上下一看，大笑：“妹儿快来，不想你的姻缘在这里了。”说罢，问城璧道：“你是那里人？”
城璧到此困地，也无法回避，只得朗应道：“我是山下樵夫，因迷失道路，误走到此。”那中年妇女又问道：“你叫甚么名字？”城璧道：“我叫陈大。”那妇人笑道：“陈大也罢，陈小也罢，既然到此，就是天缘。这间屋子，也亵渎贵体。”城璧想道：“既然被他们看见，就在这间屋内钻一年，也不是个了局。”旋即大模大样走出，来到正中殿上坐下。那些妇人们四面围绕，没一个不喜笑盈腮。
那中年妇人道：“你可认得冷于冰么？”城璧道：“我不晓得什么冷鱼精。我是个山下穷人，一家儿指我度日。只求夫人放我回罢。”那中年妇人道：“你归心既切，我也不好留。
你去罢。“城璧大喜，别了妇人。走到洞门前一看，见铁棍中穿，上着两道大锁，插翅也飞不出去。只得回来说道：”洞门封锁，出去不得，还求夫人开脱。“那中年妇人笑道：”客人请坐，容我细说。“城璧只得坐下。
那妇人道：“我是锦屏公主。”又指着那少年妇人道：“他是翠黛公主。我们都是西王母之女，因为思凡，降谪人间，在此山数十年，从未遇一佳士。我看客人，神气充满，相貌魁梧，必系大有福命之人。今欲将我这仙妹，与你配合夫妻。这必是你世世修为，才能得此际遇。”城璧道：“我是福浅命薄之人，安可配西王母的女儿？你只开了门，让我出去，便是我的福。”那妇人道：“体说这一层门，就是你来的那一层门，已用符咒封固，便是真仙也入不来、出不去。你到要把走的念头打歇，匹配婚姻要紧。”城璧道：“我没见个神仙还急的嫁人。”那妇人道：“你说神仙没有嫁人的事么？我数几个你听：韦夫人配张果，云英嫁裴航，弄玉要了萧史，花蕊夫人配了孙登，赤松子携炎帝少女飞升，天台二仙姬留住刘晨、阮肇，难道不是神仙嫁人么？”城璧道：“这都是没考证的屁话。”只见那少年妇人将一把泥金扇儿，半掩半露的遮住粉面，又偷的送了城璧一眼，然后含羞带愧，放出娇滴滴声音说道：“招军买马，要两家愿意，既然这客人不肯俯就，何苦难为人家？姐姐不如放他去罢。”城璧道：“这几句话，还像个有点廉耻的。”
那中年妇人怒说道：“只我是没廉耻的？你这蠢才，我也没闲气与你讲论。”吩咐左右侍女：“快设香案，拉他与二公主拜天地。”
众妇女随即安排停当，请城璧出殿外行礼。城璧大怒道：“怎一窝子都是这样无耻？我岂是你们戏弄的人么？”那中年妇人道：“你们听他好大口气，到是我们无耻。他不知是个什么贵品人，便戏弄不得他。”于是笑盈盈站起，将那少年妇人扶住道：“起来，和他拜天地去。这是你终身大事，到不必和他一般见识。”又向众妇人道：“把这无福头也拉起他来。”
众妇女听了，一个个喜喜哈哈，把城璧乱拉乱推起来。城璧大怒，轮动双拳，将些妇女们打的头破唇青，腰伤腿折。那中年妇人跑出殿外，骂道：“不识抬举的野奴才，你敢出殿外来？”
城璧大喝道：“我正要摔死你这淫妇！”说罢，将身一纵，已跳在台阶下面。妇人忙将一个红丝网儿向空中一掷。在手不过碟儿大小，一掷起便有一间房大，向城璧头上罩下来。城璧急用两手招架，已被他浑身套祝妇人把绳头儿一抽，城璧便立脚不住，和倒了金山玉柱的一般，跌翻在地。众妇女抢来擒拿。城璧在网内不能动摇，猛想起于冰传的逐邪咒，暗念了一遍。众妇女颠颠倒倒，奔避不暇。那中年妇人笑道：“我到看不出，他肚中还有两句‘春秋’哩！”说着，也念诵了几句；将城璧一指，随即轻移莲步，用右手将城璧一提，到了后洞，吊在一大石梁上，笑说道：“你几时回心转意，我便饶你。”
说罢，到前殿，向他妹子道：“此人面色上竟有些道气。看须眉身体，十二分是连城璧无疑。但不知他怎么便与冷于冰离开，今日又到我们洞中。明日妹儿亲去和他一说，他见了你，定与我大不相同。”
再说冷于冰在云路中行走，猛听得背后有人大叫道：“冷贤弟何往？”于冰吃惊道：“云路中是谁呼唤我？”急回头一看，心中大喜，原来是桃仙客。两下里将云头一会，于冰举手道：“与师兄一别，二十年来，时存渴思；今日相逢，真是意外荣幸。”仙客也举手道：“你我安仁县分袂，屈指也是好些年月。贤弟志诚精进，功夫已到六七，真令人可爱可敬！”于冰道：“敢问师兄闲游何地？”仙容笑道：“我那里比你？一刻也不敢闲游。今奉师命，因连城璧在虎牙山有难，恐你查访繁难，着我传谕于你，星速救应。”于冰大惊道：“未知他有何难？”仙客道：“他原欲去湖广衡山寻你，路过虎牙山，误人骊珠洞，被两个母狐精儿强逼成亲。他坚执不从，已捆吊了四天四夜。若再返几天，恐有性命之忧。祖师吩咐：你这一去，不但有益于他，亦且大有益于你。又念你苦修二十余年，尚未改换儒服；今赐你道衣道冠，丝涤云履。”说罢，将一包袱递与于冰。于冰道：“云中不能拜受，奈何？”仙客道：“我回去替你说罢。”于冰道：“没听得祖师曾说我有过犯否？”仙客道：“祖师到深喜你是个上进之士，只是嫌你的功德少些。
过犯的话，从未说起。“于冰道：”小弟毫末道行，为日甚浅，不知修行二字，以何者为功德第一？“仙客道：”玄门一途，总以渡脱仙才，为功德第一。即上帝亦首重此。若你渡的连、金二人，也还不失为守正之士。只要他们步步学你，就有好处。
其次莫如救济众生，斩除妖逆。你在平凉放赈，归德杀贼，这就是两件大功德。其余皆修行人分内应为之事。从此要倍加勉励，不愁不位列上仙。“于冰道：”连城璧有了下落，只是金不换未知存亡，恳师兄示知。“仙客道：”目今金不换现在京中报国寺养玻你救城璧后，再去寻他。“于冰道：”我找着二人后，意欲亲去见祖师。但昔年未问明是何山何洞。“仙客道：”在东海赤霞山流朱洞。预知你有此意，着我吩咐：到功程完满再去可也。“说罢，举手告别。
于冰亦催云急行，早到虎牙山地界。将云头一按，到山中间四围一看，见万峰竞秀，叠翠流青。瀑布前湾，有两行桃柳；中有曲径一条。于冰道：“此处是矣？”由那曲径行去，到了洞门前，将火龙真人赐的衣包系在右肩，用手在洞门上书符。
只听得响了一声，栓锁落地，其门自开。于冰向洞里一看，上下昏黑。用慧眼努力一觑，见下面都是台阶，层层皆可步履，止觉得烈风吹面，寒气逼人。正欲入洞，只见一老道人飞奔而来。头戴白玉珠箔冠，身穿飞鲸氅，足踏朱舄，矮小身材，须眉如雪，手提一条鸠杖，远远的向于冰举手道：“道见请了。”
于冰见他满脸道气，知系大有根行之人，连忙还礼道：“老仙师请了。有何见谕？”那道人道：“道兄到此何事？”于冰道：“吾有一道友连城璧，被此洞妖魔困住，特来救援。”道人道：“此洞内妖魔，与贫道有些瓜葛。我今早心神甚是不宁，一卜始知道兄要至此。诚恐有伤贫道后裔，所以拨冗一来，意欲先入洞内，教戒他们一番，将贵道友送出，两家各息争端。
未知道兄肯留此情分否？“于冰道：”尊眷属与弟子何仇？倘邀鼎力周全，弟子即感德不荆“道人道：”先生称呼太谦，贫道实当受不起。既承慨允，足叨雅谊。“说罢，一举手入洞去了。
于冰想道：“这老道人说与洞内妖魔有瓜葛，则这道人不言可知矣。怎他便修炼亦至于此？可知异类亦可做金仙。假如我执意不从，动起杀法来，胜便罢了，如或不胜，岂不自取耻辱？”等了好半晌，见老道人在前，连城璧随后出来。城璧一见于冰，大是惊喜，连忙跑上前叩拜道：“弟今日真是再生！”
于冰用手扶起。城璧正欲诉说原由，只见那老道人向于冰致谢道：“贵道友已完聚，贫道谢别了。”用花袖将洞门一拂，洞门即自行关闭。那道人步履如飞，一直往西去了。
于冰向城璧道：“你且略等一等，我和老道人还有话说。”
说罢，从后赶来，高声叫道：“老师慢行，弟子有话说。”
那道人站住问道：“先生有何吩咐？”于冰道：“一则要请教老师法号、仙居；二则虽是萍水相逢，长幼之分，礼不可废，弟子还要送老师几步。”那道人点头再四，满面笑容说道：“先生非火龙真人弟子，冷讳于冰的么？”于冰道：“弟子正是。”
那道人道：“吾乃天狐也，号雪山道人。奉上帝敕命，在上界充修文院书吏，稽查符命、书籍等事。洞中二妖，乃贫道之二女。伊等不守清规，已大加责处。今日来此，还是向本院同辈私行给假片刻，过期恐干罪戾。贫道细看先生骨气，内丹已成六七，所缺者外丹一助。再加功百五十年，即无外丹，亦可飞升。你今到敝洞降妖救友，定是有大本领。未知素常所凭何书？”于冰道：“本领二字，言之真堪愧死！数年前，承紫阳真人赏及《宝箓天章》一书，日夜炼习，始能唤雨呼风，究之无一点道术。”道人道：“此书不过是地煞变化，极人世可有可见之物，巧为假借一时。在佛家谓之为金刚禅邪法；在道家亦谓此为幻术。用之正，亦可治国安民；用之邪，身首俱难保护。费长房、许宣平等，皆是此术，非天罡正教也。我常奉敕，到元始老君、九天玄女、东王公、四大圣处，领取书册，知之最详。今岁五月，到太上八景宫，见有《正一威盟录》一千九百三十部，《三清众经》三百余部，符箓、丹灶秘诀七十二部，《万法渊鉴》八百余部，率皆玉匣锦装，摆列在架上。其余小些部头，亦有四百部有奇；内有一部，也是锦装玉匣盛放，上写《天罡总枢》四字，被吾窃入修文院内，苦于无暇观览，又不敢无故送还原处。且同事官吏，日夜出入。此书每发奇光，极力遮掩，犹恐为众觉查。万般无奈，将此书偷空送至江西庐山凌云峰内，外加符咒封锁。我亦自知罪通于天，收存石峰以内，等候个好机缘，送还原地。不意此书夜放光辉，本年六月间，被翻阳湖一老鲲鱼精看破，到凌云峰下，弄神通，将符箓揭去，连匣吞入腹中，率领众妖鱼，在饶州、九江等地作祟。
是我之罪，粉身莫补。只在发觉迟早间耳。此畜修炼五千余年，雷火不能伤，刀剑不能入。我欲亲去拿他，又非三五天所能了事。总使原书到手，又该往何处安置？几欲到老君前自行出首。
又虑祸蹈不测，波及二女。将欲传之二女，伊等又系不安本分之流，反是速他们死期。昼夜愁思，悔恨无及。今见先生忠厚谦谨，必系正大之人。我送你符箓一道，外有戳目针二个，系原插放书中之物。非此符不能开此匣，非此针不能杀此鱼也。
然此书与《宝箓天章》，不啻云泥之别。展看时，光可烛天。
神鬼妖魔，无不争龋先生得手时，须严行防备，看玩一年后，可代吾叩恳火龙真人，转求东华帝君，在老君处求情，将此书缴还八景宫。倘邀垂怜，吾即可以免大祸矣！慎之！慎之！“
说罢将符针取出，递与于冰。于冰大喜，拜谢道：“弟子叨此大惠，何以报德？”道人道：“贫道一生，止有二女，就在此骊珠洞内。禽犊之爱，时刻萦心；又无暇教训他们，归于正果。
先生若有余闲，可传与伊等些道术；再不时替贫道叱责，使其永绝邪念，安分修为；异日得至贫道地位，即先生再造之恩也。“
于冰道：“此弟子欢心鼓舞、乐于玉成者。老师今后只管放心，都交在弟子身上。若二位令爱无成，便是冷于冰负心忘本，为天地不容。”道人心中大悦，且感且谢道：“吾今日付、托两得之矣。只是老师、弟子之称，闻之惶恐靡宁。将来位列金仙时，不鄙薄我辈，算一知己朋友，即叨光无既。百五十年，不过瞬息。我在通明殿下，紫玉阶前，拭目看先生受职仙班也。”
说罢，举手作别，飞入太清去了。
于冰回来，城璧道：“大哥与这道人可是旧交么？”于冰道：“系初会。”城璧道：“初会怎说这半天话。”于冰道：“也不过是闲话投机，便费了功夫。”城璧便诉说与不换分离，到此洞被二女逼亲、擒拿、捆吊，适才那老道士如何释放、如何痛骂二妖。于冰听了，道：“你见美色不乱，就是大根脚、大可有为处。好！好！足令愚兄敬服。刻下金不换在京都报国寺害病，我和你同去寻他。城璧道：”大哥何以知道兄弟在此，金不换在都中？“于冰道：”我在云路中遇着桃仙客，他奉火龙祖师法旨，着我到此地救你，并说与不换下落。“城璧听了，又喜又感，望空叩谢。城璧又道：”那日不换出洞，寻取食物不回，我以为必教虫虎伤生，怎么他就跑到都中报国寺去？“
于冰道：“连我也不晓得。我且试试你架得云架不得。”说着，将城璧右臂捉住，轻轻提起，有二尺高下，大喜道：“老弟血肉之躯，已去了几分，竟可以携带的了。”旋换左手扶在城璧腋下，嘱咐道：“莫要害怕。”于是口诵灵文，须臾烟雾旋绕，喝声“起”！两人同上青霄，向都中飞驰。正是：救友逢奇士，轩辕道可传。
从兹参造化，不做地行仙。
第四十六回 报国寺殿外霹妖蝎 宰相府库内走银蛇
词曰：妖言误信入京华，道念先差。一声霹雳现丫槎，魂梦惊讶。
火球做就放光华，送入阎家。权奸库内走银蛇，藉此还他。
右调《玉树后庭花》话说城璧初登云路，觉得身子飘飘荡荡，起在空中；耳中但觉雷鸣风吼之声。偷眼往下观瞧，见江山城市，模模糊糊，一瞬即过。约半个时辰，已到都中彰义门外。于无人处，按落云头。于冰问道：“你可怕不怕？”城璧道：“到没什么怕处，只是寒冷的了不得。”于冰道：“你还算在琼岩洞修炼了这几年，若是血肉之躯，不冻死也要病死。再修炼几年，便不觉冷了。”
两人谈论着入都门，到报国寺来。但见琉璃瓦明同宝一鉴，朱漆柱红着丹砂。白石台阶打磨的光光溜溜，绿油斗拱妆点的整整齐齐。头门上斜站着两个金刚，咬着牙，瞪着眼，威风凛凛；二门里端坐定四员大帅，托着塔，撑着伞，像貌堂堂。左一带金身罗汉，一十八尊；右一行散花天女，三十六个。莲台上，如来合掌；法座前，韦护提鞭。合卫贫儿守定幢幡宝盖，给孤长老挂起缨络垂珠。弥勒佛哈哈大笑，枷蓝神默默无言。
老和尚满肚银钱学打坐，小沙弥一心妇女害相思。两人走入庙中，至第二层增院，见几个和尚，从里边走出。于冰举手道：“敢问众位师父，贵寺可有个姓金的住在里面么？”内中一和尚道：“我们寺中，住客最多，不知你问的是那一房头？”又一和尚道：“海阔房到有个姓金的，病在那里。二位若是找他，我领你们去。”于冰道：“是不是，一看便知。”
和尚领二人到一小禅房内，见一人昏昏沉沉，躺在炕上，只有一领破席在身下。二人同看，各大惊喜。城璧道：“我再想不起他在这里。”忙用手推了推。不换便狂叫了两声。城璧道：“这是个甚么病？”于冰道：“无妨，这是受了惊吓，略一动他便狂叫。”两人议论问，已来了六七个和尚。知道是旧相识，各大欢喜道：“有认得他的人，我们将来省多少啰嗦了。”
于冰道：“有冷水，借一碗来。”和尚道：“我们有茶。”
于冰道：“我要水，是与此人治玻”和尚将水取至。于冰道：“众位且请回避。”众和尚道：“我们到要看看你这用凉水治玻”又一和尚道：“治好治不好，我们看他怎么。”众和尚方一齐退去。于冰在水内画了一道符，又念了安神定惊的咒，令城璧将不换扶起。不换又狂叫起来。于冰将水灌下。仙传法术，救应如神。只听得腹中作响，不换道：“怕杀！怕杀！”
随即将眼一睁，看于冰、城璧，拼命的跳下地来，哭拜道：“不意今日又得与二位长兄相见！”眼中落下泪来。于冰扶起道：“贤弟不必多礼，且将入都原由，告诉我听。”不换正要说，那些和尚听得房内问答，都走来看视，见不换站在地下，一个个大为惊异道：“可是那碗凉水的功效么？”正言间，各房头和尚又来了好些，都乱嚷：“是怎么好的？”于冰向不换道：“此地非讲话之所，可同出庙去。”三人却待要走，几个和尚拦住道：“我们担了好几天人命干系，怎么好了就走？”内中一个年老和尚，见三人衣服破旧，亦且行踪有些诡秘，京都地方，恐怕惹出是非来，连连与众和尚递眼色，三人方得出庙。
直走到土地庙后身，才立住脚，听不换说话。
不换道：“我是本月初六日早间出洞去寻食物。刚走到虎沟林，见一树莎果正熟。只摘了三四个，听得背后一人叫道：”金不换，你好自在呀！‘我彼时大为惊吓，深山之中，如何有人知我名姓？回头看时，见一青面道人，其头匾而且宽；两只眼睛纯黑，没一点白处，比棋子还大，却又闪闪有光；身子约五尺高下，更是宽扁的异常。穿着一件青布道袍，脑袋上不见有头发；将一顶木道冠，用带儿穿着，从顶中间套在项下。
我见他形容古怪，心上着实怕他，暗念护身咒。那道人大笑道：“我非鬼非怪，是与你有缘的人，又非害你的人，你何用念那护身咒？‘说罢，他坐在一块大石上，着我和他同坐。我想了想，他若害我，我也走不脱。我便远远的寻了块石头坐了。那道人道：”你在本山琼岩洞修炼，想是要做个神仙么？你若打的过本月二十五日，将来稳稳妥妥是个神仙；若是打不过，求做个猪狗亦不可得。’我便问他打得过打不过原由。那道人道：“你心上又怕我，又疑我，又且不信服我。与你说也无益。我且将你自幼至今行为过的事，略说几件。我若说的有半字差错，你理该不信服我；若说的一字不差，你须要听我，我好救你的性命，永结仙缘。‘随将我父母名讳，并我做过的事，无一不和他亲见一般。且更有奇处，我昔年做过再想不起来的事，他都说得出来。我听了，便疑他是个神仙。世上那有知过去未来的妖怪？他说我打不过本月二十五日，我不由的怕死心切。只是惧怕他的形容丑恶，不敢求他解救。谁想那道人又知我肚中的话，大雉：”你要活，就恳求我；你要死，我此刻就别过你，何用你肚中打稿儿？’我见他明白我心上话，便问他如何解救之法。那道人道：“你道友冷于冰炼气口诀，系得之火龙真人。
真人原教他不许传人，谁想他就传与你和连城璧。那连城璧今世虽是个强盗，他前三世皆是学道未成的人。这真仙口诀，理该传他。你前一世是人，只因你打爹骂娘，即转生为狼；做了狼，你又吃人；因此第三世又转生为驴。“说到此句，城璧大笑，连于冰也大笑起来。
不换又道：“他说我今世方得为人。‘一个初世为人的人，安可消受真仙口诀？教你日后轻轻的做个神仙，与天地同休？
古今焉有此理？目今冷于冰已被火龙真人传去，罚他烧火三年，免他妄传匪人的罪孽。因此，许久他不来看望你们，托我救你。‘我问他：“可见过冷大哥么？’那道人大笑道：”我与冷师弟同出火龙之门。火龙在唐朝，渡了桃仙客；到宋朝，才渡了我；本朝才渡了他。我今这一来，还是受冷师弟之托，瞒着火龙真人到此。‘我彼时听了与大哥是师兄师弟，便深信他无疑。又问他：“打不过二十五日，想是死么？’那道人道：”人孰无死？只是你死的伤心可怜，一死便万世不得人身。‘我问：“是怎么个死法？’那道人怕泄露天机，不肯说，只说我死的苦。我又再三问是怎么个死，那道人只是摇头，说我死的苦不可言。我问：”要凌迟我么？‘那道人道：“比凌迟还苦。’我听了心上着急，与他磕了几十个头，求他明说。他长叹了一声道：”看在冷师弟分上，我也讲不得泄天机了。‘随向我耳边低低的说道：“火龙真人已碟知雷部，定在本月二十五日午时霹你。一霹之后，不但求一胎生，连卵生亦不可得，只好在蛆虫、蚊纳中过日月。你说比凌迟苦不苦？’我听了惊魂千里，又跪着求他解脱。那道人道：”我原是为救你而来。
你此时跟我走方可。‘我说：“老师便教我赴汤蹈火，我亦不辞。只是我表兄连城璧须达他知道，我心上方安。’那道人便怒说道：”你若必定去别他，你就安排着挨雷。我便去了。‘我怕死情切，不合许他同行。那道人将我左臂捉住，顷刻间起一阵大风，刮的天昏地暗。约两个时辰，把我飘荡在这报国寺后。与我留了一块银子，教我住在寺内盘用。他说怕火龙真人知道，不敢久留几间。言明’二十五日早间，定来救你。你就住在海阔和尚房内。‘到了二十五日早间，我在庙门外等候。
那道人如期而至，看见我甚是欢喜，说我是有大福命的人。从怀中取出两本书，说是什么《易经》。书上画着一首朱砂符。
又说：“今日一交巳时，天必阴；午时雨至。到下雨时，你可速去第三层殿内，上了供桌，坐在弥勒佛肚前，将《易经》顶在头上，用手扶着，任凭他有天大的霹雷，你切莫害怕。有我的书和符在头上，断断霹不了你。只用挨过午时，你就是长生不老的人了。我还要传你许多法术。你若是擅离一尺一一寸，那时霹了你，你切莫怨我。慎之！慎之！我再说与你：你只将身子靠紧弥勒佛的肚，稳坐不动，就万无一失了。‘又道：’雷住了，我还要到殿中寻你，有妙话儿和你说。‘他去后，我就在第三层殿外等候。到了巳时下刻，果然云雾满天，点点滴滴的下起雨来。我那时以为霹我无疑，心上着实害怕，急忙坐在弥勒佛肚前。少刻，雷电大作，雨和直倒的一般。猛然电光一瞬，满殿内通红，一个大霹雷，却像从我顶门上过去。我那时可怜连耳朵也不能掩，两手举着《易经》在头上乱战。此后左一个霹雷，右一个闪电，震的我脑袋昏沉，眼中不住的发黑。
想了想：这一个时辰，也不是轻易过得。自己罪大恶极，何必着老天爷动怒？总然躲过去，也是罪人；不如教雷霹了，可少减死后余孽。我便拿定主意，跳下供桌，跑出殿外受霹。不意刚出殿门，便惊天动地的响了一声，较以前的霹雷更利害几倍。
雷过处，从殿内奔出五尺余长一个大蝎子来。我便浑身苏麻，满心里想跑，无如两腿比纸还软，跌下台阶去。此时我心里还明明白白。又见那大蝎子七手八脚，从台阶上也奔下来。我耳朵中响了一声，就昏过去了。魂梦中，又听得大震之声，此后便不省人事。这几天糊糊涂涂，也不知身在何处。若不是大哥来救，我也断无生理了。“
不换说完，城璧哈哈大笑道：“这是那蝎子预知本月二十五日午时，他该着雷霹死，早算到你还是有点福命的人，请你去替他顶缸。顶得过，你两个俱生；顶不过；你两个同死。”
于冰道：“就顶得过，那蝎子且乐得将金贤弟饱吃做一顿压惊茶饭。”城璧道：“那有个方才救了他，他便吃救他的人？”
于冰笑道：“那蝎子若存这点良心，五毒中便没他的名讳了。”
城璧道：“这番惊恐，都是金兄弟自龋你我既出了家，理该将死生置之度外，那有听了一个‘死’字，也顾不得向我说声，就去了？”于冰道：“这话甚是。然亦幸亏随了他去。若金兄弟彼时不依从，他在泰安山中早已就动手了。所以我屡次嘱咐你们：于深山中少出洞外。自己既无道术防身，一遇此类，即遭意外之祸。”城譬又道：“我不解个蝎子是最痴蠢不过之物，怎么他便知道过去未来事？”于冰道：“他已长至五尺余长，也不知经历了几百个春秋。”不换接说道：“我说五尺余长，还没算他的尾巴。若连尾巴，有八九尺长，怕他不未动先知么？”于冰又遭：“此类修炼，较我们最易。我们一身，有四体百骸，五脏六腑。一处气运不到，便是一处空缺。此类采日精月华，一吸即到。我们修炼十年，不过长十年见解。此类修炼十年，便可长三二十年见解。若说人为万物之灵，还有个不如此类的话说，便是拘执讲论了。总之此类未成气候时，其心至蠢，不过日夜以一饱为荣。既成气候，其心较人倍灵，却比世间极无赖人，更不安分百倍。任他修炼几千年，终不免雷火之厄。缘他赋形恶，存心毒，只用念头一坏，雷便在他头上放着。”
城璧道：“山中虎蛇，日食人畜，也算坏了念头，怎么雷不霹他？”于冰笑道：“虎蛇等类，他心上止知饱食而已。若也像这蝎子，盗窃天地造化，变男变女，几千百年，在世界上混闹起来，雷不霹他，更霹那个？”城璧道：“弟还有未解处。常见世间极奸巨恶，打爹骂娘的人，其存心比蛇蝎更不堪，怎么雷也不霹他？”于冰大笑道：“此迂腐之见也！大奸巨恶，打爹骂娘之人，其行为人即不能尽知，只用一二事，人知其奸恶，人知其不孝，这就算他的奸恶、不孝现露了，将来或遭显戮，或遭冥诛，自有应得之报，雷还霹他怎么？若雷见人不善，即霹起来，天地间人十去其三四矣！大抵雷霹的，多是隐恶。就如做儿女的，心上本待父母凉薄，却外面做出许多孝顺，还要邀美誉于宗族乡党，这便是隐恶，这便要雷霹。还有人存一肚皮杀人、害人的心肠，他却不肯明做，或假手于人，或诱陷人自投罗网，致令受害者人亡家败，始终不知他是坏人，且还感激他，这也是隐恶，这也要雷霹。人若于大雷、大电之际一时惧怕，自己省心改过，将来不蹈前辙，一念转移，雷即宥之；若雷电甫过，旧心复萌，仍作恶如故，这为欺天，其罪更大，其霹与不霹，在其人过恶大小定之。须知雷是天地至正之气，与邪气原不并立。人有隐恶，必邪气上冲，雷始下击耳。若说雷寻着霹奸恶人，恐无此理也。然亦有素行良善孝友，或六七岁小儿，以及牛马等类，被雷霹者，此盖前世作恶露网，今世复邪气上炎，又不必拘执立论，嫌怨天地赏罚不明。”
城璧听了，甚是佩服，向金不换道：“你常时说起要见见西湖，并帝都世面。此番到京，虽受了大惊恐，却遂却心愿。
不换道：“我自到此，日夜愁着雷霹。除买吃食外，总在禅房内苦守。又愁二哥不知怎么找寻我，可怜见什么世面来？”于冰笑道：“此刻领你一游何难？”说着三人走至大街。刚到茶市口儿，只听得街上三三五五，互相叹惜道：“又把个户科给事中郑晓的脑袋去了。”又有人说道：“一个太师严大人，可是他轻易参得么？”于冰听了，向二人道：“可知严嵩家父子，竟是无日不作恶。我们一入都门，就听得有这些议论。”又道：“我今岁在陕西平凉府，赈济穷民，偷借了西安藩库银二十六万三千余两，诚恐官吏一时查出，未免牵连了无辜受累。我想这宗银两，出在严嵩父子家身上罢。”城璧道：“未知大哥又用何妙法，再像前番戏耍他一番才好。”于冰道：“我已有计了。”同二人寻到一大锡器铺，问道：“贵铺后面可有作房么？”
掌柜的道：“匠人颇多，不知要照顾什么？”于冰道：“我要打周围一尺二寸，一大圆锡球。却要做成两半个，合在一处是一个；内中还要盛放三十个小锡球。一共只要六斤重。你要多少钱？”掌柜的笑道：“你做什么用？”于冰道：“你只卖了钱就是，何必管我？”掌柜的道：“这大球自必还要做的又光又圆，已经费手；这三十个小球，定必也是做空的，再对口打磨，止这手工就难说。”于冰道：“小的只要圆，也不对口，也不打磨，也不拘大小，止与你三两白银，一分不加。你要明白：小球三十个，俱要装在大球内。”掌柜的道：“几时用？”
于冰道：“明日午间。”取出一块定银，是一两二钱五分。“
又说道：“取球时再行找足。”掌柜的收受。三人出了锡器铺，游走了半天，然后寻，处僻静店房住下。不换道：“大哥定做这许多大小锡球何用？”于冰道：我要如此如此。两人听罢，都笑了。
次日午后，着不换拿银子，将锡球取来。打开一看，内中大小球儿，共三十个，于冰又着买银朱二斤，大红棉纸五十张，羊毛笔十管。着连、金二人将大小球先用红纸校糊，后又着将银朱调研，用笔在红纸上涂抹。那大球上的银朱，涂抹的更厚。
到了晚间，于冰将小球尽装在大球内，扣住合口。又用粉笔在大球上写了“盘古氏制”四个蝇头篆字，关闭了门儿，披发仗剑，用符水将那大球周围喷噀了数次。不过一刻功夫，此球立刻更变，其红和烧透的火炭一般，满屋照耀，如同白昼。于冰急忙用衣服包裹，连、金二人惊异之至。又将超尘、逐电叫出，吩咐道：“你两个可分头去，一去严嵩家，打听他收藏银子地方；一去他总管阎年家，将这火球儿丢在井中更好，若无井丢在屋上亦可。”二鼓后，逐电回来，说严嵩放银地方在内院第四层之东院内，有银库三处。随后超尘亦来，言：“将球儿好好安放在井中，诚恐碰坏。”于冰收了二鬼。
再说阎年，至二鼓将尽，骑马从相府回家，见家中男妇乱吵，说马圈院井中放出红光。阎年亲去看视，向众人道：“不可向外人声张。此井内必有奇宝，你们那一个下去取来，我赏十两银子。”众人你推我挨，没一个肯下去。阎年从十两加至五十两，把他家一挑水人，素常胆子大些；又知这并只四丈来深，贪得这银子，着众人用绳把他系下去。少刻喊叫起来，众人将他拉上。他又着用一大筐，送下他去。问他，又不肯说。
众人连筐同他送下。少刻又复喊叫。及至拉上时，见他坐在筐中，手内抱着个大红球，与一轮红日相似。阎年一见大喜，亲自抱在庭上，照的满庭皆红，无异白昼。心下大悦，立即赏了水夫五十两；又差两个得用家人，照这球儿大小，连夜赶做三尺高一紫檀木架。一家男妇说奇道异，直守到天明，见那球才将红光收敛，其仍和火炭一般。至日上时，紫檀架亦做到。将球架起，足有四尺余高。心喜不荆用一大锦缎包袱包了，着家人拿了架儿，先见了严世蕃，说了原由。打开一看，把世蕃爱的眉欢眼笑，叫好不绝。阎年又说起夜晚放光和白昼一样。
世若惊的只是吐舌。又从新周围细看，问阎年道：“你可知他叫什么名色？”阎年道：“小人不知。”世蕃道：“你家中得的，你还不知，足见粗心。”随将那四个字指与间年道：“此系盘古氏所制，看来还是未开天地以前之物。必是多做出来的一个太阳，皆因太老爷与我的福德感应，才得落在你家井中。吾读《纲目》，尧时十日并出，伯羿缴风射日，此即射落之一也。过两三日，太老爷进与圣上，便是天大的人情，天大的脸面。你此刻就吩咐管厨房的人，做二十桌极丰盛酒席，一点猪羊肉不许明用，总要稀奇美品。晚间太老爷回阁，到起更时，大厅陈设此宝。灯烛通不许用，见见他的神奇。再说与你众位太太、你众位奶奶和你众位小姐，还有你众位姨娘们，都晚间出来坐坐，着他们也见见奇宝。”阎年答应下来。日西时分，严嵩回家。世蕃备言得宝原委。严嵩大悦，又道：“你既吩咐家宴，理合阖家共赏。我此时也不看玩，到起更时庆贺可也。”再说冷于冰至灯后，差二鬼打听锡球下落，知严嵩家已摆设酒席，向连、金二人道：“我明日早饭后回来。此刻就去。”
城璧笑道：“在严嵩家一夜么？”于冰道：“你到忘怀了。陕西藩库二十多万银子，要出在那锡球上，况又费了你弟兄两个半天涂抹糊裱功夫，岂是他父子、祖孙安然享受得么？”说罢，架遁光早到严嵩府内。从空中往下一看，见锡球已摆设在厅中，果然光同红日。但见：金乌呈异彩，赤彘吐奇辉。女纪初沉，但见千山共暗；扶桑始旦，欣瞻万国同明。含太阳之精灵，理应象悬天上；具纯刚之正气，何由寄迹井中？火色盈庭，形可融金炼铁；红霞满室，势能化石流金。辉煌弗燃眉，无假迎凉仙草；焰烟不焚野，宁须避暑神珠。起夸父于寒原，行将弃杖；遇鲁阳于战地，定必挥戈。步晷昆吾，入隙窥容光之照；反景泉隅，临波验国影之垂。诚哉贯虹佳珍，允矣追凫至宝。
又见严嵩独坐一桌，在大厅正面，向众妇女指指点点，似个夸讲那锡球的神异。两傍有四桌老少妇女，笑色相陪。东边有五桌，是世蕃同他的妻女、侍妾。西边有六桌，见有两个少年男子，想是世蕃的两儿。满厅中妇女无数；厅外都是家丁，约二百余人。两廊下有两班吹打手，奏粗细十番。于冰看罢笑道：“这老奴才也要算有福的人。你看他此刻，也得意到极处。我且与他个乐极生悲。”说着，用剑将锡球一指，只见那锡球飞去，比箭还疾。严嵩正将一口酒送人唇内，不防此球响一声，已打中胸脯，严嵩和椅子齐倒，跌了个面朝天，把一个雕刻极细雅大白碾玉杯也摔了个粉碎。一厅男女，俱皆吓呆了。家丁们抢入来搀扶。世蕃心中大惧，连忙跑出厅外。
于冰在半空中看得明白，又将那锡球一指，那球快如鹰隼，赶到世蕃脖项上一触。世蕃扒倒地下，大叫救人。于冰又将那锡球指了两指，那锡球分为两半，从里边飞出那三十个小锡球，你起我落，将众男女打的眉青目肿，发散鞋丢，一个个没命的乱跑；喊叫之声，鸡犬皆惊。于冰将剑乱搅了几下，那些小球仍归于大球之内，合而为一，一直滚入严嵩家第四层东院银库内。
众家丁有胆大的，跟随在后。随后又来了二十余人，各执火把，到银库前去看。猛见半空中电光一瞬，随即响了一个霹雷，只见银库门大开，从里边走出数丈长一条大白蟒，扬着头，有五六尺高下；口内衔着那火球，向众人奔来，吓的众家丁魂消魄散，如飞的逃命。于冰在半空中，用手招了几下，那白蟒便直上青霄。于冰腾身跨上了蟒背，如电逝的一般向西去了。
严嵩家男女直吵闹到天明，查点库中，少了二十六万三千余两。
事出怪异，戒逾府中大小人等，一字不可露泄。严嵩被锡球打中胸膛，受伤还浅，只五六天就上了朝。惟世若被锡球打中项后总筋，昼夜疼痛的连头也不敢动一动儿；无可杀气，将阎年打了二十板。他是严府中第一有体面的家人，今日受此大辱，几乎气死。
再说于冰骑蟒到了陕西陇山，用手将蟒头一指，那蟒便头朝下，尾朝上，就像天上银河倒泻下来一般，落在地下，都是元宝。于冰又将锡球上符咒收回，丢在一边。走入佛庙，见画的那门儿依然还在，随将丁甲众神拘来；又披发仗剑，将画的门儿推开，烦众神将将银子都送入去，至天明时方完。那门儿内，将于冰日前的借帖丢出，立即关闭。于冰退了众神，回到店中，向连、金二人告诉了一遍。二人大笑，称羡不已。于冰道：“此地安可久停？可同去衡山。”于是领二人到无人之地，用左右手扶住二人，架云起在空中，向衡山去了。正是：医得同人病始痊，锡球偏送与权奸。
神仙短钞犹行骗，无怪凡夫倍爱钱。
第四十七回 寿虔婆浪子吃陈醋 伴张华嫖客守空房
词曰：平康姊妹最无情，势利太分明。刘郎弃，阮郎迎。
相对气难平，长叹守孤檠，睡难成。千般恩爱寄高岑，自沉吟。
右调《桃花水》且说于冰扶了连、金二人，到玉屋洞外，落下云头。不换道：“此刻的心才是我的了。好冷！好冷！”城璧叫门，不邪出来跪接。连、金二人见不邪童颜鹤发，道衣丝绦，竟是一得道全真，那里有半点猴相？三人坐在石堂内。于冰向不邪道：“这是你连、金二位师叔，可过来拜见。”不邪下拜。城璧、不换，亦跪拜相还。于冰又着排设香案，把火龙真人赐的衣包放在正面，大拜了四拜。打开观看，内有九瓣莲花束发金冠一顶，天青火浣布袍一件，通天犀发簪一根，碧色芙蓉根丝绦一条，墨青桃丝靴一双。于冰拜罢，即穿带起来。人才原本齐整，又兼服饰精美，真是瑶台玉宇的金仙。城璧等各欣羡不已，说道：“大哥既改换道服，我们不知改的改不得？”于冰道：“既已出家，有何不可？”又向不邪道：“可将要紧应用法术，传与你二位师叔些。我此刻去江西走遭，大要得数月方回。”
不邪等送出洞外，凌空去了。
再说温如玉，自于冰那晚用花瓶替换的遁去，将金钟儿被褥全湿，次日暗中吩咐张华，推往泰安请苗秃子，着他买锦缎被褥面二件，速速的送来。
过了三四天，张华回来，买了五彩水纹块式博古图锦缎被料一件，又天青地织金喜相逢蝴蝶褥料一件，呈与如玉过目，说道：“这都是苗三爷买的，共费了九两八钱银子。住房也寻下了。苗三爷还领小的去看了看，前后两进院子，也有三间庭屋。木石虽小些，房子到都是半新的。在城西门内，骡马市儿左边，坐北朝南的门楼，内外共房二十八间。房后有一大水坑。
苗三爷说，若典他的，只要二百两；买他的，要三百八十两。
又着说与大爷，或典或买，快去商议，这房子还像个局面；迟几天，人家就买了。还与大爷有书字。“取出递与如玉。如玉看了问道：”苗三爷的住房寻下了没有？“张华道：”苗三爷没有说起。“如玉道：”明日绝早的收拾行李，我好回去，你今日雇便一辆车子方好。“张华道：”小的就是坐车来的。“
张华方才出去，金钟儿旋即走来。如玉道：“我与你买了两件被褥料，你看看。到只怕不如你的好。”金钟儿也不看，先作色道：“这都是胡做作，何苦又费这些银子？”如玉道：“没多的，不过十两上下。”金钟儿道：“就是一两也不该。
你若和我存起赔垫东西的心来，就不成事了。“说着，又伸手将被褥料打开观看。见织的云锦灿烂，耀目夺睛，不由的笑逐颜开道：”既承你的情买来，我拿去着我爹妈看看，着他们也知道你这番意思。“说着，笑嘻嘻的拿出去了。自此一家儿待温如玉分外亲切。萧麻子时来陪伴。又留恋了四天，方回泰安去。临行与郑三留了十六两银子。与金钟叮定归期。
到泰安和苗秃相商，用三百六十两银子，将房子买下。搬房的事，他也无心照料，都交与两个家人韩思敬和张华办理。
又帮了苗秃三十两银子，也在这骡马市左近，寻了几间住房。
两人略安顿了安顿，便一齐往试马坡来。自此后来来往往，日无宁贴，和金钟儿热的和火炭一般。逐日家讲论的，都是你娶我嫁，盟山誓海的话。苗秃子与王磐儿，相交日久，不由的也单热起来。皆因玉磐儿没多的相交，省得闲在家内，只得也与苗秃几句锥心刺骨的假屁吃。这秃子那里经受得起？他每日也要舍命的洗脸、刷牙，穿绸袍子，两三双家买新缎靴，心眼儿上都存的是俏脾。饶如玉与他垫着一半嫖钱，他还耗去了六七十两。又说合着教如玉借与萧麻子五十两，藉仗他的汉子，镇压试马坡的光棍，不许入郑三家门。又着如玉借与郑三八十两，立了借契，他和萧麻子做中见人。契上写的银便即还，不拘年月。又与金钟儿打首饰，做衣服。连嫖钱偿格并自己家中用度，真水也似的一股往外直流。将房价银一千四百两，止剩下七百多的了。凡人家与他说亲事，不依允也还罢了，他还要以极怒的眉目拒绝。一心只要从良金钟儿。郑三要八百两，少一两也不肯依。因此再讲不妥。萧麻和苗秃也替如玉在郑三家两口子面前假为作合。出到五百两，郑三家老婆总不改口。金钟儿为此事，与他父母也大嚷过几次，几乎把头发剪了。他母亲再四安慰，许到明年准行，金钟儿方不吵闹了。
温如玉看见这种情意，越发热的天昏地暗，直嫖到黎氏的二周年，方才回家料理祭祖，去坟上磕了头回家。正要雇车到试马坡去，不意走起痢来，每天十数次不止。他因黎氏是痢疾丧命，心上甚是害怕，日夜服药，恨不得一刻便好。一日，苗秃子从试马坡来，听得如玉患病，买了几样吃食东西相看，说道：“金姐见你许久不去，终日里愁眉泪眼，不住的只问我。
我又不知你走痢，只得含糊答应。他这几天，也瘦了好些。若再知道你害病，怕孩子的小命儿吓不杀。这二月二十三日，是他母亲的五十整寿，屈指只留下七八天了。我是定要亲自送礼祝寿去的。你就不能亲自去，也该与他带一分礼，方觉得情面上好看。“如玉道：”我这几天，遍数略少些；到二十三日，也就好了。即或不好，我将来亲去，与他补祝罢。稍带着礼去，到只怕不是老人家意思。俗言有心拜年，总到寒食也不迟。“
苗秃子道：“你说的中窍，想出来就高我们几分。”自此两人日日坐谈。
到了十一日，如玉的痢还不止，苗秃子告别。如玉又嘱托了许多话，苗秃道：“我这一去，管保金姐连夜打发人听望你来。”苗秃去后，如玉的痢疾到二十七八才好起来。又见苗秃已去了半月，想着他们不知如何快乐，于是亲到缎局内，买了一件红青缎氅料，一件鱼白缎裙料，又备办了六色水礼，外添寿烛、寿酒，雇人担上，同张华坐车，向试马坡来。
一入了门，见院中有六七个穿绸缎的人，却都是家丁打扮，在两条板凳上坐着闲谈。见如玉人来，都大模大样的不理论。
又听得金钟儿房内，有人说笑。郑三从南房内出来，见如玉着人担着礼物，笑说道：“温大爷来了。听得说大爷欠安，急得要打发人去看望，家中偏又忙。大爷且请到东院亭子上坐坐。”
如玉道：“这些人都是那里的？”郑三道：“到亭子上，我与大爷细说。”如玉指着挑夫说道：“这是我与你老伴儿带的寿礼，你可看看收的去。”郑三道：“又着大爷费心赏赐，小的自有措置。”让如玉到亭子上坐下。如玉道：“你也坐下说话。不必拘形迹。”郑三道：“小的站着说罢。大爷适才问院里那几个人，说起来真是教人无可如何的事。本月十四日午后，是现任山西太原府的公子，姓何，讳士鹤，就是武定府人，带领许多家人，系从京中办事后回乡走走。此番是与本省巡抚大人说话。在济南听得人说，有个金钟儿，是名妓，因此寻来，到小的家要看看。小的一个乐户人家，焉敢不支应？只得请到庭上，与金钟儿相见。谁想他一见就中意，死也不肯走。金钟儿死也不接他。到是小的两口子、看事势脸面上都下不来，费了无限唇舌，金儿方肯依允。适才院里那些人，都是跟随他的。
将几间房子，也住满了。“如玉道：”这个何妨？大家马儿大家骑。你开着这个门儿，就只得像这样酬应。但不知这姓何的有多少年纪？“郑三道：”人还年青哩，才二十岁了。“如玉道：”人才何如？“郑三道：”小的看得甚好。小的女儿却看不上眼，凡事都是是假情面。“
正说着，只见苗秃、萧麻子大笑着走来。同到亭子上，两人齐说道：“为何如今才来？”如玉道：“贱恙到二十七日才好些，所以耽延到如今。”萧麻子笑道。“温大爷止知在家中养病，就不管金姐死活了？”如玉着惊道：“敢是他也害病么？”萧麻子道：“他到也没病，不过是想念你。”如玉笑了。
三人坐下。郑三道：“小的照看大爷的人去。”说毕去了。如玉道：“怎么不见金姐？想是陪着新客人，没功夫来。”苗秃道：“你不可冤枉人家，他听得你来，就打了个大失惊。只因客人的话多，拉扯不断，管情也就来呀。”如玉道：“你这秃小，怎么就住这些时？也不回家走走。”苗秃笑道：“我住解说不来。”
原来这何士鹤，果然是太原府知府何栋的长子。在任七八年，赚了五六万两，着何士鹤入都，走动锦衣卫陆炳的门路。
着写字嘱托巡抚，题升冀宁道。又着他到本省巡抚处，亲自送礼禀安。他路上闻得金钟儿名头，算省城左近好些的名妓，因此他寻到试马坡。与金钟儿一见，便彼此留恋。何公子又生得眉目清秀，态度安详，虽是个少年孩子，却大有机械变诈，透达世故人情。只两三天，把一个金钟弄的随手而转，将爱如玉的一片诚心，都全归在他一人身上。行事又会大方，住了三天，就与了郑三三十两。见萧麻、苗秃会帮衬，便满口许着带到任里去办事，因此他两个日夜趋奉，时时刻刻赶着凑趣不迭，都想着要从山西发发财。
少刻，玉磬儿笑容满面的走来，到如玉面前，问候了一会痢疾病的活，方才坐下。语言间比素常亲热三四倍。待了好半晌，方见金钟儿打扮的粉妆玉琢，分花拂柳而来。到了亭子上，笑向如玉道：“你来了么？”如玉道：“我病了一场，几至伤了性命。你也不着人看看我。”金钟儿道：“苗三爷也曾说过。
我想一个痢疾病，也到不了什么田地。“萧麻子道：”你两个且说几句知心话儿，我和老苗且到前边走走。“说罢，两人陪何公子去了。玉磐儿也随着出去。如玉笑向金钟道：”你今日得了如意郎君，还没与你贺喜。“金钟儿道：”我也没个不如意的人。“如玉道：”这姓何的为人何如？“金钟儿道：”也罢了。“如玉道：”我今日也来了，看你如何打发我。“金钟儿把脸一高扬道：”我是磨道中的驴，任凭人家驱使。“又道：”你还没有吃饭，我与你打听饭去。“如玉道：”我又不饥，你着急甚么？有你父亲料理就是了。且坐着说话儿。“金钟儿道：”我与他说一声去就来。“急急的去了。如玉独自在亭子上，走来走去。又待了好半晌，心中诧异道：”怎么这老金听饭去就不来了？连苗秃子也不见，真是荒唐！“
正鬼念着，见萧、苗二人走来，笑说道：“那何公子听见温大爷到此，一定要请去会会。”如玉道：“我不会他罢。我也要回去哩。”萧麻子大笑道：“尊驾要回去，就该早些走。
此刻人家把上下饭都收抬停妥，住房也议论停当，还走到那里去？难道这时候还要住店不成？“苗秃子道：”何公子年少谦和，你不可不见见他。将来有藉仗他处，也未可知。“如玉执意不去。又见郑三也来相请，只得走到前庭。
何公子迎接出来，两人行礼叙坐。如玉让何公子是客，何公子又以如玉年长。讲说了一会，何公子坐了客位，如玉对坐，余人列坐左右。如玉见何公子丰神潇洒，气度端详，像个文雅人儿，心里打稿儿道：“我当这娃子不过有钱有势，谁想生得这般英俊！到只怕是我温如玉的硬对头。”又回想道：“金钟儿和我是何等交情！断不至变了心术。”只见何公子道：“久切瞻韩，无缘御李。今日青楼中得晤名贤，荣幸何似！”如玉道：“小弟樗庸栎材，智昏菽麦。过承奖誉，何以克当？”少时茶至。如玉留神看视，见金钟儿一对眼睛，不住的偷看何公子，心上便添了几分不快。郑三入来说道：“温大爷，就在庭上一同用饭罢。”打杂的入来安放桌椅，斟起酒来。何公子在左，如玉在右，萧、苗二人在一面，金钟、玉磐在一面。六人坐定，共叙家常。萧、苗二人，互相讥刺，说笑下一堆。端来的茶食，不但比素常丰盛数倍，且大盘大碗，一样样的上起来。
如玉心内狐疑道：“想是为我带了寿礼来酬情。”不多时，轩车下坠，雾隐前山。郑三拿入许多的蜡烛来，上下安放。饭食才罢，又是十六个碟子，皆奇巧珍品下酒之物，心里说道：“这是款待何公子无疑了。我在他家，来回七八个月，花好几百两银子，也没见他待我这样一次。”腹中甚是抑郁。又见金钟儿与何公子以目送情，不打照自己一眼，到是何公子，疏疏落落，似有若无。偏是这金钟儿，情不自禁，时而与何公子俏语几句，时而含笑低头，时而高声嫩语，与苗秃子争论吃酒的话儿，卖弄聪明。如玉都看在眼内，大是不然。六人坐到起更时候，何公子向如玉道：“弟有一言，实出自肺腑，兄毋视为故套。弟在此业已数日，都花占柳之福，享用太过。死与金卿，素系知己；兼又久别，理应夜叙怀抱。弟与家奴辈，随地皆可安息。未知长兄肯赏此薄面否？”如玉正要推辞，只见萧麻子道：“敝乡温大爷，素非登徒子。磨月琢云之兴，亦偶然耳。
况相隔咫尺，美人之光，最易亲近。公子上有大人管束，本身又有多少事务；好容易拨冗到此，割爱之说，请勿再言。“温如玉道：”弟之所欲言，皆被萧大哥道荆弟亦无可为辞。但今日实为金姐母亲补寿而来。新愈之躯，亦不敢与孙吴对垒。
即公子不在，也定必独宿。“何公子道：”弟虽年幼，非酒色人也。因见兄晶莹磊落，正是我辈中人。倘邀屈允，弟尚可以攀龙附凤，多住几天。否则，明早即行矣？“金钟儿连忙以眼知会苗秃。苗秃道：”玉姐渴慕温大爷最久，我今日让你受用几天罢？“玉磐儿听了笑道：”只怕我福浅命薄，无缘消受。“
萧麻子笑道：“果然你的命薄，七八个月，总未相与一个有头发的人。我到有头发，你又嫌我老。今晚温大爷光顾，真是你的造化到了？”让来让去，如玉总以身子病弱为辞。萧麻子又叫着郑三来，定归如玉同张华在后院住宿。
顷间，收去杯碟，一齐起身，同送何公子到金钟儿房内吃茶。如玉见他月前买的锦缎被褥料子，已经做成，辉煌灿烂的堆在坑上，先到与何公子试新，心上甚是气悔。猛抬头见正面墙上贴着一幅白绫字条，落的款是“渤海何士鹤题，上写七言律诗一首道：宝鼎香浓午夜长，高烧银烛卸残妆。
情深私语怜幽意，心信盟言欲断肠。
醉倒鸳鸯云在枕，梦回蝴蝶月盈廊。
与君喜定终身约，嫁得何郎胜阮郎。
如玉看到“嫁得何郎胜阮郎”之句，不由的醋心发作。又见金钟儿不住的卖弄风情，将全副精神都用在何公子身上，毫无一点照应到自己，那里还坐得住？随即别了出来。众人又同到温如玉房内，混了一会，方才各归寝所。
如玉与张华同宿，面对一盏银灯，翻来覆去，那里睡得着？
一会儿追念昔日荣华；一会儿悼叹近年的境况；一会儿想着何公子少年美貌，跟随的人都是满身绸缎气昂昂，旁若无人。又低头看了看张华睡在脚下，甚是囚气。此时手内，又拿不出几千两银子，与何公子比试，着亡八家刮目欣羡。又不能小几岁，与何公子争较人才。一会儿又想到萧、苗二人，言言语语都是暗中替何公子用力，将素日的朋情付之流水。又深悔时常帮助苗秃，借与萧麻子银两，如今反受他们的作弄。只这炎凉二字，也咽不下去。想来想去，想的教何公子今晚得一暴病，明早就死在郑三家里，看他们如何摆布。又深恨金钟儿这番冷淡光景，白白的在这麻淫妇身上花了无限的银子，落下这样个下常思来恨去，弄的心胸鼓胀起来。睡着不好，坐着也不好。再看张华，已经在脚下打呼，悄悄的披了衣服，走到庭屋东窗外窃听。
只听得他二人驾颠凤倒，艳语淫声，百般难述。自己用拳头在心上打了几下，垂头丧气的回来，睡在被内说道：“罢了，罢了。我明日只绝早回家去罢。眼里不见，到还清净些。”又一会，自己开解道：“我又和他不是夫妻，何苦自吃烦恼？不如睡觉养神。”嘴里是这样说，不知怎么心里丢不过，睁着两眼，一直醒到鸡叫的时候。及至到天将明，又睡着了。
睡到次日辰牌时候，觉得被内有一只手儿伸入来，急睁眼看时，却原来是金钟儿，打扮的和花朵儿一般，笑嘻嘻的坐在身傍。如玉看了一眼，也不言语，依就的合眼睡去。金钟儿用左手在他心口上摸索着，用右手搬着如玉的脖项，说道：“你别要心上胡思乱想的，我爹妈开着这个门儿，指着我们吃饭穿衣，我也是无可如何。像这等憨手儿，不弄他的几个钱，又弄谁的？金弄他的几个钱儿，就省下你的几个儿了。你在风月行，还是一年半载的人，什么么骨窍儿你不知道？”说着将舌头塞入如玉口内，搅了几搅。如玉那里还忍耐的住？不由的就笑了，说道：“你休鬼弄我，我起来还有正紧事，不料就睡到这时候。”
金钟儿道：“你的正紧事，不过是绝情断义，要回泰安，一世不与我见面。你那心就和我看见的一样，亏你也忍心想得出来！”
两人正口对口儿说着，猛听得地下大喝了一声，彼此各吃一惊。看时，却是苗秃子、笑说道：“你夫妻两个，说什么体己话儿？也告诉我一半句。”金钟儿道：“他今日要回泰安去哩。”苗秃子将舌头一伸，又鼻子里呼出了一声，笑说道：“好走手儿来！人家为你远来送寿礼，心上感激不过，从五更鼓老两口子收拾席面，今日酬谢你，你才说起走的话来了。”如玉道：“我家里有事。”苗秃子低声道：“你不过为何家那孩子在这里。他原是把肥手儿，你该与金姐帮衬才是。”如玉道：“他赚钱不赚钱，我不管他，我只以速走为上，何苦在这里作众人厌恶？”苗秃子道：“不好，这话连我也包含着哩。”金钟儿冷笑了一声，藉空儿听何公子去了。正是：织女于今另过河，牛郎此夜奈愁何？
嫖场契友皆心变，咫尺炎凉恨倍多。
第四十八回 听喧淫气杀温如玉 恨讥笑怒打金钟儿
词曰：且去听他，白昼闹风华。淫声艳语嗳呀呀，气杀冤家。
一曲琵琶干戈起，打骂相加。郎今去也各天涯，心上结深疤。
《珠沉渊》话说金钟儿去后，温如玉随即穿衣服。苗秃道：“我与你要洗脸水去。”少刻，如玉到前边，张华收拾行李。郑三家两口子，说好说歹的才将如玉留下；又暗中嘱咐金钟儿，在两处儿都打照着，休要冷淡了旧嫖客。如玉同众人吃了早饭，因昨夜短了睡，到后边困觉。
睡到午间，扒起到前院一看，白不见一个人，止有郑三在南房檐下，坐着打呼。原来苗秃子等同何公子家丁们，郊外游走去了。如玉走到庭房，正欲趁空儿与金钟诉诉离情。刚走到门前，将帘儿掀起，见门子紧闭。仔细一听，里面柔声嫩语，气喘吁吁，是个云雨的光景。又听得抽送之声，与狗舐粥汤相似。少刻声音更迫，只听得金钟儿百般乱叫，口中说死说活。
如玉听到此际，比晚前那一番更是难受，心上和刀剜剑刺的一般，长出了一口气。
走到后边，把桌子拍了两下道：“气杀！气杀！”将身子靠在被褥上，发起痴呆来。好半晌，方说道：“总是我来的不是了。与这老忘八肏的做的是什么寿！”猛见王馨儿笑嘻嘻的入来道：“大爷和谁说话哩？”如玉道：“我没说什么。请坐。”
玉磐儿道：“东庭房着人占了，大爷独自在此，不寂寞么？”
如玉道：“也罢了。”玉磐儿道：“他们都游走去了，止有何公子在金妹子房中睡觉。我头前来看大爷，见大爷睡着了，不敢惊动。”如玉道：“这何公子到你家，前后共几天了？”
玉磐几道：“连今日十八天。”如玉道：“不知他几时起身？”
玉磬儿微笑道：“这到不晓的。”又道：“他两个正是郎才女貌，水乳相投。这离别的话，也还说不起哩。”如玉道：“苗三爷与你最久，他待你的情分何如？”玉磬几道：“我一生为人，大爷也看得出，谁疼怜我些，谁就是我的恩人，只是自己生的丑陋，不能中高贵人的眼，这也是命薄使然。”如玉道：“你若算丑陋人，天下也没俊俏的了。”玉磐儿笑道：“大爷何苦玩弄我？只是大爷到这里来，金妹子又无暇陪伴。到教大爷心上受了说不出的委曲。”如玉道：“此番你妹子，不是先日的妹子了，把个人大变了。我明日绝早走；将来他不见我，我不见他，他还有什么法儿委曲我？”玉磐儿道：“嗳哟！好大爷，怎么把斩头滴血的话都说出来？我妹子今年才十九岁，到底有点孩子性。将来何公子未了，他急切里也没个如意的人，除了大爷，再寻那个？”如玉冷笑道：“我还不是就近的毛房，任人家屎尿哩！不是你三叔和你三婶儿，再三苦留，我此刻也走出六十里去了。”两人正叙谈着，忽听得外面有人说笑。玉磐儿道：“我且失陪大爷。”一直前边去了。
少刻，前边请吃饭，大家齐到庭上。只见郑三家老婆入来，看着温如玉，向何公子道：“承这位温大爷的盛情抬举我，因为我的贱辰，补送礼物，已经过分了；又拿来许多的缎子衣服，我昨日细看，到值六七十两。只是小地方儿没有什么堪用的东西，今日不过一杯水酒，少伸谢意。”又嘱咐金钟、玉磐儿道：“你两个用心陪着，多吃几杯儿。”说罢出去了。何公子道：“昨日小弟胡乱僭坐，今日是东家专敬，温兄又有何说？”萧麻子道：“今日是不用逊让的，自然该温大爷坐，完他东家敬意。何大爷对坐，我与老苗在上面横头，他姊妹两个在下面并坐就是了。”说罢，各-一入坐。不多时，杯泛琼苏，盘堆珍品；兰肴绮馔，摆满春台。如玉存心看金钟儿举动，见他磕了许多瓜子仁儿，藏在手内；又剥了个元肉丸儿，将瓜子仁都插在上面；不知什么时候，已暗送与何公子。又见何公子将元肉同瓜子仁儿浸在酒杯内，慢慢的咀嚼。如玉甚是不平，踌躇了一会。苗秃子见如玉出神，用手在肩上拍了一下，说道：“你不吃酒，想甚么？”如玉道：“我想这乐户家的妇女，因是朝秦暮楚，以卖俏迎奸为能。然里头也有个贵贱高低。高贵的，止知昏夜做事；下贱的，还要白日里和人打枪，与没廉耻的猪狗一般。你看那猪狗，不是青天白日里闹么？”金钟儿听了，知道午间的事必被如玉听见，此刻拿话讽刺，便回答道：“猪狗白日里胡闹，虽是没廉耻，他到的还得些实在。有那种得不上的猪狗，在傍边狂叫乱咬，那样没廉耻，更是难看。”萧麻子急急瞅了一眼，如玉登时耳面通红，正要发作，苗秃子大笑道：“若说起打枪来，我与玉姐没一天白日里没有。”玉磐儿道：“你到少拿这臭屁葬送人。我几时和你打枪来？”苗秃子道：“今日就有。我若胡葬送你，我就是郑三的叔叔。”何公子大笑道：“这话没什么讨便宜处。”苗秃道：“我原知道不便宜，且乐得与他姐妹两个做亲爷。”玉磬儿道：“我只叫你三哥哥。”萧麻子道：“你们莫乱谈，听我说。今日东家一片至诚心，酬谢温大爷，我们极该体贴这番敬客的意思。或歌或饮，或说笑话儿，共效嵩呼。”何公子道：“萧兄说得甚是？”
快拿笛笙、鼓板、琵琶、弦子来，大家唱唱。“众人你说我笑，将如玉的火压下去了。
须臾，俱各取来，放在一张桌子上。萧麻子道：“我先道过罪，我要做个令官，都要听我的调遣。我们四人普行吃大杯；金姐、玉姐每遍斟三分；我们都是十分杯子。要转着吃，次第轮流。每吃一杯，唱一曲。上首坐的催下首坐的。干迟者罚一大杯。你们以为何如？”苗秃道：“这个令到也老实公道。只是不会唱的该怎么？”萧麻子道：“不会唱的，吃两杯免唱。
爱唱的，十个八个只管唱。若唱的不好，听不敢过劳。“说罢，都斟起大杯来。如玉道：”我的量小，吃不动这大杯。每次斟五分罢。“萧麻子道：”这话不行。就如我也不是怎么大量，既讲到吃酒，便醉死也说不得。“于是大家都吃起来。
萧麻子道：“令是我起的，我就先唱罢。”金钟儿道：“我与你弹上琵琶。”萧麻子道：“你弹上，我到一句也弄不来了。到是这样素唱为妥。”说着，顿开喉咙，眼看着苗秃子唱道：寄生草我爱你头皮儿亮，我爱你一抹儿光，我爱你葫芦插在脖子上，我爱你东瓜又像西瓜样，我爱你绣球灯儿少提梁，我爱你安眉戴眼的听弹唱，我爱你一毛儿不拔在嫖场上浪。
众人听了，俱各鼓掌大笑。
苗秃子着急道：“住了，住了，你们且止住笑，我也有个《寄生草》，唱唱你们听。”唱道：你好似莲蓬座，你好似马蜂窝，你好似穿坏的鞋底绳头儿落，你好似一个核桃被虫钻破，你好似石榴皮子坑坎儿多，你好似臭羊肚儿翻舔过，你好似擦脚的浮石着人嫌唾。
众人也都大笑。何公子道：“二位的曲子，可谓工力悉敌，都形容的有点趣味。”萧麻子道：“快与苗三爷斟起一大杯来。
“苗秃子道：”为什么？“萧麻子道：”罚你。“苗秃子道：”为什么罚我？“萧麻子道：”罚你个越次先唱。我在你下首，我是令官，我唱了，就该何大爷；何大爷唱后，是金姐、玉姐、温大爷，才轮着你。你怎么就先唱起来？到该你唱的时候，那怕你唱十个二十个也不妨，只要你肚里多。若嫌你唱的多罚你，就是我的不是了。“何公子道：”令不可乱，苗兄该吃这一杯。“
萧麻子立逼着苗秃吃了。萧麻子又道：“再与苗三爷斟起一大杯来。”苗秃子着忙道：“罚两杯么？”萧麻子道：“头一杯，是罚你越次先唱；这第二杯，罚你胡乱骂人。”苗秃子大嚷道：“这都是奇话。难道说，只许你唱着骂我么？”萧麻子道：“我不是为你骂我。你就骂我一千个，也使得；只要你有的骂。只是这金姐脸上，也有几个麻子。你就骂，也该平和些儿，怎么必定是石榴皮、马蜂窝、羊肚子、擦脚石，骂的伤情利害，到这步田地？若是玉姐有几个麻子，你断断不肯骂出来。”
金钟儿粉面通红道：“这叫个穷遮不得，富瞒不得。我这脸上，原也不光亮，无怪乎苗三爷取笑我。”苗秃子听了，恨不得长出一百个嘴来分辨，忙说道：“金姐，你休听萧麻子那疤肏的话，他是信口胡拉扯。”萧麻子大笑道：“金姐你听听，越发放开口的骂起咱两个是疤肏的来了。”苗秃子打了萧麻子两拳，说道：“金姐，你的麻子，就和月有清阴，玉有血斑的一样，真是天地间秀气钟就的灵窟，多几个儿不可，少几个儿也不可，没一个儿更不可。就是用凤衔珠、蛇吐珠、僻尘珠、玄鹤珠、骊龙珠、象网珠、如意珠、滚盘珠、夜明珠、照乘珠，一个个添补起来，也不如这样有碎窟小窝儿的好看，那里像萧麻子的面孔，与缺断的藕根头相似，七大八小，深深浅浅，活怕死人！”萧麻子道：“任凭你怎么遮饰，这杯酒总是要罚的。”
苗秃被逼不过，只得将酒一气饮干，说道：“罢！罢！我从今后，连萧麻子也不敢叫你了，我只叫你的旧绰号罢。”何公子道：“萧兄还有旧绰号么？”苗秃子道：“怎么没有？他的旧绰号叫象皮龟。”众人听了，俱备大笑。
以下该何公子唱了。何公子将酒饮干，自己拿起鼓板来，着他跟随的家人们吹上笙笛，唱了《阳告》里一支《叨叨令》。
如玉道：“何兄唱的，抑扬顿挫，真堪裂石停云，佩服，佩服。”
何公子道：“小弟的昆腔，不过有腔有板而已，究竟于归拿字眼、收放吞吐之妙，无一点传授，与不会唱的门外汉无异。
承兄过誉，益增甲颜。“
次后该金钟儿唱了。金钟儿拿起琵琶，玉磐儿弹了弦子，唱道：林梢月（丝弦调）初相会，可意郎，也是奴三生幸大。你本是折桂客，误入章台，喜的奴竟夜无眠，真心儿敬爱。你须要体恤奴怀。若看做残花败柳，岂不辜负了奴也。天呀，你教奴一片血诚，又将谁人堪待？
萧、苗二人，一齐叫好，也不怕把喉咙喊破。温如玉听了，心中恨骂道：“这淫妇奴才，唱这种曲儿，他竟不管我脸上下得来下不来。”
金钟儿唱罢，玉磐儿接过琵琶来，将弦子递与金钟儿，改了弦唱道：桂枝香（丝弦调）如意郎，情性豪，俊俏风流。尘寰中最少。论第督抚根苗。
论才学李杜清高。恨只恨和你无缘叙好。常则愿席上樽前，浅斟低唱相调谑。一觑一个真，一看一个饱。虽然是镜花水月，权且将门解愁消。
众人也赞了一声好。
底下该温如玉唱了。如玉道：“我不唱罢。”众人道：“却是为何？”如玉道：“我也欲唱几句昆腔。一则有何兄的珠玉在前，二则小弟的曲子非一支半文所能完结，诚恐咶唣众位。”
众人道：“多多益善，我们大家洗耳静听佳音。”如玉自己打起鼓板，放开喉咙唱道：点绛唇海内名家，武陵流亚。萧条罢，整日嗟呀，困守在青毡下。
混江龙俺言非夸大，却九流三教尽通达。论韬略孙吴无分，说风骚屈宋有华。人笑俺挥金掷玉贫堪骂，谁怜我被骗逢劫命不佳。
俺也曾赴棘闱，含英咀华；俺也曾入赌局，牌斗骰挝；俺也曾学赵胜，门迎多士；俺也曾仿范公，麦赠贫家；俺也曾伴酸丁，笔挥诗赋；俺也曾携少妓，指拨筝琶；俺也曾骑番马，飞鹰走狗；俺也曾醉燕氏，击筑弹挟；俺也曾效梨园，涂朱傅粉；俺也曾包娼妇，赠锦投纱；俺也曾搂处子，穴间窃玉；俺也曾戏歌童，庭后摘花；俺也曾弃金帛，交欢仕宦；俺也曾陈水陆，味尽精华。为什么牡丹花，卖不上山桃价？龟窝里遭逢淫妇，酒席上欺负穷爷。
众人俱各鼓掌道好。金钟儿笑道：“你既到这龟窝里，也就说不得什么穷爷、富爷了。请吃酒罢，曲子也不敢劳唱了。”
如玉道：“酒到可以不吃，曲子到要唱哩。”又打起鼓板来，唱道：油葫芦俺本是风月行一朵花，又不秃，又不麻。
苗秃子笑向萧麻道：“听么，只用一句，把我和你都填了词了。”
锦被里温存颇到家，你纤手儿搦过俺弓刀把，柳腰儿做过俺旗枪架。枕头花两处翻，绣鞋尖几度拿。快活时说多少知心话，恁如今片语亦无暇。
萧麻子道：“前几句叙的，甚是热闹；后几句叙的可怜。
看来必定这金姐有不是处。“金钟儿笑了一笑。如玉又唱道：天下乐你把全副精神伴着他。学生待怎么，他是跌破的葫芦嚼碎的瓜。谎的你到口苏，引的你过眼花。须堤防早晚别你，把征鞍跨。
何公子大笑道：“温兄倚马诗成，真是盛世奇才，调笑的有趣之至。就是将小弟比做破葫芦；碎西瓜，小弟心上也快活不过。”如玉又唱道：那吒令你见服饰盛些，乱纷纷眼花。遇郎君俏些，艳津津口夺。
对寒儒那些，闷厌厌懒答。论银钱让他多，较本事谁行大，我甘心做破釜残车。
何公子毫不介意，只是哈哈大笑，拍手称妙不绝。如玉又唱道：鹊踏枝你则会鬓堆鸦，脸妆霞。止知道迎新弃旧，眉眼风华。他个醉元规，倾翻玉斝，则俺这渴相如，不赐杯茶。
何公子道：“相如之渴，非文君不能解。小弟今晚，定须回避；不然，亦不成一元规矣。”说罢大笑。如玉唱道：寄生草对着俺誓真心，背地里偷人嫁。日中天犹把门帘挂，炕沿边巧当鸳鸯架。帐金钩摇响千千下，闹淫声吁喘呼亲达。怎无良连俺咳嗽都不怕。
何公子听了，笑的前仰后合，不住口的称道奇文妙文，赞扬不已。苗秃子道：“怪道他今日鬼念打枪的话说，不想他是有凭据的。”金钟儿笑道：“你莫听他胡说，他什么话儿编造不出来？”苗秃子道：“你喘吁着叫亲达，也是他编造的？连人家咳嗽都顾不得回避了。”众人都笑起来。萧麻子道：“你们悄声些儿，他这曲儿，做的甚有意思、有趣味。我们要禁止喧哗。”如玉又唱道：尾声心痒痛难拿，唱几句拈酸话。恁安可任性儿，沉李浮瓜。
到而今把俺做眼内疔痂。是这般富炎穷凉，新真旧假。拭目恁那蛛丝情尽，又网罗谁家？
如玉唱完，众人俱各称羡不已，道：“这一篇醋曲撒在嫖场内，真妙不可言！”何公子道：“细听数支曲子，宫商合拍，即谱之梨园，扮演成戏，亦未为不可。又难得有这般敏才，随口成文，安得不着人服杀！”
苗秃子道：“扮金姐的人，到得一个好小旦；不然，也描写不出他这迎新弃旧的样儿来。”金钟儿道：“苗三爷也是一这样说，我竟是个相与不得的人了。我也有一支曲儿，请众位听听。”萧麻子道：“请吐妙音。”金钟儿把琵琶上的弦，都往高里一起，用越调高唱道：三煞双调琥珀猫儿坠加字啰啰腔你唱的是葫芦咤，我听了肉也麻。年纪又非十七八，醋坛子久该倒在东厕下。说什么先有你来后有他，将督院公子抬声价。你可知花柳行爱的是温存，重的是风华。谁管你祖上的官儿大。一煞。
何公子等听了，俱不好意思笑。萧麻子摇着头儿道：“这位金姐，也是个属鹌鹑的，有几嘴儿斗打哩！”金钟儿唱道：自从他那晚住奴家，你朝朝暮暮无休暇。存的是醋溜心，卜的是麻辣卦。筷头儿盘碗上打，指甲儿被褥上挝，耳朵儿窃听人说话。对着奴冷笑热夸，背着奴鬼嚼神查。半夜里喊天振地叫张华，梦魂中惊醒教人心怕。二煞奴本是桃李春风墙外花，百家姓上任意儿钩搭。你若教我一心一信守一人，则除非将奴那话儿缝杀。三煞。
金钟儿却要唱下句，当不得众人大笑起来。苗秃子道：“若将金姐那话缝杀，只怕两位公子要哭死哭活哩！”萧麻子笑说道：“不妨，不妨，只用你将帽儿脱去，把脑袋轻轻的一触，管保红门再破，莲户重开。”苗秃子恰要骂，金钟儿又唱道：尾声从来说旧家子弟多文雅，谁想有参差。上品的凝神静气，下流的磨嘴粘牙。
如玉因头前有猪狗长短话，已恨怒在心；又听了那两段，早已十分不快；今听了上品下流的话，不由的心头火起，问金钟儿道：“你把这上品、下流的话，与我讲一讲。”金钟儿道：“我一个唱曲儿，有什么讲论？”苗秃子笑道：“你们个相与家，甚么话儿不说，才讲论起字眼来了。”如玉冷笑道：“你这奴才着实放肆，着实不识好歹！”金钟儿道：“你到少要奴才长短的骂人。”如玉道：“你原是娼妇家，不识轻重的奴才。
我骂你奴才，还是抬举你哩。“金钟儿向众人道：”人家吃醋，都在心里。我没见他这吃醋，都吃在头脸上，连羞耻都不回避。“
萧麻子道：“禁声些儿，你两个虽然是取笑，休教何大爷的尊纪笑话。”金钟儿又欲说，不防如玉隔着桌子，就是一个嘴巴，打的金钟儿星眸出火，玉面生烟；大叫了一声，说道：“你为什么打我？我还要这命做什么？”说着掀翻了椅子，向如玉一头撞来。萧麻子从后抱祝如玉赶上来，又是一个嘴巴，打的金钟儿大喊大叫。如玉又扬拳打下。苗秃子急向金钟儿面前一遮，拳落在苗秃头上，帽儿坠地。萧麻子将金钟儿抱入房里去了。苗秃子两手揉着秃头，说道：“好打！”郑三家两口子从后面两步做一步跑来。郑三家老婆问玉磐儿道：“你妹子和谁闹？”玉磐儿不敢隐瞒，说道：“适才被温大爷打了一下，萧大爷抱入东房去了。”郑婆子笑说道：“好温大爷，我家女厮年青，有不是处指驳他，防备人家动手脚，怎么你老人家才动起手脚来了？岂不失雅道？”如玉气的也回答不出。只听得金钟儿在房内大哭，口里也有些不干不净的话。郑三听得，连忙拉了他老婆，到房内教训他闺女去了。温如玉走出街门，哈喝着张华，收拾行李。苗秃子随后跟来，如玉已急急的出堡门去了。正是：讴歌逆耳祸萧墙，义海情山一旦忘。
水溢蓝桥应有会，两人权且作参商。
第四十九回 抱不平萧麻训妓女 打怨鼓金姐恨何郎
词曰：一曲歌吹堪怒，致令多情归去。训妓语分明，老龟精。
这个郎君心忍，脸上顿销脂粉。两个俱开交，悔今朝。
右调《一痕沙》且说温如玉负气出了试马坡，在堡门外等候车子、行李。
苗秃随后赶来，说道：“你此刻往那里去？”如玉道：“我回泰安去。”苗秃道：“你如此须不好看。”如玉大怒道：“还有什么不好看？”苗秃子见他怒极，也不敢留了，忙忙的走回。
见张华同车夫走来，苗秃道：“你且不要出堡，我请萧大爷去。”
张华道：“三爷和我家大爷，是何等交情！像这些事，原不该帮诱他。即或我大爷要做，三爷还该苦劝才是。今日闭了饥荒走去，正是好机会，又请萧大爷怎么？我不该说，卖了房的一千多两，已混去了大半，将来闹到没结果，三爷心上何忍？”
几句话，说的苗秃大睁着眼，没的回答。说罢，催车夫出堡去了。
苗秃子讨了没趣，走入郑三院内。郑三迎着问道：“去了没有？”苗秃道：“车子才出去。我留他，他怒的了不得，我只得回来。”郑三道：“再烦三爷和萧大爷去去；就不回来，也好看些。”郑婆子道：“罢哟，有他也好过不了谁，没他也饿不死人。”金钟儿在屋内，听了他母亲如此说，连忙走出来说道：“怎么还要烦人请他去？是为他的嘴巴打的不利害么？
他原是死不堪，没见世面的东西。我又不是他老婆，接了个何大爷，他就像着他当了龟的一般。“郑三骂道：”臭蹄子，你还没胡嚼够么！“何公子道：”金老，你听我说。你两个都有不是。他在此道上太认真，你也实不善于调停。“苗秃道：”这是公道评论。“萧麻子道：”我肚中久矣发胀，想要说金姐几句，恐怕何大爷起心事。今何大爷也批评你，我竟要教训你了。你这娃子，素日还是个极聪明伶俐的人，自接何大爷后，便糊涂了个治不得。不是我替姓温的出气，正是指教你成人。
自温大爷一入门，你就待他与素常天地悬绝。此后凡你看一眼，走一步，说一句话，都在我肚里装着。你只说你这几天，轻飘的还有点样儿？我们旁观者，尚看不如眼；那温大爷，他又不是瞎子，何况他素日待你，只少着割股一节，你还要嘴里没大没孝猪长狗短、上品下流的乱吐。你也不想一想，他是什么人家的子弟？你是什么人家的女儿？良贱相殴，还要按律例分个彼此问断。你只管一句不让，信口乱来。你若说姑老、婊子有什么大小，你就把题目做到大西洋呱爪国去了。分明你追着姓温的，嫖了七八个月，在你家花六七百两，连一顿体面酒席也没吃过；今日气到至极，才伸出他那没用的文雅手儿，在你脸上拍了两下，还惹得你娘儿两个七嘴八舌。他原是善良人，就忍受而去；假叵我萧麻子一入门，你们向后亭子里一请，我先就咽不下去；再看见你待何大爷那种趋时附势、弃旧迎新的样儿，也不用到今日午间，只昨日后晌，我就把你的大肠踢成三段了。你家这上下门窗、里外家伙，也休想有一件整的。我花过六七百两，都要一两一钱的算下落。到明日这时候，还未必安顿的下我来。你再看看，只用来两个嫖客，便出如此大丑；若再来七个八个，势必弄下人命，连我们陪伴的都要干连。这样个武艺儿，还要在省城左近充名妓，到不如吃你的豆儿稀粥去罢！“何公子笑：”金老宜永记此言，这实是为你到尽头话。“
金钟儿听了这一番言语，恍然若失，心上愧悔的无地自容，急忙向萧麻子拜谢道：“你句句教诲的我无可分辨，果然是我一万分不是了。只是可惜和我说的迟了些。”萧麻子大笑道：“这是你妈素日没教导你，难道我做老鸨儿不成？”金钟儿道：“我妈他止知道爱钱，除此两字，他还不如我哩。”众人又都笑了。金钟儿又道：“功夫大了，他此刻恐走出一二里去，烦众位爷走上一遭罢。”何公子道：“事由我起，我此刻就去。”
苗秃子道：“大家都去来。”说罢，一齐去了。
金钟儿在庭屋里等候，郑婆子道：“适才萧大爷话，句句有理。我那样嘱咐你，着你两头儿打照着，休要失脱了旧手儿；不想果然。”金钟儿一声不言语，回在屋内，想算道：“萧麻子说我糊涂，真是没说错了。何公子断不能长久。假如去后，我又该寻谁？”又想起：“温如玉素日的恩情，甚于夫妇，怎我该是那样个待他？今日萧大爷说旁观人都看不过眼。温大爷恼我喜新厌旧，大怒而去。若再着何大爷疑心我是个没良心的人，岂不两处都失了？”又想起：“今日挨这两个嘴巴，都是我自龋我少骂他一句儿，他不但不好意思，他也不忍心打我。”
想到此处，不由的泪珠儿纷纷滚下。又想起萧麻子头前话：“说我这两日轻飘的没样儿，此必是见我和何公子眉眼神情肉麻的他受不得，他才说出来。我这身分失到那里去了？宁不愧死、羞死！”又想着：“温大爷这一去，日后有来的时候，也还罢了；假如从此永别，教玉磬儿也笑话我，反不如他待苗秃子始终如一，两个相交的长久。”又想着：“在这乐户人家，朝秦暮楚，有何好处？我看这何公子和我甚好，今晚与他说从良的话。他若肯做，便完我终身结局。”正想算着，猛听得大门外有人说话人来。又听得他妈问道：“想是不回来？”苗秃道：“已奔出六七里去，怎么个赶法？”听了甚不爽快。
少刻，众人都坐在庭内。金钟儿出去酬应。苗秃道：“我们白跑了一遭，你也不必挂意。”金钟儿道：“我若挂意他，他还打我怎么？”郑三又整理酒饭。众人道：“早已醉而且饱，到快弄茶来吃罢。”须臾茶至。大家又议论了温如玉一会。起更时，各自归房。
何公子床事完后，金钟儿道：“我承你抬举我，已同宿了二十余天。我有一句心上话，屡次要说，我又怕你笑我。”何公子道：“我明白了，可是为从良的话不是？”金钟儿道：“你如何就先知道？”何公子笑道：“你且说你的意见我听。”
金钟儿道：“我不幸生长乐户人家，做这等下贱事。你看今日闹的，还有个样儿？你若不嫌我丑陋，把我收拾了去，与你铺床叠被，出离火炕，也不枉我扳高接贵这一点痴心。”说着泪流满面。何公子连忙用手绢儿揩抹，说道：“此事我筹之熟矣。银子一二千两，我还凑得出，只是我指日就要去山西。我父家法最严，闲常一语差错，还要打骂，何况做这等事，安可妄为？”
金钟儿听了，兴致索然，又忍不住说道：“我不过用千两上下银子，即可从良；从良后，你再禀知你父亲。那时生米已成熟饭，不过骂你几句，难道要你性命不成？”何公子道：“要性命的话，是断断没有的。只怕从良后，我父将你转卖于人，或赏家奴。不惟无益于我，到反害了你了。我何难暂时应许，只是此心不忍欺你。须过二三年后再商。”金钟儿听了，大失所望。
又过了两天，郑三夫妇因温如玉打脱，何公子主仆盘用甚大，意思要使百把银两，托萧麻子道达。何公子道：“这何用他着急？我到起身时，自必破格与他。”郑三夫妇听了有破格与他的话，于饮食、茶饭分外丰满精洁。惟金钟儿逐日闻虽强说强笑，止觉得心上若有所失。
一日，何公子早间起来，净了面，萧、苗二人赶来来陪吃点心。忽见他走出庭屋，在院中吩咐众家人，整顿行李。鞍马，即刻起身。金钟儿听知，大为惊异。萧、苗二人，亦测度不出。
郑三家两口子，跑入屋内，穷问金钟儿如何得罪下何公子。连金钟儿也解说不来。遂一齐到庭中，讯问原故。何公子道：“我连日为酒色所迷，将天大事件忘办。今早才想起，只得火速起，刻不可缓。”金钟儿道：“你就走，也该前几天和我说声，怎便如此绝决？想是我有不拣点处，得罪下你。”何公子道：“你为我且得罪下人，尚有何得罪我处？”萧、苗二人道：“我们强留你七八天何如？”何公子道：“便是七八个时辰，也不敢从命。”金钟儿道：“我留你三天，你好意思不与我留脸？”
何公子笑道：“我不是泰安的温大爷。”金钟儿见他出语无情，不由的眼中落泪。苗秃子道：“快看！快看！金姐哭了，还忍心要走？”何公子那里把这些话放入耳内？只在一边指挥家人，收拾行李。萧麻子低声向苗秃道：“这个人了不得，转眼间只怕还有不在人情中的事要做出来。”说罢，只是摇头。
苗秃也低声道：“他许过咱两个随他去任上办事，这话问得问不得？”萧麻子冷笑道：“金钟儿他俩视若无物．何况你我？
不必问。“苗秃道：”我便问问，也高不了他，低不了我。“
萧麻子紧拉着，他便到何公子前，笑说道：“日前承雅爱，许小弟同萧兄去山西一游，未知可着同行否？”何公子道：“此话我原有的，但须禀明家父；依允后，定差人来接。”苗秃掉转头，将舌头向萧麻子一伸，走回去了。郑三家两口子见他志念已决，也就不留他了，只是一心等他给发银两。金钟儿又说道：“你就要走，且坐下吃了早饭，去也不迟。”何公子只推做不听见。向家人们说话。金钟儿见他毫无顾恋，又恨又气，回东房去了。
少刻，家人们都收拾完妥。何公子丢了丢嘴，一个家人从怀内取出一包银子来，递与郑三。郑婆子问道：“是多少？”
郑三拈了两拈，说道：“不过十一二两。”郑婆子听了，心肺俱炸，向郑三道：“收不得！”又向何公子道：“这银子是赏厨子的，赏打杂的？”何公子道：“一总都在内。”郑婆子道：“大爷不要故意取笑。”何公子道：“我取笑，你怎么？”郑婆子作色道：“既不取笑，这账到要算算。大爷主仆，上下七人，骡马九个。一天早午点心、茶饭，以及牲口草料，须得五两银子盘用。前后共住了二十两天，该一百二十五两。如今拿出十二两来，便说一总都在内，这个归除算不来。”何公子道：“我月前还与过三十两。”郑婆子道：“就算上那三十两，还差九十五两。我女儿支应了二十五夜，也想要白睡不成？”何公子笑道：“世上安有白睡人妇女之理？我前后共与银四十二两。除去你女儿二十五夜开发，该存一十七两；算茶饭并牲口草料，足而又足。”郑婆子道：“你主仆上下，每天大盘大碗，不说猪羊，只鸭子鸡儿，也不知伤了多少性命。九个骡马，养在本村店中，每天吃三斗六升生料，八九十斤草，少喂一升儿，二爷们都不依。我若天天与人豆腐、白菜和小米子饭、高粮粥吃，牲口不喂料，止喂草，这十七两银子，就合算的来了。”
何公子道：“白菜、豆腐，也是美味。你要用大盘、大碗，与我何涉？”郑婆子道：“听么，这到是我与吃的不是了。我女儿历来每夜是二两。泰安的温大爷，住七八个月，只有多出，没有少与。一天不过费我一半斤肉，问萧、苗二位爷便知。我煮凤烹龙般的支应你家主仆，怎么将我女儿的开发，还要从这四十二两内扣除？我们亡八家要像这样打算，只怕比大爷家还富足些。”何公子大笑道：“像姓温的那样嫖客，我实实学不来，我也没房可卖。”郑婆子道：“何大爷，你老是公侯万代人家，我们是当龟养汉人家。只有我们沾光处，没有我们倒贴处。这二十多天，将家中大小衣服典当一空，都支应了酒席。
大爷是现任知府公子，理该与别的嫖客大不相同，赏格从厚才是。我又不该说，便是个脚户、轿夫，到我们家里住宿一夜，除了盘用，也要沾他八九百钱的光哩。“何公子微笑道：”我和你这账，必须到山东巡抚堂上一算，方得明白。“郑婆子道：”呵呀呀！巡抚也是人见的。我家里都是老鼠胆儿，你到休要吓杀一两个了。“萧麻子连连摆手道：”何大爷此番必定手紧，日后再来时，何难照看你们？休絮咶了。“郑婆子却待又说，郑三道：”够了，够了！何大爷急的要起身，你快到后面听早饭罢。“说罢，用手相推。郑婆子才闪过一边，何公子道：”我不吃早饭。“萧麻子道：”既不吃，就请罢。“何公子举手告别。萧、苗二人，同玉磐儿、郑三，送出大门。
金钟儿在东房炕上，听他妈和何公子争论，气的脸儿透黄。
听得走了，方才出来，靠着庭屋门儿纳闷。只见萧麻子在前，苗秃子在后，一边走，一边嘴里乱说道：“奇哉，怪哉！走的妙哉！再不来哉！好利害人哉！”萧麻子骂道：“到是你妈的秃耳朵哉！”苗秃子也骂道：“你妈的秃耳朵！”玉磐儿在后面大笑。金钟儿也不由的笑了。萧麻子向金钟儿道：“好人儿，连情郎也不送一送。”金钟儿道：“你到不败兴我罢。平白哩接下个一毛不拔的涩鬼，真把人气死，还闹情郎哩。”郑婆子向萧、苗二人把手一拍，说道：“我家才是陪了夫人又折兵；除没沾光，还倒贴了二十多两，那里说起？”郑三道：“你也骂够了。且莫说赔二十两，便赔二百两，他是什么人家？我们气上，也不得来。”苗秃子道：“这个小亡八蛋儿，肚里也不知包藏着多少鬼诈。一入门，三天内就与了郑老汉三十两。我心里还说，不出一月，郑老汉就可以发八九百两财。不想这三十两是个大帽子。被他这一帽子扣下去，扣的猪羊鸡鸭、鱼儿、螃蟹、海参燕窝、蛏虷鱼翅，蒸食、炉食，糟的、腐的，主仆们吃了个撑肠胀肚。还有牲口们，喂的黑豆儿、黄豆儿、水泡豆儿，都一总扣在帽子里头。不但郑老汉一家子折了本钱，连老把势萧麻子，和我学生，俱在他扣中。黑夜白日，瞎奉承了他多少？岂非怪事？不想他是个西番柿子，中看不中吃的整货。那十二两银子，亏他拿的出来，还敢当面与人。”萧麻子道：“我活了五十多岁，不该说大话。只有我作弄人处，从没受人家个作弄。被这小厮想出个到知府衙门里办事去，只用这一句，把我就作弄住了。”苗秃子道：“还有我哩。”众男女都笑了。萧麻子又遭：“你们看他待人是何等谦光？举动是何等文雅？性情是何等和平？嫖金姐不即不离是何等知趣？一个二十岁的人，把世情透露到这步田地，我心眼儿上都服他。
不意他是个洋漆马桶，外面光彩，肚里臭不可闻。讲到钱之一字，比我还下流几倍。我素日就是有点涵养的人，他的涵养真是我的祖师。三婆子那一顿反关骂法，他听了毫不动声色；到是他的家人，一个个面红耳赤，有些受不得。我只怕弄起事来。
这小厮有如此忍性，若再活十年，又不知长多少见识！走遍天下，都是他的吃食户儿。“金钟儿紧是气愤，听得你一句，我一句，把个何公子鄙薄的没一点人气儿。
从来妇人家性同流水，此时想起何公子，不但不爱，且心中厌恶他，也向众人说道：“我和他交往一场，就为省几个钱，何至于不和我说话，只装听不见，因此我才不送他。真是天地间最狠心不过的人！”萧麻子道：“温大爷到不狠心。你在他身上，又忒狠心，也该有个报应着。”金钟儿道：“你还敢题温大爷！温大爷将来不来，我只和你要人！”萧麻子大笑道：“好壮脸！”金钟儿也笑道：“脸不壮，怎么做乐户�