第五十一回 冯益鼓兵救高将 杨业决水淹周师
词曰：
堪悲金革，暴露奔波，惊传刁斗梦魂呼。贪名图利谁嗟怨，何处家乡室又孤？
寄身锋刃，法重威多，怎分水火命来铺。三军应贱粮殊贵，一将功成万骨枯。
右调《踏莎行》话说杨怀亮奉了杨业之命，领本部兵至铁笼原，与冯益同守谷口，两下各立营寨，彼此照应，期待高怀德困死谷中，以收全功。是日，怀亮因累日辛苦，伏几假寐片时，只见营外走进一人，头戴金幞头，身穿白龙袍，扬扬赫赫，立于面前，叫声：“怀亮儿，你怎么骨肉不分，助异姓而残手足乎？”怀亮举眼一看，不是别人，原来是父亲高行周。即忙跪下，叫道：“父亲因何至此？孩儿自幼失离，抛弃多年。
今在杨令公帐下招为义子，不能省视父母，儿之罪也。但孩儿从不曾帮助别人伤残骨肉，父亲此言何故？“行周道：”别的莫说，只这铁笼原被困之人，难道你不知么？“怀亮道：”那铁笼原内被困的，孩儿虽不知他姓名，总是敌国之人，该当如此，父亲说他则甚？“行周道：”只这一人，便是你自戕手足，伤残骨肉了，尚不自悟，还要多言！“说罢，往外就走。怀亮忙叫道：”父亲且慢去，孩儿还要问个端的。“叫了数声，行周并不答应，一直往营外去了。怀亮随赶出来，却已不见踪迹，不觉放声大哭，便哭了醒来。见桌上灯烛通明，帐外巡逻已打三鼓。
怀亮定性一回，呆呆想道：“此梦做得甚奇，方才明明见吾父亲说吾伤残骨肉，又道谷中被困之人就是手足。吾想手足乃是弟兄，吾只有一个哥哥，名叫怀德，他谅来好好的住在家里，或者在于父亲衙中，怎么谷中的就是吾哥哥起来？实是难猜。”
忽又想道：“这被困的既是吾哥哥，怎么梦中又见父亲来说？若是父亲来托梦，难道父亲已弃世了不成？这些缘因，叫吾怎能明白？就是被困之人，前日吾在阵上与他交锋之时，武艺果然高强，只是面貌依知厮像我哥哥。但天下同貌的甚多，我一时也不好想得。只恨着交锋时不曾问得姓名，终于难辨是否。”左思右想，忽然说道：“有了，我且待明日夜间，修书射入谷中，要他回答，如若果是吾哥哥，我好计议救他。兄弟既得相逢，连父母的存亡也就晓得了。”
主意已定，等至明日黄昏，悄悄修下了书。至二更时分，两下营中都已寂静，怀亮便令心腹军士：“以巡逻为名，将书射入谷中，等了回书，前来报我。须要机密，断勿泄漏。”那军士奉命，将书藏好，手执弓箭，先往谷口紧要之处，假意巡视了一遍。悄悄踅到山僻高处，取出书来，缚在箭上，去了箭镞，搭上弓弦，望着谷中射去。正值军士坐地，听得箭响，取来一看，见箭上有书，忙来献与怀德。怀德接来拆开观看，喜得月色朦胧，可以照看，只见上面写道：
鄂州高怀亮，奉令拥兵守谷，尽职役也。不意梦有所感，忆念手足飘零，未知所在。今谷中敌将，踪迹可疑，如系同胞，可书名号为照；如其不然，别有商量。
军中机密，毋得自误。立候回音，以便酌处。
怀德看罢书，失声泪下，说道：“吾弟不知存亡，谁想在于此地！若非皇天相信，安得有此机会，使吾兄弟重逢？此真大幸也！”随身边取出笔砚，就在字后写着几句道：
郓州高怀德，督兵伐叛，被困幽原，粮草已无，事在危急。天遣贤弟相救，何幸如之！今以姓名为照，速宜裁度。会面之时，细谈委曲。立望，立望！
写罢封好，仍缚箭头，至原处射出。那军士正在等候，拾了书，归营来送与怀亮。怀亮拆开观看，见了书词，汪然泪下道：“若非此梦，几使吾兄无葬身之地矣。”
遂重赏了军士。
至天明，怀亮持书来告冯益道：“小将父亲高行周，生我兄弟二人。今兄怀德被困谷中，昨夜梦见父亲来告，方知其实。因此特来禀知总管，望乞设谋垂救，小将感戴不忘。若事不成，愿与吾兄同死。”言罢，泪流满面。冯益听言，奋然说道：“我亦周臣也，因得罪，投于山后，原非得意。今既有此事，我当与汝定计，救出尔兄，同去归周可也。”怀亮拜谢道：“总管若肯如此，愚弟兄虽死不忘盛德。”
于是冯益差人暗暗诣周营报知其故，约定黄昏，听炮响为号，便当引兵来接应。两下知会定了，都已整备。
至晚，冯益撤去围兵，放起炮来。高怀德听得外面炮响，料着兄弟来救，即引部兵从内杀出，冯益招呼，合兵一处，杀奔关下。哨马报入关中，令公大惊，令：“延昭领兵三千，速去拿来见我。”延昭得令，领兵出关，正遇怀亮。延昭道：“父亲以汝为子，恩义兼隆，汝乃背反而去，是何道理？”怀亮道：“兄弟之情，不敢不救。”延昭大怒，挺枪直刺。怀亮舞鞭相迎。战不数合，怀亮不敢恋战，正待要走，忽正南上来了一支人马，当头便是郑恩，舞刀来攻，延昭抵敌不住。那冯益与怀德催动后军，掩杀过来，延昭势力不支，回马引兵而走。
比及天明，周兵合为一处，来见世宗。世宗见救出怀德，又添二将，又得了许多军马，心怀大悦，即封冯益为御营团练使，高怀亮为副先锋。二人谢恩。怀德同弟怀亮拜谢匡胤等诸将。匡胤道：“前者吾亦被困，蒙众位之力，得脱其难。凡在同朝共事，何必言谢？喜得汝兄弟重逢，诚因祸而得福也。我等众人当共设一席，聊为庆贺。”众将道：“当得如此。”遂乃设席营中，彼此畅饮，尽欢而散。
次日，世宗下令：“各营诸将，整顿营伍，攻取金锁关。”诸将得令，分头攻打，声势甚锐。杨业见冯益、怀亮二人叛去，悔恨无及，召诸将计议道：“周兵攻城甚急，尔等诸将有何谋划以破之？”延昭进道：“周兵连营六座，攻吾关隘，意在必得。兼之赵匡胤、郑恩、张永德、二高皆虎罴之将，似难与争锋。依儿之见，今且不必与之交战，俟其懈怠，大人设计以破之，易如反掌矣。”杨业听言大喜道：“吾儿此论，暗合吾心。”遂下令诸将，按兵不出，坚守城池。
当时又过了数日，杨业带了数骑，上高阜处观看周兵，见旗幡严整，军士雄伟，列营于汾水之原，兵势浩大。又看那龙川水势，白浪滔天，接连汾水。杨业看了，大喜道：“已入吾掌中矣。”回马入帐，对王贵等说道：“周师十数万，旦夕必受吾累。”诸将问道：“主帅何以知之？”杨业道：“不识地利，安能活乎？”诸将尽皆未信。时当八月初旬，凉风透体，秋雨连绵。杨业差拨军士，整备船只，检点水具，听令应用。延昭问道：“陆地行兵，何用船只？”杨业道：“兵家玄妙，岂尔所知也！兵法云：”军入陷地，有犯天时；逆天行道，必败之道也。‘方今秋雨连绵，汾水必然暴涨。吾故差人整顿船筏，备齐水具，往各处水口壅住。待等雨甚水发之时，放开闸坝，其水冲下，周兵尽为鱼鳖矣。“延昭拜服道：”大人神机妙算，岂儿辈所能测也！“正是：
安排妙计擒豪杰，预定奇谋捉帝王。
却说周兵因连日秋雨不止，满营皆湿，匡胤来见世宗，奏道：“今吾大兵列于汾水原，地势甚低，前望龙川，水势泛溢。近日秋雨淋漓，倘杨业效汉关公决水之计，吾兵何以当之？”世宗道：“朕正虑此，未得其策。”即传军师王朴计议其事。
王朴奏道：“臣夜观天象，见杀气聚于本营，于大军甚为不利。主公速宜拔营移寨，庶几可以免祸。”言未毕，只听得帐前一片的声响，如万马奔腾，似千军震鼓，澎澎湃湃，汹涌而来。世宗大惊，出帐上马。只见四面八方，水势滔天，风雨更甚。
各营将帅要备船只，已来不及，顷刻之间，平地水长数尺。军士慌乱，无处躲逃，惟有追波逐浪，淹没漂流而已。此时赵匡胤保了世宗于高处奔走，正遇杨业父子各驾快船，摇旗擂鼓而来，见世宗绕岸而走，即便弃船登岸来追。匡胤怒声若雷，挥刀跃马，抵住杨业交战。战上数合，王贵一马又到，匡胤奋力抵敌。却好郑恩、张永德、高怀德一齐杀来，见北军势盛，不敢恋战，保了世宗先走。匡胤力战，杨业又有王贵帮助，战斗多时，料不能胜，回马拖刀而走。杨业那里肯舍，拍马追来。
此时匡胤单骑奔走，才过龙川坝，不期路滑泥泞，纵蹄一失，连人带马，陷入川泽之中。杨业一马赶到，提起金刀，正劈个着，只听得一声霹雳，匡胤顶上现出真龙，伸足往上抓住，金刀便不能下。杨业大惊，心下想道：“真命之主，不可伤也。”
忽匡胤坐下赤兔马，红光一现，腾的纵出泽中。匡胤带紧丝缰，正要望前奔走，只见杨业勒马提刀，不来追赶，叫声：“且慢，此去绝路难行，君须望南而走，便是大路。当记今日杨业不杀之恩。”言罢，回马而去。后人有诗以表之：
杀运英雄角逐秋，鏖兵接下阵云收。
骅骝已陷翻腾起，帝王威风盖九州。
却说赵匡胤误被马陷泽中，又见杨业追到，举刀便砍，一明眼前昏黑，意乱心迷，一会儿才得清醒，那马已立在岸上。又见杨业勒马停刀，指明去路，又说当记不杀之恩，言毕而去。心下沉吟，不知何故，策马向南而走。只见当头一彪人马到来，却是郑恩，因不见匡胤，领兵来寻。当时见了，一齐沿岸向南而走，但见水势汪洋，各营军马尽都淹没，其余会水得命者，不上一二万。后人有诗叹云：
万马争奔势若潮，一时军卒尽流漂。
可怜无数河边骨，犹带冤声涌怒涛。
诸将保了世宗，退至数十里，招集得命军士，扎立营盘，查点将士，不见匡胤、郑恩二人。世宗心慌，正欲差人寻觅，忽报二将已到，世宗方始心安。二人见驾，各各慰安。少顷，文武官员，随征将士，渐渐复集。世宗见折了许多人马，忿怒不已，乃谓诸将道：“数日前已有神明报知其事，朕尚未明其故，不想今日果应斯言，殊可痛恨！”王朴奏道：“气数有定，故不能逃。但胜败兵家常事，陛下不必忧焦，有伤圣体。”世宗怒道：“朕誓与杨业决一死战，以报其仇！”匡胤奏道：“不可。
军士折伤大半，粮饷不继，士卒已无战斗之心，陛下苦与之战，恐其不利。不如暂且班师，再图后举，谅刘崇如釜中之鱼，安能逃其生哉？“世宗自知锐气已挫，难以奋兴，只得允从其议。先差人至忻州，暗暗抽回岳元福这支人马。然后下诏班师。
各营将士得旨，无不欢喜，尽皆整顿回师。岳元福奏道：“陛下，进兵易，退兵难。
今杨家与刘崇声势相依，非可小视，倘杨家探知我军退去，密地出兵来追，甚非所利。为今之计，陛下可命将断后，以防彼兵追袭，陛下前军缓缓而退，便无患矣。“
世宗听奏大喜，即命高怀德、高怀亮、冯益三人为前锋，郑恩、岳元福、马全义拥重兵断后，自与赵匡胤、张永德、符彦卿、王朴、史魁等以下战将并宿卫军马居中，即日焚其营寨，班师回朝。不提。
且说杨业水淹周师，大获全胜。探马报称周兵拔营退去。当有五郎廷德进言道：“周兵丧胆而去。孩儿愿领轻骑追袭，务要赶上，将周主拿来献功。”杨业道：“不可。兵法云：”归师勿掩，穷寇莫追。“吾观周将知识者多，彼军虽退，必有强将断后，汝著追之，反遭其算矣。”延德乃止。正是：
运筹帷幄能相慎，决策疆场不受欺。
杨业既胜周兵，差人报捷于刘崇。刘崇得报，愤然叹道：“高平之战早得此人，焉有大败？”即遣丁贵赍羊酒金帛等物至营中赏劳。令公拜受，俵分诸军，众各欢喜。次日，杨业随丁贵入城朝见。刘崇安慰之，说道：“累卿远来，大胜周兵，于孤家振威多多矣。”杨业奏道：“此皆大王之福与诸将之能，臣有何功，敢蒙奖誉？”
刘崇大喜，设宴款待，是日君臣畅饮，尽欢而撤。杨业辞驾谢恩，因又奏道：“契丹奸诈莫测，勿宜亲近，如竭府库以与之，彼终无厌，而大王则自空其国矣。”刘崇深然其言，又赐以金珠珍玩之物。杨业拜受辞归。
至次日，下令拔寨回兵，正是鞭敲金镫，人唱凯歌。大军在路无词。不日将至五台山，杨业对王贵道：“五台山有智聪长老，精于禅理，能知过去未来，久欲会晤，未得其便。今幸有此机会，欲与足下同往一访，何如？”王贵道：“吾亦久闻此僧善知相法，公若去见，小将当得奉陪。”杨业遂将兵马屯扎山下，同了王贵，带了七子，后面跟随着十数骑，一行人齐上山来。此时中秋以后，久雨初霁之时，见那山色空濛，云光相映，层台耸兀，峭壁巍峨，正合着两句古诗道：
晴光开断壁，曝色半松亭。
杨业带了众人上山来至寺前下马，抬头看那山门上，有一匾额，镌着“五台禅寺”四个大字。当时先着人进寺通报。不多时，智聪长老出来迎接。一行人进了山门，走过几间大殿，至方丈见礼，分宾而坐。
童子献茶已毕，长老问道：“不知将军贵驾降临，有何高论？”杨业答道：“小可太原人氏，武职出身，姓杨名业，表字继业。因救河东之厄，得胜回师，久仰禅师明测祸福，精察穷通，故此特来参礼，叩问前程，恳乞指示迷津，幸勿隐吝。”
智聪道：“久仰将军英名远布，今得枉顾，贫僧法缘之幸也。”杨业遂令左右献过礼物，乃是黄金十两，纻丝二端。智聪辞不敢受。杨业道：“些须薄物，聊表相见之情，切勿固辞。”乃命童子收过。遂而叩问终身，要求指点。长老道：“将军乃当代之柱石，举世之英雄，今日运筹帷幄，他年垂名竹帛，又何待贫僧饶舌，妄拟清白哉？”杨业坚请再三，长老道：“既将军不弃，贫借有四句偈言，望将军记取。”
杨业道：“愿闻。”长老遂将纸笔铺排，写出一首偈言道：
立名无佞，建业天波。
辛勤劳苦，李陵荣枯。
写毕，递与杨业。杨业细看，不解其意，再三恳求，欲为解说。长老道：“此天机也，久后自应。将军若能循理而行，其后福岂有量耶？”杨业遂将偈语收藏。
又唤过七子，与智聪相之。智聪逐一相过，说道：“皆栋梁之器也，贫僧何用多言？”
杨业道：“理贵直言，小可决无见怪，望禅师明言之。”长老笑道：“既将军不嗔，贫僧只得冒渎了。细观七位将军，皆是忠国勤民之相；只可惜刚直太露，他日恐不得其善终。七郎君目有变睛，须防箭厄。惟六郎君形貌光舒，可保其爵禄；然一生有忧无乐，好事多磨，虽得令终，未许安享。贫僧所论如此，亦在诸位小将军之自保耳。望将军勿罪。”杨业听罢，抚掌大笑道：“大丈夫得死于沙场，幸也，何用计较哉！”
此时天色已暮，智聪令侍者安排素席相待。众人席上各诉平生豪气，谈笑悠然，直饮至兴尽更阑，就于寺中安歇。当时众人都已寝定，内中只有五郎延德寝不能寐，他因日中听了智聪之言，心怀忧惧，反侧难安。遂乃披衣而起，要往禅房来见长老，求个趋避之方。只因这遭儿此心一发，有分教：身处寰宇之中，心超尘俗之外。正是：
功名事业人皆羡，生死机关谁肯参？
毕竟廷德去见智聪有甚说话，且听下回分解。
第五十二回 真命主爵受王位 假响马路阻新人
词曰：
寻传銮舆回京阙，眼看旌旗离边塞。貔貅何用唱欢歌，养些余威博后决。回视波涛歇，打点精神，凯旋声接。各人暗里思量，笑彼刀无血。可曾建甚功，卒蒙诏糈封？宜尔家，乐尔室，一朝挂紫衣，寻盟自合鸳鸯块，成就从前缺月。怎如红叶沟传，风流初度，春宵一刻，海誓山盟结。
右调《归朝欢》话说杨延德日间听了智聪长老相断之言，心怀忧惧，寝不能寐，等众人睡着，独自披衣起来，悄悄往方丈之中，来见长老。此时长老正坐禅床，凝神定性。忽琉璃光照，见有人走进方丈中来，定睛一看，见是日间所相之人。便开言问道：“将军因甚尚未安寝？暮夜到来有何话说？”延德道：“小可延德，甫闻禅师法语，心实不能自安。为此，笃志而来，恳求禅师慈悲为本，指点小可一条生路，得全首领于九原，死亦感德不朽。”智聪道：“此乃各人造化，数定无移，贫僧如何救得？
将军误矣。“延德再三拜恳。长老见他心志诚实，便说道：”既将军要得生路，别无方略，只有高飞远举，遁迹林泉，置世事于无心，超形迹于尘外，庶可全身远害，自保其身矣。“延德道：”禅师之教，善全之策也。但小可思父子至亲，情关忧戚，一旦分离远去，于心亦不能安，如之奈何？“长老道：”明哲保身，智者所贵；承欢膝下，人子当然。念汝言出真心，贫僧不得不曲为筹矣。“遂乃取出小皮匣一只与之，道：”此乃天机，慎勿泄漏，宜紧藏于身。平常不许开看，如遇大难，方可开看，内中有救汝之计，断勿忘也。“延德接了皮匣，再拜而谢，欢欢喜喜归至客房去睡。有诗为证：
前程打动机关透，智者相怜警悟深。
不是当年能受教，将军宁起入禅心？
次日，长老命行童安排早饭，只见杨业率众来辞，长老苦留不住，只得送出山门。一行人下了山，回营归寨，杨业传令拔寨起行。大军离了五台山，取路回应州。
按下不提。
那契丹主兵屯忻州，见有周兵阻住，不敢轻进。这日，忽报周兵都已撤去，不知何故。契丹主也先差人细细打听，方知刘崇召山后杨家兵水淹了周师，以此得能退去。契丹主听报，正在赞叹杨家之谋，忽有刘崇差官来到，送上金珠宝物，请契丹主回兵。契丹主得了贿赂，统领人马回本国去讫。
却说世宗收兵还朝，进宫请了太后安。从此，朝廷政事，皆自亲裁，补偏救弊，赈恤民瘼，朝野尽皆欢悦。因想赵匡胤等诸将能用命效力，合当封爵，以酬其功。
于是论功之大小，定爵之次第：遂以都虞候赵匡胤进爵封为南宋王；郑恩封为汝南王；高怀德、张光远、罗彦威、张永德皆封列侯；岳元福、马全义、符彦卿皆封节度使，分镇外郡，以其年老，免于上朝；冯益、史魁、高怀亮等封为御林军都督；进王朴为丞相。改元显德。分赐宅第于王侯等。未得衙署者，又令各自挑选家将以实之。众臣各各谢恩而退。
时怀亮问兄以父母之事，怀德将父死潼关，母存故土之言，说了一遍。怀亮悲声大恸，不胜凄伤，方知父亲托梦有自来也。
一日，世宗设朝，文武朝见已毕，南宋王赵匡胤出班奏道：“汝南王郑恩，前定陶家庄三春为室，尚未婚娶。乞圣上恩赐完姻，臣等不胜欣幸。”世宗问道：“三御弟此姻几时下聘？何人为媒？在于何处？”匡胤奏道：“是臣为媒。因在百铃关随太后銮舆回京，于路驻跗，郑恩惧暑洗浴，往陶园偷瓜被打。臣见陶三春勇力过人，兵机通晓，特任斧柯，与彼联姻。”又将前后事情备细奏了一遍。世宗听了，几乎笑倒，因说道：“姻缘本是前定，匹偶亦属合宜，御弟执柯，正得其所也。”
即传旨宣汝南王见驾。当有司礼监传宣：“万岁爷有旨，宣汝南王上殿。”只听得下面答应一声：“领旨。”世宗在龙椅上举眼看时，只见郑恩从丹墀走上殿来，衣冠气概，与前大不相同，怎见得？
头戴三尖光溜帽，身穿八卦团花袄。
金镶玉带束腰间，粉底乌靴随舞蹈。
郑恩走至驾前，执笏嵩呼，拜了三拜。看官，郑恩本是粗鲁之人，跟了匡胤走闯关西，招灾惹祸，吃酒行凶，乃是专门绝技。亏了匡胤叫他习学文礼，所以革去旧规，知些礼貌。然而匆忙之际，终多失仪，故此今当朝拜，只行了三礼。世宗见了，暗暗的好笑：“这鲁夫礼貌不全，怎做朝廷大臣？然较之昔日，也算亏他的了。”
遂传旨赐坐。郑恩坐在锦墩之上，眼珠儿瞧着鼻头，动也不动，以为尽礼。
世宗问道：“三御弟，朕闻你定下一头亲事，也该奏与朕知，早早完娶，因何只不提起？”郑恩道：“这多是二哥做的事务，于臣何干？”世宗道：“男女居室，人之大伦，汝怎么推诿别人？”郑恩道：“臣本不要这女人，多是二哥与臣为媒。”
世宗道：“朕今差官前去，迎接陶三春到京，与汝完姻，以成大礼。”郑恩奏道：“方才臣已说过，总不要这女人。如陛下要去迎来，这原是二哥做的媒，任二哥娶了去。”世宗微笑道：“汝说来言语，通无道理，聘定婚姻，让与媒人，自古以来，从无此理。朕逆知汝意，不过嫌他力勇，常恐受他教训耳。然汝虽惧他，朕实嘉悦，下次汝或不知礼貌国法，即着王妃尽情责罚。传旨，着礼部知道，即日差官四员，安备半朝銮驾，前往陶家庄，迎接陶三春到京，择日与三御弟汝南王郑恩成亲。”
龙袖一拂，驾退还宫。文武官员，一齐退出。
郑恩道：“二哥，我说过的，这女娃娃，委实不要他，娶来做甚？就是接了来，我也不肯与他成亲。”匡胤道：“三弟，你说甚话？朝廷旨意，谁敢有违？汝若不遵，便是逆君大罪了。”郑恩道：“我不要就罢了，他把我怎样定？”匡胤道：“天子喜怒不常，随事可以问罪。汝今违忤不打紧，轻则革职为民，重则斩首示众，岂肯以汝御弟而宽宥耶？”郑恩道：“据你讲来，必要依他的了。只是我向来没有拘管，好不快活；如今却做了死人，一步也不得做主，呆呆的听人分付，好不耐烦。
既然如此，我只得依了他罢。“说罢，二人各自回府。
匡胤见了父亲，劝把妹子配与高怀德为室。赵弘殷大喜，即便择日，把怀德为婿。王侯作事、不比庶人之家，至期张灯结彩，鼓乐喧天，在朝文武各各送礼贺喜。
当日新人参天拜地，请赵弘殷夫妇当厅受拜，然后夫妻交拜，花烛台卺，送入洞房，诸般礼数，不必细说。至次日，赵弘殷大开筵席，请在朝文武饮过了喜筵，诸事已毕。三朝之后，赵弘殷备下花银千两，准折妆奁，送高怀德夫妻回归府第。怀德差了家将，备设安车，往山东迎接母亲到来，安享荣华。按下不提。
那礼部奉了圣旨，差官备驾往陶家庄迎娶，也不必细表。只说陶三春的哥哥陶龙、陶虎，自从赵匡胤为媒，把妹子配与郑恩，留下聘礼别去之后，他却时时着人打听，闻得赵匡胤保驾，兵下河东，立了战功，受封都虞候之职，郑恩亦得侯位之封，心中欢喜，进房来与三春说知其事。三春道：“哥哥，小妹前日言犹在耳，他若有了王位，方可成亲；如今只是封侯，哥哥且莫欢喜。”陶龙道：“贤妹，你莫要小觑了这侯位，他立功至此，亦非易事，日后再有功绩，这王位便可立致矣。”
说罢，相别而出。遂乃着人前往苏、杭两处，置办绫罗缎匹，龙蟒装花，唤了许多裁缝至家，整月的做就内外衣服。又置办那些钢、锡器皿，什物家伙，件件俱全。
三春知道，便叫哥哥：“他既封候，难道府中没有应用之物？也要哥哥这等费心。”
陶龙道：“各人体面，理上该当。况我陶门又非小户人家，岂可草率，造人耻笑？
就是那从嫁丫鬟，任从贤妹自择。诸事都宜预备，免得临时局促，下及周章。“三春听了大喜，感激兄长用心。于是将自己房中一切该用之物，随时收拾停当。
不觉又过了多时。那一日，只见本县县官到来报喜。陶龙弟兄接进大厅，见礼坐下。茶毕，县官开言说道：“贵府令妹丈郑，今封汝南王，御踢完姻，皇上特差礼部官四员，领带宫官，排列半朝銮驾，迎接王妃，不日将到，先有探事报来。为此，下官先来报喜。”陶龙、陶虎躬身拜谢，设席款待，因说道：“治民一介布衣，不知礼数，若明日天使到来，该是如何款待？望老父母指教。”县官道：“天使到来，须设正席四桌，外备折席礼四封。銮舆仪从，设备席五十桌，记点每人赏封银二两。其余装车夫役，与之酒饭，均为赏赐。其工食之项，到京时，郑王自有给发。
依此整备而行，便无疏失。“弟兄二人一齐致谢道：”愚弟兄村野之夫，几乎失礼，承老父母所教，心目爽然矣。但俟天使到舍之时，望在先二日，差贵役相闻，好办酒席。“县官应允。酒散，谢别而去。那陶家二嫂闻知此信，进房道喜，说起县官之言，不日天使就到。三春道：”妆奁什物，哥哥既都备下，不必说了。所有该用酒席、赏赐等项，将父母存下千两之银，听用可也。“
且说南宋王赵匡胤，一日请高怀德到府商议道：“陶三春勇力过人，曾将郑恩力伏，自恃高强，目无能人，今出嫁到京，未免视吾等亦如同类。吾意欲于路送信于他，使他知惧。然遍观在京诸将，皆非敌手，惟汝比张、郑力大，可与为敌。汝可带领两府家将，只做打围。先差家将暗暗告知宫官，不可慌乱。汝便装做响马，要他买路钱，他自然发怒，亲自出来交锋，便可试他武艺高下了。汝且见机而作，然后说明相接之意，使彼知我勇猛之人，亦为不少，且使郑恩日后也有光彩。”怀德笑而从之，整备停当，按期出城，打点行事。慢提。
且说差官督领车仗扈从人等，非止一日，到了县中。县官迎接，送归公馆，馈送礼物已毕，即差人飞报陶家。陶氏弟兄得报，分付门外搭起篷厂，屯扎车仗人马，大厅上接待差官，侧厅款待家将，车夫役人等在庄房内酒饭。叫下梨园，大排筵席。
一应完备，等候到来。至次日清晨，早见一簇人马，拥护而来：前面打着“汝南王奉旨迎亲”的掮牌，排列着花簇簇的半朝銮驾，恁的威仪；后面便是差官、宫监；县官在后跟随。一行人将次到庄，陶氏弟兄迎接进厅，开读圣旨。弟兄谢过了恩，然后相见，宾主坐定，县官侧坐相陪。茶过三巡，便请入席，那酒筵丰盛，自不必说。当时点戏开场，酬酢劝侑，客主尽欢，席终而散。以下跟随人等各各酒饭已毕。
陶龙择日起行。时有亲戚都来送嫁，陶龙一概辞谢。这日，摆列王府执事，簇拥着銮舆，前这后掩，好不威仪。那宫官骑马，婢女乘车，弟兄两个与那钦差官一齐坐马押舆，县官在后送行。只听三声炮响，銮舆起行。那街道上邻里男妇，挨肩擦背，夹道旁观，个个夸奖，人人称羡，都议论个不了，张望不休。那县官直送至交界地方，然后辞去。正是：
贵贱不由妍娥定，富贫端在命途来。
銮舆一路行程，晓行夜住，逢州过县，地方官馈送程仪，好不威显。行了多日，将近皇都，来至一处所在，离汴京约有三十余里。正行之际，只听得树林中一声炮响，闪出五六十骑人马来，当头一位大王，坐马端枪，拦住去路，大声喝道：“来的留下买路钱，便放你过去；倘若迟延，性命难保。”那些执事人等见有强人阻路，唬得目定口呆，都不敢上前，缩做一堆儿立着。内有胆壮的，慌忙报与钦差官。那钦差官已是明白，假意吃惊，即转报与陶氏弟兄。陶龙听言道：“这皇都地面，那得有响马胡行？待我上前去分付于他。”即时策马向前，大声喝道：“汝等草贼，怎敢在辇毂之下，拦截横行？况我等又非经商大客，又不是任满官员，那有银钱与你买路？你可不曾见么？这是汝南王郑千岁娶的王妃娘娘，谁敢阻路？汝当速速回避，免得伤残。”那大王哈哈大笑道：“也罢，你们既无银两，就把那个什么的王妃送他过来，与俺做个压寨夫人，俺便饶了你们不杀；稍若支吾，你们休想回去。”
陶龙听言大怒，喝声：“毛贼！你欺人惯了，不知王妃娘娘的本事。我便对他说知，请他自己出来，一顿铜锤打死了你几个毛贼，方知娘娘的利害。”说罢，带马往后而去。
那三春见车马不行，便问左右道：“为何不行？”家将禀道：“有响马阻路，故此不能前进。”三春道：“那有此事？”正在言语，只见陶龙来到跟前，将响马之言说了一遍。三春大怒，喝叫：“取披挂过来。”侍女答应一声，即忙往箱里取将披挂出来，三春登时结束。怎见得打扮威严？
鱼鳞甲金光耀日，红战袄绣凤朝阳。
锦襴裙颜色鲜艳，兽皮靴舒长稳步。
陶三春通身结束，骑了一匹白马，手执两柄铜锤，带领家将，拥至前面，一马当先，大喝道：“何处毛贼，敢来阻路？”只见那大王一马冲出，叫声：“女将看箭。”一声响，箭打三春左耳擦过，三春不曾提防，吃了一惊。听得弓弦响处，又是一箭从右耳边射来，三春放下锤，一手接住，喝道：“毛贼，有箭尽数射来。”
那大王蓦地里又放一箭，从中射来，刚到护心镜，被三春顺手一锤，打落马前。两边观者尽皆喝彩。三春提锤，拍马冲来。那大王挺枪迎架。这陶三春的铜锤，重有八十二斤，当时见大王一枪刺来，急把一锤架开了枪，那一柄锤早又飞到，那大王暗暗喝彩。两个战在当场，杀在一处，战有三四十合。三春也是暗暗思想：“此人枪法利害，不像个响马，吾且未可伤他性命。”心下一想，手略一松。那大王见三春手慢，忙把枪望肋下用力一拨，思量要拨他下马。不想被三春用肋夹住，将一柄铜锤放下，趁手捻住了枪头。那大王用力把枪一扯，却拖不动。说时迟，那时快，三春早把这柄铜锤当头盖下。那大王慌了，弃了枪，双手接住了锤柄，再也不放。
三春即便跳下马来，只一扯，反把大王扯落马下。三春大喝道：“没本事的毛贼，饶你去罢。”
那大王立起身来，走上前道：“请王嫂上马。”三春道：“你是何等之人，敢称我为王嫂？”那大王笑道：“实不相瞒，我乃南宋王之妹丈，高怀德便是。只因南宋王是大媒，故今某来迎接。”遂叫家将上前叩头。三春大喜道：“原来是高侯驾临，适才冲撞，万勿挂怀。”遂分付左右，取出银两，赏赐了家将。三春同怀德相见了二兄，叙新亲之礼。弟兄二人道：“有劳高侯台驾来迎，足为荣耀。”怀德道：“岂敢。只为汝南王乃当今之虎将，闻知被令妹所伏，弟等不信，故作此态，实欲请教武艺耳。”众皆大笑。陶龙道：“如此作耍，以性命为儿戏，倘或失手，岂不可惜？”高怀德道：“适才所射之箭，头上无铁，不致伤人。但是令妹的锤，实为利害，弟若接得不快，此时丧之久矣。自今以往，再不敢轻敌了。”众复大笑。
正是：
略把形容来点染，方知劲敌胜男儿。
当时一行人略略用些酒饭，怀德合为一起，拥舆而行。按下慢表。
只说汝南王郑恩，这日想起：“吉期将到，须要准备才好。只是王府行事的规矩，我却一些也不知，如何是好？倘然差了礼数，却不被陶家作为笑话？我且与二哥商议，看是如何。”遂乘马，带了几名家将，来到南宋王府中，他是患难弟兄，不用通报，下马进府，至厅上，与匡胤见礼坐下。郑恩开言问道：“今日家将来报，说陶家送亲将到，他手下人夫，共有二百多人。兄弟不知行事，故此特来与二哥商议，该是怎样行法，二哥必有安排。”匡胤道：“礼本一体，不过行事之有大小耳。
今照王侯行礼，诸凡应用，总宜从大，不可存小见之心。贤弟当要预备二百两银子，先着能干家人，唤下厨茶夫役，备办酒席。再要打点三百两银子，赏赐送亲执役人等。再备下一二百两，作为内外一应犒赏之费。以外再备谢媒礼金，或五千，或三千，再少不可。这数项费用，乃是最紧之事，所宜预备。至于在朝文武官员多来贺喜者，须在三日前送帖请酒，该有几席，做几日请，任凭己意是了。“郑恩道：”算量起来，这银子还不够用哩。二哥，你的媒金，且借与兄弟用用，日后加利送来还你。“匡胤道：”你媒金尚未出手，怎么倒说借用起来？“郑恩道：”男家的谢礼尚在后面，你只把那陶家到来谢你的媒金花红，一并借与兄弟用用便是了。“
匡胤笑道：“你如今要改过大号了，休叫郑子明，可叫赖猫儿焦面大王罢。”郑恩道：“休得取笑，还有要紧的心事在此，要请你教导教导。”匡胤道：“赖猫大王，你除了借银一事，还有甚的心事问我？”那郑恩未言先笑，欲说还羞，遮遮掩掩的，向匡胤说将出来，有分教：为一世之莽夫，传百年之话柄。正是：
不学安知伦类理，无文徒识淳庞风。
毕竟郑恩问的甚么心事，且听下回分解。
第五十三回 陶三春职兼内外 张藏英策靖边隅
诗曰：
自结丝萝未有期，恩荣彩笔把诗题。
好逑已叶关雎什，和调堪吟琴瑟齐。
一命武魁朝野敬，六宫检点媵嫱宜。
红颜杰出无多觏，外边干城亦建奇。
话说郑恩天性质直，不学无文，因是吉期已近，不知礼数规模，所以亲到南宋王府中商议行事。匡胤将这婚姻礼数，一切应该事务，开示明白。那郑恩记在心头，复又问道：“二哥，兄弟想这女娃娃，实是气他不过。到了这日，等待拜堂过了，兄弟便去多呷几壶酒，不去睬他，竟自睡觉。你道好么？”匡胤道：“若如此，你便又要讨打了。从来结亲吉日，取其夫妇和合之意。其夫妇之所以必期和合者，乃为生男育女，相传宗嗣之故耳。你明日若冷落了他，他又性如烈火，一时怒发，顾甚新人体面？拳锋到处，只怕你无力承当，那时愚兄又不好来救，你便怎处？”郑恩听罢此言，只把头来乱点，说道：“二哥说得不差，果然他发起恼来，倒是不妙之事。咱只晓得呷酒打降，是本等的事，这做亲勾当，那里晓得？还望二哥教导我怎样一个法儿，不致他打骂。”匡胤道：“古者男子三十而娶，女子二十而嫁，阴阳配合，是为夫妇。男女媾精，生息无穷，此乃天地之正气，人道之大端也。所以，人能各正其性命，方为保合太和，善全造化。若或放荡不经，便为非理；非理之人，又在正道之所不取者。今贤弟既问于我，我不说明，安知其理？汝于明日拜堂之后，归房合卺，客散安寝，须要和颜悦色，言语温柔，尽其爱敬之欢心，效于飞之乐，法君子之风，自然彼此欢洽，相敬如宾矣。”郑恩道：“是便是了，咱只恐他性儿依旧，动手起来，如何是好？”匡胤哈哈笑道：“你既做了一个男子，怎么倒怕起妇人来？凡事礼下于人，人亦必然致敬。彼时你偷他瓜吃，自然打你；今日乃明媒正娶，名正言顺之事，彼纵强暴，安有打骂之理？汝但放心，我看三春亦是知礼之人，决不鲁莽，汝只依理而行，便是无碍了。只是还有一说：这媒金谢礼，送与不送，且是由你；所有前日定亲玉块，乃愚兄之物，须要见还。”郑恩笑道：“二哥，你忒也小人之见，这玉块儿留在咱处，等待你有了侄子，与他玩耍的，怎肯还你？”
匡胤道：“尊讳赖猫，果然话不虚传矣，佩服佩服。”说罢，两个大笑而别。匡胤又拨了几名得力家将，往汝南王府中代为备办。
到了吉期，陶氏弟兄同郑府家将已到，把妆奁什物搬到府中。郑恩拨令仆妇使女，铺设内房，好不齐整。外面搬送已毕，众人叩头叫喜，甚是闹热。郑恩坐在堂上，看了这些摆设物件，纷华富丽，目中从不曾见的，不觉心中大喜，说道：“咱尚没有破费，怎的陶家这般丰盛？多亏了二哥的主意，成就咱的好事。”便令行礼官行赏搬运人等。众人受赏，各各叩谢。
到了次日，张灯结彩，鼓乐喧天。郑恩请了南宋王昆仲，并高侯弟兄，及在京各官，皆到府中。只见銮舆进了府门，当堂停下。阴阳官看了吉时，赞礼官请新人出轿，夫妇一对儿同拜天地，谢了圣恩，参了祠灶，然后夫妻交拜，送入洞房。只听那歌赋悠扬，笙簧迭奏，人间欢庆，无过于此。当时饮过了合卺酒，郑恩复到外厅，与陶氏弟兄并众官见过了礼。匡胤陪了陶氏弟兄入席，众官各自依次而坐，大吹大擂，点戏开场。饮至半筵，郑恩出席，手捧金杯，行礼敬酒，先敬了陶氏弟兄、次敬大媒匡胤，以下众侯各官，俱皆辞谢。众人又饮了一会，即便起身。陶氏弟兄亦回公馆，整备三朝礼物。
郑恩送客进内，分付厨房给与办事及女眷人等酒食，又赏赐杂役等人，并赵府几名家将。诸事已毕，将身步进房来，见了三春，深深作了一揖。三春回了一福。
郑恩欢喜，说道：“请宽衣。”三春遂命丫鬟解了束带圆领，珠冠蟒袍，松下软鞋。
郑恩亦自脱下了公服。丫鬟接去收抬了，即送香茗过来。二人饮毕，郑恩挥手道：“你等一路辛苦，不必在此伺候了。”众妇女答应一声，各自出去，掩上房门。郑恩坐下，笑嘻嘻的说道：“姻缘之事，莫非前定？夫人还记得当年瓜园中的事么？”
三春道：“妾与君天各一方，若不是这样奇奇怪怪，如何成得婚姻？那时鲁莽冲撞，谁知宿世姻缘。如今，已往之事也不必说了。”郑恩道：“早知是你丈夫，也须留情，不致下此毒手。”三春道：“这也论不得。”郑恩笑了一笑，忙伸手去解三春扣带。三春将手一推，说道：“各人自便。”于是二人各褪下衣裳。郑恩虽是愚直，然见色心动，天性皆然，又经那满室喷香，如同仙府，不觉心欢兴发，身在浮云，捧住了陶妃，相偎相倚。二人同上牙床，整备旗鼓。郑恩身在壮年，初近大色，势如枯渴。三春年已及笄，望雨已久，并不推辞。两个在香被之中，如鱼似水，云雨起来。郑恩如蝶乱蜂狂，只向花心去采。三春初经攀折，未免苦乐相勾。真是绸缪尽态，恩爱无穷。事毕之后，搂抱而睡。正是：
欣承玉体滋胶味，恨听金鸡报晓声。
二人五更早起，梳洗已毕，各换了公服，上朝拜谢皇恩。正值世宗驾临金殿，受过文武朝仪，那夫妻二人，在金阶之下，嵩呼朝谢。世宗宣上金銮，俯伏尘埃，举目一看，见了三春形容丑陋，气概雄赳，心下甚是惊骇，暗想：“郑恩这等鲁莽，不谙事体，须得要这位勇狠夫人压制于他，庶几心怀顾忌，不至胡行。”遂乃开言问道：“闻卿深知兵法，力可兼人，果有之乎？”陶妃奏道：“臣妾本系草莽之女，幼失母教，未娴闺范，性城愚鲁。以此只爱骑射，喜习兵书，一十八般武艺，大略粗知。若云力可兼人，不敢自信。今蒙圣上垂问，臣妾谨以实奏。”世宗道：“卿既有此才能，朕欲当殿一试，略观射艺可乎？”陶妃道：“圣谕所及，臣妾焉敢不遵？愿赐弓矢以试之。”世宗大喜，传旨，命值殿官即给陶妃弓箭，就于丹墀下，约计百步之外，立起红心，看陶妃试箭，以观武艺如何。陶妃领旨，谢恩起来，取了弓箭，将身退至殿外，正立阶前，弯弓架箭，对了垛子便射。只听得嗖嗖的几声响处，正如飞星穿月一般，一连三箭，皆中红心。两旁文武官员，尽皆喝彩。陶妃射毕，上殿复旨。世宗见而大悦，即谓之道：“卿以闺门弱质，而能具此勇力。负此高才，诚不世之观也。射法既见尽善，他如武艺之高妙，兵法之精通，不睹而可知其能事矣。朕心嘉悦，当有荣封。今封卿为毅勇正德夫人，钦赐武状元之职。宜与汝南王并驱朝宁，共享荣光。就行朝见皇太后及皇后，游宫三日，然后荣归府第。”
陶妃受封，谢恩而起。郑恩见夫人封了状元，好不欢喜，也在下面谢了恩，先自退出。
那武状元陶妃奉旨游宫，自有宫官前来引导，先至养老宫，朝见太后娘娘。那太后见陶妃礼度从容，言词刚决，心下十分欢喜，眷爱殊深，因而问道：“贤妃青春几何？父母可在？家下还有甚人？可有出仕的么？”陶妃奏道：“臣妾虚度二十一岁，自幼父母早亡，有兄陶龙、陶虎，抚养成人。祖公曾为后唐显职，亲因兵荒世乱，避祸乡村，农桑为业，耕读传家。今又遭逢圣朝盛世，惠养万民，因此臣妾二兄安居薄业，尚未出仕天朝。”太后见陶妃所奏，言语剀切，诚实有礼，心中大喜，复奖谕之道：“观贤妃年虽幼艾，德礼堪嘉，其文武之才能，真智勇之首选。
皇上爱才宠异，命职宜然。惜乎身属女流，不能朝堂辅弼。宜任内职，参理宫庭，庶见隆遇之意，今再加封尔为六官都检点之职。尔可不时进宫，凡遇内庭所有作奸犯科一应大小等事，任尔纠察劾奏，以便施行。即汝兄今系皇朝贵戚；岂可白衣终身？我当与皇帝说知，自有封爵。“陶妃谢恩不尽。太后又传懿旨，命设宴宫中以赐之。宴罢，又赐脂粉银三千两。陶妃复谢了恩，方才退出。
宫官复引陶妃至朝阳宫，朝见皇后娘娘，拜毕，皇后赐坐于旁。那皇后见了陶妃这等人物，心下虽然惊异，却也十分爱敬，亦命赐宴，又踢白银千两，彩缎数十端，其金银器皿及珠翠宝玉之类，赏赉甚厚。陶妃受赐谢恩，拜辞而出。
当时引导宫官引了陶妃，往各宫游遍。那些妃嫔媵嫱，闻知陶妃封了六宫检点，纠察宫闱，各各凛然知儆，也有相请饮宴的，也有馈送玩物的，好似上司下临，考察官吏的一般情景，恁般兴头。正是：
九重恩命新颁逮，六院闺情趋附来。
陶妃奉旨游宫，不觉三日已过，当时辞驾出宫，上朝复旨，正值世宗临殿，陶妃朝见已毕。世宗因遵太后之命，即时降旨：“封陶龙、陶虎为侯、伯之爵，即于本处建立府第。钦此钦遵。状元都检点职兼内外，优礼宜尊，即着承奉官安备宝舆，仍赐半朝銮驾，迎归府第，拨礼部官一员，赍旨护送。其内官所赐之物，着太监即送汝南王府收领。”旨意一下，诸官遵行。陶妃俯伏谢恩，辞驾而出。当时出了五朝门，早见宝舆銮驾齐都备下，陶妃上舆起行，但见前呼后拥，车辚马萧，好不威严，一行人送至郑王府来。
此时郑恩正与赵王、高侯、陶龙、陶虎亲友等众饮宴，闻知陶妃荣归，又有圣旨下来，即忙往外迎接至厅。钦差官道：“旨意是荣封郑王尊舅陶公的。”陶氏弟兄即忙俯伏听宣。钦差官开读了诏旨，陶龙、陶虎望阙谢恩。钦差官辞去，太监等亦各自回宫。陶妃命郑王朝阙八拜。然后将皇太后及皇后所赐脂粉银两并赏赉之物，一齐收了进去。众人各各称赞其能。那陶龙、陶虎分付家丁，将庙见礼物，送入祠堂。郑王又命办事官整备祭礼，祭祀祖先。夫妻二人，上香礼拜已毕。众王侯请出陶妃，依次相见。赵王匡胤说道：“后日午刻，备席在舍，请贤弟、弟妇到来作贺，望勿推却。”陶妃谢诺，辞了众人，往内去了。郑恩分付重新摆宴，与众王侯欢饮，直至酩酊方休。自此，各家王侯轮流设席，作贺新婚。按下不表。
只说世宗自登极以来，年岁丰盈，天下太平，万民乐业，文武辑睦。朝廷政事，无论大小，皆世宗亲裁，百官唯受成而已。时有河南府推官高锡上书谏云：
臣闻四海之广，万机之众，虽尧、舜不能以独治，必择人而任，以观其成焉。
今陛下焦劳宵旰，一以身亲之，天下不谓陛下聪明睿智，足以兼百官之任，皆言陛下褊迫疑忌，不信群臣耳。不若选夫能公正者以为宰相，能爱养者以为守令，能理财足食者使掌钱谷，能原情守义者使掌刑罚；陛下垂拱明堂，视其功过而赏罚之，天下何忧不治？何必降导尊而代臣职，屈贵位而亲贱事，无乃失为政之本乎？宣授朝散郎、河南节度推官臣高锡百拜上言。
世宗看了，叹道：“非我好劳，只虑轻易托人，不能尽心尔。”遂乃留中不发。
下日，谓侍臣曰：“凡兵在乎精，不在乎多。今以百农夫之力，仅足供一甲士之需，奈何啖我民之膏血，以蓄养无益之兵？且好歹不分，众何以劝？”乃命赵匡胤大简诸军，择其精锐者收用，其赢弱者罢去。仍诏募天下壮士，许令诣阙，拨付赵匡胤简阅，选其武勇出众者，为殿前诸班。凡禁军、马军、步军皆各令所辖将帅选之。
故士卒精强，所攻必取，所战必胜。侍臣皆顿首称贺。
忽中官来奏，太师冯道卒。世宗闻奏，甚加叹惜，即敕有司依三公之礼葬之。
有司奉行。不提。
话分两头。却说北汉主刘崇，自高平一败，忧愤成疾，延至数月而租，遣使告哀于契丹。契丹主接得告哀文表，即遣使命，册立刘崇之子承钧为帝，更名刘钧。
刘钧得命，遂即皇帝位。那刘钧天性笃孝，行己谦恭，既嗣大位，勤于为政，爱民礼士，境内稍安。仍上表称契丹为父皇，凡贡献馈送，极其敬事。刘钧忍耻事虏，效尤石敬瑭故事，阿谀谄媚，竭力以事之。舍山后杨业干城之将，视为等闲而不用。
孰知见讥于当世，遗笑于万年。后人因有一诗以嘲之：
辽虏当年势最强，中原屡被犯边疆。
甘心上表称为父，无耻刘钧计不良。
显德二年正月初一日，日食四分。世宗下旨，诏求直言。次日，封章沓至。世宗择其嘉言善行、有益于民者，见之施行。时有边将张藏英，上陈备边之策，大意谓：冀州、青州等处有胡卢河，潢亘数百里，可浚掘使深，流水令其满溢；再择地势，筑城池以守之。兵马若来，亦可限其奔突，且百姓得再生之路矣。世宗览表大喜道：“张藏英有此智谋，必能为朕守，胜于长城远矣。”一面降诏褒奖，一面遣韩通、张光远督民夫往被浚筑。二将得旨，即日带领军马，起发民夫，至李晏口地方，筑立城池，留兵马屯扎，以护沿边居民。不在话下。
却说契丹主听得张光远筑城池，遂与众将商议道：“李晏口乃大辽出入之路。
若使其城筑就，屯扎重兵以守之，则我国计穷矣。今可乘其未完，出精兵以攻之，使彼不得成功，方无后患。“众将皆言此计甚妙。契丹主即差大将屈突惠为先锋，带领精兵一万，前去攻之。屈突惠得旨，遂即起兵，来至李晏口，离地数里，扎下营寨，下令番兵：”明日分四路而出，叫他四面受敌，便自走矣。“
次日，张光远与韩通正在监督筑城，忽哨马报道：“北兵长驱而来，其势甚大。”
张、韩二人听报大惊，即忙传令列营而待。那民夫听报北兵大至，各各惊心，弃筑慌忙奔溃。辽将屈突惠部领虏兵，四面涌来，将张、韩之众围绕在中，日夜攻击。
张光远率领步骑，尽力拒敌，北兵不退。光远对韩通道：“虏兵困逼甚急，若求救于朝廷，一时救应不及，恐误大事；不如告急于张藏英，令其鼓兵而来，虏可退矣。”
韩通深然其言，即差健卒，偷出虏营，径至冀州，见张藏英告急。藏英看了文书，对差人道：“汝回去报知张主将，只要坚守三日，吾救兵便到矣。”差人奉命回报去了。
张藏英即命部将江宏守城，自领精兵五千，离冀州，来至李晏口。张光远闻知救兵已至，整顿步骑以待。北将屈突惠正看番兵攻击城壁，忽山后一声鼓响，冲出一队人马来，但见旌旗开处，张藏英拈枪出马而来。屈突惠舞刀拍马，上前迎战。
两下喊声大振，金鼓皆鸣。二将战上二十余合，藏英佯输而走。屈突惠不知是计，拍马追来。藏英较其来近，轻舒猿臂，大喝一声，擒屈突惠于马上。北兵见主将被捉，溃围而走。张光远、韩通领兵齐出，与张藏英两下夹攻。北兵大败，死伤者不可胜计。三将催兵追杀至十余里，乃收兵而还。将屈突惠斩于城下号令。张光远道：“若非公忠于王事，焉能建此大功？”藏英道：“全仗诸公之力，以胜北兵一阵。
但此城实乃中原之咽喉，公宜尽心筑城。若有紧急，吾当相助。“张、韩二人称谢不已。藏英别了二将，领本部人马回冀州去讫。
从此，张光远与韩通分外当心，恐契丹复来扰乱，亲督民夫，日夜监筑，未及一月，早已筑完。乃遣使上表，奏请调兵镇守。世宗得表大悦，已知藏英建立大功，遂加爵赏。仍就下诏，着张光远、韩通并受节度使之职，领部兵镇守城池。旨下，张、韩受职，分营驻守。自此，边患休息，渐得生聚。正是：
夜指碧天占胜地，晓磨宝剑望胡尘。
却说世宗一日设朝，与诸大臣议道：“朕自践位以来，每思治政之方，未得其要，寝食不忘。又有吴、蜀、幽州、南唐等处，皆阻于声教，未能混一海宇，用是为虑。尔等近臣，可撰《为君难为臣不易论》及《开边策》各一篇，与朕览之。”
是时昌邑侯王朴献策一篇，世宗览而大喜道：“王先生乃先帝有功之臣，所陈篇章，深惬朕意。此非先生之深虑远谋，何以及此？乃朕之柱石也。”即日授王朴为开封府，领丞相事。王朴受命谢恩。
忽近臣奏称，有边报机密事情。不争有此一报，有分教：贤臣策百世功勋，良将布千秋事业。正是：
王政首开除暴令，仁君先务爱民心。
毕竟报的什么事情，且看下回分解。
第五十四回 王景分兵袭马岭 向训建策取凤州
诗曰：
天将下三宫，星门召五戎。
坐谋资庙略，飞檄伫文雄。
赤土流星剑，乌号明月引秋阴生蜀道，杀气绕湟中。
风雨何年别？琴樽此日同。
离亭不可望，沟水自西东。
右录杨炯《送刘校书从军》话说世宗正与近臣议论治道之方，忽黄门官奏称有边报机密事情，世宗询问其由，黄门官奏道：“西蜀孟昶，久违声教，奢志虐民，纵情淫乱，穷奢极欲，废败纪纲，至于溺器亦用七宝装成，似此流连荒淫，百姓怨诽日甚。臣闻知其由，是以特来相奏。”世宗听毕，便与王朴商议。王朴奏道：“孟昶为祸于西蜀，纵欲害民，国法之所不容缓者。陛下正宜兴除暴之师，救民于水火。一则殄火伪命，使产教不阻于遐陬；二者又使南唐、北汉闻风而知惧：此一举而两得之策，陛下当急行之。”
世宗闻奏大喜，问道：“先生既言蜀可攻，但不知谁人可领此职，得以效命而奏捷也？先生可观其能者，与朕决之。”王朴奏道：“臣观宣徽使向训颇有将才，凤翔节度使王景善能用兵，陛下可命二人伐蜀，必收全功。”世宗允奏，下诏，以王景为大将，向训为先锋，各领精兵伐蜀。
向训得旨，引兵二万，径趋凤翔来会王景。王景受了圣旨，点起人马，整备起行。当日对向训道：“蜀道山高岭峻，最称险阻，若使一夫当关，万夫莫进。吾今与公分为两路进兵：公可引兵二万，从秦州进取；吾引一支军，从黄牛寨一路而进。
俱在马岭关相会。“向训领命，即日领兵径往泰州而行。那王景领兵一万五千，离了凤翔，往黄牛寨进发。
时蜀中共立八个寨头，乃是黄牛寨、马岭寨、木门寨、仙鹤寨、白涧寨、紫金寨、铁峡寨、东河寨。惟有黄牛与木门、白涧这三个寨皆倚山设立，最是险要。那黄牛寨镇守的乃两员猛将：一为太原人，姓张，名处存，生得黑面乌须，横生筋肉，善使一条铁杆枪；一个姓萧，名必胜，山后人氏，生得面如傅粉，唇若涂朱，使一柄大砍刀。二人皆有万夫不当之勇。听得周兵要来征蜀，张处存谓萧必胜道：“今有周将王景统领人马前来，不日将到，若与之战，彼乘一时之锐，胜负似未可知；莫若严督坚守，待他军中粮尽，然后出兵掩击，一鼓可擒也。”萧必胜依其计，即便严设战具，按兵不出。
这日，王景领兵来到黄牛寨下，只见旌旗峰列，剑戟林排，阻住要冲，大兵不能前进。王景传令安营，计图攻取。当有裨将王仪进策道：“小将闻黄牛寨守将乃张处存、萧必胜二人守把，俱是智勇兼全之辈，他今据险以守，阻住要害，吾兵如何进得？不若先取其易，而后攻其难。近日访问土民，此处有一条小路，可通马岭关，彼处守军单弱，攻之甚易。主将当偃旗息鼓，从这小路秘密进兵。若得此关，则黄牛寨不难破矣。”王景听了，大喜道：“此计甚妙。”即时暗传军令，人马连夜从小路而行。此时喜得残月微光，军士不用火炬，穿谷渡涧，秘密前行，将至黎明，已到马岭寨下。
守寨将于吉、赵季礼二人把守，虽知周兵伐蜀，心下只仗着前关坚固，不甚提防。这日忽闻寨下金鼓连天，喊声震地，哨报大势周兵已到寨下。于、赵二人惊得手足无措，即忙点将整兵，出关迎敌，正与王仪兵马相遇。王仪道：“今天兵已入巢穴，汝等伪命之徒，尚不早降，保全首领，竟敢领兵拒敌，直欲砍为肉泥耶？”
于吉大怒，更不打话，提枪直取王仪。王仪舞刀来迎。二将在关下相战，约有六七合，未分胜负。忽闻侧首里鸣金擂鼓，呐喊摇旗，当头一员大将杀出，乃是先锋向训自秦州而来，领兵从旁夹攻。赵季礼见势不能支，先将辎重及妓妾都上了车子，带了家将，即便遁逃。那于吉抵敌不住，不敢恋战，杀开血路，逃入成都去了。王仪与向训合兵一处，杀入马岭寨，尽降其众。有诗为证：
杀气南来战胆寒，征云冉冉蔽空山。
英雄预定驱戎策，谈笑须臾过此关。
不说王景等已取马岭寨。再说于吉、赵季礼二将逃进成都见驾，报称：“周兵势锐，已被袭取马岭寨，望主公恕罪。”蜀主听说，大怒道：“汝二人既为守将，平日不能预练甲兵，据险固守；今又不能尽力拒敌，反是望风而走。有何面目来见我耶？”喝令推出斩首号令，然后与众臣商议退周兵之策。枢密使王处古进道：“近来周兵势盛，所到无敌。主公若要保安西土，除非结连北汉、南唐，陈说利害，求其相援，若使二国允从，则周兵首尾受敌，必然退矣。”蜀主从其言，遣使往二国求救。是时二国得了求救文书，尽皆依允赴援。
却说王景军马屯扎马岭关，思欲进取，无奈粮草缺乏，未敢轻动。当与向训商议道：“前有坚城，后有劲敌，军中粮食将以不继，何以支持？”向训道：“黄牛寨知吾袭取马岭，彼必不敢出军阻我之后；前面关寨，自谋谨守勿暇，焉有他谋？
但军中既缺粮草，只须差人入京，奏知主上，必然接济。吾与公共图进取之计，以匡王室。“王景闻其言而大喜，即日差人入汴京，奏取粮储。差人领命，星夜赴京，入朝启奏。
世宗得奏，下诏与群臣商议。众臣谓王景伐蜀无功，空费钱粮，疑乎无益，不如罢兵，再图后举。世宗犹豫未决。南宋王赵匡胤奏道：“近闻王景屡胜蜀兵，军威大振，特未有奏捷之报耳。今军中所乏粮饷，此亦本然之事，陛下何必怀疑？臣愿亲督军粮，押赴营前，看他光景何如，以定去取。”世宗道：“若得御弟一行，朕无忧矣。”
匡胤即日辞驾，点押仓粮五百余车，离汴京，来到秦州，先差人报知王景。王景对向训说道：“主上今差赵王押运军粮，已到秦州。但蜀道险阻，此粮难进，又恐蜀兵一知，甚非吾利。”向训道：“公且勿忧，小将早已思算定了：今只引精兵五千，密出陈仓口，候接赵王粮草到此，必无失误。”商议已定，即便引兵来见匡胤，且道：“蜀中有可取之势，只得粮饷难继，为可忧也。若使大军临成都，则蜀之君臣不击而降矣。”匡胤道：“将军言者是也。但今日此粮何以得进？”向训道：“蜀道崎岖，车毂难行，只可令步骑负载，密从间道悄悄至马岭寨，方保无虞。”
匡胤听了，大喜道：“王军师推公有将才，今果然矣。”乃将粮食尽用布囊盛之，差步卒五百余人，各自担荷负载，随了向训，悄悄的投赴马岭寨去了。
匡胤率领兵马，自回汴京，见了世宗，奏知运粮交代，并无误失。又道：“西蜀有可取之势，正将士肯用命之秋，陛下当独断于衷，不宜误听左右，而失此机会也。”世宗听奏，满心大悦，即下诏：“除王景为招讨使，向训为都监军，速行进兵，以张天讨。”使臣领旨，往马岭寨军中，宣了诏书。王、向二人谢恩毕，款待过了天使，相送回京去讫。然后下令诸将，各整战具，备候进兵。
蜀主闻此消息，召大小众臣商议。有雄武军节度使韩继勋启奏道：“周兵此来，必然先攻凤州，盖此地乃全蜀之咽喉，敌人所必争之地也，陛下可命大将，严兵据守。再点骁勇之人，领兵据住马岭寨要冲，于小路去处，尽都塞断，以绝周师粮道。
则敌兵虽有百万之众，亦无所用矣。“蜀主从其言，即命大将李廷珪、支审征二人为统军使，带领精兵二万，来拒周师。又遣大将赵彦韬领马步军五千，屯住风州，为坚守之计。再令精细军士，往马岭左右小路去处，各各塞断。蜀主分拨已定，李廷珪等诸将各自领命而行。
且说李廷珪军马来到白涧寨屯下营盘，与支审征商议道：“离此十五里，地名黄花谷，实为西蜀要害，此处须得一人据险以守。吾与公引精兵抄出马岭寨，则周师不足胜矣。”支审征道：“此计甚妙。谁肯领兵往黄花谷一行？”言未绝，健将王銮应声道：“小将愿往。”廷珪大喜道：“汝若肯去，必能成功矣。”即点精兵五千付与。王銮登时往黄花谷把守去了。廷珪自与审征带领余兵出马岭寨迎战。
哨马报入王景军中，王景与向训议道：“蜀道路径丛杂，急切难行。近闻乡人传说，此去有一黄花谷最为险要，若使蜀人据守，吾军难以进取矣。谁敢领兵先取黄花谷？使吾易于调度。”有裨将张建雄挺身出道：“小将愿往。”王景大喜，即拨兵二千。张建雄领命而去。王景又差骁将康仓引兵一千，往凤州阻蜀兵归路。康仓亦领兵去了。王景分拨定了，自与向训坚守营寨，按兵不出。
却说张建雄领兵到了黄花谷，鸣金擂鼓，呐喊摇旗。那王銮已知周兵来到，即忙披挂上马，领兵出关，大骂道：“不知进退之贼！今已深入吾地，尚不知死期耶？”
建雄不答，抡刀拍马，直取王銮。王銮挺枪迎敌。两马相交，双器并举，二将战上七十余合，王銮力怯，败回关去。张建雄奋臂大呼：“斩将夺关，在此一举！”驱兵乘胜杀进。蜀兵不能抵敌，弃关而走。王銮大败，逃奔成都。
张建雄袭了黄花谷，驻兵坚守。早有报子飞报廷珪。廷珪听知黄花谷失了，顿足大骂道：“匹夫误我大事！”化与审征回兵，被王景、向训探知消息，领兵开关杀出，周师奋勇争先，向前追杀。蜀兵大败，杀得尸横遍野，血流山原。李廷珪见周兵势锐，只得与支审征一同退保青泥岭去了。向训又胜蜀兵，威声大振。来到黄花谷，重赏张建雄。差人报捷于京师。
是时向训又与王景议道：“吾兵虽然屡胜，今已深入其地，但黄牛寨守将张处存、萧必胜尚未宾服。倘控扼我后，阻绝归路，是为深患，不可不图。必须命勇将击而破之，方免后祸，且得放心长驱入穴也。”王景道：“公言诚当。然吾观张、萧二将乃智勇之士，不若先使能言者谕以祸福，说之来降，彼见蜀兵连败，谅自允从；如若不从，再议加兵。公以为何如？”向训道：“主将说得是也，小将愿请一往。”王景道：“公掌帷幄重任，岂可轻身？当令别将前行，庶无他虑。”只见部将韩烈近前说道：“小将愿往说他二人来降。”王景大喜，即允其行。
当日韩烈上了马，带了一二从人，径望黄牛寨来。行至关下，高声叫道：“守关的头目，快去报与主将知道，说有周将韩烈有事要见。”军士听说，连忙报入中军。张、萧二将令开关放人。那韩烈至帐中，相见坐下。张处存问道：“将军驾临，有何见谕？”韩烈道：“某主将素闻二位乃世之豪杰，每怀渴想，欲见无由，故虽奉诏伐暴，而于二位贵地不忍以一卒相加。况我师已入蜀境，惟二位据守独寨，旁无救应，深为二位危之。且我中朝圣主，恩泽所及，远近皆钦。某故不避斧钺来见将军。将军莫如弃暗投明，决然归附，他日英名重于竹帛，宏勋烈于鼎钟，岂不伟哉？愚意以为如此，未知二位尊意若何？”处存听了这一席话，暗思：“蜀主荒淫，时势已去，吾等孤立于此，焉可挽回？不如权且归附，再为区处。”遂开言说道：“蒙将军以大义相招，足感盛德，某等当于明日领所部来见将军也。”
韩烈辞别出寨，回见王景、向训，说知张、萧明日来降之事。王景大喜，令设厚礼以待之。部下将住皆言赋人投降未确，岂宜深信？向训道：“萧、张雄烈丈夫，岂肯效此不义之为？汝等勿得疑忌，有误大事。”众人尚不肯信。到了次日近午时候，人报萧、张引军马来到。王景闻报，下令军中去其戎装，自己单骑亲迎。张、萧二将见这光景，心甚感激，遂滚鞍下马，拜伏军前。王景下马扶起，邀入帐中，依次相见，命之列坐，然后谕以周主之德，与自己爱慕之情。张、萧二人躬身答道：“小将二人蒙将军见爱，愿效犬马之力，以报仁德。”王景大喜，即命大排筵席，庆贺新降将士，又犒赏兵卒，以示仁恩。有诗赞云：
骁勇王公武略奇，征西将卒建旌旗。
不劳张箭英雄伏，千载功勋布远夷。
却说世宗驾坐早朝，有王景捷音报到，百官称贺。世宗谓王朴道：“出师之利，皆先生举荐之力也。”王朴顿首道：“此乃陛下天威远及，将土用命所至耳，臣何力之有？”世宗造使赐王景、向训及诸将锦袍各一领，其余部下头目兵卒犒以财帛。
使臣领旨，往王景营中宣了旨意，交点御赐物件。王景拜受已毕，俵分将士，送天使回京去讫，即与诸将商议进兵。向训道：“蜀兵屡挫其势，不敢再来交兵。为今之计，且待康仓取凤州胜负如何，然后发兵征进，未为晚矣。”王景依言，遂按兵不动。
却说蜀将李廷珪、支审征败回蜀中，素服请罪。蜀主赦之，与群臣商议迎敌之策。枢密副使刘邦义奏道：“周师坚锐，所向无敌，近来一连失去数处关隘。大王若再出兵，胜负难保。不若遣人赍书入中原，与世宗讲和，收兵罢战，乃为上计。”
蜀王依议，命儒臣修书，遣使入京，奉上议和之书。时世宗览其书云：
盖闻兵乃危事，战为逆德。臣守西蜀一隅，未敢有犯；而中朝耀武兴师，侵我边疆，果何所见者耶？今臣愿请岁时修通好之礼，往来如兄弟之国，休兵息民，蓄食省费，于陛下非无所利。不然，蜀道险阻，粮饷难运，劳师经岁，暴骨草莽，于兵既无所益，且于陛下君临天下，抚迩绥远之意，未有当也。臣实情陈告，惟陛下留意焉。
世宗览毕，怒其言语倔傲，不答回书，但谕使者道：“尔归告汝主：贪残虐民，昏乱废政，朕惟奉天命以伐暴耳。汝主若奉表称臣，献纳土地，即便罢甲休兵；不然，惟有增兵益将，坐受献俘耳。”
使者领命，归告蜀主，道知世宗不允和好之语。蜀主大惧，急与众臣商议。有宰相王昭远奏道：“既中朝不允和好，吾境沃野千里，府库充足，周师虽来，料亦无妨。且栈道险绝，粮饷难通，彼以急战为利，吾以坚守为功，岁深月久，周兵安能久驻乎？”蜀主信其言，即便下令，聚兵粮于剑门、白帝城两处，为守备之计。
按下不提。
且说王景打听康仓消息，忽报凤州城郭坚固，守备甚严，近日康仓与蜀将交战，颇失其利，因此屯兵望救。王景乃召向训商议，向训道：“凤州，蜀之咽喉，必有重兵固守。今所以必欲先取者，只为我运粮可通，无后顾之患。君宜亲往取之，庶有成绩。”王景称善，便令向训守黄花谷，自领马军一万，与张处存、萧必胜来到风州，离城十里下寨，整顿器械，以备交锋。消息传入城中，守将赵彦韬与节度使王环便欲点兵出敌，都监赵彦荣谏道：“王景，周之名将，若与之战，恐未得利；不若固守，以老其师。”彦韬道：“此言是怯也，正宜与他一战，以挫其势，使彼不敢轻视凤州。”王环道：“斯言有理。”遂下令整兵迎敌。
次日平明，前锋赵彦韬当先出马。王景横刀勒马，立于门旗之下，对彦韬说道：“天兵入境，各处关隘皆被我师所取。汝有何能，不早归降，而犹拒敌耶？”赵彦韬大怒道：“汝等无故加兵于蜀，敢在阵前饶舌，直欲自寻死路耳！”言罢，舞刀直取王景。王景正待亲战，阵后一将跃出，大声道：“待小将斩此匹夫。”王景视之，乃萧必胜也。必胜拍马抡刀，抵住彦韬交战。两下金鼓齐鸣，喊声大举。二将战上六十余合，彦韬力不能支，回马败走。必胜纵马追来，刚到城河边，一刀斩彦韬于马下。王景驱兵掩杀，蜀兵大败。张处存奋勇争先，正遇王环，交马三合，生擒于马上。周兵一拥攻入。刺斜里康仓引兵杀到，蜀兵退走不及，抛戈弃甲而逃，其余投降者不可胜数。王景按辔入城，安抚百姓。乱兵捉得赵彦荣，绑缚来见。王景令释其缚，与王环一同散拘军中。二人心怀忿恨，不食而死。王景既得凤州，威声大振，远近皆惊，于是成、阶二州，各各献城投降。
蜀主闻知，惊惶无措，急召王昭远商议。昭远奏道：“事势危矣，大王只得再差人到南唐求救，庶可以退周师。”蜀主然之，即差王立中为使，赍书至南唐告急，求请救援。彼时南唐主看书已毕，谓王立中道：“前者正欲出师，因粮草未集，是不果行。今周兵既已深入，吾当命将发兵，阻绝其后，不日可斩周将之首，以雪其忿也。汝先带回书归告蜀主，宽心勿忧。”立中领命，回至高阳地方，遇向训巡逻兵见了，登时拿住，解往营中。向训令左右搜检，却在怀中搜出回书。向训看了大惊，道：“若非主上洪福，吾等尽受其累矣。”即差左右解送入京，奏知其事，再请朝廷出兵，以遏其势。
差人领命，即时押解王立中，不分昼夜，望汴京而行，约有多日，至京中，入朝见驾，陈奏其事。世宗大怒，喝令推出斩之，与群臣商议征伐之策。赵匡胤奏道：“南唐李璟，近来兵精粮足，非北汉所比。今征蜀之兵已入其境，彼心胆寒裂，必不敢再出兵以拒敌矣。陛下且敕王景、向训于秦、凤二州为驻守之计，候陛下天兵所指，擒了李璟，斩示成都，则孟昶自然拱手而降。”世宗大喜，遂即下诏于王景军中，宣示旨意，一面简阅将士，择日出师。不争有此一番举动，有分教：西境未安枕席，南方先受干戈。正是：
事不警心心有戚，机当露敌敌施谋。
毕竟世宗几时出师，且看下回自见。
第五十五回 课武功男女较射 贩马计大闹金陵
词曰：
武教先射义，从来观德称高艺。孤矢见志，丈夫凌云吐气。更喜佳人效瞿圃，熟娴弓马持妙技。差强人意，世风堪异。况值四郊多垒，眼前又见营疆场。出师未建旌旄，先施较计。优游国域决行藏，搅海翻江惊天地。发扬蹈厉，功名万里。
右调《鱼游春水》话说周世宗兵代西蜀，蜀主求救于南唐，使者王立中持书归蜀，不料被向训巡兵所获，解京请旨，世宗怒而斩之，因与赵匡胤商议征唐。廷断已定，整备选将阅兵，择日起行。按下慢表。
且说陶三春自受封内职之后，将随嫁使女择配与王府家将，每日轮换夫妇二人当值。另讨小婢四人，房中使用。其所配之使女，于三、六、九日较习弓马枪刀，随其高下，赏赐以激励之。常对众妇女说道：“我受太后、皇后厚恩，职封检点，非比寻常，欲思所报，故今汝等各尽心力，习学武艺，倘遇宫闱有不测之虞，庶几可建安靖之策，略尽臣下万分之一耳。”自此，陶三春每逢朔望日，必进宫朝见太后及皇后，常有赏赉。又因自幼无母，拜认赵王之母杜老夫人为母，与贺金蝉、杜丽容、韩素梅俱以姑嫂相称，情投意合，常相往来。时杜丽容已与匡胤成过亲了，相安欢洽，愈见贤能。
一日，杜丽容接了母亲褚氏来家，设席款待。又差家将持帖去接陶妃，会亲同饮。家将去不多时，陶妃轿到。丽容、素梅一同出接，至内堂相见。陶妃道：“今日嫂嫂见招，不知何事？”素梅道：“因是姐姐令堂褚老夫人到此，故接姑娘来一会。”陶妃听说，便请相胤。丫鬟便把褚氏请出堂来，彼此一见，各吃一惊。陶妃心中想道：“这样丑妇，怎么会生这位好女儿出来？莫不从幼抱养的？”那褚氏亦自暗想：“郑王这等英雄，今已做到王位，怎肯纳配这丑面大脚之妇？想指腹下定的，亦未可知。”当时两下见礼，各自谦让，陶妃道：“褚老夫人系是长辈，定该请上，待奴拜见。”丽容在旁答道：“姑娘乃太后内臣，爵位所尊，家母礼当拜见，岂敢以长幼拘礼乎？”那褚氏自恃力大，蓦地里要把陶妃抱上椅去，谁知蜻蜒撼石柱，动也不动，不觉大惊，只睁着眼呆瞧。倒是素梅从旁说道：“二位既是这等相让，不如照宾客礼相见，只行了常礼罢。”于是二人各行了四福，一齐坐下。茶罢，摆上酒席，彼此序齿而坐，叙谈欢饮。不提。
却说赵匡胤这日正同着郑恩、高怀德、韩令坤、李重进等十余人，巳牌时分齐到府中。匡胤道：“圣上明颁诏征伐南唐，我等弟兄今日须当尽兴一醉。”匡义说道：“今日郑王嫂亦在此，不知郑哥从征去不去？早须禀命一声，倘王嫂不许去时，我等便好出结，代为告病。”郑恩道：“兄弟休得取笑，二哥既去，咱焉有不去之理？”高怀亮道：“闻得王嫂勇力非常，我等今日正好请教。”匡胤笑道：“他也不怯于人，你莫要小视，自取其辱。”说罢，传命婢女请陶妃出来较射。那陶妃便差家丁回府，传能射勇妇十名，并将自用弓箭亦取了来。少停，陶妃领了众妇上堂，见匡胤一福，便问：“王兄有何见谕？”匡胤道：“明日圣上下诏征伐南唐，众议欲荐王妹为前锋，未知可否？”陶妃举目一看，欠背躬身，把手一拱。众皆低头，欠身躬立。陶妃道：“众位年兄休得取笑。非我胆怯不去，但今初次出兵，就用妇人为前锋，恐南唐之人笑我朝中无人。况有职役在身，不敢违背太后之心，望诸位年兄鉴谅。”高怀德道：“状元口才，不夸不让，非我等之所及也。久仰妙技，今愿请教。”陶妃道：“我系初学，岂敢占先？就请众位大才一试，我当步武可也。”
于是匡胤等众人挨次轮射，以观优劣，各以五箭为例。彼时渐次射毕，有中二支者，有中三支者，惟高怀德五支皆中，赵匡胤、郑恩、高怀亮各中四支。那陶妃预请禇氏坐下观看，见众人射完，陶妃令人离原地百步之远，另立一垛，先请禇氏量力取弓较射。禇氏欣然立起，拣了一张伏手之弓，对定把子，连发五矢，中了三箭。然后三春取弓搭箭，连连射去，四中红心，一矢旁插。又令众妇女两旁轮射，亦无交白卷者。
男女较射已毕，各奉巨觞，尽皆欢畅，众妇亦皆赏饮。当下高怀德开言说道：“明日旨下行兵，郑王兄去不去，须要状元主意；如不去，我等公同出结，代他告假。”陶妃道：“养军千日，用在一朝。今有事推故，岂为臣之理？汝教人不善，扇惑军心，吾明日进宫奏知太后，当正军法。”众官代为请罪，道：“高兄酒后失言，不足介意，望年台勿罪。”匡胤亦劝道：“贤妹息怒，且看愚兄之面，万望海涵。”陶妃听了说道：“以后非礼之言，少要饶舌。”说罢，同了禇氏，带了众妇，往内去了。众侯悚然知惧，称赞才能。那褚氏进内，笑容说道：“陶娘娘真乃女中豪杰，方才若无你这般才力，便要被这些男子视我等如草芥了。”陶妃道：“就是舅母这等力量，也未必有人敢欺。”褚氏欲把前情相诉，丽容恐怕出丑，急以目视止之。当时重整盛宴，坐席欢饮。
外厅排设筵席，众俱乐饮。席间匡胤说道：“明日兵下江南，未知地利。吾意欲同四五位兄弟，于未发兵之前，差家丁押带好马百十余匹，我等齐作贩客，于金陵城内，以卖马为名，探视城郭破绽，好待攻取。汝等众议以为何如？”众皆大喜，极口称赞。计议定了，各各畅饮，尽欢而散。
次日，匡胤奏知世宗。世宗道：“非朕好武，奈何前伐刘崇，因彼侵我疆界，今又欲袭我征蜀之师，是不得不乘势往讨矣。卿等既有定议，俟回京之日，兴师可也。”匡胤领旨回家，即备白银千两，选了勇健家将十数人，至边郡张光远、韩通处买马百十匹，刻期到京，勿致违误。家将即日起身，往边郡去讫。约有半月之期，马已赶到。匡胤便与郑恩、高怀德、韩令坤、李重进，共是五位，各扮大辽官贩马客，制造辽国批文，填名护身，当日一齐起身，出了汴京，望江南进发。
在路非止一日，早到了金陵城。将马匹赶进城去，众人投到帅府中军挂号。中军进禀元帅刘仁赡，仁赡大喜道：“我朝正欲用兵，专待马匹。今辽客之马，先令自卖五日，其余照时值估价，于帅府发银可也。”自挂号之后，其马就在城内插标买卖，金陵城中富家各拣毛片，武官多拣骨力。日中，匡胤等在城内以卖马为名，暗里偷觑城郭，遍看攻打应接之处，记在心头。晚上，将马赶出城外野地放青。只五日之内，卖去大半，其余马匹，都是刘仁赡令中军照时估价，一并收用。其马价约共八百余两，候兑足之日，给发起身。这正是：
错看龙虎为羊大，致使都城鼎沸扬。
众王侯虽然帅府挂号，其饮食过宿，自在下处安顿。当时马匹已完，一行人归至客店之中，将零卖马价之银尽数收拾。留下二十两银子，先付酒保，叫他端整酒肴，须要丰盛，其余该找若干，候帅府发银之日，一并算清。那店家领了银两，欢喜出来，整备上等盛席，至晚把众王侯请到前面楼上饮酒，那满楼点上红灯，辉煌光彩。又往窗外一望，见街道广阔，两边店铺都挂红灯，正在那里做晚市。这是金陵城闹热去处，所以如此。众王侯见此大观，不觉酒兴情浓，如龙吞虎咽，饮至更深，然后归房。此时郑恩已醉，先自睡了。匡胤暗与众人议道：“我们专为探视地利而来，在此多日，尚未备细。趁明日再往街市一游，好待回京候旨。但须设法瞒了郑恩才好，免了他同去大惊小怪，弄出事来。”众人点头称妙，各自安寝。
次日，众王侯早起，郑恩尚未睡醒。匡胤命家将对店家说知，早膳要用烧酒一壶，白滚水四壶，一齐送上，不得有误。店家领命，先送进面水四盆。众王侯各洗了面，先取点心来吃。却好郑恩醒来，起了身，频把双眼擦磨，口里只说：“好酒，好酒，今早还有醉意哩。”带说带走，出房往外出恭去了。一会进来，见众人正吃点心，便说道：“你们倒好吃，竟不等咱一等。”众人道：“我们叫你不应，竟出去打你偏手，倒说我们不等，你看桶里热汤尚在，候你好一会了。”郑恩听说，把热汤洗了脸，坐在桌边，说道：“你们谅多不吃了，待咱来做个净盘将军罢。”众人大笑道：“什么净盘将军，竟是个贪嘴大王。”须臾，店小二送进早膳肴馔，热烧酒一壶，四壶白滚水，那壶上多有暗记。众人各自取了水壶，将这酒壶送与郑恩面前。郑恩喜的是酒，怎辨真假，当时你茶我酒，自斟自饮。郑恩这一壶酒，已有三四分酒意，怎当那店小二又添上两壶，被众人你敬三杯，我劝五盏，早把郑恩送入醉乡，不知所以了。当有家将扶到床上睡好。众人只把饭食饱餐一顿，分付众家将道：“若郑爷醒来问时，只说到帅府去兑马价去了。”家将领命。
各王侯换了新鲜袍服，备下坐骑，齐出店来，抓鬃上马，径往三山街，望紫金山一路下来。但见家家闹热，户户开张，幌子高挑的便是茶坊酒肆。满眼繁华胜景，人物柔和，无穷美丽，胜似汴梁。众人出了城门，举眼四望，正是：
歌管楼台声细细，秋千院落夜沉沉。
真个青山绿水，翠柏苍松；绿绒铺满地，红锦染枝头；水连天色晴光美，山接云霞万丈齐：诚壮观也。众人穿东过西，假作游玩，暗观地道，见城垣高大，十分坚固，并无攻打之处。恐被行人看破，故意说道：“好一个美地方，国富民殷，与我们大辽边塞大不相同。真好所在也。”口内闲谈，眼儿只是瞧看。又走到凤凰台门，只见四处空虚，旁有一条小径，直向外边，又有一条水路，倒可容留大兵。又看某处可以扎营，此地可以攻战。
正在张看打量，只见远远地人丛挤挤，十分闹热。众王侯拍马上前，举眼看时，原来是座擂台。见上面张灯挂彩，又安放着许多彩缎金银。台下立着一面大言牌，上写：“南唐主驾下敕封威镇金陵教师李豹示：遵旨摆设擂台，招致天下英雄，请比武艺。如有能上台打一拳者，输银五十两，元宝一个，彩缎十端；有能踢一脚者，输银一百两，元宝两个，彩缎二十端；再有武艺高超，能全胜者，愿让教师之位，不致争执。怕死者休得上台，不怕死者上来纳命。”众王侯看了，说道：“如此大胆，我们倒要会这厮一会，谅他有多大本领，擅敢口出大言，藐视天下？”少停，只见台上来了一条好汉，原也英雄，只看他打扮得恁般威武：
头戴绣花红战巾，绿绫短袄配身轻。
腰束大红绸暖肚，杏黄绣裤甚鲜新。
乌绫缠腿分左右，多耳麻鞋足上登。
独立台中频虎视，扬威耀武显精神。
台下立着多少花拳绣腿，公子王孙，并无一人敢上台比武。那李豹大声叫道：“汝等台下，不论三教九流，高人杰士，有能打我一拳、踢我一脚的，现照着牌上数目收去，还让他威镇金陵。如怕死者，休来纳命；不怕死者，上台见教。”那匡胤听了，说声：“好大口气，目中无人，大言不惭。众伙计谁敢上台与他比比高下？”
高怀德应声道：“小弟不才，愿上台去会他的手段，何如？”匡胤大喜道：“贤弟须要小心，不可有失。”怀德应声：“晓得。”即时下马，解下鸾带，脱去了锦箭衣，里面穿一件黄绫短袄，将鸾带拴好，又把头上包巾整一整。众人看了，都说：“好一条汉子也，不知台上的胜，台下的赢？”俱各睁眼观看。这里高怀德上台会打，按下慢提。
且说郑恩在饭店之中，被众人灌醉睡了，直到日中才醒。睁开双眼，向外一看，不见众人，便问家将道：“众位爷往那里去了？”众家将答道：“到帅府里取马价去了。”郑恩听罢，说声：“好呀，怎不等咱同去？”即忙跳起身来，也不备马，奔出店门。家将怎敢拦阻，只好由他。当时郑恩来到帅府门前，便立住了脚，不敢进去，只是东张西望，觅迹寻踪。看见里面走出一个当值的来，他便迎将上去，把手一拱，叫声：“大哥，动问一声，今日可有马客前来领价么？”那当值的看郑恩相貌异奇，疑是大辽来的，不敢怠慢，说道：“马客今日不曾来。”郑恩心中暗想：“又是奇了，既不来领马价，这半日儿往那里去了？他毕竟怪咱多口，所以瞒了咱自去。也罢，咱又闲在这里，也去走走，倘若抓得着他，也不可知。”即便回步抽身，一直出了城门，望前行走。不表。
只说高怀德当时跳上台去，也不通姓道名，两下各自扎衣立势，都把门户摆开，要试高下。一个摆金鸡独立，一个摆手抱婴儿；这一个使猛虎离山，那一个使蛟龙出海；一个顺手迎风抄下，那一个双拳扑面惊人。两个来来往往，都无一点下手之处。高怀德暗里思想：“此人武艺果是高强，若不暗算，怎能取胜？”定了主意，忽的虚闪一拳，使个回龙败势，缓步抽身。李豹不知是计，就势逼入，双手来拿。
怀德往下一躲，在他胁下钻过，闪在李豹身后。正是忙者不会，会者不忙，怀德只一把，早将李豹暖肚一手擒牢。李豹正待回身，又被怀德手快，却把左腿拿住。急忙放下了暖肚，早又拿住了右腿。李豹挣持不得，被怀德抓在手中，颠颠倒倒，望台下丢了下来。正值郑恩一口气奔到，赶得汗流如雨，望着擂台而来，分开众人，挤将进去。抬起头来，只见怀德在台上丢下人来，郑恩厉声大叫：“咦，高兄弟，乐子来了！”只一声叫，如平空打个霹雳，众人都惊。他便不问情由，抢上前，兜胸几脚，正踢个死。
众人见李豹死了，呐一声喊道：“不好了，青天白日，活活将人打死！不要放走了他。”赵匡胤等正看得高兴，听得郑恩声音，又见将李豹踢死，都说：“不好了！又被这黑厮来惹祸了。”忙忙上前将郑恩拉住。郑恩道：“二哥，你们瞒了咱，都来玩耍，原来在着这里。”匡胤也不回言，招呼怀德下台，上了马，却待转身，怎当得李豹的家人徒弟先见怀德把李豹丢下台来，俱各无颜，正要去救，又被黑汉踢死，一面如飞的赶进城中到帅府通报，一面各执了器械把众王侯团团围住。众人高声说道：“列位且住，清平世界，打死了人，怎样理说？”众王侯道：“此非无故争打，现有擂台并大言牌为据，我们只将这大言牌带去，自有分辨，你等何必着慌？”说罢，各人策马，假意进城。众人看这班人不是好惹的，不敢拦阻，只好远远围绕。
且说进城报事的家将到了帅府，至大堂前，正值元帅刘仁赡坐堂议论军情，众人跪下禀道：“启上大老爷，祸事到了！家爷奉旨设立大言牌，打擂天下英雄，已过三个月，并无敌手。今日不知那里来的雄躯大汉，约有四五人，生得丑恶怕人。
有一汉上台与家爷比手，三回五转，将家爷丢下台来。人丛里又走出一个黑脸大汉，将家爷几脚踢死了。小人等拿他不住，特来报知元帅大老爷，望乞做主。“刘仁赡尚未回言，只见李豹之见李虎在旁听知兄弟被人打死，心中大恸，眼内流珠，上前跪下禀道：”求元帅发兵，与小将前去擒捉这班凶徒，与兄弟报仇。“仁赡依允，即发精兵三千，副将四员，同了李虎一齐奔出城来。正在凤凰台遇见了众王侯，兵士发声喊，四下围裹前来，只叫不要放走了强贼。
众王侯在马上望见兵马围来，自思手无寸铁，俱各心慌。郑恩情急计生，见道旁数株柳树，即忙走至跟前，如在九曲十八湾救驾拔枣树一般，把中匀的柳树拔了一株，拿在手中，望前乱扫、匡胤解下鸾带，迎风一晃，变了神煞棍棒，望前乱打。
正遇李虎一马冲到，大骂：“该死狂徒，还我弟命来！”抡刀便砍，匡胤举棍相迎，不十合，早被匡胤一棍打落马下。郑恩见了，火速上前，举起柳树，狠力的几下，把李虎打得稀烂。就便抢了李虎的刀，卷地乱砍。李虎的坐骑，跑向前去，被李重进看见，纵马上前，一手拉住。当时众王侯虽是英雄，怎当那三千兵马，四员副将，又添了李豹的这班徒弟，人人发狠，个个争强，众王侯焉能抵敌？见那势头不好，叫一声：“老黑，去罢。”郑恩听唤，转身要走，李重进叫道：“快来上马。”郑恩见了大喜，飞身上马。
众王侯且战且走，被官兵赶了三十余里，天色将晚，各人饥饿。正在危急，只见路旁有所庙宇，上面写着“显真道院”，众人都进山门，各下了马。耳边忽听马嘶之声，众皆疑惑。正待走进丹墀，猛可的见廊下奔出十数个大汉来，唬得众人心惊胆怯，斜眼一看，原来却是改扮贩马的辽客，同在饭店中跟随的家将，才把心神定了。开言问道：“汝等因何在此？”家将禀道：“小人们奉命在店，至日中时，郑爷方才醒来，问起众位王爷，小人们回答讨马价去了。郑爷便飞赶出店。小人们不敢拦阻，又不好随行，料着郑爷此去决然有事，就便算还店帐，收拾行李，恰值帅府差人颁给了马价，因此出店起身。一面打听就里，方知擂台打死了李豹，帅府发兵追围。小人等预先赶出了城，在此经过，蒙本观道长留住，说众位王爷于申、酉两时，决然到此，叫我们不必他去，速备饮食等候。小人们见他言语有因，知是异人，故此依他。不想众位王爷果然到来。”那众王侯听了这席言语，心怀大喜，称赞其能，说道：“汝等既备饭，可快取来，我们吃了走路，少停追兵到了，怎得脱身？”家将道：“饭已备在殿上，请众王爷快用。”众人一齐上殿，把饭饱餐了一顿。正待回身，只见殿后走出一位道长来，生得神清骨秀，丰采翩翩，见了众王侯，上前道：“众位王爷，贫道稽首了。”众各慌忙答礼。那道长道：“众位大驾降临，此处非讲话之所，请到净室，可以闲谈。”众王侯道：“蒙仙长相留，甚妙。
但为的惹下祸端，不敢担搁，况后面追兵将至，迟则恐不能脱身也。“
正言之间，只听得外面锣鸣鼓响，喊杀连天。众王侯慌得神消气阻，手足无措。
那道长呵呵大笑道：“众位王爷，何必这等惊恐？谅这些须小卒，值得甚事？不是贫道夸口，凭他千军万马，势压泰山，只待贫道出去，看有谁人近得身畔，进得观门？管教他结队而来，败残而去。”说罢，进房取了一口宝剑，慢慢的走出殿来。
有分教：道院仙居，启血海尸山之兆；争城夺地，遭狼烟锋镝之伤。正是：
卧榻不容人酣睡，覆巢端在我摧残。
毕竟那道人出去怎生退兵，且看下回分解。
第五十六回 杨仙人土遁救主 文长老金铙伤人
诗曰：
云纪轩皇代，星高太白年。
庙堂咨上策，幕府制中权。
军势持三略，兵戎自九天。
朝瞻授钺去，时听偃戈旋。
右节录高适《信安王幕府诗》话说赵匡胤等众人，因擂台打死了教师李豹，被南唐元帅刘仁赡发兵追捉，当时放马而逃。于路有一显真观，众人进去躲歇片时，却遇见了家将先在庙中，因又相见了观中道长。正在言谈，不料外面追兵已至，众王侯因寡不敌众，未免心慌。
那道人说道：“众位莫要惊慌，这些须兵卒，看贫道立退便了。”说罢，取了一口宝剑，缓步踱将出来，见山门外许多兵将，正在那里指手划脚，指点进来拿人。那道人开言问道：“汝等众兵将我院门围住，有何事故？”那四员副将上前答道：“道人，你却不知。今日有一伙贩马凶徒，在擂台上与教师李豹比武，一时将教师打死，还可解释；不意又打死了奉差将军李虎，这罪岂可脱逃？我等故奉元帅将令，特来追捉。方才走进院中，你可让我们拿去献功，便与你观中无涉。”那道人说道：“原来如此。我这观中并不曾见有贩马客人，你莫要错了主意，可往别处去寻。”
副将听说，喝声：“贼道人！既没有凶徒进门，这许多马匹是那里来的？你这等支吾，莫非与他通同一路么？”道人笑道：“我便与他通同一路，你待怎样？”副将大怒道：“好泼道，敢将凶徒藏过，擅自出头！我今拿你前去，一并问罪。”说罢，各举兵器，劈面冲来。那道人手执宝剑，向外迎战，两下厮杀起来。未至数合，道人回步便走。四将在后追来。那道人口中念念有词，将手中剑丢去，霎时间，变了一条蟒龙，张牙舞爪，口吐烈火，望着官兵喷来。那兵士见了，四散逃生，走得快的，还有造化，走得慢的，烧得烂额焦头。那众王侯伏在殿内，见官兵败走，发声喊，一齐抢出山门，拾了丢下的枪刀，往前砍杀，杀得官兵死伤殆尽，四员副将都做阴官。
然后一行人回进山门，至静室坐下。众王侯极口称谢道：“蒙师父法力相救，感恩不尽。还要请教法号尊姓。”道人答道：“贫道姓杨，名天真。从幼出家，在这观中三十余年，上无师父，下无徒弟，只贫道一人。专要多管闲事，心抱不平，代人出力。为此，与人寡合，见嫉于世。”众王侯道：“师父有此道德，何藉于人？
惟其寡合，乃见高妙。但某等既蒙相救，恐败兵去而复来，那时某等便自脱身远去，却不遗累师父，如之奈何？“杨天真道：”不妨，彼若再有兵来，贫道可以自全。
至于众位返驾，必须要渡江而回，贫道还当相送。“众人听了”渡江“两字，各自暗暗吃惊：”我们尚未道姓通名，怎么知道我们去路？“当有郑恩开言说道：”我们都是大辽官贩，师父怎说渡江起来？“杨天真哈哈笑道：”王爷休得隐瞒，贫道若不知众位来历，怎好相留家将在此，叫他备饭等候？众位不信，贫道请试言之。“
遂将众王侯姓氏一一说出。众人各各惊讶，甚相敬服。
当时众王侯命家将整备马匹，捎带行李。杨天真进房收拾什物包裹，打点一齐渡江。说时迟，那时快，这里在此整备走路，不想那些败兵逃进城去，往帅府报与刘仁赡道：“启元帅，李将军并四员副将，都被汴京来的马贩同伙所杀。显真院道士助他，用法杀将烧兵，十分利害。望元帅爷定夺。”刘仁赡听报大怒，即忙点了大将王能、赵叔，领兵三千，即刻往显真院擒拿汴京奸细马贩子，不许违误。王、赵二将领了将令，登时领兵飞奔至显真院，将道院围住。此时众王侯与杨天真收拾停当，正要出门，忽听前面喊声大振，知有兵围，便一齐商议，冲突而走。杨天真道：“不可。夜晚冲围，恐非所利，贫道自有脱身之法。”遂向包里取出十数张符印，与众王侯及家将等都贴在额上，杨天真念动真言，喝声：“疾走！”众人赤手空身，飘飘而起，借了土遁往前去了。正是：
若非天命兴王客，怎得高人解祸灾？
众兵在外喊了多时，并不见有人出来，心中疑惑，一齐抢将进去，把火把照耀，四处搜寻，并无人影，只有马匹包裹遗弃在内。王、赵二将无可奈何，只得叫军士牵了马匹，带了包裹，到帅府缴令。刘仁赡见弃马而逃，难以追捉，只得差人暗中打听，加意提防。此话不表。
且说众王侯得了杨天真道法，闭目而遁，耳边但闻风雨之声，不片时之间，忽的脚登实地。杨天真喝声：“开眼。”去了符印，众人看时，尽皆吃惊，原来此处已是汴梁地面，暗暗称奇。杨天真道：“贫道已送众位到京，就此告别。”众王侯道：“师父何出此言？某等感蒙相救，元以为报，意谓明日奏知主上，使我等轮流供奉，少酬大德，何故言别？”杨天真道：“贫道非图名利而来，只因众位王爷有厄，故此特施小术，以脱离虎穴耳，何足言报？今幸安然无事，于贫道之心毕矣，理当告辞。”众人苦苦相留，杨天真坚执不从，只说一声：“后会有期。”化阵清风而去。众人望空拜谢，各回府第。
次日上朝，山呼拜舞。世宗宣赵匡胤上殿，赐坐问道：“二御弟探视金陵，事势如何？”匡胤将贩马到金陵，以至杨天真土遁救回，前后事情，一一陈奏。世宗听罢，又惊又喜：惊的众王侯几遭不测，朝廷险失了梁栋之材；喜的众人逢凶化吉，得遇仙人相救，安稳回来。当时世宗问道：“据御弟之意，几时可以兴兵？”匡胤道：“臣意南唐地广民殷，城邑无备，有可取之势。今值秋高马壮，正好兴师。望陛下决之。”世宗听奏，悦而从之，即下诏书道：
蠢尔淮甸，敢拒大邦，盗据一方，僭称帝号。晋、汉之代，寰海未宁，而乃招纳叛亡，朋助凶逆。昔日金全之据安陆，守贞之叛河中，大起师徒，来为应援，迫夺闽、越，生灵涂炭。至于应接慕容，凭陵徐部，沐阳之役，曲直可知。勾引契丹，人为边患，结连西蜀，实属世仇。罪恶难名，人神共愤。
诏下，御驾亲征。仍谕王景、向训徐图取蜀之计。即日拜匡胤为元帅，高怀亮为先锋，李谷为左右救应使，韩令坤督运粮草，李重进等十二人随军征进，点阅大兵二十万，择日起行。匡胤传下军令，命大将李谷、李重进领兵先取滁州、扬州、泰州等处，以分其势；自领大兵由南界牌关而进。分拨已定，诸将整顿先行。然后世宗命范质、王朴同理国政，留高怀德监军守城。克日车驾离汴京，继前兵进发。
但见征云黯黯，杀气濛濛，戈戟如林，旌旗似雾。有诗为证：
征旗南指北军来，战鼓频敲震地雷。
此去鹰扬成伟绩，管教兵胜凯歌回。
大军一路无词，不日已至南界关。关主总兵官董清预备行宫，前来接驾。君臣进关住下。
早有哨马报入南唐。唐主大惊，急召众巨商议退敌之策。文武俱备无言，惟有元帅刘仁赡辞气从容，近前奏道：“主上且勿惊慌。自古水来土掩，兵来将挡。往时大王要救西蜀而霸一方，不意事机不密，先被周师入境，今若张皇无策，岂不被蜀人耻笑？为今之计，正宜大兴六师，与周将拒敌。至于成败，未可知也。”唐主听其言，即以刘彦真为统军节度使，刘仁赡为清淮节度使，领兵五万，至淮、扬二州与周师拒敌。又命国师文修和尚督兵五万，到清流关教应。那刘彦真领兵至凤阳淮西，备列战船数百号于淮河，以攻周之浮梁，旌旗相接，兵势大振。
周将前军李谷，因攻寿州不下，又闻唐兵已至淮西，大布战船，遂与众将议道：“我军素来不习水战，若他断我浮梁，背腹受敌，无可生之路。不如退守浮梁，待圣驾到来，再行进取。尔等以为何如？”请将议论不一，或欲乘势邀击，或欲退守浮梁。李谷犹豫未决，差人具奏世宗，一面移兵退守浮梁。世宗得奏，急差官止住李谷，不要退兵。又差大将李重进领兵直趋淮上，与唐兵接战。重进因粮草未集，不能前进。李谷闻知，急差人奏于世宗道：“南唐战船连日进淮，水势日涨，万一粮草未集，所为大虑。愿陛下驻辇陈州，待李重进兵马到来，臣与他渡淮，探彼战船，可御浮梁，立具奏闻，万勿轻进。不然，厉兵秣马，秋去冬来，使彼疲于奔走，然后一鼓而可擒也。”世宗得奏，对匡胤道：“李谷之计亦可然之。”匡胤道：“太缓。今两敌相遇之际，势成骑虎，岂宜有待？陛下且优诏答之，使其与重进合势迎战，必收全功。”世宗允诺，即下诏示之。
却说唐将刘彦真闻知李谷退守浮梁，心中甚喜，欲引兵直抵正阳。刘仁赡与池州刺史张全约力止道：“我军未到，彼兵先退，是畏公之威也，何必与战？万一有失，追悔无及。”刘彦真不听，自引所部兵马而行。仁赡与张全约道：“刘公不听我言。此行必败。我与公只宜登城而备，庶无所失。”全约从其言，即领兵将靠淮而守。此时李重进得诏，引兵渡淮，与唐将交战。刘彦真兵马屯于安庆，连营十数里。李重进登高望见，对众将道：“如此兵马，破之甚易。”乃令部将曹英引兵三千，从上流而进，出其不意击之，必获全胜。曹英得令，引兵去了。
次日，李重进结阵以待。刘彦真提枪拍马而出，手指重进骂道：“无知竖子！
好好退兵，免受杀戮；不然，叫你顷刻亡身。“重进大怒，抡刀直取彦真。彦真正待接战，背后踊出一员大将，名叫张万，大叫道：”主将且休动手，待小将生擒此贼。“说罢，吼声如雷，手提大斧，杀奔前来。两下呐喊，战鼓频敲。二将刀斧并举，约斗五十余合，不分胜负。重进佯败而走，张万随后赶来。重进见张万来得较近，按住了刀，弯弓搭箭，背放一矢。张万未曾提防，躲闪不及，应弦而倒，可怜一员勇将，死于非命。有诗赞李重进道：
射柳穿杨艺术奇，当时敌将竟难支。
临兵入阵山川暗，斩将归营日色低。
刘彦真见折了张万，心中大怒，挺枪来战。重进回马相迎。二将正是棋逢敌手，将遇良材，战有百十余合，胜败未分。忽听一声炮响，曹英引三千生力军从上流杀来。彦真料不能胜，勒马便走。曹英乘势追来，唐兵大败。彦真走不数里，又见山坡后旗幡招展，金鼓喧天，一彪军冲出，当头一将，乃是李谷步将王成，因领兵来与重进会合，见唐兵败来，即便阻住去路。彦真进退不得，只得与王成死战，未及三合，彦真坐马力乏，前蹄一失，把彦真颠翻在地，被周兵赶上，乱刀砍死。有诗叹之：
堪怜惯战杰英俦，兵马齐攻血逆流。
早识贪功偏丧命，何如保守万全谋。
李重进听知刘彦真被杀，引兵急进大杀，唐兵死伤殆尽，掠其辎重盔甲不计其数。
刘仁瞻见势不谐，收拾彦真部下残兵，同张全约及所部之兵退守寿州，星夜差人告急于唐主。唐主闻刘彦真全军尽没，惊得魂不附体，急召众巨商议。枢密使陈景文奏道：“周师奋勇而来，彦真新丧，若与之战，吾军必败。主公可命大将屯守清流，以拒周兵。”唐主依奏，即差大将皇甫晖、姚凤二将领兵一万，往清流关同国师屯扎，以拒周兵。二将领旨，带兵而去。
却说李重进夺了凤阳城，差人于世宗处报捷。世宗大喜，即加授重进为都招讨，敕令进兵取寿州。重进得旨，引兵来取寿州，离城五里下寨。次日，重进领兵至城下，分拨攻城。那城上灰瓶炮石如雨点打下来，把重进之兵打伤无数。当时一连攻了二十余日，城不能下。重进闷坐帐中，无计可施。忽报元帅赵匡胤引兵来助。重进接见，诉知城郭坚固，刘仁赡善守，急切难下。匡胤便往城下看了一遍，对重进道：“如此坚固，更兼善守，待老吾师。当用奇兵以破之：汝可引部兵离城十五里屯扎，诈言军中缺粮，故为退兵之状，可选精壮军士埋伏要路，待他追来，伏兵杀出；我再以精兵过击，前后夹攻，城可下矣。”重进依计而行。
次日，探马报入城中，言周师一夜退去，不知何故。刘仁赡差人出城于四处打听，回报道：“他军绝粮，故此回军，恐我军追赶，在十五里之外扎营，为缓兵之计。”当下都监何延锡挺身而出道：“周师粮尽而去，乃实情也。元帅当出兵追之，使彼不敢再来。”仁赡道：“周将诡计极多，莫非有诈？量此决是诱敌之计，不可追也。”何延锡道：“元帅疑之太过，何日可胜周师？”遂不听其言，领兵五千，私下出关，杀奔周营。李重进见了，故作慌张，拔寨而起，三军故意叫苦，尽弃枪刀而逃。何延锡见此情形，心中大喜道：“今日天赐我成功也。”即便驱兵掩杀。
将及五里，忽听得一声炮响，林子里伏兵齐起，长枪巨斧，冲杀出来，当头一将，乃是曹英，大喝道：“贼将往那里去？”挥刀劈面砍来。何延锡大惊不迭，急举手中刀来迎。未及五合，曹英手起一刀，斩延锡于马下。周师势盛，唐兵大败。匡胤领兵抄出袭杀，乘势攻打寿州。刘仁赡力不能支，只得带领残兵，退守泰州去了。
匡胤遂取了寿州。
李重进、曹英回兵，会合于城中，迎驾到寿州驻扎。匡胤率众将等朝见道：“赖陛下洪福，已取寿州。”世宗大悦道：“二御弟建功不小，朕心嘉悦。”匡胤复奏道：“李重进兵马据守淮河，不宜轻动。李谷安住正阳，亦是要紧。臣愿督兵，径取清流关，以得胜之兵，回取滁州，则南唐指日可破矣。”世宗道：“御弟之策甚善。”
匡胤辞驾，提兵至南界关，总兵官董清接进参见。匡胤问道：“南唐可有人马来犯关么？”董清道：“清流关守将姚凤、皇甫晖，不曾犯界。只有同守的一增，名文修和尚，骁勇非常，又有金铙，十分利害，几遍前来攻打。众将恐有疏失，不敢出敌，只惟紧守而已。若元帅不早亲来，此关终于难守。”匡胤道：“彼若有人来犯，尔可依旧严防，俟我明日出兵破他。”
次日，匡胤升帐，众将上前参见。早有探子报进城来：“外有一和尚讨战。”
匡胤遂问两行众将：“谁去会他？”只见旁边闪出一员上将，应声道：“末将不才，愿见一阵。”匡胤视之，乃是御前都尉将军王壬武，系铁枪王彦章之孙，善使一条浑铁枪，有万夫不当之勇，生得身长一丈，黑面黄须，立于帐下，要去出战。匡胤大喜道：“将军出去，须要小心。”王壬武应声：“得令。”出了中军，结束停当，提枪上马，领兵三千，放炮出关，摆开阵势。看那对阵一个和尚，但见：
头戴一顶金线毗卢帽，身穿一领盘龙黄袈裟。腰悬一口吹毛戒刀，手执一根浑铁禅杖。足穿麻履，身坐红驹。面目狰狞，不谙蒲团跌坐；行为的勇，只知行伍冲锋。
那文修和尚一马当先，大声喝问：“来将何人？”王壬武道：“贼秃听着：吾乃大周天子驾前大元帅南宋王帐下都尉大将军王壬武便是。贼秃你也留下名来，俺好记功。”文修道：“不须问得，洒家乃南唐王驾下护国禅师，法号文修。汝今枉来送死，洒家当与你解脱。”王壬武大恼，拍马上前，一枪照文修刺来。文修举禅杖急忙招架。二人大战有三十回合，文修抵敌不住，拦开王壬武之枪，回马落荒而走。王壬武拍马追来。文修听后面銮铃响近，就伸手往袋中取出一扇金铙，叫声：“佛祖爷爷，弟子今日要借法宝了。”说罢，将金铙抛在空中，红光如电，射人眼目，照着王壬武头上劈来，势如飞燕。王壬武一见，慌忙无措，躲闪不及，早被一劈，翻身落马，可怜死于非命。正是：
瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。
败兵报入关中，匡胤闻之大怒，便问：“谁敢出去与王壬武报仇？”众将皆惧金铙利害，都不应声。匡胤怒气填胸，叫声：“备马！”即时全身披挂，上马提刀，带领众将出关，来到阵前。文修正在讨战，只见关内拥出一将，威风凛凛，相貌堂堂，心中暗自称异，上前问道：“来者莫非南宋王么？”匡胤道：“既知我名，尚敢逞强助恶，伤吾爱将，情实可恨！吾今誓必斩汝，莫要后悔。”文修大怒，催开战马，举杖就打。匡胤抢刀扑面交还。二人战至二十余合，那文修虚晃一杖，回马诈败而走。匡胤大喝道：“贼秃往那里走？”随后赶来。赶有三里之外，文修照前祭起金铙，照匡胤顶上劈来。匡胤看见，把头一低，叫声：“不好，吾命休矣！”
心中一急，泥丸宫早现元神，只见这赤须火龙伸爪，把金铙抓住，不得下来。文修见了大惊，道：“原来南宋王乃是真命，我几乎逆天，坏了大事。”遂把金铙收了回来，下马立于道旁。看官，那匡胤顶现真龙，难道没有兵将看见？兵将既见，诉知世宗，那得不疑？不知匡胤追赶文修，已有数里之远，这些军士落在后面，未曾上来，又不存心，自然不曾看见。这正是：
圣主有百灵呵护，贤臣致诸福维持。
当下匡胤转眼醒来，见文修立在旁边叫声：“真主休罪。山僧不识天理，几乎妄行，从此不敢再犯矣。”匡胤见此光景，不知所以，只得答道：“长老既已出家。
何不归山焚修，在此红尘图甚功名富贵？“文修道：”真主有所未知。山僧原是陕西风雪山演教寺住持，只因殿宇坍塌，佛像淋漓，山僧立愿修建，特地下山募化于南唐主。蒙唐主许下周兵退去，差官建造，为此前来助他。不想今日遇了真主，险些山僧获罪于天，无可解脱。“匡胤道：”长老既然募化而来，休管两边闲事，且请回山。期在事平之后，不才当来装金建寺，独力成全，决不虚谬。“文修大喜称谢，即便弃下马匹，飘然去了。匡胤勒马回程，将次半路，见前面兵将蜂拥而来。
那众将接着匡胤，便问追赶和尚消息。匡胤道：“被我良言解劝，已弃此归山矣。”
众将各各欢喜，簇拥回关，设席称贺。
次日，匡胤领兵直抵清流关外，放炮安营。探马报入关中，皇甫晖与姚凤商议道：“寿州已被周师所得，文修长老一去无音，今周兵又来攻城，恐非其敌，不如撤兵退保滁州，拆桥自守，方可万全。”姚凤道：“不可。此关乃必争之地，若不守此而退护滁州，周师攻取，如何抵敌？”皇甫晖不听其言，竟撤兵向滁州去了。
消息传入周营，匡胤不胜之喜，对马全义道：“此天助吾也。此贼以此关为不足惜，退守滁州，断桥自保，真不知兵者也。盖滁州非冲藩之地，吾既得清流，千军万马，岂惧滁州一桥乎？公可引五千兵，即时取木作筏，乘彼未定，吾军掩至，破之如抬草芥耳。”马全义领令去了。于是，匡胤亲率大兵，相继而进，采取滁州。有分教：攻一城，拔一城，势如破竹；战一阵，胜一阵，形似吹灰。正是：
天意既经厌伪命，人心自是向兴朝。
毕竟赵匡胤怎的取城，且看下回分解。
第五十七回 郑子明斩将夺关 高怀亮贪功殒命
诗曰：
广场破阵乐初休，彩纛高于百尺楼。
老将气雄争起舞，管弦回作大缠头。
又曰：
去处常将决胜等，回回身在阵前头。
贼从破后先锋入，看着红妆不敢收。
右录王建《田待中归镇》二首话说赵匡胤见皇甫晖退保滁州，断桥自守，遂命马全义率领所部之兵，乘彼未定，取木作筏，渡河掩击。自率大军继进，直抵滁州城下，扬旗呐喊，擂鼓讨战。
皇甫晖登城说道：“人各为其主，愿容我成列，然后与战，休逼太甚。”匡胤笑道：“既汝自己讨饶，姑宽汝须臾之死。”即令人马暂退一箭之地。皇甫晖披挂完全，整顿军马而出。两阵对圆。周阵上匡胤亲出，左有马全义，右有张琼。唐阵上皇甫晖出马。匡胤指道：“汝若识时务，早献滁州，富贵可保；不然，身首异处，何益之有？”皇甫晖大怒，举枪直取匡胤。马全义接住厮杀，战不数合，皇甫晖力怯，回马败走。马全义赶到门旗之下，手起一刀，砍落马下。周兵见马全义得胜，乘势杀来，唐兵大乱。姚凤仓皇欲走，被张琼赶上，生擒而回。大杀一阵，得了滁州，差人报捷。
世宗知滁州已得，即差学士窦仪至滁州查点府库钱粮。窦仪领旨，入得城来，将府库钱粮一一造册明白，候驾到来陈奏。此时赵匡胤差人来取金帛彩缎，赏赐军士。窦仪不肯，对差人道：“初破城池，即倾取府库，是非所利。况吾奉旨载册，已系官物，若非诏书所命，不得取也。”差人告知匡胤，匡胤叹道：“窦公忠义，吾岂敢动其一二乎？”于是悉归世宗。世宗下旨，以破滁州实出南宋王之功，尽将库中之物赏赐匡胤。窦仪奏道：“赵元帅忠勤王室，岂肯独受其赐？陛下宜均颁恩命，使将士尽得以沾泽也。”世宗依奏，即着窦仪将库内财帛等物，赐南宋王及将士三军。军士均受恩泽，各各欢声如雷。
匡胤又荐赵普。世宗即命赵普为滁州知州。匡胤与赵普日相讲论，甚是投机。
尝问以治天下之道，赵普对答如流，言言中意。匡胤甚喜，凡事质问。赵普尽心开诚剖决，皆得其宜。时阵上所擒南唐将士，匡胤尽欲杀之。赵普劝道：“国家多事之秋，英才难得，元帅何不释之，以为己用？诚能推赤心以待之，彼宁肯忘其德乎？”
匡胤点头称善，于是先放姚凤及勇猛数十人。然后尽放其余。后人有诗赞之云：
一语相投利断金。君臣从此两同心。
降俘释放诚堪用，独羡当年德泽深。
世宗驾入滁州，匡胤与众将朝见。世宗慰之道：“克城之功，二御弟居首，他日名垂竹帛，诚不朽也。幸今威名日盛，可进兵扫平南唐，以慰朕望。”赵匡胤领旨，整备进兵。
不一日，唐主差牙将奉书到滁州请和。其书云：
唐皇帝奉书：思自交兵始战以来，彼此俱损，均非其利。自今以后，愿各息兵和好，以兄事周，岁输财帛，以助军资。
世宗见书词不逊，召匡胤商议。匡胤奏道：“今陛下圣驾已入唐境，李谷等诸将屯据险要。惟扬州一带地方兵力脆弱，遣轻骑袭之，一鼓而下。那时陛下耀武扬威，金陵必卑逊迎降矣。”世宗听奏大喜，即下旨元帅施行。
匡胤下令，差韩令坤领兵五千，袭取扬州。令坤接了令箭，临行，匡胤谓之道：“将军此去取扬州，勿得残害百姓；凡李氏之陵在扬州者，令人守之，不可容人发掘。”令坤领命而行。兵至扬州，扬州士民各各心惊胆裂，守城兵卒先自奔逃。守将马延曾仓皇无策，走入后堂，削去须发，披上僧衣，从南城逃脱去了。城中士民无主，开城纳款。令坤引兵入城，传令兵士，不许扰害民间，如违令者斩。于是扬州百姓安堵如故，不犯秋毫。
令坤差人奏知世宗，世宗得奏大悦，诏令匡胤取泰州。匡胤领旨进兵，往寿塘关而来，离关数里，放炮安营。寿塘关守将王豹，这日正坐中堂，只见探子进来报道：“周主差宋王赵匡胤领兵前来犯界，元帅速为定夺。”王豹听报，即令兵将守护城池。过了一宿，次日，两边各自开兵。王豹乃是步将，用的一条镔铁棍，有万夫不当之勇，腰下挂着两个铜铃，练就的一只马驴般的大犬，上阵伤人，十分利害，军中称为“铁棍神犬将军”。当日领兵出关，与周营相对。两边各摆阵势。王豹纵步当先讨战。周营中有右营总兵吴轮上前道：“末将愿见一阵。”匡胤许之。吴轮出阵，与王豹各通姓名，交手就杀。二人战有三十余合，王豹抵敌不住，回步便走。
吴轮拍马赶来。王豹便向腰间取出铜铃，连摇几摇。只见阵后一只大犬跳将出来，将吴轮咬住，只一扯，跌下马来。被王豹一棍打死，取了首级，藏过了犬，复来讨战。
探子报入营中，匡胤大惊道：“怎的就被他伤了？”探子道：“对阵步将使铁棍与吴总兵交战，他败了，吴总兵追去，他便放出恶犬，把吴总兵咬下马来，被他打死。”匡胤大怒，问：“谁人敢去擒他？”郑恩应声道：“小弟不才，愿见一阵，亲斩王豹，与吴轮报仇。”匡胤道：“三弟出去，须要小心。”郑恩道：“前在孟家庄上，鹿精尚被咱打死；今日有兵有将，何惧一狗耶？”遂即出营，分付家将道：“汝等见了狗怪，须要一齐上前，乱刀砍死。”家将依允。郑恩来至阵前，大骂：“贼将怎敢把我大将打死？你快快出来伏罪抵死，咱便饶你。”王豹大怒，抡动铁棍，劈面打来。郑恩举刀迎住便杀。二人战有二十余合，王豹气力不济，转身就走。
郑恩不知好歹，随后追来。王豹又取铜铃摇了两摇。只见那只大犬仍从阵后纵跳出来，向着郑恩便咬。郑恩叫声：“不好！”急急挥刀去砍，早被那犬蹿上，一口咬住了右臂。郑恩大叫：“家将们快来！”谁知郑恩追赶已远，家将们一时飞走不及。
那王豹见犬已咬住，即忙举起铁棍，望郑恩顶门打将下来。郑恩招架不及，只把头一低，心中慌急，只听一声响亮，泥丸宫一道黑光冒起，见有一只黑虎，张牙舞爪，抓住了铁棍。王豹一见，唬得心惊胆怯，望后便走。那大犬见了黑虎，尿屁直流，滚倒在地。正值家将赶到，一阵枪刀，砍做肉泥。郑恩归元醒转，见犬已死，又见王豹退在门旗之下，呆呆的看。郑恩心中大怒，不顾臂上疼痛，纵马赶杀过来。王豹只得接住抵敌，战不数合，大败而走。郑恩是坐马的，追得甚快，将及关前，王豹步行不迭，早被郑恩用力一刀，分为两截。正是：
空有安邦定国志，眼前人兽一齐亡。
郑恩既斩王豹，领兵取关。守关副将见主将已亡，俱备开关归顺，兵马进寿塘关驻扎。
匡胤听知郑恩取了寿塘，心中大喜，一面报于天子，一面统兵进关，计点降兵一万，盔甲兵器无数。当日出榜安民，查盘府库，又上了汝南王功，分付军士收葬吴总兵尸首。养马五日，然后整兵征进。至第六日，匡胤留将守关，自率大兵来取凤祥关。
却说守关将叫做花枪将刘猛，这日正在公堂理事，有巡城将校报道：“城外有数百败兵逃来求救。”刘猛道：“何处来的？”将校答道：“他说寿州逃来的。”
刘猛道：“既如此，可放他进来，编入队伍。”分付守备查验，编管了当。又拨兵士严谨守城。
且说匡胤兵至凤祥，离关十里安营。请将参见已毕，匡胤问道：“谁敢领兵去取此关？”有正印先锋高怀亮上前道：“小将自到南唐，寸功未立，今愿领所部人马，去取此关。”匡胤道：“若得将军一行，此关必然下也。”怀亮辞别出营，上马领兵，直至关前讨战。报马报进城去，刘猛点兵而出。两边各主阵势，不通姓名，交马使战。约有三十余合，怀亮暗取夹枪，照着刘猛喝一声：“中。”只一夹枪，正中刘猛肩窝，翻身落马。怀亮再复一枪，结果了性命。挥动人马冲杀过去，南唐兵大败，四散而走，周兵乘势抢了凤祥关。怀亮进关，出榜安民，赏不查库，差人报捷于元帅。
匡胤得报，具奏世宗，然后领大兵进了凤祥。怀亮参见，匡胤大喜道：“将军克服此关，其功不小。”遂上了功劳簿。当时停兵在关，候备征进。适有军政司上前禀道：“军中兵多粮少，如何给发？”匡胤心甚担忧，具表奏知世宗。世宗急与君臣商议，一时无策。有一臣姓杨，名子禄，上前奏道：“臣闻此处有一铜佛寺，内有丈六金身三尊大佛。不如借此法身，开局铸钱，散与军士行用，待平了南唐，铸还佛像，此亦救急一时之策也。”世宗依奏。又有一臣奏道：“不可。陛下若依此言，坏佛像以铸钱，恐获罪愆，于国家不便。”世宗道：“不然。朕闻佛祖当日现身说法，尚割肉喂鹰，舍身喂虎，何况铜像特观瞻之具乎？”即传旨召取工匠，开局铸钱，与银搭配行用。不道这钱有周朝年号，南唐不得通行；况周兵又是将银藏下，只用新钱：南唐百姓恐周兵去后，此钱何处使用？一时民间受累，各有不平。
时有一人，名叫王德盛，开张布店为业。这日因周兵买布，强将新钱行使，竟取布匹而去，王德盛气忿不过，藏了利刃，来到局中，闪在旁边，思欲行刺。匡胤端坐中间，两边站立文武，正在发钱。那王德盛往旁边偷走上去，却被匡胤看见，喝声：“家将们，这人来得古怪，与吾拿下！”两边一声答应，走出几个家将来，将王德盛拿住，身边接出利刃，把他绑了，推上来禀道：“此人系是奸细，身边现有利刃，候千岁发落。”匡胤看他面有杀气，况又立而不跪，遂喝问道：“汝是何人所使？暗藏利刃，欲刺何人？”王德盛大喊道：“昏君昏臣！上明不知下暗。尔等只图天下，不顾百姓死活。古人云：”民乃国之本。‘尔无钱粮，与百姓何干？
将铜佛铸钱行使，倘日后尔等去后，此钱何处去用？尔等纵兵强买货物，只把此钱推抵，将我们血本亏折，何以为生？故此特地前来杀你。不料被你拿住，这是我命该如此，听凭你狗王将吾怎样处治！“匡胤听了大怒道：”你这该死刁民！这是万岁旨意，那钱上现有天子国号，怎么不用？若平了南唐，总有收钱之法。你这厮反来行刺，理法通无。若不将你斩首，此钱如何能得通行？“叫左右将他拿出局门，斩首号令，以安百姓。一面奏知世宗，收炉停铸；一面拨将镇守凤祥关，然后发兵攻取徐州。
那徐州守将姓丹名托，称为丹令公，有二子丹銮、丹凤及手下一班战将，都是骁勇无敌之士，管辖兵马三万，镇守此关。这日正与二子商议周兵来伐之事，有探子报入道：“前关王豹、刘猛，俱皆战死，关梁已失。听得又有兵来，要取徐州。”
丹托听报，谓二子道：“吾闻赵匡胤为帅，高怀亮为先锋，与及手下将士，都称劲敌，此来锋势正盛，吾兵料不能敌，汝等众将有何策以待之？”参军陶荣进道：“小将有一计在此：可叫兵士预先将吊桥做活，水中钉了铁桩，城上伏着弓弩手。
倘与周将交战，诱他过桥。若是步行，可过此轿；如若马将，跑急势重，便要连人带马跌下水去，那时铁桩戳体，箭镞钻身，凭他盖世英雄，不怕不死。“丹托听了大喜，连称妙计。正言间，忽报周兵已至。丹托便差军士上关严守，多备灰瓶炮石，提防攻城。
却说赵匡胤兵至徐州，安营升帐，众将参见已毕，匡胤便问：“谁去取关？”
先锋高怀亮出道：“小将愿往。”匡胤许之。怀亮上马端枪，领兵而往。正在中途，遇着丹托兵马，两下排开阵势，只见唐阵上丹銮出马。怀亮看了，喝声：“贼将，留下名来。”丹銮道：“俺乃大唐皇帝驾下丹令公之子丹銮便是。你是何人，敢来犯界？”怀亮道：“我乃周天子驾前横胆将军、赵元帅麾下正印先锋高怀亮是也。
尔是无名小子，休要出来送死，快叫丹托自来领死。“丹銮大怒，举手中刀，劈面砍来。怀亮挺枪迎住。二将各施本领，都逞英雄，战有二十余合，丹銮暗思：”怀亮名不虚传。“招架不住，回马便走。高怀亮大喝一声：”贼子往那里走？“一枪正中丹銮左胁，翻身落马。唐阵丹凤见了大怒，拍马向前，大骂道：”好贼将，敢伤我兄长，誓不甘休！“拈挝就打。怀亮把枪往上只一架，丹凤在马上乱晃，几乎跌下马来。复又举挝来战，未及十合，怀亮取鞭在手，把枪架开了挝，照定丹凤一鞭，正中肩窝，把丹凤打落马下。可怜丹托二子，一时间都丧于高怀亮之手。正是：
将军横胆诚无敌，名震寰宇战士寒。
怀亮取了首级，掌鼓回营，见了匡胤，报功不表。
且说南唐败兵报知丹托，丹托大哭道：“正待除灭敌人，不料二子先被高怀亮所害，此恨怎消？”分付军土收葬尸骸，一面差人往金陵求救，一面依了计策，连夜安排。次日，丹托领兵出城，坐名要高怀亮出来会战。探子报入营中，怀亮来见匡胤道：“既丹托如此无礼，小将誓必诛之，以取此关。”匡胤道：“将军不可亲出，恐有计策，尚宜防备。”怀亮不听，领兵出营，两下各立阵势。怀亮一马当先，大喝：“丹托老贼，快快出来受死！”丹托见了仇人，怒气填胸，大骂道：“你这贼就是高行周之子？怎敢害我二子？我今日亲来杀汝，以报吾子之仇。”说罢，拍马提刀来战。怀亮挺枪相迎。战不数合，丹托虚晃一刀，勒马便走。怀亮心中暗想：“他二子已亡，关上无人，趁此不去抢关，等待何时？”遂发开了马，紧紧追来。
丹家败兵往左右沿河而走。丹托自往旁边小木桥过去，守桥兵登时扯起。那高怀亮追到吊桥边，心下暗喜，不分好歹，抢上桥来。谁知人强马壮，枪甲沉重，那桥又是枯木朽株，预先装活，高怀亮刚到桥心，只听得一声响处，连人带马跌入河中。
下有铁桩，上放乱箭，可怜盖世英雄，竟死于徐州河下。那后面家将兵丁随后赶到，看见主将中计，又不能上前相救，放声大哭，只得回营报知匡胤。匡胤大惊，不觉泪下。众将闻之，亦各伤悲，一齐来禀匡胤道：“某等愿同去攻城，拿住丹托，与怀亮报仇！”匡胤依允。
次日，郑恩等一干众将领兵至关下，辱骂攻围。丹托在关上看见周将利害，不敢出敌，只得紧守提防。匡胤发怒，亲督兵士，奋力攻打，一连攻了数日，尚不能下。那丹托与诸将商议道：“周将如此骁勇，兼之攻打甚急，量此关将寡兵微，终于难守，不如弃去此关，再图后举，何如？”众将道：“令公高见极是，我等作速起行。”于是，众将各自收拾，连夜开城，杀出而去。周兵追之不及，各自回还。
城中百姓无主，各设香花，开关迎接。匡胤带领众将进关，出榜安民。令人收检高怀亮尸首，用棺木盛殓，候班师带回。当下又查盘府库，歇马停兵，差人往南唐探听消息。
却说唐主听报扬、滁等地俱失，惊慌无策，急召众臣商议。有御史陈景奏道：“前者差人议和，周主不允，以致疆界日促。今事已危急，徒战不利，主公可再遣人至周主营中，卑词求和，庶乎兵端可息。”唐主听奏，急遣翰林学士锺谟、大理寺卿李德明二臣赍表，带着金宝、茶叶、器皿等物，来到滁州。有人报知世宗。世宗知锺、李二人乃舌辩之士，必有说词，令将甲兵陈列，两旁侍立猛将，然后召二臣人见。那锺、李二人进帐，拜伏于地。世宗道：“汝主自恃唐宝苗裔，宜知礼义，当与别国不同。岂知不能尽以小事大之理，反欲泛海结连契丹，抗违天朝，汝二人口舌焉能摇惑？朕正欲往观金陵，借府库以赏军士，此时尔之君臣能无悔乎？”二人一言不能答，惶恐而退。
世宗乃亲领大军征进。此时正值深秋天气，但见落叶飘飘征雁过，行旌闪闪阵云高。车驾至淝桥，世宗取一石在马上持之，将至寨以供码用；从军各取一石，所积不可胜数。大兵来至寿春城下，旨令攻城。城上矢石如雨，部将张琼看见，叫道：“主上且避，城上强弩利害。”正说间，不防一箭射下，正中张琼背上。有分教：敌国推轮，重见疆场效命；王师返旆，再图将士宣猷。正是：
非惧风尘马变色，只缘士卒力多疲。
毕竟张琼性命如何，且看下回分解。
第五十八回 韩令坤擒剐孟俊 李重进结好永德
诗曰：
将军胆气豪，竭力守城濠。
戎服领忠告，励卒尽勤劳。
岂知势日促，无奈国已摇。
君虽重推毂，天实厌南郊。
留此凛然体，休戚孰堪挠。
话说周世宗不允和议，率督大军来取寿春。当时兵至城下，旨令攻城，城上矢石如雨点打来。部将张琼见了，慌请世宗退避，不防城上一箭射来，正中张琼背上，死而复苏。众兵救回营中，看时，镞深透骨，不能拔出。琼令取酒饮了一大卮，方今手下人砍骨取镞，血流数升，至死不变神色。后人有诗赞之：
万骑南来杀气高，临危于此显英豪。
镞深莫出心雄烈，为顾君王岂惮劳。
却说锺、李二人回见唐主，奏知：“世宗不允和议，推其意，只为主公不肯称臣之故耳。为今之计，主公还须奉表称臣，以安民庶。”唐主从其言，差司空孙晟、礼部尚书王崇质奉表称臣于世宗，愿岁岁朝周，年年进贡。二臣领旨出朝，至周营见了世宗，俱说唐主愿奉圣朝之命。世宗道：“此举朕本要准，只为刘仁赡据守泰州，屡抗天命，彼今若肯来降，方允尔议。”随差中使同孙晟等到泰州城下，诏示仁赡归款。仁赡上城，见了孙、王二臣，即戎服拜于城上。孙晟谓仁赡道：“公受国恩，不可投降。”仁赡谢其教，因严兵以守之。中使报知世宗，世宗大怒，召孙晟欲斩之。晟道：“臣为唐宰相，岂可令节度使外降耶？”世宗嘉其忠，遂赦其罪，遣晟复唐主之命，临行，世宗谓之道：“归告汝主，早定所议，勿自取悔辱。”
展归告唐主，且言世宗本意，只欲除去帝号，再割六州之地，输金帛百万，庶可罢兵而息战也。唐主急欲议和，一一从之，复遣孙晟、李德明二臣至周营见世宗，献上六州之地以求和。世宗道：“若使称臣于朕，须尽江北之地而后可。”乃遣孙晟等归。世宗赐唐主书曰：
诸郡来献，大兵立罢；但去帝号，何爽岁寒？倘坚事大之心，终无逼人于险。
言尽于此，更不烦示。苟曰未然，请从兹绝。
唐主得诏，复上表称臣谢罪。李德明称世宗威德，及甲兵精强，力劝唐主割江北之地，献与世宗，以图和好。唐主犹豫未决。有枢密使陈觉、副使李微，二人素与孙晟、李德明有隙，因谮于唐主道：“李德明劝主割地，孙晟卖国求荣，二人此行，必受周主之爵，故不忠于朝耳。”唐主大怒道：“二竖子何敢欺诳孤耶？”喝令将孙晟、李德明推出斩之。孙晟临刑叹道：“臣死不足惜，惟受先帝之恩，不忍金陵一旦为周兵所屠。”言罢行刑。有诗叹之：
奉命宣行志亦勤，谤言预入竟难分。
请看守土归中朝，惟有东门三尺坟。
唐主既斩孙、李二臣，即拜弟齐王李景达为兵马大元帅，陈觉为监军使，领兵五万，以拒周师。先着大将陆孟俊领兵一万救泰州。旨下，陆孟俊来至泰州，与刘仁赡合兵固守，声势甚大。周兵遁去。孟俊欲进兵复取扬州。扬州守将韩令坤闻之，无心固守，将欲弃去。世宗闻此消息，大惊道：“若唐兵复得扬州，大势去矣。”
急令元帅赵匡胤领兵二万屯六合，以援扬州。匡胤领旨，兵至六合屯扎，下令道：“扬州兵过六合一步者，斩其足。”韩令坤闻令，不敢弃城，遂严加防守。
世宗复自督兵，来攻泰州。刘仁赡守具甚严，周兵连攻数日不下。因遇秋雨连旬，营中水深数尺，又是粮草不继，军心惶惶。世宗与近臣商议，欲暂班师，以图后举。马全义奏道：“不可。泰州乃唐之重镇，刘仁赡智勇之将，陛下若班师南还，正堕其计。不如且幸濠州，以待诸将进取，自有成绩。倘今未集事而归，彼得蹑我后矣，岂得无损耶？”世宗从其议，即驾幸濠州。那泰州城中闻报周师撤围而去，诸将皆欲追赶。仁赡道：“汝等不见何延锡之失寿州乎？周师虽退，非战败而还，特因粮草之不继耳，吾兵一动，必中其计也。”众将叹服而止。
时陆孟俊进言道：“公今坚守此城，吾自领所部兵去取扬州。”仁赡道：“不可。扬州韩令坤骁勇之将，非他人所比；兼之赵匡胤屯兵六合以为援，声势相依，胜负莫卜。不如共守此城，候齐王兵到，然后计议而行，方为上策。”陆孟俊大怒道：“若如此迁延时日，畏惧不进，何日克服故土也？”遂不听仁赡之言，自领部兵，望扬州而来，离城五里安营。
韩令坤听报唐兵来到，即忙整兵出迎，两下摆开阵势。陆孟俊横刀出马，指令坤道：“汝周兵不早退走，独守孤城，直欲吾取汝首级，以献唐主耶？”令坤大喝道：“我中朝有百万之师，平南唐在于指日；汝尚不自量力，强来战斗，我誓必杀汝，以伸士民之怨！”孟俊大怒，抡刀直取令坤。令坤举刀相还。两马相交，双兵并举，好一场大战。有诗为证：
南兵遥对北兵营，满谷连山遍哭声。
兵刃相迎一夜杀，平明流血浸空城。
当下二将战到三十余合，孟俊招架不住，回马望本阵而走。令坤催动后军追杀。
孟俊正走之间，忽听得山后一声炮响，冲出一员大将，乃是元帅赵匡胤，知得扬州交兵，故此大军从六合杀来，正遇陆孟俊兵败。那孟俊见是匡胤，惊得心胆皆裂，那里敢战？回马又走，恰好今坤一马追到，孟俊措手不及，被令坤生擒于马上。唐兵大败，四散而逃。匡胤见擒了陆孟俊，收兵回六合去讫。
令坤亦收兵入城。左右绑进陆孟俊，令坤令置于陷车，解赴世宗处发落。正欲推出，忽被令坤侧室杨氏看见，放声大哭，来见令坤道：“此贼昔日杀我全家百口。
今日幸得相逢，望将军勿解御营，当把此贼碎为万段，与妾报仇。“言罢又哭。原来陆盘俊当时在马希烈部下，抄灭杨昭耀家，以其女生得美丽，献与马希烈为妾。
及韩令坤攻破扬州，希烈又献与令坤为偏房。今日杨氏闻知捉了陆孟俊，欲报前仇，故此哭上帐来。韩令坤听言，即令押回军前，责之道：“汝今日怎不取我之头，献与唐主，博个节度使耶？既被吾擒，当取汝心肝，荐一杯酒。汝有何言？”孟俊道：“死则死矣，何有言耶？”令坤喝令左右，绑在木桩上剐之。左右得令，一时间将盂俊首身剐割殆尽。后人有诗证之：
恃勇无谋可叹嗟，一时俘获倒残戈。
军前说话先招衅，立使临刑受苦多。
令坤既剐孟俊，军威大振。消息传入齐王李景达军中，大惊不止，乃与部下商议进兵。教练吴用进言道：“韩令坤雄据扬州，赵匡胤兵屯六合，势相依援。今大王之兵当从要路而进，先攻六合，则扬州指日下矣。”齐王从其言，下令兵马渡长江，竟趋六合。匡胤闻此消息，即领兵马，离六合二十里设立重栅坚守，按兵不动。
过了数日，齐王兵已到于平川之地，摆开阵势。匡胤亦领军来与齐王对阵。牙将高琼拍马向前道：“汝唐兵屡败于我，何不早降，以救生灵之苦？”齐王道：“汝等周兵，不知进退，妄恃强横，侵我封疆，今日好好退去，可保无伤；不然，叫汝等死无葬身之地。”高琼大怒，纵马摇枪，杀奔南阵。齐王背后冲出一将，乃是大将岑楼景，使一把大刀，有万夫之勇，拍马舞刀，与高琼接战。两下金鼓震地，喊杀连天。二人战到三十余合，不分胜负。南阵吴用见岑楼景战高琼不下，提斧出马助战。郑恩见了大怒，冲开坐马，提刀杀入阵中，把南兵冲作两段。吴用见郑恩威猛，不战而走，早被郑恩赶上，一刀结果了性命。郑恩纵马夹攻，岑楼景不能抵敌，拖刀大败而走。高琼怒声如雷，杀声大吼，冲入阵来。后面匡胤催军掩杀，唐兵大败，死伤极多。齐王不敢恋战，与岑楼景冲开血路，逃奔舒州去了。
匡胤大胜，收军回营，诸将各各献功。匡胤差人至世宗处报捷。世宗大喜，下令旨，驾幸扬州。窦仪奏道：“今兵疲粮少，南唐屡败于吾，彼之用兵已无成矣。
陛下宜回驾大梁，命大将屯兵于紧要之处，以为进取之计，不出数月，彼之君臣必来纳款也。“世宗准奏，即日下旨，车驾回京。赖李重进攻围泰州，张永德屯兵滁州，韩令坤坐镇扬州，高琼屯守六合。其余文武官员，随驾班师。诏旨既下，请将各领部兵分遗。次日，车驾离店境，一声炮响，大小三军径往汴梁进发。有诗为证：
得胜班师已献俘，将军预有建功谟。
兵回无阻相迎处，箪食壶浆遍满途。
大兵分作三队而回。不想世宗是夜身体发热，遍身疼痛，急宣太医官看脉，送药调治。过了两日，只见周身发出棋子般的天泡疮来，痛苦难挨，呻吟呼唤。匡胤等众将寸步不离，左右服侍。世宗道：“朕心意烦闷，蒸热发渴，有甚清洁凉水，取来与朕解渴。”匡胤遂分付众人，四下去寻清洁凉水。众臣领命，各各提壶执罐，分头去寻。
匡胤自己也带了银壶，上马取路而寻。当时约跑了五六里路，到一山脚边，渐闻水声潺潺，急下马往前看时，乃是一带山溪，恁的清澈，十分洁净，心中大喜。
正欲去取，忽见上流头有三个胖大和尚，偏身破烂，坐在水中洗浴。匡胤道：“呀！
我幸而看见，若不见时，取了这水，进与圣上，岂非反受其毒？“就对和尚说道：”汝等出家人，尊奉佛教，方便为心，怎的把这坏烂身躯，在水内洗净？但知自己爽利，却不道遗害于众民，饮之皆受其毒。汝等慈悲之心，岂如是乎？“那三个和尚呵呵笑道：”贵人有所不知，我等三人，原非洗浴，只为被柴王拿去烧得痛苦，故此在这凉水中浸着，觉得有些好处。“匡胤听毕，猛然惊悟，暗想：”这等说来，这三个和尚莫非就是三尊铜佛？如此显灵，真令人不可思议。“遂合掌说道：”阿弥陀佛。我周天子只为五代干戈扰乱，欲救生民，故此起兵剿除伪命。又因军士缺少钱粮，无处取给，万不得已，暂借菩萨金身，权为救济，不想造下罪孽，无量无边。但佛祖当时曾有割肉喂鹰、舍身喂虎之事，伏愿推此慈悲，矜蒙赦宥，念周主原系为民救急，非关昏德荒淫。俟归朝之日，虔心忏悔，重塑金身。望菩萨容纳。“
那和尚道：“那些小事，僧人原也不计。但蒙贵人应许还我等法像，当得与他医治了罢。况他还有二年君位，此时未致有伤，只因火热太猛，聊为示罚而已。贵人只将此水取去，搽上患处，自然愈好，速请回驾罢。”
匡胤顶礼拜谢，抬起头来，不见了三个和尚，心甚惊讶。慌忙将银壶舀取溪水，上马飞行，回至营中，问众臣道：“汝等取水，圣上可曾饮么？”众臣道：“饮虽饮了，只是疼痛不止，此时觉得昏迷更见沉重。”匡胤忙进御营，取过金盆，将水倾出，用孔雀毛撩水，搽匀疮上。世宗正在昏沉，觉得一时畅快，心地清凉，开眼一看，正见匡胤手执羽毛，撩水搽疮。只见那疮自经这水一搽，即便愈好，真是甘露沁心，手到病除，不一时，遍体疮痍归于无有。世宗问道：“二御弟何处得此仙方，与朕疗治？”匡胤即将山中寻水，遇见佛祖之事，细细奏明。世宗亦甚惊异，道：“佛祖显灵，原来如是。待朕回京，当即铸造。二御弟为朕治疾，功莫大焉。”
匡胤道：“此乃陛下之福，臣何功焉？”世宗大喜，即命发驾回京。
大军在路，自是无词。驾至汴京，早有在朝文武迎接进朝。世宗分发众臣，驾返宫中，朝见了太后。时正宫见驾已毕，闻知世宗在路患疮，今见龙体遍满大疤，不觉笑道：“陛下遍身鳞甲，切勿飞去。”世宗道：“前日满身疼痛，数次昏迷，恨不能插翅飞来相见。”因将铜佛铸钱及取水遇佛等事，说了一遍。太后道：“我儿，既有此事，当择日开工，铸还法像，我等内宫所有金银，亦当帮助。俟完功了愿，忏悔往愆便了。”世宗拜谢，与王后辞回寝宫。当晚无话。
再说各家功臣尽都回家欢乐，惟有高怀德悲苦万分，迎弟棺木，搭厂开丧。在朝文武官员，俱皆祭奠。丧事已毕，归葬坟茔。此言不表。
且说世宗一日升殿，受百官朝贺毕，宣南宋王赵匡胤上殿，慰之道：“朕自亲征南唐，虽未得平伏，然屡战得捷、皆赖御弟之力，其功莫大，朕当酬之。”匡胤奏道：“此皆陛下钧天之福，与诸将效命所致耳，臣区区之力，何敢任功？”世宗道：“御弟勿谦。南宋王乃闲职，不可久居，今加授为定国节度使，兼殿前都指挥使。”其余从征诸将，各有封赏。高怀亮没于王事，封赠忠勇侯；其下军士，尽行给赏。当时匡胤谢恩已毕，因荐赵普有大用之才，宜当重任。世宗即封普为节度副使。是日，君臣朝散。
数日后，有张永德表奏李重进停留怠缓，不肯进兵，实有反叛之心。奏上，世宗对众臣道：“知臣英若君。李重进忠勤其职，焉有反心？此特永德之捕风捉影耳。
朕若下诏慰谕，反启其疑，莫若故为不知，徐观进取何如耳。“众臣道：”主上之论甚善。“世宗即匿其事不问。
却说李重进军中已知永德表奏之事，重进乃单骑至永德营中。军士报知永德，永德问道：“他带多少人来？”左右道：“只单骑耳，别无随从。”永德遂乃出迎。
重进下马，与永德挽手进营，二人相见，宾主而坐。永德分付部下，摆酒款待，从容宴饮。酒至半酣，重进谓永德道：“吾与公乃肺腑之交，为国家大将，同心共济，何用相疑？昔战国时蔺相如与廉颇，后私仇而先国难，人皆慕其义；今吾与公，幸得相与笑谈，敢不效蔺、廉之风、而多所猜忌耶？”永德拱手道：“小弟之过，今知罪矣。”由是，二人之疑永释，两军亦各相安。有诗为证：
单马趋营智识高，一时论说怨顿消。
心交义合相欢洽，应是周王重俊豪。
此时南唐主探听张、李二将交怨，与群臣商议用反间之计，密地将蜡书送与重进。重进拆开观之，其书云：
将之有权无权，只在时势。今闻足下受周主之命，屯兵泰州城下，以绝南唐饷运，城孤势殆，果幸计也。然吾守将刘仁赡，有匹夫不守之志，且城中府库充足，婴城以守，虽来百万之师，未易窥也。近闻张永德心怀私怨，致书于朝，言足下停兵不进，似有阴谋。朝廷闻之，宁不疑乎？一朝兵权削去，放居散地，诚匹夫之不若矣。何如拥兵自守，为子孙之计之美也？不然，若肯倾心投款，孤当以重镇封足下，决不相负。
重进看罢书，勃然大怒道：“竖子此谋，欲反间吾君臣耶？”即令囚下来使，以书呈报世宗。世宗得书大喜，谓群臣道：“重进不负于朕，斯言信矣。”群臣皆称贺。范质奏道：“帅臣忠勤若此，何患南唐不灭乎？陛下但俟捷音而已。”世宗乃加授李重进为青州节度使。下诏在外将士，各宜用命。使臣颁旨，赴各军宣示。
不提。
只说世宗一日召华山处士陈抟进朝，欲拜为谏议大夫。抟奏道：“臣野心麋性，无志于功名久矣。”力辞不受。世宗问抟以飞升之术，陈抟奏道：“陛下贵为天子，当以治天下为务，安用此哉？”世宗道：“朕欲用卿共治，何如？”抟道：“尧、舜在上，巢、由各得其志。”世宗知其终不可屈，诏许还山。陈抟临行，遗诗一首云：
十年踪迹事，富贵梦中看。
紫阙谁人管？陈桥帝子安。
是日所遗之诗，近臣抄录，奏知世宗。世宗看其诗句，幽深玄远，不能参解，遍示群臣，莫晓其意。世宗命藏之金匮，俟后参验。下旨设宴崇元殿，君臣欢饮，喧畅一堂，尽兴而散。
时赵匡胤回府，不料赵弘殷中风，叫唤不应。匡胤急请太医看视，太医道：“此乃中风不语急症，下药恐不应验，奈何？”匡胤道：“与其坐视，宁可服而勿效。汝但对症下药，决不罪汝。”太医依命，遂用牛黄、郁金等药煎剂灌下，终于不省人事，病势转迫。一面令人觅取妙方。守到五更，赵弘殷命限告终，渐渐气绝。
匡胤等合家大小，痛哭不已，入殓诸事，不必细表。次日，报奏丁忧于世宗，又讣告在朝文武，开丧设祭，礼忏诵经，照俗行事。世宗命右相王朴代为主祭，众王侯陪丧。至五七出殡安葬，诸事已毕，匡胤在家守制。按下不提。
却说郑恩自从班师回来，与陶妃久别，彼此羡慕，鱼水之欢，恩情倍笃，胜似新亲滋味。受享那杯中之趣，裙下之欢，溺爱沉湎，夜以继日。不觉三月有余，郑恩身体发烧，嗽声不止，饮食减少，坐卧不宁，忙请太医调治。那太医诊按脉理，早知其详，躬身指陈，说出这病源来，有分教：为贪被底风流，免却行间争斗。正是：
人生贪甚名和利？乐事何如色与醪。
毕竟太医说出甚么病症来，且看下回分解。
第五十九回 刘仁赡全节完名 南唐主臣服纳贡
诗曰：
南伐族师太华东，天书夜到册元功。
将军旧压三司贵，相国新兼五等崇。
鹓鹭欲归仙仗里，熊罴还入禁营中。
长惭典午非村职，得就闲官即至公。
右录韩愈《和晋公破贼回重拜台司诗》话说郑恩自班师以来，因其久旷，未免与陶妃重叙欢洽，倍笃恩情。不料酒色过度，渐生疾病，忙请太医官看视。太医官道：“此是七情过伤，虚水旺火之症，当用滋肾平肝清金益水之剂，可保无伤。大要只以保养为主，但能清心寡欲，静养葆元，再加以祛灾汤药，则可愈矣。”郑恩大喜，分付左右送出太医官。自此，静住府中，安心保养，凡服药调治，进食添衣，皆是陶妃亲身服侍，寸步不离。
不说郑恩在府养病。且说李重进督兵攻打泰州，城中自被周师围困，已及二年，此时粮草缺乏，军民饥苦，刘仁赡差人告急于齐王。齐王差大将许文缜、朱元领兵运馈至紫金山下寨。朱元进策道：“周兵势锐，兼之李重进智勇兼备，用兵如神，今知我救兵来到，彼乃预先退离以待之，此必胸有成策，不可不防。为今之计，可筑而道数里，以遏其冲，则吾运便捷，而可免敌人之算，此乃兵家之要法也。”文缜依其计，即发兵筑起市道，连绵数十里，军士往来运粮，直抵泰州城，果然便利。
早有哨马报入重进军中。重进对曹英道：“唐军长驱而来，又筑甬道以运军粮，公等何策以御之？”曹英道：“寡不敌众，弱不敌强。吾兵虽少，当出奇兵以破之。”
重进道：“公言正合吾意。”遂唤牙将刘俊分付道：“汝引步兵五千，出泰州之南，待后兵一出，两下夹攻，冲破其营，敌人必乱矣。”刘俊领计去了。又令曹英领兵埋伏于紫金山北首。重进分拨已定。
次日，领兵向紫金山而来。两军相撞，门旗开处，闪出许文缜，横刀勒马，立于阵前道：“汝等周将攻击泰州，两年不下，费力久矣，何不退兵，免遭擒戮？”
重进大怒，抡刀直取文缜。文缜挥刀相迎。两下金鼓喧天，摇旗呐喊。二将战有一百余合，未分胜负。南阵冲出一将，名叫边高，拍马挺枪，前来助战。重进力敌二将，全无惧怕。忽周阵中一声炮响，震动山岳，正东一彪军齐起，刘俊横刀跃马，从唐阵后杀来，唐兵大败。朱元忙上前来迎敌。刺斜里曹英一骑又到，从南冲入阵来。文缜见势不好，回马便走。曹英阻住去路，边高奋力来迎，不一合，曹英手起刀落，劈边高于马下。文缜见失了边高，冲围杀奔北门，刘仁赡城上看见，领兵杀出，救入城中去了。重进夺了营寨，分兵据守。
文缜大败进城，计点军士，折了大半，羞惭无地。刘仁赡道：“君且与朱将军守城，明日吾当亲出，与李重进决一死战。”许文缜道：“且慢。公若强战，必难保守，待等主帅到来，再作商议。”刘仁赡从其言，悉力据守，然因国事艰难，忿恨忧郁，遂染成疾。其子刘宗来见父亲，道：“两军相遇，战胜者为奇。父亲力守孤城，未尝有挫；今日添兵助将，反有倒戈之辱。儿愿今夜出城，去劫周营，以雪此恨。”刘仁赡大惊道：“汝劫营未惯，安知兵法？我为主将，尚不敢侥幸成功；汝系年幼无知，怎敢妄行险事？徒丧其命。此计不可用。”遂喝退刘宗。不想是夜刘宗竟领部兵二千，开东门，泛舟渡淮，去劫周营。谁知兵未至营，却被李重进游兵所击，杀得大败而回。次日，刘仁赡闻知其事，命左右推出斩首。监军周廷构上前力救道：“小将军虽失一阵，然为国家出力，欲建功耳，并非自为，望明公赦之。”
仁赡不听，部下诸将俱皆跪劝，只是不依。廷构无法奈何，只得使人求救于刘夫人。
夫人谢道：“妾非不爱吾子，奈军法不可私，名节不可移；若今日宽宥其罪，便是刘氏不忠，妾与刘公何以见众将军乎？”急令斩之，众将尽皆感泣。有诗为证：
阃外元戎号令明，忠勤宁肯遂私情。
竟将爱子殉军法，愤志于斯一念贞。
却说齐王李景达知许文缜大败，欲起倾国之师来救泰州。李重进闻此消息，与众将议道：“唐之援兵甚多，泰州未便即下；况且我军粮草不继，难与战争。不如奏知主上，以图计取。我等且驻兵于此，以示久远。”于是具表差人奏上世宗。世宗得奏，犹豫未决。是时李谷有疾在家，世宗遣范质、王朴就其第宅问之。李谷道：“泰州围困，破在旦夕，若圣驾亲临，将士用命，则泰州指日下矣。”范、王二人将李谷之言奏知世宗，于是世宗意决，下诏兴师，攻取泰州，仍命赵匡胤为元帅，以统诸军。是时赵匡胤守制在家，迫于王命，只得应旨。又为郑恩告病，言郑恩前次出兵，随征辛苦，班师以来得病在家，至今尚未痊愈，不能从征。世宗准其告病，恩免出征。当时匡胤分调出师，命造大船数百只，使唐之降卒教习军士水战。数月之后，出没波涛，纵横湍浪，胜似唐军。三月，世宗车驾出大梁，命王环领水军五万，自汴河沿颖入淮，军声大振，远近皆惊。
消息传入南唐，齐王闻之大惧，差人至金陵求救。唐主集群臣商议退敌之策，太史令吕锦文奏道：“南唐与周，势不两立，大王当起倾国之师，与之迎敌，彼已深入各地，岂能久驻乎？”唐主依奏，命杨守忠领兵五万，前去迎敌。守忠得旨，即日领兵离金陵，来到紫金山下寨。齐王李景达闻知救兵已到，自己大军至淮河口结营，与守忠声势相依。城中许文缜、朱元亦列营于城西，彼此为犄角之势，约日出兵。
时世宗大兵离泰州城十里安营，听报南唐起倾国之兵而来，便下令各营将士，齐心努力，严整兵戈。次日，列阵于泰州城下。世宗亲自戎装，同匡胤等一干众将，来到阵前。南唐杨守忠亦列成阵势，跃马舞刀而出，大呼道：“吾南唐与汝两不相涉，何故连年相争，以苦苍生？”世宗道：“今天下一家，汝主庸愚，敢自霸一方，苦害万民。朕今天兵到来，汝等知事，当举兵来降，不失封爵；若再不悟，祸不免矣。”守忠大怒道：“谁敢先见头阵，以挫其锋？”言未毕，一将应声而出，乃牙将张兆仁，手执大刀，飞马搦战。周阵曹英拍马舞刀抵住，两下交锋。战有三十余合，曹英卖个破绽，勒马诱张兆仁来赶，看看将近，挥起大刀，把张兆仁斩为两段。
杨守忠见折了张兆仁，心中大怒，自挺枪来战。赵匡胤看见，纵赤兔马，提八环刀，飞出接战。二将双器齐举，两马相交，大战五十余合，不分胜负。忽城西许文缜领兵冲入阵来，将世宗军冲作两段。李重进恐上有失，拍马上前挡住，与文缜交战，将至一百余合，重进轻舒猿臂，将文缜捉过马来。匡胤见重进捉了许文缜，勒马绕南阵而走。杨守忠随后追来。匡胤架起连珠箭，射中守忠坐马，把守忠跌下马来。
周兵向前捉住。唐兵大败，杀死极多。朱元见势已危，弃了西营，领众沿流而走。
王环水军顺流而下，鼓噪直前。齐王听得唐兵大败，守忠被擒，不敢迎敌，与陈觉弃船，奔归金陵去了。世宗自将马军，与诸将夹岸追击。唐兵溺水死者二万余人，周兵大胜，所得船、粮、盔甲、器具不计其数。世宗收军还营。
次日，分拨诸将，提兵到泰州攻城。刘仁赡闻救兵大败，病体更重。监军使周廷构见周兵攻城甚急，与左骑都指挥章全议道：“今主帅病重，不能理事；城中被困已久，粮草已无。若不迎降，致生民变起，反为不美。公意若何？”章全叹道：“我等尽心守城，为生民之计也。今势已如此，自当开城投降，以免生灵涂炭耳。”
二人议论相合，乃诈作刘仁赡降表。次日，众将挟了仁赡，开城以降。世宗亲至帐中，慰劳良久。仁赡垂头不语。世宗嘉其忠义，赐赉甚厚，复命左右扶人城中养病。
仁赡义不苟取，扶归府中。世宗下旨：大赦州县囚徒；百姓有受唐主之书，保聚山林者，悉今复业；其民隐之尚有未便者，着有司官一一条陈奏闻。又下诏封授仁赡为天下节度使兼中书令。仁赡不受，是夕卒于城中。进爵为彭城郡王。时后主闻仁赡死，甚加痛惜，遥赠太师。世宗复以清淮为忠正军，以族仁赡之节。有诗赞云：
固守孤城忠不回，兵穷粮尽病相催。
惟公一死真无愧，千古声名显似雷。
时泰州因被困二年，民人绝食，世宗下诏，开寿州仓库赈济饥民。百姓得食，欢声载道。
四月，世宗合诸将进攻濠州。濠州守将黄天祥听得周师来到，急领兵三千出城迎敌。两军对圆，北阵上刘俊横刀大叫：“唐将早早献关，免受屠戮。”说罢，纵马而来。南阵黄天祥大怒道：“贪心无厌之徒，敢又来犯我城池耶？”举起手中枪，拍马直取刘俊。刘俊抡刀来迎。两下交锋，这场好杀，有诗为证：
暮雨旌旗漫未干，残烟衰草日光寒。
沙场达旦连宵战，只见番兵主马鞍。
二人战不数合，正东上一声炮响，匡胤一骑杀来，把天祥预备的水寨登时打破，焚其战船，一时烟气蒸天，红光遍野。黄天祥见失了水寨，无心恋战，急勒马退走回城。李重进、刘俊等追赶，会合匡胤，水陆夹攻。黄天祥御敌不住，引败残兵退守羊马城去了。
匡胤得了濠州，迎驾入城，因又进言道：“唐军败北，势如破竹，数节之后，迎刃而解。陛下不必亲行，以冒矢石，且扎御营于此城，待臣与诸将直捣金陵，擒取唐主，以靖南方。”世宗大悦道：“全赖二御弟等尽心辅朕。”于是匡胤与李重进合兵先攻羊马城。城中闻此消息，尽皆惊惶。时水军元帅江显明列战船数百，陈营于涣水之东，知濠州有失，正欲救应，却遇黄天样杀败来见，说周师势锐，不可抵挡。江显明道：“吾与公列水阵于涣水南岸，以御周兵，一面申奏主上，提兵来救，庶不至彼之猖獗也。”天祥大喜，即与显明列二营于南岸，摆齐战船，横浮涣水，坚不可入，牢不可破。匡胤兵马已到涣水，隔岸列成阵势，乃与步军使高琼商议道：“南军阻水列营，意我不能便渡此河。汝可引兵一千，绕岸登进，候至明日黄昏，放起一把火来，岸军一失，水军自慌，吾弓挥对岸杀来，必获大胜。”高琼领令而行。
次日午后，匡胤领兵斩寨而出，分付诸将传弓弩手，乱箭射住水军。那些水军遮箭不及，怎敢出战？因此周师渡过涣水，竟趋南岸。黄天祥见周师登岸，大惊不迭，领所部兵来迎，正遇匡胤，两马相交，兵器并举，战不数合，天祥败走。此时正近黄昏，忽听南阵一声炮响，摇旗擂鼓，火把通红，正遇狂风大作，显明营寨尽被延烧。唐兵大乱，自相践踏。显明见势不好，即弃营逃走俏遇高琼杀来，阻住去路。显明心慌，放马欲逃，不期马失前蹄，一交翻下，被高琼趁手一刀，斩为两截。
部下尽数投降。高琼遂与匡胤合兵攻杀天祥。天祥料不能胜，抽出宝剑，自刎而死。
正是：
可怜英雄节义士，只见空鞍匹马回。
水军见主将已亡，降的降，走的走，一时干净。
匡胤得胜，威声大震，远近皆惊，于是会合李重进军马，直犯泗州，分门攻击。
守城宫范载，知势难支，开门纳款。匡胤入城，禁约部兵，不许抢掳，扰害民间，如违斩首。兵士闻令，整肃而入，百姓尽皆欢悦。正是：
王师遍处施仁义，黎庶归芸如故常。
十一月，匡胤兵取通州。守将郭廷与部将孙信等议道：“周兵势盛，难与争锋，不如归降，方为上策。”诸将皆称其善。郭廷道：“谁可作降表？”孙信道：“参军李廷邹可作降表。”郭廷命延邹为之，廷邹道：“二公乃唐之宿将，屡受国恩；且通州城郭坚固，粮草充足，正可以挡住周师，或战或守，以尽臣职。岂可不为备敌，而先为不义之行耶？”郭廷道：“吾岂不知？但时势如此，徒劳无益。公今且顺天心，以救生灵之涂炭也。”廷邹坚执不肯。孙信以刀胁之道：“公不识时务，执意不从，吾先斩汝首，然后迎接周师。”廷邹大叹道：“大丈夫以忠义自誓，岂惧一死？吾安肯以堂堂之身，从汝狗彘，偷生于世间，而作降表乎？”孙信大怒，一刀将廷邹杀死于地。次日，举城降周。有诗证之：
男子要为天下奇，忠心不屈贯清微。
未经草表先丧命，徒向阶前血染衣。
匡胤既得通州，长驱直进，兵至楚州。有防御使张彦卿坚城固守，周兵攻围四十余日，再不能下。世宗闻之，自领大兵前来监督。匡胤见驾奏道：“楚州守将张彦卿深得民心，为之死守，是以臣等不能即克。近闻城中粮草不继，臣与诸将合兵击之，早晚可破也。”世宗道：“御弟可分付诸将，各皆用心，朕当照功升赏，决不负也。”匡胤受命。次日，即与李重进等分门攻打，将士齐心，军兵奋力，自早至午，只见城西北角早坍了一阙。曹英身先士卒，手执蛮牌，提剑鼓勇登城，把守城军乱砍，下面军士蜂拥上城。唐兵遮拦不住，各自下城逃命。曹英开了西门，众兵齐进，城中鼎沸起来。张彦卿见周兵已至，即与都监郑招业领兵拒敌。郑招业杀奔南门，正遇李重进奋勇而来，不待交战，一刀劈个正着，招业翻于马下。李重进大杀唐兵，往东门而来。张彦卿见势已急，无可挽回，仰天叹道：“今日得报我主矣！”遂掣出宝剑，自刎而死。手下部兵一千余人，尽皆自杀。有诗为证：
固守坚城势不回，推恩部下气相随。
天心已去身全节，义过田横不泯坠。
匡胤既得楚州，随与李重进收兵屯扎，迎驾入城，出榜安民，开仓赈济。于时周兵势盛，所到莫敌。消息传入金陵，唐主大惧，饮食俱废，如坐针毡，又耻降号称臣，乃传位于太子弘冀，遣使奉表，臣事中朝。计南唐所管地界，只有庐州、舒州、蕲州、黄州四郡未下。差使表奏世宗，献其地土，乞求罢兵。世宗取表视之，见其言词哀切，情意凄恻，遂言道：“朕本意只取江北而已，今唐主既能举国纳降，复何言哉？”乃赐答唐主书云：
大周皇帝书达唐主：朕兴师，非为贪求土地，残害人民；实以天下一家，各守封域，以抚治人民，永享安静和平之福，将子子孙孙，实加赖之。通好方新，书旨更不多及。
差使领书，回金陵见唐主。唐主看书，心始感激，遂仍差使奉表来谢。其表云：
唐国主臣李璟谨顿首拜表上皇帝陛下：臣遣臣陈觉，奉表天朝。钦奉诏书，休兵息战，允许和好，容小国仰天涵地育之德，臣不胜衔感。谨献江北四州，每岁纳贡银一百万缗，以供上国岁时之用。昧死谨言，伏候赦书。
世宗得表，群臣称贺。江北悉平，共得十四州六十县。复赐唐主书，谕以：“自今以后，朕已罢战，不须传位。”赐钱弘俶、高保融等犒军钱帛数十万。唐主仍差平章冯延已献银、钱、茶、谷共二百万，赴御营前犒军。世宗待之甚厚。冯延巳复命，称世宗之德。于是唐主倾心臣服于周。有诗为证：
大将南征拥战旗，归降纳土建功奇。
欲知边境生民恨，烽火年来望眼迷。
世宗喜南方平定，下令班师还京。各营得令，无不欢欣。明日，拔寨起行。正是：
天子预开麟阁待，只今谁数贰师功？
驾返汴京，世宗论功封爵，给赏三军，大开龙宴，庆赏功臣。自是君臣勤政，百姓安乐，置兵戈而不用，渐见太平之象矣。
一日，世宗于文书中得一木简，长三尺，上写着“检点作天子”五字。世宗骇异，察其所置之人，竟不可得。时张永德为殿前都检点，世宗心疑，遂命赵匡胤代之。
显德六年，调回征蜀将帅王景、向训等。
时有近臣奏道：“昨夜枢密使、昌邑侯王朴卒。”世宗闻奏，亲临其丧，恸哭数日，悲不能止，仰天叹道：“天不欲朕致治耶？何守朕之速也？”命具衣冠，以王侯之礼葬之。文武百官俱皆送葬。汴京百姓感念王朴平日待民如子，皆悲哀祭献，罢市三日，如丧考妣。有诗为证：
深明术数佐皇家，辅治新君谋远夸。
正值升平身已故，黎民千古尽吁嗟。
却说南唐主顺中朝之后，与群臣议贡献之礼，宋齐邱奏道：“昔日后汉主登极之时，主公曾献女乐数十名，以免数年之扰；今议贡礼，亦可献美貌聪明者与中朝，胜似金玉玩好之物，且吾江南得有泰山之安矣。”唐主道：“吾观世宗乃英明之主，非比寻常，倘若不纳，是无功而反获罪矣。”齐邱道：“美色人人所爱，汉帝未尝不英明，不闻弃逐而临我不测也。望主公速即行之，必无他虑。”唐主依议，即令中官取美女。中官领命，选得美女二人，一名秦若兰，一名杜文姬，送于唐主。唐主见二女果然丰姿出众，美貌动人，即差礼部尚书王崇质为使，送二美女前往中朝贡献。
崇质领命，安备车马，即日离金陵，前往汴京。近臣奏知世宗，世宗召入殿前。
崇质当阶朝拜，奏道：“小臣奉主命，进献美女二名、与陛下供优闲之用。现在宫门外，以候圣旨。”世宗下旨，宣二美人入朝，伏于阶下。世宗举目观看，果有国色，遂问其名。崇质奏道：“一名秦若兰，一名杜文姬。”世宗大悦道：“名色两美，足副朕怀。”旨令收入御乐院。赵匡胤出班奏道：“陛下英明圣德，端理天下，不可受外邦之色。苦受玉帛可以供给，粳米可以赏军；今受女色，是使外邦闻之，皆以陛下为爱色之君，必致美女日进，而政事怠荒，圣德损坏矣。此万万不可，望陛下三思。”世宗道：“朕自有方略处之，无烦御弟所虑。”遂不听谏。乃设宴款待崇质，因而问道：“汝主近日仍备武事，治甲兵乎？”崇质奏道：“自归天朝以来，举国悉得其主矣，尚何事于治甲修武乎？”世宗道：“卿之所见甚明。但朕兴师证伐，则为仇敌；今为一家，汝主与朕大义已定，更无他说。然而人心难料，至于后世，则事不可知。归告汝主，兵甲城郭，当宜修葺，为子孙之计。”
崇质顿首受命而辞，取路回金陵，见唐主，奏知世宗所谕之事。唐主感激，遂令守城官吏，凡城池之不完者修葺之，戍兵之单弱者增益之，更且整理军伍。按下不提。
且说世宗自纳美人之后，每召入宫侍宴，日则吹弹歌舞，夜则淫乐欢娱，迷恋情浓，累日不出视朝，凡一切朝政，皆决于范质、王溥二人。二人心不自安，约齐君臣，到赵匡胤府中商议军国大事。不争有此一番议论，有分教：忧国勤民，剔尽怠荒归淳化；应天顺庶，扫开蒙翳见重华。正是：
披坚执锐于焉释，端冕垂裳自是新。
毕竟众臣议论何事，当看末回自知。
第六十回 绝声色忠谏灭宠 应天人承归正统
词曰：
诗章进谏冀君听，意殷勤爱敬。闭邪陈善，焦燎园囿，莫非忠荩。鸿运将开，人归天应，见彩楼佳信。圣人御极，日月争辉，华夷欢庆。
右调《贺圣朝》话说世宗自受女乐之后，迷于酒色，日渐怠荒，一切政事，皆决于范质、王溥。
二人心怀忧惧，约齐群臣到赵匡胤府中，商议道：“今主上春秋鼎盛，未建东宫；又受南唐之贡，沉湎酒色，累日不朝：此非经国经民之为也。公乃国家大臣，未知有何良策，以正君心？”匡胤道：“吾正为此事，欲与诸公商议，不意诸公先降，足见忠勤。明日，我与诸公入宫合奏，看主上圣意若何。”众皆欣喜而出。
次日，匡胤同群臣入朝，至内殿见世宗，奏道：“陛下春秋鼎盛，皇储未立，终日佚乐，关系非小。臣等冒死进言，乞早立皇嗣，以副中外之望；远色励治，以昭圣德之休。则天下幸甚，臣等幸甚。”世宗道：“功臣之子皆未加恩，独先朕子，岂能安乎？”匡胤奏道：“臣等受陛下厚恩，已是过宠，安敢以子孙受爵为望？乞陛下从群臣之谏，以定国计。”世宗见群臣意切，乃降旨，封皇子为梁王，册立东宫。时梁王年方七岁，生得聪颖过人。当时群臣谢恩已毕，正欲陈词谏正，适世宗心生厌倦，命各暂退。众臣只得辞驾，怏怏而出。
无奈世宗日事荒淫，怠废朝政。又于内苑起造一楼，名曰赏花楼，命教练使冯益监造。不消一月，把赏花楼盖造得十分齐整，华美非凡。怎见得好处？有《西江月》一词为证：
画栋飞云渲染，雕梁映目新鲜。檐分高啄接青天，锦绣羡他名款。异品奇珍列满，吹弹丝竹俱全。君王从此乐绵绵，美色香醪赏玩。