第十一回 伏仙剑柳社收厉鬼 试雷珠佛殿诛妖狐
词曰：剑吐霜华射斗牛，碧空云净月当头。几多磷火动人愁，雷珠飞去，二鬼齐收。何处红妆任夜游，片言方罢，复动戈矛。相随佛院未干休，妖狐从此毙，自招尤。
右调《散天花》
话说于冰自火龙真人秘传道术之后，也无暇看西湖景致，就在西湖后山寻了个绝静地方，调神炼气，演习口诀，已一年有余。因想起火龙真人吩咐的话，此时已是七月半头，还不到安仁县更待何时？一路坐船到湖广，舍舟就陆，入了安仁县交界。逢人访问，才知这柳家社在安仁之东，离城还有八九十里；直至过午时分，方才到了。
不想是个小去处，内止有五六十家，于冰拣一老年人问道：“此处可有客店没有？”老人道：“我们这里没有客店，若要暂时住宿，你从这条巷一直往西，尽头处有个豆腐铺，他那边还留人住。”于冰依言到了铺内，见是一明一暗两间草房，内中有几条大木凳，余系缸坛、小磨、碗碟之类，内有个老汉看着后生磨豆腐。于冰举手坐下，身边取出十文钱来，放在桌上。那后生知是要吃酒饭的，随即取来一壶烧酒，又拿一碟盐水调豆腐来。干冰问道：“贵铺可留人住宿否？”那老汉代应道：“敝县老爷法令森严，我们留的都是本地熟识人，生客不敢留住。”于冰道：“我是北方人，因有一朋友约在此地相会，欲在贵铺住一夜相守，不知使得使不得？”老汉道：“若是住一两夜，也还使得。”于冰又回了他两大碗米饭，找给了钱。到黄昏时候，见家家都关门闭户，街上通没人行走；又见那后生也急忙收拾板壁。于冰道：“天色尚早，怎么就要睡么？”老汉道：“你是远方人，不知敝地利害。”于冰道：“有什么利害？”老汉道：“说起来象个荒唐乱道话，少刻便见真实。我们这地方叫柳家社，先有个姓张名崇的人，就住在我这房子北头。这小子力气最大，汉仗又高，相貌极其凶恶，专一好斗殴生事，混闹得一社不安，衙门中公差也不敢惹；若总告他到官，刑罚也治他不下。今年正月里，上大有眼，教这恶人死了，我们一社人无不庆幸。不意他死后更了不得！到黄昏后，屡屡现形，在这社里社外作祟。造化低的遇着他，轻则毒打，重则发寒、发热，十数天还不了；手重些的，疯叫狂跑，不过三两天就送了性命。先止是他一个，从今年四月里，又勾引着无数的游魂来，每到天阴雨湿之际，便见许多的黑影子，似乎人形，入我们社里来，抛砖掷瓦，惊吓得六畜不安，或哭或号，或叫人门户。有胆大的开门看视，却又寂静无形；亦有目有所睹，或被他们打伤，或于口耳鼻三处俱填入沙土不等。每一夜来，混闹到四更鼓方歇。”于冰听了，心下大喜道：“我到此正要访问妖鬼备细暗火，他一一说出。”忙问道：“为何不请法师降他：”那后生从旁边接说道：“大前日晚间又来闹了一次。先时请了个阴阳先生降服他们，几乎被他们打死。本社姜秀才为头，写了一张公呈子，告在本县老爷案下。他素常极会审事，不意到这鬼上，他就设法子了。”于冰道：“似他这样忽去忽来，不知也有个停留地方没有？”老汉接说道：“怎么没有？出了我们这社北一里多地，有个大沙滩，滩中有二百多株大柳树，那就是他停留之地。到晚间，二三十人也不敢去。就是我们这柳家社，也是因这柳树多，方命名的。今年六月间，大家相商将柳树尽情砍倒，使他无存身之地，止砍了五六株，倒被他一连人闹了七八夜，如今连一枝柳条也没人敢折了。”
于冰听罢，便再不问。睡到三鼓时候，暗暗的开了房门，抬头见一轮好月，将木剑取在手中，迎风一晃，倏变有三尺余长，寒光冷气，直射斗牛。一步步往北行去，果见有无数的柳树，一株株含烟笼月，带露迎风，千条万缕披拂在芜草荒榛之上。又见有数十堆磷火，乍远乍近，倏高倏低，纷纷攘攘，往来不已；视之红光绿暗，火焰闪烁夺睛。于冰大步走至了柳林，用剑尖在地下画了一大圈，站在圈中间。只见那些磷火似云行电逝的将于冰一围，却不敢入这圈内。又见有大火磷两堆，约有五尺余高，为众磷火领袖。顷刻间，起一阵阴风，化出来两个人，那众磷火随着他乱滚，少间用沙石土块乱打起来。干冰取雷火珠在手，惟恐二鬼招架不起此宝，向众磷火掷去。只见红光如电，大震了一声。但见：
非同地震，不是山崩。黑雾迷空，大海蛟龙速避；金光遍地，深山虎豹潜逃；岛洞妖魔心惊胆碎，幽冥鬼怪魄散魂离。自古雷火天降下。于今烟雾掌中飞。
雷火珠过处，数十堆磷火全无。于冰将手一招，此宝即回；再看二鬼，已惊倒在地下。于冰大喝道：“这些小游魂，何敢扰乱乡村，伤残民命！”二鬼扒起，连连叩头道：“小鬼等原不敢胡行光天化日之下，只因出母胎时，年月日时都犯着一个癸字，实赋天地之恶气而生，今魂魄无依，潜聚在柳树町游戏，仰恳法师，谅情垂怜！”于冰道：“本该击散魂魄，你等化为乌有；但念你再四苦求，姑与自新之路，此后要听吾收管，不拘千里百里事件，差你两个打听，俱要据实回复。功程完满，我自送你们托生富贵人家。”二鬼又连连叩头道：“小鬼等素常皆会御风而行，一夜可往来千里；既承法师开恩录用，谁敢不尽心竭力，图一个再转人身！”于冰听罢，着二鬼报名，二鬼自陈：一叫张崇，一叫吴渊。于冰道：“张崇可改名超尘，吴渊可改名逐电。”随向腰间解下火龙真人与的葫芦儿来，用手举起，默诵真言，喝声：“入！”但见二鬼化为二股黑气，飞入葫芦内来。于冰将口几塞紧，系在腰间，又将木剑用法收为一尺长短，带于身畔，仍悄悄回到原处睡觉。至次早，算还了账目，又吃了早饭，奔安仁县来。
一路慢慢行走，到日西时分，入了县城。走了几家店房，都为孤身没行李，不肯收留。于冰想道：“店中人多，倒是寺院里最好。”寻了一会，见城北寥寥几家人家，有一座极大寺院，旧金字牌上写着：“舍利寺”三字。于冰到山门前，遇着个小沙弥出来。于冰道：“我要寻你师傅说话。”沙弥便领了于冰到西边小院内，有一间禅房，房内床上坐着五十岁的一个和尚，但见：
毗卢帽半新半旧，纱偏衫不长不短。面如馒首，大亏肥肉之功；肚似西瓜，深得鲁酒之力。顶圆项短，宛然弥勒佛子孙；性忍心贪，实是柳盗跖哥弟。
于冰举手道：“老禅师请了！”那和尚将于冰上下一看，见衣服褴楼，便掉转头骂小和尚道：“黄昏时候，也不管是人是贼，竟冒昧领将入来，成个什么规矩！”于冰道：“穷则有之，贼字还加不上。”随向腰间取出一块银子，放在和尚桌上，说道：“小生有一朋友，彼此相订在安仁县会面，大约三两天就来。今欲在宝刹住几天，白银一块，权为饮食之费，祈老师笑纳。”和尚将银子一瞬，约略着有一两五六钱，脸上才略有点笑容，慢慢的下了禅床，向于冰打一问讯道：“先生休要动疑，数日前也是这孽畜，领来一人，在贫僧禅房内宿了一夜，天明起来将一床棉被拿去。”于冰道：“人原有品行高下，这也怪不得老师防范。”说毕，让于冰坐下。问道：“先生贵籍贵姓？”于冰道：“小生北直隶秀才，姓冷名于冰。敢问老师法号？”答道：“贫僧法名性慧，别号圆觉。”不多时，少（小）沙弥掇来两盅白水茶放下。性慧看着银子，努了努嘴，沙弥会意，就收得去了。性慧随即出去，与火工道人说了几句，复入来相陪。到起更时，道人拿入一盘茄子，一盘素油拌豆腐，一盘白菜，一盘炒面筋，又是一小盆大米饭，摆在地桌上。性慧陪于冰吃毕，说道：“后院东禅房最僻静。”吩咐道人快去点灯。又道：“敝寺被褥短少，望先生见谅。”于冰道：“小生是从不用被褥，有安歇处即好。”性慧领于冰到第二层东禅房内，见有两张破床，上面铺着芦席，一片墙上挂着一碗灯，四下里灰尘堆满。性慧道了安置，回去了。到次日，早午饭仍在前面饮食，更是不堪。于冰见那和尚甚势利，不愿和他久坐，吃完饭即归后院运用内功。住了三天，吃了他六顿大米饭，率皆粗恶不堪之物。他问贵友来不来话，到絮说了二十余次。
一日午间，从和尚房中吃饭出来，走至二层院内，道：“我来此已四日，只因炼静中功夫，从未到这庙后走走，不知还有几层院落。”于是由东角门入去，见院子大小与前相似，三面都是极高楼房：楼上楼下，惧供着佛像，却破坏得不堪。周围游走了一回，又从第三层院西角门入去，到第四层院内，见三面楼房和前院似一样修造，只见规模越发大了。于冰在楼下、楼上遍看，看毕，说道：“可惜这样一座大寺院，教性慧这样不堪材料做住持，不能从新修建，致令佛像损坏，殿字倾颓。”再要入五层院去，见东西角门上着锁，从门隙中一觑，后面通是空地，最后便是城墙。于冰道：“真人在西湖吩咐，安仁县有两件事用你了决，或者就为这一处寺院，着我设法修建，亦未可知；我到明日与和尚相商，成此善举。”看毕，回到东禅房，闭目打坐。到二鼓时候，猛然心上一惊，睁眼看时，见前面站着个妇人，甚是美艳。但见：
宝蓝衫子外盖着斗锦背心，宛是巫山神女；猩红履儿上罩定凌波小袜，俨如洛水仙妃。不御铅华，天然明姿秀色；未熏兰麝，生就玉骨灵香。淡淡春山含颦处，无意也休疑有意；盈盈秋水流盼时，有情也终属无情。雾鬓风鬟，较蓝桥云英倍多婀娜；湘裙凤髻，比瑶池素女更觉端严。私奔未尝无缘，陡来须防有害。
于冰见那妇人乌云叠鬓，粉黛盈腮，丰姿秀美，态度宜人，心上深为惊异，大声问道：“你是何处女流，为甚夤夜到此？”只见那妇人轻移莲步，款蹙湘裙，向于冰轻轻万福道：“奴乃寺后吴太公次女也。今午后见郎君在后院闲步，知为怜香惜玉之人，趁我父母探亲未回，聊效红拂私奔，与君共乐于飞，愿郎君勿以残花败柳相视。”言罢，秋波斜视，微笑含羞，大有不胜风情之态。于冰道：“某蓬行天下，以礼持身，岂肯做此桑间月下之事。你可速回，毋污吾地！”那妇人道：“郎君真情外人也，此等话忍出于口？”于冰道：“汝毋多言，徒饶唇舌！”那妇人又道：“自今午门隙中窥见郎君之后，奴坐卧不安；今偷暇视便与郎君面订丝萝，完奴百年大事，岂期如此拒人，奴更有何颜复回故室，惟有刎颈于郎君之前；郎君总忍妾死，宁不念人命干连那？”于冰初见妇人陡然而至，原就心上疑惑；今听他语言狷利，亦且献媚百端，觉人世无此尤物，已猜透几分。遂大喝道：“汝系何方妖物，乃敢巧言乱吾，速去了罢！再若少迟，吾即拿你！”那妇人见于冰说‘妖怪’二字，知他识破行踪，也大声道：“你会拿人，难道人不会拿你么？”于冰见妇人语言刚硬，与前大不相同，愈知为妖怪无疑。将木剑从腿中袖出，迎面一晃，顿长三尺有余，寒光一闪，冷气逼人。那妇人知此剑利害，急忙退出门外。于冰下床提剑，追赶至第三层院内，于冰正欲发雷火珠打他，那妇人回头道：“你不相从也就罢了，我与你又无仇怨，你何苦穷追不已？”于冰道：“我立志斩尽天下妖邪，安肯当面放过？留你性命倒也罢了，只怕你又去害人。”那妇人道：“不消说了！”向地下一滚，但见：
目运金光，口喷火焰；刚牙利爪似老猿而尾尖，嘴凹腮缩象苍狗而腿短，身躯肥大，吃人畜定八九十个；毛皮黄白，炼气血必一二千载；行妖作怪久膺天地之诛，变女装男难免雷火之厄。
原来现了原身，是个狗大的狐狸，张牙舞爪，掣电般向于冰扑来。于冰急将雷火珠打去，大震了一声，将狐狸打了个筋断骨折，死在地下；皮肉烧黑，与雷打死者无异。于冰怕僧人看破，连忙回至寓处，把门儿紧闭。少刻，听得性慧等喧吵而来，在门外问道：“冷相公你可听见大响动么？”于冰道：“适才睡熟，没有听见什么响动。”性慧道：“岂有此理！这样一声大震，怎么还没有听见？我们再到后院瞧瞧。”说罢，一齐去了。须臾，众人跑出乱嚷道：“原听得响声利害，不想就在后院霹妖怪哩！”有说霹的是狗，有说是狼，有说是毛鬼神，倒没有说到狐狸身上。盖此物经烟火一烧，皮肉焦黑，又兼极其肥大，所以人猜不着。性慧又到于冰门前说：“冷相公，你不去看看，真是大奇事。天上一点云没有，后院殿外就会霹死妖魔。”于冰道：“我明早看罢。”又听得火工道人道：“这冷相公真是贪睡第一的人。”和众僧议论着，向前院去了。于冰打坐到四鼓，听得窗外有一妇人叫着于冰名字，说道：“我母亲修道将及千年，今一旦死于你手，诚为痛心！我今日总无本领报仇，久后走必请几个同道，拿住你碎尸万段，方泄我终天之恨！”于冰听得明明白白，急仗剑下床开门看视，一无所有，又于房上房下，前后庙院，细细巡查，各楼上俱看遍，方才回来。至次日早，城中男女来了若干，都去后院观看；早饭后人更多数倍，又听得文武官也要来。于冰道：“似这样来来去去，被这些男妇搅拢得耳中无片刻清闲。此庙去西门不远，我何不出城游走一番，到晚间再回。”于是出了寺门，向西门外缓步行去。正是：燻伏鬼降妖日，雷珠初试时；除邪清世界，也是立仙基。
第十二回 桃仙客龙山烧恶怪 冷于冰玉洞炼神书
词曰：园亭消遣，佛殿于斯天样远；陡遇妖氛，雷火双施次第焚。碧雷红日，踏遍长空无憩地；引入丹房，分得天章宝囗箓光。
右调《减字木兰花》
话说冷于冰出了安仁县，买了十数个素点心，包在怀内，信步行去。见山冈环绕，碧水潺囗湲，皆因地方小；故无多来往人。约行了数里，见西南有一带树林，树林中有些墙垣露出。走至跟前瞧看，墙北有座门，门上加着一把大锁。于冰道：“这必是人家一处花院，空闲在这里，看来规模宏敞，我何不入去闲走一回。”说罢，将身一跃，已入门内。皆因他受火龙真人仙传，只一年便迥异凡夫身体；且莫说这等园墙，就是极高的城墙，他也可飞跃过去，皆易骨丹之力也。到门内放眼一看，但见：
一座门楼，数间亭子，高而不峻，谓之台；长而不阔，谓之榭。奇峰怪石，軿軿补补堆做假山；小沼流泉，凿凿穿穿引成活水。
数十株老树横枝，三五间雕窗映日；疏檐篱院，鱼吹池面之波。后几层待月轩，逶迤伫月；武陵桃放，渔人何处识迷津。庚领梅开，词客此中寻好句。
端的是天上蓬莱，莫认做人间阆苑。
于冰看罢，心里说道：“此地就要算上好的佳境了。”四下里游走了一会，见里面有些破桌椅、木凳之类；走到园子后面，隔墙一望，墙外远远的有三四家人家。复到园子中间，拣了一处小些的亭子坐下，将点心取出吃了几个，道：“这地方极其幽僻，我何不就在此处等候祖师示下？饥时去城买几个点心吃用，省得在舍利寺天天受那秃奴才的眉眼，吃那样炎凉茶饭。”说罢，便坐下行运内功。至二更左近，猛听得有嘻笑脚步之声。走出亭子外，将身一纵，已到亭子房上。只见七大八小，皆神头鬼脸之人，有二十余个，手里打着灯笼火把，拿着酒坛酒壶碟碗，并捧盒等类，一齐到正西庭上，将四五对灯笼悬挂起，吹灭火把，先在东西两张床上铺垫了毡褥，又在庭中间摆了一桌酒馔，左边照样儿摆放了一桌，每桌安放了一把椅儿，大家席地而坐，说说笑笑，象个等候主人公的样子。又待了一会，只见十几对纱灯走来，照耀如同白昼。为头一个人，穿大红蟒袍，乌皮靴头，戴束发冠，两道兰眉直插入鬓，面若囗噀血，刚牙海口，二目大似酒杯。后面一个道家装束，带龙虎扭丝金冠，穿杏黄袍，腰系丝绦，足踏皮靴，面若紫金，眉细鼻掀，头圆口方，两只眼闪闪烁烁，与灯火相似，却是纯黑的，并无一点白处。看二人相貌，甚是凶恶。两个人入庭中，彼此各不揖让，穿红的坐在正西，穿黄的坐在左边，小的儿们斟起酒来。于冰看的真切，却说话听不清楚；即忙跳下，走到大庭对面一亭子上，将身一纵，隐身在上面。只听穿黄的道：“目今八月初旬，月色落的最早，若到十一二日，就着实光亮了，晚间饮酒又觉得分外高兴些，如今全凭着几支灯笼，未免油气熏人肠胃，大王以为是否？”穿红的道：“我也是这样说。屈指只用六七天，就有长久月光了。”又道：“我在此饮酒，两个美人还不知怎样想念你我哩！与其吃闷酒，就不如在洞中安逸，到此何干？”又听得穿黄的笑道：“待我来！”说罢，站将起来，手里拿了一杯酒，走出庭外，向东南念念有辞，将酒望空中洒去，只见一道黑气，飞向东南去了。穿黄的复入庭中坐下，那跟来的人不住的向东眺望，约有一顿饭时，猛听得风声大作，与雷鸣牛吼无异，刮得于冰毛骨悚然。风头过处，一朵乌云离地不过数丈高下，只见一条大板凳骑着两个妇人，那些眺望的乱嚷道：“来了！来了！”说话间，那板凳冉冉的落在庭子外面，两个妇人俱皆嬉笑入去，伺候的安放椅子不迭。只见一个妇人坐在穿红的旁边，一个与穿黄的并坐。于冰定睛细看，只见穿红衣的旁边那妇人，年纪不过十八九岁，骨格儿甚俊雅宜人，虽笑声不绝，却神气有些疯痴。左边穿黄的并坐妇人，年纪有二十六七岁，眉目也生得端正，态度极其风流，神气间与那妇人无异，大概都是被妖气邪法所迷。只见那穿红的不住的哈哈大笑，随将那妇人抱在怀中，口对口的吃酒；那穿黄的也搂抱在一处肉麻。于冰道：“可惜良人家两个女子，被他用妖术拘来，待我且下去鬼混一番，扫除他们的高兴。”说罢，从后檐跳下，将走到庭门外，先咳嗽了一声，众妖齐向外看，于冰已入庭来。那些小的儿们乱喊道：“有生人来了！”于冰向上举手道：“二位请了，少会之至！”只见那大王毫不畏惧，大声问道：“秀才何来？”于冰道：“我是游方到此，无地宿歇，误入园中，见二位吃酒甚乐，因此入来谈谈。”穿红的笑道：“你这光景羡慕我们，自然是个有滋昧的人了；且与他个座儿，教他坐了。”左右在下面放了椅子，于冰坐下，问道：“二位何姓何名？”穿黄的道：“我们也没有什么名姓，秀才不必多同。倒要问问你叫什么名字，是何处人？”于冰道：“我叫冷于冰，是北直隶人。”穿红的向穿黄的道：“他既然到此，也算有缘，吩咐左右，赏他一杯酒吃。”于冰道：“我不会吃酒。”穿红的道：“你可要吃肉么。”于冰道：“不会吃肉。”穿红的道：“你会什么？”于冰道：“会降妖。”穿黄的冷笑道：“秀才们真是不中抬举。”穿红的道：“你会降什么妖？”于冰道：“妖无穷尽，一体皆降。”穿黄的大怒道：“这奴才放肆！譬如我是妖怪，你有何法降我？”于冰道：“我有雷火珠降你。”说罢，用手掷去，大震一声，将穿黄的道人左臂打断，只见他身子晃了几晃，尚未跌倒，到把个妇人被烟烧死，倒在地下。于冰急将珠收回，正欲再发，不意被穿红的将口一张，喷出一口红气来，贯入于冰口中，于冰便眼昏头眩起来，说声：“不妥！”翻身便跑。又被众小妖拉住，于冰用力打开。记的园子东边一带，都是些假山，跑在山前，跳了过去，一阵昏迷，摔倒在假山背后。喜得火龙真人预遣弟子桃仙客，在半空中等候动静，今见于冰倒在地下，急将云头挫下，先用左手将于冰挝起，又用右手将一块大石一指，立即变成于冰形像。仙客提了于冰，到一极高山顶落下，忙取出金丹一粒，塞入于冰口内。那丹便滚入于冰喉中，化为精遗（液）而下，少刻腹内倾江倒峡的响动起来。于冰此时心上有些明白，却不知身在何地，只觉得内急得很，勉强扒起，蹲在石旁，大小便一齐俱下，始将毒气泻尽，立觉精神起来。低头看视，才知身在山上；将底衣拽起，正拟详看，猛听得背后雷鸣也似的说道：“贤弟，此刻好了么？”于冰回头一看，但见：
头不冠，乱堆着绿发千缕；足有履，却露出绿腿两条；绿面绿鼻，嘴唇皮微有红意；绿项绿耳，盾目间略带青痕。面宽似锅，行走时反是骨肥肉瘦；目大如碗，顾盼际只见黑少白多。逢钟状元于深山，鬼未啖而必须远避；遇温司马于水底，犀未燃而定应潜逃。丈八身躯，允矣夜叉之祖；三尺手指，诚哉妖怪之爷。
于冰一见大为惊慌，却待用珠打去，桃仙客笑道：“贤弟不必动手，我乃火龙真人弟子桃仙客也！某原是一株桃树，采日精月华千年，颇通人性；蒙真人收在门下又千余年矣！今奉师命特来救你。”于冰还有些迟疑，仙客道：“你可记得，去年八月在西湖，祖师吩咐你：湖广安仁县有一件事得你了决，临期我自遣人助你。怎么你忘怀了么？”于冰听罢，如梦初觉，连忙跪拜，仙客亦跪拜。仙客道：“适才贤弟中毒已深，苦非服祖师金丹，送入你腹内，已早无生矣！”于冰听了，方知系火龙差仙客来相救，又忙忙跪倒，望空叩拜。谢毕，仙客又将如何挝到山上，并指石假变等情说明，于冰感谢不尽，即请仙客降此二妖。仙客道：“天一明时，方好擒拿；此时动手，昏黑之际，则漏网者必多。此山顶极高，又且与安仁县不远，妖怪一动身，我即看见，跟他到巢穴中拿他，岂不一网打尽，自必断绝种类，庶不遗害人间。”于冰深以为然。两人并坐山头，各道修行始末。
再说众小妖追赶于冰，见于冰跳过假山，一个个扒挠过去，发声喊，将石变的假于冰绑拴住，乱叫道：“大王，拿住了！拿住了！”二妖听得大喜，疾疾跑来，见于冰已被捆倒在地。穿红的大王道：“我这几天正口中淡到绝顶，可将他带回洞中，待我慢慢的咀嚼。秀才读书文人，他的肉必细润而甘甜。”穿黄的道人道：“这奴才罪通于天，不知用什么东西将我左臂打折？还不知几时才好，我且将他胳膊咬下一只来，报我打断胳膊之仇恨。”说罢，走上前，用右手将假于冰胳膊拉起，用口尽力一咬，便大声呵呀道：“好硬秀才！将我的门牙都扛吊了！快拿入庭中来，我用重刑罚处他！”众妖七手八脚，将假于冰抬到庭中，那穿红的大王问道：“你到底是个甚么人？为何手有烟火响如迅雷？”那假于冰瞪目不言。大王大怒，吩咐：“打！”众妖脚手乱下，一个个喊道：“这秀才比铁还硬，将我们的手脚都撞破了！”芽黄的道人道：“这秀才必有挪移替换之法，以我看来十有八九是个假的。”那假于冰随声便倒，仍是一块大石头。道人道：“如何？”那大王大惊道：“这秀才本领不小，他若再来，如何抵挡？不如大家去休。”道人道：“可惜我的美人也被他烧死，这一个美人也不用送他回家，不如带回洞中，我与大王公用罢！”大王道：“使得。使得。”于是各驾妖风，往东南行去。桃仙客正和于冰谈论，猛抬头见一股黑气起在空中，用手指向于冰道：“妖精去矣，你我安可放过！”说罢，扶住于冰右臂，喝声：“起！”顷刻云雾缠身，飘于天际。于冰初登云路，觉得两耳疾风猛雨之声不绝；低头下视，见山河城市影影绰绰，如水流电逝一般。都从脚下退去。顷刻间，追赶那般黑气，到一山内。只见黑气中，众妖到一极大山峰前，峰中间有二丈长，一丈宽一道大裂缝，众妖都钻了入去。仙客将云头落在峰下，问于冰道：“适在半空中，你怕不怕？”于冰道：“倒没什么怕处，只是上面冷得很，风大得了不得。”仙客道：“若非贤弟服易骨丹，我也不能带你到此；觉得身上冷，是阳气不头。道人道：”如何？“那大王大惊道：”这秀才本领不小，他若再来，如何抵挡？不如大家去休。“道人道：”可惜我的美人也被他烧死，这一个美人也不用送他回家，不如带回洞中，我与大王公用罢！“大王道：”使得。使得。“于是各驾妖风，往东南行去。桃仙客正和于冰谈论，猛抬头见一股黑气起在空中，用手指向于冰道：”妖精去矣，你我安可放过！“说罢，扶住于冰右臂，喝声：”起！“顷刻云雾缠身，飘于天际。于冰初登云路，觉得两耳疾风猛雨之声不绝；低头下视，见山河城市影影绰绰，如水流电逝一般。都从脚下退去。顷刻间，追赶那般黑气，到一山内。只见黑气中，众妖到一极大山峰前，峰中间有二丈长，一丈宽一道大裂缝，众妖都钻了入去。仙客将云头落在峰下，问于冰道：”适在半空中，你怕不怕？“于冰道：”倒没什么怕处，只是上面冷得很，风大得了不得。“仙客道：”若非贤弟服易骨丹，我也不能带你到此；觉得身上冷，是阳气不足，再修炼十数年，可以不冷矣。“于冰道：”已到巢穴，师兄也该动手。“仙客道：”此刻不过四鼓，夜正昏黑，总不如到天明为妙。“两人复行叙谈，直至日光出时，仙客站起，用右手掐剑诀，书符一道，召来雷部邓、辛、张、陶四天君，跟随着许多天丁力士，听候指使。仙客道：”此山何名？“天君道：”此山名龙山。“仙客用手指道：”这大裂缝内，有妖物毒害生民，种数亦极繁多，贫道理应替天行道，仰藉四圣威力，率天丁围绕此峰，不可放一妖物逃去。“四神遵命，分布在四面等候。仙客又向正南离地上，书符念咒，大声喝道：”火部司卒众速降！“须臾，火德真君带领着无数的龙马、火蛇，火鸦、火旙、火箭、火车之类，听候法旨。仙客照前话说了一遍，真君道：”法师请退远些，待吾歼除。“仙客又手扶住于冰，驾云起在山顶，往下观望。只见真君用剑向山峰裂缝中一指，剑上出了一股青烟，青烟内滚出十数个火球，俱钻入大裂缝中去了。那些火蛇、火鸦，亦相继而入。俄顷，风烟搅扰，只见一大蛇，身长数丈，头生红角，血口刚牙，满身尽是金甲，冒烟突火而去。驾风头欲从空逃去。仙客看得明白，指向于冰道：”贤弟，快放雷火珠！“于冰急忙将珠掷去，响一声，打在那大蛇腰间。那大蛇落将下去，又复挣命上来；于冰又欲发珠，猛见山峰左边电光一瞬，半空中飞一霹雳来，大振一声，打在大蛇头上，方夭夭折折，落在山峰之下。瞬目间，又见一绝大蜈蚣，一丈余长，二尺宽阔，头大如轮，绿色莹然，遍身黄光，蜿蜒如飞，见之令人毛骨俱悚。只见几条火龙和此物缠搅在一处，烧得他四下乱挺，少刻皮肉化为灰烬。那些小蛇、小蜈蚣，或长四五尺，或长二三尺，也有死在裂缝内的，也有死在裂缝外的，也有逃出火外，被雷诛的，也有潜藏石下，被神将搜斩的，端的没有跑脱了一个。那妇人不消说，也死在缝内。只见满山里烈焰飞腾，云蒸雾涌，腥臭之气触鼻。仙客忍受不得这般滋味，将云又起有百余丈高，看众神搜山。于冰此时才晓得那大蛇就是穿红的大王，那大蜈蚣就是穿黄的大王。搜山毕，众神到仙客前复命，仙客一一退送。将云头向本山正南上一按，去此地约有六十余里，落在一山坡下。仙客道：”我要去回复师命，不敢久停。适见贤弟骨格轻松，血肉之躯，已去十分之三，固祖师易骨丹神验，亦贤弟到底有仙根人也。我与你虽先后异时，总属同盟哥弟，祖师既以雷火珠授你，吾亦当传云行之法。“随即将起、落、收停、催、按口诀一一指教。于冰大喜，顿首叩谢。仙客道：”东北上有一永顺县，县外有一崇化里，祖师曾吩咐，贤弟不可不一去。“说罢，向于冰拱手，凌虚而去。
于冰依命，顺着山路缓缓行去。出了山，逢人访问，不想只二十余里，便到崇化里地方。原来是个大镇，约有二三千人家。正在街上走着，忽见一家门内，抬出一个和尚来，看的人都嬉笑谈论其事，于冰也不介意。须臾，将那和尚从面前抬过去，但见：秃帽已无，惟余秃首；秃履己失，惟见秃足。面如槁木，依稀存呼吸之声；身若僵尸，仿佛胜转侧之力。腰间剑鞘谁人打开，臂上法衣若个扯破？
侍者空手随跟，不见偷饼、偷馍、偷卷；沙弥含泪护送，惟闻哭师、哭傅、哭爷。抬送通衢，实不解囗「口主」吱喇别噶何；欣逢陌路，莫不是呵罗受想行识。
于冰看罢，见街旁有一小饭馆，里面也不见有人吃用；入去坐下，走堂的过来问讯。于冰要了一壶酒，一盘素菜，几个馒首，问道：“适才抬过去这和尚，是甚么缘故？”走堂的笑而不言。于冰再四问他，走堂的方说道：“路东斜对过几那家姓谢，外号叫谢二混，手里很弄下几个钱。他止生一个闺女，也十八九岁了；从三四年前，就招上个邪物，起初不过是梦寐相交，明去夜来；这二年竟白天里也有在他家的时候，只是听得妖物说话，却不见他的形象；前后请过几次法师，也降服不下。这和尚是我们本地三官庙中，会奉持金刚咒的人，说他念起咒来，轮杆皆转。二混久要请他，只为谢礼讲不停妥，耽延到如今；昨晚才议定，约他在家等候邪魔，方才抬去那个形象，想是吃了大亏，性命还不知怎么。”说罢，又笑了。于冰吃完酒饭，算还了钱，就烦这走堂的去说，要与他家降邪，并不要一分谢礼。走堂的大笑道，“相公不看那和尚的样子么？即或有本领，象谢二混那样人，也不可家中无此等事，相公不必管他。”竟入厨下去了。于冰倒觉得无意思起来。
出了饭铺，正学毛遂自荐，忽见那抬和尚的门内，吹出一股风来，飞土扬沙，从于冰迎面过街南去了。于冰觉得怪异，急忙赶出崇化里，见那股风去有三四百步远，仍是沙土弥漫。随手用雷火珠打去，金光到处，将那妖打倒，现为一只苍白老猿猴；高五尺上下，又见他急忙扒起去。驾云雾在空中。于冰笑道：“今日初出学的武艺，不可不藉此试演试演。”就无人扶掖也怕不了许多，于是口诵仙诀，觉云雾顿生，飘入天际；又复试摧云法，掣雷电般赶来；从北至南，过了十数个山峰，见那妖落在一洞口，潜身入去。正欲关门，于冰已到，将木剑一晃，大喝道：“妖怪那里走？”那猴子知道洞后无出路，只得跪倒，叩恳饶命。于冰道：“淫污谢姓之女就是你么？”那猴道：“小畜焉敢胡为！只因谢女原是猴属，谢女不寿，为异类殒命两次；小畜已修炼几千余年，此女前后己转生四世，小畜皆随地访察，配合夫妇。不意他于数年前，又为虎伤，前岁始访知他转生人身，与谢二混为女，因此旧缘不断，时去时来，敢求法师原谅。”说罢，叩头不已。于冰道：“这洞内还有多少怪物？”猿猴道：“此洞系紫阳真人炼丹之所，真人驾住在福建玉峰洞。四百年前，见真人在此洞内，小畜跪求渡脱，真人大笑道：”你尘心不断，且又与我无缘；既入此洞，我即将此洞交你收管，你可不时扫除荆棘，勿招异类，将来再看何如？‘又过百余年，真人同火龙真人复来此洞，坐谈竟日，小畜又跪求二真人渡脱。二真人皆大笑。今年正月，紫阳真人复来，小畜又跪陈前意，真人笑道：“你近年行为乖戾，非前可比，我教下难容你。’又言：”洞内丹房中有一小石匣，你可用心看守，等候火龙真人弟子冷于冰到来，将此匣交与他。他若肯收你，你就与他做徒弟罢了。‘“于冰大喜道：”我就是冷于冰，你快去领我一看！猿猴领入洞来，见前洞有大院一处，内多异树奇葩，正中大白石堂一座，上镌“玉屋洞”三字。猿猴又领到后洞，正面也有小百堂一座，摆着石桌、石椅、石床，两傍是丹房，内贮鼎炉、盆罐等物。猿猴于两丹房内，取出石匣，双手捧献。于冰见四面无点缝隙，正欲讯问，那猿猴从石炉内取出一封书来，上写着紫阳封寄，冷于冰收拆。于冰打开一看，上写道：
神书遥寄冷于冰，为是东华一脉情；藉此济人兼利物，慎藏休做等闲经。
下写着开匣咒语。于冰将匣捧至石堂桌上，大拜了四拜，依真人符咒作用，石匣自开。内有一寸多厚、六寸长书一本，通是朱书蝇头小字，名为《宝囗箓天章》。篇篇俱是符咒，下注用法。于冰看毕，归放匣内，坐在正面石床上。猿猴跪禀道：“紫阳真人已许小畜做法师门徒，今法师到此，即系天缘，恳求收录。”说罢，叩头不已。于冰道：“真人既有法旨，我即收你为徒，此洞清洁幽秀，堪可炼习神书，我从今即不吃烟火食水，每天要你献果物一次，供我日用；更要遵吾法度，速斩淫根，永归正道。一二年后，我授你养神御气口诀。总不名登仙府，亦可以永保身躯，免失足于意外。”猿猴一一恭听，拜了于冰四大拜。于冰与他起一名叫猿不邪，亦以谢女事为鉴戒意也。此后通以师徒弟子相呼。于冰又问紫阳真人出处，并火龙真人同来原山，猿不邪道：“二位真人根脚，弟子那里晓得？记得同火龙真人来的那一年，在洞中坐了多半日，弟子曾献果食二次，听二位真人话头，大约都是东华帝君门徒，象个师兄、师弟光景，于冰才知书内有”为是东华一脉情“之句，不禁点头道：”你所言是也。“又问了二真人眼色、容貌，益知西湖所见，乃真人变相，从此共修元中妙道。后来于冰游行大下，到处里除妖斩祟，济困扶危，都是在这玉屋洞修炼的根基。正是：
诛尽群魔又遇魔，魔来魔去机缘多；今朝捧读神书日，但是他年应诏槎。
第十三回 韩铁头大闹泰安州 连城壁被擒山神庙
词曰：欲救胞兄出彀，请得绿林相侯；打开牢狱凭诸友，团聚玉峰山口。
官军奋勇同争斗，擒寇首，一番快事化乌有，深悔当时迟去走。
右调《秋蕊香》
前回言冷于冰在玉屋洞修炼，这话不表。且说连城璧自冷于冰去后，又隔了三年有余，思念他胞兄国玺，潜身到陕西宁夏探望。谁想他哥哥又出外干旧生活去了，止见了他嫂子陈氏，备细道别后原由，并说安家在山西河曲县范村居住，侄子、儿子各定了婚姻，到十五岁时一同娶亲。陈氏听了，方大放怀抱。城璧也不敢出门，住了五六天，于昏夜出城，复回范村，度清闲日月。
又经历了七个年头，那年六月初间，城璧又要偷行去看望他哥哥，喜得他儿子、侄子各早完了姻事，俱皆生了儿女，通欲见他哥哥说知，着他放心欢喜。因此安顿了家事，骑了一匹马，带随身行李。刚到了平阳府地界，见一座饭馆，便下马打午尖；只见饭馆内跑出个人来，把城璧双手一抱；城璧看见他，大吃一惊。那人道：“二哥，这十年在那里？怎么连面也不见？闻令兄他愁苦得了不得！也说不知去向，真令我们想杀。”原来此人姓梁，名孚，绰号叫千里驹，他也是连城璧兄弟们党羽。因他一昼夜能走三百余里，故有此名。城璧只得同旋慰问，心里却大是不快，深恨怎么便遇着他。只得假说道：“年来在京中被一事弄坏，充发在山海关，今年方得脱身。”千里驹道：“今往那里去？”城璧道：“要在这左近寻一朋友。”千里驹道：“难道倒不看望令兄去么？”城璧道：“我也打算要去，只是心上还未定。”千里驹道：“此处非讲话之所，馆内有一小院子，倒也僻静，你我同去何如？”城璧只得应道：“好。”两人到小院内坐下，千里驹着走堂的取上好酒菜来。城璧问道：“老弟到这平阳地方有何事？可曾见家兄么？”千里驹道：“你我吃了饭说，我饥得很。”说罢，大声喊叫：“走堂的！快将上好酒菜拿来，不拘数目，只要好吃！”走堂的连声答应。顷刻，荤的素的摆满了一桌。两人各用大碗吃酒，大块吃肉，一会儿即吃完；走堂的收去盘碗，连忙送上茶来。城璧道：“老弟端的有何事到此？”千里驹道：“我是寻西安张铁棍、四川陈崇礼、朱（米）脂马武金刚、西凉李启元这几个人；只有陈崇礼未曾寻着。”城璧笑道：“老弟手素，何不去寻家兄？跑这许多远路怎么？”千里驹道：“令兄么。”说着，又笑了笑。城璧道：“家兄怎么？”千里驹道：“他如今还得寻人哩！”城璧惊问道：“他如今寻人怎么？”千里驹道：“令兄有事了！”城璧大惊道：“老弟快说！快说！”那里还坐得住。千里驹道：“令兄三十年来，总都相交的是些斩头沥血的汉子，二哥也都知道，因此这许多年，屡有风波，都无干连。去年八月，令兄又相与了两个新朋友，一个叫邓华，一个叫方大鳌，俱是河南人。令兄爱他二人武艺好，就收在伙内，同他做了几件事。今年二月，在山东泰安州，明火劫了关外当铺，四月间即被拿获。同事的吴九瞎、胡邦彦，在州府各挨了三四夹棍，并未攀拉一人，惟有他两个是一对软货，只一夹棍，将历来同事诸人都尽行说出，且说令兄是窝主，为群盗首领。泰安州密禀各上宪，山东巡抚移交陕西巡抚，委了两个武官，至宁夏缉访。谁想令兄正在家中，那两个武官知会了地方文武，带领官兵，将令兄拿住，解送山东。令嫂本日即自缢身死，山东巡抚又发交泰安州研讯，前后夹了七八夹棍，并未攀出一人，案案皆自己独认。刻下是韩八铁头、王振武二人为首，已约会下三十多个朋友，都潜伏在泰安山内，又着我同胡小五、刘家骥分路去河南、山西、陕西等省，请旧日朋友，约定七月初一日劫牢反狱。我所以才到山西地方。”城璧听了，只吓得惊魂千里，两鬓汗通流。将桌子一拍道：“我原就知有今日！”又问道：“老弟到山西，可寻着他们一个没有？”千里驹道：“怎么没有！那张铁棍和马武金刚甚是义气，一闻此信，就招聚了七人个朋友，星夜先往山东去了。只有陈崇礼在和顺地方，我去访他，他又不在；我恐误事，只得回来。又闻得山东巡抚题讲即行正法，未知这话真假。”城壁道：“为家兄事，多累老弟跋囗「足步」；此事迟不得了，我们速走泰安，共商救法。”说罢，千里驹算还饭账，两人星夜奔山东来。跑了数日，即到泰安山中，寻到杜家溪玉女峰下。原来众人在一大石堂内停留。城璧逢人叩头，哭谢不已。为首的韩八铁头道：“二哥，你与我们同事少，令兄大哥和我们是生死弟兄，你就不来，我们也要舍命救他；就是众兄弟若无肝胆，也断断不来在这石堂内住着，何用你逢人叩头？”马武金刚道：“连二弟不必悲伤，流那无益的眼泪。若是救不出令兄，大家同死在一处最妙。你来的不迟不早，正是个时候。我们已定在七月初一日，到泰安行事，今屈指只有七日了。刘家骥去约陕西朋友，至今未回；刻下河南、山东、山西诸友俱到。可将救连大哥的法子，此刻就请韩、王二位老哥分派了罢，省得临期打算；就是连二弟听厂，也好放心。”李启元道：“马大哥说得极是。就请二位发令，我们遵行。”韩八铁头让王振武，振武道：“韩大哥也是这样不爽快！分派了就是，各人也好留心。”铁头向众人拱手道：“我就乱来了。”众人齐应道：“听候指挥！”铁头道：“连大哥、胡邦彦、吴九瞎他三人腿俱夹折，不能行动，今烦千里驹、钱刚、赵胜三位弟兄，见监门打开时，可背负他三人出监。王振武道：”这三位年少善步，去得！去得！“李启元道：”还有邓华、方大鳌二人，哪个背负他？“铁头大笑道：”那样没骨头的东西，我一入监先将他砍了祭刀。背负他出来，还叫他各案攀人么？“众人齐声道：”韩大哥说的是。“铁头又道：”连二哥、马武大哥马上步下都了得，可率领十个弟兄开路劫牢；以鸣锣为号，一齐杀入州衙。我领十个弟兄，同王振武贤弟断后。李启元领四个弟兄，于前后左右保护连大哥三人。张铁棍领众兄弟在泰安北门外接应。刘寅、冯大刀率领四个弟兄，听第二次锣声响，即杀守门军士，开放北门。到动手时，备背插白布小旗一面，以便认识。“又向赵胜、钱刚道：”二位去时，可各带锣一面，看我们大众俱到州衙便敲锣，催众同入劫牢。得手后，再敲锣，约众同走，共出北门。“又向千里驹道：”老弟即于明日去泰安打听城中动静，我们好作准备。“分派毕，便罗列酒肉与城璧、千里驹接风。到二十八日，千里驹回来，言城中和素日一样。本日午后，铁头着众人各改换服色，暗藏兵器，装扮士农工商乞丐等类，分先后入城。到初一日，四更时分，齐集州衙。先是王振武见同伙俱到口内，打了声唿哨，两人便敲起锣来。众人有跳墙入去的，有从马号入去的，有撞开角门入去的。泰安监中有这等重犯，非无更夫夜役丁壮巡查。要知这些人都是要命的，强盗是个个不要命的，被连城璧、马武金刚只打翻了两三个，便都四下藏躲去了。众人发声喊，触开监门，点起了亮子，先将三人刑具打落，千里驹背负了连国玺，钱刚背负了吴九瞎，赵胜背负了胡邦彦，韩八铁头杀了邓华、方大鳌，发声喊，出了州监。那些狱卒、牢头见将大盗劫去，大家倒放了心。知州在内署，听得外面有喊杀之声，情知有变，吩咐快护守宅门，并各处便路。众贼走后，听得外面无一点声息，然后才敢偷开宅门，放人出去查问；随遣人知会城中武官。
再说韩八铁头等出了州监，齐奔北门。赵胜、钱刚一边背负人走，一边又连连敲起锣来，刘寅、冯大刀听得第二次锣鸣声响，知道大众得手，急率四贼斫开城门闩锁，却好不见一个人来。大众出了城门，张铁棍等接应上山。到五更，本城大小文武会在一处；知州和守备商量了好半晌。到天明，然后点集兵丁、捕役追赶。众贼己走了二十余里，团聚在一山暂歇。连城璧抱住国玺大哭，国玺叩谢大众。李启元道：“此地非久停之所，倘有追兵，又费身力，不如大家到玉女峰再商。”王振武道：“泰安那些军弁，各顾身家，量非我等对手，若不与他个利害，他必步步跟随，反坏我等的事。可分六个弟兄，背负他三人先行，我与韩大哥、连二哥率同众兄弟等候官军。”众人道：“此话甚是！”千里驹等仍背负了连国玺三人，先行走去。至早饭后，泰安守备同吏目、千把总领兵丁捕役约五百余人赶来；见众贼都在山坡上坐着，众兵役皆心惊。守备不敢向前，喝令众兵役同千把杀去。众兵役彼此相顾，守备厉声催逼，内中有一二十个胆大的，奋勇向先跑去，见众人都不相随，又复站住。众贼看了大笑。守备又喝令放箭，只射出两三支去，连城璧等早到，刀棍乱下，放翻了二三十人。众官军没命的飞跑，守备和吏目预先打马奔回。众贼喊声如雷，齐一追赶，赶了数里，又伤了好些人，方各回旧路，齐奔玉女峰来。知州等至午间，方知兵败，恐上司见罪，与守备相商，捏报：本月初一日四鼓，有大寇四五百人，越城入州监，劫去大盗连国玺、胡邦彦、吴九瞎等五人。监中余犯，俱未走脱。守备同千、把、知州、吏目等，各率兵丁捕役巷战，带伤者甚多。贼众出城，且战且走。赶至泰山坡下，杀大盗邓华，夺回方大鳌，即在军前斩首。缘彼时山上又出接应群贼，致令军役殒命者二十余人。
事关叛逆，理合飞行禀报。文武两处，各分头差人去讫。沂州部兵接了这样警报，片刻不敢耽延，急令中营同左营参、游等官，带步兵一千五百名，合同泰安营军弁，星夜追赶会剿。
且说韩八铁头等杀败官兵，齐奔玉女峰。那条道路，起初未劫牢之前，还是藏头泄尾；今既杀败官兵，各胆大起来。做强盗的有什么正经，一路逢着山庄野市，不论银钱、骡马、猪羊、鸡鸭等类。遇着便抢，不与他便杀。直到玉女峰下，团聚着大饮大嚼，笑说劫牢并文武官话。李启元、韩八铁头和连城璧三人，屡言怕官军追寻，宜速走远地为是。众贼听了，反大笑其懦弱，真（直）混闹到第三日，方才离了玉女峰。连国玺等三人，各骑了骡马，扶掖而行；到难走处，仍是千里驹等背负。要沿山寻个极峻险地方，招聚天下同类，做些事业。至七月初六日，沂州官军同泰安营弁，于路跟寻了来。见群贼这日在一岭头上，几株大树荫下，高歌畅饮。官军报知参将等官，传齐军士，分一半攀藤附葛，远远的绕至岭后；一半埋伏在岭前，听候号令。众贼起先也有看见树林密处，影影绰绰有人行走，只因闹酒，便认做采樵之人，不以为意；正在高呼欢笑间，猛听得岭后一声大炮，又听得岭前也是一声大炮，被这两声炮震的群贼各惊慌起来；一齐站起，四下观望，方看见岭前岭后，高高下下，尽是官兵，一步步围绕着，向岭山走来。王振武道：“我看官军不下二千来人，若分四面冲杀，诚恐寡不能敌，不如大家一涌下去，杀他四五十个，官兵可不战而退。只是连大哥三人不能行走，该如何处？”张铁棍道：“仍着千里驹三人背负他三人在中间，也着他拿上兵器，两腿虽不能动，两手还是作家，我们再周围保护，若得走脱，也不枉救他三人一番。”众人道：“说的是！”韩八铁头道：“迟不得了！岭后兵还少些，都快快随我来！”众贼一齐发喊，刚跑到半岭，官军箭如骤哺，早射倒马武金刚和李启元等三四个，众贼又复跑回。千里驹将连国玺等仍放在岭上。韩八铁头乱嚷道：“坏了！坏了！”不住的用眼看连国玺。国玺已明其意，反呵呵大笑起来，将城璧叫至面前，说道：“我死分所应该，你又来做甚么？我从十八九岁即夺人财，伤人命；我若得个好死，天道安在？刻下官军势重，断难瓦全，你若有命杀出，可速归范村，搬去家小，另寻一幽僻去处居住，免人物色；若死于此地，亦付之无可奈何！”说着，用手向西南指道：“官军都上岭了！”城璧回头一看，国玺已自刎坐在一旁，喉下血喷如注。城璧扰尸大痛，众人无不叹悼，亦有放声大哭者。胡邦彦用手把吴九瞎一推道：“你看见么？连大哥死得好不可怜！因你我这两块臭肉，做众兄弟之累。”说着，也向项下一刀。吴九瞎大叫道：“你两个慢些走，等着。”一刀也抹在一边。韩八铁头喊叫道：“我等不能出彀，实为保护连大哥，不敢奋勇上前；今他三人俱死，我们可各寻生路。”又向城璧道：“哭亦何益？你们再跟我从岭后杀下去！”说罢，一手提刀，一手拿了一块毡子挡箭，众人亦各取被褥遮护，蜂拥而下。连城璧痛惜他哥哥惨死，愤无可泄，提两条铁锏，首先冲杀下岭。止左臂上中了一箭，急忙拔去，吼了一声，杀入官军队内，所到皆纷纷倒退；韩铁头等后面跟随。岭前诸军见众贼从西北下去，又听得岭后喊杀连天，一个个都从东南上岭，往下杀来，俱到岭下，将众贼围裹在中间。参将站在岭头上。用旗指挥着众军，用力战了有一个时辰。众贼虽勇，却止是三四十人，除箭射倒外，此刻又伤了八九个，兼之酒后未免夺力；况此番官兵，皆沂州总兵久练之兵。非泰安军兵可比，连本州捕役、丁壮，不下一千七八百人，止存有二十余贼，如何对敌？杀出重围，架山逃走者，止有王振武、连城璧、韩八铁头三人，其余杀死生擒，俱未脱网。
王振武等扒了四个山头，见无追兵，向城璧道：“我等从龙潭虎穴逃得生命，若再被擒获，何以见天下朋友？依我愚见，三人各自分路走脱了的，便是造化。”铁头道：“这断使不得，我料官军安肯轻易放走？必在满山找寻；设或相遇，其势愈不如死在一处为是。”又用手指道：“你看对山并无樵径，此人迹不到之处；我三人且奔那里，再做策夺。”于是穿林拔草，又走了二十余里。城璧道：“官军断无人到此。日已衔山．须寻一妥地过夜，庶免饱虎豹之腹。”王振武笑道：“便有狮子来，我们那一个还打不退他？”铁头道：“那东南上有个小屋儿，那边便可过宿。”三人走至屋前，原来是一间山神庙，大敞着也没个门儿。三人坐在里面，各肚中饥饿起来，乱了一会，也就罢了。战乏了的人，又扒了许多山路，放倒头便睡。到起更后，梦魂中一声喊起，各睁眼看时，已被众军用挠钩搭住，拉出庙来捆绑了。三人面面相窥，各没得说，一路解至州衙，到死囚牢内，见冯大刀、李启元、张铁棍、千里驹、马武金刚五人。城璧道：“为家兄一人，累及四五十弟兄性命，真是罪过。”马武金笑道：“休如此说，任凭他碎尸万段罢了。只是你三个，既已杀出重围，如何又被拿住？”王振武笑道：“皆因我们在山神庙中睡熟，误遭毒手。”不言众贼叙谈。再说知州连夜款待参将等酒席，并犒劳众军，天明打发回镇。又与守备相商，各申文报捷于上宪。等第二日，将铁头等提出监来，百般拷掠，教招供备党羽巢穴，并叛逆情状，以实前言。八人忍痛，各无一言。打到极处，反骂起来。知州审了三四次，各无一句口供，只得写禀请示。巡抚火牌下来，着泰安文武官，多带军役，押解各犯赴省亲审。知州、守备亲自解送。巡抚审了一次，见铁头等语言刚硬，心中大怒，要照叛逆例，不分首从定拟。他内里有个管总的幕客，再三开解，将韩八铁头、连城璧定拟为首，请旨立决；王振武、马武金刚为从，立绞；冯大刀、张铁棍、李启元、千里驹四人，各充配运恶州郡，仍发泰安听候。正是：一饭闻惊信，挨生入彀中；遭擒拟斩后，无计出樊笼。
第十四回 救难友知州遭戏谑 医刑伤城璧走天涯
词曰：官军解投人多少，邂逅相逢好。聊施道术救英雄，一任鬼神猜疑道途中。邀他古寺话离别，哭诉无休歇；问君还有几多愁？恰是一江春水向东流。
右调《虞美人》
且说冷于冰在玉屋洞修炼神书，断绝烟火，日食草木之物。二年后，须发绀碧，遍身长出白毛；六年后，尽行脱尽，仍复故形。但觉容颜转少，不过象二十七八岁人；抑且双瞳炯炯，昏黑之际，可鉴百尺。历了十个年头，虽无摘星换日、入石穿金大术，若呼风唤雨，召将拘神，以及移身替代、五行遁法，无不精通，皆《宝囗箓天章》之力也。猿不邪得于冰御气口诀，修炼得皮毛纯白。那日在山上正采了几个异样果子，要孝敬于冰，远远看见紫阳真人同火龙真人缓步而来；飞忙的跑入洞中，报与于冰。于冰整衣到洞外跪接。遥见二位仙师，一戴碧莲冠，穿紫霞无缝天衣，鹤顶龟背，木质金形，凤眼疏长，修眉入鬓，长须白面，身高七尺；一戴八宝紫金冠，穿大红入云龙衣，庞眉广颡，绿睛朱顶，隆准方颐，目有三角，面若赤丹，一部大连鬓红须披拂项下，身高九尺，望之令人生畏。于冰心内道：“此必吾师火龙真人！”少顷，二仙到了洞门。于冰道：“不知二祖师驾临，未获泥首远接，祈恕愚昧。”见白面者道：“汝弟子骨气已有五分，何八道之速也？”赤面者道：“眼前似好，不知将来何如？”二仙相让入洞，于冰后随。二仙左右坐下，于冰正欲叩谢，只见赤面道：“此汝师伯紫阳真人也，与我同为东华帝君门人。”于冰两叩拜，紫阳亦起立。火龙又令再拜，谢赐书之恩，于冰又拜。真人道：“儿童嬉戏之物，何以谢为！”于冰拜罢，又拜了火龙真人四拜，火龙命起立一旁。随即猿不邪也来叩拜。火龙向于冰道：“你毫末道行，即收异类门徒，殊属轻率！”紫阳道：“你当日收桃仙客，岂尽得道之时耶？渊源一脉，正是师作弟述。”火龙大笑。又顾于冰道：“年来铅汞调和否？”于冰道：“尚未自然。”火龙道：“气无升降，息定谓之真铅；念无生灭，神凝谓之真汞。息有一毫之不定，形非我有，散而归阴，非真铅也；念有一毫之不澄，神不纯阳，散入鬼趣，非真汞也。汝其勉之！”于冰唯唯。紫阳向于冰道：“修仙之道，宜速斩三尸；三尸不斩，终不能三花聚顶，五气朝元；地仙可望，天仙不可得矣。故境杀心则凡，心杀境则仙。当于静处炼气，闹处炼神。”于冰唯唯。火龙道：“你出家能有几日，前后得许多异数，此皆修行人二三百年不轻遇者；皆因汝立志真诚，纯一不已，乃能得此。我与你师伯去后，你即随便下山，周行天下，广积阴德；若能渡脱四方有缘之客，同归仙界，更是莫大功行。‘法术’二字，当于万不得已时用之，断断不可频试，与世人较论高深，你须诚敬如一，始终弗懈方好。我于你有厚望焉！”说罢，二仙齐起，于冰与猿不邪跪送洞外；直待云行天际，于看不见时方才起来。
入洞坐下，细想道：“祖师教我周行天下，广积阴功，我该从那个地方周行？”猛想起当年到山西，遇一连城璧，虽系侠客，却存心光明磊落，我爱其人；承他情送我衣服、盘费，心意极其诚切。屈指整十个年头，我在这玉屋洞修炼，家间妻子未尝不思及，然随起随灭，毫无萦结，惟于他倒不能释然。我如今要遵师命下山，却心无定向，何下先到范村一行？但他这十数年，生死迁移，均未敢定；自柳家社收伏二鬼，从未一用，我何不差他先去打探一番？他若在家，便去与他一会，就近游游山西五台，完我昔年志愿，再周行天下未晚。想罢，将葫芦取出，拔去塞儿，叫道：“超尘、逐电何在？”只见葫芦内起一股黑烟，烟尽处二鬼站在面前。于冰道：“我自收伏你们以来，十年未尝一用，究不知你们办事何如。今各与你们符囗箓一道，仗此可白昼往来人世，不畏惧太阳。此刻速去山西代州范村，查访连城璧生死存亡。我再说与你们：他即改名易姓之张仲彦也。看他在家没有，禀我知道。”二鬼领命，御风而去。至第五日午间，二鬼回来，禀覆道：“小鬼等奉命先到代州范村，查知连城璧即张仲彦，问他家中井灶诸神，于今岁六月初，去陕西宁夏县看望他哥哥连国玺。小鬼等便去宁夏，问彼处土谷诸神，言三月间，连国玺因盗案事发，被地方官拿送山东泰安州，不知作何归结。小鬼等又到泰安，始查知他弟兄二人前后事迹。”遂详详细细向于冰说了一遍。又道：“连城璧等巡抚审后，仍令解回泰安，前日已从省起身，今日大约还在路上行走。”于冰将二鬼收入葫芦内，叹息道：“连城壁虽出身强盗，他肯隐居范村，尚不失为改过知机之人；只可借被他哥连累，今拼命救兄，也还是义不容碎的事，并非去做强盗可比。我若不救，城璧休矣！”于是将猿不邪叫至面前，吩咐道：“我此刻即下山，或三五年十数年回，我也不能自定。洞内有紫阳真人《宝囗箓天章》一书，非同儿戏；吾虽用符咒封锁在丹房，诚恐山精野怪，或明夺暗取，你无力对敌，今授你吸风吹火之法，妖魔逢之，立成灰烬；你再用本身三昧真火一炼，久暂皆可随心应用。再授你指挥定身法，并借物替身法，你有此三法，保身降魔有余，也是你在我跟前投托一场，以酬你十年采办食物，昼夜勤劳。你若仗吾法混行人间，吾惟以雷火追你性命！”猿不邪大喜道：“弟子蒙师尊大恩收录，不以畜类鄙薄，已属过望；今又蒙赏赐仙法，何敢片刻出离洞府，自取灭亡！”于冰一一传授口诀，并以手书符指法，不邪顿首拜受。于冰又道：“嗣后若差二鬼回洞，你切莫视为怪物，擅用雷火，他们经与不起。”不邪道：“弟子从未与二鬼识面，须一见方好。”于冰从葫芦内叫出二鬼，二鬼显形；不邪见其形貌凶恶，亦稍有畏缩之心。于冰道：“尔等从今识认，日后也好往来。”说罢，收了二鬼，走出洞来。不邪跪送洞外。
于冰将脚一顿，顷间遍身风云，飞腾虚渺，不过半个时辰，早到山东地界。拨云下视，见济宁道上，有一队人马，约有二三百人。再一细看，隐隐绰绰似有几辆车儿在众人中间行走。于冰道：“是矣！”将云光落下，缓步迎了上去。少刻，见十数队马兵，腰悬弓矢，一个武官领着开路，从面前过去。又待了一会，有一百六七十步兵，各带兵器，围绕着两辆车儿行走，车儿内有七八个蓬头垢面之人。于冰等他走到切近，高声说道：“将车儿站住，我要说话。”只这一句，两辆车儿和钉定住的一般，车夫将骡马乱打，半步亦不能动移。众兵丁深为怪异，忙问道：“适才可是你这秀才要和我们说话么？”于冰道：“我要和连城璧说话。”众兵道：“连城璧是劫牢反狱，拒敌官军，问斩决的重犯，你与他说话，自然是他的党羽了。”于冰道：“我虽非他党羽，却和他是最厚的朋友。”众兵大吵道：“不消说了，这一定是他们的军师。”随即就有七八个上来擒拿于冰。于冰用手一指，众兵倒退了几步，各跌倒在地，再扒不起来。众兵越发大吵不已，又上来二三十个，也是如此。众兵见此光景，分头去报守备、知州。知州从后面赶来看视。于冰见轿内坐着个官儿，年纪不过三十上下，跟着许多军牢衙役。但见：
头戴乌纱帽，脚踏粉底皂；袍绣白雕飞，带露金花造。须长略似胡，面麻微笑俏；斜插两眉黑，突兀双睛暴。书吏捧拜匣，长随跟着轿；撑起三檐伞，摆开红黑帽。敲响步兵锣，喝动声长道。铁绳夜役拿，坐褥门子抱；有钱便生欢，无钱即发躁。官场称为大老爷，百姓只叫活强盗！
只见那知州在轿内坐着，不住的摇头晃脑，弄眼提眉。于冰心里想道：“看他这轻薄样子，也不象个民之父母。”知州到了面前，几个兵丁指着于冰说道：“就是这秀才作怪！”那知州先将于冰上下一看，口里拿捏着京腔问道：“你是个什么人儿，敢在本州治下卖弄邪法？你这混账猴儿，离忽到那个分儿上去了？”于冰听他口音是个直隶河间府人，便笑向轿内举手道：“老乡亲请了！”那知州大怒，喝令锁起来。众衙役却待向前，于冰用手向轿内一招，那知州便从轿内头朝下跌出来，把个纱帽触为两半，头发分披在面上，口中乱嚷：“反了！”又骂众衙役不肯拿人。众役一壁里搀扶他，一壁里来拿于冰。于冰向众人唾了一口，个个睁着两眼，和木雕泥塑的一般。又将书役兵丁周围指了几指，便颠三倒四，皆横卧在官道上。于冰走至囚车前，问道：“城璧贤弟在么？”城璧在囚车内听得明白，看了多时，早已认得是于冰，连忙应道：“小弟在此！”于冰将他扶下车来。见他带着手肘脚绊，用袍袖一拂，尽皆脱落在地。韩八铁头各大喜，于冰见他两腿膀肿，不能步履，轻轻提起，揽在腋下，行动如飞，片刻走了十二三里，到一破庙中。城璧先与于冰磕了几个头，放声大哭道：“弟今日莫非已死，与大哥幽冥相会么？”于冰道：“青天白日，何为幽冥？”城璧却要诉说原由，于冰道：“贤弟事我已尽知，无庸细说。”城璧道：“一别十年，大哥即具如此神通，非成得真仙，焉能诸事预知？”于冰将别后事，亦略言大概。城璧道：“天眷劳人，也不在大哥抛妻弃子一番。”说罢，又叩头不已。于冰道：“贤弟不必如此，有话只管相商。”城璧道：“弟同事之王振武、韩铁头等七人，俱系因救家兄陷于罗网，今弟脱离虎口，怎忍使众友遭殃？仰恳大哥大发天地慈悲，也救渡救渡罢！”于冰道：“贤弟，我今日救你，本是藐法欺公，背反朝廷的事。皆因你身在盗中，即能改过回头，于数年前避居范村，这番劫牢，是迫于救兄，情有可原，故相救也。若论韩铁头等，自幼壮以至老大，劫人之财，伤人之命，目无王法，心同叛逆，理合正法才是；但念此辈为救令兄拼死无悔，斩头沥血，义气堪夸；况贤弟得生，而决不一顾，岂不令他们视贤弟无情乎？也罢，待我救他们。”于是手掐剑诀，口诵咒文，一口往官路上吹去。顷刻，狂风大作。这边于冰作法，那边韩铁头等见一秀才，将连城璧救去，大家惊为神仙。正在嗟讶之间，忽然天昏地暗，狂风一阵，吹得众人眼都睁不起来，只觉得浑身绳锁俱脱，身子飘飘荡荡，脚不着地。须臾之间，刮在一处，落在地下，七人睁眼一看，原来是连城璧与那一秀才，在一破庙殿台上坐着。韩八铁头叫道：“连二弟，我们莫非是梦中相会么？”王振武曰：“此位神仙爷是谁？如何认得贤弟，”城璧道：“此乃我盟兄，广平成安县冷于冰也。”遂将于冰弃家游外，在范村交结，后来遇仙成道，及今日来救之事，与众人细说一番。七人大喜，上前来叩谢于冰救命之恩。于冰道：“众位壮士！听我一言：你等所为不端，理该受刑。今幸脱罗网，可埋名隐姓；待事定后，各可为良民，行些善事。若再为恶，祸到临头，再无人救你们了！”众人道：“仙长之言当刻肺腑，我们敢不遵命！但某等浑身无块好肉，兼之两腿夹伤，不能行动，如何是好？”于冰道：“这有何难！”向空把手一招，众人视之，地下有水一盆。于冰用乎掬水，含在口中，令他八人脱去衣服，与众人周身上下喷囗噀；水到其处，其伤立愈，与好肉一般。八人觉得通体松快，如释泰山。随即站起，和素日一样。各穿了衣服，净了头脸；于冰又将符七道，递与韩铁头等每人一道，说道：“此符不可遗失。你们在路上必有盘诘，若遇难走处，将此符顶在头上，人便看不出你来，可保无事；三年以后，即不灵验，可焚烧之。此地非尔等久居之处，大家散了罢！”七人泣下，叩谢于冰不已，又与城璧话别，方才去了。后来各为良民不题。
于冰打发七人去后，即面朝庙外，将剑诀一煞，那些兵丁衙役人等一个个陆续扒起，见无了囚犯，又乱嚷闹起来，不在话下。
于冰回身与城璧对面坐下，问道：“贤弟如今还是回范村，或别有去向？都交在愚兄身上。”城璧长叹道：“弟系已死再生之人，今蒙大哥教援，又可多活几日；此后身家均付之行云流水。只求大哥念昔日盟情，不加摒斥，弟得朝夕伺候左右，便是我终身道路，终身结局。设有差委，虽赴汤蹈火，亦所甘心。”说罢，叩头有声，泪随言下。于冰道：“‘出家’二字，谈何容易。若象世俗僧道出家，不耕不织，假借神佛度日，受十方之供献，取自来之银钱，则人人皆可出家矣。依愚兄看来，贤弟还该回范村，养育妻子，教训二侄成人。总文武衙门遍寻缉捕，也未必便寻到那个地方。”城璧道：“大哥意见，我亦明白了。不是为我出身强盗，便是为我心意不坚。”于冰道：“我若因‘贼盗’二字鄙簿你，还救你怎么？倒只怕贤弟心意不坚是实。今贤弟既愿出家，不但大酒大肉一点咀嚼不得，就是草根树皮，还有缺乏时候。”城璧道：“弟作恶多端，只愿今生今世得保首领，不但酒肉，即吃茶水亦觉过分，尚敢纵饮畅啖，自薄衣禄！若怕我心意不坚，请住日后看，方信愚弟为人。”于冰道：“据贤弟话，这范村目下且不去了？”城璧道：“宁死绝灭，势不回乡！”于冰道：“这也随你。我十年来，仗火龙真人易骨一丹，方敢在湖广衡山玉屋洞修炼。此山居五岳之一，风极猛烈，你血肉身躯，不但冬月，即暑月亦不能耐那样风寒。贤弟可有知心知已的朋友亲戚家，且潜藏一二年，日日蔬食淡菜，先换一换油腻肠胃，我好传你修养功夫。”城璧道：“此番大闹泰安，定必画形图影，严拿我辈；知心知己的人，除非在强盗家。我既出家，安可再与此类交接？只有一个人，是我母舅金萦之子，名叫金不换，他住在直隶广平府鸡泽县赵家堡外，我与他是至亲，或者可以安身。”于冰道：“他为人何如？”城璧道：“他当日原是宁夏人，自家母过门后，我母舅方知我父做强盗，惟恐干连了他，于嘉靖十六年搬移在鸡泽县。我记得嘉靖二十一年，我哥哥曾差人与母舅寄银四百两，我母舅家最贫穷，彼时将原银发回不收。后听得我母舅夫妻相继病故，我哥哥又差人寄银三百两，带表弟金不换办理丧葬事，不意他也不受，将原银付回。闻他近年在赵家堡，与一财主家开设当铺，只除非投奔他。但从未见面，还不知他收留不收留？”于冰道：“他为什么叫这样名字？”城璧道：“这也有个原故。我少时常听得我亡母说，我母舅一贫如洗，生下我表弟时，同巷内有个邻居，颇可以过得日月，只是年老无儿，曾出十两银子，要买我表弟去做后嗣。我母舅说，不但十两银子，便是十两金子，也不肯。谁想那邻居甚是爱我表弟，将家中私囊竟倒换了十两金子，仍要买我表弟。我母舅只是不肯，因此叫做金不换。”于冰听了，笑道：“我与你同去走遭，他若不收，再作裁处。”说罢站起，将袍子脱下来，向地下一铺；又取出白银五两，放在袍下，口中念念有词，喝声：“到！”没有半个时辰，见袍子高起，用手揭起一看，银子没了，却有大小衬衣二件，布袍一件，裤一条，鞋袜各一双，外又有囊点心四十个俱在内。于冰着城璧将破衣尽去，急穿戴衣服鞋袜，扒倒又与于冰叩头，于冰亦连忙跪扶，两人复对坐。城璧将点心吃完，问于冰道：“适才诸物定是搬运法了？那袍下几两银子，可是点石成金，变化出来的么？”于冰道：“银子是我十年前未用尽之物，有何变化？因不肯白取人衣物，送去作价耳！你说点石成金，大是难事，必须内外丹成，方能有济，究亦损德误人。昔云房初渡纯阳时，授以点石成金之术，止用炉中炼黄土一撮，便可点石为金，千百万皆可立致，正道家所言：家有四两土，敢与君王赌之说也。纯阳曰：”此石既可成金矣，未知将来还原否？‘云房曰：“五百年后还原。’纯阳曰：”审如是，岂不有害五百年以后之人？‘云房大喜道：“我未思及于此，只此一念，已足百千万件功行，汝不久即晋职大罗金仙矣。’大抵神仙点者，五百年后还原；术士点者，二三年后还原；烧炼之人，以药物配合铅汞，九转成金者，不过藉少增多耳！日积月累，亦可敷用，究系深费苦功之事。还有一种做银人，或百日还原，或五月还原，欺人利己，破露必为王法重治；不破露必受夭诛。还有以五十两做一百两，以三十两做一百两。以三十两做一百两者，其人总富得一时，将来必遭奇祸，子孙不出三世，定必灭亡，此做银者之报！若知情心羡，情具代做使用者，罪亦如之。世间还有一种残忍刻毒、贪利丧心的人，就如骡马驴年老，其齿必平，而必苦加钻剜锻烙，使有齿可验，愚弄买主；或将羊活剥皮，取其毛色生动，多货银钱，此等人现世不遭雷击，来世必不能脱此报，其罪更甚于用假银辈！奈世人只为这几个钱便忍心害物，至于如此，彼何不回头设想：假如来生亦转骡马驴羊等类，被人也是这般苦难，到底还是自身疼痛，是钱痛疼也？唐时来俊臣、周兴，每食鸡鸭，用大铁罩扣鸡鸭于内中，置一水盆，盆中入各样作料，即五味等物，于铁罩周围用火炙之、鸡鸭热极口渴，互相争饮，死后五味由腹内透出，内外两熟，其肉香美，倍于寻常做法。试看两人并伊子孙受报，比鸡鸭受难何如？总之，鸡鸭猪羊等物一出胎卵，便是人应食之物；须知他的罪只是一刀，若必使他疼痛百回，迟之又久而死，总爽口一时，亦不过化大粪一堆而已。损己之寿，薄于子孙之福，杀害既多，必撄鬼神之怒，祸端不期而至矣。”城璧听了，通身汗下，道：“弟做强盗，跟随我哥哥也不知屈害了多少人；他今自刎，尸骸暴露，弟等五刑俱受，苟且得生，皆现报也。弟今后也个敢望多活年月，只凭此一点悔罪之心，或可少减一二也就罢了！”于冰点头道：“只要你时存此心，自有好报于你。此地么鸡泽县千里还多，我焉能日日同你早行夜住？”随令城璧将鞋袜脱下，于两腿各画符一道，笑说道：“此亦可以日行七百里，不过两天可到鸡泽矣！”说毕，两人齐出庙来，向直隶大路行去。正是：玉洞遵师命，云行至泰山；金兰情义重，相伴走三韩。
第十五回 金不换扫榻留城璧 冷于冰回乡探妻儿
词曰：诗歌求友，易载同人；知己亲谊重，理合恤患难，下榻留宾。自从分袂后，山岛寄闲身，总修行宁废天伦？探妻子，红尘债了，依旧入仙津。
右调《拾翠翘》
话说冷于冰与连城壁两人出得庙门，城璧腿上有于冰画的符囗箓，步履和风行电驰一般，那里用十天半月，只走了三天，便到鸡泽县，向赵家堡逢人寻问金不换，有人说道：“他在堡东五里外，有一赵家涧儿，不过数十人居住，一问便知。”两人又寻至赵家涧，问明住处，先着城璧去相见，道达来意。于冰在百十步外等候回音。好半晌，城璧和一人走来，但见：
面皮黑而瘦，身材小而秀；鼻孔掀而露，耳轮大而厚；两眉短而制，双眼圆而溜；口唇红而肉，牙齿疏而透；手脚轻而骤，气色仁而寿。
于冰看罢，也不好迎了上去，只听得那人问城璧道：“此位就是冷先生么？”城璧道：“正是！”那人跑至于冰面前，深深一揖，于冰急忙还礼。那人道：“在下就是金不换。适才家表兄说先生救难扶危，有通天彻地的手段，今承下顾，叨光的了不得。”于冰道：“令表兄盛称老兄正直光明，弟方敢涉远投刺。”说罢，三人同行到门前，相让而入。于冰看去，见正面上房三间，东夏房一间，周围俱是土墙；院子到还阔大，只是房子甚少，院内也种着些花草，已开的七零八落。金不换让于冰到正面房中叩拜就坐。于冰再一看，见炕上止有一领席子，四角皆残破：一副旧被褥，一张小炕桌，地下也有一张坏了腿的条桌，靠墙处用木棍支架着。还有一顶旧大柜，一条板凳，一把木椅，还有几件盘碗盆罐之类。不换道：“先生是高人，到我这小人家，连个可坐处也没有，大失敬意。”于冰道：“朴素足见清雅。”少刻，走入一个穿红袄的后生，两手拿着两碗茶入来。不换先让于冰，于冰道：“弟不吃烟火食水，已数年了。”城璧道：“我替代劳罢，”说罢，与不换分用。于冰道：“日前令表兄说尊翁令堂已病故，嫂夫人前祈代为请候。”不换道：“贱内去年夏间亡过了。”城璧又将于冰始末，并自己事体，详细说了一遍。不换咨嗟叹息，惊服不已。于冰道：“闻老兄开设当铺，此地居住似离城太远些。”不换道：“我昨年就辞了生意，在此和人伙种着几亩田，苟延日月。”说着，从地柜中取出二百钱走出去，向穿红祆后生说话，复人来陪坐。好一会拿入两小碗肉，两大碗豆腐，一盘子煮鸡蛋，一壶酒，二十几个馒头，一盆子米饭。不换笑向于冰道：“家表兄是至亲，我也不怕他笑话，只是待先生不堪的了不得，请将就些罢。”城璧接说道：“我这位哥哥绝人间饮食，一路同来，连口水也没见吃过；我近日又吃了长斋，这两碗肉你用，豆腐我吃。”不换见于冰一物不食。心甚不安。陪城璧吃毕饭，于冰向城璧道：“借住一二年话，你可向令表兄说过么？”城璧道：“说过了。”金不换道：“弟家贫苦，无好食物待家表兄，小米饭还管得起；着说到‘住’之一字，恨不同住一百年才好。”晚间不换又借了两副布被褥，与城璧伴宿西正房，于冰在东正房打坐。次早，不换买了许多梨、枣儿、苹果等类，供献于冰。于冰连住了五天，日日如此，也止他不得。于冰见不换虽是个小户人家于弟，颇知敬贤道理；一见面看得有些拘谨，住下来却倒是个好说笑、极其活动的人。将城璧劫牢反狱杀官兵话，细说他听了，毫无悚惧；讲到留城璧久住，又无半点难色，且有欢喜乐留的意思。看来是个有点胆气，有点担当的人；抑且待城璧甚厚，心上方放开了七八分。
至等七日早间，向城璧、不换道：“此地离成安较近，我去家中探望一回，明日早饭后即来。”不换道：“这是极该去的。”于冰辞了出来，不换同城璧送至门外。于冰于僻静处，挝一把土，望空一撤，借土遁顷刻至成安。入西门后，即用袍抽遮了面孔，走到自己门前，见金字牌上写着“翰院先声”四字，旁边是“成安县知县某为中式举人冷逢春立”。看罢，笑道：“元儿也中了举，真是可喜。”一步步走入大门，只见大章儿从里面走出来，长的满脸胡须，看见于冰，吃一大惊，忙问道：“你是谁？”于冰道：“你是自幼伺候小厮，连我也认不得了？”大章儿“呵呀”了一声，翻身就往里跑，一路大叫大喊入去，说“当年走的老主人回来了！”先是柳国宾跑来，见于冰如从天际吊下，连忙扒倒在地下叩头，眼中滴下泪来。于冰见他须发通白，问道：“你是柳国宾么？”国宾道：“小的是！”随即元相公同大小家人，都没命的跑来。元相公跪倒在膝前，眼泪直流；大小家人俱跪在后面。于冰见他儿子也有二十七八岁，不胜今昔之感。于冰吩咐道：“都起来！”走至了厅院，见他妻房卜氏，已成半老佳人。率领人妇女迎接在阶下，也是双泪直流。于冰大笑道：“一别十六七年，喜得你们还团聚在故土，抑且人丁倍多于前，好！好！”卜氏悲喜交集，说道：“今日是那一阵怪风，将你刮在此处？”说罢，同于冰到厅屋内，对面坐下。于冰问道：“岳丈岳母可安好么？”卜氏道：“自你去后，只七八年，二位老人家相继去世。”又问道：“怎么不见陆总管？”卜氏道：“陆芳活了八十三岁，你昨年四月间来，他还在哩！”于冰不禁感伤，眼中泪落。只见儿子逢春同一少年妇人站在一处，与于冰叩拜。干冰问道：“此女子是淮？”卜氏笑道：“足见是个野脚公公，连儿媳妇都认不得。”夫妻拜了两拜，于冰便止住他们。又领过两个小娃子来，一个有八九岁，一个有六七岁，也七上八下的与于冰叩头。于冰笑问道：“这又是谁？”卜氏用手指着道：“这是你我的大孙儿，那小些的是二孙儿。”于冰呵呵大笑，都叫至面前，看了看气骨，向逢春道：“两孙儿皆进士眉目也，汝宜善教育之。”陆续才是家人、小子、妇女们，以次叩头。于冰见有许多少年男女，都认识不得，大料皆是众家人仆妇之子孙；再看众老家人内，不见王范、冷尚义二人，问道：“王范、冷尚义何在？”卜氏道：“冷尚义十年前即死，王范是大前年病故了。”于冰不由的慨叹至再。又猛然想起陆永忠，忙问道：“陆永忠不见，是怎么样了？”卜氏道：“陆芳效力多年，我于七八年前，赏了他二千两银子，乡间住房一处；又与他二顷好地，着他父子夫妻自行过度，不必在此听候差委，酬他当年辅助你的好心。惟有陆芳不肯出去，隔两三个月才肯去他家中走走，当日即回，不意他只病了半天，仍旧死在你我家中。”于冰不住的点头道：“好！”卜氏又道：“还有一节，我父母死后，我兄弟家无余资，元儿送了他母舅五百两银子，又地一顷五十亩。”于冰又连连点头，道：“你母子两个做得这两件事，皆大合人情天理，非我所及。令弟也该来与我一见。”卜氏道：“他去广平已五六天了，也只在三两天即回；陆永忠是在乡下住，不知道你来，他今晚明早必到。”于冰又问儿媳家父母名姓，方知是本城贡生李冲的次女。又笑问逢春道：“你也中了？”卜氏道：“你是十九岁中解元，他是二十四岁中八十一名举人，中的虽比你低些，举人还是真的。”于冰笑道：“他中了胜我百倍。”又问道：“你们日月过的怎么说？”卜氏道：“自从我父亲去世，我叫陆芳同柳国宾，将城内外各处房子部变卖了；因为讨几个房钱，年年和人闹口角。我将卖了房的七千多银两，在广平府立了个杂货店，甚是赚钱；到如今，七千两本钱做成万两有余。若将各铺生意田产合算，足有十三万两家私，比你在时还多了四万余两。”于冰道：“安衣足食，子女儿孙之乐，要算你是福人了。”卜氏道：“谁教你不亨福来！”于冰道：“百年内之福，我不如你；百年外之福，你与我不啻天渊。”又问道：“姑丈周家并姑母，可有音信否？”卜氏道：“我们两家，不隔一二年，俱差人探望；二位老长亲好家道，越发富足，姑母已生了儿子八九年了。”于冰点头道：“好！”卜氏道：“你也把我盘问尽了，我也问问你：你出外许多年，遇着几百个神仙？如今成了怎么样道果？”于冰道：“也没什么道果，不过经年家登山涉水而已。”卜氏又向于冰道：“你的容貌，不但一点不老，且少嫩了许多，我就老得不像样了。”正言间，只见陆永忠夫妇，同两个儿子跑来叩头。于冰道：“你父亲也没了，我方才知道，甚是悲悼；你家中用度何如？”永忠道：“小的父子，承太爷、太太和大爷恩典，地土银钱房屋足有二千四五百两，着实是好光景。”于冰道：“如此我心上才快活。”少刻，请于冰里边吃饭。于冰到里边内房说道：“家中若有鲜果子甚好，如无，不拘干果仁之类，我还吃些；烟火食物，我数年来一点不动。”卜氏深为诧异，随吩咐众小厮分头去买，先将家中有的取来。于冰将数年辛苦，亦略说一番。坐到定更后，于冰见左右无人，向卜氏道：“我且在外边暂歇一宿，过日再陪你罢。”卜氏满面通红，道：“我大儿大女，你就在，我也不要你。”于冰同儿子逢春等坐至二鼓，方到外边书房内，吩咐柳国宾道：“你们连夜备办上好菜几桌，我要与先人上坟；与陆芳也做一桌，我要来到他坟前走走。还得车子一辆，我坐上，庶免本地亲友物色。”又向逢春道：“可戒谕众家人，不可向外边露我一字。”逢春道：“各铺众伙契俱来请安，我岳父李太爷，和左近亲友俱来看望，孩儿都打发回去了。”于冰道：“此皆我说迟了一步，致令家中人传出去，也罢了。”又道：“柳国宾诚谨，其功可抵陆总管十分之三，可与你母亲相商，赏银二百两，地一顷，以酬其劳。他年已衰老，吩咐家中男女，俱以老总管称之；即汝亦不必直呼其名。大章儿系我做孩童时左右不离之人，宜赏银一百两；其余家中男妇，你和你母亲量为赏给，也算我回家一番。”逢春连声答应。小厮们抱来七八件云锦褥被，于冰立命拿回。少刻，卜氏领了儿媳和两孙出来，直坐到五鼓方回内院。第二日早，将身上内外旧衣脱去，换了几件新衣服，并头巾鞋袜，上了坟，回到书房，和逢春要了白银二百三十两，又着安放了纸笔，然后将院门关闭，不许闲杂人偷窥，在屋内写了两封字，留下一封在桌上，仍借土遁去了。逢春同家中大小男妇，在厅上等候，至午间不见开门，卜氏着将书房门取下，一齐入来，那里有个于冰？止见桌上有一篇字儿，上写道：
别十有七年，始与尔等一面，骨肉亦太疏阔矣！某山行野宿，屡经怪异，极人世不堪之苦，方获火龙真人垂怜，授以杀生乃生奉决，将来仙道可望有成。吾儿藉祖功宗德，侥幸一第，此皆家门意外之荣，永宜诚敬事母，仁慈育下，保守天和。严嵩父子在朝，会试场切不可入；若能泉石终老，更洽吾心。如交无益之友，贪非分之财，则现在温饱，亦不能久。勉之！慎之！两孙儿骨气英秀，稍长须教以义方，毋私禽犊。吾从此永无相见之期，数语告戒，临颖怆然！银二百三十两，带送友人。示知。
逢春看罢，顿足大哭道：“父亲去矣！”卜氏道：“门子关闭着，我不解他从何处去了！”逢春道：“父亲已通仙术，来去不可测度。”又将书字内话与卜氏讲解了一番。卜氏呆了一会，说道：“此番来妖精鬼怪，连一口茶饭都不吃，我原逆料必有一走，倒想不出又是这样个走法，亦想不到走的如此之速。我儿不必哭他，他当日去后，我们也会过到如今，没有他倒觉得心上清净。”一家儿说奇道怪，反乱了半晌。逢春又亲到郊外四下里瞻望了半天，方才回来。正是：庭前鹤唳缘思海，柱下猿啼为忆山。
莫道于冰骨肉薄，由来仙子破情关。
第十六回 别难友凤岭逢木女 斩妖鼋川江救客商
词曰：闲步暂栖丹凤岭，看诸怪相争；一妇成功请同行，也叙道中情。
孽龙吹浪吹涛声，见舟槎漂零；立拘神将把江清，一剑庆升平。
右调《武陵春》
话说于冰用遁法出了成安，到金不换家中叩门。不换见于冰回来，大喜道：“先生真是信人！”城璧也接将出来，让于冰到东正房坐下。城璧道：“大哥探望家乡，老嫂并侄子想皆纳福？”于冰道：“他们倒都安好，家计亦甚充裕，只可惜我一老家人未得一见。”城璧道：“可是大哥先日说的陆芳去世了么？”于冰道：“正是！”城璧亦甚是叹息。于冰道：“贤弟从今六月出门，恐二侄子见你久不回大有不便。我今在家中，已替你详写家信，言明你弟兄二人事由，已差鬼役送去，明早必有回音。”城璧道：“弟已出家，何暇顾及妻子？随他们去罢了！”于冰道：“似你这样说，我昨日回家，真是大坏清规了！吾辈有妻子，贵不萦心于妻子；若明知祸患不测，而必使妻子故投死地，不惟于己不可，即待人亦有所不忍。”不换道：“这封书真是要紧之至，但不知先生怎么使差鬼送去？”于冰道：“明早便知。”说罢，三人叙谈至二鼓方歇。至四鼓时分，鬼役超尘暗禀道：“小鬼奉法旨，领移形换影符一道，假变人形，已将书字寄交范村连城璧家，讨有回信在此。”将符与书信交讫。于冰收超尘于葫芦内。次早，递与城璧拆开，三人同看，城璧见果是他儿子亲笔，上面有许多凄惨语叮咛嘱咐他，侄儿也再三劝城璧偷行回家探望等语。城璧长叹了一声，把一个金不换心服得瞠国咋舌，竟不知于冰是何等人。于冰道：“二侄既知始末，从此自可保全，我此刻即与贤弟别去，三年后来看你。”又向不换深深一揖，道：“令表兄请凡仰望照拂，弟异日自必报德。”城璧大惊道：“大哥今往何处去？”于冰道：“人间烟火，我焉能日夜消受？”说着从怀内取出白银二百两，向不换道：“老兄家亦寒素，安可久养长客，此银权作令表兄三年饮馔之费，不收便非好朋友，我就此刻谢别。”不换再三苦留，城璧倒一言不发，惟有神色沮丧而已。于冰见城璧光景，心上甚难为情，于是拉他到下房内说道：“贤弟不必惜别，我此去不过二三年，即来看你。日前曾说明你通是血肉之躯，难以同行；我此时即传你吸气导引之法，果能朝夕奉行，自有妙验。”随将出纳收放始末说与，只未传与口诀，缘心上有一点还信他不过也。城璧一一谨记。于冰出来，向不换拱手道：“千万拜托，弟去了。”不换知不可留，同城璧送数里之外方回。
于冰心里说道：“闻四川峨盾山胜景极多，我魂梦中都是羡慕，今日偷空去一游，就从那边采访人间疾苦，做个积功德的起手，有何不可！”旋即驾云光奔驰，已到峨眉山上，随处赏玩。见山岚叠翠，花木珍奇，两峰突起对峙，绵亘三百余里，宛著峨眉；苍老之中，另具一种隐秀，较上西湖娇艳，大不相同。一日，游走到丹凤岭上，见对面一山，嵯峨万丈，势可齐天。岭上有石堂一座，内贮石床、石椅、丹炉、药鼎之类。于冰看天色已交酉时初刻，口中说道：“今晚就在此过夜罢。”方才向石床上一坐，只见对面山上夹缝内，陡然走出两个大汉，各身长一丈五六，披发跣足，身穿青衣。两个大汉俱朝西眺望，猛听得一声，说道：“至矣！至矣！”其声音阔大，仿佛巨雷。说罢，两个大汉俱入山夹缝内。少刻，那两个大汉又出来，各手执弓箭，大亦绝伦。一大汉道：“看我先中其腹！”说着，将弓拉满，向西一箭射去，于冰急忙看那箭到处，只见正西山头有一妇人缓步走来，此箭直中其胸。那妇人将箭拔去，丢在地下，复向东走来。一大汉道：“此非你我所能制服，须报知将军！”只见那两个大汉，又入山夹缝内。须臾，夹缝内出来十五六个大汉，皆身高一丈六七尺者，齐声向山夹缝内躬身喊叫道：“诸将军出宫御敌！”只见那夹缝内出来一绝大汉子，即众大汉所谓将军者：身高二丈六七尺，赤发朱衣，两眼比盘子还大，闪闪有光；面若囗噀血，刚牙锯齿，亦手执弓箭，面向西望。只见那妇人渐次相近。于冰存心细看，见那妇人翠裙鸳袖，锦衣珠环，容貌极其秀美，乃妇人中之绝色也。从山西款段而至。那将军回顾众大汉道：“看我中其喉！”众大汉齐声道：“共仰将军神箭！”只见那将军拽满大弓，将箭放去，口中说声：“着！”只见那枝箭响一声，正中在妇人咽喉上，一半在项前，一半透出项后。那妇人若不知者，轻轻将箭抽去，掷于地下，又缓缓走来。那将军环顾众大汉道：“此非军师先生，不能降服此妇，汝等可快请军师先生来！”俄顷，军师先生亦从夹缝内走出。于冰见那军师先生，长有六尺，粗也有六尺，头大如轮，目大如盆，口大如锅，面如黑漆，身绿如荷，乍见与一大球相似。只见那军师先生手拿宝剑，口中念念有词，用剑向地下一指，山溪大小石块都乱跳起来；又用剑向天上一指，那些大小石块随剑俱起在空中；复用剑向那妇人一指，那些大小石块雨点般向妇人打下。只见那妇人口内吐出寸许大一小瓢，其色比黄金还艳；用手将小瓢一晃，那些大小石块响一声，俱装在瓢内，形影全无。那妇人又将瓢向军师先生并众大汉一掷，响一声，将众大汉同军师先生并将军俱装入瓢内，飞起半天；那妇人又用手将瓢连指几指，那瓢在半空连转几转；那妇人将手向下一翻，那瓢在半空也随手一翻，从瓢内先倒出无数大小石块，势若山精；随后又倒出许多青黑水来，如瀑布悬空一般，飞流直下，平地上堆起波涛。那妇人将手一招，那瓢儿仍钻入妇人口中。那妇人旋即袅袅婷婷，仍向西山行去。
于冰在石堂内看了半晌，竟看呆了。心中说道：“此必都是些妖怪，敢于青天白昼如此兼并。莫管他，且送他一雷火珠！”想罢，走出石堂，用右手将珠掷去，烟火到处，响一声，打得那妇人黄光遍地，毫无损伤。于冰急将珠收回。那妇人掉转身躯，见于冰站在对山石堂外面，复用俊眼将于冰上下一看，笑说道：“我有何得罪先生处，先生却如此处置我？”于冰见雷火珠无功，大为惊诧，高声说道：“我乃火龙真人弟子，冷于冰是也！替天斩除妖孽多年。你系何等精怪，乃敢横行，不畏天地？”那妇人又将于冰细看道：“你面竟有些道气，正而不邪。敝寓离此不远，请先生同去一叙何如？”于冰大笑道：“我若不敢到你巢穴里去，我也算不得火龙真人弟子了。”说罢，将身躯从岭上一跃，已到妇人面前。那妇人让于冰先行，于冰道：“你只管前走，我不避你。”那妇人微笑道：“我得罪先生，导引了。”说罢，分花拂柳，袅娜而行，于冰跟在后面。过了两个山头，盘绕至山底，见一绝大桂树，高可齐天，粗径亩余。那妇人走至树前，用手一推，其树自开，现出门户屋字，执手让于冰先行，于冰迟疑不敢入去。那妇人道：“我非祸人者，先生请放心。”于冰道：“你先入去，我随后即至。”那妇人又笑了笑，先入树内。于冰此时进退两难，又怕被妖怪耻笑胆怯，于是口诵护身神咒，手握雷珠，跟了入去。觉得一阵异香扑鼻，清人肺腑；放眼一看，另是一个天地。但见：
门楼一座，屋宇两层；琉璃瓦射天光，水晶帘垂户外。绿衣侍女调鹦鹉于西廊，粉面歌童驯元鹤于东壁。篆烟袅袅，炉喷冰麝奇香，佳卉纷纷，盆种芝兰瑞草。丹楹绣柱，分悬照乘之珠；画阁锦堂，中供连城之璧。孔雀屏堆云母，麒麟座砌赤英。室贮楠榴，绞绡帐披拂床第；几陈宝鉴，珊瑚树辉映庭除。玉珂金铉，可是花房器物，琼台贝阙，居然树内人家。
于冰到树内，见朱门绣户，画栋雕梁；陈设物件，晶莹耀日（目），多非人世所有。心里说道：“天下安有树内有此宅舍？必是妖怪幻捏而成。那妇人见于冰入来，又执东家之礼，让于冰先行；于冰到此也避忌下来，大踏步走入厅内。那妇人向于冰轻轻一拂，又与于冰分宾主坐下。许多侍女有献松英露者，献玫瑰露者，献紫芝露、芭蕉露者，于冰总不吃。妇人道：”先生修道几时矣？“于冰道：”你端的是何妖怪，可向我实说！“妇人笑道：”我非妖怪，乃木仙也。自盘古开辟以来至今，历无算甲子，适先生所见大桂树，即吾原形。“于冰道：”方才对敌众大汉并将军和军师先生，皆何物？“妇人道：”此辈亦梗楠、杞梓、松柏、揪桧之属，均系经历六七千年者。奈伊等不务清修，惟恃智力；在此逢人必啖，遇物必杀，上干天地之和，下激神鬼之怒，今日截除吾手，实气数使然。“于冰听其语言正大，将头点了几点。又问道：”他们既如此作恶，为何不早行斩除，必至今日？“妇人道：”去岁那极大汉子自号将军者，不揣分量，曾遣媒的求婚于我；我将媒妁严行重处，断臂逐去。昨午花蕊夫人约请明霞殿，看鹤蛇衔珠戏；此辈访知我不在，碎我花英，折我枝条，屋宇几为之覆；此刻相持，亦以直报怨耳！“于冰道：”仙卿口中吐一小黄瓢，极能变化，此系何物？“妇人道：”此桂实也！吾实有数百年一结者，要皆桂之精华，桂之血脉也。吾于天皇时，即择一最大而久者，炼之四千余年，始成至宝，其形似瓢，其实则圆，随意指使，大可盛山岳、江湖，小可破虮虱、微物也！“于冰道：”众大汉等入此瓢，皆成青黑水，这是何说？“妇人道：”青黑水乃形质俱化树木之汁液耳！“于冰道：”仙卿之瓢，亦能化人否？“妇人笑道：”人与物一体，既可以化物，即可以化人。“于冰笑道：”信如斯言。则凡入卿瓢者，一概无生矣！“妇人道：”瓢与吾乃同根共枝而出，瓢即是我，我即是瓢；人物之人吾瓢者，生死随吾所欲，何至于一概无生也！“于冰点首至再，曰：”可谓至宝矣！“又道：”仙卿既能作此屋字，又能有如此道术，何不光明磊落，做一须眉丈夫；而必朱唇皓齿，冶其容，小其足，献媚态娇姿于日月照临之下，这是何说？“妇人大笑曰：”吾辈得阳气生者则男，得阴气生者则女；万物各有阴阳，草木宁无雄雌？信如先生言，则男男女女皆可随我所欲，而造化竟由我操矣！“于冰笑，妇人亦笑。于冰曰：”仙卿修炼，亦调和铅汞否？“妇人道：”其理则同，其运则不同。先生以呼吸导引为第一，餐霞吸露次之；我辈以承受日精月华为第一，雨露滋润次之。至言呼吸导引，不过顺天地气运，自为转移可也。大概年愈久则道益深，所行正直无私，即可与天地同寿。于冰又笑说道：“如仙卿这样说，则仙卿肚内竟空空洞洞，一无所有了？”妇人道：“既化人形，外面四体俱备，腹内自五脏六腑皆全，只是强为捏造，系后天非先天也。岂有空洞无物之理？若空洞无物，自应无觉无识，那便是真正木头，此刻焉能与先生话谈也！先生既系火龙真人弟子，定必与桃仙客相识。仙客与吾辈同类，试问仙客肚中亦空空洞洞否？”于冰听了大笑，妇人亦大笑。于冰起身告辞，妇人道：“日色将落，男女之嫌宜别；房屋虽有，不敢留先生过宿。今日相会，亦系盘古氏至今未有奇缘，我有桂实数枚为先生寿！”令侍儿取出一锦袋来，内贮碟碗大者，茶酒杯大者，枣豆大者不等，无一不黄光灿烂，耀目夺睛；芬馥之气，味迈天香，嗅之顿觉心神清越。妇人取茶杯大者一，枣大者十，说道：“此茶杯大者三千年，服之可延寿三百载；枣大者皆百余年物，服之可延寿一纪。”于冰作揖领谢。又问道：“仙卿从开阵时修持至今，所行又光明正大，理会膺上帝敕诏，位列金仙；今犹奇迹林泉，何也？”妇人道：“吾于天皇氏时，即奉诏为桂尊夫人；因性耽清静，授职后便须随班朝晋，缘此叩辞。至帝尧时，又奉诏封清华夫人，敕命佐花蕊夫人，总理九州四海花卉荣枯事。于此缺极繁，更非所愿，仍复固辞，只今算一草莽之臣可也。”于冰连连作揖，道：“今日冒渎夫人之至！”妇人带笑还了两拂，送于冰至树外，说道：“山海之内多藏异人，嗣后先生宜珍重厥躬，毋轻以隋珠弹雀。”于冰拱手谢道：“良言自必书绅。”夫人又道：“暇时过我一谈，于先生未尝无益。”于冰唯唯。刚走得一步，那树已无门矣。后来，于冰授职金仙后，倒与此桂成道中契友，互相往来，此是后话。
次早，复去游览，数日后，方驾云出山。离地才起了三百余丈高下，见川江内银涛遍地，雪浪连天，一阵怪风，刮得甚是利害。但见：
不是风伯肆虐，非关巽二施威。竹浪横飞，宁仅穿帘入户；松涛乱卷，慢言灭烛鸣窗。初淅沥以萧飒，忽奔腾而砰湃。五峰瀑布，何因泻至江干；三峡雷霆，直似涌来地底。大舟小舰，翻翻覆覆，真如落水之鸡；少女老男，扰扰纷纷，无异熬汤之蟹。
于冰见风势怪异，低头下视，见川江内大小船只，沉者沉，浮者浮，男女呼天叫地，个个随波逐流，心上甚为恻然，急向巽地上一指，喝声：“住！”少刻，风息浪静。见梢工、水手，各整舟揖；其中有翻了船，救上岸的，又皆呼天叫地，势类疯狂。于冰复手掐剑诀，飞符一道；须臾，大小江神拱立云中，听候使令。于冰问道：“今日大风陡起，川江内坏无限船只，伤残许多民命，尔诸神可是奉上帝敕旨，收罗在劫之人么？”众神道：“这段江名为孽龙窟，最深最险。江底有一老鼋，已数百载，屡次吹风鼓浪，坏往来船只，实系此物作祟，小神等并未奉有敕旨。”于冰大怒道：“尔等既职司江界，理合诛怪安民，体上帝好生之心，何得坐视妖鼋肆虐，任他岁岁杀人？尔等职守何在？”众神道：“妖鼋身躯大经亩许，力大无穷，且通妖术，小神等实没法遣除。”于冰越发恨恕道：“此等尸位旷职的话，亏你们也说得出！既无力遣除，何不奏闻上帝，召天将诛之？”诸神皆鞠躬认罪，无可再辩。于冰将木剑取出，上面书符两道，付与江神道：“可速持吾剑投入鼋穴，自有妙应。”江神等领剑入水，见老鼋还在那里食落江男女。又有那些不知死活的鱼虾，也来赶吃人肉，统被老鼋张开城门般大口，一总吞去。正在快活时，江神等将木剑远远的丢大，那剑出手有光，一道寒辉，掣电般直扑老鼋项下。只见那老鼋从口中吐一股青气，将木剑冲回有百余步远近，在水中旋转不已。只待青气散尽，那木剑又照前飞去，仍被青气冲回，如此五六次。众江神见不能成功，将木剑收回，齐到半空中细说妖鼋利害。于冰道：“此必用前后夹攻之法方可。”随将雷火珠交付江神，吩咐如此如此。众江神领命，握珠者立在老鼋尾后，持剑者仍在前面。将剑丢去，老鼋复吐青气，不防尾后响一声，雷火珠早到，打在老鼋尾骨上；老鼋虽觉疼痛，却还不甚介意。江神将珠收回，复向老鼋掷去，大响了一声，这一珠才将盖子打破，疼得老鼋声吼如雷，急忙将身躯掉转，张着巨口向众江神吐毒。众江神收珠倒退，却好木剑从老鼋背后飞来，直穿过老鼋脖项，血势喷溅，波浪开而复合者几次。而老鼋踯躅跳跃，无异山倒峡崩，江面上船只，又被水晃翻了许多。于是登开四足，向江底芦草多处乱钻。只见那剑真是仙家灵物，一直赶去，从水中倒起，转一转，横砍下来，将脖项刺断一半。老鼋倒于江底，那剑犹往来击刺，好半晌鼋头始行坠落。于冰在云中等候多时，方见众江神手捧珠剑，欣喜复命，细说诛杀妖鼋原委，又各称颂功德。正言间，忽听得江声大震，水泛红波，见一鼋头大有丈许，被众神丁推涌上江岸，看的人蜂涌蚁聚，都乱嚷：“上帝降罚，杀此亘古未有的怪物！从此永庆安澜，商旅可免覆舟之患矣！”于冰戒谕江神，着不时巡查，以除民害。众神遵命去了，于冰方催云行去，随地济困扶危。正是：
丹凤岭前逢木怪，川江水底斩妖鼋；代天宣化神仙事，永庆升平行旅安。
第十七回 请庸医文魁毒病父 索卖契淑女入囚牢
词曰：烛影摇红笔莫逃，儿杀父出今宵，藉医刀。烈女救夫索卖契，心先碎；英雄甫听语声高，恨难消。
右调《杨柳枝第二体》
话说于冰斩了妖鼋，这日商客死亡受惊者甚多。就中单表一人，姓朱，名文炜，系河南归德府虞城县人，年二十二岁，住居柏叶村。他父名朱昱，年五十二岁，有二千两来家私，住房田地在外；从部中打点补授四川金堂县典史。他长子名文魁，系已故嫡妻黄氏所出，娶妻殷氏，夫妻二人皆谲诈残忍。文魁最是惧内，又好赌钱，每逢赌场，便性命不顾。其次子朱文炜，系已故侧室张氏所生，为人聪明仁慈，娶妻姜氏，亦甚纯良。他家有两房家人：一名段诚，一名李必寿，各配有妻室。朱昱最爱文炜，因长子文魁好赌，将田产留文炜在家经理，将文魁带至任所，也是防闲的意思；说明过三年后，方着文炜来替换。朱音满心里要娶个妾，又因文魁在外独宿，不好意思举行。喜得他为人活动，于本地乡绅铺户，应酬得轻重各得其宜，上司也甚是喜他，常有事件批发。接连做了三年，手内也弄下有一千四五百两，又不敢在衙门中存放，恐文魁盗用，皆暗行寄顿。这年已到三年，丈炜思念他父亲，久欲来四川省亲，因屡次接他父亲书信，几时文魁回家方准他来。他哥哥文魁又想家之至，常暗中寄信着文炜速去，弄得文炜没了主意。又兼他嫂嫂殷氏因文炜主持家政，气愤不过，天天指猪骂狗的闲吵，文炜夫妇处处谦让，才强支了这三年。这年决意入川看父，将地土俱行租种与人，又将家中所存所用，详细开写清账，安顿下一年过度，交与他嫂嫂管理；又怕殷氏与姜氏角口，临行再三嘱托段诚女人欧阳氏，着他两下调和，欧阳氏一力担承，方同段诚一同起身。
这日到孽龙潭，陡遭风波，船只几覆，来在金堂县。朱昱大喜，细问了家中并乡里等话，着文魁与文炜接风痛饮。文魁见兄弟来，可以替得早行回家。不意过了月余，朱昱一字不题。文魁着文炜道达，但付之不答而已。文魁恼恨之至，外面虽不敢放肆，心里也不知咒骂了多少。一日，朱昱去绅士家看戏，至三鼓后方回，在马上打了几个寒战，回署便害头疼。次日，请医看视，说是感冒风寒，吃了两剂药，出了点汗，觉得清爽些。至八天后，又复遍身疼痛，寒热交作，有时狂叫乱道，有时清白。一日，到二更以后，朱昱见文炜一人在侧，说道：“本城贡生刘崇义与我至厚，他家收存我银一千一百两，月一分行利，有约契。我曾与他暗中说明，不着你哥知道。新都县敦信里朱乾，是与我连宗兄弟，他那边收存我银三百两，也是月一分行利，此宗你哥有点知道。二处我都系暗托，说明将来做你的饭根。我若有个好歹，你须设法弄在手内，日后你哥哥将家私输尽，你就帮助他些，他也领情。不是我做父母的存偏心，我深知他夫妻二人皆不成心术，久后你必大受其累。约契收放在一破红油柜中旧拜匣内，你可速速拣收在手！衣箱内现存银八十余两，住房桌下存大钱三万余文，你哥哥都知道，瞒不得他。若将衙门中器物等项变卖，不但棺木，即回去脚价盘费亦足而又足。至于本乡住房并田地，我过日自有道理。”文炜泣说道：“父亲不过是受了寒，早晚即愈，何骤出此言！本城并新都两处收存银两，一任哥哥收取；我一分一厘亦不经手，非敢负父亲疼爱至意，大抵人生穷通富贵，自是命定，若我欺了哥哥，天亦不容我。父亲可安心养病，断断不必过虑。”朱昱听了，蹙眉大恨道：“痴子深负我心，你到后悔时方信我言。由你去罢！”又道：“我此时觉得着实清爽，可将你哥哥同段诚叫来。”文炜将二人叫到，朱昱向文魁道：“我一生勤俭，弄下些小家私；又得做此微员，年来不无补益。我这病看来还无妨，设有不测，世人没个不散的筵席，扶我灵回乡后，断不必劳亲友吊奠，倒要速请亲友与你弟兄二人分家，断不可在一处居住。家中住房原价是三百三十两，你弟兄二人谁爱住此房，即照原价归结，另寻住处；将来不但田产，即此处并家中所有器物、银钱。衣帛等类，虽寸丝断线，亦须眼同亲友公分，以免骨肉争端。若谁存丝毫占便宜之见，便是逆命贼子！段诚也在此，共记吾言。你是我家四世老家人之后裔，他二人有不合道理处，须直口苦劝，毋得瞻徇；若他们以主人欺压你，就和欺压我一般。你为人忠直，今以此相托，切莫负我！”段诚听了，泪下如雨。又向文魁道：“你除了顽钱，我想普天下也再没第二个人能占了你的便宜，我倒也放心；你兄弟为人忠厚，你要步步疼怜他，我死去亦得瞑目。”说话间，又烦躁起来，次日更甚。本县东门外有个举人，姓强，名不息，专以行医养济家口，是个心粗胆大、好走险路的人。被他治好了的也有，大要治死的居多；总在一剂两剂药上定死活，每以国手自任，地方上送他个外号叫“强不知”。即或有被他治好的，又索谢礼过重，因此人又叫他做“强盗”把个举人名品，都被他行医弄坏了。朱文魁慕他治病有断决，两三次打发衙役请来，看了脉，问了得病日期，又看了看舌头，道：“此真阴症伤寒也！口渴烦躁皆假相，了非用人参五钱，附子八钱，断无生理！”文魁满口应承。文炜道：“医理我一字不知，只是阴阳二症听得人说必须分辨清楚，药不是轻易用的。”文魁道：“你少胡说！先生来，自当以先生话为主，只求开方早救为是，你讲得是什么阴阳！”强不知道：“似此症，我一年内也不知治着多少，我若认不真切，敢拿老父母试药？不是学生夸口说，城内外行此道者数十人，笑话他还没一个识得此症。”文炜不敢争辩。开了方儿，文魁便着段诚同衙役买参挝药。强不知去后，文炜放心不下，将药方请教先治诸人，也有一言不发的，也有摇头的，也有直说吃不得的，文炜与文魁大争论起来。文魁急得大嚷道：“你不愿父亲速好么？耽搁了性命，我和你誓不同生！”文炜也没法，但愿服药立愈。服药后，便狂叫起倒不已。他原本是阳症，不过食火过重，汗未发透，邪气又未下，若不吃药，亦可渐次平安，他那里受得起人参、附子大剂，文炜清急，又与文魁争论，文魁道：“亏你还是个秀才，连若‘药不瞑眩，厥疾不瘳’二句，都不知道！”又待了一会，朱昱声息具无。文魁道：“你看安静了没有？”文炜在嘴上一摸，已经死了。文炜抚尸大叫，文魁亦大惊，也悲号起来。哭了半晌，率同衙役，停尸在中堂，买办棺木。本县闻知，立即差人送下十二两奠仪。三日后，署理官早到，至七日后，文魁托书役于城内借了一小佛殿，名慈源寺，搬移出去，然后开吊。又请他父亲相好的绅士几人，求了本县名帖，向各绅衿铺户上捐，也弄有一百七八十两；文炜将刘贡生等借约二张拣出，支付文魁；文魁喜欢得心花具开，出乎意料之外，极力的将文炜誉扬贤孝，正大不欺。一日，文魁向文炜道：“刘贡生所借银两，我亲问过他三四次，他总推说一时凑不及，许在一月后，看来利钱是无望的了；新都县本家朱乾借银三百两，他住在乡间敦信里，离此八九十里路，你可同段诚走遭，必须按约上年月算明利钱，除收过外，下欠利钱一个也让不得。我们是甚么时候？讲到连宗，他该破家帮助我们才是有人心的长者！明早即去，他若推托时日，你两人断断不必回来，天天守着灵何益？”次日，文炜遵兄命，同段诚去了。到朱乾家，相待极其亲厚，早晚在内房饮食，和亲子侄一样；银子早已备办停妥，又留住了四天，与了本银三百两，又找了利银十六两，余外又送了十两，具是十足纹银。主仆二人千恩万谢，辞了上路。
约走了二十多里，至新都县饭馆内吃饭，见三三两两出来人去，都说的是林秀才卖老婆还官欠的话，咨嗟太息的，倒十有八九。听了一会，也没什么关心处。原来这林秀才是本省新都县人，单讳一个岱字，号齐峰，年三十一岁。他生得汉仗雄伟，勇力绝伦，虽是个文秀才，却学得一身好武艺，马上步下可敌万人。娶妻严氏，颇有才色，夫妻甚相敬爱。他父亲林楷，为人正直，做过陕西陇县知县，真是一钱不名，后来病故在任内，林岱同他母亲和家人林春，扶柩回籍，不几月他母亲也去世。清臣之家，那有什么私囊？又因重修陇县城池，部中刻减下来，倒亏下国帑二千七百余两，着落新都县承追。前任县官念他是旧家子弟，不过略为催取，林岱也交过八百余两。新任知县叫冯家驹，外号又叫冯剥皮，为人极其势利刻薄，他曾做过陇西县丞，与林楷同寅间甚是不对，屡因不公不法的事，被林楷当面耻辱；今日林岱有这件事到他手内，正是他报怨之期。一到任，就将林岱家人林春拿去，日夜比责；林岱破产完了一千余两，求他开释，他反申文上宪，说林岱亏欠国帑，恃符抗官，不肯交纳，将秀才也革下来。林岱又将住房变卖交官，租了一处土房居住。本城的绅衿铺户，念他父居官正直，前后捐助了三百两，尚欠四百五十两无出，大家同去恳冯剥皮，代他报家产尽绝。冯剥皮不惟不准情面，且将林岱拿去收监，将来林春讨保释放，林春不几日亦病故。止有林春的女人同严氏做些针线，货卖度日，又要结念林岱衣食，把一个小女厮也卖了做过活。后来剥皮竟将林岱也立限追比，又吩咐衙役着实重责，大有不能生全的光景。地方上桑梓又过意不去，捐了一百两交纳，复恳他报家产尽绝的申文。剥皮满口应许，将银子收下，仍是照旧比责，板子较前越发打得重了。此后内外援绝，苦到绝顶，严氏在家中每天不过吃一顿饭，常有整天家受饿，没饭吃的时候。
本城有个监生叫胡贡，人只叫他‘胡混’，是个心大胆小，专好淫奔之人。他家里也有几千两的用度，又好奔走衙门，藉此欺压良善。他屡次看见严氏出入，姿色动人；又知林岱在监中无可解救，便引起他娶妾之心。托一个善会说话有机变的宋媒婆，以采买针线为由，常拿些绸缎碎物，着严氏做；做完他就将手工钱送来，从未耽延片刻。其手工钱都是胡贡暗出，因此往来的透熟；每日家言来语去，点缀严氏，看他卖身救夫，与宫贵人家做个侧室，便可名利两收。严氏是个聪明妇人，早已明白他的意见，只是不应承他；后见他屡次牵引，便也动了个念头，向宋媒道：“我非无此意，只是少个妥当人家，你即这样关切我，心里可有个人家么？”宋媒即将胡监生人才、家道、年纪说了个天花乱坠。严氏道：“我嫁人是要救夫出监，只怕他未必肯出大价钱娶我。至于与人家做妾，我倒不回避这声名。”宋媒道：“这胡大爷也曾说过，止出三百五十两，此外一两也不多出。”严氏笑道：“可见是个天缘！他出的这银数，却与我夫主实欠暗合，就烦你多加美言，成就了我罢。”宋媒道：“成就最是容易，必须林大爷写一个为欠官钱卖妻的亲笔文约，方能妥贴的了。”严氏又笑道：“这部容易，我早晚与你拿来；只是一件，只怕胡大爷三心两意，万一反悔，我岂不在丈夫前丧品丢人？你敢包办么？”宋媒道：“若胡大爷有半句反复话，我就永堕血盆地狱！我若是亏耍了你，着你在丈夫前丢人，我有一个儿子，两个女儿，都教他死了！”严氏道：“既然胡大爷有实心于我，我就是他的人了，他何苦教我抛头露面，将来凭据到手，就劳动他替我交官，放我夫主回家。还有一句话你要记清：若我夫至午时不回家，便是一百个未时来也不出门！”宋媒道：“这事都交在我身上！胡大爷和县里是好相与，怕放不出人来？只要凭据写得结实明白方妥，胡大爷也是最精细不过的人。”两人讲说停当，宋媒婆欢欢喜喜，如飞的去了。次日，严氏跟了林春女人，走至新都县衙门，向管监的哀恳，管监的念林岱困苦，随即通知放严氏入来。严氏看见丈夫蓬头垢面，满腿杖伤，上前抱住大哭，林岱也落了几点眼泪。旋教林春女人拿过几样吃食东西，一大壶酒，放在面前，严氏也坐在一旁，说道：“家中无钱，我不能天天供给你的饮食，你可随意吃些，也是我到监中看你一番。”林岱道：“你这一来，我越发不能下咽。倒是酒我吃两杯罢！”严氏从篮内取出一个茶杯来，斟满递与林岱，林岱吃了一口酒，还是半冷半热的，问道：“你们家间米还有得吃么？”严氏道：“有钱时买一半升，无钱时也就不吃了！”林岱便将杯放下，长叹道：“我这性命，只在早晚必死于冯剥皮之手！他挟先人仇恨，断不相饶！只是你将来作何归结？”严氏道：“你们男人家，要承先启后，关系重大；我们妇人家，一死一生，有何重轻？将来上天可怜你，若有出监之日，我倒愁你没个归结。”林岱道：“我时常和你说，有一个族伯林桂芳，现做湖广荆州总兵，只因祖公公老弟兄们成了仇怨，致令我父也与他参商，二十年来音信不通。此外，我又别无亲友。设或有个出头日子，我惟投奔他去了！”严氏点头道：“任他怎么参商，到底是林氏一脉，你又在患难中，谁无个恻隐之心！”林岱道：“这也是我与你纸上谈兵，现欠着三百五十两官银未交，虽插翅亦难飞去！”严氏道：“三百五十两倒有人出在那里，只要你立一主见。”林岱大喜道：“系何人相帮，有此义举？”严氏笑道：“不但三四百两，就是三四十两，‘相帮’二字从何处说起？”就将胡监生托媒婆说的话，详细说了一遍。林岱道：“你的主意若何？”严氏道：“我的主意耍舍经从权，救你的性命。只用你写一张卖妻的文约，明后日即可脱离苦海。”林岱听了，倒竖须眉，满身肉跳，大笑道：“不意你在外面，倒有此际遇！好！好！”向林春女人道：“你可哀告牢头，讨一副纸笔来。”少刻，牢头将纸笔墨砚俱送来，林岱提笔战缩缩的写道：
立卖妻契人林岱，新都县人，因亏欠官项银三百五十两，无可交纳，情愿将原配妻室严氏出卖与本城胡监生
又问严氏道：“他娶你是做妻、做妾？”严氏道：“是讲明做妾。”林岱道：“更好！”又写道：
名下为妾，身价纹银三百五十两，本日在新都县当官交纳，并无短少，日后不许反悔争竟。恐口无凭，立卖约存照。
又问道：“你适才说有个媒婆子姓什么？”严氏道：“姓宋。”林岱又写：
同中女媒宋氏，某年月日亲笔立。
写毕，将拿来的酒菜大饮大嚼，吃了个罄尽。吃毕，将头向监墙上一斜靠，闭紧双睛，一句话不说。严氏道：“你出监后，务必到家中走走，我有许多要紧话嘱咐你，你若是睹气不到家中，我就是来生来世见你了。”林岱笑道：“你去罢！”言讫，将身子往地下一倒，便睡去了。严氏收拾起诸物，又恐林岱听见，眼中流泪，心里大痛，悄悄出门。回到家中，宋媒婆早在门外等候。严氏改做满面笑容，让媒婆到房内坐下。宋媒道：“奶奶的喜事何如？”严氏从袖中取了卖契，向宋媒道：“事已做妥。你可述我的活，银子三百五十两，要胡大爷当堂替我前夫交代清楚；衙门中上下，即或有些须使费，我前夫都不管。我几时不见我前夫回家，我断断不肯动身。不是我心恋前夫，情理上该是这样。此系官银，谅也不敢舛错，你就将契约拿去罢！这是我前夫亲笔写的，他不必生疑！”宋媒见了契约，如获至宝，说了几句吉庆话，如飞的跑去递与胡监生，居了天字号大功。胡贡看了大喜，次日一早，亲自送了冯剥皮四样重礼，剥皮说了无数送情话，始将银两收兑入库。胡贡又到宅门并承办书吏处说定，事完相谢，立逼着管宅门家人回禀本官，将林岱当时放出监来。然后回家，催着收拾喜轿，差人到林岱家娶妾。宋媒报知，严氏忙着林春女人到县前一路迎请林岱回家。正是：
贼子借刀弑父，淑女卖身救夫；两人事迹迥异，问心各有悬殊。
第十八回 骂钱奴刎颈全大义 赎烈妇倾囊助多金
词曰：蛩声泣露惊秋枕，泪湿鸳鸯衾；立志救夫，痴心与恨长。世事难凭断，竟有雪中炭；夫妇得周全，豪侠千古传！
右调《连环扣》
且说林岱出了县监，正心中想个去处躲避，见林春女人跑来再三苦请，林岱又羞又气，心中想道：“我就不回家去，满城中谁不知我卖了老婆？”万无奈何，低了头走，也不和熟识人周旋，一直到自己门前，见喜轿在一边放着，看的人高高下下约百十余人。又听得七言人语说：“林相公来了，少刻我们就要看霸王别姬哩！”林岱羞愧之至，分开众人入去。严氏一见，大哭道：“今日是我与你永别之日了！”将林岱推得坐下道：“我早间买下些须酒肉，等你来痛饮几杯。”林岱道：“你是胡家的人了，喜轿现在门外，你速刻起身，休要乱我怀抱！既有酒肉，你去后我吃罢。”正说话间，只见胡监生家两个人入来说道：“林相公也回来了，这是一边过银，一边过人的事体。”严氏大怒道：“总去也得到日落时分！人卖与姓胡的，房子没卖与姓胡的，是这样直出直入使不得！”胡家人听了，也要发话，想了想，两人各以目示意而出。严氏又哭说道：“我与你夫妻十数年，无福终老，半路割绝；你将来前程远大，必非终于贫贱之人。我只盼望你速速挪移几两盘费，投奔荆州，异日富贵回来，到百年后，你务必收拾我残骨，合葬在一处，我在九泉之下亦可瞑目！”林岱呵呵大笑道：“这都是婴儿说梦的梦话！你焉能与我合葬？”
且不说夫妻话别。再说朱文炜、段诚算还了饭钱，刚走到县东门，见路南里有一二百人围绕着一家门子拥挤看视，又见一个妇人从门内出来，拍手说道：“既然用了人家银子，吃新锅里茶饭去就是了，又浪着教请买主胡大爷来说话！”说着往路北一条巷内去了。文炜向段诚道：“这必定是我们在饭铺中听得那话，我们走罢！”段诚道：“天色甚早，回去也是闲着，我们也看看何妨？少刻，只见一个人，挺着胸脯，从北飞忙的走来。但见：
满面浮油，也会谈忠论孝；一身横肉，惯能惹是招非。目露铜光，遇妇人便做秋波使用；口含钱臭，见寒士常将冷语却除。敬府趋州，硬占绅衿地步；畏强欺弱，假充光棍名头。屡发非分之财，常兔应得之祸。
只见这人走至了门前，骂道：“你这般无用的奴才，为什么不将喜轿抬入去，只管延挨甚么？”那几个人道：“新姨娘不肯上轿，我们也没法。”又成（段诚）见先前去的那妇人，也从北赶来，入门里边去。少刻，从门内走出十三四岁一个妇人来，风姿甚是秀雅，面色微黄，站在门前，用衣襟拭去了泪痕，高声问道：“那个是监生胡大爷？”只见那从北来的人，于人丛中向前摇摆了两步，说道：“小生便是。”那妇人道：“你娶我是何意见！”胡监生道：“娘子千伶百俐，难道还不知小生的意思么？”严氏道：“我夫虽欠官钱，实系仇家作弄，承满城中绅衿士庶并铺户诸位老爷，念我夫主黍系官裔，捐银两次，各助多金，可见恻隐之心，人人皆有。尊驾名列国学，宁无同好，倘开恩格外，容我夫妻苟延岁月，聚首终身，生不能衔草阶下，死亦焚顶九泉。身价银三百五十两，容拙夫按年按月陆续加利拔（拨）还，天日在上，谁敢负心！尊驾收子孙之福利，妾夫妇全驴马之余年，德高千古，义振桑梓，想仁人君子，定乐为曲成。如必眷恋媸陋之容，强协（胁）连理，诚恐珠沉玉碎，名利皆非君有。若到那时，人情两妨，徒招通国笑议，未知尊驾以为然否？”胡监生道：“娘子虽有许多之乎者也，我一句文墨语不晓得，我只知银子费去，妇人买来。若说‘积德’二字，我何不将三百五十两银子，分散与众贫人，还多道我几个好，也断断不肯都积德在你夫妻两人身上。闲话徒说无益，快上轿走路是正务，我家有许多来友等候吃喜酒哩！”此时看的人并听的人越发多了，不下千数，嗟叹者不一而足。只见那妇人掉转头，向门内连连呼唤道：“相公快来！”叫了几声，门内走出一条金刚般大汉，看了看众人，随即又闪入门内。那妇人面朝着门内道：“妾以蒲柳之姿，侍枕席九载，实指望夫妻偕老，永效于飞。不意家门多故，反受仕宦之累，非你缘浅，乃妾命薄！我自幼也粗读过几句经史，止知从一而终，从今日以至百年后，妾于白杨青草间候你罢。前途保重，休要想念于我！”又指着胡监生骂道：“可惜我几句良言，都送在猪狗耳内！看你这厮，奴头贼眼，满身钱臭，也不象个积阴德、识时务的人！”说罢，从左袖内拉出钢刀一把，如飞的向项下一抹。背后有一后生看得真切，一伸手将刀子从肩旁夺去，倒将那后生手指勒破，鲜血淋漓。那妇人大叫了一声，向门上一头触去，摔倒在地，只见血流如注，衣服与地皮皆红。那些看的人齐声一喊，无异轰雷。胡监主见势头不好，忙忙的躲避去了。林岱抱起了严氏，见半身尽是血人。到底妇人家，无甚气力，止是头上碰下个大窟窿，幸身未死。林岱抱入房中，替他收拾。街上看的人，皆极口赞扬烈妇，把胡监生骂得人气全无。待了一会，宋媒婆入去打听，见不至于伤命，忙去报知胡贡。胡贡又带来许多人到门前，大嚷道：“怎么，我昨日买的人，今日还敢和姓林的坐着，难道在门上碰了一下子就罢了不成？有本领到我家中施展去来！”
朱文炜看了多时，见事无收煞。此时心上更忍耐不住，分开了众人，先向胡监生一揖，说道：“小弟有几句冒昧话，未知老长兄许说不许说？”胡监生道：“你的语音不同，是那里人氏？”文炜道：“小弟河南人，本姓朱，在此地做些小生意；今日路过此地，看得多时。这妇人一心恋他丈夫，断不是个享荣华富贵的人，娶在尊府，他也没福消受，不过终归一死。依小弟主见，不如教他夫主还了这宗银子，让他赎回；老长兄拿着银子，怕寻不出个有才色的妇人来么？”胡监生道：“这都是信口胡说！他若有银子，不卖老婆了。”文炜道：“小弟借与他何如？”众人猛见一白衣少年说出这活，都喝彩起来。胡监生道：“不意料你倒有钱，会放卖人口账。”文炜道：“小弟能有几个钱，不过是为两家解纷的意思。胡监生想了一会，说道：”也罢了！你若拿出三百六十五两银子来，我就不要他了。“众人听了，一片声乱叫道：”林相公快出来！有要紧话说。“林岱出来问道：”众位有何见谕？“众人道：”今日有两位积阴德的人。“指看文炜道：”这位姓朱的客人，情愿替你还胡大爷银子，赎回令夫人。“又指着胡监生道：”此位也情愿让他取赎，着你夫妻完聚，岂不是两个积阴德人么？“林岱道：”我有银交银，无银交人，怎好累及旁人代赎？“众人中有几个大嚷道：”你们听么，他倒硬起来了！“林岱连忙接说道：”不是我敢硬，只因与此位从未一面，心上过不去！“众人道：”你不世故罢，你只快快的与他二位叩头。“林岱急忙扒倒，先与文炜叩谢，后与胡贡叩谢。朱文炜扶起道：”胡大爷可有约契么？“胡监生道：”若无约契，我倒是霸娶良人妻女了。“随将约契从身旁取出，递与文炜看。文炜道：”约上止有三百五十两，怎么说是三百六十五两？“胡监生道：”衙门中上下使费，难道不是钱么？“众人齐说道：”只以纸上为凭罢！“胡监生道：”我的银子，又不是做贼偷来的。“文炜道：”不但这十五两分外银子，就是正数，还要奉恳。“胡监生道：”你是积阴功人，怎么下起‘恳’字来了？“文炜道：”小弟身边实止有三百二十六两，意欲与老兄同做这件好事，让几十两何如？“胡监生大笑道：”我只准你赎回去，就是天大的好事，三百六十五两，少一两也不能！你且取出银子来我看！“文炜向段诚要来，胡监生蹲在地下，打开都细细的看了，说道：”你这银子，成色也还将就去得。我原是十足纹银上库，又是库秤，除本银三百六十五两外，通行加算，你还该找我五十二两五钱，方得完结，还得同到钱辅中秤兑。“文炜道：”我止有此银，这却怎处？“众人道：”你别处就不能凑兑些么？“文炜道：”我多的出了，少的到肯惜费？我又是异乡人，谁肯借与我！“胡监生道：”如此说，人还是我的。“内中一人高叫道：”我是真正一穷秀才，通国皆知；众位人千人万，就没一个尚义的，与自己子孙留点地步！如今事已垂成，岂可因这几十两银子，又着他夫妻拆散？帮助不拘三钱二钱，一两二两，就是三十文五十文，此刻积点阴德，一文可抵百文，一两可抵十两！“话才说完，大众齐和了一声，道：”我们都愿帮助。“一言甫毕，有掏出银子来的，有拿出钱来的，有因人多挤不到眼前，烦人以次转递的，三五十文以至三五百文，三五钱以至三二两不等；还有那些丧良无耻的贼子，替人传递，自己偷入私囊的；还有一时无现银钱，或脱衣典当，或向铺户借贷，你来我去，乱跑着交送的。没有半个时辰，银子和钱在林岱面前，堆下许多。众人又七手八脚查点数目。须臾，将银钱秤数清楚，一人高声向众大叫道：”承众位与子孙积福，做此好事，钱已有了一万九千三百余文，银子共十一两四钱有零，这件事成就了！“朱文炜笑向胡监生道：”银钱俱在此，祈老长兄查收，可将卖契还我。“胡监生道：”你真是少年没心肝、没耳朵的人！我前曾说过，连库平并衙门中使费，通共该找我五十二两五钱。象这钱我就没的说，这十两银子，九二三的也有，九五六的也有，内中还有顶银和铜一样的东西，将银钱合在一处，才算添了三十两，还少二十多两，怎你便和我要起卖契来？“猛见人丛中一人大声说道：”胡监生！你少掂斤播两！这银钱是大众做好事的，你当是朱客人银钱任你瞎嚼么？且莫说你在衙门中使费了十五商，你便使费了一千五百两，这是你走动衙门，不安分的事体，你还敢对众数念出来。我倒要问你：这使费是官吃了，还是书办衙役吃了？“说着，揎拳拽袖向胡监生扑来。又听得有几个道：”我们大家打这刻薄狗攘的！“胡监生急忙向人丛中一退，笑说道：”老哥不必动怒，就全不与我，这几两银子也有限的。我原为林大嫂张口就骂我。“又有几个人道：”这果然是林大嫂不是处。长话短说罢，到底还教加多少，才做个了结哩？“胡监生道：”话要说个明白，钱要丢在响处；今将林大嫂骂我的话说出，我这争多较少，众位自然也明白了。经年家修桥补路，只各庙中布施，也不知上着多少；众位都会行善，我就没一点人心？“说罢，将家中小厮叫到面前，指着朱文炜银两并众人公摊银钱，道：”你们将此拿上，带同轿子回去。“又将林岱约契递与朱文炜，道：”所欠二十多两，我也不着补了，算我与你同做了这件阴功罢。“文炜将约契接了，举手道谢，即忙递与林岱。胡监生又向大众一举手，道：”有劳众位调停！“内中有几个见他脸上甚是没趣，也便赞扬道：”到底胡大哥是好汉子！“胡监生笑应道：”小弟有何好处？不过在钱上吃得亏罢了。“随即领上家人，挺着胸脯走去。
林岱跪倒地下，朝着东西北三面连连叩头，道：“林某自遭追比官欠后，承本城本乡绅衿士庶，并各处铺中众位老爷，前后捐助三次；今又惠助银钱，成全我房下不至殒命失节，我林某也无以为报，就是这几个穷头。”说罢，又向东四北三面复行叩头。扒起来拉住朱文炜向众人道：“舍下只有土房三间，不能遍请诸位老爷，意欲留这位朱恩公吃顿饭，理台向众位老爷表明。”众人齐声道：“这是你情理上应该的。”又向文炜道：“我们愿闻客人大名。”文炜不肯说，众人再三逼问，文炜道：“我叫朱文炜，是河南虞城县人，在贵省做点些须小生意。”众人听了，互相嗟叹曰：“做生意人肯舍这注大财，更是难得！难得！”又有几个人道：“相公你要明白，这朱客人是你头一位大恩人！”指着吆喝的穷秀才道：“此位是倡率众人帮助你的。”又指着要打胡贡的那人道：“这是为你抱不平，吓退胡监生的。”又指着大众道：“这都是共成你好事的。还有那位夺刀的，又是你夫人大恩人。假若不是他眼明手快，令夫人此时已在城隍庙挂号了。今日这件事，竟是缺一不可！”又有几个骂胡监生的道：“我们乡党中刻薄寡恩，再没有出胡监生之右者。但他善会看风使船，觉得势头有些不顺，他便学母鸡下蛋去了。”众人皆大笑，道：“我们散了罢！”朱文炜要别去，林岱那里肯依？将文炜拉入堂屋内，叫严氏道：“你快出来拜谢，大恩人来了！”严氏早知事妥，感激切骨，包着头连忙出来，与林岱站在一处，男不作揖，女不万福，一齐磕下头去。文炜跪在一旁还礼。夫妻二人磕了十几个头，然后起来，让文炜上坐；严氏也不回避，和林岱坐在下面。林岱将文炜出银代赎话，向严氏细说。严氏道：“妾身之命，俱系恩公保留。妾夫妻若贫贱一生，亦惟付之长叹；设或神天鉴宥，少有进步，定必肝脑涂地，仰报大德。”文炜道：“老贤嫂高风亮节，古今罕有；较之城崩杞国，环缢华山者更为激烈，使弟辈欣羡佩服之至！”林岱道：“恩公下榻何处？端的有何事到敝乡？”文炜道：“小弟系金堂县典史朱讳昱之次子也。弟名文炜，家兄名文魁。家父月前感寒病故，今日系奉家兄命到贵县敦信里要账，得银三百二十七两。适逢贤嫂捐躯，此系冥冥中定数，真是迟一日不可，早一日亦不可也。”林岱道：“原来恩公是邻治父台公子，失吊问之至！”又道：“小弟才出囹圄，无物敬长者，幸有贱内粗治杯酌，为生死话别之具。小弟彼时神昏志乱，无意饮食；若咀嚼过早，虽欲留宾，亦无力再为措办矣。”严氏忙叫林春女人速速整理。文炜道：“小弟原拟赶赴金堂，今必过却，恐拂尊意。”随叫段诚，吩咐道：“你可在饭馆中等我，转刻我就回去。”林岱道：“尊介且不必去，更望将行李取来，弟与恩公为长夜之谈；寒家虽不能容车马，而立锥之地尚属有余，明天会令兄亦未为晚。”文炜方叫段诚将行李取来。原来段诚因文炜看林岱卖妻，已将行李寄顿在东门货铺内；此刻取来，安放在西下房中。少刻酒食齐备，林岱又添买了两样，让文炜居正坐，林岱在左，严氏在右，文炜道：“老贤嫂请尊便，小弟外人，何敢同席？”林岱道：“贱内若避嫌，是以世俗待恩公也。”文炜复问起亏空官钱缘由，林岱细说了一遍。文炜道：“老兄气宇超群，必不至尘泥轩冕；此后还是株守林泉，或别有趋向？”林岱道：“小弟有一族伯，现任荆州总兵官，讳桂芳，弟早晚即欲携家属奔赴，口是囊空如洗，亦索付之无可如何而已！”文炜道：“此去水路约一千余里，老兄若无盘费，弟还有一策。”林岱道：“恩公又有何策？”文炜道：“弟随身行李，尚可典当数金。”林岱大笑道：“我林某纵饿死沟渠，安肯做此贪得无厌之事，使恩公衣被俱无！非丈夫之所为也。”文炜道：“兄止知其一，未知其二：小弟家乡还有些须田产，先君虽故，亦颇有一二千金私积，小弟何愁无衣无被？若差小价去取，往返徒劳。”急忙到下房与段诚说知，段诚道：“救人贵于救到底，小人即刻就去。”林岱与严氏走来相阻，段诚抱了行李，飞路而去。林岱夫妇大为不安，三人仍归座位。文炜道：“小弟与兄萍水相逢，即成知己，意欲与兄结为生死弟兄，未知可否？”林岱大喜道：“此某之至愿也！”随即摆设香案。交拜毕，各叙年齿，林岱为兄，文炜与严氏交拜，认为嫂嫂。这会撇去世套。开怀谈饮，更见亲切。不多时，段诚回来说诸物止当了十四两五钱，俱系白银。文炜接来，双手递与林岱，林岱也不推让，也不道谢，止向段诚道：“着实烦劳你了！”又令林春女人打发酒饭。三人直坐到二鼓时候，严氏与林春女人归西正房，林岱与文炜在东正房内，整叙谈到天明。段诚在下房安歇。次早，文炜定要起身，林岱夫妇洒泪送出门外。止隔了两天，林岱雇船同严氏、林春女人一齐起身赴荆州去了。正是。
小人利去名亦取，君子名全利亦全；不信试将名利看，名名利利岂徒然。
第十九回 兄归乡胞弟成乞丐 婶守志亲嫂做媒人
词曰：胸中千种愁，挂在斜阳树，绿叶阴阴自得春，恨满莺啼处。不见同床婿，偏聆如簧语，门户重重叠叠，云隔不断西川路。
右调《百尺楼》
且说朱文炜别了林岱，出了新都县，路上问段诚道：“我这件事做得何如？”段诚道：“真是盛德之事！只怕大相公有些闲言语。”文炜道：“事已做成，由他发作罢了！”文炜入了金堂县，到慈原寺内。文魁道：“你两个要的账目何如？”文炜道：“共要了三百二十七两。”文魁听了大喜，道：“我算得一点不差，怎便多要出十两银子，成色分两何如？”文炜道：“且说不到成色分两上，有一件事要禀明哥哥。”文魁着惊道：“有什么事？”文炜就将遇林岱夫妻拆散，舍银帮助的话……，文魁也等不得说完，忙问道：“只要捷近说，银子与了他没有？”文炜道：“若不是与了他，他夫妻如何完聚？”文魁道：“到底与了他多少？”文炜道：“三百二十七两，全与了他。”文魁又忙问段诚道：“果然么？”段诚道：“句句是实。”文魁扑向前，把文炜脸上就是一掌。文炜却要哀恳，不防右脸上又中了一掌。老和尚师徒一同来劝解，文魁气得暴跳如雷，道：“我家门不幸，养出这样痴子孙来！”复将文炜帮助林岱的话，与僧人说了一遍，又赶上去打。两僧人劝了一回，也就散了。文魁倒在床上，拍着肚子大叫道：“可怜往返八九千（十）里，一场血汗勤劳，被你一日花尽！”又看看段诚骂道：“你这该剐一万刀的奴才！他就要做这样事体，要你何用？”跑下来，又将段诚打了一顿，从新倒在床上喘气。待了一会，又大嚷道：“你就将三钱二钱，甚至一两二两，你帮了人，我也还不恼；怎么将三百二十七两银子，一戥盘儿送了人家，我就教你……”将文炜揪过来，又是几拳，倒在床上睡觉去了。文炜与段诚面面厮窥，也没个说的。不多时，文魁又拍手打掌的大骂，道：“你就是王百万家，也不敢如此豪奢！若讲到积阴德，满朝的王公大臣，他还没有钱？只用着几个人，驮上元宝，遍天下散去罢了！”又问道：“你的行李放在那里？”文炜不敢言语。文魁再三又问，段诚道：“二相公说，多的已经费了，何况少的！为那姓林的没盘费去荆州，将行李当了十四两银子，也送与他了。”文魁大笑道：“我原知道不如此，不足以成其憨，象你两个一对材料，真是八两半斤。其实跟了那姓林的去，我倒洒脱。这一共三百二十七两银子，轻轻的葬于异姓之手！”说罢，捶胸顿足，大哭起来。
文炜道：“哥哥不必如此。银子已经与了人家，追悔莫及，总是兄弟该死。”文魁道：“不是你该死，倒是我该死么？罢了，我越想越气，我今日和你死在一处罢！”地下放着一条铁火棍，拿起来就打。段诚急忙架住，道：“大相公就不是了！当日老主人在日，二相公就有天大的不是，从未弹他一指；大相公也该仰体老主人之意。今日打了三四次，二相公直受不辞，做兄弟的道理也就尽在十二分上，怎么才拿铁器东西打起来了？大相公顽钱，曾输过好几个三百两，老主人可打过大相公多少次？”文魁道：“你敢不教我打他么？你不教我打他，我就打你！”段诚道：“打我倒使得。”文魁将段诚打了两火棍，又要去打文炜。段诚道：“大相公不必胡打，我有几句话要说。”文魁道：“你说，你说！”段诚道：“二相公是老主人的儿子，大相公的胞弟；老主人若留下一万两银子，少不得大相公五千，二相公五千；就是今日这事，也费的是人情天理钱，权当象大相公赌钱输了，将来到分家时候，二相公少分上三百二十七两就罢了，是这样打了又打，总不念手足情分，也该往祖父身上想想，难道这家私都是大相公一个的么？”几句话说得文魁睁着眼，呆了一会，将火棍在地下一丢，冷笑道：“原来你两个通同作弊，将三百多银子不知鬼弄到那里去，却安心回来要与我分家；既要分家，今日就分。”文炜道：“段诚不会说话。”文魁道：“我怎么不听他？我和你在一处过日子，将来连讨吃的地方也寻不下。”文炜道：“就是分家，回家中再商量。”文魁道：“有什么商量？你听我分派。我们的家业止有二千两，住房倒算着七百，我将住房分与你，我另寻住处。你帮了人家三百多两，二宗共是一千。你一千，我一千，岂不是均分，此名为一刀两断，各干其事。”文炜道：“断凭哥哥，不但还与我一处住房，就一分不与，我也没的说。”段诚道：“大相公算是将家业分完了，也再没别的个分法？”文魁道：“能有多大的家业？不过三言两语，就是个停当。”段诚道：“老主人家中的私囊，并器物衣服，且不必算，此番刘贡生银子共本利一千三百余两，大相公早要到手中，寄放在本城德同铺内，也不向我们说声；家中三顷地，也值千两余，付之不言。老主人当年用银买的住房，止三百三十两，人所共知，如今算了七百两，要分与二相公，何不将此房算七百银子，大相公拿去？世上没有这样个分法！”文魁大怒道：“你这奴才晓得甚么！家有长子，犹之国有储君，理应该长子拣选，其余次子、季子均分，此天下之达道也。二千两家私，我若分与他不够一千之数，就是我有私心了。”段诚道：“不公，不服！”文魁怒极道：“你不服便怎么！从此刻一言为断，你两个到别处去住，若再此处住，我即另寻地方搬去，来虽同来，走要另走。我若再与你们见面，我真正不是个人生父母养的！”文炜哭说道：“就是兄弟少年冒昧，乱用银两，然已成之过，悔亦无及。哥哥着我另寻住处，身边一分盘费没有，行李又当在新都，这一出去，总不冻死，定必饿死。哥哥与兄弟同胞手足，何忍将兄弟撇在异乡，自己另行回去？”文魁道：“你是帮助人的，不论到那里，都有人帮你。任你千言万语，我的志愿已决。”说罢，气忿忿的躲在外边去了。文炜向段诚道：“似此奈何！”段诚道：“当日老主人在日，屡屡说他夫妻二人不成心术，此番就是不帮林相公这三百多银子，他又有别的机谋作分离地步，可惜相公为人太软弱。依小人主见，先请阖县绅士公评分了；现在银钱器物若公平不下来，次到本县前具呈控诉，量他也没有七手八脚的本领，于情理王法之外制人。”文炜道：“我一个胞兄，便将我冻饿死在外边，我也做不出告他的事来！请人说合调停，倒还是一着。”随即着段诚请素日与他哥哥相好的四五人，说合了六七次，方许了十两银子。言明立刻另寻住处，方肯付与。文炜无可奈何，在朱昱灵前大哭了一场，同段诚在慈源寺左近寻店住下，说合又拿过十两银子来。文炜又跪恳他们代为挽回，隔了两日，去寻文魁，僧人道：“从昨日即出门去了。”第五日，文炜又去，文魁总不交一言。文炜在他身旁站了好半晌，只得回来。又隔了四五夭，文炜又去，老僧在院中惊问道：“二公子没与令兄同回乡去么？”文炜道：“同回那里去？”老僧道：“令兄连日将所有家器、大小等物，变卖一空；前日晚上装完行李，五鼓时即起身。我问了几次，他说你同段诚总管先在船中等候。我说你们都去，这灵枢作何归着？”他说道：“路远盘费实是不足，定在明年亲来搬取。我以为你也同去了，怎还在此。这是何说？”文炜道：“此话果真么？”老僧用手指着道：“你看他房内干干净净，一根断草未留。”文炜听知，惊魂千里，跑至朱昱灵前，两手抱住棺木，拚命的大哭，情甚凄惨。哭了好半晌，老僧拉开说道：“我此刻才明白了，令兄真是普天下情理以外之人。可趁他走还未远，速到县中哭诉于老爷前，差三班衙役星夜追拿这不孝不友的蠢才，将他私囊夺尽，着你押灵回乡，把他锁禁在监中，三年后放他出来，以泄公愤！二公子也不必回避出首胞兄声名，一个没天良没伦理的人，与禽兽何殊！我是日夜效法佛爷的人，今日着你这一哭，不由得大动了肝火，你可照我的话速行。”朱文炜听了，一言不答，流着两眼痛泪，走出庙去。老和尚见文炜软弱，气得只是摇头。文炜回到寓处，与段诚哭诉。段诚笑道：“他这一走，我心上早打算得透熟。我不怕得罪主人，一个人中猪狗，再不必较论了。刻下身边还有几两银子，也可盘搅几日；即一文没有，老主人在此做官一场，不无情面。况相公帮助林公子，人人都号为义举。目今大相公席卷回乡，抛弃父骨，赶逐胞弟，通国切齿。刻下生者死者俱不得回家，可再烦人出个捐单，也不愁百十两到手。况又有本县老爷，自必格外可怜相公。快写禀帖，启知本县，我明早去寻老主人素好朋友，再烦劳他们举行。回得家乡就好计较了，哭他气他何益？”文炜恐扬兄之恶，不写禀帖。不意县尊早已知道，差人送了两石仓米，四两银子，又将几个常走动衙门好管事的绅士，面托与文炜设法。众绅士满口应承下来。谁料文炜走了否运，只三四天，便将县官因公诖误；新署印官，漠不相关；地方绅土实心好善者有几个？见县官一坏，便互相推诿起来。又得新典史念前后同官分上，自己捐了十两，又代请原上捐人，如此鬼弄了月余，仅捐了三十多两，共得四十三两有奇，一总交付文炜谢责。文炜与段诚打算回家，盘费有了；若扶灵，还差着百金。段诚又想出一策。打听出崇宁县县官周曰谟，系河南睢州人，着文炜写哀怜手本，历诉困苦，他推念同乡，自必加倍照拂，文炜亦以为然。又恐将捐银遗失，主仆相商，交与慈源寺老和尚。身边还有几两银子，各买了旧棉衣裤鞋袜等类，以便过冬出门。这日正要起身，岂期败运之人，随处坎坷。交与老和尚捐银，又被他徒弟法空盗劫逃去，主仆悔恨欲死，呈控在本县。县中批了捕厅，捕厅大怒，将老和尚严刑责处，细问几次，委不知情，他又无力赔补，受刑不过，便行自缢，亏得段诚救免。文炜反替他在捕厅前讨情。金堂县亦再难开口，只得到崇宁县去。向管宅门人甚是动怜，立即回禀本官，少刻出来，反蹙着眉头道：“我们老爷性情，我再捉摸不定。他此刻看了禀帖，说你是远方游棍，在他治下假充乡亲，招摇撞骗，坏他声名，还要传外班坐堂审你；亏得我再四开说，才吩咐值日头，把你逐出境外。你苦苦投奔到此，我送你一千大钱做盘费，快回去罢！倘被他查知，大有不便。”文炜含泪拜谢，拿了一千钱出来。文炜与段诚相商：若再回金堂县，实无面目；打算着成都是省城地方，各处人俱有，或者有个际遇，亦未敢定。于是主仆奔赴成都，寻了个店住下，举目认不得一个人；况他二人住的店，皆往来肩挑背负之人，这“际遇”二字从何处说起？每天倒出着二十个房钱，日日现要，从十月住至十一月尽间，盘费也告尽了；因拖欠下两日房钱，店东便出许多恶语。段诚见不是路，于城外东门二里地远，寻下注没香火的破庙，虽然寒冷，却无人要钱。又苦挨了几天，受不得讥饿，开首是段诚讨饭，孝顺主人，竟不足两人吃用。次后文炜也只得走这条道路。这话不表。
再说朱文魁弃绝了兄弟并他父灵柩，带了重资，欣喜回家。入得门，一家男妇俱来看问。见他穿着孝服，各大惊慌。文魁走入内室，放声大哭，说：“父亲病故了！”一家儿皆喊叫起来。哭罢，欧阳氏问道：“二相公和我家男人，想是在后面押灵？”文魁又大哭道：“老相公做了三年官，除一个钱没弄下，到欠下人许多债负，灵柩不能回来；二相公同你男人去灌县上捐，不意遭风，主仆同死在川江。我一路和讨吃的一样，奔到家乡。”话未说完，姜氏便痛倒在地，殷氏同欧阳氏将他扶入后院房中，劝解了一番。回到前边，与文魁洗尘接风。姜氏直哭到点灯时候，还不住歇。至定更以后，欧阳氏走来说道：“二主母且不必哭，我适才在外院夹道内，见隔壁李家叔侄同李必寿，从厅院外抬入两个大驮了，到大主母窗外，看来极其沉重；还有几个皮箱在上面。一个个神头鬼脸，偷着拆取，俱被李必寿同大相公搬移在房内，方才散去。大相公说老主人欠人多少债负，他一路和讨吃花子一般，既穷困至此，这些行李都是那里来的？从午后到家，此刻一更已过才抬入来，先时在谁家寄放？以我看来，其中必有大隐情！我今晚一夜不睡，在他后面窗外听个下落，我此刻就去了，你安歇了罢，不必等我。”到四更将尽，欧阳氏推门入来，见姜氏还坐在床头，对灯流涕，笑说道：“不用哭了，我听了个心满意足。此时他两口子都睡熟，我才来。”随坐在一边，将文魁夫妻前后话，细细的说了一遍。又骂道：“天地间那有这样一对丧心的猪狗！”姜氏道：“如此看来，二相公同你男人还在，老主人身死是实。只是他两人止有十两银子，能过得几日？该如何回家？”说罢，又流下泪来。欧阳氏道：“不妨！二相公帮助姓林的，这是一件大善事，金堂县和新都县，自必人人通知。大相公此番弃抛父尸和胞弟，不消说他这件大善事，也是两县通知的。何况老主人在那地方，大小做过个父母官，便是不相干人。遭逢此等事，地方上也有个评论，多少必有帮助，断断不至饿死，讨吃亦可回乡。”又道：“大相公家赞美大相公有才情，有调度，也不在他嫁夫一场；又说你是他们的祸根，必须打发了方可做事，‘早晚我即劝他嫁人。’大相公说，这里的房产地土须早些变卖方好，搬到山东另立日月；总他二人有命回来，寻谁作对？大相公家道：”你当日起身时，我曾嘱咐你，万一老杀才有个山高水低，就着你用这调虎离山、斩草除根之计，我还打算着得十年，不意天从人愿，只三年多就用上此计了。‘大相公又赞扬他是肚中有春秋的女人。“姜氏道：”他既无情，我亦无义！只可恨我娘家在山西地方，无人做主。我明日写一纸呈词，告在本县，求官府和他要人。“欧阳氏道：”这使不得！我听的话，都是他夫妻暗昧话，算不得凭据，本县十分中有九分不准；即或信了我们的话，也得行文到四川查问，还不知四川官府当件事不当件事？倒弄得他又生别计出来。依我的主见，他若是劝你改嫁，不可回煞了他，触他的恨怒，他又要另设别法，总以’守过一二年，然后改嫁，回答他，用此缓军计，延挨得二相公回来就好了。从今后，要步步防他们。就是我听得这些话，总包含在心里，面色口角间，一点也不可显出；他若看出来，得祸更速。茶里饭里须要小心，大相公家不先吃的东西，你千万不可先吃，只在此房消磨岁月，各项我自照管。“姜氏道：”只伯他处处见你维护我，他先要除你，你也要留心。“欧阳氏笑道：”我与二主母不同。他们若起了谋害我的意见，被我看出，我只用预备飞快短刀一把，于他两口子早起夜睡时，我就对付他们了；总死不了两个，也着他死一个，有什么怕他处！“从此过了月余。
一日，殷氏收拾了酒菜，到姜氏房内，与他消遣愁闷，两人叙谈闲话。殷氏道：“人生一世，犹如草生一秋。二兄弟死在川江，他的一生事体，倒算完结了。我又没三个两个儿子，与你夫妻承继，你又青春年少，日子比树时儿还长，将来该作何了局？”姜氏低头不语。殷氏又道：“我常听得和尚们放大施食，有两句话儿说：”黄土埋不坚之骨，青史留虚假之名。‘世上做忠臣节妇的，都是至愚至痴的人！我们做妇人的，有几分颜色，凭到谁家，不愁男人不爱。将来自头相守，儿女盈膝，这还是老来受用。若说起目下同床共枕，知痛知痒，迟起早眠，相偎相抱的那一种恩情，以你这年纪算起，少说还有三十年风流；象你这样独守空房，灯残被冷，就是刮一阵风，下一阵雨，也觉得凄凄凉凉，无依无靠；再听上人些闲言诎语，更是难堪。我是个口大舌长的人，没个说不出来的话。我和你在他这家中六七年来，也从没犯个面红，你素常也知道我的心肠最热，你若是疑心，说是我为省衣服茶饭撺掇你出门，我又不该说。这家中量你一人，也省不下许多；你若把我这话当知心话，你的事就是我的事，我定舍命访个青春俊俏郎君，还要他家道丰富，成就你下半世荣华。你若是看成放屁，我也不过长叹一声罢了。“姜氏道：”嫂嫂的话，都是实意为我之言，只是我与他夫妻一场，不忍便去；待守过一二年孝服，那时再烦嫂嫂罢！“殷氏道：”你原是玲珑剔透的人，一点就转；只是一年的话，还太远迂阔些。我过些时，再与你从长计议。“殷氏素常颇喜吃几杯酒，今见姜氏许了嫁人的话，心上快活，吃了二十来杯，方才别去。正是：
弃绝同胞弟，妖婆意未宁；又凭三寸舌，愚动烈妇情。
第二十回 金不换闻风赠路费 连城璧拒捕战官军
词曰：十妇九吝，半杯茶恼人吃尽，今朝出首害食客，可怜血溅无情棍。守备逃生，官兵远遁；犹欣幸不拖不累，走得干净。
右调《燕覆巢》
话说殷氏劝姜氏嫁人话，且不表。再说连城璧自冷于冰去后，仍改名姓为张仲彦，除早午在金不换家吃饭外，连门也不出，日夜行静中功夫，不敢负于冰指教。金不换本来知交寡少，自留下城璧，越发不敢招惹人往来。又得了于冰二百两银子，他是做过生意的人，也不肯将银子白放在家中，买了七八十亩地，又租了人家几十亩地，添了两个牲口。次年开春，雇了一个极会种地的人，自己也帮着耕耘播种，受田地中苦处，多是早出晚归。城璧逢天气暑热，也有到郊外纳凉的时候，喜得赵家涧只数家人家，无人详究根底。知城璧是金不换表兄，这几家男男女女也都叫城璧是张表兄，倒也相安无事。
本年鸡泽县丰收，四外州具有歉收者，都来搬运，金不换一倍获三倍之利。城璧见他营运有效，心上住的甚是适然。不换亦极尽表弟之情，凡一茶一饭，虽是些庄农食物，却处处留心，只怕城璧受了冷落，在本村雇了个十四五岁小厮，单伺候城璧茶水饭食，日落时才许他回家，相处得和同胞一般。次年，又复丰收，金不换手内卖下有四百余两。世间人眼皮最薄，见不换有了钱，城里城外便有许多人要和他结亲。他因城璧在家，凡说亲来的概行打退，倒是城璧过意不去。又打算此年于冰要来，再三劝他娶亲，为保家立后之计。不换被逼不过，方聘定了本县已革刑房郭崇学的第三个女儿为继室。又见房子不够住，从二月动工，将一院分为两院，补盖了几间土房，着城璧在后院居住，前院正房世喜房。看在三月初二日过门。到了这日，郭崇学家亲戚，并赵家涧邻里，还有些铺中生意人，每人或一百五十文，或二百文、三百文不等，凑来与不换送礼。又有左近老少妇女，也来拜贺。不换于前后院搭了两坐席棚，预备男客坐，女客都在房内。城璧此时也没个躲避处，还得出来替不换陪客。奈他目中那里看得上这些村夫野妇？又兼乡下妇女不回避人，见城璧长须伟干，相貌堂堂，偏赶着认亲说话。城璧强支了两天，方才罢休。
自这郭氏过门，回了三朝后，不换便着他主起中馈来。他倒也极晓得过日子，于早午茶饭，甚是殷勤，待城璧分外周到，不换心上着实快活，以为内助得人。过了月余，郭氏见城璧从不说走的话，亦且食肠甚大，虽每天吃的是些素菜素饭，他一人倒吃三四人的东西；烧酒每天非二斤即三斤方可。又见城璧若大汉子，和个妇人一样，日日钻在后院，老不出门；郭家有人来，不换又说过不许与城璧相见陪伴饮食，不免又多一番支应，因此这妇人心上，就嫌厌起来。金不换既知城璧好吃酒，就该与他买一坛或两坛，放在他房内，岂不两便？偏又是那小厮一天定向妇人要两次钱，买干烧酒；妇人若教买了对水酒，城璧便动疑是小厮落下钱，定着另换，都是不遂这妇人心意处。一日，趁空儿问不换道：“你这表兄到此多少时了？”不换道：“二年多了。”郭氏听罢，便将面色变了一变，旋即又笑问道：“怎么他也不回家去？”不换道：“他等个姓冷的朋友。”郭氏道：“假如他这朋友再过二年多不来，你该怎么处？”不换道：“他是我嫡亲表兄，若姓冷的终身不来，我就和他过到终身罢了。”郭氏不禁失色，复笑说道：“像你这样早出晚归，在田地中受苦，他就不能受苦，也该去帮你照料一二，怎么长久白坐在家中吃酒饭，若是个明白世情的人，心上便该日抱不安！”不换笑道：“他那里知道田地中事？你以后不要管，只要天天饮食丰洁，茶酒不缺，就是你的正务。”郭氏不言语了。自此后，便渐渐将城璧冷淡起来。不换多是在田地中吃饭，总以家中有老婆照管，不甚留心。那知城璧日日止吃个半饱，至于酒，不但二斤三斤，求半斤也是少有的；即或有，不过四两六两之间，是个爱吃不吃的待法。又不好和不换言及，未免早午饭时，脸上带出怒容，多在那伺候的小厮身上发作一二。那小厮便在郭氏前播弄唇舌，屡次将盘碗偷行打破，反说是城璧动怒摔碎的，甚至加些言语，说城璧骂他刻薄。郭氏便大恨怒在心。知不换与城璧契厚，总一字不题，不但将饮食刻减，连酒也没半杯了。如此又苦挨了许久，和不换半字不题，怕弄得他夫妻口舌。欲要告辞远去，打算着冷于冰今年必来，岂不两误？这日也是合当有事。每常不换必到天晚时回家，这日因下起大雨来，没有出门，午后陪城璧吃了饭，到田地中去，看见禾苗立刻发变，心上欢喜，回家着郭氏收拾酒菜，与城壁对饮。郭氏因丈夫在家，便将于烧酒送出两大壶，又是两大盘素菜，还有腐乳、甜酱瓜等类四碟，作饮酒之资。不换看见，心里说道：“这冷先生真是付托得人。我一个小户人家，日日如此供奉，虽说收过二百两衣食银子，也还不讨愧于冷先生。”又深喜郭氏贤仁，快活不过，放量的与城璧大饮笑谈。大约两大壶酒，金不换也有半壶落肚，只吃得前仰后合，方辞归前院。郭氏见不换着实醉了，连忙打发他睡下，自己便脱衣相陪，不换颠倒头就睡着了。睡到二更将尽，不换要水喝，郭氏打发他吃册水，说道：“你今日高兴，怎么吃到这步田地？想是张表兄也醉了。”不换摇了几下头道：“他不，不醉。”郭氏道：“他可曾说我骂他没有？”不换道：“我不知道。”郭氏笑道：“看么，睡了一觉，还说的是醉话。”再看不换已有些迷糊的光景了。于是高声问道：“他今日可说回家去的话没有？”连问了几声，不换恨道：“狗攮的！你教他回到那里去？”郭氏道：“你好骂！我着他回他家会！”不换摇头道：“他不，不，不，……”郭氏道：“他为什么不？”不换道：“他杀了官兵，去不得！”说着又睡着了。郭氏忙问道：“他为什么杀官兵？”问了几声，不见回答，原来又睡着了。郭氏抱住头，连连摇醒，在耳根前问道：“他为什么杀官兵？”不换恨命的答道：“他为救他哥哥连国玺！直麻烦，狗攮！”郭氏道：“他哥哥既叫连国玺，怎么他又姓张？”不换道：“你管他，他偏要姓张！”郭氏道：“就姓张罢！他叫个连什么？”问了几声，不换大声道：“他叫连城璧！”说罢，嘴里胡胡涂涂，骂了两句，睡去。郭氏将两个名字牢记在心，便不再问。
次日，一字不题，照常打发吃了早午饭，不换田地中去，郭氏着小厮守门，自己一个入城，请教他父亲郭崇学去了。直到日落时方回。金不换迎着问道：“你往那里去来？怎么也不通知我？”郭氏一声儿不言语，走入房内；不换跟入来，又问。郭氏道：“我救你的脑袋去来。”不换摸不着头路，忙问道：“这是甚么话？”郭氏冷笑道：“你倒忘了么？我与你既做了夫妻，你就放个屁，也不该瞒我。”不换道：“我有什么瞒你处？”郭氏道：“你还敢推聋装哑么？少刻教你便见！”不换已明白是昨晚醉后失言，笑说道：“你快说入城做什么去来？”郭氏先向门外瞧了瞧，从袖中取出一张字稿儿来，上写道：
具禀，小的金不换，系本县人，住城外赵家涧。为据实出首事：某年、月，有小的表兄连城璧，到小的家中，声言穷无所归，求小的代谋生计，小的念亲戚分上，只得容留。屡行盘问，语多支吾。今午大醉，方说出因救伊胞兄连国玺，曾在山东拒敌官军，脱逃至此等语。小的理合亲身赴县密禀，诚恐本县书役盘诘，遗露不便；又防城璧酒醒脱逃，不得已着小的妻房郭氏入城，托妻父郭崇学代禀。其果否在山东拒敌官军，或系醉后乱言，均未敢定，伏祈仁明老爷速遣役拘拿研讯，俾小的免异日干连，则恩同复载矣！
不换看罢，只吓得魂飞魄散，满身乱抖起来。郭氏道：“看囚鬼样！”擘手将字稿儿夺去。不换定了定神，问道：“这禀是谁写的？可曾递了没有？”郭氏道：“是我父亲写的，替你出首。县中老爷叫人内书房，问了端的，吩咐我父亲道：”这连城璧等，乃山东泰安州劫牢反狱叛贼，山东有文书知会，系奉旨遍天下严拿之人，不意连城璧落脚在我治下，你女婿金不换出首甚好，本县还要重重的赏他。但连城璧系有名大盗，非三五百人拿他不到，此时若会同文武官，万一走露风声，反为不美；不如到定更时，先将城门关闭，然后点齐军役，与他个迅雷不及掩耳，方为稳妥。你可说与你女儿，快快回去，着金不换拌住贼人，交二更时，我同本城守爷俱到。‘是这样吩咐。我父亲原要亲自来，又恐怕露形迹，着我递与你这字稿儿看，好答应文武官话。你看这事办得好不好？若依你做事，我的性命定被你干连。一个杀人放火的大强盗，经年家养在家中，还要瞒神卖鬼的日日谎我。“金不换将主意拿定，笑说道：”你是个好老婆，强似我百倍，我还顾什么表兄表弟，他的量最大，我此刻且到关外买些酒来，将他灌个烂醉，岂不更稳妥？我这好半晌还未见他，且去和他发个虚，再买酒不迟。“郭氏道：”你这就是保全身家的人了。酒不用买，还有两壶在此。“不换笑道：”你把他的酒量当我么？“急忙走入后院房内，与城璧子午卯酉细说了一番。城璧笑道：”依你怎么处？“不换道：”千着万着，走为上着。我有几百银子，俱在城内当铺中讨月利，我且去与二哥弄几两盘费来，好走。“城璧笑道：”我走了，你岂不吃官司么？“不换道：”我遭逢下这样恶妇，也就说不得了。“说罢，如飞的出去。城璧想了想又笑道：”怪道月来我饮食刻减，原来是夫妇商通，今又见我不肯动身，又想这样一条计来吓我；且说得体面，我去了他自吃官司；又说二更时分，有文武官卒兵拿我。我倒要看个真假，临期再做裁处。“等到起更时候，不换忙忙走来，向城璧道：”今日城门此刻就关锁了，必定是在里面点兵，二哥休要多心，我止与你弄来三十两银子，还是向关外货铺当铺两下借的。二哥从前院走不得，被恶妇看见，将来于我未便，可从这后院墙下，踏上一张桌子，跳去罢！“急急的将银子掏出来，放在城璧面前，情态甚是关切。城璧道：”既承老弟美意，我还有句话说。这一月余，被弟妇关顾，实没吃个饱饭，你将酒饭拿些来，我吃饱了再走。“不换连连跌脚道：”我还是怕二哥吃顿酒饭么？只是这是什么事体，什么时候？“城璧道：”你几时不与我吃，我几时不走。“不换无奈，飞忙去了。少刻将酒饭拿来，摆列在桌上。城璧用碗盛酒大饮，不换在旁催促。城璧道：”他们今夜若来，有我在一刻，将来实可松宽老弟一步；若今夜不来，可付之一笑。我定于明早起身就罢了，你慌甚么？“不换道：”此话是二哥动意外之疑，我金不换若半句虚言，立即身首分为两处！“城璧道：”既如此，何不与我同走？“不换道：”我早已想及于此。曾听得恶妇述知县吩咐的话，言二哥是有名大盗，非五六百人拿不到；到其间动起手来，二哥或可走脱，我决被拿回；与其那样，就不如我这样死中求活了。“城璧点了儿下头，道：”老弟既拼命为我，我越发走不得了！必须与官军会会面，将来才解除得你。“不换道：”我此时肉跳心惊，二哥只快走罢！“城璧道：”你若着我速走，你可回避在前院。“不换忙应道：”我就去了。“
城璧见不换去了，出院来，跳在房上，四下一望，毫无动静；复跳下房来，照前大饮大嚼，吃得甚饱。始将浑身衣服扎起，把银子揣怀中，又跳在房上，四下观望，猛见正东上忽隐现有几处灯火。城璧道，“是矣！几屈了金表弟。”顷刻间，见那灯乍高乍低，较前倍明。又一看，见那灯火如云行电驰般滚来。城璧急忙跳下房，走入房内，他目中早留心下一张方桌，掀翻在地下，把四条腿折断，拣了两条长些的拿在手内，复身跳在房上，见四围灯火照耀如同白昼一般，约有四五百人，渐次火拢了来。此时金不换早被文武官差人，暗暗叫去问话。城璧提桌腿又跳下房来，大踏步到前院，用手推郭氏房，业经拴闭了，一脚踢开，侧身入去。郭氏靠着一张桌子，在地站着。看见城璧，大惊道：“二伯来我房内做什么？”城璧道：“将来了结你！”手起一桌腿，打得郭氏脑浆迸裂，倒在一边。急急到院中，见房上四面已站有四五十人，见了城璧，各喊了一声，砖瓦石块和雨点般打下。城璧飞身一跃。早到正房屋上；桌腿到处，先放倒四五个。大吼了一声，从房上跳到街心，众兵丁捕役刀枪钩斧一涌齐上。城璧两条桌腿，疾同风雨，只打翻二十余人，便闯出重围、一直向北奔去。守备在马上大喝着，教军役追赶，军役等被逼不过，各放胆赶来；城璧见军役赶来，一翻身又杀回，众军役慌忙退后，城璧复去。急得守备在马上怪叫，又喝令追拿！那些军役无奈，只索随后跟来。城璧道：“似这样跟来跟去，到天明便难走脱，若不与他们个利害，他断不肯干休。”于是又大吼了一声，只拣人多处冲杀。那两条桌腿，一起一落，打的众军役和风吹落时、雨判残花相似，只恨爷娘少生了几只腿，往回乱窜，城璧反行追赶。乍见灯火中一人骑在马上，指手画脚的断喝，城璧大料他必是本城守备，把身躯一跃，已到了马前。守备却待勒马回跑，桌腿已中马头，那马直立起来，将守备丢在地下；城璧桌腿再下，众军役兵器齐隔架住桌腿，各舍命将守备拖拉去。城璧复赶了四五十步，见军役等跑远，方折转头，又不去西北，反向东北奔去。正是：此妇代夫除逆叛，可怜血溅魂魄散；英雄等候众官军，只为保全金不换。
