第三十一回 克永城阵擒师尚义 出夏邑法败伪神师
词曰：马踏平沙，将军街命，镇静无譁。打破孤城，斩杀巨寇，两判残花。兵威远近惊讶，那女尼神游鬼查；一遇通元，智穷力竭，远遁烟霞。
——右调《柳梢青》
且说师尚诏据住了归德，又得了四县；他也知道收买人心，开仓赈济，并恤被兵火之家，四县亦如此行事。自己号为雄勇大元帅；有十数个知心将佐，俱号为小元帅；其余一二百贼将，俱号为将军。妻蒋金花号为妙法夫人，秦尼姑号为神师；他族中群贼，各有名号。凡攻城掠地，战守接应之策，系这尼姑提调。
师尚诏久有取开封之意，听得胡军门初八日起兵，只得料理迎敌。后又听得停军睢州，调两镇人马，四五天不见动静，遂遣诸贼将旁取夏邑等县。一日，笑向诸贼将道：“军门胡宗宪无谋无胆，今驻军睢州，不过掩饰地方官和百姓耳目，他心上害怕可想而知。我意欲分兵三路：一军趋开封东北，声言取考城，绊住胡军门人马；一军趋开封之南，傍掠州县，牵住各处救兵；我领诸将鼓行而西，直取开封。量胡军门庸才，断不敢回军救应；即或敢来，分兵御之，亦未尝不可。直要诸将竭力用命，攻破开封，传檄诸郡，全省可得矣！尔等以为何如？”伪神师秦尼道：“此计尚非万全。胡军门调两镇人马，早晚即到；我若能一朝而下开封。犹可并归德之力，敌三处人马，胜有八九。若屯兵于坚城之下，两镇救军齐至，攻我左右，胡宗宪杀回，阻我归路，开封曹巡抚发人马攻我之前，是我四面受敌，反为不美。况归德去开封三百余里，一时不能接济，军兵一败，人心动摇，归德亦不守矣。为今之计，速差精细人探听两路军强弱，领兵主将才勇如何，然后相机而动，可战则战，可守则守；再传谕西面连营八处主将，昼夜防备攻击。胡军门既系胆怯之人，两镇定不服他调度；日久又恐朝廷罪责，势必各军其军。某等可选集诸将，败其一路，则三路官军俱皆瓦解矣！此慎重之策也。”师尚诏道：“神师所见甚是明透。我只愁朝廷另换军门，则费手耳！”随差人分路打探官兵动静。
再说林岱领了三千人马，桂芳又派了守备两员相帮。于冰充做总兵府幕客，改为武职衣中打扮，也随在林岱军中；卷旗息鼓，昼夜潜行，到了永城地界。镇守永城主将系师尚诏之弟尚义，又有族兄师德，还有三个贼将军，一叫邹炎，一叫余铸，一叫王之名，俱皆勇敢善战，而邹炎更是超众，其武勇与师尚诏一般。诸贼将家口寄顿永城，全仗此人保守。这日探子飞报入城，言有三四千官兵，打着怀庆总兵旗号，离此不过数里。师尚义听了，随即点起一千贼众，同邹炎大开城门迎敌。少刻，见一枝人马飞奔前来，门旗开处，一将当先。但见：
虎头燕额，猿臂熊腰。腕悬竹节钢鞭，鞭打处千军溃散；手提豹尾画戟，戟到处万夫辟易。声似震雷，有斩将搴旗之势；眸如掣电，擅投石超乘之能。身披烂银甲胄，坐跨踢雪乌雅，成都称为宦家子，中州号作冠军侯。
师尚义将人马摆开出阵。林岱也不容话，提戟就刺，尚义即忙架隔，只三合，尚义败走。邹炎大叫道：“初次交锋，安可失了锐气！”倒提大刀，飞马来迎。林岱见贼将身躯长大，相貌凶恶，知是一员勇将；提戟刺去，两将鏖战有四十余合，林岱不归本阵，拨马往北而去。邹炎赶来，林岱翻身一箭，正中邹炎左臀，倒下马来，尚义率兵救起了邹炎，林岱杀回城内。余铸领出二千贼兵助战。这边两个守备，亦率众相杀。林岱一枝戟，一条鞭，马到之处，无不披靡。尚义见林岱凶勇，领兵败入城去。林岱也不攻打，听于冰吩咐，于十里以外安营。
师尚义等入城，邹炎咬牙切齿，誓报一箭之仇。余铸道：“怀庆领兵主将，甚是勇猛难敌，看来不如智取。今他已战胜，晚间必不准备，依我主见，止留五百人守城，其余人马，尽数带领，我同元帅于二更时劫营，每人以白布包头，以便夜战相识，杀他个片甲无存，与邹将军雪恨！”邹炎大喜，道：“此计最妙！我臂上也算不得重伤，大家同去为是。”师尚义依了余铸的议论，请师德同王之名守城，约定二鼓后起身。且说于冰向林岱道：“此时天色渐晚，可吩咐将士不必卸甲，速刻饱食，听候将令。”少刻，逐电暗报。于冰笑道：“不出吾之所料也。”随向林岱耳边说了几句，起更时候，请两守备各带人马五百，在营盘两边埋伏。贼众劫了空营，必要急回，二位可放起号炮，速领人马追杀。“两守备遵令去了。于冰同林岱领二千人马，暗暗的埋伏在水城东北五里之外，又着军士以白布包头，临期自有将令。二鼓以后，师尚义等领贼众五千余人，至林岱营前呐喊杀人（入），见是空营，喝令众贼速退，号炮一响，两守备带兵杀来。于冰听得号炮震响，知贼众人营，吩咐二千军士，假装贼众败回之样，到城下乱喊开门。师德同众贼见城外人马俱头包白布，知是自己的人众，约料是败了回来，连忙开放城门，林岱率军杀入。止有五百强壮贼众，余俱是老弱家属，顷刻剿斩殆尽。于冰道：”贼众劫了空营，少刻便回，诚恐二守备兵少，林兄可领一半人马迎杀上去，我在城中率众搜拿叛党家属。“林岱分兵出没半里远，遥见众贼飞奔而来。林岱率众迎杀，后面二守备又到，两下夹攻，贼众只顾逃命。师尚义走脱，带贼兵叫门，于冰又放出五六百兵开门便示，尚义大惊，招呼余铸道：”巢穴破矣！你我速奔夏邑。“此时邹炎因箭伤痛甚，不能力战，已死在乱军中。林岱同二守备追杀数里，分一半兵，令二人赶去，自己回永城料理。众贼跑到天明，只见一枝人马从西南来，为首一员老将，带领着许多将佐，喊一声，将众贼围住。众贼俱系筋疲力竭之人，那里当得起生力军剿戮？随后二守备又到，杀死者一千余人。共五千贼众，沿途跑散，并带伤死亡者又一千余人；其二千余人都跪下哀呼乞命，情愿投降，杀贼赎罪。桂芳准其投降，活捉师尚义，斩了余铸，合兵入永城。于冰迎着，说道：”令公郎已成大功，各贼家属俱皆拿下。冷某还有恳求，未知肯容纳否？“桂芳道：”我父子俱系老长兄提携，若有吩咐，无不如命！“于冰道：”贼众家属，除师尚诏同族以及亲戚，听候军门、巡抚发落外，其余从贼家属妇女，尽行释放；男子未过十六岁，老人已过六十岁者，俱准为民，精壮者未敢轻纵，理合监候，俟事体平定，任官吏审讯，分别办理；若有逃脱，再投逆党者。拿获立即正法，大人以为何如？“桂芳大笑道：”不但老长兄有此仁慈，即小弟亦何乐于多杀？将来起解他们时，弟还要细细查问，开脱些出去。“于冰作揖道：”如此更见厚德！“又说了得永城始末，并林岱武勇，桂芳欣悦不已。吩咐各将弁饱餐休息，着书吏将阵亡军士记名，带伤者养病，次留一千五百怀庆兵守城，就着随林岱的两个守备镇守；又将他二人着实奖誉几句，自己同林岱、文炜、于冰带了投降的二千余贼众，并本部人马，攻打夏邑。差官与军门、巡抚两处报捷。
再说总兵管翼带了本部五千人马，离归德还有三十里，便下令着军土严装饱食，又吩咐参将郭翰道：“我领三千人，先率诸将攻其西北一营，你可远远差人探听贼营。若攻杀不破，你可领兵速并力协攻；若贼营已散乱，你可按兵不动，待他别营救兵到来，再领人马帮助。此养精畜锐，次第收功之法也。”郭翰领命。管翼带兵急驰，不数里，遥见八座连营，每营相离各二三里不等。管翼大声向众将道：“你们看贼营人马虽多，率皆乌合之众，一经交战，势必丧胆，断不可存彼多我少之心。本镇今日不要命了，你等求功名、叨重赏，就在此刻！可舍性命，随本镇去来！”众军兵暴雷也似的答应了一声，一个个如流星掣电，飞奔贼营。贼众虽有探细的人，及至传报时，兵已到了营门，发声喊，一涌杀入。众贼见开封人马许久无有动静，他们有何纪律，有何军法，便日夕饮酒吃肉，硬夺左近村乡财物东西，以为快乐，那里还作准备。不意此军如风雨骤至，只得勉强迎敌，三两合，俱各弃营望南奔驰。贼营中传起鼓来，各营俱来救应，反被逃窜败兵，踏乱了营盘。管总兵奋力赶杀。贼众见官兵人少，一齐围裹了来，陡听得大炮一声，见一将领兵，和（如）推山倒壁风驰而来，兵势甚猛，乃参将郭翰也。众贼一见，各心上慌乱起来。又见来兵也少，复勉强相杀。正战间，又听得大炮一声，见一军从正西杀来，两员将官在前，兵丁在后，正是罗齐贤、吕于淳接应人马，势同山岳般压来。贼众早已心慌，今又见此军蹙至，也不知官军有多少埋伏，有多少接应，谁还肯舍命相杀？便一齐往归德败走。三路官兵随后追赶，离归德城还有三里余，管翼因兵少，亦不敢直逼城下，就在正西安营，遣官睢州报捷，请军门合兵攻城。
且说败兵跑入归德城内，师尚诏问明原由，大怒道：“八营二万余人，连六七千官兵都战不过，还想攻打开封，真是可笑可恨之事！”伪神师秦尼道：“管总兵人马远来，又经战斗，可速遣兵破其营垒，使他不能停留城下方妥。若此兵容其过夜，则明早开封人马俱集城下矣！”尚诏道：“神师所言，正合吾意。”却待遣将发兵，只见探子报道：“怀庆总兵林桂芳，遣子林岱攻夺了永城，已提兵攻打夏邑去了。”尚诏大惊道：“永城本帅兄弟亲戚并各将妻儿在内，此一残破，断难瓦全，不可不遣将争取。”诸将听得失了永城，一个个心胆俱碎，都磨拳擦掌，乱嚷的要去夺永城。少刻，又报：“宁陵已被开封兵攻破！”随即又报：“虞城被河阳总兵遣将攻打，镇将帅众投降；夏邑又被怀庆总兵攻陷！”尚诏捶胸大叫道：“数年心血，半月辛勤，一朝尽丧矣！”秦尼道：“胜败兵家常事，元帅不必过忧；不是贫僧夸口，管保已失州县，指日复得！若为永城有元帅并诸将的家属在内，贫借此刻领一千人马，手到夺回，以安大众之心。目令止存归德一城，可速传令着城外诸将，拔营入城，且不必与官兵对敌，只教他们预备守城之具，并鸟铳火炮各项；各门派将分守，准备官兵攻城。主帅亦不必战，待贫僧夺了永城回来，再商妙策。”说罢，急急领兵去了。师尚诏随将城外诸贼，调回守城。
且说林桂芳攻拔了夏邑，斩了镇城贼将，留兵把守，领人马往归德进发，攻打虞城的将佐，亦来合兵，又带来沿河守汛许多投降贼众。忙差官去睢州报捷，请军门同巡抚会剿。胡宗宪连接捷报，正在愧悔之间，曹邦辅来至营中，笑说道：“诸将成功，皆朝廷洪福，大人威德所致；刻下贼众止有归德一城，四面无援，指顾即可尽歼丑类。大人可速起军马，小弟同去收功走遭。”宗宪羞愤道：“此原是大家合谋而行，不意伊等竟能侥幸，到底还是诸将之功居多。起兵攻围的话，尚须缓商。”曹邦辅道：“大人之言差矣！昔汉高论诸将功，以萧何为功人，请将为功狗，盖以追逐狡兔者狗也，而发纵指示者人也。今日诸将之功，皆大人发纵指示之力，朝廷将来论功行赏，大人自应首推；天下安有大元戎披坚执锐，与士卒拼命行阵间的道理。”宗宪听了这几句话，连连点头道：“大人见解，实足开我茅塞。”他不用邦辅催促，随趴下令：着各营此刻俱起，限本日定到归德门下。
且说于冰正与桂芳行走中间，超尘在耳边暗报道：“适才秦尼领兵一千，夺取永城去了。”于冰想道：“我闻此尼精通法术，二守备如何是他敌手？”忙向林岱道：“你可速带一千人马，同我速赴永城。”桂芳欲问原委，于冰道：“回来自然明白，大人只管先行一步，去归德城下安营。”说罢，同林岱领兵，走有三十余里，见一队人马在前。林岱大喝道：“叛贼那里走？”秦尼见有官兵赶来，用剑虚向地下一画，顷刻竟成数里长一道深沟，军士惊喊起来。于冰看见，也用剑向沟上一画，即成平地。秦尼见破了他的法术，将人马摆开，瞧见官军队里门旗下有一将，身高体壮，貌若灵官，提方天戟，骑乌骓马，威风杀气，冠绝一时。秦尼看见，大惊道：“我见师尚诏相貌，以为真正英雄；此人仪表，较师尚诏又大方几倍，足征我眼界小，识人未多。”笑问道：“来将何名？”林岱将秦尼一看，但见：
面如满月，头无寸毛，目朗眉疏，微带女娘韵致；神雄气烈，不减男子魁梧。弃锡杖而挂霜锋，权学曼陀之化相；骑白马而诵符咒，非比阿难之法轮。请他做群贼师傅，有余，有余；算伊为佛门弟子，不足，不足。
林岱道：“我乃怀庆总兵之子林岱是也。妖尼何名？”秦尼道：“我师元帅殿下秦神师也。日前攻破永城，就是你么？”林岱道：“是我。”秦尼道：“你气宇超群，将来定有大福，快回去换几个薄命的来！”林岱大笑道：“这妖妇满口胡说！”提戟飞刺，秦尼用剑相还。只两合，秦厄败走，取一块黄绢儿，向林岱掷来。须臾，变为数丈铜墙，将林岱围住。秦尼正欲擒拿，于冰出了阵门，将剑向铜墙一指，口中念念有同，只见剑尖上飞去一缕青烟，烟到处，将铜墙烧为灰烬。秦尼见此法又破，急向对阵一看，瞧见于冰，但见：
儒巾素服，布履丝绦。目聚江山秀气，心藏天地元机。神同秋水澄清，知系洗髓伐毛之力；面若春霞灿烂，多由息胎辟谷之功。煮水烧铅，扫尽壶中氤氲；悬壶种药，救彻人世痴顽。真是剑尖指处乾坤暗，丹篆书时神鬼号。
秦尼看罢于冰，大为惊异，道：“此蓬岛真仙也！何故在尘世上烦扰？”随向于冰打稽首道：“先生请了！”于冰亦举手还礼。秦尼道：“先生何名？”于冰道：“无姓名。”秦尼道：“岂有无名姓之人？不肯说也罢了。适才先生破吾两法，足见通元。我还有一小法请教！”于冰道：“只管尽力施为！”秦尼用剑书符望空一指，少刻狂风骤起，飞来房大一石，向于冰打来。于冰微笑，从离地吸气一口，用力向大石一吹，此石化为细粉，飘飘拂拂，与雪花相似，顷刻消灭。两镇军兵俱无心斗战，一个个眉欢眼笑，看二人斗法。秦尼又用一分身之法，将顶门一拍，出十数道黑气，黑气凝结，现为十几个秦尼，各仗剑来战于冰。于冰将两手齐开，向众秦尼一照，霹雳（一声）十几个秦尼化为乌有。秦尼向怀中取出五寸长一草龙，往地下一丢，立变为三丈余长一条青龙，秦尼下马腾身跨上，道：“我要到一地方去公干，亦无暇与你作戏。”用手在龙项上一拍，那龙便口张爪舞，四足顿起风云，将秦尼架在空中，在正东去了。于冰大笑道：“妖尼计穷，必去永城作祟！”向林岱道：“你可领人马回营，着实吩咐诸军：有人敢露我斗法一字者，定行斩首！”说罢，从马上一跃，只见烟云缭绕，亦飞向正东而去。两阵军士看得目乱神痴。林岱催马向众贼大喝道：“尔等还是要生要死？”众贼兵倒戈弃甲，跪在地下，道：“小的们皆朝廷良民，误为妖人诱引，今愿投降，永无异志！”林岱道：“尔等既愿投降，我何乐多为屠戮，可随我回营听令。”众贼齐声答应：“愿听将军指挥。”林岱将两路人马带回，桂芳已在归德城下安营。林岱入见，与桂芳诉说于冰与秦尼斗法，并于冰吩咐不准传扬的话。桂芳与文炜听了，不由得膛目咋舌，竟不知为何如人。随晓谕众军：“有人传言斗法一字者，立行斩首示众！”正是：
云车风马时来去，人世军营暂度春；今日阵前传道术，方知老子本犹龙。
第三十二回 易军门邦辅颁新令 败管翼贼妇大交兵
词曰：颁新令，拜君恩，刁斗静无声。轻裘缓带立功名，胸藏十万兵。排五花，列七星，龙韬虎略精。遣将发兵次第行，指顾庆升平。
——右调《阮郎归》
且说于冰驾云赶上了秦尼，秦尼回头向于冰道：“薄伐去境，两贤岂相厄哉？”于冰道：“我代天斩除妖逆，亦不得不然！”秦尼道：“先生亦不可太小视我！”随骑草龙过了永城，到砀山地界。于冰云路本快，因要看他的作用，遂缓缓的赶来。见他落在一空地上，用剑画一方城，站在正中，仗剑向四方指点。于冰待他作做停当，方才下来。秦尼道：“先生既有神通，敢到我画的城内走走否？”于冰笑道：“如人无人之境耳！”提剑走将入去。秦尼将剑诀一煞，陡然间天昏地暗，蕾雨交作，斗大的冰块如雨点般打下。于冰早已遁出了方城，剑上飞一道神符，大喝道：“雷部司速降！”顷刻庞、刘、苟、毕四天君，协同着雷公、电母、风伯、雨师听候法旨。于冰道：“今有妖尼拘来无数邪神，在此地肆虐，烦众圣急速赶逐！”众神领命施威，迅雷大电，满空乱飞。秦尼请来的众邪神，俱各四散奔逃，依然日朗无清。于冰道：“妖尼还有何法？”秦尼稽首道：“弟子佩服矣，必定要求大名。”于冰道：“吾火龙真人弟子冷于冰也。”秦尼道：“我游行四海久矣，道法神奇无有出先生右者；吾欲拜先生为师，未知肯容纳否？”于冰道：“吾师门下无一女弟子，我何敢擅为收留？你若能改邪归正，速斩师尚诏夫妇投降，吾即收你为弟子。”秦尼道：“先生既戒律精严，我亦不敢强求；师尚诏是我教诱他起手，今又杀他，实不忍做此不义之事。先生若肯放我回归德，我劝师尚诏投降，或远遁异域，成先生大功何如？”于冰道：“他如不降，该怎么？”秦尼道：“不降便是不知时势之人，我安肯与他同败，即不辞而去矣。”于冰道：“你所言亦近理，我也不逼迫你，你若失信，拿你如反掌之易耳！去罢！”秦尼打一稽首，骑草龙回归德去了。于冰亦借遁回营。
再说秦尼入了归德城，见师尚诏详言与于冰斗法原委。师尚诏同诸贼将听了，无不惊惧。秦尼道：“今官军气势甚大，量归德一城，亦难抗拒王师。我等所凭恃的是法术，今官军营中，又有高出我等百倍之人，不如收拾府库金银，领家属众将杀出城去，贫僧与妙法夫人前后照应，可保无虞。星夜奔到江南，由范公堤架船入海，在外国另寻一番事业，亦可以称王称帝，传及子孙，何必在中国图谋，就是贫僧月前着元帅亲族，并各将妻小尽住永城，也是虑有今日，走江南留一条便路。不意永城先被官兵打破，反将家属全失，此中实有天意，非人力所能及。元帅宜趁早回头！贫僧的话，都是审时度势之语。倘若归德一破，玉石俱焚，彼时虽追悔亦无及矣！”师尚诏听了，低头无语。秦尼又着人将妙法夫人请来商议。蒋金花道：“吾师偶尔失利，便就惧怕至此！吾视退开封人马，真同折枝之易；谁肯将数年血汗勤劳，坏于一旦？”秦尼复苦口陈说利害，金花不从。秦尼道：“你既执意不从，容俟缓图。”说罢，自回寓所。少刻，人来报道：“秦神师不知去向！”师尚诏听得如失左右臂，不禁举止慌错，命众贼满城查访，杳无踪迹。
再说于冰回到了军营，桂芳等迎接入去叩谢，倍加钦服。坐间叙说秦尼去劝师尚诏投降的话，不知尚诏听他不听。正言间，探子报道：“军门、巡抚二大人领兵同来，已在归德城西十里之外，遣将预行安营；不过数里，两位大人就到。”随即管总兵差人知会迎接。桂芳吩咐快备鞍马。于冰道：“朱兄、林兄亦该随去交令。”桂芳道：“自然该去走走。”三人去营会齐了管翼，又带了此番得胜将官，同到军门营中相见。曹邦辅也在中军。诸将上帐参见报功毕，胡宗宪道：“尔等不至于败北，皆是朝廷洪福，我与曹大人用人之幸！”曹邦辅道：“二位镇台大人身先士卒，竭力疆场，直令弟辈钦仰不已！朱文炜筹画得宜，林世兄勇冠三军，郭翰、罗齐贤、吕于淳随管大人建立奇勋，破贼营一连八座；平寇之功，管大人同文炜、林世兄实为第一。”胡宗宪道：“曹大人过于奖誉！歼除些小毛贼，偶尔侥幸得胜，算什么军功，今后只要随我打破归德，方算得奇功万古！”二总兵道：“敢不听大人指示，报效国家！”宗宪吩咐排会军筵席，与曹大人洗尘。不多时，军中奏起乐来。安放桌椅，巡抚与军门上坐，二总兵左右坐，副参等官下坐，余俱两旁站立。曹邦辅道：“林世兄、朱秀才出奇用力，非在官比，我与胡大人该与他贺功酬劳才是。”吩咐：“另设一席，在副参之下，本院还要借胡大人的酒，倒先要敬他二人三杯！”宗宪道：“大人要赏饭，可着他二人到中军帐外，另坐了罢；无禄人安可与仕宦同席？”曹邦辅大笑道：“大人能量他二人将来不能做到军门、巡抚么？”胡宗宪暄（瞑）目摇头，也大笑道：“只怕还未能也！罢了，既曹大人开了口，就着他两个在副参以下坐坐罢。”文炜、林岱先向军门、巡抚叩谢，次向二总兵叩谢，再次向副参打恭，又向两旁诸文武官谢罪，然后就坐。军门行酒鼓乐正浓，只见中军官慌来禀道：“圣上差缇骑数十人，到曹大人营中去了！”众官皆大惊失色。邦辅亦大惊异，心下道：“怎么缇骑来拿我？”飞忙别了众官回营，二总兵也要辞去探问。胡宗宪大笑道：“二镇将亦太世故了！圣上严明，凡我辈大臣贤否，无刻不在胸臆间。曹大人诸处俱好，也还有点才情，惟‘骄’之一字未除，所以有此一跌。他是封疆大吏，师尚诏在本省谋为多年，他所司何事？‘纵容反叛’四字，实罪有攸归。即本院亦有失查微嫌，将来圣上问及时，我少不得与他方便一两句，尔等俱各安坐饮酒，无庸代为愁烦。”又吩咐左右：“拿大杯来！今日有一不醉者，本院亦不依！”众官各就坐，中军又奏起乐来。少刻，巡捕官禀道：“曹大人来了！”众官各猜疑道：“既有缇骑，为何轻易放回？”胡宗宪率领众官接去，只见曹邦辅向胡宗宪道：“大人快将军门印请来！”宗宪慌无所措，只得将军门印付与，曹邦辅接了递与跟随官，旋即往正面一站，向宗宪道：“有圣旨！跪听宣读！”胡宗宪朝上跪了，曹邦辅取出旨意，朗念道：“胡宗宪身膺军门重寄，不思尽忠报国。自师尚诏叛据归德，宗宪事事畏缩，无异妇人，致叛贼杀官夺城，皆其所致。今差缇骑锁拿入京，朕面审其一切。军门印务，着巡抚曹邦辅兼理，率总兵官林桂芳、管翼督师，速擒巨寇，剿灭众贼，早慰朕望。钦此！”宣读毕，闪过缇骑六七人，将胡宗宪冠带脱去，就要上锁。邦辅道：“俟入都后，再上锁罢。”缇骑道：“此系奉旨钦犯，我等何敢私徇！”说罢，上了大锁，令交代军门事务。宗宪泪流满面，向邦辅、桂芳等道：“三位大人俱在此，我有何畏缩不前处？”邦辅道：“此不过圣上急欲收功，藉大人鼓励军将，想蜀日越雪，不久自招白也！”缇骑等立即押入后营，这是要搜剥他银钱之意。邦辅又淡淡的开解了几句，随他们去了。一面排香案谢恩拜印，一面吩咐幕客写本回奏接印日期。众官俱各叩贺。缘胡宗宪按兵睢州，前此两总兵写字达知邦辅，邦辅就将两镇书字，并目下贼人情形，同奏书在一处，进呈御览。明帝大怒，还要拿他的家属，亏了严嵩开解，有俟宗宪到京，审明玩寇误国实情，再行重治其罪，因此才止拿了他一人。
再说邦辅拜印后，升帐坐下，诸官又复行参谒。邦辅道：“大寇未灭，非饮酒奏乐时也。”吩咐将酒筵席收去，向桂芳道：“镇台领本部人马，并投降贼众，我再拨与你人马二千，攻打归德东面；管镇台领本部人马，我拨与你人马四千，攻打归德南面，林公子武勇超群，可当一面之任，今权授为先锋之职，领本部院六千人马，偏将二十员，攻打北面。若参游等官，有不受节制，不肯尽力，敢于玩忽者，只管按军法从事！”林岱叩谢。又向众官道：“西面本部院攻打。朱秀才大有谋画，可权充本院参谋之职，自今日为始，你就在我营中居住。”文炜叩谢。又唤过罗齐贤、吕于淳道：“与你二人一千兵，可分为两班，每到夜晚，在归德四面巡查，不许放走反叛一人。”又令参将郭翰道：“与你三千人马，不拘归德那一门外，拣地势高处扎营，于营内再筑一台，差兵轮流眺望；见贼兵出那一门，你即带兵救应，一边遣人报知本部院，不得遗误！”又着将此番克敌攻城有功兵将，汇一册名，详细注明大小功绩，以便将来升题选用。又着幕客做了十数道榜文，命诸将射入城去，内言：“开门接应官兵者，上赏；杀贼携首级投降者，中赏；私自逾城投降，并报贼情，审实非奸细者，下赏。有人擒拿或斩首师尚诏夫妻投献者，其功最大，另行保题，不在三赏之内。若军民人等，仍敢从贼为乱，拒敌官军，城破之日，查出或被人首告，定行夷灭三族！”又发火牌，星夜催办粮草，饬令各官解交军前，违限日时者，按例从重参处治罪。诸将见邦辅调度井井有条，各互相戒谕道：“新军门与旧军门天地悬绝，宜事事小心，毋犯军令方好！”
且说师尚诏自秦尼去后，心绪如焚；今又于四门接得曹军门榜丈，恐兵民有内变之心，越加愁烦。向蒋金花道：“如今军门又是曹邦辅，若宗宪不在军中，则掣肘伊等者无人，你我事不可问矣！”夫妻正私议间，忽听得城外军声大振，火炮连天。探子禀道：“胡军门已拿解入都，新军门曹邦辅分遣诸将，四面攻城。”尚诏急传令各门贼将用心防守。又问道：“那一门兵最多？”探子道：“军门在西门，西门人马最多。”尚诏道：“我自据归德以来，从未临阵；既西门兵多，我就出西门，试一试官军强弱。”随即披挂，带三千贼军，放开西门，冲杀出去。官兵和波开浪裂一般，纷纷倒退。曹邦辅听得师尚诏出西门，连忙带领众将御敌。看见师尚诏在前面，四贼将在后赶杀官兵，但见：
头戴银兜茎，顶上撮五色朱线一缕；身披金罩甲，腰间拴八宝玉带一条。两眼圆如铜铃，仿佛半红半碧，满面须如刚爪，依稀非赤非黄。身似金刚略小，头比柳斗还肥。手中大砍刀舞动时，风驰雨骤，坐下卷毛马跑出去，电掣云飞。向日潜逃涉县，今朝名播河南！
曹邦辅看罢，尚诏马已到面前。邦辅道：“你是尚诏么？”尚诏道：“你有何说？”邦辅道：“你本市井小人，理合务农安分，何得招聚逆党，攻夺城池，杀害军民官吏，做此九族俱灭之事？”尚诏道：“皆因汝等贪官污吏逼迫使然。”曹军门大怒，回顾诸将道：“谁与我杀此逆贼？”言未尽，中军副总兵张院催马提戟，与尚诏战不三合，被斩马下。左哨守备谢梦鲤、董昌两将齐出，战不五六合。谢梦鲤右胁中刀；董昌恰待要跑，被尚诏赶上，脑后一刀，砍落马旁。曹军门道：“尚诏非一二将可敌，众将吏一齐出马！”贼营四将，亦各上前厮杀。曹军门见尚诏凶勇异常，众将陆续落马，忙传令箭：调北门主将林岱快来大战！不过一两刻，军门标下官将，到损亡了八九员。尚诏正要挥兵赶杀，只见一将匹马提戟，飞刺面门，尚诏举刀相迎。败下去的诸将，又各勒马观看：两人鏖战征尘，有八十余合。贼妻蒋金花见尚诏战久，吩咐鸣金。尚诏听得锣声乱响，只当城内有故，向林岱道：“日已沉西，明日再与你战！”林岱道：“我亦不逼你，且饶你去罢！”两下各自收军。曹邦辅大赞林岱道：“先锋真神勇也！若再迟来一步，吾大军被贼冲动矣！”重加赏劳，使归镇地。
林、管二总兵，虽知西门交战，因无将令。不敢私动人马，只得亲到军门处请安。邦辅急令速归汛地。次日，蒋金花向尚诏道：“闻南门系河阳总兵管翼扎营，我今日去报连破八营之仇！”尚诏道：“官军内有一林岱，甚是去得，你须小心他一二！日前吾爱将邹炎，即死于此人之手。”金花也不回答，领兵三千，杀出南门。管翼带将佐出营观看，但见：
头盘鬏髻，上罩飞凤金盔；耳带云环，斜嵌攀龙珠坠。身穿玲珑柳时之甲，足踏凌波莲瓣之靴；两道蛾眉弯如新月，一双杏眼朗若悬珠。年纪三旬，也算半老妇女，容颜娇嫩，还象二八佳人。腕携两口日月钢刀，腰系一壶风雷大箭。
管翼看罢，向诸将道：“此必贼妻蒋金花！谁要拿住他，不愁不加官进级！”猛听得前军队内部司单元瑚，大呼道：“小将擒他！”催马提斧便砍。金花隔逼（过）斧，问道：“来将何人？”单元瑚道：“你不用问你总爷的姓名，少刻拿住你，总爷定要收你做个房中人，你叫我的日子在后哩！”金花大怒，匹马交锋；大战数合，金花便走。元瑚赶来，（金花）回手一飞槌，打落马下。众将见元瑚落马，一涌杀去，将元瑚救起。金花暗诵咒语，顷刻狂风四起，卷土扬尘，飞沙走石，向众官军乱打。管翼立脚不住，顾不得队伍错乱，领兵向东南上败走。金花率众贼赶来。曹军门听得南门交战，急发令箭三支，着东北两路主将，各遣一将，带兵一千，窥看动静；若官军胜，协力攻城，使贼人不暇救应；官军败，火速教援。自己也遣一将领兵去策应。师尚诏在城头看见，二门各有人马向东南飞奔，忙令贼将八人，领兵五千，接蒋金花回城。众贼将杀出城来，一个个打着呼哨，望官军赶去。蒋金花正在追杀管翼之际，瞧见三路官军前后杀来，急忙带兵回头交战。管翼见有救兵到来，即招呼败兵回身相杀，蒋金花腹背相敌，正要再施法力，听得喊声渐近，原来是自己的人马。四五路军兵，搅在了一处大战。但见。
愁云滚滚旌旗闪，天地无光；杀气腾腾鼙鼓震，山河失色。弓弦响处，几多归雁坠长空；鞭影挥时，无数惊猿啼古木。将军疲困，隐闻喘息之声；战马歪斜，无暇啼嘶之力。真是盔落头飞争日月，血流腹破定龙蛇。
两军混战多时，金花恐官军再添人马，又怕尚诏亲来接应，城内无人守护；不敢恋战，招呼众贼回城。各路官军随后追来。金花向腰间解下一缕红绳，任追兵路上一撒，顷刻变为千尺余长一条红蟒，拦截道路，金花带兵缓缓入城。官军见了大蟒，个个惊疑；少刻化为五尺长短红绳一条，众将官兵各回营垒。正是：
法无邪正，灵验为奇；个中生克，个中人知。
第三十三回 斩金花千冰归泰岳 杀大雄殷氏出贼巢
词曰：雾隐南山豹，神龙归去遥。阿奴惆怅泪偷抛，肯将旧好全消。贼夫逃至聊欢笑，顿将喉断头枭。怀金两人同逝，军营且报功劳。
——右调《河渎神》
且说于冰自法败秦尼之后，就在桂芳营中居住，桂芳敬之如神明师祖。又叮嘱随行兵丁，不许谈及斗法一字，喧传者立斩，所以军门同管翼两下俱不知于冰名讳。这日，二鬼又来报说秦尼劝师尚诏归海不从，即刻隐遁的话，于冰深羡其知机，将秦尼远避的话向桂芳说知。于冰又写了秘书一封，着桂芳盖心腹家丁，到军门营中暗交与段诚，付文炜拆览。即点灯时候，军门忽传：各门主将并参守以上官员，俱到营中议事。桂芳、管翼、林岱各率所属去西营听候。邦辅升帐，各官参见。邦辅道：“师尚诏不过一勇之夫，无足介意；伊妻蒋金花深通邪术，尔诸将有何良策，各出所见。”诸将对道：“逆贼叛乱，小将等不惜身命报国；至言邪法，实是无策可破。”曹邦辅道：“本院倒有一法，可以擒拿蒋金花，只要诸将用力，上下一心，则大功成矣！”众将道：“愿闻神策！”邦辅道：“尚诏孤守一城，已是釜中之鱼，其贼众不即解散者，恃有蒋金花邪策也。今后师尚诏出城，林先锋率将御敌；贼将出城，诸将对敌；蒋金花出城，本部院率将对敌。若师尚诏同蒋金花一齐出城，尔诸将须要协力，必须将他夫妻隔为两处。此后交战之时，要互相策应，不必分别营所。俟拿住蒋金花时，然后并力攻城，群贼自然心乱。此时攻城，徒损士卒无益；然各营不可不虚张声势，佯作攻城之状，使群贼坐卧不安。到二鼓以后，偏要鸣鼓放炮，着群贼竟夜支应不暇。”又唤过罗齐贤、吕于淳道：“你二人闲时，仍照前令，绕城游行，以防叛贼逃遁。此后令你二人随行军士，每人各带竹筒一个，长三四尺不拘，竹筒下面，打透一孔，内用竹棍抽提，棍头用棉絮包紧，即俗名水枪是也。竹筒内装猪狗血、大蒜汁、妇人津水等项秽物，打探得蒋金花出城交战时，可率兵用竹筒喷去；只有一两点到他身上，则邪法尽属无用。吾闻岛洞列仙，奉行大心正法者，尚要回避此物，休说蒋金花也。他邪法既不能使展，量一妇人凶勇，断不及师尚诏，少有武艺者即可擒拿，未知诸公以为可否。”众将齐声道：“大人妙算，总在清理之内：邪不胜正，从古皆然。某等俱各小心遵依，共奏肤功！”说罢，令诸将速归汛地。此即于冰与文炜书中之调度也。文炜得此书后，打算着将来功名，俱在曹邦辅手内，乐得暗中献策，使邦辅居名。
再说蒋金花回到城中，师尚诏迎看慰劳。金花道：“如今粮草尚可支持，军士也还用命，只是外无救援，强敌困守，日久必生变乱。依我的主见，明早元帅领六千兵，带二将出东门交战，他南北二营，必要接应；再着协力心腹将在城头观望，待他南北二营出兵后，其军势已分，元帅可预伏胆勇之将八员，各带兵五百，直冲其南北二营，使他措手不及。城池着我父亲同二子把守。我领兵五千，直冲西营，使曹军门照顾不来。胜则罢了，不胜，我再作法。此谓出其不意，攻其无备，使官兵四面迎敌，一营丧败，则三营俱星散矣！成败之机，在此一举，元帅以为何如？”尚诏道：“此计固妙，只是岳丈年纪过老，二子又太小，俱无威力服人。今诸将士虽说用命，是见你我尚未一败，伊等犹欲攀龙附凤，做开国元勋。今你我俱督兵临阵，城内至亲骨肉无人，日前曹军门又有许多告示射入城内，设或有人开门投降，放入官兵，你我即无家可归矣！依我的主见，今后你我互相战守，方为万全。”金花道：“既如此，我明早带万人出阵，攻曹军门西营；元帅遣四将，带兵一万，劫东营林总兵营寨。两军若胜，分头攻南北二营；元帅再遣兵四面接应，这可使得么？”尚诏道：“此计大妙，定于明早奉行。”次早，蒋金花率贼出城，声势甚锐。军门遣将御敌。诸将战未数合，曹军门带人马先退，诸将皆望西南而走。金花挥动贼众赶来。约有八九里，军门又遣兵回战。金花大怒，当先交战。正战间，从北来了一枝人马，约有四五百马军，一半步军。贼将看见分兵来战，那些马军从刺斜里跑去，直奔金花阵前：一个个举筒抽提，向金花身上喷去，弄得浑身上下，青红蓝绿无所不有。金花恼极，挥兵赶杀，那一枝马兵便飞跑去了。正赶间，猛听得背后大炮一声，来了一将，旗上写着“先锋林”几个大字，带领着三千人马，从背后杀来，勇不可当。贼将分南北乱奔，曹军门率大众从面前杀回。金花腹背受敌，慌忙拔剑作法，不意一法不应，心上甚是着急；欲带兵回城，后面又有林岱，前面又有曹军门大队齐来。又听得一将大呼道：“适才军门大人有令：贼妇量无妖法，你等只要拿他一个就是大功，余贼便走脱几个也使得！”说方毕，众将各奋勇上前，喊一声将金花围了数层。贼众万人死亡逃奔，止存二三千人马，拼命保守金花。曹军门吩咐擂鼓，众兵将各要立功，杀得贼军无门可入。此时蒋金花力软筋疲，满心只望尚诏救应，被军门右哨下一马兵丁熙，趁空一枪，刺于马下。众军将大呼一声：“贼妇落马矣！”曹邦辅听得贼妇落马，忙传令道：“吩咐拿活的来！”不意金花已被众军马踏得稀烂，贼众俱叩首求降。邦辅着记了丁熙名字，差人向三门营中晓谕报捷。正在擒降纳叛之际，探子报说：“贼众在东门劫营，与林总兵大战好半晌。”曹邦辅传令，着林岱速去领兵救应，林岱如飞的去了。邦辅又遣参将李麟领兵接应去讫。
再说师尚诏在城头眺望，见金花得胜向西追赶官兵，忙遣四将，领兵一万，去东门劫营。众贼听得蒋金花已胜，杀出东门，个个贾勇而前，排山倒海的向林桂芳杀来。桂芳听得东门外喊声大震，慌率诸将御敌。众贼已拔开了鹿角，撞入营门。桂芳只得率众挡拒，未免心慌。忽见北门转出一技人马，是管总兵旗号，鼓噪蜂拥，砍杀贼众而来。众贼知林桂芳无备，以为操必胜之权（券），正在拼命相持间，今见救兵凶勇，料着不能成事，齐往原路且战且走。南面林岱又转来截杀，众贼慌惧之至！尚诏在城上看得明白，忙遣将带兵接战，救应诸贼入城。于冰听得蒋金花已死，贼营无用法之人，急传回超尘，止留逐电吩咐道：“你可等归德平后，打听林岱、文炜受何官职，到山东泰山报我知道。”说罢，也不与桂芳等告别，架遁光回泰山去了。
且说师尚诏救回众贼，西门败残贼众有逃回者，言妙法夫人阵亡。尚诏听了，捶胸大哭道：“我本良民，在涉县山中得银三十余万两，做一富家翁，子孙享无穷之福；误听秦尼怂恿，使我一败涂地。今秃贼远扬，爱妻受戮，二子尚在孩提，兄弟陷于永城，弄得王不成王，伯不成伯，虽生之年，犹死之日也！”说到痛处，就要拔剑自刎。众贼劝解道：“昔汉高屡败，而有天下。今城中粮草，可支一年，军士尚有三万余人，背城一战，尚在胜负未定；再不然一心固守，视隙用兵，亦是长策。元帅若如此悲啼，岂不摇惑众人心志！”尚诏听众贼开慰，又只得勉强料理军务。
再说桂芳收了人马，重整残破营垒，到后帐正要和于冰说知蒋金花阵亡之事，不意遍寻无迹。桂芳大怒，要斩伺候于冰的军士，军士们痛哭道：“冷老爷听得说蒋金花身死，止说了一句：”吾之事毕矣！‘吩咐小的帐外听候。小的们敌人，并未敢离一步，转刻看时就不见了；小的们正要报知，还求大人原情！“桂芳想了想，道：”冷先生来去原不可令人测度。他知贼营中邪术之人已无，师尚诏我等可以力敌；既是此意，也该和我父子执手一别，少留一点朋情，竟这样不辞而去，殊觉歉然！“喝退了军士，心上甚是依恋。忽见中军禀道：”军门大人差官相请！“桂芳随即到西营，见诸将俱在。曹邦辅满面笑容，说道：”师尚诏未平，原非我等杯酌之日；然贼妻伏诛，真是国家快事，不可不贺！“少刻，大陈酒席，众将次第就坐，各叙说前后争战的话。管翼又说赶蒋金花飞砂走石，打的众军头破骨折，真是亘古未有的奇异事，军门同众将俱大笑。桂芳道：”这些小术，何足为奇？日前秦尼姑斗法一事，方算得大观！“林岱、文炜各以目相示，桂芳自知失言。曹邦辅大惊道：”我到把这秦尼姑忘了。此尼精通法术，系蒋金花之师，怎么从不见他出来？方才林镇台言及，本院又添一大心病矣！“忙问斗法之事若何。桂芳已经说出，难以挽回，遂将来文炜被恶兄嫂百般谋害，致今流落异乡，将文炜帮助林岱的活，隐过不题；只言文炜素与林岱是结义弟兄，后冷于冰资助盘费，始得寻岱至荆州。又详细说朱文魁夫妻吞谋财产，引盗被劫的事。众官听了，也有笑骂文魁的，也有替文炜叹惜的。后又说到于冰如何安顿文炜妻子，来到怀庆相告，如何被林某父子相留，众无不叹为高人义士，又将隐藏在军中，与秦尼姑如何斗法，如何驾云雾追赶秦尼，（秦尼）劝师尚诏不从远遁。若不是此人，贼众还不知猖狂到甚么日地！众官俱各惊奇道异，称羡不已。曹邦辅听罢，连忙站起道：”此本朝周颠、冷谦之流真仙也！既有此大贤，总他不愿着人知道，林镇台也该密向本院说声。“吩咐左右：”将酒席从新收拾整洁，待本院亲去东营请冷先生来，大家再饮。“桂芳慌忙告禀道：”冷先生已用神法遁去矣！适才总兵正为此事要重处军士。“林岱、文炜听知，大惊失色。邦辅道：”此话果真么？“桂芳道：”总兵焉敢在大人前欺罔一字！“又将于冰适才走法备细一说。邦辅道：”总去也只在左近，可遣将率精奇八面赶寻。“林岱桌道：”此人日行数千里。日前秦尼斗法，不过骑草龙逃去，此人即于马上一跃，飞身太虚，此林岱目睹者。既已遁去，如何肯回？军将等该从何地赶起？“邦辅抚膺长叹道：”此非是本部院无缘见真仙，皆林镇台壅蔽之过也！“又问朱文炜原由，文炜照桂芳所言，又委曲陈说了一遍。邦辅咨嗟良久，向众官道：”此神仙中之义士也！未得一见，殊可恨耳！“不言众官饮酒叙谈。
且说朱文魁自与殷氏会面之后，总在后院厨房内做刷锅洗碗之事；少不如法，便受众人叱喝，遇性暴贼人，还要打。即或与殷氏偶尔相遇，两人各自回避，恐招祸患。师尚诏据了归德，催各贼将家属同入永城，乔大雄因永城去归德甚远，又钟爱殷氏，恐怕不能随时行乐，特别的女人尽行打发入永城，单留殷氏在富安庄，又拨了两个本村妇女服伺。后来师尚诏遣心腹贼将，于各乡堡党羽内，拣选壮丁，止留老弱男在家，其余尽着赴归德助战。贼将要着文魁去当军，殷氏有的是银子，行了贿赂，将他留下。自大雄赴归德后，殷氏又用银钱衣物，买嘱服伺的两个妇人，又重赏厨房中做饭菜等人，一路买通，每晚与文魁同宿，重续夫妻旧好，日夜商量逃走之法。又听得传说师尚诏屡败，所得四县俱失，各路俱有官兵把守，恐被盘问住倒了不得。殷氏素日极有权术，到此时也没了。文魁也恋着殷氏，不忍分离。一日，日西时分，殷氏正在院中闲立，见大雄狼狈而来，殷氏接入房中。乔大雄道：“此刻这命才是我的了！”殷氏道：“这是何说？怎么连帽儿也不戴？”乔大雄道：“还顾得戴帽儿哩！今早我随妙法夫人出阵，与官军对敌，原是大家要借仗他的法术取胜；谁想他并不施展法术，惟凭实力战斗，被人家一枪戳下马去。我见势头大坏，舍命往外冲杀。喜得那些官军都以妙法夫人为重，我便偷出了重围，将盔甲、马匹弃在路上了。因心结计着你，与你来相商：如今秦神师也走了，妙法夫人也死了，师元帅也死困在归德了，不久必被官军擒拿，还跟随他做什么？我想家中有的是银子和珠宝，我与你可假扮村乡夫妇，逃奔江南，或山西、山东，还可以富足下半世。你看好不好？”殷氏听了，半晌不言。大雄怒说道：“你想是不愿意么？”殷氏笑道：“我为什么不愿意？你忙甚的，且歇息几日，我与你同行。”大雄道：“十分迟了，归德一破，被同事人拉扯出来，就不好了。”殷氏道：“师元帅也是个英雄男子，归德城现有多少人马，就这样容易破？总破也得一个月！我定在后日与你同行，我也好收拾一二。”大雄道：“就是后日罢，也不过耽延一天多功夫。”殷氏着妇人们预备酒饭。少刻秉起烛来，大雄净了面，更换了衣服。到定更时，酒肉齐至。殷氏与他斟上酒，开慰道：“你要放宽心胸，师元帅即或事败，你又不是他的亲戚族党，那些官儿们也想不到你一人身上。你吃几杯罢，也着不得惊怕！”又吩咐两个妇女道：“你们都去安歇了罢！杯盘等物，我自收拾，把酒再拿两大壶来，我今日也吃几杯。”须臾，将酒又取到。殷氏着暖在火盆内，又嘱咐两妇人去安歇，并说与厨房下也都睡了罢，一物俱不用了。二妇人去后，殷氏将门儿闭了，与大雄并肩叠股而坐，放出许多的狐媚艳态；说的话都是牵肠挂肚，快刀儿割不断的恩情。让大雄拿大杯连饮，弄得乔大雄神魂飘荡，两个就在酒席旁云雨起来。殷氏淫声艳语，百般嚼念，比素常加十倍风情。两人事毕，又复大饮。殷氏以小杯拼大杯，有时口对口儿送饮，有时坐在大雄怀中劝吃。直到二更时分，大雄满口流涎，软瘫在一边。殷氏开了房门，亲自到各处巡查了一遍，见人都安歇，悄悄的到厨房内，将文魁叫出来，说与他如此这般的行事。文魁听了，带了大钢刀一把，随殷氏走来；先偷向门内一看，灯光之下见大雄鼻息如雷，仰面着在炕上睡觉。殷氏将文魁拉入来，教他动手。文魁拿着刀，走至大雄身旁，两手只是乱抖，向殷氏道：“我，我不……”殷氏着急道：“错过此时，你我还有出头的日子么？怎么把‘我不’的话都说出来？”文魁道：“我怕，怕他醒……”殷氏唾了文魁一口，夺过刀来，试了试，觉得沉重费力；猛想起柜头边有解手刀一把，取下来一看，锋利无比。忙将大衣服脱去，止穿小袄一件，挽起了袄袖，跪在大雄头起，双手抱住刀柄，对正大雄咽喉，用刀往下一刺，鲜血直溅的殷氏满脸半身俱是。大雄吼了一声，从炕上一迸，跌在了地。文魁叫了声“呵呀！”他也倒在地下。殷氏在炕上往下一看，见大雄喉咙内血流不止，两只腿还一上一下的乱伸不已；再看文魁也在地下倒着，要往起扒。殷氏连忙跳下炕来，将文魁扶起，着他动手再加几刀。文魁起来坐倒四五次。殷氏见他无用，自己又将文魁拿来那口钢刀，在大雄头脸上劈了十几下，见不动转了，方才住手。将刀从地下一丢，斜倒在炕上歇气。文魁方才扒起来，看了看大雄，早已死了，满地都是血迹。文魁用手指点殷氏道：“你果然算把辣手！也该收拾起来，我们好走路；被他们知道，都活不成。”殷氏道：“我再歇歇着，此时浑身倒苏软起来。”原来殷氏亦非深恨乔大雄下此毒手；只因屡听传闻：师尚诏连失四县，并连营八座。他是个有才胆妇人，便想到师尚诏大事无成，将来必受乔大雄之累，已有害杀之心。今又知秦尼已去，蒋金花阵亡，其志决矣！许在三天内同去江南等处，恐一时下手不得。不意大雄一入门，就被他灌醉；厨下叫文魁时，已说明主见，同带了大雄首级，到虞城或夏邑报功，他还想要得意外的富贵，或者启奏了朝廷，大小与文魁个官儿。一则对文魁好看，二则遮盖他的丑行，三则免逆党牵连之祸，也是有一番深谋远虑，并非是冒昧做出来的。
再说殷氏歇了一会，将钥匙递与文魁，道：“正面柜中，还有四千多两银子，你去取来罢。”文魁将柜子开放，见银子并未包封，都乱堆在里面，心上反不快活起来，站在柜边思索。殷氏知道他的意思，说道：“我们还要走路，量力带上几百罢！”自己也下地来，用那把大刀，将乔大雄的头锯下，盛在个毡包内，然后洗了手脸，换了衣服，身边贴肉处带了两大包珍珠。朱文魁将银子满身携带，已没处安放了，还呆呆的端相看那柜子。殷氏道：“我已收拾停妥，快走罢！此时已交五更了。”文魁走了两三步，觉得着实累赘，定要叫殷氏分带。殷氏道：“我还要抱人头，能带多少？”说了好一会，带了一百多两，方才吹灭了烛，悄悄的走至后门，开了门，两人放胆行走。外面院落虽多，都不关闭，是防有变乱，大家好逃走的意思。夫妻走了几层院子，也有听见脚步响，隔着门窗问的。文魁总以乔总管连夜去归德为辞。两人出了富安庄，文魁便叫少歇。殷氏道：“这是甚么地方：我们做的是甚么事，才走了几步儿，就要歇息么？”文魁道：“我身上甚是沉重，如何不歇？”殷氏道：“你弃了些走罢。”文魁道：“弃了如何使的！我不如埋了些，将来好再取。”说罢，又将银子埋了几百，方才向夏邑走去。正是：
妻被贼淫家被劫，今宵何幸皆归结。
莫嫌那话本钱贴，旧物犹存不必说。
第三十四回 囚军营手足重完聚 试降书将帅各成功
词曰：非越非吴因何恼，无端将面花打老。献首求荣，原图富贵，先自被他刑拷。脉脉愁思心如搅，闻说道同胞来了；细问离踪，几多惊愧，深喜邀天垂报！
——右调《明月棹孤舟》
且说林桂芳自军门晏罢之后，奉邦辅将令，着诸将并力攻城；连攻了两昼夜，反伤了许多土卒。皆缘贼众知道罪在不赦，因此拼命固守。这日在营中，看着军士修理云梯、轰车之类，只见中军官禀道：“有本镇属下守备宋体仁，今镇守夏邑县，遣兵解到夫妇二人，言在夏邑路西十八里内，被巡逻军士拿住，审明男叫朱文魁，女殷氏，俱虞城县人，为贼将乔大雄拿去，住居富安庄，实系贼众停留之地，请兵剿除。今文魁身边还带着许多银两，未查数目；外有该守备详文一角，呈览并请示下。”桂芳心内疑惑道：“这人的名字，不是朱相公的哥哥么？”随即到中军帐坐下，看了来文，吩咐左右，“带人来！”少刻，将男妇二人带人，跪在下面。林桂芳问：“你叫朱文魁么？”文魁道：“是。”又问道：“殷氏是你妻子么？”又应道：“是。”又问道：“有个朱文炜是府学秀才，住在虞城县柏叶村，你可认得么？”文魁随口应道：“这是小人的兄弟。”桂芳道：“他妻子姜氏，可在家么？”文魁心下大惊道：“怎么他知道得这样详细？”忙禀道：“小人兄弟文炜，已同妻子姜氏，四川探亲去了，如今尚未回来。”桂芳笑道：“我把你这千刀万剐狗攮的，我也有遇着你的日子！你做的事体，本镇备细都知道；我也没功夫与你这骤子肏的较论。”吩咐左右：“先打他五十个嘴巴！”众兵喊了一声，打得文魁鼻口流血，顷刻青肿起来。又着将殷氏也打五十个嘴巴。众兵又喊了一声，打得殷氏哀声不止，将左腮两个牙也打吊了。打完，桂芳问解来的兵丁道：“他的银子在何处？”兵丁们禀道：“小的们彼时搜拣出来，在本官面前呈验，本官仍交还他，如今都在身上带着。”桂芳道：“取出来我瞧！”左右向文魁身边取出，放在一旁。桂芳问殷氏道：“你身边有多少？”殷氏道：“并没一分。”桂芳向左右道：“搜！”殷氏听见要搜他，连忙从身边取出来，道：“只有这一百多银子。”桂芳道：“你怎么说一分没有？我知道你这小淫妇子狡猾得了不得，朱文魁硬是你教调坏了。吩咐再打二十个嘴巴。殷氏痛哭求饶。桂芳道：”我分明没有夹棍，若有，我定将你这两个丧良心鬼，一人一夹棍才好！“吩咐左右又打了十个。桂芳着书吏与了批文，打发押解兵了回去。又兑了银子数目，共四百余两，交付中军收存。文魁同殷氏除埋了外，还共带银六百余两，被夏邑兵丁刮刷了二百多两，所以只有此数。桂芳复问文魁道：”你杀的贼头在那里？“文魁将毡包递与军士，军士打开，桂芳看了，问文魁的原委，并富安庄内举动。文魁都据实禀说。桂芳道：”你两个真是廉耻丧尽，还有脸来献头报功。本镇今日只不往反叛里问你，还是看你兄弟的情分。“吩咐押在后营锁禁。朱文魁与殷氏摸不着头脑，倒象与林总兵有大仇的一般，这样处置。殷氏哭得如醉如痴，同往后营去了。
桂芳着人去北营将林岱请来，详言朱文魁夫妇报功，并各打了几十个嘴巴，监禁后营的话：“心上快活不过，因此叫你来商议，还是当反叛的处死，还是解赴军门？若教朱相公知道，那孩子又要讨人情。”林岱道：“父亲这件事做得过甚了！受害者朱义弟，我们不过是异姓知己，究竟是外人；他弟兄虽是仇敌，到底是同胞骨肉。况朱文魁妻被贼淫，家被贼破，报应已极，我们该可怜他才是。况他又是杀贼投首，父亲如此用刑，知者说是为文魁弟兄家务事；不知者岂不生疑？且阻将来杀贼报功之路。就是朱义弟闻知，也未免心上不歉反，又将他的银两拘收，越发动人议论了。”林桂芳听了，有些后悔起来。勉强笑道：“我不管他是谁的哥嫂，象这样人不打，便打何人？”林岱道：“朱义弟事，军门大人前已尽知，莫若将此事启知曹大人如何发落。文魁既说富安庄是反叛巢穴，这事岂可隐昧不言？父亲还该亲到辕门一行为是。”桂芳道：“我收他的银子，本意是与朱相公使用；你方才的话，说得有理，我此刻就见军门。”又吩咐中军道：“朱文魁，我儿子与他讨了情分，可将他夫妻锁开了；那四百多银子你当面交与他，说与他知道。”说罢，父子一同出营。林岱回汛，桂芳到军门处禀见，曹邦辅请入相会。桂芳将朱文魁杀贼报功，井自己处置的话，详细启知。邦辅大笑道：“打得爽快！若教朱参谋知道，虽本院亦不好动刑矣！”桂芳道：“文魁言富安庄实群贼家属潜聚之所，理合遣兵剿除。”邦辅道：“这事使不得！本省象这庄村，竟不知有多少，只可付之不见不闻。嗣后若有人出首，非师尚诏己亲骨肉，一概不准，可暗中记名，俟平师尚诏后，自然要细加查拿；此刻一拿，内外皆变，非弭乱之道也。”又着人请朱参谋来。少刻，文炜拜见。邦辅就将桂芳言语，说了一番。文炜听知哥搜从贼巢遁归，又听知桂芳重加责处，心上甚是恻然。回禀道：“生员祖、父功德凉薄，因此萧墙祸起，变生同胞；家门之丑，不一而足。今夫妻于万死一生中，匍匐于义父林总镇营内，情甚可怜。生员欲给假片时，亲去看视，未知可否？”说罢，泪眼盈眶，不胜凄楚。桂芳见此光景，觉得没趣起来。邦辅道：“令兄备极顽劣，你还如此体恤，足征孝友。本部院安有不着你看望之理！就是林镇台薄责几下，亦是人心公愤使然，你慎毋介怀！”文炜道：“生员义父，素性爽直，就是生员祖，父在世，亦必大伸家法，义父代生员祖、父行法，乃尊长分内事，何为不可？”说罢，同桂芳辞去。到了东营，文炜参拜了桂芳，桂芳又自己说了几句性情过暴的话，方着他到后营。文炜走将入去，见他哥嫂脸上青红蓝绿，与开了染匠铺的一般，上前抱定文魁，放声大哭。文魁看见是他兄弟文炜，置身无地，也放声大哭；殷氏也在旁边大哭。三个人哭下一堆。哭了半晌，文魁跪下道：“愚兄原是人中畜类，你看父母分上，恕我罢！”文炜也连忙跪下，叩头道：“哥哥休如此说！此皆是我兄弟们时命不通，故有此分离之事。”又起来向殷氏下拜。殷氏幸亏脸上盖了许多嘴巴，不然也就羞成火炭了；连忙还礼不迭，一句话也不敢说。三人方才坐下，文魁就要诉说自己的原委，文炜道：“哥哥嫂嫂患难，兄弟知之至详至切；倒是兄弟的事，哥哥必不知道，待兄弟详细陈说。”遂从四川遇冷于冰起说，到姜氏同段诚家女人寄居在冷于冰家。文魁夫妻听了，又愧又喜，一齐合掌道：“但愿我夫妻做万世小人，只愿你夫妻重相聚首，多生些桂子兰孙，与祖、父增点光辉，我夫妻亦可少减罪过。”文炜又说目今与军门曹大人做参谋。文魁大喜道：“此皆吾弟存心仁厚，故上天赏以意外遭逢；若我夫妻的际遇，真令人不堪回想！”文炜又道：“林大人是热肠君子，哥嫂切勿介意！兄弟在军营中办事，不能时时相见；我送哥嫂到林义兄营中住几天，待平贼之后，自可朝夕相聚，家中断去不得，兵慌马乱，恐再蹈意外之虞。”随向林桂芳家丁道：“你们与我叫段诚来！”不相段诚在帐外已久，听得叫他，答应了一声，走入来也不与文魁夫妻问候叩头，白白的站在一旁。倒是文魁道：“段诚，我脸上甚见不得你！”段诚和没听见的一般。文炜吩咐道：“你到北营先锋林爷处，就说是我的胞兄嫂，今日暂去后营内住几天，一切饮食照拂一二，改日面谢。”段诚去了。文魁道：“愚兄在贼巢中，带来银四百余两，固是不洁之物，老弟可收用了罢！”文炜道：“兄弟在军营，正缺使费，此银来得甚好。”急忙收下。殷氏向怀中也掏出那两包珠子，打开向文炜道：“此是我的两包臭物，不知二叔肯赐光不肯？”文炜道：“此珠大而白润，甚好；但军中用他不着，嫂嫂留着罢！”殷氏羞得哭了。文炜恐伤兄意，改口道：“我不是不收嫂嫂的，实因军营用他不着，既承眷爱，我将来与弟妇用罢。”说罢，即揣在怀中，殷氏方才止住泪痕。不多时，林岱的家丁着人抬两乘轿来接。文炜将银子、珠子俱交与段诚，又到桂芳处禀明，方同文魁、殷氏出营，自己也回西营去了。
且说师尚诏被困孤城，心若芒刺。欲临阵，又怕失机，越发人心动摇，坐守又非常计，逐日家长吁短叹，深恨秦尼。一日，正捧杯痛饮，众贼又拾得告示几章，言：逆犯止师尚诏一家，其余皆系误为引诱。今后凡失身贼中，能逾城投降者，准做良民，将来阖家免坐；接应官兵入城者，准做四品武官；生擒师尚诏投降者，封侯；斩首者次之。若仍固结党羽，抗拒王师，城破之日，男女尽屠等语。师尚诏看了，倍加心惊，行动坐卧，总着心腹数人围绕。此夜缒城投降官军者，不止数人。尚诏严责守城贼将，这夜逾城投降者更多。三鼓后，火炮之声震得城内屋瓦皆动。尚诏亲自率众上城守御。大明官军退去，午时又来攻城，申时又退。尚诏见内外援绝，人心日变；大会群贼，为战守之策，贼众议论纷纷，究无定见。尚诏道：“吾以孤城，焉能抗河南全省人马？耽延日久，诚恐天下兵集，欲走亦无路矣！日前，秦尼劝我由永城趋砀山等路，奔江南范公堤入海，另行事业，我彼时未曾依允，今时势危急，限尔等两日内各收拾应带之物，分别前后开路者何人，保护家口者何人，断后拒敌追兵者何人，押解粮草者何人，都要拣选精锐，方为万全。”贼众道：“余事都易处，惟粮草最难！依小将等意，莫若随地劫掠，亦可足用。定在后日三鼓起行。还有一计：先驱老弱者率百姓冲西南北三面营寨，牵住官军，使他不能追赶；老弱等众以及百姓有不从者，立即斩首。然后元帅同我等并力出东门，既出城后，仍须元帅断后，庶官军不敢穷追。再分遣诸将连路设伏，若能就便攻破永城，救元帅暨诸将家口，更是妙事！”尚诏道：“尔等所议亦妥，只是属下诸人贤愚不等，设或泄漏，使曹邦辅知道，反受掣时。从此刻为始，除原旧守城将士外，每城上一面各添巡逻将士十员，日夜轮流走动，杜绝奸谋。有人拿获投降人一名，赏银一百两。”尚诏号令已毕，诸贼将各去准备。内中老弱贼众听了，心下甚是不平，一个个三五合伙在背间议论：“怎么强壮者都随他逃走，老弱的就该同百姓去劫西南北三营，替他们挨刀？我们要大家设个法子，教他少壮者先死。”内中有几个道：“他如今四面添了巡逻，日夜稽查，投降的话断断不能；若开门接应官兵，我们又无力量；只有个待官兵攻城时，佯为救护，将他们密谋，详详细细写几封书，拴在箭上，射将下去。到那日，他定要分拨我们，只管听他的驱使，分去西南北三门出去时，并不接战，就跪倒求降，难道官军连投降的也乱杀不成？”众人道：“此说大通，各要留意。”彼此互传，弄得百姓们也都知道，人人痛恨。到晚间，官军攻城，各拾得许多书字，向四门主将投递。众将不约而同，齐到军门营中计议。曹邦辅道：“此书字是贼人穷极计生，设法诱敌，亦未可知；或竟是实情，亦不敢定。我们毋论虚实，总要预备。诸将有何奇谋，可速说来，共成大功方可！”参谋朱文炜献策道：“贼众固真假未定，此事最易裁处。书字内言明日三更，师尚诏出东门进去，西南北三门遣老弱者劫营，就依他的书字，明日日落时，四门加力攻打，坚他速走之心；一更时分，便退兵不攻，大人同二位镇台吩咐各营，俱严装饱食，率兵等候；若果真劫营，便与他相杀，若实在投降，请二位镇台入城安抚。东门少拨兵丁，留一条走路，让他逃去，亦不必阻挡。将北门林先锋人马，先去永城要路三十里埋伏，此刻即用羽檄行文江南文武，备兵截杀，以防漏网之贼。待师尚诏向永城逃去时，大人可率兵合剿，留将镇守归德。贼众或过期不劫营，或出城仍行对敌，则师尚诏不逃去可知；即遣人将林先锋唤回，做一策应亦妙。贼中勇悍者不过一师尚诏，其余无足论也。”众将齐声道：“朱参谋此计周详审慎，极其稳妥，就照此施行！”曹军门道：“还有一说：如贼众假借投降为名，引诱我兵入城，林、管二镇台岂不误遭毒手？依本院主见，贼众若投降，可先遣勇将分三门入城安抚，二镇台随后入城，以备不虞。本院率兵追杀尚诏，与林先锋合击；俟城中安抚后，余军赶来会剿擒拿逃散逆党，方为万全。”诸将道：“大人神算无遗，尚诏成擒必矣！”众将议定，各回营分派去了。
到了次日酉时，官兵四面围城，尚诏亲自支应。待到三更，先遣贼将逼迫老弱贼众同百姓，开西南北三门出城，劫官军营寨；自己带领贼众还有两万余人，保护家属同行。杀出东门，止存了八九千人，不想少壮贼中，半是老弱贼众子侄亲戚，见尚诏逃去，早定他凶多吉少，皆趁便回城，赶赴西南北三门，随众投降。林、管二总兵遣将安抚镇守，一面带兵追赶。尚诏走了七八里，先是曹军门兵到，两军互有杀伤，尚诏率众且战且走。少刻，林、管二总兵又带兵围裹上来，贼众力战，死亡十分之四，家口并所有者俱为官军所得，沿路投降者又去了一二千人。尚诏走至天明，方杀出重围，四顾跟随众贼，仅存三千多人。再看地界，才离归德不过十六八里，心下大为惊惶，传令众贼：“有马者随行，无马者不必勉强，各寻一条生路去罢，也算你们辅佐我一场！”说罢，含着泪，挥着手，打马如飞的向东南奔驰。众贼有不忍割舍者，犹舍命相随。未四五里，只听得前面一声炮响，人马雁翅般摆开，当头一将正是林岱。众贼看见，喊一声，跑去了一半。尚诏此时人困马疲，交手后急欲脱身，又被林岱一枝戟搅住，支应不暇；又听得背后喊声大震，心内一着慌，未免刀法疏漏，林岱趁空一戟，刺中肩甲，倒下马来。军士一齐上前拿住，请将分头赶杀贼众。少刻，军门、二总兵大队俱至，林岱迎上去报功。邦辅大喜，奖誉道：“将军之勇，今古罕传！吾遣君埋伏此地者，知非将军不能了此巨孽也。本院报捷时，必首先保题。”随传令诸将，各带兵分四路追杀余众，并押解尚诏同他子女亲属回归德。正是：
登坛秉钺元戎事，斩将擒王大将才；露布传闻天子悦，三军齐唱凯歌回。
第三十五回 沐皇恩文武双得意 搬家眷夫妇两团圆
词曰：风云际会为难，今日报莺（迂）；乃荣膺宠命列朝班，文武两心安。握管城，书彩简，遣役迎迓宅眷；从兹夫妇喜相逢，拭目合欢眼。
——右调《喜迁莺》
且说邦辅率领诸将回至归德，擒余党，安抚军民。遣军将从永城将贼众家属提来，委文武大员会审，招出许多容留逆党的村庄，派林、管二总兵命将分头擒拿，一边写本，遣官入都奏捷，详叙各将功绩，以文炜、林岱为第一，管翼、郭翰等为第二，林桂芳、吕于淳等为第三，马兵丁熙，军营已拔千总，听候旨意。诸将闻邦辅叙功等第，无不悦服。先将师尚诏并其子女，遣官押解入都，余贼俟审明，酌度轻重再解。复自行检举失查师尚诏并参地方等官，以及失陷城池文武。
捷音到了朝中，嘉靖大悦，随颁旨星夜到归德，诸将官跪拜，听候宣读。内言：“师尚诏本市井无赖，屡犯国法，该地方文武并不实心任职，养成贼势，致逆党潜藏各州县，至数万之多，攻城掠地，杀戮官民，叛逆之罪，上通于天。师尚诏并其子女，业经解送入都；其余从贼，已差户部侍郎陈大经、工部侍郎严世蕃，星驰归德，会同该军门研审，务须尽搜党羽，分别定拟治罪。曹邦辅才兼文武，赤心报国，朕心嘉悦，着加太子太傅兵部尚书；其失查师尚诏，皆因历任未久，相应恩免交部。其余失查文武地方等官，理合严惩，以肃国法，统交陈大经、严世蕃与该军门审明，有无知情纵寇，拟罪具奏。总兵管翼身先土卒，连破贼众八营，著有劳绩，着升补松江提督；其总兵原缺，该军门委员署理，候朕另降谕旨。参将郭翰，遇副将缺出，即行提补；朱文炜、林岱俱系秀才，非仕籍合禄人比，乃一能出奇制胜，足见筹画得宜；一能先克永城，全获逆党家属，又复生擒巨寇，厥功甚大；着即驰驿来京引见，后再授官爵。林桂芳、罗齐贤到日另降恩旨，各营兵丁按打仗勤劳论功，咨送兵部，以千把总并指挥陆续补用，今先赏两月钱粮。其枪刺蒋金花之丁熙，勇敢可嘉，亦着送部引见。余依议。”旨意读罢，欢声若雷，大小官员谢恩后，又各向军门叩谢。林岱、文炜另谢提拔之恩。邦辅大喜，留两人酒饭，本日俱拜为门生。邦辅欣悦之至，各赠路费银二百两，令速刻起身。二人辞去，忙忙的拜辞了各官，同到林岱营中。文炜向他哥嫂道：“兄弟已奉旨驰驿引见，此行内外官虽不敢定大小，必有一官。引见后，自必星速差人迎接哥哥嫂嫂同住，好搬取父亲灵枢。林义兄已在军门前交了兵符。此营是曹大人官将统辖，我们一刻不可存留。适才军门赏了路费银二百两，哥哥可拿去，回柏叶村李必寿处暂住，等候喜音。我已托林义兄预备下官车一辆，差军兵四人护送还家。连日贼党俱各拿尽，不必惧怕。”文魁闻听引见甚喜，要到桂芳面前谢谢。文炜道：“我替表说。”又嘱咐了几句家中的语，才打发夫妻二人起身，林岱亲自送别。
次日，文炜同林岱拜别了桂芳，一同连夜入都。先到兵部报了名，并投军门文书；不过三两天，就传引见两人。入得朝来，但见：
祥云笼凤阁，瑞蔼罩龙楼，建章宫、祈年宫、太乙宫、五祚宫、长乐宫，宫宫现丹楹绣户；枫宸殿、嘉德殿、延英殿、鳷鹊殿、含元殿，殿殿见玉阙金阶。鸳鸯瓦与云霞齐辉，翡翠帘同衣裳并丽；香馥椒壁，层层异木垂阴；日映花砖，簇簇奇葩绚彩。待漏院规模远胜蓬莱，拱极台巍峨何殊兜率？真是文官拜舞瞻尧日，武将嵩呼溢舜朝。
这日明世宗御勤政殿，文武分列两旁；吏兵二部带领二人引见。两人各奏姓名、年岁、籍贯讫，天子见林岱气宇超群，汉仗雄伟，圣心大悦，问林岱道：“师尚诏是你擒拿的么？”林岱奏道：“是臣在归德城东三十里以外拿的。”天子道：“你可将屡次交战，详细奏来。”林岱奏了一遍，天子向众阁臣道：“此国家柱石材也！”阁臣齐奏道：“此人人才勇武，不愧干城之选！”又问文炜献策始末，文炜将平归德前后三策，次第奏闻。天子向阁臣道：“宋时虞允文破逆亮于江上，刘琦谓国家养兵三十年，大功出于儒者。朱文炜其庶几矣！”又问前军门胡宗宪如何按兵雎州，致失夏邑等县。文炜尽将胡宗宪种种委靡实奏。严嵩听了，甚是不悦。天子道：“胡宗宪真误国庸才！”遂传旨将伊二子俱革职下狱。又问阁臣道：“朱文炜直陈是非，可胜御史之任！”严嵩道：“御史乃清要之职，历来俱用科甲出身者。文炜以秀才谈兵偶中，骤加显擢，恐科道有后言。”天子道：“然则应授何职？”严嵩道：“朱文炜可授七品京官，林岱可授都司守备。”天子道：“信如卿言，将来恐无出谋用命为国家者矣！”随降旨，朱文炜着以兵部员外郎用，林岱人甚去得，着实授副将，署理河阳镇总兵管翼之缺，速赴新任。两人叩恩下来，文炜在兵部候补，林岱有速赴新任之旨，不敢久停，将本身应办事体料理了几天，与文炜话别。文炜知林岱还要去见军门，托他将文魁夫妻送入都中。自己在椿树胡同看了一处房子住下，又收用了几个家人，买办了，分厚礼，书字内备写于冰始末救济得官缘由，差段诚同一新家人，星夜往成安县搬取姜氏。
再说姜氏自到于冰家，上下和合，一家儿敬爱与骨肉无异。每想起与亲哥嫂同居时，倒要事事思前想后，不敢错说一句，主仆二人甚是得所。冷逢春遵于冰训示，非问明姜氏在处，再不肯冒昧入内；每日家在外边种花养鱼，教他大儿子读书，连会试场也不下了。一日，正在书房院中看小厮们浇灌诸花，只见一个家人禀道：“姜奶奶的家人来了，有礼物书字。”逢春着请入厅院东书房坐。不多时，拿入礼物来；逢春看了看，值一百余两。两副全帖，一写愚小侄朱文炜，一写愚盟弟称呼。将书字拆开一看，里面备悉他夫妻受恩，以及得功名的原委，俱系他父亲始终周全；如今以兵部员外郎在京候补，字内兼请逢春入都一会，意甚殷切。逢春看了大喜，随即入内与他母亲详说。早有人报知姜氏。卜氏同儿媳李氏，到姜氏房中道喜，把一个姜氏喜欢得没入脚处；随着人将段诚叫来要问话。李氏回避，卜氏也要回避，姜氏道：“我家中的话，还有什么隐瞒母亲处？就是段诚，也是自己家中旧人，大家听听何妨？”卜氏方才坐下。少刻，段诚入来，先与卜氏磕了四个头，才与姜氏磕头。回头看见他妻子也在，心上甚是欢喜，问候了几句。姜氏教他细说文炜别后的始末。这段诚打四川老主人去世说起，说到殷氏被乔大雄抢去，卜氏忍不住大笑起来。又说到杀了乔大雄，夫妻报功，被林总兵打嘴巴的话，把一个卜氏笑得筋骨皆苏，姜氏同欧阳氏也笑得没收煞。段诚整说了半天，方才说完。卜氏道：“可惜路远，我几时会会令嫂，他倒是个有才胆的妇人。”欧阳氏道：“那样的臭货，太太不见他也罢了。”段诚又道：“林岱林老爷起身时，小的老爷已托他搬大相公家两口子来京，大要也不过二十天内可到。”卜氏又细问于冰去向，段诚又说了一番，卜氏也深信于冰是个神仙了。段诚出来，外面即设酒席款待。饭后，逢春将段诚叫去，细说于冰事迹，心上又喜又想。次日，段诚禀明姜氏，就要雇骡轿，卜氏那里肯依？定要教住一月再商。段诚日日恳求，卜氏方才许了五天后起身。自此日为始，于冰家内外，天天总是两三桌酒席，管待他主仆。卜氏、李氏婆媳二人，备送了姜氏许多衣服、首饰等类。逢春写了书字并回礼，也用盟弟称呼。又差陆永忠、大章儿两个旧家人护送上京。卜氏又送欧阳氏衣服、尺头等物。主仆们千恩万谢。姜氏临行坐骡轿，大哭的去了。在路走了数天方到。文炜己补了兵部职方司员外郎，夫妻相见，悲喜交集，说不尽离别之苦。文炜厚赠陆永忠、大章儿盘费，写了回书拜谢。姜氏与卜氏、李氏也有书字，就将殷氏的珠子配了些礼物，谢成就他夫妻之恩。凡逢春家妇人女子，厚薄都有东西相送。临行又亲见陆永忠、大章儿，说许多感恩拜谢的话，方才今回成安去。
再说林岱到了河南开封，不想军门还在归德，同两个钦差审叛案未完。到归德，知他父桂芳早回怀庆，管翼已上松江任去了。次日，见军门，送京中带去礼物，又带文炜投谢恩提拔禀帖。邦辅甚喜，留酒饭畅叙师生之情；又着林岱拜见两钦差，方赴河阳任。一边与桂芳写家书，差家人报喜，搬严氏。桂芳恐林岱初到任，费用不足；又想自己年老，留银钱珠物何用，将数十年宦囊，尽付严氏带去；不算金帛珠玉，只银子有三万余两。足见宦久自富也。林岱就将严氏带来银两内，取出三千两送文炜，又余外备银二百两，做文魁夫妻路费，差两个家人、两个兵，先去虞城县，请文魁夫妻一同上京。
不一日，到了柏叶村，将林岱与他的书字并送的盘费银二百两，都交与文魁。文魁大喜，将来人并马匹都安顿店中酒饭，告知殷氏。殷氏道：“我如今不愿意上京了。”文魁道：“这又是新故典话。”殷氏道：“你我做的事体甚不光彩，二叔、二婶夫妻还是厚道人；惟段诚家两口子目无大小，同家居住，日日被他言语讥刺，真令人受亦不可，不受亦无法，况他又是二叔婶同患难有大功的家人和家人媳妇，你我又作不得威福，你说怎么个去法？”文魁道：“我岂不知？但如今时势，只要把脸当牛皮、象皮的使用，不可当鸡皮、猫皮的使用；你若思前想后，把他当个脸的抬举起来，他就步步不受你使用了。就是段诚家夫妇目无大小，也不过讥刺上你我一次两次，再多了，我们整起主纲来，他就经当不起。况本村房产地土出卖一空，亲友们见了我，十个倒有八个不与我举手说话的，前脚过去，后脚听的笑骂起来；你我倒不去做员外郎的哥嫂，反在这龟地方做一乡的玩物？二弟和我虽非一母生出，倒底是同父兄弟，就算上去讨饭吃，也没讨外人家的。如今手无一文，富安庄又被官兵洗荡，成了白地，埋的银子我寻了几次，总寻不着。目前二弟与了二百银两，如今倒盘用了好些，你说不去，立立骨气也好，只是将来就凭这几两银子过度终身么？若说不去，眼前林镇台这二百银子，就是个收不成，不知你怎么说，我就舍不得！”殷氏也没的回答，催了一乘骡侨，殷氏同李必寿老婆同坐，文魁骑牲口起身。一日入都，到椿树胡同，文炜上衙未回，文魁见门前车轿纷纷，拜望的不绝，心下大悦。殷氏下了轿，姜氏早接出来。殷氏虽然面厚，到此时也不由得面红耳赤。倒是姜氏见他夫妻投奔，有些动人可怜，不由得吊下泪来。殷氏看他，也禁不住大哭。同入内屋，彼此叩拜，各诉想慕之心。少刻，文炜回来，见过哥嫂，到晚间大设酒席。林岱的人两桌，他兄弟二人一桌，殷氏、姜氏在内屋一桌。林岱家人交给书字并银两，丈炜见字内披肝沥胆，其意惟恐文炜不收，谆嘱至再。文炜止收一半。林岱家人受主人之嘱，拼命跪恳，文炜只得全收，着段诚等交入里面。段氏向（和）姜氏饮酒间，姜氏总不提旧事一句，只说冷于冰家种种厚情。殷氏见不题起，正乐得不问有幸。不意欧阳氏在旁边笑问道：“我们那日晚上吃酒，你老人家醉了，我与太太女扮男装，不知后来那乔武举来也不曾？”殷氏羞恨无地，勉强应道：“你还敢问我哩！教你主仆两个害得我好苦！”欧阳氏笑道：“你老人家快活得个了不得，反说是俺们害起人来了！”姜氏道：“从今后止许说新事，旧事一句不许说！”殷氏道：“若说新事，你我同是一样姊妹，你如今就是员外郎的夫人，我弄得人做不得，鬼变不得。”欧阳氏插口道：“员外夫人不过是个五品官职分，那里如做个将军的娘子，要杀人就杀人，要放火就放火，又大又威武！”殷氏听了，心肺俱裂，正欲与欧阳氏拼命大闹，只见姜氏大怒，大喝道：“你这老婆满口放屁！当日姓乔的抢亲时，都是你和我定了计策，作弄大太太，将大太太灌醉，才弄出意外事来，你道大太太不是受你我之害么？”殷氏听得伤心起来，捶胸打脸的痛哭。姜氏再三安慰，又将欧阳氏大骂了几句，方才住口。次日，文炜将他夫妻尽力数说了一番，又细细的讲明主仆上下之分，此后段诚夫妇方以老爷、太太称呼文魁、殷氏，不敢放肆了。文炜取出五百银子，交付哥嫂，又作揖叩拜，烦请主家过度。凡米面油盐应用等物，通是殷氏照料，银钱出入通是文魁经管，用完文炜即付与，从不问一声。文魁、殷氏见兄弟骨肉情深，丝毫不记旧事，越发感愧无地，处处竭力经营，一心一意的过度，倒成了一个兄友弟恭的人家。文炜又买了四五个仆女，两处分用。留林岱家人们住了数天，方写字备礼鸣谢；又重赏诸人。过月后，嘱文魁带人同去四川，搬取朱昱灵枢，付银一千两，为营葬各项之费。文魁起身去了。正是：
哥哥嫂嫂良心现，弟弟兄兄同一爨；天地不生此等人，戏文谁做小花面？
第三十六回 走长庄卖法赚公子 入大罐举手避痴儿
词曰：聊作戏，诱仙枝，百说难回意；好痴迷，且多疑。一番争论费唇皮，入罐去无迹。
——右调《千荷叶》
话说冷于冰自蒋金花身亡之后，即遁出林桂芳营中，回到泰山庙内。连城璧道：“大哥原说下去去就来，怎么四十余天不见踪影，着我们死守此地，日日悬望？”于冰道：“我原去怀庆与朱文炜说话，着他搬去家小；不意师尚诏造反，弄得我也欲罢不能。”于冰详细说了一遍。城璧大笑道：“功成不居名，正是神龙见其首，不见其尾之说。惜乎我二人未去看看两阵相杀的热闹。”自此于冰与他二人讲究元理，或到山前山后游走。
一月后逐电回来，说道：“林岱授副将职，已署理河阳总兵官翼之缺；朱文炜补授兵部职方司员外郎，差段诚去法师宅上搬姜氏去了。”于冰大悦。次日，写了一封书字，向董玮道：“公子与我们在一处，终非常法。昨查知总兵官林桂芳之子林岱，现署理河阳总兵官，我竟斗胆于书字内，改公子名姓为林润；他如今已是武职大员，论年纪也该与他做个晚辈，着他认公子为侄，将来好用他家三代籍贯，下场求取功名。书内已将公子并尊公先生受害前后原由，详细说明。”又将金不换身边存银百余两，付与他主仆，做去河阳盘费。董玮道：“承老先生高厚洪恩，安顿晚生生路。此去若林镇台不收留奈何？”于冰大笑道：“断无此理，只管放心！林岱、朱文炜二人功名，皆自我出，我送公子到他们处，定必待同骨肉。因朱文炜是京官，耳目不便，故着公子投奔林岱。到那边号房中，只管说是他侄子，从四川来；又有冷某书字，要当面交投。他听知我名，定必急见；见时只管说着他尽退左右人役，先看了我书字，然后说话。你两人俱小心照此，再无破露之患矣！今日日子甚好，我也不作世套，就请公子此刻同盛介起身。”又向城璧道：“山路险峻，你可送公子下了山即回。”董玮道：“晚生用不了这许多盘费。”于冰道：“一路脚价，到那边制办几件衣服，入衙门亦好看，能有几多银两？公子不必推辞。”董玮感情戴德，拉不住的磕下头去，那泪不从一行滚下；又与城璧、不换叩头，大家送出庙外，董玮复行叩拜；一步步大哭着，同城璧下山去了。于冰见此光景，甚可怜他；又见金不换也流着眼泪，一边揩抹，一边伸着脖项向山下看望。回到庙中，只觉得心上放不下，随将超尘叫出，吩咐道：“今有董公子投奔河阳总兵林岱衙门，你可暗中跟随，到那边看林岱相待如何。就停留数日亦可，须打听详细，禀我知道。”超尘道：“法师就在此山，还往别地去？说与小鬼，好回复法旨。”于冰道：“你问的甚是。我意欲和城璧、不换去湖广，你回来时，在衡山玉屋洞等候我可也。”超尘领命去了。到次日交申刻时分，城璧方回。于冰道：“我只教你送下山去，怎么今日此刻才来？”城璧道：“我见那董公子一路悲悲切切，不由得送他到泰安东关，和他在店中住了一夜，却喜有沂州卸脚骡子，与他主仆雇了两个，今早我又送了他十里，因此迟来。”于冰道：“湖广有黄山、赤鼻、鹿门等处，颇多佳境，我意要领你们一行。又在此住了许久，用过寺主柴米、小菜等项，理合情还，连二弟可包银十两交与寺主。”城璧送银去了。不换收拾行李。
两事方完，三人才出房门，忽见寺主披了法衣，没命的往外飞跑，不多时迎入个少年官人来。但见：
面若凝脂，大有风流之态；目同流水，定无老练之才。博带鲜衣，飘飘然肌骨瘦弱；金冠朱履，轩轩乎容止轻扬。手拿檀香画扇一柄，本不热也要摇摇；后跟浮华家奴几个，即无事亦常问问。嫖三好四，是锋利无比之钢锥；赌五输十，乃糊涂不堪之肥肉。若说他笙箫音律，果然精通；试考恁经史文章，还怕虚假。
于冰一见，大为惊异，向城璧道：“此人仙骨珊珊，胜二位老弟数十倍。”城璧道：“大哥想是为他生的眉目清秀么？”于冰道：“‘仙骨’二字，倒不在好丑；有极腌臜不堪之人，具有仙骨者，此亦非一生一世所积。”不换道：“大哥何不渡脱了他？也是件大好事。”于冰道：“我甚有此意，还须后商。”城璧道：“我们可同到后边，与他叙谈一番，何如？”于冰道：“他是贵介肚胄，目中必定无人，你我到他面前，反被他轻薄；当设一法，教他来求我们为妙！”又道：“你们看这也是个公子，比董公子何如？”城璧大笑道：“董公子人虽年少，却是沉谦君子；此人满面轻狂，走一步都有许多不安分在脚下，大哥自是法眼，何须弟等评论？”于冰道：“他已到正殿去了，待我出去查查他的根脚，再作理会。”正言间，只见那公子出来，站在当院里，四面看了看，向庙主道：“你不送罢。”连头也不回，挺着胸脯，一直步出去了。庙主飞步赶送。少刻，庙主人来，不换迎着问道：“适才出去的那位少年，是个什么人？”庙主笑着，将舌尖一吐道：“他是泰安城中赫赫有名的温公子，讳如玉。他父亲做过陕西总督，他是极有才学的秀才，他家中的钱也不知有多少。”于冰道：“他居住在城在乡？”寺主道：“他住在泰安州城东长太庄，是第一个大乡绅家。”城璧道：“我看他举动有些狂妄。”庙主道：“少年公子，都是那个样儿！若与他说起话来，到也极平和。一年按四季定到敝寺烧香一次，我们要化他的布施，他最舍得钱，是个少年慷慨，着实可交往的人！”于冰笑了笑，道：“我们此刻就别过了。”庙主道：“适才这位连爷送与我十两银子，我不该收才是；又怕众位见怪，收下心甚不安。”于冰也世故了几句。不换仍改为俗人打扮，肩了行李，寺主送至山门外作别。干冰向城璧面上用袍袖一拂，须发比前更黑，城璧大悦。不换道：“二哥又成了三十来岁人了！”于冰道：“今日我们就去长泰庄一行，要如此如此，不怕他不来寻我们。”城璧道：“大哥事事如神明，今日于这姓温的，恐怕要走眼力！他家里堆金积玉，娇妻美妾也不知有多少，怎肯跟随我们做这苦难事！”于冰笑道：“一次不能，我定用两三次渡他，老弟践言。”三人说说笑笑的走了五六十里，已寻到长泰庄来。但见：
日映野花，沿路呈佳人之貌；风吹细柳，满街摇美女之腰。曲径斜阳，回照农夫门巷；小桥流水，偏迎卖酒人家。角角鸡啼，常应耕牛之吼；嘤嘤禽语，时杂犬吠之声。乳息小儿，掷骰于通衢檐下；伛偻老丈，斗牌于大树阴前。未交其人，先闻温府聚赌；才履其地，便传公子好嫖。来去者争言某妓女上情，出入者乱嚷若郎君输钞；虽不是治化淳乡，也要算风流乐土。
于冰四面一看，也有三四百人家。庄东北上有一片高大房子，想就是温家的宅舍；街道上也有生意买卖，老老少少嚷闹的都是嫖赌话。不换道：“我活了三十多岁，不曾见这样个地方！”于冰道：“不必说他。我看庄西头有座庙，且去那边投宿。”三人走入庙内，见是观音大士香火。和尚迎着问道：“做什么？”城璧道：“欲借宝刹住一半天。”和尚见有一肩行李，也不推辞，用手指道：“东禅房里去。”原来这个庄儿，是个五方杂处的地方，不拘甚么人都容留，只要会赌钱。二人到东禅房歇下，不换买了些吃食东西，与城璧分用，已是黄昏时候。和尚送入一碗灯来，坐在一旁，也不同于冰等名姓，开口便道：“三位客人不小顽顽么？敝寺还有两个赌友配合。”不换却要推辞，于冰道：“今日行路劳苦了，明日还要大赌！”和尚欢喜而去。次日，三人到街上，不换高叫道：“我们是过路客人，有几个好戏法儿，要在贵庄顽耍，烦众位借一张桌子用用。”众人听见说要耍戏法儿，顷刻就围下了好些人，搬来一张桌子放下。于冰道：“再烦众位，不拘什么物件，取几件来。”众人借来一个大锡洗脸盆，十个汤碗，放在桌上。于冰卷起双袖，将碗一个个摆列在锡盆内，向众人道：“十法九楔，无楔不行。我的戏法儿，总用的是人家的东西，众位要看个真切明白。我先将这十个汤碗飞去！”说罢，举手向空中一撒，说声：“去！”十个碗形影全无，众人大笑。于冰又将锡盆也望空一掷，喝声：“去！”也不见了。众人大笑大嚷道：“这个真法，与历来耍戏法人飞的不同！”只见旁边一人笑说道：“你将十个汤碗、一个大锡盆飞去，我们都是向饼铺中借来的，拿甚么还他？”于冰用手向南一指，道：“那家房檐上放着的不是么？”众人一齐看，果见在房檐上放着。那人跑去取来，一件不少。此时哄动一村看的人，拥挤不开。又见有几个人高叫道：“戏法儿不是白看的！客人们到此，我们多攒凑几千盘费才是！”于冰连连摆手道：“我们路过贵庄，见地方风俗淳厚，所以才顽耍顽耍，攒凑盘费何用？”众人听见不要钱，越发高兴乱嚷着，求再耍几个。于冰道：“可将长绳子弄几十条来，越多越好！”众人呼哨了一声跑去，有五六十人陆续交送；顷刻，你一条，我一条，凑成四五堆。于冰道：“众位可将绳子挽结做一条，我有用处。”众人听了，七手八脚的挽结，顷刻成了一条总绳，合在一处，有半间房大一堆。于冰走到绳子跟前，先将绳头用二指捏起，向空中一丢，喝声：“起！”只见那绳子极硬直，和竹竿一样，往天上直钻了。须臾，起有二百余丈高，直接太清。众人仰视，哄声如雷！少刻，那绳子止有三四丈在地，于冰道：“你们还不快用石块压住！假若都钻入天内去，该谁赔？”众人急忙抬来一块大石，将绳子压住，再看那绳子，和一支笔管相似，直立在当天。干冰走回桌前，又向众人道：“快取剪子一把，大白纸一张，四五尺者方好！”少刻，众人取到，放在桌上。于冰看了看，是一张大画纸，随用剪子裁成五尺高一猴，两手高举，向地下一掷，大喝道：“变！”大众眼中只见白光一晃，再看时，将一白纸猴变成真猴，满身白毛，细润无比。于冰用手一指，那猴儿便跳跃起来。众人大笑称奇。于冰又将那猴儿一指，说道：“你不走扒绳，更待何时！”只见那猴跑到绳前，双手握住，顷刻扒入青霄，众人仰视，惊异不止。转眼间，形影全无。于冰用手一招，那条长绳夭夭折折，退将下来，又成了一大堆，惟有那变的猴儿，不知去向。众人天翻地覆，叫好不绝！猛见人丛中挤入两人，向于冰道：“我们是本村温府大爷差来的，听得说你们戏法儿耍得好，我家老太太要看，叫你三人快去哩！”城璧听了个“叫”字，不由得大怒，骂道：“好瞎眼睛的奴才！我们又不为钱，又不为势，不过大家闲散心儿。且莫说是你家老太太，便是你家祖奶奶、祖太太，也去不成！”那两个人却待发话，不换笑说道：“我们这敝友的话，固是粗疏些，二位也有失检点处。尊大爷虽富虽贵，与我们无辖，就下一个‘请’字，也低不了你家名头，高不了我们身分，必定说‘叫’你三人快去，我们又不是你家大爷奴才、佃户，平白的传唤怎么？”众人齐声说道：“道理上讲的明白，怪不得客人发话！”城璧分开了众人，同于冰、不换回庙去了。
再说这温如玉，本是宦家子弟，他父亲名学诗，做过陕西总督，早亡；他母亲黎氏，教养他进了学，年已二十一岁，也有三四万两家私，年来嫖赌，混了一万有余；娶妻洪氏，夫妻间不甚相得。他生的美丰容，喜谑戏，又好广交滥施，十一二岁便和家下偷赌，到十五六岁就相交下许多的朋友。黎氏止此一子，真是爱同掌珠，因此任他顽闹，只怕心上他不快活，郁闷出病来。到了十八九岁，凡风华靡丽的事，无所不为。黎氏只略说他几句不是，就有许多辩论；再不然使性子，一天不吃饭，黎氏还得陪笑陪话，安慰他，因此益无忌惮。他虽然是个大人家，却是世世单传，不但近族，连远族也没一个。这日，听得人传说庄内来了三个耍戏法儿的，精妙之至，心上甚是高兴，将他母亲请到庭上，垂了帘儿，又备了酒饭，将相好朋友约来。等候了好半日，家人回来，细说于冰等不来的话，内中有几个朋友说道：“这是那里来的几个野人？连老夫人都敢干犯！可着尊管们出去，乱打一顿再讲！”又有几个道：“外路来的人，知他是甚么根脚，岂可轻易乱打！”如玉道：“叫又叫不来，打又打不得，难道这戏法儿不看罢？”内中又有一个姓刘的秀才道：“怎么不看？我去叫他们，敢请（情）必来！”随即出了温宅，到观音寺内，入得门，先与于冰等一揖，坐下说道：“敝乡温公子，系昔年陕西总督之嫡子也。为人豪侠重义，视银钱如粪土，心羡诸位戏法通神，特烦小弟代为敦请三位一行。”于冰道：“某等如闲云野鹤，随地皆可栖迟，何况督院公子之家？只是既无干求请托，又不趋名附势，陡然奉谒，徒伤士品，承君爱意，改日再会罢！”秀才道：“先生这说，是决意不光顾了？”于冰道：“四海之内，无非朋友，某等拙见，不愿为灭刺之景丹，亦不愿为自荐之毛遂；若交以道，接以礼，无不可也。”刘秀才道：“小弟明白了！”辞去，到了温宅，向如玉诸人道：“我适才到观音寺，会了那三个人，不想皆是我辈中斯文人物。听他的谈论，和我们考一等秀才身分差不多，并非市井卖艺之流可同年而语，怪不得尊纪说了个‘叫’字，便惹出许多辩论来！大爷可速写一名帖，亲去一拜，再备即午蔬酌候教一帖，通要写教弟二字，小弟包管必来！”众人又道：“这三人也大自高贵！世间只有个行客先拜地主，大爷是何等门楣，那有倒先去拜他之理？”刘秀才道：“你们都是没读书的识见。孟子曰：自古有为之君，必有所不召之臣。又曰：欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也。”温如玉道：“诸公子不必争论，家母等候已久，我就先拜他罢！”即刻写了帖，到观音寺来，慌得众和尚披法衣，带僧帽，擂鼓撞钟，烧茶熏香不迭。如玉先到殿上，与观音大士一揖，然后着家人们投帖下来，到东神房与于冰三人叙礼，各通姓讳。如玉道：“适才敝友盛称三位长兄道德清高，小弟殊深景仰，今午薄具小酌，欲屈高贤驾临寒舍，未知肯光降否？”于冰道：“既承雅谊亲招，大家同行何如？”如玉大喜。
四人出了庙门，众和尚跟随在背后相送。如玉只顾和于冰说话，那里理论他们？直送到街尽头，一个个寂寞而回。三人到如玉家中，众宾客次序见札，见于冰亭亭玉立，真是鸡群之鹤；城璧美髯飘洒，气宇轩昂，各动刮目相敬之心；惟不换不象个大邦人物。于冰等坐定，茶毕，内中有一个举手道：“东翁温大爷，乃吾乡之大孝子也。每有奇观，必令太夫人寓目。从早间竭诚敬候，始得三位先生驾临，即小弟辈亦甚喉急，敢请先生速施移星换日之手，使吾等目穷光怪也，是三位先生极大阴德。”如玉道：“杯酒未将，安可过劳尊客？”于冰大笑道：“吾既至此，何妨游戏三昧？”说罢，起身同众人到院中耍了一鱼游春水，一向日移花，一空中箫鼓，把些看的人都魂夺口噤，温如玉不住的伸舌咬指，一句也赞扬不出。耍罢，诸客让于冰首坐，于冰力言不食烟火物，众人疑信相半。城璧、不换又以吃素为辞，如玉甚过意不去，吩咐厨下速刻整理素菜。又着采买各色鲜果，并家中所有，为于冰用。酒饭完后，三人就要辞回，如玉那里肯放？立刻差人将行李取来。晚间诸客散尽，请于冰三人在内书房吃酒，言来语去，是要学于冰的戏法儿，且许送银一百两。于冰大笑道：“吾法遇个中人，虽登云驾雾，亦可指授，何况顽闹小术；若不是个中人，虽百万黄金，亦不能动吾分毫。”如玉道：“何为个中人？”于冰道：“过日再说！”如玉又加至二百两，于冰惟哈哈大笑而已。坐至三鼓后，方才别去。于冰向城璧、不换道：“我日前在泰山庙内，未曾细看这温公子，今日我倒甚为他担忧。”城璧道：“莫非无仙骨么？”于冰道：“此人根气，非止一世积累，其前几世必是我辈修炼未成，致坏道行者，他不但有仙骨，细看还有点仙福。只是他两目角已透出煞文，亦且印堂黑暗，不出一月内必遭奇祸；幸额间微有些红光，尚不至于伤生，而刑狱之灾，定在不免！”城璧道：“一面之交也是朋友，大哥何不预先教以趋吉避凶之策？”于冰道：“此系他气运逼迫自己，又毫不修省；若教他长远富贵，我永无渡他之日矣。”次日，如玉又烦于冰耍了几个，越发羡慕不已，连嫖赌也顾不得了，与于冰一刻不离，时时问以一物不食之故。于冰又笑而不言。城璧将于冰弃家学道始末详说，如玉听了，心下甚是不然，向于冰道：“老长兄以数万家私，又有娇妻幼子，忍心割绝如此，这岂不糊涂不堪的事？”于冰道：“我有昔日的糊涂，才有今日的明白。”城璧又说到西湖遇火龙真人，如玉虽听的高兴，到底半信半疑。又说起近日平师尚诏，成就朱文炜、林岱两人功名，这是眼前现在的事，如玉听到成就两人话，连忙站起，向于冰叩拜道：“老长兄既有如许神通，念小弟先人出身显宦，小弟今已二十一岁，尚滞首青毡，怎么设个法儿将小弟成就成就？不但老母感戴恩德，就是小弟先人在九泉之下，亦必钦仰洪慈！”于冰连忙扶起，道：“公子休怪小弟直言：公子乃上界谪仙，名登紫府，原非仕途中人，功名实不敢许。”如玉拂然道：“韩夫子岂终贫贱者耶？”于冰见如玉变色，随改口道：“恐不能如今尊威行全省，若两司还有指望，故弟不敢轻许。”如玉方回嗔作喜，道：“就是做一个知府，也罢了。”于冰又道：“弟辈明日拜别，然既有一日倾盖，即系百岁芝兰，今后公子要诸事收敛。”如玉道：“辞别的话，过二年后再说；老长兄看弟收敛，为欢几何？即日夕竭力宴乐，而长夜之室人已为我筑矣！弟之所以眷恋不少息者，此之谓也。”于冰道：“公子既知为欢无多，何不永破长夜之室，做一不死完人？况人至七十便为古稀，其中疾病缠扰，穷富奔波，父母丧葬，儿女贤愚，方寸内无片刻宁暇，为十数年快乐，而失一大罗金仙，智者恐不为也！”如玉道：“老长兄今日已成仙否？”于冰道：“吾虽未仙，然亦可以不死。”如玉道：“老长兄游行四海，即到死时小弟从何处查考？不过乐得目前快口谈耳！昔秦皇、汉武，以天子之力，遍访真仙于山岩海岛，尚未一遇，况我辈何许人，乃敢存此妄想？”于冰道：“秦皇、汉武，日事淫乐，若再着他身入仙班，天地安肯偏私至此！”如玉怒说道：“小弟上有老母，下有少妻，实不能如老长兄割恩断爱，今后请毋复言！”城璧大笑道：“何如？”于冰见如玉满面怒容，随即站起道：“公子气色上不佳，本月内必有一件大口舌，须谨慎一二！我们此刻也讲论得疲困了，必须弄个戏法顽顽。”如玉听得耍戏，不由得就笑了。于冰向众家人道：“宅内若有大坛或大罐，不拘那样，拿一件来，我有用处。”少刻，两个家人抱出青花白地、小口大肚磁罐来，约有三尺半高下，周围尺半粗细，放在院中，将上边磁盖儿揭起，着于冰看。于冰向不换道：“将行李取来！”不换抱出行李。于冰道：“你可将行李装入罐内。”不换见罐口不过八寸大小，一卷行李到有二尺粗细，如何装得入去？听了此话，两只眼只看于冰。于冰道：“看什么？装入去就是了！”不换笑着，将行李立抱起来，向罐口上一放，只见那一卷行李毫不费力，一放就入罐内去了！如玉同众家人皆大笑称奇。于冰又向不换道：“你也入去！”不换笑应道：“只怕难，难！”于冰道：“你试试看！”不换笑着，先将左脚一入，已到罐底，后将右脚放入，于冰道：“下去！”一语未毕，不换已不见了。如玉等看得发呆，于冰道：“连二弟也入去！”城璧笑说道：“我这汉子粗长，只休要将磁罐撑破！”说着抬起左腿，向众人道：“这罐只好有我半只脚大。”说着，将脚一入，即到罐底。城璧笑道：“有点意思！”随将右脚插入，于冰也说道：“下去！”一转眼，城璧也不见了。如玉觉得有些怪异，正欲拉住于冰，于冰急到罐前，往罐内一跳，即不见了。如玉觑里面清清白白，一无所有！把一个如玉急得揉手顿足，忍不住向罐口大叫道：“冷先生！”只听的罐内应道：“公子保重！我去了！”此后百般喊叫，百般道罪，皆寂然无声。众家人道：“大爷不用喊叫，是借这罐子作由，怕大爷留他，此刻不知走到那里去了。这几个人都奇怪得了不得，还不知是仙是妖，去了倒好！”如玉叹恨道：“是我适才和他辩论，气色不好，得罪了他！你们此刻可分头于本宅并本庄内外，大小人家，左近寺院中，各要细细找寻。”众家人去了。如玉想到月间有大口舌话，心上疑惧起来，从此连嫖赌都回避了。正是：
痴儿不堪留恋，见面犹于不见；急切想出走法，三人同入一罐。
第三十七回 连城璧盟心修古洞 温如玉破产出州监
词曰：山堂石室，一别人千里；莫畏此身栖绝，修行应如此。叛案牵连起，金银权代替；不惜破家传递，得苟免为刑耳！
——右调《月当厅》
话说于冰与城璧、不换入了磁罐，转眼间出了长太庄，城璧、不换就和做梦一般，已到了荒郊野外。两人大笑道：“大哥耍的好戏法儿，连我两个也耍在里头！”于冰笑道：“此遁法也，尽力量他不过带你们十里。”城璧道：“我正要问：那磁罐能有多大，怎便容得下行李和我们二人？即至入磁罐，只觉得眼中黑了一会，猛抬头，使到了此地。这是何说？”于冰道：“此又用障眼法也。你们原旧不曾入磁罐，有什么容不下？”城璧又道：“我在泰山庙内一见温如玉，就看出他是个少年狂妄，不知好歹的人：今日良言苦语提引他，他倒大怒起来。”不换道：“这也怪不得他，他头一件就丢不下他母亲，况又在青年，有财有势，安肯走这条道路！”于冰道：“就是，我也不是着他立刻抛转父母、妻子，做这样不近人情天理事，只是愿他早些回头，不致将仙骨堕落。他若信从，先传他导引之法，待他母亲事毕，再做理会。不意他花柳情深，利名念重，只得且别过他，待到水穷山尽的时候，不怕他不入元门！”说罢，三人坐在一大树下。城璧道：“我们如今还是往湖广去不去？”于冰道：“怎么不去？一则游览湖广的山水，二则衡山玉屋洞内，还有我个徒弟猿不邪，我也要就便去看看他。”不换道：“我两人在碧霞宫住了许久，从未见大哥说起有个徒弟来，今日方才知道，大哥肯渡脱他，必定是个有来历的人。”城璧道：“他是甚么人家子弟？身上也有些仙骨么？”于冰笑道：“他是一只老猿猴，被我用法力收伏，认为徒弟，在衡山看守洞门。他那里是人家子弟！”城璧道：“他的道行浅深，比兄弟何如？”于冰大笑道：“你如今还讲不起‘道行’二字。譬如一座城，你连城墙还没有看见，安知里面房屋多少？这猿不邪他也是云来雾去，修炼的皮毛纯白，已经是门内的人；再加勤修，一二百年内，便可入屋中。‘道行’二字，他还可以讲得起几分。”城璧拂然道：“我们拼命跟随大哥，虽不敢想望做个神仙，就多活百八十年，也不枉吃一番辛苦；是这样今日游泰山，明日游衡山，游来游去，一点道行也没有，直至死而后已！况山水的滋味，我们也领略不来。今日大哥说连城墙还没有看见，真令人心上冰冷！”于冰大笑道：“人为名为利，还有下生死血汗功夫，况神仙是何等样的两字，就着你们随手挝来？就是我，也还差大半功夫。我如今领你们游山玩水，并非娱目适情，也不过操演你二人的皮肤筋骨，经历些极寒极暑，多受些饥饿劳碌，然后寻一深山穷谷之地修炼，慢慢的减去火食，方能渐次入道。至于‘法术’二字，不过借他防身或救人患难，气候到了，我自然以次相传。是你这样性急，我却如何指教？”城璧道：“弟性急则有之，怎么敢说不受指教？今与大哥相商：我两人立定生意，下一番苦命功夫，湖广的山水不过和泰安的山水一样，与其远行，不如近守。今日仍回泰山，于山后极深处走几天，或寻个石堂，或结个茅庵，若能运去些米更好，即不然草根树皮也可以当饭，饿不死就是福分；只求大哥将修炼的秘决，着实往透彻里传示，我二人诚心尽力习学。设或大哥出远方行走，我们被虫蛇虎豹所伤，这也是前生的命，定只求积一个来世仙缘！”不换也不等城璧说完，一蹶劣跃起，大叫道：“二哥今日句句说的都是正经修行人话，我的志念也谈了，大家拚出这身命去做一做，有成无成都不必论。从今后我与二哥心上，总以死人待自己，不必以活人待自己。现放着大哥就是活神仙，就是我们该入道机会，只静听大哥吩咐罢了！”于冰听了两人话，大喜道：“你们动这样念头，生死不顾，也不任我引进你们一番。好，好！可敬，可爱！就依二位贤弟议论，再回泰山走遭。”三人一齐起身，复上泰山，到碧霞官，烦寺主收拾了些干饼、干菜之类，带上身边充饥，出庙外，即向深山无人处行走。晚间就在树下或崖前打坐功。经历了十八攀、阎王带、鹰愁涧、断魂桥、大莽沟、金箧玉、策日观、神房、老龙窟、南北天门、蜈蚣背等处险峻，看不尽奇峰怪石、瀑布流泉，并珍禽异兽、琼树瑶葩等类。一日，于层岚叠路之畔，看见一座洞门，三人走入去一看，但见：
青山削翠，碧岫堆云。双崖竞秀，欣看虎踞龙蟠；四壁垂青，喜听猿啼鹤唳。苍松古桧，洞门深锁竹窗寒；白雪黄芽，石室重封丹灶冷。参差危阁，时迎水面之风；槎桠疏梅，常映天心之月。正是阶前生意惟存草，槛外光阴如过驹！
三人在洞中从前看了半晌，见里面前后两层大石堂，四面周围回栏曲榭，旁边丹室经阁，石床、石椅、石桌、石凳、石杯、石碗之类，件件俱全；又有许多的奇葩异卉。前堂正面镌着“琼岩洞府”四个大字。城璧道：“此洞幽深清雅，乃吾两人死生成败之地也！”于冰也说甚好，三个人就在石堂内坐下。不换道：“修炼的地方倒有了，只是饮食该何如裁处？”于冰道：“你两人要立志苦修，衣服、饮食都是易办的事。”问城璧道：“你身边还有银子没有？”城壁道：“还有五十多两。”连忙付与于冰。干冰道：“你们在此少坐，我去泰安城内走遭。”两人送出了洞外，于冰步罡踏斗，将脚一顿，踪影全无，两人互相惊叹。到日西时分，两人坐在洞外等候，只听得于冰在洞内叫道：“二位贤弟那里？”两人跑入洞来，见于冰在前层石堂内站着，旁边堆着四十仓石多米，盆罐碗盏，火炉、火刀、火纸每样四五件、十数件不等：还有铁斧四柄，麻绳数百条，又有皮衣、皮裤，皮袜、暖帽、暖鞋，大小有棉单衣亦各有七八件。二人大喜道：“诸物皆不可少，只是皮衣裤太多了。”于冰道：“此洞处至高之处，风力最硬，非碧霞宫可比；此时炎暑时候还不觉冷，一交深秋，只怕二弟就支持不来；再到严冬，又只嫌皮衣裤大少。磨炼至三年后，即可以不用皮衣裤矣！二弟求道过急，我只得格外相从。论理还该随我山行野宿，将皮肤熬炼出来，方无中寒、中暑、中湿之病。柴和水二件，山中自有，用时自去砍取。”二人一齐叩拜道：“大哥用心用情至此，真是天地父母！”于冰扶起道：“只愿二弟始终如一，勿坏念头，愚兄无不玉成。”至此二人轮流砍柴做饭，口谈到极处，采些山花野菜来润补。于冰见他二人向道真诚，不辞艰苦，恐早晚出入遇虫蛇、虎豹、鬼怪、妖魔等类惊伤，随传与护身、逐邪二法。又过了几日，留心细查，见二人没什么走滚坏心处，始将导引真诀传授，然至于不换，传时犹有难色，叮咛教戒至再。两人得此，日夕精进；铅汞少有不调，便诚求细问，于冰即指示一切。一日，于冰向二人道：“昔年吾师教谕，言修行一道，全要积阴功，不专靠宁神炼气。我自出衡山，止成就了朱文炜、林岱，并平师尚诏，功德甚浅。我今再去游行天下。河阳遭叛逆之变，不无落难等人，亦须查访，随便看视猿不邪。你二人在此最妥，我有几句话，要切记在心。虚靖天师曰：不怕念起，只怕觉迟；念起是病，不续是药。并能剪情欲则神全，导筋骨则形全，靖言语则福全；保此三全，则可以入道矣！尔来与二弟讲究元理，已有几分领会，连二弟又更明白些。只要于出纳时循序渐进，不可求效太速，则气行异路，为害不小。务须吸至于根，呼至于蒂，使此气息息棉棉，上下流通，则子母有定向，水火即可立即交会矣。积久结就一胎，便成有道之士。至于你们所行，外功十分之三四，然活筋骨、舒五脏，亦内功之一助。若每天按时行。则始终按时；随便行，则始终随便；如按时行几天，随便又行几天，于己何益？再一间断，则功夫妄用，反不如一心只行内功矣。良言尽此，我此刻就去了。”不换道：“大哥要去，我等何敢阻留，只是回来的日子要说与我们，免得日夕悬望。”于冰指着那边一堆米道：“此米是五十仓石，你们用完时，我即可以来矣。”城璧道：“早知大哥又要离别，倒不如去湖广衡山洞内，与猿不邪一同厮守，岂不又添一个道友？”于冰道：“我当日出家时，有谁与我作伴来？俗言：公修公得，婆修婆得。二位贤弟留恋我，我岂不知是爱我？但出家人第一要割爱，割爱二字不止是声色货利，象你二人今日想我，明日盼我，则道心有所牵引，修为必不能纯一，而道亦终于无成。”说罢动身，两人送出洞门，心上甚是难舍，只是不敢再言。于冰将木剑取出，口诵灵文，在洞门头上画了一道符录。城璧道：“此是何意？”于冰道：“你二人法力浅薄，深山古洞之外，何物无有？吾符虽无甚神奇，除岛洞列仙八部正神外，恐无有敢从吾符下经过者。此后除取柴水二物之外，须要少出洞门，为白龙鱼服困于豫且之鉴。”说着，一步步走去。两人只望的不见了，方才闷闷回洞。
今按下于冰，且说陈大经、严世蕃原是一对刻薄小人，在归德府审了一月有余的叛案，他倒不为与朝廷家办事，全是借此为收罗银钱，报复私仇之地。凡远年近岁，官场私际中有一点嫌怨者，必要差人通速消息，着叛贼们扳拉；本人或亲戚族党仕途中人被干连者，也不知坏了多少。不但容留贼众的人家，就是一饮二食的地方，也要吹毛求疵，于中追寻富户，透出音信来，着用钱买命。曹邦辅深知严嵩父于利害，也只好语言间行个方便，赖情面开脱一二无辜人，那里敢参奏他们？明帝屡屡下旨，饬谕不准干连平人；他二人那里把这谕旨放在心上，只以弄钱为重。一日，拿到叛案内一散贼，叫吴康，夹讯之下，总着他说富户人家，停留饮食并顽闹过的地方。吴康开写了十数人，内中就有温如玉在内。陈大经问道：“你所开人数内中有个泰安州温公子，想必他家做现任官么？”吴康道：“小的也是各处闲游，替师尚诏勾引人入伙。今年春间，到泰安州长太庄中，说有个温公子最好赌，又说他父亲昔年做过总督，手里甚是有钱。”陈大经听了，心内甚喜，笑问道：“他叫甚名字？”吴康道：“小的倒没有问他的名字，止听得人都叫他温公子，也有叫他温大爷的。”大经道：“他既是个公子，又家中大富，他如何肯与你顽钱？”吴康道：“小的先在长太庄观音庙中住，和人家顽了几次，同赌的人见小的颇有银钱，就请小的到谢秀才家去顽，与这温公子前后赌了三次，倒输与他一百多两。”严世蕃道：“你在这温公子家住过几天？”吴康道：“小的从未到他家里去。”世蕃道：“你在他庄内共勾去多少人？”陈大经道：“大人不用问他这话，只同他长太庄中有财势象温公子的还有几个？”吴康道：“小的在那边并未勾去一人，止听得温公子是个大家，余人没听得说。”陈大经随即发了温公子窝藏叛党吴康，谋为不轨的火票，又札谕泰安文武官员同去役协拿，添差解送归德等语。事关叛逆，急同风火，不过数日，即到了泰安。这日，温如玉正在家中，着人摆列菊花，要请朋友们赏玩。猛见管门人跑来，说道：“州里老爷和营里守备爷，带着许多人拜大爷来了。”如玉摸不着头脚，一边更衣，一边吩咐预备茶水；又着厨下收拾便饭。刚迎接到二门口外，只见文武两官已走入大门，守备看见如玉，指向众人道：“那就是温公子，拿了！”众人跑上去，便将如玉上了大锁，蜂拥而去。把些大小家人都吓呆了！立即哄动了一庄人。他的朋友也有怕干连躲避的，也有赶去打听的，也有素日吃不上油水畅快的。如玉的母亲，听得将儿子平白拿去，吓得心胆皆碎，忙差人去州里打听。晚间家人们回来说道：“大爷是为窝藏河南叛案内一个姓吴的，明日就要起解去河南听审。”黎氏道：“你大爷如今在哪里？”家人们道：“大爷已在监中了！小的们又不敢去问，这还是州中宅门上透的信儿。”黎氏同儿媳洪氏大哭起来。家人们道：“太太哭也无益，不如将大爷素日交厚的朋友，都连夜请来相商，看他们有个救法没有。”黎氏着人分头去请，众人听知是叛案，一个个躲了个精光。说害怕的一半，说不在家的一半；街上遇着的，又以急紧事推辞。众家人跑到二更时分，端的没请来一个。至四更后，家人们说道：“黎大爷来了！”黎氏是本城黎指挥之女儿，他有个侄子叫黎飞鹏，与如玉是嫡亲表兄弟。黎氏见侄儿入来，便放声大哭。飞鹏道：“有要紧话，向姑母说，此时不是哭的时候。表弟逐日家狐朋狗友，弄出这样弥天大祸来。他一入监，我就去州衙门打听。来文上言：温公子窝藏叛贼吴康，着泰安文武官添差押解，赴归德研审。”黎氏道：“你表弟从没留个姓吴的在家中住，这话是哪里说起？”飞鹏道：“他日日顽钱，不在张三家，就在李四家，三山五岳什么人儿没有？被他们扳控出来就是天大的祸患。刻下此事关系甚大，我与州中门上家人胡五爷相商，他说这事若问在里面，是要灭族的，受刑罚还是小事。他如今已代我们在文武衙门，并归德提差说合停妥，定要三千五百两银子，上下分用。言明过一月后方才提解，着我们速差妥当人到归德去解说。又着我见了提差，见几个钱，包管无一点事。又领我到监里与表弟说明。表弟恐姑母结计，着我来禀明。”黎氏着急道：“家中那有这些银子？”飞鹏道：“表弟也说来着，城中两处货铺里先尽现银凑办，安顿住提差并文武衙门再讲。我此刻就赶回来（去），明日还要与他们过兑银子，姑母只管放开怀抱。”说罢，辞了出来，仍回城去。黎氏听了，心上略略的安些。次日，三鼓时候，将银两如数交付州衙胡五。文武两处并提差以及捕衙，各得了贿赂，乐得静候。飞鹏又向提差讨问门路，提差等俱一一详细说知，飞鹏又转说与如玉。如玉将他铺中伙计俱叫入监中，着他们将生意折变与人，好差人去归德料理。众伙计见事关重大，只得另寻财主，垫他这生意。跑乱了七八天，方才有人成交。除用去三千五百两，止剩下七千一百两本银，两处铺房止算了一千两，向如玉说知。如玉自出娘胎胞，从未受半点委曲，今在监中虽不绳锁，钦他独自坐在一间屋内，又不干净，真是片刻也过不得，屡次烦人向州官说，要讨保回家，州官不敢担承。文武两处衙门，一递一日与如玉送酒食，只不放他出去，又准着家中人只管入监伺候。如今听见有人要佃他的生意，有八千一百两银子，便满心欢喜，也不管人家占了多少便宜，一说就依允。众伙计又要靠新财主过日月，那一个肯将良心发现，替如玉争论？且大家撺掇着与新财主立了永无反悔的文契，凭中证打了图书，画了花押，做的铁城墙一般坚固。如玉只急的要出监，可惜连铺房并货物二万有余的生意，只八千一百两了绝。泰安城中人无不叹恨，都骂他是败子中之憨子、痴子。他表兄飞鹏知道亦有利，心不依起来，众伙又着新财主暗中送了三百两完事。其中如玉的家人有能干者，大家还分用了五六百商，也是众伙计作成。
闲说少叙，如玉成交后，将飞鹏请入监中，烦他带两个家人，并八千两银子去归德办理，星夜起身。又着人禀知黎氏，自己只存了一百两使用。不想陈大经、严世蕃每人各有心腹门客相随，陈大经门客叫张典，严世蕃门客是罗龙文，两人同寓在归德东岳庙内。凡有通叛案线索者，都去寻二人说话；他二人若点了头，就是真叛党也可以开脱，斡旋的亦不止一家。黎飞鹏到他二人寓所，讲说了几次，总说不来。张典还略软些，罗龙文言：一个总督公子，愁拿不出十来万银子买命，这些事有什么定例，安心往叛逆中问，就是个叛逆，定要五万银子。飞鹏日日替如玉跪恳，哭诉了好几次，细说卖房弃产，家中折变一空，止凑了七千两。罗龙文那里肯信？还亏张典从旁打劝，方才依了七千两之数，余外还要五百两，赏跟随的小厮们。飞鹏将银子如数交割，张、罗二人随即打入密禀，止说六千两。他二人将一千五百两下了私腰。次日，陈大经、严世蕃又将吴康传出复讯，审得：温公子是个赌人，并无知情容留等事。将如玉照不应同赌例，仰该州发学打四十板，释放回家，斥革话一字没有。立即着行文泰安文武，照谕施行。又将叛案内使费过的几家，一总开释；其没有使费过的，虽在一案，还着监禁候讯。就是这样，放的放，不放的不放。每审，曹邦辅也坐在一边，却一言不发，任凭他两个出入人罪。审毕，大家散讫。第三日，即得了发放如玉文票。罗龙文也不差人，也不发铺司，将文票着飞鹏看了，然后封讫，交付飞鹏，到泰安州自己投递，且笑说道：“我这里不差人去，又省温公子几百两，这个人情送了你罢！怕温公子不重重酬你的劳么？要你终身感念我，去罢！”飞鹏得了文票，大喜，谢别两人，与跟来两个家人说知，将剩下的五百两，与两家人每人分一百两，自己分了二百两，留下一百两做回去盘费，以便开张清单，着如玉看。三人雇牲口，连夜赶至泰安衙门，投递文书。文武两官看了，各大喜，立即将如玉放出监来。如玉谢了两处文武官，又到黎飞鹏家叩谢，问明前后情节，虽是心疼这八千多两银子，喜得免了祸患，又知文书内有发学话，差家人备银四两相送。因结计他母亲，和飞鹏一同回家，母子各痛哭。黎氏再三向他侄儿道谢，飞鹏又细说归德话。黎氏向如玉道：“我已望六之年，止生你一个。自你入监后。我未尝一夜安眠，眼中时滴血泪，觉得精神举动大不及前。你若是可怜我，将嫖赌永断，少交往无益之人，我将来还可以多活几年，就是去吊了一万多银，也是我和你的命运该这样破财，你也不必心上过于愁苦！”如玉道：“我今后再不敢胡行一步，母亲只管放心！冷先生他也劝过我这话，且说我不出一月内定有大口舌，今番果然应了。岂非奇人？他还许我将来可位至两司，但不知应否。”正言间，家人来说道：“本村诸亲友，俱在外面看望。”黎氏听了，大怒道：“平素不分昼夜，他们天天来吃我家，一闻叛案，请了他们半夜，狗也没一个上门！今日打听得无事，又寻不费钱的饭铺吃来了！你们将这些没人心的贼子，都与我赶出去，永不许上我的门！”如玉道：“你们向众位说，我不敢当，请回罢。”黎氏又道：“我至今总不明白，怎么这吴康只咬定你一个？”如玉道：“我原在谢三哥家，和这人赌了几次，正经窝赌家他倒不说，止是说出我来，连我也不明白。”飞鹏将一路剩下的盘费交还，又取出一本账来，着如玉留看，如玉心上着实感激，谢了又谢，两人同吃酒饭后告别。如玉送至大门外。飞鹏道：“今后老弟要事事谨慎，家业没多的了！”说罢，举手而别。过日，如玉又备了一分厚礼，亲去拜谢。从此竟不嫖不赌，安分守己起来。正是：
不嫖心里想，罢赌手发痒；叛案虽除名，可惜一万两。
第三十八回 冷于冰施法劫贪墨 猿不邪采药寄仙书
词曰：银囊空，金袋碎，惊破奸邪心意。千方百计聚将来，都被神人劫去。日渐升，月已坠，玉洞传法周岁。丹砂甫采接仙书，飞入长安省会。
——右调《满宫花》
话说温如玉自出了州监，不嫖不赌，安分守已，过度日月，这且不表。再说冷于冰出了琼岩洞，走了数里山路，驾遁光片刻即到归德城外。先在西关游行，次后入城。见此地虽经兵火，士民尚各安业。天色渐晚，随便寻一旅店过宿。打坐至二更时候，忽听得一人大骂道：“严世蕃这奴才了不得！”于冰听了严世蕃三字，就坐不定了，慢慢的开了房门，走出院来。见西正房灯烛辉煌，走近了几步，只听得一人道：“你虽然费了四千多两，你家中还是富足日月，买出命来就好。一个叛案拉扯住，可当是顽儿的？”又一个道：“这两个殃煞，此时离京也不过六七天路程了。我听得说，每人都有二十多万两。陈大经是浙江人，说他的银子，着他侄儿同几个家人，由江南水路送回。严世蕃和罗龙文、张典这三个狗男女的银子，恐怕人议论，分做前后走。严世蕃带了一半，陈大经替他带了一半。上天若显报应，着圣上知道了，将他们各抄家斩首，子孙世世做乞丐，使他一文钱留不下，我心上方快活！”又一个道：“你也不过乐得咒骂他几句！九卿科道以及督抚，那一个敢参奏他？圣上从那一处知起？银子已经丢了，说他何益！大家吃酒罢。”于是同嚷闹大杯小杯你多我少起来。
于冰回到房内，自己打算道：“适才这些人的话若果真，此系搜剔平人脂膏，言人许多身家。与其着他两个拿去，不如我且夺来，将来赈济贫民，强如他两个胡用！”又想道：“他这银子是分南北两路走，水路走得慢，我明日先从都中这条路赶去，得了严世蕃的，然后再从水路取陈大经的。不但叛案所得的银钱着他们一分一文落下住，还要着他将京中原带出来的财物，也鬼弄他个精光，使他倒拆本钱，与万人解恨。”想算停妥，次早到街上买了几张黑凡纸，又借了一把剪子，将黑纸俱裁成些人马、刀枪、弓箭之数，费了好半晌功夫弄完，算还店钱，交与剪子，走出城门，到无人之地，架遁光约行有一千余里，落在平地，沿着上京大路，逢人便问；得了信息，复架遁赶至直隶景州地界，看见严世蕃在后，陈大经在前，两人相隔有六七十里，都在路行走。于冰先到旷野之地，落遁等候。远远望见陈大经率领多人，押着行李走来。从怀中将纸人马取出，口中念念有词，用木剑一指，喝声：“变！”须臾，化成了一队人马，云飞电驰的杀上去，但见：
无甲无盔，肥瘦高低一律；有袍有带，头脸手脚纯黑。乌马荡征尘，飞起半天皂雾；青衣映丽日，滚来遍地烟云。人人拿两口大铁刀，个个插几枝纯钢箭；不分眉眼，疑是煤窑内窑官行凶；幸其口鼻，莫非龛灶中灶君混世。平川旷野，如何有许多熊精，化日光天，今始见若干龟怪。
这一股人马有二百多人，变化得和天神一样，一个个抡着刀，打着马，追风逐电般尽扑陈大经的人众杀来，干冰驾遁随后指使。大经的家人、脚户等众，见了此等无眉眼的黑人马，也不知是神是鬼，各惊吓得魂飞魄散，逃命不迭；那些骡马亦各东西乱跑起来，将行李丢得前三后四。轿夫们把陈大经丢下，自顾性命去了；大经连忙从轿内扒出，也跟着轿夫们乱奔。于冰又从剑尖上飞一道神符，六丁六甲各神将顷刻而至。于冰敕令：将丢下的行李，并骡马驮带之物。大小尽行取下，一件不得遗失，须沿路收拾跟随我下来。众神转眼功夫即到。严世蕃正坐着轿，率领众家丁行李走路，乍见了这枝人马，也与陈大经一般，没命的巡奔。众丁甲神将将两处行李物件，俱收笼在一处，于冰用剑一指，喝声：“住！”那些纸人马俱纷纷现出原形落地。于冰唤出逐电，着领丁甲众神，将打劫的银物，都押送湖广衡山玉屋洞，交猿不邪收管，后可到镇江岸口回吾话说。众神领命。
于冰仍驾遁光，去江口等候。到日西时分，诸神覆命。于冰退了众神将。少刻，超尘同逐电俱来。超尘禀道：“小鬼奉法旨送董公子到林岱衙门，林岱认为胞侄，相待极厚，小鬼在他衙门中留心看听，住了半月，见其始终如一。前法师吩咐着在玉屋洞等候，小鬼从河南回，已等候了数日，今见逐电，知在此处，因此同来缴法旨。”于冰听了，心上大悦，向二鬼道：“你们休辞劳苦，此刻可从西北水路查访户部侍郎陈大经行李船，或未到此地，或已过此地，查明速到镇江府城各店中寻我回话，不得有误！”两鬼驾风去了。于冰住在东门内店中，等候了六七天，方见二鬼回来。禀报道：“陈大经行李船，昨晚停泊在仪征，押船的是他侄子陈钟，还有八九个家人。”于冰道：“七八十里江路，今日又是顺风，只在指顾可到。你两个可随我沿江迎上去，若见他的船，指与我知道，休得错认别船！”二鬼道：“他的船是支大沙飞船，上有户部侍郎门灯，又悬挂着官衔旗，如何能错认？”同走至江边。超尘指道：“来了，来了！”于冰也看的明白，忙用木剑在江面上画符一道，少刻波翻浪涌，本地江神听候驱使。于冰用手指向众神道：“适才过一大沙飞，乃户部侍郎陈大经之船也。他船内有二十余万银两，并应用物件等项，皆是刻薄害民所得，烦尊神率领属下，推他船过焦山，将船放翻，切不可伤损一人性命，俱要扶掖在岸；再烦尊神将船内金银、行李等项俱取出，堆放江岸无人之地，我有用处。其船关系船户身家，毋令顺流而下，亦须停泊在岸旁方可。”诸神领命，陡然起阵怪风，但见：
初起时，卷雾扬沙，再看来，穿林落叶。隐隐而鸣，有似雷门布鼓；隆隆而响，宛若湖口石钟。推云出岫，送雨归川；雁雀失伴作哀鸣，鸥鹭惊群寻树杪。波涛浩涌，客商合掌念观音；雪浪飞腾，舟子撇毛拜水母。只刮得女郎也把香闺掩，列子迷途叫杀人。
大风过处，满江的船并未损坏一只，止卷定陈大经的沙飞云驰而去。于冰驾遁光随后赶来。过了焦山，翻在了江面。舟中人落水，一沉一浮，都奔在了岸上，那船也不沉底，顺水流了二三里，便傍岸停住。银两诸物，俱堆积岸上。于冰送了水神，又拘遣丁甲，将银物仍送在玉屋洞，然后缓缓的跟来。
再说陈大经被一阵纸人马惊散，一个个陆续寻在了一处，见行李一无所有，跑散的骡马倒皆四下寻回，大家说奇道怪。陈大经将众轿夫痛骂了一番，为他们各顾性命，将他去下，不管他死活。自己想：“算了！”半晌，复回旧路，与严世蕃相见；知世蕃也是如此，互相嗟叹。世蕃将众人拾的纸人、纸马与大经观看，都是些没眼的东西。大经要坐落景州知州陪补所失银物，并着缉捕妖贼。世蕃道：“以我看来，此必是师尚诏的妖党，打听得有这几万两银子，被他用邪法坑去；若着落在景州知州身上赔还，声色甚大，且他连十分之二三也赔还不了。你我一个审叛案的官，如何有一二十万银两带在身边？象这样大妖法人，亦非景州知州所能拿获！止可着家人暗暗通知，是他所管地方失事，着他留心查访罢了。这叫做江里来，水里去，在用了好几个月心机。大人原是财福双全的人，如弟实是薄命！”大经道：“大人不必过郁！可惜我的银两都送回家乡，将来寄信去，定分一半与大人就是了。”世蕃连忙作揖叩谢。两人从此一行回京。又吩咐跟随人，一字不可泄露。地方官等也有知道的，也有知道不确实的，无不迎郊道左，馈程仪；惟景州知州送了他二人三千两，又暗中送了世蕃一千两。
再说丁甲众神，又于玉屋洞交割了银物，中途相遇。于冰发放讫，到洞门前，用手一指，门锁脱落，其门自开。于冰走入，猿不邪看见，喜欢得这猴子心花俱开，跑上前跪倒叩头，道：“弟子未曾远接，望师尊恕罪！”于冰扶起，坐在石床上，猿不邪又从新叩拜。于冰道：“我原说过八九年或十数年后来看视你，今因陈、严两贪官贼银一事，随便到此。”随吩咐二鬼搬放银物于后洞。又向不邪道：“你年来道力何如？”不邪道：“弟子承师尊指授，日夜诚心修炼，一月不食亦不饥，即多时亦不饱。”于冰道：“此服气之功也，积久可以绝食矣。”又问：“火龙真人同紫阳真人来过否？”不邪道：“未曾过来。”于冰见不邪虽系兽类，举动甚是真诚稳重，与前大不相同，将来必成正果，心中甚喜。过了几天，于冰教示不邪道：“你本异类，修炼千余载，亦能御风驾云，此汝自得之力，非我教授之力也。今见你一心向道，立志真诚，实异类中之大有根气，将来可望成仙。奈尔浑身皮毛，颇碍仙凡眼目，我今传你移形换影，变化人形之法。然此法止可假借三个时辰，过时仍复本相；若欲始终不变，你须自用一番锻炼苦功，仗吾出纳口诀，脱尽皮毛，老少高底随你心之所欲，虽历千年，亦无改变，永成人形矣。”随详细指授锻炼筋骨皮毛之法。不邪跪领元机，又感又喜，继之以泣。一月后竟能变化人形，五天后方复本相。于冰深为惊异，问不邪，他亦不自知所以能此原故。于冰思想了好几日，方笑说道：“是我小看了他了！他修道千余年，腹中原有丹炼，易于坚固，岂三个时辰所能限定也！”随传与不邪净口、净身、净坛、净世界，并安土地魂魄、清心通灵等咒，吩咐道：“俟你诸咒烂熟后，我好传你大法。”不邪大喜叩拜，诚心日久默诵。过五日后，于冰向不邪道：“我今日传你拘神遣将五行变化之法。”不邪连忙跪倒，听候指教。于冰道：“凡人持大法咒，必先取千里外五方之土，金银、珠玉、丹砂、铜铁、木石、绳线、纸笔等类，件件俱全备，方敢作用。余法本自仙传，止用就地用剑画法坛一座，将净口、净身等咒念讫，脚踏罡斗，左手雷印，右手剑诀；取东方生气一口，先念清心咒，次念通灵咒，然后画符；符亦与世人运用大不相同，或用指画，或用剑画，皆可以代笔墨。而画符最是难事，定要以气摄形，以形运气，形气归一，则阴阳通贯，天地合德，不但驱神役鬼，叱电逐雷，即山海亦何难移易？至于请神召将，汝系异类，诚敬二字更要过人几倍为是，每请一神一将，必先定一事差烦；若见神将凶恶丑陋，或生畏惧玩忽之心，其受祸只在转眼之间，总能幸免不死，神将亦再不肯来。汝宜慎之，戒之，切记吾言！”不邪听了，毛骨悚然，连连叩首道：“弟子安敢有违师训，自取不测！”于冰将《宝箓天章》内大法，选择十分之七传示，先着不邪炼符咒精熟后，然后一一教导如何挪移，如何变化，如何召神来，如何送神去。先是于冰掌法，不邪随后敷演；次后便是不邪独自持行。晓不邪天机灵敏，还费了不及一载功夫，方能指挥如意，百窍通神。他此时固形之法，已锻炼得百日外方露本相一次，余日通是人形，身上猴毛脱得七零八落，惭次全无。到百日外露出本相，又须复变人形，或多（老）或少不一；他虽具猴形，却本来沉静，因此方能修道千年，得享遐寿。自于冰传授火龙真人出纳口诀，便常以投胎异类为恨；近又有此大法力，必须炼成千百万年不易之面目，方合他的心意。又想起当年与谢二混女儿苟且，虽系前生夫妇，到底有亏品行，今再锻炼成一少年形象，殊觉可耻，于是化为个童颜鹤发、长须美髯道人，头戴束发铜冠，身穿紫云道衣，腰系丝绦，足踏藤履，居然是个得道全真，比于冰不衫不履，还打扮的齐楚几分。于冰见他内外道术皆有一半成局，又见他小心诚谨，较未传法时更慎重许多，心内着实喜爱他。向不邪道：“吾修道无多年，仰邀吾师同紫阳真人恩惠，（指示）捷径，血肉之躯已去六七，此皆吾师易骨一丹之大力也。历数修道之士，谁能似我有此际遇？我久欲炼几炉丹药，用佐内丹；无如功德施于人者甚少，数端微善，安敢妄冀上仙？今在玉屋洞偷闲一载有余，传汝诸般法力，亦有深意，一则着你于九州四海采取药料，你若无道术，安能随地寻觅，禁服诸魔；二则还有几个道友，寄居泰安山内，将来即着你传授伊等法箓，省吾提命之劳；三则你具此神通，异日可替我分行天下，斩除妖邪，扶危济困；我收指臂之力，你亦可积阴功。今与你一单，内共药料二十一样，每样下面俱详注分辨真假，并所产地道，大要海外居十之七八，中国不过二三。你此刻可带银两下山，于天下城池市镇，买宝剑一口，不拘铜铁，只要先代之物，精雅轻妙，可吹毛碎铁者方好。”不邪领命去了。过两月后，不邪方回，用银八百两，买来双单剑各一，捧与于冰过目。于冰见装饰得俱各古雅，先将单剑拔出一看，约有三尺余长，面列七星，吞口以上镌着“射斗”二字，光辉夺目，寒气逼人。于冰笑道：“此剑虽不可以宝名，亦古剑中之最佳者！”再将双剑拔出看视，只见面镶龙虎，柄带三环，托盘以上，日月双分；试之轻妙，锋利无比。于冰又笑道：“你还颇有眼力！此双剑与单剑身分伯仲，要皆断蛟截猊之品也。”立命不邪盛净水一碗，走到洞院中间，吸太阳精气，吹于右手二指上，在剑两面各画符一道，然后诵咒喷噀毕，递与下邪。又将双剑也如此作用完。吩咐不邪道：“丹药乃天地至精之气所萃结，非人世宝物可比；不产于山，定产于海。既系珍品，自有龙蛇等类相守；更兼妖魔外道，凡通知人性者，皆欲得此一物食之，为修炼捷径，较采日精月华，其功效倍速。仙家到内丹胎成，而必取资于外丹者，盖非此不能绝阴气归纯阳也。我今再传你几路剑法，庶可以保身无虞矣！”不邪欣跃演习，两月后双单剑俱各精熟。于冰选一吉日，令不邪先从海外采取。来来往往，不下六七个月；采取物也有真有假，于冰各一一分别存贮在丹房内。不邪于山岩海岛中，经历过许多怪异，明夺暗取，不必尽述。四海以外药物，俱陆续得来。一日，从嵩山采药归洞，先将所采的药着下冰看了，又从怀中取出一封书字，上写着：“冷于冰遵此”，递与于冰。于冰大为惊异。拆开一看，里面只有一句，上写：“速赴陕西崇信县界”，旁写着：“火龙氏示谕”五字。于冰看罢，连忙站起，道：“此吾师法牒也！”随安放在石桌中间，叩拜了四拜。起来问不邪道：“你在何处得遇祖师？”不邪道：“弟子从嵩山采药驾云回来，被一老道人在山前用手一指，弟子风停云止，落在积雪峰下。那道人将书付与，着‘寄与师尊！’弟子正要问他姓名，一转眼就不见了。”于冰吩咐不邪道：“药不用采了，可用心看守洞府。”又将超尘、逐电叫入葫芦内，急急的取了些随身应用之物，不邪跪送洞外。于冰将双足一顿，烟雾缠身，飞驰而去；不邪见于冰行色匆匆，也不敢问归来的年月，只得回洞自行修炼。正是：
一闻师命即西行，且行丹砂采办功。
待得余闲归洞后，再将铅汞配雌雄。
第三十九回 贴赈单贿赂贪知府 借库银分散众饥民
词曰：平凉叠岁遇饥荒，理合分赈穷氓。无端贪墨欲分光，姑与何防？
秘诀须移库项，神符劫取私囊。宦途脂膏雪归汤，扫尽堪伤。
右调《画堂春》话说于冰驾云行来，顷刻到崇信县交界，见人民携男抱女，沿途乞讨，多鸠形鹄面之流。问起来，说巩昌、兰州、平凉三府地方，连年荒旱；巩昌、兰州各州县，还有些须收获之地，惟我们这平凉一带，二三年来，一粒不收，饿死的也不知有多少。于冰道：“本地官府为何不赈济你们？”众人道：“听得说朝中有个姓严的宰相，最爱告报吉祥事。凡百姓的疾苦，外官们总不敢奏闻，恐怕严宰相恼了。头一年荒歉的时候，地方官还着绅士捐谷捐银赈济。第二年，各州县官因钱粮难比，将富户们捐助的银两米谷，不过十分中与我们散一二分，其余尽皆克落在腰内。今年连一家上捐的也没有了。先前我们在城市关乡，还可乞讨些食水度命，如今无人肯与，只得在道路上延命，慢慢的投奔他乡。”于冰道：“巡抚两司离的远寤，本地道府他是大员，也该与你们想个法子。”众人道：“还敢望他想法子！只不将我们的穷命刻薄了，就是大造化。自我们这位本府太爷到任以来，弄的风不调，雨不顺，把平凉一府的地皮，都被他刮去。不但十两八两，就是一两二两，他也不肯轻易放过。事体不论大小，要起钱来，比极小的佐杂官还没身分，没一日不向绅士借银钱。若不借与他，他就寻事件相陷，轻则讨他耻辱，重则功名不保。做生意的人，更受他害，也是日日无物不要。要了去便知白丢，讨价者皆重加责处，责处后即立刻发价，大要值十文的，止与一文。年来绸缎梭布当铺各生意，关闭了十分之七。就是卖肉的屠户，也回避了大半。把一个府城，竟混的不成世界了。地方连年荒旱，又添上这样个官儿，两路夹攻，我们百姓那里还有活处？他还吩咐属下的州县，报七八分收成，在上司前，显他的德政才能与巩昌兰州二府不同。
他属下的州县，恐钱粮无出，只得将百姓日日拷比，弄的父子分离，夫妻拆散。“于冰道：”是他这样作威福，巡抚司道为什么不参去他？“众人道：”我们听得衙门中人常说，京里有个赵文华大人，是他的亲戚。他年年差人上京，送赵大人厚礼。
赵大人与巡抚司道，写字嘱托，他有此大门路，谁敢惹他！“
于冰道：“他姓甚么？”众人道：“他外号叫冯剥皮，官名冯家驹，听得说是四川升来的。”
于冰想道：“这冯剥皮不是在金堂县追比林岱的那个人么？怎么就会升知府？我既到此地，到要会会他。”又不由的嗟叹道“此祖师着我到陕西之深意也。”随驾遁顷刻到了平凉府东关外，寻了个没僧道的火神庙住下，心中打算道：“玉屋洞现存着三十七八万银子，并衣物等类，吾师法旨，着我到陕西，也是知道我有严、陈这宗银两，着我赈济穷民。我一个出家人，久留在沿中何为？只是这三府的饥民甚多，这几两银子，济得甚事？”想来想去，想出个道理来，笑道：“天下的穷民，亿千亿外，我只将这三十多万银子开销了去，就是功德。刻下三府之中，惟平凉最苦，理合先于极贫之家，量力施舍。但我非官非吏，该如何查法？此事必须拘道本地土谷诸神，着他们挨户察查妥当，就着他们暗中分散。庶奸民不能冒领。”又想道：“人神异路，无缘无故，与百姓们送起银子来，岂不惊世骇俗？”想了一会，又笑道：“此事必须人鬼兼半，明暗并行，方为妙用。”
打算停妥，到三鼓时候，走到郊外无人之地，仗剑嘘哈，拘到日夜游神，并凉州一府土谷社灶，各大家小户中霤屋漏等神，一个个前后森列，听候差委。于冰道：“今有一件最要事，仰藉诸神大家协力措办。目今平凉一府，并所属各州县，叠遭荒年，百姓饿死者无数。贫道有银三十余万两，意欲布散穷民，只是人口众多，些须银两，安能全行周济？贫道一人，亦难稽杏。今烦众神于城市乡关，挨门细访，一城清楚一城，一乡清楚一乡。男女未过五岁者，不在赈济内。只要于极贫之家，分别大小口，某户人名下共男妇大小几口，详细各造一本清册，送至贫道寓所。贫道好按人数估计，便知平凉一府各州县共有穷人若干，每一人分银若干，方能接济到秋收时候。到施放银两之时，贫道一人焉能肆应，还要藉仗诸神，一边领银，一边变化世间凡夫，代贫道沿门给散，使贫人各得实惠，方为妥适。
奈此事琐碎之至，未知诸神肯办理否？“众神听毕，各欢喜鞠躬道：”此系法师大德洪慈，上帝闻知，必加纪录。小神等实乐于普救灾黎，尚有何不奉行之处？只是贫人有家者，固可按户分散；还有无家者，不知法师作何周济？“于冰道：”诸神体恤至此，足仞同德。贫道亦思虑过几十回，些须银数，不能人人而济之也。可于散发银两时，若遇此等贫人，真假自难逃诸神电见，随便假托凡夫，付与便了。“众神道：”稽查户口，只用委派各城乡市镇土地，并中霤屋漏井灶诸神，各清各地界，不过费一夜功夫，办理有余。小神等如日游夜游司户诸神，亦各分身督率，断不敢教一人舛错，有负清德。“说罢，各凌虚御风，欣喜而去。
于冰回在庙中，写了四五十张报单，差超尘、逐电于城乡市镇，人户极多之处，连夜分贴。上写道：具报单人冷秀才，为周济贫民事：冷某系直隶人，今带银数万两，拟到西口外贩卖皮货。行至平凉一带地方，见人民穷苦，养生无资，今惰愿将此银两尽数分散贫民。有愿领此银者，可将本户男女大小几口，详细开写，具一洋单，到府东门火神庙，亲交冷某手，以便择日按名数多寡分散。定在三日内收齐，后期投送者概不收存。专此告白。
天明时，二鬼回来，到日出时候，早哄动了一府。有互相传念的，有到火神庙看来的，还有穷人携男抱女领银子来的。
这话按下不表。
且说平凉府知府冯剥皮，果是金堂县追比林岱的那知县，因与工部侍郎赵文华妻弟结了儿女姻亲，用银钱钻营保举，升在此处。他仗赵文华势力，无所不为。这日门上人禀道：“有快班头役，揭来报单一张。”剥皮接来一看，笑道：“这冷秀才，必是个疯子。他能有多少银两？敢说分散凉州道府州县。
就是做善事，也该向本府禀知，听候示下，怎么他就出了报单，着一府百姓任他指挥？“想了想，吩咐道：”可写我个年家眷弟名帖，到东关火神庙请他，说我有话相商，立等会面。“门上人答应出去。他儿子冯奎，在旁说道：”父亲差人叫他来就是了，又与他名帖做甚么？“剥皮笑道：”你小娃子家，知道甚么？此人若是疯颠，自应逐出境外；若果有若干银两，他定是个财主。我且向他借两三万用用，何借一个名帖？他如不依允，我就立行锁拿，问他个‘妖言惑众，收买民心’这八个字，只怕他招架不起，不愁他不送我几万两。“冯奎甚是悦服之至。
待了一会，门上人禀道：“冷秀才将老爷的原帖缴回。他说正要会会太爷，随后也就到了。”少刻，门上人又禀道：“冷秀才到。他说太爷传唤甚疾，写不及手本。”剥皮吩咐大弄中门，迎接至大堂口。于冰将剥皮一看，但见：头戴乌纱官帽，内衬着玫瑰花数朵；脚踏粉底皂靴，旁镶着绿夹线两条。面紫而鼻丰，走几步如风折杨柳；须黄而头小，头一面似铁破西瓜。内穿起花绉纱红袄，外罩暗龙四爪补袍。
双睛顾盼靡常，无怪其逢财必喜；两手伸缩莫定，应知其见缝即挝。看年纪，必是五旬上下老人，正当端品立行之际；论气质，还像二十左右小子，依然疯嫖恶赌之时。
冯剥皮见于冰衣服褴褛，先阻了一半高兴，让到二堂，行礼坐下。
剥皮问了于冰名讳；于冰道：“叫冷时花。”剥皮道：“适才接得年兄报单，足征豪侠义气，本府甚是景仰。未知年兄果有数十万银两否？”于冰道：“数十万不能，十数万实有之。”
剥皮听了甚喜，吩咐左右献茶。又问道：“银两可全在么？”
于冰道：“有几个小价在后押解，不过三两天即到。”剥皮道：“未知年兄是怎么个与百姓分散法？”于冰道：“报单上已申说明白，着百姓们自写家口数目，投送火神庙内，生员按户酌量分散。”剥皮道：“如此办理，势必以假乱真，以少报多。可惜年兄几两银子，徒耗于奸民之手。于真正穷人，毫无补益。依我愚见，莫若先委官吏，带同乡保地方，按户口逐一查明，登记册簿，分别极贫、次贫两项，而于极贫之中，又分别一迫不可待者，再照册簿，每一户大口几人，小口几人，另写一张票子，上面针盖图章，标明号数，即将票子令本户人收存，俟开赈时，持票走领。年兄可预定极分大小口与银若干，次贫大小口与银若干，先期出示某乡某镇百姓，定于某日在某地领取银两，照票给发。若将票了遗失，一分不与。迫不可待者，即令官吏带银于按户稽查时，量其家中大小人口若干，先与银若干，使其度命。即于票子上，批写明白，到放赈时，照极贫例扣除前与银数给发。如此办理，方为有体有则。再次百姓多，官吏少，一次断不能放完，即做两次三次何妨。若年兄任凭百姓自行开写户口，浮冒还是小事，到分散时，以强欺弱，男女错杂，本府有职司地方之责，弄出事来，其咎谁任？依小弟主见，年兄共有多秒银两，都交与小弟，小弟委人办理。不但年兄名德兼收，亦可以省无穷心力。未知高明以为何如？”
于冰道：“老公祖议论，真是尽善尽美。只是注册领票，未免耽延时日。一则百姓值不可待，二则生员也要急于回乡，只愿将这几两银子，速速的打发出去就是了。至于太公祖代为办理，生员断断不敢相劳。”
剥皮听了，勃然变色道：“若地方上弄起事来，我一个黄堂太守，就着你个秀才拚去不成么？”于冰故意将左右一看，似有个欲言不敢之状。剥皮是会吃钱的辣手，什么骨窍还不晓得，连忙吩咐众人，外面伺候，众人退去。于冰道：“这件事全仗老公祖玉成生员这点善心，生员还有些微孝敬呈送。”剥皮忍不住就笑了，说道：“平凉百姓皆小弟儿女，小弟何忍从他们身上刮刷？幸喜先生是外省人，非弟治下可比。古人原有献缟投纻之礼，就收受隆仪，亦不为贪。但未知老先生如何错爱小弟？”于冰道：“鄙匪薄礼，亦不敢入大君子之目，微仪三千，似可以无大过矣。”剥皮作色道：“此呼而与之也，老先生宜施于行道之人。”于冰道：“半万贼兵，似可供老公祖指挥。”剥皮连忙将椅儿一移，坐在于冰肩下，蹙着眉头道：“不是我小弟贪得无厌，委因平凉百姓愚野，重担是小弟一身肩荷，老先生总忍心轻薄小弟，独不为小弟功名计耶？此地连年荒旱，小弟食指浩繁，万金之贶高厚全出在先生。”说罢，连连作揖。于冰亦连忙还礼道：“太公祖既自定数目，生员理无再却，容俟五日后交纳何如？”说罢，两人相视大笑。剥皮定要留于冰便饭，辞之再三，方别了出来。剥皮拉着于冰的手儿一定要送至大堂口始回。少刻，剥皮到火神庙回拜，见于冰是独自一人，又无家人行李，心下大是疑惑。回到衙门，唤过四个伶变些的衙役，吩咐道：“这冷秀才举动鬼谲，你四人可在他庙前庙后昼夜轮流看守。他若逃走了，我只向你四个要人。
此事总人你们暗中留神，不可教他看破为妙。“四人领命巡守去了。
那平凉百姓听得说知府都去拜冷秀才，这分散银两话，越发真了。家家户户各写了大小人口清单，向火神庙送来。于冰俱着放在神坐前，直收至灯后方止。二更时分，于冰吩咐二鬼：“到玉屋洞说与猿不邪，将后洞皮箱内银两并衣物，着他用摄法尽数带来。于凉州左近人迹不到之地，用五色纸剪些驴马，将银两衣物俱驼送到此庙。再领我符箓第二道，尔等佩戴身上，便可白昼现化人形，好往来在人前，听候驱使。两日内即回。
“二鬼飞行去了。次日三鼓后，于冰听得风声如吼，随即驾遁看视，原来是诸神交送各州县贫户清册。于冰-一收下。诸神道：”贫户人口皆小神等详细查阅，内中俱系真正穷人。日前法师有着小神等按户按名分散之逾，小神等恐临期照册施放，未免耽延功夫，且人神交会之际，亦难久持。今小神等每查一户，即于伊家门头插一小旗，旗上书写大口几人，小口几人。
此旗止是小神等可以看视。到散银时，某等假变世人，就说是法师差人沿门分送。每散一户，即将旗立即拨去。大要凉州府各州县，某等分头给送，不过一昼夜，普行放完。“于冰大喜道：”如此办理，极为简当。银两到日，那时再劳动尊神。“
众神散讫。
又过了一日，猿不邪亦假变凡夫，同二鬼押着入场金牲口，驼着银物，还有脚户诸人，于定更时候，到火神庙来。街上人看见，都要问问，二鬼通以冷秀才赈济银两回答。超尘等将银俱俱搬入大殿上安放，猿不邪将纸剪的驴马人众，陆续引到无人之地收法。巡查的衙役看见，飞报剥皮。剥皮大喜，立即拨了三十个衙役，二十名更夫，在庙周围看守。又写了两张告示，盛称冷秀才功德，贴在庙外墙上，不准闲杂人等一人入庙。擅入者，照窃盗已行未获赃例治罪。次早，剥皮差内使，送到许多米面、鸡鸭猪羊、茶酒甲饼、咸糟酱腐等米，于冰只得收下。
就着超尘搬一万银子，烦他家内使，与剥皮押去。早有人报与剥皮，剥皮喜欢的跳了几跳，跑在大堂引路上，看的收入去。
他也不回避什么声名物议，对着衙役书办大声步喝冷先生是大英雄，大丈夫不绝。又着厨下做了两桌极好的酒席送去。那府城中大小文武官员，听得这个风声，谁不想吃点油水，都赶来拜望，送礼物不迭。那些投送户口清单的，真是人山人海，二鬼收受不及。残喝早些救命，嚷闹啼哭之声，无异天翻地覆。
于冰见人势重大，向不邪道：“你看他们抄抢只在指顾问，再少延两个时辰，动手必矣。这仙妖鬼怪的议论，也回避不了许多。”于是向巽地上作法，用手连招了数下，顷刻狂风四起，刮的飞土扬沙，没片刻天地昏暗起来。于冰同不邪用摄法将银物带上，赴陇山去了。又先令二鬼于山上寻下一无香火破佛庙，安顿了银物，用剑诀向东南一指，狂风顿息。火神庙外众饥民，各呼兄唤弟，觅爷寻儿，吵闹起来。内中有好事奸民，见庙门紧闭，便大声倡率道：“我们被这大风刮的又冷又饥，这冷秀才观放着几十万银两，坐在庙中，毫不怜念。等他放赈，等到几时？不如抢他个干净，便是歇心。”那些少年不安分人，听了此话，齐和了一声，打倒庙门，一哄而。跑至殿中，一无所有，个个失色。那庙外饥民见有许多人入庙抢夺，谁肯落后？
顷刻将四面庙墙搬倒，弄得原在庙中的出不来，挤到庙前的又人不去，乱叫乱嚷，踏伤了好些。闹了好半晌，内外传呼，方听明白冷秀才并箱笼银物都不见了。一个个又惊神道怪，互相归怨起来，都说是将救命王活神仙冲散。内中又有几个大叫道：“冷秀才也不知那去了，我们从今早到此刻，水也不曾吃口，眼睁睁就要饿死。关外的铺户并富家，断抢不得，何不将饼面饭食铺子，大家抢了充饥。”众饥民又齐和了一声，先从东关外抢起，吓的满城文武官将四面城门紧闭。没有一顿饭时，四关外饭食铺子，俱皆抢遍，端的没饶了一家，只闹到日落方止。
再说于冰歇在陇山佛庙殿中，猿不邪问道：“凉州府各州县诸神，已有呈报贫户册籍，但未知用银多少。”于冰道：“这两天被城中文武官你来我去，那有功夫看视？你此刻可同超尘、逐电详查估算，禀我知道。”不邪细看，见每一州县后面，俱有贫户大小人口若干总数。通共合算，大口二两，小口一两，各州县共需银七十三万余两方足。于冰道：“严、陈两家赃银，不过三十七八万两，这却怎处？”低头思想那三十余万两的出在，忽然大笑道：“都有在这里了。”不邪道：“从何处取用？”
于冰道：“我一入凉州府界，便知本府间剥皮做官甚是不堪，此番又硬要去我银一万两，我且将他的私囊，尽数取来，看看有多少，素向陕西藩司库中暂借罢。”吩咐不邪用搬运法，取来白面数斤，又着超尘、逐电，用水调和，都捏成老鼠形像。
于冰俱用剑诀画了符，大小也有百十余个，都头向西南，摆列起来，一心向定平凉府知府衙门运动。少刻，见那些白面老鼠，口内吐出青烟。于冰用手一指，喝声：“速去速来！”那些老鼠们随声尽化青烟，一股股奔向平凉去了。
且说冯剥皮平空里得了一万银子，心上快活不过，后听得饥民抢闹，冷秀才同银两俱不知所之，心上大是狐疑。这日正和几个细君顽牌，见使女们跑来说道：“太太房内各箱柜里面，都是老鼠打咬。太太开看，将银子都变成白老鼠，隔窗隔户的飞去了。”剥皮不信，走来亲自验看，见还有几个未开的箱柜，听得里面乱打乱叫，搬弄的响声不绝。剥皮打开看时，果然都是些白老鼠飞去，瞧了瞧银子，一分无存，银包儿到还都在。
剥皮呆了一会，吩咐道：“任凭他打叫，再不许开看。”不多时，内外各房中箱柜，凡有银子在内者都被老鼠引去。未开的箱柜，俱咬成窟窿，钻了出来，向门外窗外乱飞。剥皮跑至院中，四下看视，一无所有。家人们又跑来报道：“府库内有许多的白老鼠飞去，请老爷快去开看！”又见他儿子冯奎，也跑来说道：“了不得，我适才同书吏开库看视，各银柜俱有破孔，将应存公项银二万九十余两，一分无存。”剥皮听罢，用自己拳头，在心前狠打了两下。不知怎么，便软瘫在地下，口中涎水直流，只几天便病故在府署。百姓闻知，俱合掌称庆。到灵衬回家时，各州县男女于所过地方，摆设路祭，却都是猪狗粪等物，烧罢纸，即以猪狗粪乱打，地方官亦治服不来。他儿子除将凉州府所得衣物变卖，赔补库项，尚欠一万五千有奇，又从家中典卖房地，始行还完。此皆冷于冰之照拂也。
再说于冰等至午后，见一缕青烟，或断或续，从西南飞来，内有数十万白老鼠，落在庙前，皆成银两，惟白面做的老鼠，仍旧还复本形。于冰估计，有十七万余两，笑向不邪道：“这冯剥皮在任，也不过四年，怎么就下这许多！真要算一把神手辣手。”旋用笔在庙墙上画了一个门儿，门头上写了“西安藩库”四字。又用纸剪了五六十个纸人，放在一边。随后又写了一张借帖，上写：“衡山王屋洞，羽土冷于冰于某年月日，借陕西藩库银二十六万三千两，赈济贫民用，定在一年内陆续清还。”下写：“司库神准此。”于是技发仗剑，脚踏罡斗，口合净水，向门儿上喷噀.如此三次，用剑一指，双门大开，先将借帖投入，次将纸人书符往地下一丢，喝声“起”，那些纸人儿随声化作人形，一个个钻入门内，将银向殿中搬运。有两个时辰，见纸人都从门内跌出，若有人追逐者。于冰知银数已足，将左手诀印一煞，其门自闭。又着二鬼将纸人拾起拉碎，复用碎银法，将元宝俱断为小块。晚间，命不邪搬取蜡烛、锡台、纸张、戥子、笔砚、地桌等物，安置在东西偏殿内，又拘来远近游魂一千余名，秤兑包封，或二两、一两不等，批写“冷秀才赠送”。即将剥皮并各官送的酒食等物，赏众游魂，分享气味。包封完备，堆积的遍地皆是。不邪发放了游魂。于冰又将诸神召来，领银去分散。诸神也各用摄法，将银包分取而去，也费了四天功夫。诸神各相叮在一处会齐，然后同来陇山，覆于冰话，余剩下八万五千余两交还。于冰问余剩原由，诸神道：“某等原打算一夜可以放完，不意竟用了四夜功夫。只因耽搁了这几天，与法师告单日期不对，致令穷人携男抱女，又投奔远方去了。”于冰心上甚是怜惜，过意不去。诸神又道：“某等俱是显化凡夫，携带银包，于各乡城市镇，并山居穷谷之中，按日前所插旗子名数，分别大小口给散，俱称是法师差遣，率皆真正穷人，一两亦未尝错用。目今百姓称颂法师恩德，昼夜不绝于口。”
于冰向诸神感谢道：“此番功德，诸位尊神居半，贫道居半。然贫道还有锁渎处，目今被施散者，庶可苟延。而奔走乞食道路者，更为可悯，所剩八万五千余两，不必与贫道交回。
“又指着殿内道：”此处还有衣帽绸缎杂项等物，并日前人送的许多吃食东西，仰恳诸位尊神，尽数拿去，再行施放贫人。
统算诸神功德，与贫道无涉。“诸神听了，各大欢喜道：”法师积无量功德，小神等亦得藉行些小善事。各化凡夫，于水旱两路，并兰州、巩昌二府地方，遇极贫男女，分送银物，救渡群生去也。“说罢，各忻悦入殿内搬取，同所剩银两一总带去。
于冰揖送而别，叮嘱道：“贫道此刻即游行天下，不敢再劳回覆矣。”说毕，回到殿中，心下大悦，向不邪道：“此皆吾师火龙真人，积万万端善果，我不过承命代劳而已。”又向不邪道：“泰山还有两个道友，不出一月，我与他们定到衡山，你可回洞等候。我此刻即领超尘、逐电去也。”说罢，师徒各分首而去。正是：为救群黎役鬼神，私银不敷借官银。
凉州百姓人多少，吃尽剥皮片片心。
第四十回 恨贫穷约客商密室 走江湖被骗哭公堂
词曰：人生千古伤心事，被骗最堪嗟。只恨目无贤否，顿成柳絮杨花。
仁明太守，严缉累日，嘱令回家。堪笑沐猴冠破，空余泪尽残霞。
右调《朝中措》话说冷于冰赈济了凉州一府的百姓，下了陇山，沿途救人疾苦，慢慢的向山东路上行来，要会合城璧不换二人。这话不表。
且说温如玉自从费了万金银两，出了泰安州监，果然安分守己，等闲连大门也不出。不但不做嫖赌的事，连嫖赌的话也绝口不题。只是本城去了这两处生意，日用银钱都得自己打算，就是与家下男女，分几匹梭布穿用。离了现银钱，便觉呼应不灵。他的旧伙计都与新财东做了生意，如玉取点物事，也还支应，未免口角间就有些推调的话传来。即或与些货物，率皆是平常东西，到还他时，一文也不能短少，反比别家价钱多要些。
因此如玉负气。总寸丝尺缕，斤酒块肉，都用现钱买办。过了半年有余，甚党费力。自遭叛案后，将现银俱尽，止存了些土地。使用过大钱的人，心上甚是索然，逐日家眉头不展，要想一个生财的法子，复还原本，做吐气扬眉地步。朋友们虽知他现成银子俱无，地土还分毫未动，到底要算一把肥赌手，仍是时来谈笑，引他入局，比昔时更敬他几分。他却动了一番疑心，看的人敬他，是形容他没钱的意思。缘此谋财之心越发重了，只是想不出个发财的道路来。
一日，忽想起本城一个朋友，叫做尤魁，是个聪明绝世、极有口才的人，若请他来相商，必有奇谋。前番在监中，他也看望过几次，还未谢谢他。随着家中人做了酒席，差人次早去请。到下午时候，尤魁到来。但见：虽抱苏张之才，幸无操卓之胆。幼行小惠，窃豪侠之虚名；老学权奸，欺纯良之懦士。和光混俗，惟知利欲是前；随方逐圆，不以廉耻为重。功名蹭蹬，丈夫之气已灰；家业凋零，妇人之态时露。用银钱无分人己，待弟兄不如友朋。描神画吻，常谈乡党闺阃；弃长就短，屡伐骨肉阴私。人来必笑在言先，浑是世途中谦光君子；客去即骂闻背后，真是情理外异样小人。
如玉见尤魁来，心上甚喜，两人携手入房，各行礼坐下。
尤魁举手道：“老长兄真福德兼全之人也！高而不危，颠而不覆，处血肉淋漓之事，谈笑解脱，非有通天彻地的手段，安能履险若平！若是没有担当的人，遇此叛案，惟有涕泣自尽已耳。
如何不教人服杀。“如玉道：”不过是钱神有灵，孔方吃苦，于弟何能之有！“尤魁道：”什么话，人家还有拿着金山寻不着安放的地方哩。“家人们献上茶来。吃毕，尤魁又道：”自长兄出囹圄后，小弟急欲趋府，听候起居，无如贱内脚上生一大疽，哀号之声，夜以继日。延医调治，到耗去许多银钱。你我知己，必不以看迟介怀。“如玉道：”嫂夫人玉体违和，小弟着实缺礼之至，还来全愈否？“尤魁道：”托庇好些了。“
如玉道：“城乡间隔，不获时刻聚首谈心，未详老哥年来，做何清高事？”尤魁道：“小弟近年竟成了个忙中极闲，闲中极忙之人，自己也形容不来。止有一个字，将人害死。”如玉道：“是甚么字？”尤魁道：“穷。”如玉道：“我与老哥，真是同玻”尤魁大笑道：“这就不是你我知己话了。小弟尽一身肤发，不能抵兄之一毛，同病二字，还不是这样个用法。”如玉道：“小弟到不是随口虚辞，自先君去世，家中尚有三万余金，年来胡混了一万六七，此番因叛案，又是一万余两，止有两处生意，一朝尽废，今仅存薄田十数顷。家中人口众多，有出路而无人路，岂不是同病么？”尤魁道：“肉原生于骨，无骨而欲长肉，势不能也，土地即长肉之骨。以地产十数顷之多，仍是排山倒海之势，少为斡旋，何愁不成郭家金穴！若坐吃死守，恐亦不能生色。”如玉道：“小弟正是为此，请兄来施一良谋，为财用恒足之计。”尤魁道：“谋财必先要割痛，痛不割而欲生财，是无翼而思飞也。以小弟愚见，莫若学宋寇莱公澶渊之战，庶可收一搏即反之功。”如玉道：“愿老哥明以教我。”尤魁道：“小弟意见，乃孤注之说也。忝属至好，理合直言。为今计莫若贩卖货物，然贩卖必须资本盈余。老长兄田地数顷，若尽数变卖，至佳者不过卖三四千斤，以三四千斤贸易，与市井人何殊？不但老兄不屑于经营，即乡党亦添笑议。
必须大起昔日宦囊，凑足一万两方可。近年北方丝水大长，可到苏州，或南京，买办绸缎纱罗，在济南立一发局，再不然运至都中亦可。盖本大则利益自宽，弃死物而方能变为活物。生财之道，莫善于此。到其间，或遣心腹人办理，或用小弟少效微劳，不过周转一两次，则财用充足；一二年间，弟包管长兄本利相对。然后因时趁便，开财源，节财流，择物之贱者而居之，则刘晏持筹，陶朱致富，又不足道矣。况尊府簪缨世胄，为一郡望族，今仍遭事变，致令桑梓有盆釜一空之诮，吾甚为长兄耻之。如必包藏珠王，使之填箱压柜，真愚之至也。若谓耕种地土，可望盈室盈仓，此田舍翁与看家奴事业，非克勤克俭积累二三十年，不易得也。迂腐之见，统听高明主裁。“如玉大喜道：”兄言果中要害，舍此亦再无别法。寒家若罄其所有，还可那凑七八千两，小弟定亲去走遭，敢烦老哥同行。再得一识货人相帮，则大事济矣。“尤魁听了，心中暗喜，又说道：”当今时势，友道凌替，宁仅青松色落。小弟一生为人，只愿学刎颈廉、蔺，不愿学张耳、陈馀。老兄当全盛之时，试思小弟登堂几次，只缘品行两字关心，宁甘却衣冻死，与趋炎附势辈同出入，弟不为也。今长兄身价，少减南金，小弟方敢摇唇鼓舌，竭诚相告，使采兰赠芍之子，知有后凋松柏，弟愿即足。至言寻觅识货人，弟心中已有两个，皆斩头沥血、知恩报德、万无一失之士，一系贵铺旧伙计钱智，一系敝友谷大恩。弟于此二人中，加意选择其一，以备驱策，将来长兄再看何如？“
如玉大悦。家人们安设酒席，两人复行揖让就坐。尤魁道：“长兄举事，酌在何日？”如玉道：“求诸己者易，求诸人者难，统俟小弟变卖地土后，再定行止。临朝自然要亲邀老哥同行。”少刻，水陆俱陈，备极丰盛。两人笑语喁喁，甚是投机。
本日坐至三四更天，次日又吃了早饭，尤魁方才别去。
如玉将此意详细告知他母亲，黎氏见如玉日夕愁闷，也盼他发发财，一开笑颜。问讯了一会买卖，如何做法，如玉又高高兴兴的说了一番。黎氏听得说须用一万两，卖尽田产只好够一半，也没用如玉开口，将几世积累的金珠首饰、字画古玩，并儿媳洪氏所有钗环珠玉等类拿出，交与如玉变价。嘱咐起身时，务必同你表兄飞鹏去。如玉道：“临期再商。”又将家中些玉带蟒衣并地土，昼夜烦人各处变卖。值十文者，卖不上五六文，如此等胡乱打发，也弄了九千二百余两。代卖的人，又落去三千两有余。差人通知尤魁，尤魁将谷大恩引来。如玉见他说话儿伶俐，讲论起贩卖绸缎的话，事事通行，心上大喜。
又与尤魁商量走水旱二路，那一路稳便，尤魁道：“若走旱路，未免早起迟眠，一上一下的劳苦，老哥的身子，比泰山还重，如何当得起？不如从济宁雇一大马溜子，或二号太平船，顺流而下，甚是安妥，又可以兼顾行李。你我说说笑笑，也便宜许多。”又问如玉道：“长兄跟几位尊管？还有别位亲友没有？”
如玉道：“并无别的亲友，止带四个家人去。”尤魁道：“太多，太多，只用两人即足。既讲到做生意，一文也是钱，多一人是一人盘搅。”
如玉道：“再减去一个也使得。我们定到苏州罢。我还要带些苏州的杂货，到虎丘观音山等处看看。”随即择了吉日，本月初十日起身，各送了两人安家银两别去。
黎氏听得如玉起身，不听得请他侄儿同去，问如玉道：“你可约会下你表兄了没有？”如玉道：“表兄一则家中事忙，二则生意上不知窍，我与尤大哥、谷伙计去，真是千妥万当，回来时谢多谢少，他们也不好争论。”黎氏听了，一声儿不言语，究竟如玉是嫌他表兄不合脾胃。到了起身时，黎氏千叮万嘱，着他途路上小心谨慎，又着他事完即速回家，免得倚门盼望。又将随行三个家人孙二等，也嘱咐了一番。如玉道：“我这一去，不过两个月即回。”与他母亲留下一百五十两银子盘用，带了九千多两，同尤、谷二人起身。先到济宁，尤魁早看定一中号马溜船，往江南进发。
一日，到了镇江地方，远远见金山寺楼台殿阁，层层叠叠的摆列在江中。尤魁大声叫好，道：“我们生长北方，真正空活一世。若不出门，焉能见此奇景？”谷大思道：“远看便如此奇妙，若到上面，必定和天宫一样。大爷不可不去走走。”
如玉高兴之至，也啧啧的赞赏不已。四五个水手并家长，都七言八语的帮衬道：“今日难得这好清朗天气，微风不作，我们且将船拢在金山背后，只用片刻，就见了大势面了。”说话间，船已绕到金山后面。如玉见游船甚多，挨次排在山脚下，便拉尤魁同去。尤魁道：“我同谷伙计守船，你主仆们只管都上去，好容易到这所在。”如玉强之至再，尤、谷二人总以守船为重，如玉道：“你两个不上去也罢了，着两个同我上去，一个在船中等我。”说毕，急急的下船，走上金山去了。三个家人，如飞的跟去两个，留下一个，在船中抱怨道：“我只迟走了一步，被他两个抢先去了。”尤魁道：“后悔甚么？快快上去就是。
你主人原说留一个在船中，船中有我两人，还附什么？你主人若怪你半个字，有我在；再迟一会，他们就回来了，你终身便看不成。“如玉平日用的家人，都是些浮华小子，那里有一个知是非轻重的人。听了尤魁作主，深知主人信爱他，也便忙忙的跑下船，上山去了。
再说如玉在寺内东瞧西看，游赏那回廊曲舍，殿阁参差，又上宝塔，看了回江景。三个家人都跟着他说长论短，他也不理论是几个。好半晌，方同众家人游走下来，到原下船处，不见自己的船只，心上甚是着急，问同拢船的人，都说：“你们上山去时，就立即开船去了。”如玉惊的神魂失散，几个家人面面厮窥，互相抱怨。如玉道：“必定他们在镇江岸边相候，这该如何去寻他？”主仆四人，没一个走过远路，连只船也雇不下。从新到寺中，烦和尚代雇了一只船，摇到镇江岸上。下船来，沿江岸叫问，那里有个影儿？如玉到此时，情知中计，眼望着大江，呆了一会，忽然大叫一声，往江中就跳，几个家人连忙抱祝岸上的人问明原故，说道：“你在此间一年，也不中用。一个中号马溜子船，也还可以查访。今日没风，此去不过数里，你速到府里去喊禀。我们这位太爷最廉明，好管地方上事，快去，莫误功夫。”
如玉昏昏沉沉，两个家人搀扶着，到府衙门内，却好知府坐堂，判断公事。如玉同家人们一齐喊起，两旁人拿住，知府叫上去。如玉等跪在下面，叩头大哭，诉说被骗情由，哀声甚是惨切。知府道：“你说船是从济宁雇的，拿船票来我看。”
如玉道：“生员初次坐船南来，不晓得什么叫船票。”知府道：“你这船是谁与你雇的？”如玉道：“就是骗生员的朋友尤魁雇的。他说从济宁起，到苏州止，共是三十八两船价。”知府道：“南方有船行，与北方有车行驴行一般，设立这个行头，原就是防备此等拐骗劫夺、杀害等事。你既无船票，这来往的船有千千万万，教本府从那一支船拿起？”如玉听了，叩头有声，痛哭不止。知府见他哭的甚是可怜，立即将平素能办事的衙役，按名唤上八个来，吩咐道：“适才这温如玉被骗情由，你们都是听见的，可着该房出两张票，你八人分为两班，一班沿江向下路追访，一班过江从上路追访，见马溜船无分大小，即盘洁。立限十日，有无即来销票。银至九千两，为数甚多，不拘那一班拿获，着温如玉与银四百两。”又向如玉道：“你可愿意么？”如玉连连叩头道：“生员与其全丢，果能拿获，就送他们八百两也情愿。”随同差役下来，问了尤魁、谷大恩年貌，并船户人等形状，八人领票欣喜分头而去。如玉复到江边，站了好半晌，心里还想他们一时泊船在别处，找寻回来，亦未敢定。众家人又持他入城，寻店歇下。虽然行李一无所有，幸而家人们身边都是几两散碎银子，主仆用度。又时到府行探听。至十一日早堂，将如王传去，知府道：“差去衙役，前后俱回，查访不出。我想尤魁等俱是山东泰安州人，你可连夜回去禀官，拿他两家家属审问。去罢，在此无益。”如玉听了，觉得是正话，又怕水路迟延，过江到杨州雇了包程牲口，星夜回乡。
原来尤魁本意也不想望八九千两银子，只想着一早一晚，瞅空儿偷窃几百，又虑一人拿不了许多，因此勾通了个谷大恩。
这谷大恩是个小官出身，幼年时与尤魁不清楚，如今虽各老大，到的还是知己。这样话是最容易透达的，两人已讲明得多少，尤魁七分，大恩三分。自如玉与他们安家银两后，第二日尤魁着他大儿尤继先，次子尤效先，同谷大恩儿子螟儿，带领家属，以省城探亲为名，各安顿在济宁小闸口，寻了几间房住下，等候消息。皆因尤魁已看透了如玉主仆，率皆浮浪有余，都是些不经事的痴货，十分已拿稳了九分，不怕不得几百两。若托他两人兑货，又在几千两上下了。谁想尤魁雇的船偏又是只贼船，久惯谋财害人性命。船主叫苏旺，稍工水手，各姓张王李赵，究竟都是他弟兄子侄，不过为遮饰客人的耳目。自那日如玉主仆下船时，早被苏旺等看破，见个个俱是些憨儿，止有尤魁略老作些，也不像个久走江湖的人。又见行李沉重，知是一注大财。只因时候不巧，偏对着贡船粮船生意船，昼夜来往不断，硬做不得。欲要将他们暗中下些毒药，害死六七个人性命，内中有两三个不吃，便不妥当。因此想出个一天止走半天的路，于空野无救应地方湾船，候好机会。过了七八天，方知尤魁、谷大恩是请来的朋友，不是一家人，又见尤、谷二人时常眉眉眼眼的露意。苏旺是积年水贼，看出两人非正路人，时常于船前船后在尤魁前献些殷勤，日夜言来语去，彼此探听口气。不过三两天，就各道心事，打成了一路，说明若得手后，尤魁是主谋的，分一半；谷大恩与船户，各分一半。一路遇名胜地方，即攒掇玉主仆游玩。奈船中总有一两个家人，动不得手脚。这日到金山寺下，是从北至南有名的一处大观地方，合该如玉倒运。苏旺、尤魁等拨开船，连夜赶回济宁，把如玉箱柜打开。
尤魁分了四千余两，谷大恩与船户等人平分了那一半。苏旺将如玉的衣服被褥一件不要，让与一尤、谷二人。尤魁又找与一百银子，大家分首。
尤、谷二人得此大财，各将家小搬上，雇了一个大毛棚子，星夜奔到浙江杭州城中，租了几间房住下。后来见省城人烟凑集，恐被人物色出来，两人商量着，又搬到象�