第十一回 董美英编谜求婚 柴君贵惧祸分袂
诗曰：
赤绳系足本天成，强欲相求徒受擒。
莫怨红颜多薄命，还虑黑宿在游行。
意图颦笑为连理，何啻翻愁作鬼磷。
共叹世人皆纳阱，知机远祸是长城。
话说董美英与匡胤正战之间，猛可的把双刀架住，说声：“住着，俺有话问你。
今日俺们两个厮杀了半日，尚不知你姓甚名谁，家居何处。俺从来不斩无名之卒，倘然一旦诛戮，却不道污了俺的兵器？你死亦不瞑目。故此问你，你快些说着。“
匡胤笑道：“你原来要知俺的名姓。俺非无名少姓之人，根浅门微之辈。俺姓赵，名匡胤，字元朗。家住东京汴梁双龙巷内。父乃当朝指挥，母是诰命皇封。俺自幼从师学艺，专一要打不平。因为怒杀了女乐，故此抛家离舍，走闯江湖，寻访那些朋友，结义同心。叵耐强贼董达，私税无良，于理不法，已在独龙庄结果了他性命，还把举家良贱，一并全诛。此是他恶贯满盈，自作自受，于我何尤？你乃女流浅见，极该远避偷生，保守你的闺贞，才是正理；怎么妄动无名，出头生事？俺的棍棒无情，一时丧命，后悔何及？这便是俺的良言，你且思着。”美英听说，心下沉想道：“他原来是东京赵舍人，久闻他的大名，今日才得见面，果然文武全才，英雄气宇。
若得与他同谐连理，方不枉奴一身本事，得遂初心。纵有杀父冤仇，亦须解释。但此婚姻大事，怎好明言？“复又想了一回道：”不若待我说个谜儿，与他猜详，且看他心下如何，再作计较。“一时定了主意，修了谜词，开言说道：”赵匡胤，你在东京，大小儿也有个名目，既然冒罪逃灾，只该晦名隐匿，为何倚势行凶，杀害我一家骨肉？情实可伤。若要拿你报仇，如同儿戏。但看你年高父母之面，防老传枝，俺且存这一点阴德，放你逃生。但有一件不肯全饶，我有个谜儿在此，与你猜详。猜得着时，你前生带来的天大造化；若猜不着，只怕你的性命终于难保。“正是：
未曾开口犹还可，说出反添一段羞。
当时匡胤听了董美英要他猜谜，心中想道：“这贱婢怎知我的胸中意气，腹内襟怀？凭你有甚机关，我总当场说破。”便道：“董美英，你既有甚谜儿，快快讲来，我好猜你。倘有污言相秽，俺便不与你甘休。”美英道：“我的谜儿，乃是四句词文，极易参透的。你须听着。”遂说道：
“差人取救，失了公文。
上梁竖柱，见字帮身。“
匡胤听了，心下想道：“头两句取救的救字，失去了文，是个‘求’字；后两句上竖梁柱，竖柱乃是立木，旁边添了见字，是个姻親的‘親’字。这四句谜词，乃是‘求親’两字。这贱婢要求亲于我，故而如此。”叫声：“董美英，你这谜儿，无非求亲之意。但俺堂堂男子，烈烈丈夫，怎肯与你这强盗贱婢私情苟合？你若要见高下，与你相拼；如或存此念头，真是淫妇所为，狗彘不如，俺怎肯饶你？”这几句话，骂得美英柳眉倒竖，粉脸生凶，大怒道：“好凶徒！俺本慈心劝你，你反恶语伤人，不识好歹，怎肯轻饶？”拍开坐马，举动双刀，奋力便砍。匡胤抢动棍棒，劈面相还。步马重交，刀棍再对，两下龙争虎斗，一双敌手良材。
正在恶战，匡胤忽然想着道：“方才三弟保着大哥先奔前途，所有这些人马追赶下去，不知如何抵敌？我只顾与这贱婢恋战，倘大哥、三弟有甚差错，却不把俺的英名失在这贱婢之手？日后怎好见人？我且赶上前去，再作道理。”想定主意，把手虚晃一棍，踩开脚步，往正南上便走。美英拍马赶来。匡胤走不多路，只见柴荣、郑恩相对儿坐在地上，那些人马一个也无。匡胤高声叫道：“大哥，方才这些人马，不知都往那里去了？”郑恩接口道：“二哥，这人马原来都是豆、草变的，方才被乐子破了。”美英在后赶来，看那人马已无，又听是郑恩破的，心下十分大怒，暗骂一声：“黑贼！有甚本领，便敢破我的法术？也罢，他们既要自寻死路，我也不顾留情，如今一不做二不休，索性与他一个利害，教他一齐走路罢。”即时将手捏诀，口中念念有词，喝声：“疾！”只见一时天旋地转，走石飞沙，霹雳交加，四下昏暗。柴荣见了，惊慌无措，叫苦连天。匡胤此时也觉害怕，暗自咨嗟。
只有这郑恩偏有胆量，叫道：“大哥、二哥，你们休要惊慌，必定这女娃娃作的妖法，待乐子瞧他一瞧，自有破法。”遂把那小眼儿一合，大眼儿一睁，瞧得明白，看得亲切，正见美英勒马停刀，在那里念咒。郑恩叫道：“二位老哥，果然这女娃娃的妖法。你们站在这里，体要动身，待乐子破他的法。”
说罢，大步向前，一头走，一头把那鸾带解了，揭开袍子，露出了身躯，奔将过去，叫道：“女娃娃，你莫要暗里弄人，有本事与乐子相交，拼个高下。”美英听言，仔细一看，但见郑恩摊开身体，两腿长毛，周身如黑漆一般，毛丛里吊着那黑昂昂的这个厌物，甚是雄伟。姜英只叫一声：“羞杀吾也！”满面通红，低头不顾，拨转马望后走了。一时雾散云收，天清日朗。郑恩哈哈大笑，提了枣树，跑回来道：“二哥，乐子破妖术的方法如何？”匡胤道：“好，好，行得不差。”柴荣道：“这个贼婢既然去了，我们也就走罢。”郑恩道：“还有伞车子在那坟园里，放着许多银子，怎么富着别人？大哥你且在此权坐坐儿，我们两个转去，取了再走。”
柴荣道：“二位贤弟，货物、银子都是小事，俺们保个平安儿，就算天公大福，所以劝着二位趁此走罢。”郑恩道：“大哥，你也忒觉惧怕了些，任他还做什么妖术，乐子自有破他的法儿，你只管依着乐子，包你没事。”匡胤道：“果然。大哥，我们转去，取了货物，料也不妨。”说了，一齐往北而走。
且说董美英虽然羞惭转去，越想越恼，心中不舍，复又拍马转来，却好劈面与郑恩撞个对面。美英心下大怒，骂道：“好大胆的凶徒！怎敢复又转来？”双手举刀，望郑恩便砍。郑恩把枣树往上架住，顺着用手把袍子一抬，肚子一挺，口内大嚷道：“咱的女娃娃，你来与乐子随喜哩。”美英复见故物，满面通红，羞惭无地，兜马往后退走了。二人随后又走，不上半里之路，美英复又跑马转来。如此一连三次，皆被郑恩羞辱而回。美英思想：“报仇事小，婚姻事大。只这个赵公子，如此英雄，果是无双，今若舍了，岂不当面错过？”遂又回马转来，正遇二人。美英高声叫道：“兀那黑贼，不得无礼。我今番转来，并非厮杀，还有言语与你们好讲。”
郑恩道：“既有说话，快快讲来。若是好话便休，不然，乐子又要请出那件绝妙的好物来，与你细细儿看玩哩。”美英道：“黑贼，休得只管胡言，我自有说。”遂叫一声：“赵匡胤，你方才打破了谜儿，尚未决定。但俺一言既出，怎肯甘休？所以转来问你一个明白，你的主意还是如何？”郑恩在旁问道：“二哥，什么叫做谜儿？说与乐子知道。”匡胤遂把美英的谜词，与自己猜出的“求親”两字，这些缘由，说了一遍。
郑恩把嘴一噘道：“二哥，这却是你的不是了，求亲乃是他的美意，你为何不肯？怪不得他三回两次要与你打斗。如今乐子劝你，趁早儿成了这件美事，也算一举两得，你从了罢。”匡胤道：“三弟，休得多言。俺立志不苟，这事断断不能。”
董美英听了，心中大怒道：“好赵匡胤，你既无情，我便无义了。只是你命该如此，今日当遭我手，你看我的法宝来了。”一面说着，一面轻舒玉腕，往豹皮囊中取出一件宝贝来，约有四五尺长，通身曲着，如钩子一般。这是纯铜制造，百炼成功，名为五色神钩，擒兵提将，势不可当。当时董美英一怒之间，把神钩祭在空中，喝声：“着！”只见霞光万道，雾气千团，那神钩落将下来，把匡胤身子钩住。美英复念真言，将钩往怀中一缩，唿的一声响亮，把匡胤连人带棍扯了过来，捎在后马，拍马便走。郑恩一见，叫道：“不好了！二哥中了他的法儿了。”连忙提了枣树，随后赶来，大叫道：“你这女娃娃，既要求亲，也该好好的说，怎么这等用强，抢了人便走？快依乐子说，放我二哥转来，这头亲事，在我身上，包管依允。乐子为媒，代我大哥主婚，成就你的好事，乐子决不要你半个媒钱。你若不放还二哥，乐子决不与你甘休。”说罢，望前赶去。
且说匡胤被董美英的五色神钩钩过身去，捎在马后，就如钉住一般，再也挣扎不下，心内着慌，又恼又恨。忽然想起一件宝贝，道：“我的神煞棍棒，原是仙人送与我岳丈的，除邪破魁，镇压的至宝。我何不将来，破他的妖法？”此时身体虽然束住，喜得两手活动，还好施展，便把神煞棍棒迎风一晃，抖了几抖，依然成了一条驾带。当时匡胤拿住了鸾带的两头，轻轻望前一套，不歪不斜，套住了美英的脖子，即便往后一拽，把咽喉收住。美英不曾提防，措手不及，只见瞪住了双眼，粉面作红，嗓子里只打呼噜。此时美英动弹不得，匡胤的身躯就觉比前活动了些，遂将宝带打了一个结，用手一拖，早把美英带下马去，跌得昏迷不醒。郑恩大步赶向跟前，道：“二哥，你看这女娃娃仰着在地，抖着脚儿，想要叫你去成亲么？”
匡胤道：“休要胡说，快些动手。”郑恩不敢怠慢，举起枣树，口里说声：“去罢！”
用力一下，把美英登时打死。有诗叹之：
学就行兵法术奇，果堪荣耀显门闾。
岂知误入崎岖路，血溅沟渠枉自啼。
董美英既死，那些败残的家丁，各自保着性命，飞奔回家，报知他的姑娘。那姑娘听了，叫苦不迭，泪落如珠。欲要举动声张，怎奈他祸由自取，众所不容。况这土棍霸占，私抽路税，是个绝大的罪名。只因朝政不清，不加访察；更兼那些牧民官宰，都是图家忘国，尸位素餐：所以养成地棍的胚胎，势恶的伎俩。今日一门遭此非命，怎敢妄行举动，告诉别人？把报仇雪耻之心，消于乌有，只好分拨家丁，将良贱老幼的尸骸，各各埋葬。又差人往前面暗暗打听，等他三人去了，好把美英的尸骸草草收埋。正是：
利不苟贪终祸少，事能常忍得安身。
闲话休提。单说匡胤见打死了董美英，把鸾带收回，系在腰中。此时的神钩空器已是无用之物了。那郑恩却在尸旁，嗒嗒的又踢上几脚。匡胤道：“三弟，这不过是个贱货皮囊，你只管踢他何益？我们快去把大哥的伞车推来，大家方好赶路。”
郑恩听言，提了枣树，撒开脚步，仍从原路而走。两个同至坟园，把伞车推动，直望前行。那柴荣正在那里坐地等着，见他二人把车儿推了回来，即便起身相接，询间缘由。匡胤把打死美英之事，大略说了一遍。柴荣嗟叹不已。当时三人各各安坐片时，因见日已沉西，柴荣催促起身行路。于是弟兄三人，轮流推拽。在路之间．免不得夜宿晓行，饥餐渴饮。
正是有话即长，无事便短。行走之间，早到了一个去处，那边有一座关隘，名叫木铃关。这关隘乃是往来要路，东西通衢，就在平静之时，也是极其严禁的。当下三个行来，离关不远，柴荣开言叫道：“二位贤弟，前面就是木铃关了，这关上向来定下的规矩：凡有过往的客商，未曾过关，必要先起一张路引，才肯放过关去。
二位贤弟，且到那首这座店房安顿过宿，待愚兄到关上起了三张路引，明日方好过去。“说罢，把伞车交与郑恩，自去填写路引。不提。
且说匡胤与郑恩把伞车推往招商店去，拣了一间上好净房，把车儿安下了。叫店家收拾酒饭，二人先自用过，坐着等候柴荣。挨有半时，只见柴荣从外而来，进了店房，觉得眉头不展，面带忧容。匡胤迎上前来，问道：“大哥，那路引起了不曾？”柴荣道：“起虽起了，只是领得两张。”匡胤道：“俺们兄弟三人，为何只起得两张？”柴荣未及开言，探身先往外面一张，看见无人，方才轻轻说道：“二弟，你如今难过此关了。”匡胤道：“兄长，小弟为何难过此关？”柴荣道：“二弟，你难道不知么？只因你在东京杀死了御乐，朝廷出了榜文，遍处访捕凶身。不料渐渐的露了风声，你家父亲恐怕连累，自己出首了一本。因此汉主把贤弟的年貌、姓名，着令画影图形，通行天下，广捕正身。方才我到关前，亲见图样，果与贤弟无二。及看告示上的言语，十分利害，愚兄心甚惊惶。欲要设个计儿，赚过关去，又恐巡关严紧，易至疏虞，倘或查出，反为不美，所以只起了二人的路引回来，别作商量。”
匡胤听了这番言语，只唬得目瞪口呆，低头嗟叹。郑恩道：“二哥，你愁他怎的？依着乐子的主意，咱们明日竟自过关，平安无事，这就罢了；倘然那些驴球入的拦阻咱们，只消把乐子的枣树，二哥的棍棒，打过关去，怕他再来查访不成？”
柴荣道：“三弟轻言。这般举动，如何使得？况这关上军士甚多，岂同儿戏？这是断断难行，还须别议。”匡胤默默无言，暗自踌躇，想了半晌，道：“有了，我有个嫡亲姨母，住在首阳山后，那里多见树木，少见人烟，乃是个幽僻去处。咱们兄弟三人，不如投到那里，住上一年半载，待等事情平静之后，再过关去，投奔母舅那里，安身立命，方是万全。不知兄长以为何如？”
柴荣听说，低头想道：“我本是个经纪买卖之人，相伴着他富贵公子，一来配搭不上，二来又恐招灾惹祸，倘然生出事来，那时岂不连累于我，一齐下水？不苦暂且避他几日，再做道理。”便道：“二弟，你的主见，果是万全，愚兄本当陪侍。
但因我常在木铃关往来，做的主顾生意，那些大小店铺、多要等我的伞去发卖，倘这一次失了信，下回来时，就难发卖了。愚兄之意，不若贤弟先往首阳探亲，暂为安住；待愚兄进关分发了这些货物，随后便来找寻，那时弟兄们依旧盘桓，另寻生计：一则于心无挂，二则不致妨碍了。贤弟以为可否？“匡胤道：”既然兄长买卖要紧，也是正事，小弟怎敢逼勒同行？但兄长独自前行，途路之间，未免辛苦，可着三弟相陪，一同进关发货。倘事毕之后，仍望速来相会，方见弟兄情谊。“匡胤话未说完，只见郑恩跳起来道：”咱乐子不去，乐子不去。“只因这一番分别，有分教：虎伴同途，克尽绨袍之义；龙蟠异域，幸免陷阶之灾。正是：
方图聚首天长日，岂料分离转盼时。
毕竟郑恩果肯去否，且看下回便见端详。
第十二回 笃朋情柴荣赠衣 严国法郑恩验面
诗曰：
绨袍相赠古人情，况是同盟共死生。
义聚果堪联管鲍，心交端不让雷陈。
合离自是神明主，得失终归造化凭。
我劝君而君劝我，莫将名利乱中忱。
又曰：
聚首无几一旦分，前途难以遇汝坟。
莫嫌世情多相阻，国典从来不让君。
话说赵匡胤见柴荣不肯同往首阳山去，只得叫郑恩作伴柴荣，进关发货，等待事毕之后，然后再图会面。只见郑恩大声叫道：“乐子不去，乐子不去，叫大哥自去卖他的伞，咱乐子情愿跟着你走，方才好哩。”匡胤道：“三弟，你有所未知。
大哥生来心慈面善，易被人欺，故此叫你同行，凡事之间，便可商议，你当听从方是正道。“郑恩道：”乐子的心性，只是喜欢着你，怎么你这般强着咱行？“匡胤道：”不然。俺们在路，曾经大闹了几场，此去前途倘有余党作难，料大哥怎能当抵得？有三弟陪行，便可护持。这是论理该然，再勿推阻。“郑恩道：”既然要乐子同伴，乐子也不好拂你的盛情。但咱们所取董达的这些银子，二哥可分一半去，好做盘缠。“匡胤道：”这也不消费心，愚兄略有几许用度。但这项银子，你可交与大哥添作资本，也见贤弟高谊。“又叫一声：”大哥、三弟，赵某就此告别了。“
郑恩上前一把手拉住了，叫道：“二哥，你且慢走，待乐子去买壶酒来与你送行。”
匡胤道：“三弟，不必多烦，愚兄即欲行程，就此分别，倘若久在此间，走漏风声，反为不谐。”郑恩道：“我的二哥，既然盘缠一些也不要，怎的连酒也不肯吃些？
你的性儿觉得太急了，乐子怎么舍得你去？“一面说着，一面想那不忍分离，不觉心窝里一阵酸楚，两眼中汪汪洋洋，扑扑籁籁的掉下泪来，说道：”咱的有仁有义恩爱的二哥！乐子向在村庄，卖些香油，因遇着苗先生，叫咱送柬帖与你，不想在黄土坡结义了兄弟，指望时常依靠着你；岂知本铃关画影图形，要来拿捉，咱弟兄们在此分手，但不知何时何日，再得相逢？咱的有仁有义的二哥，你休要想煞了乐子。“说罢，又自哽哽咽咽的哭将起来，好像孔夫子哭麒麟一般，足有二十四分闹热。柴荣也在旁边拭泪。
匡胤见此情真意切，心下也是感伤，眼中不觉流泪，叫道：“三弟，你休要烦恼，我有几句言语相嘱，你须切记，方见爱我之心。目下虽在别离，相会自然有日。
惟念大哥为人，一生慈善，遇事畏缩。我今只把兄长交付与你，凡事之间，必须耐心相待，切不可使性生气，伤了兄弟之情；倘有身体不和，务要小心看视，才见古谊。我虽远别，于心亦安。“又叫柴荣道：”兄长，小弟还有一言相告，望兄记取。
小弟今日投亲，实为无奈。兄长此去进关，自有三弟相陪，可以放心。但他是个粗鲁之人，凡事不必与他计较。此去发完货物，得利之时，切须早到首阳山来，弟兄重会，免得两下睽违，更多挂虑。“柴荣答道：”贤弟金玉，愚兄领受。但愚兄也有叮咛，亦望贤弟紧记。你系逃灾避难之人，相貌又易识认，此行万般俱要收敛，慎勿惹祸招灾。且到令亲处躲过几时，待事平之后，自有重逢。只此须当留意。“
匡胤道：“不劳兄长忧思，小弟自当存念。”说罢，就要拜别。柴荣、郑恩无可奈何，只得送匡胤出门，到那双岔路口，各各洒泪而别。正是：世上万般悲苦事，无过死别与生离。有诗为证：
避祸聊趋山僻间，路途分袂各心煎。
征人感念宵旰事，泪满长襟魂梦颠。
按下匡胤去往首阳山不提。单说柴荣、郑恩复转招商店，不觉天色将晚。二人用过了酒饭，柴荣道：“三弟，今日天气已晚，过关不及，且在此间宿了一宵，明日走罢。”郑恩道：“果然大哥说得不错。乐子也无奈有些力乏了，且睡他一夜，明日走也未迟。”说罢，即便放翻身躯，躺在炕上就睡。柴荣道：“你且慢睡，可将车上的行李收拾好了，然后安宿。”郑恩听说，骨碌儿的爬将起来，说道：“果然大哥说得不差，乐子委实疲倦了，因此把这事情几乎忘了。”即便走起身来，疾忙奔至车边，把那被套儿和裤儿里的银子，一并将来，提到炕上，安放好了。又便将身放倒，躺好睡了。柴荣又叫道：“三弟，你怎么这般贪睡？我还有话讲，你且起来听着。”郑恩一心要睡，那肯起来，只说道：“有甚说话，趁着乐子醒在这里，快快说着，莫要延挨，误了乐子睡的工夫，明日不好走路。”柴荣道：“愚兄并无别事，只为你自从相会到今，下身尚无遮体，裸腿赤脚，奔走路途。幸而天气温和，走的多是孤村小径，所以靠这长袍遮掩，将就权宜。明日过关，非同儿戏，倘若关上收检之时，见你如此形容露体，岂不动疑？我方才见店对门有一家布铺子，你趁今夜去买他二三丈布匹，就烦这里店主婆做上一条中衣穿了，方好过关；况目今天气将寒，更是要紧。”郑恩道：“乐子精着腿惯的，怕那驴球入的怎么？你难道不晓得么？前日董美英的妖法，也亏乐子赤身裸腿，才得破了他的。咱们明日过关，还自这样精着，看他有甚法儿？他若没有说话，放了咱们便罢；倘然惊动咱时，叫他吃咱的枣树。大哥，你也不必多情，乐子委的乏了，睡觉要紧，也没有什么闲工夫去买什么布匹。”
柴荣再要说话，只见郑恩早已呼嗜呼嗜的睡着了。柴荣道：“这厮真是粗鲁之人，一心要睡，连身上的穿着也都不管，殊为可笑。也罢，待我与他料理，且去周备这些物件，然后安睡。”遂带了些碎银，锁上房门，走出店来，可可的天公凑巧，人事逢机，却有一个过路的轿夫，缺少盘缠，将余备的衣裤鞋袜拎着，正在那边叫卖而来。柴荣等他走至跟前，将那人上下一量，也是个长大汉子。遂即叫住了他，把衣服等件，看了一遍，拣了一条布裤、一双布袜、一双布鞋，讲定了四钱银子，一面交银，一面收了物件。又到布铺子里，剪了一双二丈长的白布裹脚。转身回至店中，开了房门，叫店小二点上灯火，铺床叠被，把物件收拾停当，紧顶房门，吹灭了灯，然后安眠。正是：
饶君绨赠敦知己，怎及安闲入梦乡。
次日早上，弟兄二人一齐起来，梳洗已毕。柴荣道：“三弟，昨晚愚兄与你置备这中衣、鞋袜、裹脚在此，你可穿了，等用了饭，我们好趁早出关。”郑恩接过手来，把中衣穿了，盘了裹脚，套上鞋袜，立起身来，往下一看，便是十分欢喜道：“乐子的大哥，怎好累你费这心机，替咱置办得这般齐整？真是难得。不知费上了多少银子？咱好加倍儿还你。”柴荣道：“贤弟，休要说这外话，弟兄情分，那里论这银钱？你可收拾行李，用了早饭，快些出门。”郑恩即忙整顿行李，把裤子里的银子搭着被套，捎在车儿上面。柴荣道：“三弟，这过关去的道路，人多挨挤，你将行李财帛放在上面，倘一时有失，不当稳便。依我主意，不如把伞子搬开了一层，将这银子被套藏在中间，上面再把伞儿压着，这便行路稳当，万无一失的了。”
郑恩听罢，把嘴一咂道：“大哥，你忒煞小心过火了，这些须小事，怕他怎地？前边有我拽绊，后面有你推走，前后照应，那怕这些驴球入的敢来捋虎须？咱们走罢，休要多疑。”柴荣笑一笑道：“你既不依我言语，且看你的照应何如。”说罢，叫店家收拾饭来。弟兄二人用过，算还了店帐，把车儿推出房门，缓缓的推至店门之外。郑恩肩担枣树，将绊带搭在肩头，后面柴荣推动，便滔滔的往前而行。
不上三里之路，来到木铃关东门，只见有许多过往客商，也有推车儿的，也有挑担子的、赶牲口的、步行的，有负货的、空行的，那些九流三教为利为名的，都是挨挤不开。郑恩拽着车子，东一躜，西一挤，再走不上。忽然的一时性起，暴跳如雷，喊叫一声道：“呔！你们这些驴球入的，挤在这里做甚勾当？快快闪开，让乐子行上前去。”只这一声吆喝，倒把这些众人各各唬了一跳，大家举眼一看，齐声乱嚷道：“不好了！这黑面的敢是灶君皇帝下降？我们快快让他过去，若一些迟了，决有祸殃。”哄的一声响处，众人齐齐闪开，倒让了一条大路。郑恩见了，满心欢喜道：“大哥，快努着力，上前行去，不要迟延，又费气力。”柴荣急忙拼着气力，狠狠的推走，一直奔到城门口。
只见那巡关的军校大喝一声道：“贩伞的，可拿路引上来，好对年貌。”柴荣遂把车儿歇下，往便袋里摸出两张路引，举步走到关官厅前，双手将路引送将上去。
旁有随从等人接了，展放案桌之上。那关官看了引词，复看柴荣面貌、身材、年纪、执业，逐一相到，一些不差，然后过去。又把郑恩叫将上去，看一看路引，瞧一瞧郑恩，谛视数遭，徘徊半晌，忽然把案桌一拍，喝叫一声：“军校们，与我拿下！
原来你干下弥天大事，今日自投罗网。正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。“
两旁走过十数个军校，登时把郑恩拿住。柴荣在下面见了这等光景，摸头不着，分辩不得，只是心惊胆战。目定口呆。这郑恩却也冠冕，凭他拿住，不慌不忙，哈哈大笑道：“好个驴球入的鸟官，乐子就要过关去做买卖，你们恁的把咱拿住。想你排下酒饭，要与乐子拂尘，也该好好儿说着，乐子最是欢喜，再没有不领情的。”
只见那上面的关官，又把郑恩看了一遍，大喝一声道：“军校们，与我把这厮脸上的擦去。这是明明红脸的，故把烟煤搽抹，欲要赚过关去，天幸的撞在我手。你们快与我动手，把这厮脸上擦去了黑色，整备陷车解京。”军校答应一声，扯的扯，掀的掀。内有两个，即便吐出些唾沫，搽在郑恩脸上，将手刷刷的不住擦磨。两个弄了半晌，绝无一点儿消息。
郑恩把雌雄眼一睁，开口骂道：“驴球入的，乐子脸上又没有什么肮脏，为甚的要你把唾沫擦我？想要擦齐整些，好去赴席么？”军校道：“你原来不知。我们的老爷，现奉当今圣旨颁下来的，为因红脸的名叫赵匡胤，杀了女乐一十八名，弃家逃奔，故此各处关津城市，张挂告示，有人捉得解送京来，千金重赏，万户侯封。
今日见你这副尊容，恐怕是红脸的，把这黑煤搽得这般，所以叫我们验看。若是擦不下黑来，便是真的，方才放你过去。“郑恩听了，方才明白，心下暗想道：”早是二哥没有同来，若听了乐子，同上关来，便要受累。“便大喝道：”驴球入的，你们只管擦我做甚？敢是没有眼珠儿的？乐子的这张脸儿，是天佛叫我爹娘生就的，怕你怎么？“众军校也不回答，只是擦磨。复又擦够多时，兀是本来面目，不曾有半点便宜，晓得果是生就的，只得住手。走至案前，禀道：”这人不是红面，果系生成颜色，小的验看明白，并非搽抹假冒等情，乞老爷发放。“那官听罢，又把案桌一拍道：”只怕你们看验的不得巧法，草草塞责，被他瞒过。怎么生成的，便生得这般秽恶，恁地难看？你们须要看得亲切，方有着落。“军校道：”小的们用尽心机，出尽气力，擦了这一会，无奈指头上一些子也没有黑影儿，还说不是生成的么？“那官兀自不信，立起身，走出案，来至檐前；又自盘旋回绕，反复周张的看了一遍；也把指头亲自在他脸上擦磨了一遭，见无影形，委是生成的。只得喝声：”放他下去过关罢。“
军校答应，登时把郑恩放了下去。只听得噹噹的敲了三声云板，军校又吆喝了一声：“开关。”那守关军士便把关门大开。后面的这些经商客旅，也便上去验明路引，彼乃平常人等，对验便无阻隔。顷刻间陆续而来，一齐争先夺后，哄出关去，倒把柴荣的车儿裹在中间，东一斜，西一歪。百忙里又不凑巧，偏偏的柴荣又把鞋儿挤脱了，正在那里连推带走，扳那鞋儿，郑恩又只顾前边拽走，两下里各不相照，此时便有那等剪绺小人，瞅个空儿，手疾眼快，把那伞车上挂的一裤儿银子提去了。
及至柴荣扳得鞋儿起来，又不去细看，推着车儿，竟望前行。正是：
龙游浅水遭虾笑，虎落平阳被犬欺。
当下弟兄二人推着车儿行走，离关未及十里之路，郑恩回头说道：“大哥，如今将这伞儿到那里去发卖？”柴荣道：“离此还有十数里，地名沁州，到那城内，多半是我的主顾，那时就好发卖了。”郑恩道：“恁地时，咱们当真的赶走一程，到那里发完了货，乐子好早早的相会二哥。”柴荣道：“便是。”郑恩遂把绊绳重新背好了，手内擒着枣树，撒开大步，奔走如飞。这是什么缘故？原来他要赶到了沁州，卸下了货，好图铺啜的意思。正是：
只图自己观颐乐，那顾他人力气微。
郑恩望前飞跑，他的力又大，腿又坚，自然跑得也快。这柴荣虽然执业粗微，终是身柔力歉。往常奔走，顺性而行；今日在后推着，也是飞跑，那里配搭得上？
举首观天，酷似飞云掣电；斜眸视地，俨如倒村移林。只觉得丧气垂头，喘息不止，只得叫道：“三弟，慢慢的行，愚兄跟你不过。”郑恩那里肯听，低着头，只顾奔跑。反把柴荣带得脚不沾地，手不缠身，口内喊叫道：“贤弟，慢慢而行，愚兄手已拉坏，足已伤残，实行不得。你为甚这般逞力？”郑恩只是不依，凭你叫破喉咙，彼却越拉得紧，越跑得快。但见车轮滚滚，尘雾簸扬，真如星烁梭光，一瞬千里的光景。柴荣心下发急，气喘吁吁，只得骂道：“黑贼！你不该这般作耍，论理也还我大你小，难道没有我兄长在眼，便是这等放肆？倘然拉坏了我身躯，投到当官，怕不打断你的腿筋！”郑恩在前，只当不曾听得，一发如飞，风行火速，那消半个时辰，早到沁州城下。
郑恩方才立住了脚，嘻嘻的笑道：“爽快，爽快，这十数里路，值得鸟事。只是造化了你，不十分用力。”此时柴荣只走得浑身是汗，遍体皆津，立定身儿，靠在车旁，张开了口，只是发喘。喘了半日，方才心定，复又骂道：“你这黑贼，几乎拉杀了我，那里有这般行路？说来总不依我，真为可恨？”郑恩听了，使着性子，把绊绳一撂，道：“你好没道理，不说自己走得慢，反来怨着乐子拉坏了你什么手，还要黑贼白贼的乱骂。早上吃了饭，此时肚里又饿了，咱们赶紧儿到城内吃饭不好，倒在路上干饿。”柴荣道：“既然肚内饥了，也该好好的对我说知，路上那一处没有酒饭店，偏是忍饿乱跑？真正是个蠢材！快进城去，安顿了，便好吃饭。”郑恩心中尚是气烘烘，拉了车，步进东门。走上二三十间门面，见那路北里一座店房，柴荣道：“这是个张家老店，向来是我的寓处，房东为人极其忠厚。我们在这里安歇，觉得便适些。”郑恩笑道：“乐子也不管他忠厚不忠厚，只要有酒有饭，便是合适。”
当时弟兄二人，把车拽进店去，就有店小二前来相接，见了郑恩，心下吃了一唬，口内嚷道：“有鬼！有鬼！”退走不迭。柴荣上前一把拉住了，说道：“小二哥，你因甚这等害怕？这鬼在那里？”小二听罢，才把心神按定，叫声：“柴客人，不知你路上有甚担搁，惹了甚的邪祟？带这黑鬼到我店中作祸。如今现在你背后立着，你自不见，还说没有鬼么？”柴荣道：“你原来不知，这是我的兄弟，你怎么错认为鬼？”小二道：“我终不信，世间那有这样的黑人？我们家挂的钟馗图像，也还好看些。”那郑恩在后听了，方才明白，哈哈大笑，走将过来，叫声：“店小二，你这驴球入的，乐子本是个人，你偏要当鬼，你且来认识认识，看乐子是人是鬼？”那小二听了这般言语，当真的放大了胆，稳定了性，走上一步，定睛细看。
此时却当日色斜西，那日光照耀，明见郑恩的影儿横担在地，心下顿时省悟，道：“我错认了，我错认了，若说是鬼，怎么有起影儿来？这明明是人无疑了。”开言道：“黑客人，小人有眼无珠，一时莽撞，认错客人为鬼。恁般得罪，莫要见怪。”
郑恩道：“你既认明了，乐子也不来怪你。只是咱肚里饥饿难当，快取酒饭进来，咱们好用。”说罢，弟兄二人把车儿推进了一间宽大洁净的房中，安放停当。却值小二把酒饭送进，二人照量各用毕。
郑恩走至车前，细把行李检点，举眼一看，只有被套，那裤儿里的银子，却不见了。心下呆呆的作想了一回，又把被套撂在地下，转过来，翻过去，寻一会，看一遍，踪迹全无。不觉心头火发，暴跳如雷。只因这一番费气，有分教：种下破面之根，有玷同心之谊。正是：
不因暗里剥床患，怎得昭然涣散情？
不知郑恩怎的费气，且看下回便见分明。
第十三回 柴君贵过量生灾 郑子明擅权发货
诗曰：
北山种松柏，南山植蒺藜；彼此虽同趣，志向各有宜。
华歆慕势焰，管宁乐清夷；割席分相处，友道将何期。
君看朋类者，口腹已难齐；资财成冷刺，酒食作品题。
我自陶我情，彼亦从彼意；会忍高枕卧，一任合与离。
话说郑恩不见了裤儿里的银子，展开雨伞不住的翻腾寻觅，并无影响，口内不住的唔哇。那柴荣在旁问道：“你寻什么东西，这般闷着？”郑恩道：“大哥，你可见那裤儿里的银子么？”柴荣道：“这银子在木铃关外未出店时，你连被套儿一总放在车儿上的，怎么如今问起我来？”郑恩又把伞儿搬下几包，细细寻觅，踪迹全无，急得心头火发，暴跳如雷，大叫道：“不好了，失了财帛了，不知什么时候被那个驴球入的偷了去！”柴荣听了，也跳起来道：“黑贼，我曾叫你把银子安放中间下面，将伞包儿压住。你偏扭着己心，放在上边，自为稳妥，还说会得照应；如今却把来失了，究竟你的照应何如？”郑恩不听犹可，听了此言，不觉大怒，噘着唇，努着嘴，暴着眼，蹙着眉，喝声道：“老柴，你讲什么老大的话？乐子在前拽绊，你在后面推走，乐子又没有背后眼珠，好来睁看，你在后面倒不看见，你去想着，这个照应该是你的，该是乐子的？自己不肯当心，反来埋怨乐于，兀的不屈气杀了人！”柴荣一发怒极道：“你这黑贼，只因你拗着自己主意，不肯听我的言语，轻轻的把这银子失了，反道我埋怨你。你且想着，这是明明你自己差了，倒来喧嚷于我，我怎肯服你？”郑恩听了，把柴荣啐了一声道：“原来你是个不明道理的騃汉，只顾说这些屈话，怨着乐子。可知得这些银子，不是容易得来的，费尽了乐子多少心思，多少气力，方才取得这项财帛。我那有仁有义恩爱的二哥，分毫不要，把来都与你做贩伞的本钱。谁知你福薄命穷，没有造化，反送与别人受用。不去怨恨自己运低，偏来怨着乐子没有照应。你这样不明道理的人，乐子有甚气力，再与你说话？”说罢，铁青了脸面，向外坐着，只是叹气。
那柴荣听了这一席说话，倒觉得顿口无言，低头叹气，暗想：“郑恩之言亦似有理，这事原算我不是，我埋怨他愈觉差了。”只得开言道：“三弟，如今也不必说了，果系愚兄命运低微，难受这异途之物。但既经失脱，已落他人之手，想要重去寻来，难言可望矣。俺们为今之计，且把被套收拾起了，将这伞儿掸扫尘埃，收拾好了，便去发店。货完之后，也好去寻你二哥，以图相会。你也不必气怒，快来动手。”郑恩见柴荣如此，方才回过脸来，说：“大哥说得不差。”遂把被套放在炕上，转身与柴荣一齐卸下雨伞，一柄一柄的掸去灰尘，现出新鲜颜色，又点一点数目，仍旧安放在车中，推向外厢空房中放下了。
看看天色将晚，二人忙了一回，肚又觉饥了，柴荣便叫店小二收拾粥来用。郑恩道：“大哥，这粥汤空松易饿，怎能充得饥肠？小二哥，你可打上十斤面饼，擀下一镬面汤，才够我弟兄两个一饱。”柴荣道：“也罢，小二哥，你粥也煮来，饼也打来，各随其便。”小二道：“柴客官，你在我店中住的遭数已多，难道不知我们店里只有一副锅灶？怎么做得两样饮食？不如就依了这位黑客人，打上面饼面汤，吃在肚中，也可耐饿。”郑恩听了，满心欢喜道：“小二哥，你怎么的这般伶俐？
做人凑趣，说来合着乐子的心窝，咱乐子其实欢喜着你。你快去收拾进来，咱们好受用。“常言道：”卖饭的不怕大肚汉。“店小二巴不得这一声，便顺着郑恩的主意，即忙答应了一声出去，登时收拾，打了两盘大饼，擀了一锅面汤，遂即送进客房，摊在桌上。郑恩见了，只喜得心花开放，眉眼笑扬，说道：”好，好。“一面说着，一面拿起筷子，也不管柴荣吃不吃，也不顾热汤难吞，竟似狼餐虎咽，任性铺啜，吃一回饼，饮一回汤。不消半个时辰，早吃得盘底朝天，罄空尽竭，方才把筷子放下，叫声：”大哥，这样好东西，你怎么不吃？“柴荣道：”等你吃得够了，我才来吃。“郑恩道：”大哥，你原来好争嘴的。“叫声：”店小二，你再去多多的添些面汤，打上些好饼进来，等咱大哥好用。“小二听了，把脖子一缩，舌头一伸，暗忖道：”这黑厮藏着什么量儿？看他把两个人的饮食，竟自一个独吞，还要叫添，真是个馕食包了。“即时在店中又打了两盘饼，擀了一镬汤，送将进来。郑恩道：”大哥，如今可吃些了。“柴荣笑了一笑道：”好，好。“即便拿起筷子，取了一个饼，盛了一盏汤，慢慢地吃下。只吃得两个饼，两碗汤，便把筷子放下了。
郑恩道：“大哥，这样好东西，怎么只吃得一点儿就住了手？”柴荣道：“愚兄量浅，已是满腹足矣，不能再吃。”郑恩见他不吃，遂拣了两个大饼，又盛了一盏汤，送将过来，必要他吃。柴荣拗他不过，只得熬着饱，勉强加了下去。其余的饼汤，又是郑恩包下了肚。遂把碗碟叫小二收拾了去。
此时已是黄昏光景，弟兄两人各自收拾床炕，两下都已安歇。郑恩饮食满望，心事毫无，躺上炕，竟是呼噜呼噜感梦去了。不想那柴荣食量浅小，多吃了这两个饼，肚中就作祸起来，眠在炕上，甚觉发痛。又想着郑恩量大，供给费多，千思百想的挨着肚痛。侧耳听那外面，适值天又下起雨来，心下又自想着明日的货，都分是发不成了。又添了这一段愁闷，翻来覆去，那里睡得着？耳边又听了郑恩这般好睡，但闻他呻呻吟吟，嘴内说出许多梦话，真是无挂无碍，适性安眠，不觉叹了一口气道：“你看我恁的晦气，枉有了这厮作伴、遇着事情，只凭着自己粗鲁，通无商量，除了这吃睡两项，其外一件也不晓，半点也不管，实为可恼。”因此又添了这一段忧愠，不觉气裹食，食斗气，气食相攻，固结不解，渐渐的头发重，眼发昏，那心头一似炭火般的发烧起来，一夜里呼唤呻吟，何曾合眼？
挨至天明，郑恩即便起来，叫声：“大哥，你看天色已是明透的了，只是有些雨濛濛儿。你快些起来，趁着雨还不大，便去往店家发脱了货，收齐了帐，极早回去，好会咱的二哥，莫要延挨迟了日子。”柴荣听言，指望将身坐起，谁知头眩眼花，捉身不住，挨了半晌，那里挣扎得起。郑恩道：“想是大哥有些不耐烦么？这不妨，可着店小二擀些软软的面汤，吃下几碗，包管就好。”柴荣道：“三弟，我只为昨夜多吃了几个面饼，腹中停阻，得了此病，怎的再吃？若有热水，要些来呷呷。”郑恩遂叫店小二烧了一壶热水，打发柴荣吃了几口，依旧躺在炕上，不住的哼哈声唤。
郑恩并不理论，把柴荣的银包煞在腰间，往街坊上闲撞。望见酒店，即便买些酒食充肠，吃得有八分酒意，然后回来。那柴荣正在炕上热极心昏，唇喉干燥，叫声：“三弟，若有冷水，要些来呷呷。”连叫数声，不见答应。翻身向外一看，只见郑恩正进房来，立脚不定，把身子摇摆，口中只叫：“好酒，好酒！乐子再吃不得了。”柴荣见了，气恼不过，欲要责罚他几句，又碍着情义两字，只得隐忍下了。
正是：
病者闷千般，不病自欣欢。
纵他长好饮，情义便尔宽。
当下柴荣又叫道：“三弟，你把些冷水我吃。”郑恩带着酒意，便叫店小二取了一瓢水来。柴荣呷了几口，依然睡倒。那郑恩已入醉乡，任游梦境。
从此以后，看看约过了三四日，柴荣的病症越加沉重。自己无奈，只得叫声：“三弟，你去央烦店家，去请一位明理的太医来，看看这脉息何如？”郑恩依言，出来对店小二说了。小二就去请了一位太医，叫做刘一帖，真个脉理分明，用药效验，曾有《西江月》一词，赞他好处；
历代相传医学，望闻问切匪夸。难经脉诀探精华，生死机关的确。药按君臣佐使，分钱配合无差。症疴彰治不虚花，一帖名传海角。
当下小二请了来家，延进客房，来至柴荣炕前坐下，举着三个指头，将两手六脉细细的诊了一番，已自明白。又把那身体看了一遍，但见四肢冰冷，遍体发烧，鼻孔流青，脸面带肿，唇干口燥，神气虚浮，说道：“尊兄的贵恙，乃是夹气伤寒，势非轻比。理宜舒气消食，凝神发表为当。最要不可动气，若一动气，虽不丧命，其症恐难即愈。”遂摄了两帖柴胡散，药案开写明白：加引灯心、竹叶、生姜，用水两盏，煎至八分温服。写毕，并药递与店家，相嘱病人务要小心保养，调气安神。
柴荣称谢，就叫店家在外取了一把戥子，将郑恩身边的银子称了三钱，用纸封了，送与刘一帖，为药资之敬。那刘一帖又说了一句：“保重。”辞谢了，便自回家。
店小二遂把药饵并药罐、火炉、柴炭等类递与郑恩，道：“郑客人，你可用心煎剂，足要八分，即刻温服。我因事忙，不及奉陪了。”郑恩道：“乐子知道。”
便把那药抖在罐里，加了药引，又加两盏清水，完备了，随将火炉内炭生发好了，才把药罐端上煎熬起来。谁知郑恩此时已有几分酒意，醉眼矇眬，看守了一回，不觉打盹起来，呼呼睡去。约有半个时辰光景，忽被感梦惊觉，睁眼一看，那药已煎干冒烟焦臭了。郑恩暗暗跌脚，心内叫苦。没法奈何，只得又舀了一盏清水，添入药内，煎了一回，不管七分八分，凉了一凉，拿到柴荣面前，叫道：“大哥，起来吃灵丹妙药。”柴荣仰起身来，接过汤药，一饮而尽，叫道：“三弟，这药因甚有些荷包灰气？”郑恩笑道：“大哥，你可也不听见那太医说么，这药叫做柴胡散，自然有些荷包臭的。如今只要病好，管甚气味？”说罢，接了盏儿，又去煎那第二帖药。这一回，郑恩就着实用心了。煎够多时，恰有八分，把来递与柴荣吃了，仍复睡好。无如病热随常，不能痊愈。
郑恩全不在意，任性闲游，每日只好酒食上留情，花费畅怀，临晚带醉而归，口里常说酒话。柴荣见了，一言不出，闷在心头，终日望轻，其如反重。只因积气在心，有忧无乐，所以不惟药医无效，更且病热转添，十分沉重。郑恩那里放在心上，自己只管胡厮。一日早起无事，猛可的想起道：“这枣树，乐子自从十八湾相救二哥以来，一路上亏了这件妙物，打贼防身。只是粗细不匀，弯曲得不好看相。
如今趁着大哥有病在此，乐子又空闲无事，何不把他去出脱出脱，也得光光儿好看，觉到有些威势。“想定主意，掮了枣树，走出店门，往街坊一路行来，寻着了一家木作店铺，遂叫匠人整治起来。顷刻之间，溜成了一根大大的棍儿，莹润光圆，坚刚周正。郑恩拿在手中，甚觉合适，心下十分欢喜。即时身边取出些银子，谢了匠人，回身便走。路上又买些酒食，吃饱了，慢慢的回到店房。只见柴荣昏昏沉沉睡在炕上，他也不去问安一声，竟自放下了棍子，走至炕前，仰翻身躯，开怀安睡。
正是：
任君多少名和利，怎比安然醉卧闲。
自此，郑恩终日往街坊闲走快乐，不上几天，早把柴荣的那包银子吃得罄尽。
约过了十七八日，柴荣的病势尚不能痊。这日清晨，郑恩起来，刚欲出门，只见店小二拦住道：“郑客人，且慢出去，小人有一言奉告。”郑恩道：“胸有什么话儿？快些说来。”小二道：“小人的愚意，欲把这食用房钱，算这一算，告求赍发则个。喏，帐簿在此，客人自己去看。除了病人不算，只是客人一位所用，每日二钱，共有一十八天，该付足银三两六钱。望即见惠，感激之至。”郑恩道：“小二哥，你与乐子算帐却不中用，等咱大哥病体好了，也不为迟。”小二道：“客人，你要体谅我的下情，我是开店的人，靠这生涯过日，又无田产，又无屋宇，如何有这长本钱把来供养？况且每日伺候客人的饮食，多是赊来的，若是等你贵伙计病好还帐，知道几时才能够好？眼见得目前便没米下锅，连小人的店铺也是开不起来。
不如把这宗银子先清了，又好从新措办；且得客人在此，容易服侍了。岂不两全其美？“郑恩想了一想道：”小二哥，这饭钱虽该还你，但是咱大哥的银子，多被乐子用完了，这却怎处？“小二道：”客人，你原来真是呆的，现放着米囤儿，情愿饿死，却不自害自身？你银子用完，这货物尚在，何不把这车儿雨伞发脱他一半，还了我饭钱，余下的又好终朝使用了。“郑恩道：”小二哥，你的主意果然不差，乐子其实欢喜着你。“说罢，即同店小二出去，往两个铺家说了，遂把雨伞发脱了一半，共得十二两银子。当时回至店中，付还了三两六钱饭钱，剩下八两有余，郑恩别在腰间，供给自己酒食之费。不上八九日，早已用完，只剩下精光身体。不意郑恩自得小二提醒，把雨伞发卖，吃了这甜头，没有使用，便把雨伞货卖，不消半月，又把那半车儿的雨伞做了乌有先生。正是口里肥腻，皮里消肉。
看看约有四五十天，那银、伞销完，柴荣的病也就轻了，渐渐鲜艳，略可挣扎得起。一日，柴荣叫店家进来算帐。那店小二进来，对柴荣说道：“柴客人，这帐也不必再算，除了令弟两次还过六两六钱，余外只该找我三两之外，便是清楚。从明日又是重起。”柴荣听言，呆了一回，心内想道：“谅这一包银子，多分被他用完的了。虽然他的食量甚大，费用过多，然也亏了他煎药服侍，也就罢了。”只得对店家道：“既如此，烦你去请那主顾铺家来，我就当面发脱了货，收齐银两，便好找你的饭钱房金，我们也得回乡生意。”那店家听了这话，顿时间脸儿上泛红泛白，没做理会处，只是呆呆的望着那郑恩点头瞅眼。那郑恩也是慌慌的搓手踯躅，看着店家。两个瞧了半晌，通没理会。那郑恩低头想道：“完了，乐子只顾了自己使用，不该瞒着大哥，把伞儿一齐发脱干净，如今只好对他说话。”又挨了一会，料瞒不过，只得叫声：“大哥，你的雨伞，原要发脱的，却是乐子替你卖了。”柴荣听了，如半空中打个霹雳，惊骇不迭，慌忙问道：“三弟，你又不知行价，怎的发脱了？不知卖了多少银子？拿来我见见数目。”郑恩道：“不瞒大哥说，乐子因你有病，在此担搁日子，其实清淡不过，将这银子每日使用，不道多花费在肚内了，因此这银子毫厘也都没有。”
柴荣听了这话，大叫一声：“坑杀吾也！”将身栽倒，闭了双眼，晕去半个时辰，悠悠醒转，口中吐出浊痰，眼内流些清泪，开言道：“我推车贩伞，指望趁些蝇头微利，权为糊口养身之计。不幸病在店中，挨了多日。感今病体略好，思量发货，谁想凭空的银、伞全尤，本利绝望，闪得我无依无靠，叫我怎好回乡？”说罢，又是流泪。那店小二在旁，心内也十分过意不去，只得相劝道：“柴客人，你也不必气苦了，这财帛是人挣下的，今日用完，明日生意起来，仍然满载。那里有现放着货物，不去变卖使用，甘心受苦熬饥？况你患病将好，调养身体要紧，怎的自己不惜，便要动气？这郑客人生来的耿直，虽然把本钱销化去了，却是与你又是义气相交，不比别人。小人劝你莫要生气，和好为上。纵然欠下几两店帐，也是小事，你只消下次来还我就是。从今再住几日，这房钱分文不要。可自放心安养，不必挂怀。”那小二劝了一回，自觉不好意思，只推外边有事，告辞去了。
柴荣只得自解自叹，把气渐渐的消了。侧目看那郑恩，倒把这火盆般的大嘴噘得高高的，在那里怒气。柴荣无可如何，只得叫道：“三弟，你也不要恼了，想来这些变更，也多是我的命运该当，还要说他则甚？如今有话与你商量。”郑恩也就放下怒容，回言道：“大哥，雨伞卖尽了，盘缠用完了，只有乐子与大哥两个精光身子，还有什么商量？”柴荣道：“虽然如此，我还有一个法儿，与你商议而行。”
只因有这一番商议，有分教：蚕食鲸吞，还尽了口腹之债；时乖运蹇，生遍了床席之灾。正是：
英气未能舒展日，雄身正属困危时。
不知柴荣有甚商量，且看下回分解。
第十四回 为资财兄弟绝义 因口腹儿女全生
词曰：
同盟原欲辅鹰扬，联异姓，润伦常，群分类聚，行见定明良。彼和此唱相求应，盘桓乐果须长。曾几何时意气伤，财已尽，义随戕，风波翻覆，撒手各分场。抛弃金兰寻别径，只博得一杯觞。
右调《风入松》话说柴荣因郑恩将银、伞费尽，无策回乡，只得与他商议道：“三弟，这雨伞卖尽，也不必说了。但为今之计，已无别策，幸而还有这轮车儿在此，不如你推将出去，卖上六七百文，一则我得将养病体，二则也好做些盘缠。待三两日后，我的身体全好了，俺们便可往首阳山找寻你的二哥，再做别图。”郑恩点头道：“大哥的说话，却与乐子的主意合的，倒也使得。”随把车儿推出店门，往街坊上行走，口里边大声叫喊道：“卖车，卖车，我的车儿，只要七百个大钱就卖了。”不想行了数程，叫了半日，并没有人问他一声。心中恁般闷气，肚里饥饿难当，缓缓儿顺路推走，只见路旁有座酒店，正是欣于所遇，投其所好。郑恩把车儿推至门前放下，将身走进店堂，拣一副座头坐下，叫酒保拿些酒食来吃。酒保连忙收拾起来，无非美酒、大面、鱼、肉之类。郑恩饥不择食，那管他美恶精粗，拿上手就吃，吃得杯盘狼藉，方才肚内饱了。酒保过来会钱，共吃了六百余文。郑恩立起身道：“店家，乐子今日没有带钱，就把这车儿与你算了酒钱罢。”那店家又是个良善之人，本要发话，见他吃了这许多酒食，又且相貌狰狞，谅着不是个善男子，恐怕罗唣，未免吃亏，保得自己认了晦气，答应一声，把车儿收了进去。
郑恩出了酒店，空身回到店房，叫声：“大哥，乐子回来了。”柴荣道：“你车儿可卖了么？不知卖了多少价钱？可能够得用度？”郑恩把手一拍道：“大哥，休要说起，乐子叫卖了半日，并没有个主儿，这肚中其实饥饿不过，无可奈何，只得换些酒食充饥，回来再作商量。”柴荣不听此言，万事皆休，听了此言，只气得双睛暴出，满身发抖。歇了半晌，怒上心来，开言骂道：“啊唷！你这黑贼，累我弄到这般光景，又把这车儿饶他不过，必竟要吃个干净。只顾自己，不管他人。我身边并无半文钱钞，被你这般坑陷，叫我怎好活命？啊唷！你这黑贼，再在此跟我几日，只怕连我身体也要被你葬在肚里了。你这等人，还要与你做什么朋友？不如早早撒开，各寻头路，休得在此累我长气。”郑恩听了这番言语，心中大怒，骂道：“你这稀尿的伞夫，劣货的蛮子！乐子为了你，不知吃了多少辛苦，费了多少力气，保全你平安到此。你自己有病，耽误了日子。今日用得你几两银子，也是小事，你就这等骂着乐子，便要撒开分手。你既没情，乐子也便没义了，从今各自走路罢了。”
说罢，提了枣木棍，气烘烘的奔出了店门，离了沁州城，望西而行。一路上想道：“乐子一怒之间，虽然把大哥撇下了，如今可往哪里去？不如到首阳山，投奔二哥那里安身。”想定主意，拣着大路而行。不想那郑恩因一时怒气，走得要紧，不辨那条是原先来路，顺着脚走，所以反望西行。
此时正是初冬天气，一路上，但见天边雁叫，林内风飘，木叶凋残，草根戕濯。
郑恩约行了六七里之间，心下也有些疑惑，想道：“乐子先前从木铃关来，不是这样的，休要走错了路头，又是费力。”正在疑惑，看见前面有个卖草鞋的人，郑恩赶上几步，叫道：“卖草鞋的，乐子问你路儿，要往木铃关，投首阳山去的，可从这里走么？”那卖草鞋的回头一看，见是个凶相的人。又想：“他既问路，也没有什么称呼。”心内先有几分不喜。又想道：“他要往首阳山去，该向东走，他反投西行来，必是个不识路径的。待我耍他一耍，使他没处做理会。”即便开言回答道：“你这黑客官，要往首阳山去么？还走得不耐烦哩。我也要往那里卖货，你只消跟我前去就是了。”郑恩大喜，跟定了他，望西行走。约莫又行了三四里路，只见那边有座酒店，这卖草鞋的自言自语道：“走得渴了，且向这边买碗酒吃再走罢。”
郑恩见他走进了酒店，即便立住了脚，在檐下张望，只见他坐在里边，大碗的酒，大块的肉，一上一下的吃，眼儿也不带看郑恩。那郑恩在外，觉得鼻边不住的馨香，一阵儿美酝传芬，一阵儿肴撰送味。这香气相闻，心窝里即便酸痒起来，思量也要进去吃些，却碍着身边干净，只得咽着馋涎，呆呆的立着等候。等了一回，那卖草鞋的方才吃完了，会了钱，走出门来，背上草鞋，看看郑恩，笑了一笑，望前又走。
郑恩忍着羞惭，跟定而行。正是：
欲求眼下路，且忍肚中饥。
当下二人又行过三二里之间，这卖草鞋的真也作耍，看见那首又有一座酒店，侧身进去又买酒吃。郑恩见了，又立住了脚相等，心下暗自忖道：“这驴球入的，怎么只管自己馕嗓，不来请乐子吃些？实是可恶！停一会，到了首阳山，叫他吃乐子的大亏，方晓得咱的手段。”不多一会，那人把酒吃完了，交了钱，取了草鞋，走出店来，看看郑恩，又笑了一笑，抽身便走。郑恩隐忍在心，不去理他，只顾跟他行走。
看看又走过了一二里，来到一个旷野去处，但见树木丛茂，枯叶满堆。那卖草鞋的心里想道：“我这两次也弄得他够了，待我再耍他一遭，使他进退两难，终无着落。”定了主意，走上几步，口里又自言自语道：“走得乏了，且在这里睡他一回，再走未迟。”遂拣了一株合抱不交的大树下，铺平了枯叶，将草鞋放在旁边，将身坐下，假作打盹。郑恩见了，心下想道：“好了，这驴球入的，今番要着乐子的手了。”也在对面树边，将枣木棍靠在一旁，坐下假寐。看官，这卖草鞋的打盹，原是有心作耍，耽误郑恩的行程。谁知事不凑巧，坐下未久，早被朔风吹动，酒涌上心，渐渐沉醉，竟自醺醺然，矇矇眬眬的睡着了。
那郑恩假寐了片时，竖起头来，把那人一看，呼噜睡去，影也不动。心中想道：“毕竟驴球入的睡死了。”即时立起身来，叫唤数声，并不答应，更觉欢喜道：“你这驴球入的，方才这等薄情待着乐子，今番也叫你吃些亏。”遂把草鞋提在手中，数一数，却有二十二双，把来背在肩头，转身取了枣木棍，投西一竟去了。那卖草鞋的睡去足有两个时辰，醒了起来，睁眼一看，不见了这个吃耍的黑汉，心下疑惑道：“他毕竟等我不及，先自去了。”回身正要拎了草鞋走路，却撮了个空，四下找寻，并无踪迹，叫声：“苦也！我的草鞋，不知被谁偷去，闪得我本利皆元。”
思想一回，忽然醒悟道：“是了，这黑厮必是个贼，故此路头也不知，随意胡闯。
吾不该把他戏弄，倒把己物失脱于他。“心下着实烦恼了一回，没法奈何，只叹了口气，抽身投东回去了。正是：
烦恼不寻人，自去寻烦恼。
却说郑恩肩背草鞋，手提木棍，一路行来，欲把草鞋卖来饮酒，谁知并无人问，心下甚是纳闷。约略又走了几程，来到一所兴大的庄子，只见路旁有座酒店，十分闹热。此时肚中饥饿，口内流涎，一时喉于心欲，也不顾腰下无钱，硬着头皮，挺身走进，便叫：“掌柜的，拿酒来吃。”移步至那首坐下，把草鞋、枣木棍一齐放在旁边。那掌柜的只认是个好主顾，连忙分付走堂，把火酒、牛肉、包子、大面尽情端将过去。郑恩放开肚子，显出本事，吃了又添，添了又吃，吃到十分量足，方才住手，叫声：“掌柜的，乐子吃了多少？便来算算。”那掌柜的算了一遍，说道：“共有六百三十四文。”郑恩道：“乐子今日没有钱钞，你可记在帐上，改日还你。”
说罢，背了草鞋，提了枣木棍，往外就走。掌柜的拦住道：“客官大爷，你莫要当要，吾又不知你的姓名，叫我怎好记帐？况且你一个人吃了八九个人的东西，本多利薄，这赊欠从不破例，望客官大爷见惠则个。”郑恩道：“不是乐子要破你赊欠的例，其实今日没有带钱，故此要你记帐。你们既然不肯，可把这草鞋押在这里，改日乐子有钱，便来取赎。”掌柜的喊道：“你这些混话骗谁？吃了许多钱去，将这一些儿东西抵押，吾们要他来何用？你休要做梦不知去处，我这里孟家庄不比别处，凭你什么有名目的人儿，却也少不得一文半个。若你不给出钱来，把你的臭黑皮剥将下来绷鼓，才知我们的利害。”郑恩听罢，由不得心头火发，大骂一声道：“驴球入的，乐子吃了你这些东西，你便值得这般恶骂？你们谁敢来剥乐子的皮？”
一面说着，一面举手，先把这些草鞋提将起来，裂得粉碎。掉过巴掌，将掌柜的打了数下。又把柜上的这个大大石砚，掷得零星齑粉。此时店中吃酒之人虽多，见了郑恩如此行凶，谁敢出头受苦？只好悄悄退避，袖手旁观。那掌柜的吃打负痛，自谅不能对敌，只得说道：“罢了，罢了！瘟神请出去罢，今日只算吾造化低，合该破财。我们这里现有一位白吃大王在此显灵，不道又生出你这个黑吃大王前来厮缠，你遇着我们白吃大王，他有本事生嚼你这位黑吃大王，方消吾气。”
郑恩听说，立住了脚问道：“乐子问你，那个白吃大王如今现在那里？待乐子与他会会。”掌柜的道：“你黑吃了东西，心满意足，只管走路，莫要管这闲帐。”
郑恩道：“咱偏要问你，你若不说，乐子又要打哩。”掌柜的慌忙答道：“我们这位白吃大王，要吃的是童男童女，不像你这黑吃大王，只会吃些酒肉。所以劝你保全了性命，走你的路罢，休要在此惹祸生非，致有后悔。”郑恩听罢，心下想道：“这大王要吃童男童女，决定是个妖精，咱何不替这一方除了大害？”遂说道：“掌柜的，乐子想那白吃大王是个妖精，故此要吃童男童女的。乐子生平专会拿妖捉怪，今日情愿与你们除了这害，你道何如？”掌柜的听言，心内暗喜道：“这黑厮白吃了我东西，气他不过，况又被他打了，无处伸冤。天幸问起这事，愿投罗网，我何不趁此机会，叫大王伤了这厮，也得泄我胸中之恨。”想定主意，便满面堆下笑来，答道：“你若当真会捉妖怪，这也不难，就是我们隔壁邻舍，今日该献祭礼。
他家只有一个三岁的孙孙，又往别处去买了一个四岁的女儿，等到天晚，一齐送往庙中献供。他一家儿大小，正在那里啼哭分别。待吾叫他过来，客官与他商议。“
说罢，走至隔壁，登时把一位老者邀至跟前，与郑恩施礼。但见他脸带泪痕，声藏凄惨。叫道：“君子，闻得你会除妖怪，但不知这位大王，当真是神是怪。尊驾果有本领灭除大害，可以保得平安；若是降他不住，尊驾便可远走高飞，离灾避祸，却不道动了大王之怒，反累这里合村老幼，性命难保，岂非画虎不成，反类其狗？这事还当酌量，望勿粗心。”郑恩听了，笑道：“你们的胆量，原来都是鼠虫儿的样子，这般害怕。乐子拿妖的手段，到处闻名，凭你三个头六只膊、猛恶凶毒的妖魔，遇着乐子，管叫他粉骨碎身，一时尽绝。你们只管放心，休要疑惑。但有一件，须要依着乐子，方才替你们除害；若不肯依，乐子便也不管了。”老者道：“君子倘果有本领，保救得合村无事，乃是我们万千之幸，凭你什么天大的事情，老汉岂有不依之理？就请分付，即当从命。”郑恩道：“今日捉妖，非同小可，这是惊天动地的事情，须要作法遣将，方可成功。你们依着乐子，快去整备：要用烂糊猪首一个，一盘油造面饼，一盘牛肉，火酒一坛，醋蒜椒盐香烛等项，件件都要俱全。把来送与乐子，到庙中去请神使用，便好拿妖。”老者道：“这些须小事，有何难哉？老汉即刻回去端整便了。”说罢，辞别出来，回至家中，一件件买办完全，整治停当。看看天色将晚，即着长工把担子挑了物件，老者又来请了郑恩，一齐送往庙去。一行人走不多路，早来到一座古庙之中，但见尘上纵横，香烟杳绝。
那长工把什物挑至殿上，摆列供台。郑恩道：“你们众人去罢，明日早上都来看妖怪。”老者又把火种儿递与郑恩，然后带领长工作别去了。
郑恩遂把庙门关闭，走过了一个大天井，上得殿来，把一带破坏的长格窗子也关上了。回转身躯，四下里一看，尚无动静。举眼往上瞧时，见上面塑着一尊金甲黄袍、手执器械的神像。果然凛栗威严。郑恩微微一笑道：“原来就是你这驴球入的在此称王作怪，骗吃人家的儿女。今日乐子做个方便，除了你这妖魔，免得众民年年受害。”说罢，举起枣木棍，对正了神像，用尽气力，勇猛打下。只听得半空中一声响处，就地风生，灰尘乱滚，见一件东西在地下盘盘旋旋，滚个不住。郑恩慌得手忙脚乱，将枣木棍手中乱使，口内大喊道：“不好了，妖怪现形了！”正说之间，只见那物滚到窗子跟前，被槛拦住，就不滚了。郑恩战兢兢走上前，举眼细瞧，看是何物。只因这一番举动，有分教：遇了供养之运，足食丰衣；受了安镇之名，人兴地旺。正是：
未作皇家辟土客，先为闾里捉妖人。
毕竟滚下来的什么物件，当看下回便见分明。
第十五回 孟家庄勇土降妖 首阳山征人失路
词曰：
漫道妖氛累，自有高人对。三更古庙战相争，醉醉醉。功成遍被，赢得终朝，酒食滋味。得际能安睡，失魄天涯泪。崎岖跋涉叹伶仃，侮悔悔。回首斜阳，不知梦里，可期相会？
右调《醉春风》话说郑恩在那庙中打下一物，在地乱滚，滚了一回，到着窗子跟前，被槛挡住，就不滚了。走上几步，仔细一看，原来是个泥塑神头，被枣木棍打下来的。郑恩却不识得，即便哈哈大笑道：“咱疑是妖怪现形，谁知是个木墩头。乐子正要做个枕头，好去睡觉。”说罢，拎将起来，放在供桌上面。此时天已昏暗，郑恩将火种儿取出火来，点了香烛。等候多时，并不见有妖怪出来。肚中觉得饿了，见这现成酒肉，触着心怀，就把猪首拆开，蘸着醋蒜，张口便吃。又把油饼卷着椒盐，到嘴便吞。先把两项东西轮流吃尽，然后将牛肉用手撕开，慢慢咀嚼。看看吃得干净，掇起酒坛，对着嘴，咕嘟咕嘟的咽下，如渴龙取水，似苍蝇吸血，不多时，把一坛火酒，都灌在肚里了。抹一抹嘴，摸一摸肚，自觉欢喜道：“且不要管他有妖没妖，乐子已自吃得肥嘴象意，趁这酒气，睡他一觉再处。”把盘碟酒坛一齐放在壁边地上，把神头当作枕头，因无行李铺陈，只好和衣而睡。枣木棍也眠在身旁。正值烛尽香残，酝深神倦，躺在供台之上，合眼酣睡。
将至三更时候，郑恩正在睡梦之中，忽听得风声响动，猛然惊觉。爬将起来，带着醉意，侧耳听那外面的风，真个刮得利害。只听得：
初起时，扬尘播土；次后来，走石飞沙。无影无形，能使砭人肌骨；有声有息，堪令摧木飘零。穿窗入缝，淅沥沥，任他曲折飘扬；逐浪排波，吼訇訇，怎阻盘旋飓刮。且休言摧残月里婆娑，尽道是刮倒人间麓莽。助虎张牙，怪物将来撼山岳；从龙舞爪，雨师暴至暗乾坤。正是：苍翠翠竹尽遭殃，黑虎强神施本领。
郑恩听了风来得利害，下了供桌，提了枣木棍，斜步走到窗前，将雌雄二目往外一看，但见微微月色，正照庭心。听那风过之时，顷刻天昏地暗，雾起云生，落下倾盆大雨。这雨降下来，就有一怪，趁那风雨落将下来，两脚着地，走上阶沿，站立窗外，把鼻子连嗅了几嗅，说声：“不好，这个生人气好生利害。”连说了二三声，往后退走不迭。郑恩醉眼矇眬，仔细一看，但见他怎生打扮？
头戴金冠分两叉，身穿锁子梅花甲。拦腰紧系虎皮裙，足上麻鞋逍遥着。头高额狭瘦黄肌，脸缩嘴尖眼闪烁。金光如意手中拿，长耳直舒听四下。
郑恩看罢，满心欢喜，暗自想道：“乐子生长多年，整日在家，但听人说妖怪，不曾见面。今日才得遇着，原来是这等形儿，也算见识见识。”忙伸虎手，轻轻的把窗撑开，提了枣木棍，蹿将出来，大吼一声：“驴球入的，你是什么妖精，敢在这里害人？乐子特来拿你哩。”两手举棍，劈头打下。那怪不曾提防，措手不及，说声：“不好！”忙用手中金如意火速交还。两个杀在庭中，战在庙内，这一场争斗，倒也利害。怎见得？
这个喊声如雷，那个睛光似电。这个奋身快似箭，那个跋步疾如飞。这个是黑虎星官临凡世，那个是糜鹿成精祸一丘。这个手举酸枣棍，打去不离天灵盖；那个执定金如意，迎来只向额头前。棍击如意，进出千条金线；如意迎棍，飘来万道寒光。我拿你，报泄村坊之隐恨；你拿我，显扬魔怪之腾挪。正是：盘旋来往相争战，不济妖邪作祟精。
当下一人一怪，战有二三十个回合，那怪本事低微，招架不住，转身就走。郑恩那里肯舍？疾忙赶上前去，说声：“你往哪里走？今日遇着了乐子，休想再活。”
说时迟，双手举起了枣木棍，把小眼儿看得亲切；那时快，只见用力打下，啪的一声响，正中在八叉金冠，打得那怪火星乱迸，立身不住，扑通一交，倒在尘埃。郑恩见他倒了，趁热儿火速用情，又是两棍，只打得脑浆迸裂，登时气绝，就把原形现出，月影之下，看得明白，乃是一个八叉角梅花点的大鹿，这金如意就是口内含的灵芝瑞草。郑恩看了，却不识得，把脚在肋上踢了几脚，道：“你这畜生，只得一只獐豝野兽，也要成精作怪，吃人家的孩子。乐子看你再充得什么神道，冒得什么大王么？”说罢，解下腰中鸾带，拴住叉角，拖到格子窗前，系在窗档子上。回身取了枣木棍，走上殿来，依前把窗子关好。此时约有五更光景，因闹了多时，酒已醒了。走至供桌跟前，蹿将上去，放好了枣木棍，倒着身躯，枕着神头，又是呼呼的睡了。有诗为证：
英雄生性喜贪睡，睡到深时梦不休。
莫道睡能误大事，也曾睡里建谟猷。
且说昨日该祭献的老者，却也姓郑，自送郑恩到庙，回至家中，心怀忧喜：喜的喜那黑汉口出大言，必怀绝技，此去果能擒获妖精，不惟一双儿女免了碎身之惨，且使合镇人民永消后日之灾，也算因祸得福，绝大的功德；忧的忧那世上的人，常见力不掩口，说来天花乱坠，做去一败堕地，倘使今夜不能降伏，那黑汉自己既已遭殃，累着本村尽皆荼毒，岂非祸起于他，罪归于我？这无遮无挡的事情，叫吾如何承受？因此左思右想，如坐针毡，如醉如痴，一夜未曾安枕。等至天明，抽身便起，即叫小使去邀了十数个邻人，一齐奔至庙前，只见庙门紧紧闭着。众人推了几推，却也不开，遂又连推带击的敲了一阵，并不听见里边答应一声。那郑老者心下着慌，便对众人说道：“列位高邻，老汉因昨日误听那掌柜的话，说得如许容易，只因要救孙儿心盛，一时差了主意，不辨好歹，把这黑汉送进庙中，只说他本事高强，必能成功得胜，谁知也是个会说不会做的。你看这时敲门不开，又不听见里边声响，多分遇着大王，坑送性命了。他今一死不打紧，只怕反惹大王恼怒，我等身家性命，定然难保。这事如何是好？”众人说道：“你且莫要性急，此时关着庙门，未见黑白，怎知他的死活存亡？我们一齐动手敲着，再看他应也不应，便见端的。”
说罢，各人撩衣卷袖，勇往直前，也有取了石子，也有拿了砖儿，有的掿了树枝，有的攥着拳头，大家哄到门边，如擂鼓般的敲着。
郑恩正在睡梦之中，猛然惊醒，听得外面一片声乱响，慌做一堆，只道又有什么妖怪。坐起身来，提了枣木棍，跨下供台。推开窗子，睁睛一瞧，早见天光透亮，红日东升。侧耳细听，方知是外边敲门声响，即忙应道：“来了，来了，乐子来开门了。”那外边的众人，正在那里一阵紧一阵的乱敲，听得里面有了答应声音，方才一齐说道：“好了，好了，这不是有人答应么？”正说间，只见郑恩把门开了，放进郑老者一行人。那老者见了郑恩，提着枣木棍，轩轩昂昂，心下甚是欢喜，顿把愁肠放落了一半，说道：“君子，你一夜辛苦，这妖怪可曾见么？拿住也不？”
郑恩哈哈大笑道：“不瞒你老人家说，乐子捉妖的手段，再也不曾落空，昨夜大闹了一场，把他拿住，乐子怕他走了，故把根儿打得脑袋裂开，将身拴住了。你们进来看看，便见真假。”那众人虽然听说拿了，尚未见个着落，终是胆怯，一个个挨前退后，你让我推，免不得跟了郑恩，走到殿前。郑恩立在阶沿，用手指道：“这个不是妖怪，倒是人么？”郑老者一见妖精已捉，全把愁肠放下，只觉得心花开放，有喜无忧。那众人看了，甚是惊骇，个个摇唇吐舌，从来不曾见这怪相。怎见得那妖精的样儿？但见：
八个丫叉顶上擎，梅花朵朵遍身生。
头长尾短腮边缩，嘴瘦毛柔额广平。
八尺身材高似虎，四蹄粗大恍如猩。
修成变化充神圣，今日擒拿尽快心。
众人看罢，方晓得是鹿精作怪，说道：“壮士，这样妖物，如何制得他住？果然手段高强，天下第一。恁的本领，那个敢不恭敬？”郑恩听了众人各各称扬，心下十分欢喜。那时就有合村的老小男女，如蜂拥而来，一齐挤进庙中，看见拿住了妖怪，都是赞叹夸奖。郑恩在旁听了，更加欢喜。当时有几个献过儿女的，都是咬牙切齿，心眼神伤，走上前来，你也踢上几脚，我也打上两拳，虽然见死物而行凶，也不过聊雪儿女之痛。那时就有几个老成的，上前问道：“壮士尊姓大名，仙乡何处？目今作何生理？”郑恩道：“咱乐子祖居山西乔山县，姓郑名恩，号叫子明。
专门贩卖香油，如今完了本钱，东闯西奔，没有什么道路。只学会了这捉拿妖怪的法儿，凭你凶恶异常的妖魔，乐子会过了无数，遇着的再没有使他得逃性命，故此这穿吃两字，都靠着这桩买卖。“
众人听了，说道：“郑壮士，你既然没有生意，何不就在我们孟家庄上住下，镇邪压魔？我们每日轮流供养。不知壮士尊意如何？”郑恩听言，暗暗想道：“我如今左右没有着落，撇下了大哥，寻觅二哥，又不能相会，倒不如顺着他们意儿，住在这里，也得个饱暖，且混过了几时再处。”说道：“你们众位既要留着乐子，也是容易，但先要讲过，方才依允。”众人道：“壮士有甚分付，但说不妨。”郑恩道：“乐子住在这里，这冬夏的衣服，不可缺少；日日的饭食，离不得酒、肉两项；还要两个从人，服侍乐子。你们件件依着，乐子便肯与你们镇邪压魔；若不肯依，乐子自有去向。”众人满口应承道：“壮土但请放心，若肯在此，包管件件如意。但不知你心下爱穿什么衣服？”郑恩道：“乐子生平最不喜这华丽两字，只要你们做顶黑色毡笠，一条乌绫子手帕，一领真青袍子，脚下的裹脚、布鞋、袜子，都是要一样儿青的。只这几件，你们休要忘了。这两个从人，都要十五六岁的小娃子，也把他穿得青青儿的，随着乐子好拿妖捉怪。”
众人答应了，就去斗钱置办新衣服，拣选了两个从人。郑老者回家，安备早饭：整盘子大肉，整坛头好酒，又打一探大饼。叫长工挑往庙中，依然摆在供桌之上。
郑恩不谦不让，尽着量儿收抬在肚，真是既醉以酒，又饱以肉。那长工立在旁边，见他吃完，便把盘坛碗碟并昨日的家伙一并收拾在担，挑回家去。这日的三餐，都是郑老者承值供奉。当时郑恩叫人把大秤取来，将鹿身一称，却有二百六十五斤。
即传齐了众人，把来开剥，分做四股：一股给与酒家，还了酒肉之钱；一股送与郑老者，作为庆贺；两股分散各家，以消积恨。晚上依旧宿在庙中，一夜安然无事。
次日清晨，郑恩起来开门，正值郑老者叫了许多泥木匠人，前来修理庙宇，不过修前整后，略为洁净而已。又把泥像除出，供桌当作食台，添下椅凳，铺设床帐被褥等项，都是郑老者所备。那众人又把置办的衣服等件，并两个十五六岁俊俏后生，也备了衣裳，一齐送进庙来，逐件儿交纳过了，即时辞去。郑恩见了新鲜衣服，心下大喜道：“乐子若不除妖，怎能有这般好处？先前做了白吃大王，如今却做了无忧大王了。可惜咱的二哥不能同来受福。”即时除去了旧的，换上新衣。又把两个从人也打扮得一样青色，叫他随身服侍，闲时又把棍法教导他，预防拿妖。从此，郑恩住在孟家庄受享，轮流供养，快乐安闲。不多几时，把一座村庄十分生色，尽多兴旺起来，但见年谷时熟，岁稔民安，家家蒙乐业之休，户户得安居之庆，所谓物华天宝，人杰地灵，洵不谬也。有诗为证：
旺气从来不自由，兴隆端在吉人游。
只今仰慕英雄下，脍炙应教百世留。
不说郑恩在孟家庄安身快乐。且说赵匡胤自从在木铃关与柴荣、郑恩分别之后，单身行走，往首阳山投亲。谁知此处连年荒旱，五谷不生，把草根、树皮尽都吃尽，真是：斗米开珠无处觅，烟消火灭有谁行？黎民受倒悬之伤，百姓遭饿莩之苦。有余的，宛转移挪，尚在迁延时日；那穷乏的，流离四散，觅活偷生，不堪其苦。后贤曾有一律，单道那荒旱饥民之苦云：
水旱江淮久，今年复旱荒。
翻风无石燕，蔽野有飞蝗。
桎梏惩屠钓，橧巢迫死亡。
虚烦乘传使，曾发海陵仓。
当下匡胤往回数次，细细打听，方知姨母合家，从三个月前打叠起身，往汴梁投奔自己家中去了，因此扑了一个空，跋涉枉走三百余里。欲待回家，想那外省地方访拿这般严密，谅京城之中更加紧急，怎好归乡？欲要投奔关西母舅处安身，这木铃关如何得过？心下踌躇，进退两难。
信步而行，来到一个去处，只见前边有一群乡民，背上都驮着一口叉袋，从侧首山路里行来，望前而走。匡胤迎将上去，叫声：“列位朋友，你们袋里装的是何货物？可是豆麦，还是米粮？”众人见问，把匡胤上下打量一番，见他仪表非俗，口气又不是本处人，好像东京声口，不敢怠慢，便答道：“壮士，我们这里连年荒歉，粒米无收，那里有粮？”匡胤道：“既不是粮，还是什么东西？”众人道：“不瞒壮士说，我们这袋里，都是违禁之物，乃贩卖的私盐。”匡胤道：“这盐贩到那里去卖？”众人道：“别处难销，都要往关西去卖。”匡胤道：“到了那里，怎样价钱？”众人道：“此去到关西，一斗盐，只换一斗米。”匡胤道：“便是这等买卖，做他何益？”众人道：“一斗米到了这里，就换五斗盐哩。”匡胤道：“这也罢了，还算趁得些钱。”众人道：“往来贩卖，也只好糊口。像这等担惊受怕，却是没奈何，免不得为这饥寒两字，所以权做这等道路。”匡胤道：“养家糊口，个个皆然。但众位既往关西，为何不望大路而行，却在这山僻小路往返跋涉。
如何过得关去？“众人道：”壮士原来不知，我们走的别有一个去处，可以偷过关头。“
匡胤听了别有路径，连忙问道：“不知众位还有那一条路可以过得此关？敢烦指教。”那众人见匡胤要问此路，叠着指头，不慌不忙，说出这一条路来，有分教：越过陷阱之关，投入魑魅之阵。正是：
路入崎岖终有路，神行暗昧岂为神？
不知众人说出何路，当看下回便知。
第十六回 史魁送柬识真主 匡胤宿庙遇邪魑
诗曰：
请君膝上琴，弹我游子吟。
哀弦激危柱，离思难为音。
宾御皆烦纡，何况居者心。
背井既有年，归哉无日宁。
不惜路悠长，眷此朋盍簪。
山川亦已隔，邈着商与参。
行迈且靡靡，忧心甚殷殷。
歧路越高关，跋涉遏云岑。
中诚奚尽写，鬼魁薄行旌。
话说赵匡胤投亲不遇，踯躅道途，正当进退无门，偶忽遇着一伙贩卖私盐的，听他有路可以越过关头，即忙问他路径。那众人说道：“我们贩卖私盐的，怎敢望着正路往关口上行？亏得有这一条私路，幽僻便逸，无人盘诘，偷将过去，就是关西大路了。所以常常往来，并不曾犯事。”匡胤听了，心下暗自喜欢，想道：“我如今终日奔波，尚无安顿，何不随了他前去？若到关西，便好找寻大哥、三弟，重得相逢。”正在思想，忽听众人又问道：“不知壮士何故也问这条路径？”匡胤道：“不瞒众位说，在下要往关西干事，顺便到此探亲，不想此间荒旱，舍亲举家不知去向。因思往返迢遥，日期耽误。幸逢众位说有便路可通，觉得顺道而行，较近了许多。怎奈不识路径，万望众位挈带同行。”众人道：“壮士既要同行，我等自当引路。”匡胤于是跟了众人，望前而走。一路上但见人烟寂寂，树木重重，走遍了山径崎岖，盘旋曲折。走已多时，不觉出了岔口，已在关西地面。进了一座村庄，名叫枯井铺，比那关东另是一般风景。当时匡胤拣了一个酒铺儿，邀请众人进去饮酒。吃了一回，众人谢别，欢欢喜喜各走，赶趁生意去了。
匡胤独自一个，又买了些现成饮食，饱餐了一顿，会还了钞，方才走出店门。
信步往西而走，只听得背后有人叫道：“公子慢行，小人有话相问。”匡胤听唤，停步回头一看，见那人生得相貌魁梧，身材高大，年纪约有二十光景，忙忙奔至跟前。匡胤问道：“壮土有何见谕，唤着在下？”那人道：“请公子出了村口，慢慢的讲。”二人走了多时，来至村市梢头，见有酒楼，匡胤邀了那人进店上楼，叫酒保取将酒食上楼。二人坐下，宾主传杯，余外无人坐饮。当时饮了一回，匡胤开言问道：“请问壮士尊姓大名，仙居何处？今日会着在下，端的有甚事情，就请见谕。”
那人答道：“小人乃史敬思之孙，史建瑭之子，名唤史魁。只因刘主登基，父亲早丧，小人流落江湖，佣工度日。前日忽遇了一位相面的先生，名叫苗光义，他交与小人一个柬帖儿，叫小人于今日今时，在这枯井铺等候，若遇见一位红面的壮士，便是兴隆真主，将这柬帖儿送上。所以小人在此等候，不想果应其言。”说罢，身边取出柬帖，双手送将过去。匡胤接在手中，拆开观看，只见那上面写的是几句七言诗儿，说道：
枯井铺里宜早离，枯水井里龙怎居？
遇鬼休把钱来赌，华山只换一盘棋。
空送佳人千里路，香魂渺渺枉嗟吁。
路逢哑子与讲话，恐惹愚民苦相持。
桃花山上有三宋，古寺禅林战马嘶。
五索州中休轻人，三砖两瓦炮来飞。
贬却城隍并土地，那时依旧在关西。
雁行重叙正相欢，水泛城垣祸怎离？
关东再与君推算，眼望陈桥兵变期。
匡胤看了诗词，半明半暗，一时不解其意，只得收在囊中，开言叫道：“史兄乃是将门之子，在下未曾会面，多有简慢。”史魁道：“公子休要谦词。小人虽听苗先生嘱咐，一时恐惹人疑，不敢泄漏。公子日后兴腾发迹，小人便来效劳辅助，望勿推辞。”匡胤笑道：“这些野道之言，史兄莫要信他。我们知己相逢，须当谈心畅饮，乃是正理。”于是二人重整杯壶，开怀欢饮，彼此各把生平本事，互相剖露一番。时已酒深，遂即下楼。匡胤将钞会讫，同出店门分别，两下恋恋不舍，各自情深。史魁无奈何，只得谢别，投往别处去了。后来在五索州匡胤有难，前来相救，得能会面。此是后话，按下不提。
单说匡胤别了史魁，心下想：“那柬帖卜的言语，起头两句，说的枯井铺、枯水井，毕竟是那地名不好，故此叫我不可久居。如今且往前面，寻个宿店安歇了，再作道理。”当下离了枯井铺，一路前行。正值暮秋天气，金风阵阵，透体生凉，正是：云飞送断雁，月上净疏林。匡胤独步踽踽，不觉浩然叹道：“我因一时性起，杀了女乐，抛亲弃室，避难他方。幸遇大哥、三弟，陌路相亲，黄土坡前结义，木铃关外分离，以致投亲不遇，日暮途穷，海角天涯，令人增叹。未知行踪何定，归着何期？”一路思想之间，不觉日已沉西，前不巴村，后不着店。
举眼一望，见那北山坡下，却有许多房屋，中间设着一所庙宇，一般的东倒西歪，破败不堪。即时紧行几步，奔近前边，见路旁有座石碑，隐隐的镌着“神鬼庄”
三个大字。匡胤心中暗想道：“此处是座村庄，怎的这般败坏荒凉？不知遭了兵火，还是遇了饥荒？所以黎民逃散，房舍凋零。”复又走至庙门前，看那匾额写着“神鬼天齐庙”。匡胤不觉发笑道：“那座庙里没有神？那座庙里没有鬼？这庄既叫神鬼庄，为何这庙也叫神鬼庙？这个名儿倒也希罕。”移步进了庙门，看那两边的钟鼓二楼，俱已坍损，墙垣榱桷，零落崩残。又进了二门，仔细看时，只见那泥塑的从人，身体都是不全：千里眼少了一脚，顺风耳缺了半身。两廊配殿，坍塌不堪。
殿下丹墀，草丛遍地。将身上殿，见那正中间供着一位天齐神圣，金光剥落，遍体尘埃，香雾虚无，满空蛛网。那左右威灵横卧，东西鬼判斜倚。真个荒凉凄楚，易动人怀。匡胤点头叹想道：“似此景象，莫说为人兴衰有数，就是神圣庇佑十方，也有个艰难时候。果然阴阳一理，成败皆然，真为可叹！”伤感之间，早已星斗当空，黄昏时际。匡胤走至供桌前，作下一揖，朝上说道：“神圣，我赵匡胤投奔关西，只因错过宿头，特到尊庙打搅一宵。后有寸进，自当重修庙宇，再塑金身。”
说罢，往阶前扯些乱草，将供桌上灰尘重重抹去。放下行李，将身跳上，枕着包裹，和衣而睡，不觉的呼呼睡着，鼻息如雷。正是：
一觉放开心地稳，梦魂遥望故乡飞。
匡胤睡在供桌之上，虽然行路辛苦，身体困倦，怎奈此时正当暮秋天气，寒风栗烈，直透肌肤，睡未片时，忽而惊醒。翻身定性了一回，耳边忽闻哗哗啦啦，呼么喝六之声，恁的闹热。匡胤想道：“这冷庙之中，怎的有人赌博？听这声响，却也不远。值此天气寒冷，料也睡卧不着，何不走往前去，看玩一番，聊为消遣？”
主意定了，跳下桌子，手提行李，出了大殿，顺着响处，一路行去，望见西北角上，隐隐露出灯光。紧步上前一看，原来在侧首一间配殿里耍钱。匡胤一时心痒，咳嗽一声，只听得里边有人说道：“兄弟们，我们趁此把场具收拾了罢，你听外面有人来了。”一个道：“果然，我们收罢，这来的人儿有些不好。”又一个道：“不要收，不要收，我们正要等他进来，讨个着落，好待出头，怕他怎么？”匡胤不管好歹，两三步走进了殿门，只见殿上有五个人席地而坐，轮流掷色，赌做输赢，那上面坐着一个纱帽圆领的抽头监赌。匡胤暗自诧异道：“怎么做官的也在这里设赌，滥取匪财？却不道荡废官箴，作法自弊。我如今也不要管他，且自当场随喜片时，有何妨碍？”即时说道：“列位长兄，恁般兴致，小弟也来一叙何如？”那五个答道：“使得，使得。”即便挤了一个空儿，让匡胤坐下。将包裹放在身旁，叫道，“列位，我们既做输赢，不知赌银子，还是赌钱？”那上面抽头的官儿答道：“我们银钱尽有，好汉只管放心注码便了，倘遇输赢，我自开发。”匡胤满心欢喜，告过了幺，就把骰子抓将起来要掷。下边的几家，买上了七八大注。那匡胤掷下盆中，却是个顺水鱼儿，开先到底，三七共该输了二两一钱。心中不舍，并一并人家，掷了个黑十七，又输了三注。此时放头的风快，再不杂手。匡胤输得心焦，正在发躁，只见头家说道：“且住，我们掷了多时，把这输赢结一结帐，开发了再掷。”匡胤便将注码点算，共输了三十三两六钱。随即解开包裹，把银子称出，每绽计重五两，共开发了六锭，欠下三两六钱。那放头的说道：“好汉既然开发，何不一总儿归清？
不如再发出一锭，待下回退算何如？“匡胤依言，复又取出一锭，交与头家。
当场又告了幺，重新又掷。此回轮该上家先掷，匡胤却把骰子抓在手中，说道：“是我掷的下注，倒买一盆罢。”下边的即便买上两大锭。当时匡胤举手掷下，指望开快满赢，不期那骰子在盆中滴溜溜的旋旋了一回，先望四个二，然后又是两个幺。那上家正要掠起骰子来掷，那匡胤输得急了，一心要赖，将手拦住。那上家说道：“你掷的是一果头儿，理该我掷，为何把我拦住？”匡胤道：“我掷了这个大块，你为甚又掷？”那人道：“五个一色，六个一色，方算得大快。你掷的是四个二，两个幺，名为果头名色，非叉非快，为甚么不许我掷？”匡胤微微冷笑道：“你们虽会赌钱，却没经过阵场，连那名色儿都不认得，还赌甚钱？”那人道：“你又来了，这的骰子有甚名色？反说我不认得。”
匡胤道：“原来你们果不识得。我这骰子，名为果快，又为巧色，待我把这骰子的名色逐项儿说与你们，方才知道。若掷四个六，一个四，一个二，名为锦裙襴.有幺有五，名叫脱爪龙，又叫蓬头鬼。若两个三，名为双龙入海。若掷四个五，一个幺，一个四，名为合着油瓶盖。有二有三，名叫劈破莲蓬。若掷四个四，四个二，名为火烧隔子眼。有幺有三，名为雁衔火内丹。若掷四个三，一个二，一个幺，名为折足雁。若掷四个二，两个幺，名为孩儿十。这些名色，都是有赢无输的大快。
我掷的便是孩儿十，已是赢了，你何为又掷？“那人听了，只是不依，彼此争嚷不休。那头家说道：”老二，你也不必争嚷，这好汉说来，句句都是有理，这一盆算你输了罢。你们打上注，重新再掷，便见高下。“匡胤听了大喜，遂又打上了十锭注码，抓起骰子又掷。那下家也便买上三锭。匡胤掷下看时，却是三个六，两个二，一个幺。下家说道：”如今真也输了，却没得说。“伸手过来要取注码。匡胤将手挡住，道：”今番原是我赢，你不将银子配我注码，反来强取，是何道理？“下家发急道：”你掷的是四臭，怎么倒说是赢？“匡胤哈哈大笑道：”我说你们果是没经过阵场，名色不知，强来与我戏赌。我且再把这骰子明白说与你听，方才信我。
凡系四点六点七点为叉，只有这个五点称为夺子。我掷的是个四开大快，如何不算我赢？“那头家听了，又说道：”老五，你赖他不过，也不必说了，叫他打上了银子，你便再掷。“匡胤闻言，暗暗欢喜，即便打上了十二锭银子，举手又掷。
看官们明理骰子的，果不必细说，但说书的不得不历举名色，略为指陈，虽非妄凭臆见，牵扯荒唐，然从古相沿，亦非无据，不过依样葫芦，道听途说而已。相闻传流的六个骰子，辨别输赢。以五子一色，六个全色，名为大快。其余除了三同不算，那三个十点以上者为赢，十点以下者为输。还有对子幺二三，名为顺水鱼，也算为输。凡五点夺子，四果巧快，古时并作输论。只因赵太祖少游关西，遇赌输急了，强争赢注，所以传到如今，那天下人都算为快。闲话表过不提。
只说匡胤又打上了注码，抓起骰子又掷。下边的又打上几注。匡胤掷了三个四，三个六，名为鸳鸯被，四六加开，赢了七注。又打上了这一家，共有二十一锭。下家又要出注。匡胤把骰盆一推，说道：“会耍不会揭，必定是死血。你们要赌，算结了再赌。”一家赢三家，共赢了五十三锭。那输家有银子的归了银子，没有的把钱准抵，每锭该作钱五贯。一时间银钱堆满，匡胤见了，心中暗自欢喜，正是合着那古语二句，说道：
赢来三只眼，输去一团糟。
匡胤赢得性起，那里肯住？重新又告了幺儿，又掷。那五家一齐下注，叫声：“好汉，若有造化，这一掷儿赢了我五家；若没有造化，输了，便是我们五家赢你一家。说过的，你我都不许悔赖，你可愿也不愿？”匡胤道：“你们既有此心，只管下注，我便一齐都掷。”说罢，抓起骰子，向那盆中哗啦的一声掷将下去。只见先望了三个四，那三个却又滚了一回，滚出了一个二，两个幺，这名儿叫做龇牙红臭。匡胤掷了这一盆，心下着急，想道：“他五家一齐赢了，我那里有这许多银子开发？输去财帛，不甚打紧；只是弱了江湖走闯之名，日后有何面目再与天下人说长道短？我如今不如咬定牙，只得硬赖，胡乱儿顾了目前名目，再做道理。”想定主意，故意拍掌，呵呵大笑道：“这一盆骰子掷得爽利，真是难得，才算赢得快活。”
那五家听说，都发恼起来，把骰盆搂住问道：“你掷的是龇牙臭，怎么反说是赢？
方才五点儿臭，被你赖去。这四点儿臭，又称他夺子不成？“匡胤道：”你们总没经过阵场，别的名儿不识，连这踩遍夺子也不认得，还要在此耍钱。“便把骰盆推开，就去抢钱、这五家儿那个肯依？哄的一声，齐齐跳起身来，撑撑擦擦，便有争嚷之意。这正是：
运蹇人逢鬼，时衰鬼弄人。
匡胤一见，双眉倒竖，二目睁圆，开口骂道：“小辈囚徒！你可去汴梁城中打听打听我赵匡胤，不是慈悲主顾、软弱娃儿，凭你什么所在，输了不给，赢了要钱，赌场中谁敢不让我三分？勾栏院一十八口御乐，只供我剑上一时之快。销金桥私税的土棍，一家儿也在我掌上捐生。希罕你关西这一伙儿野民，值得甚事？”说罢，抡拳便打。那五家儿一齐嚷道：“我们从来在此赌钱，并不曾遇着你这等赖皮，赢了要钱，输了便赖，还要想抢我们的银钱。你这赖皮，怎肯饶你？”亦便动手乱打。
彼此正在喧闹，只见那上面的头家立起身来，一声喝道：“你们也忒觉性躁了些，全然不谙事体，他乃宋家的领袖，怎可动手？你等两下也不必厮争，吾有主意与你们和解。”只因有此一番举动，有分教：目前来邪氛侵扰之灾，身后定不入版图之地。正是：
饶君大任非常士，难免旁求虚引端。
毕竟头家有甚主意，且看下回分解。
第十七回 褚元师求丹疗病 陈抟祖设棋输赢
词曰：
寂寥村庙夜偏长，角技陶情待曙光。身染浮灾扶不起，黄冠，暗济丹药有余香。
恍入瑶台观不尽，仙乡，掀怀博弈较谁强。彷徨一着争先失，须降，到此惟教笑满场。
右调《定风波》话说那头家见匡胤与五人争论输赢，各相混打，即忙立起身来，把五人喝住，不许动手，便将好言相劝匡胤道：“方才四果头赖做巧儿，五点臭争是夺子，也便罢了。这龇牙臭委是好汉真输，再无勉强，论理，该把银钱照注给付他们，才是正道，何必怒闹相争？如或好汉银钱不足，只把一半儿分俵他们，也便没得说了，直恁逼足了不成？”匡胤喝道：“你头家只顾抽头肥己罢了，谁要你出头多嘴，判断输赢？你便帮着自己伙伴，欺侮外人，将这软款话儿说我，想望打发他们。实对你说，要我赵匡胤分毫给付，万万不能，只等我的日后重孙儿手内，才有你们的份哩。”
那头家说道：“是了，既是好汉有了日期，便是亲降纶音，再无更变。你们各奔前程去罢，待后期到，才可取偿。”说了这一句，只听得远远的山鸡遍唱，曙色初光。
匡胤还待开言，忽听一声呼哨，那殿上的六人，转眼间俱都不见了。四下张望，杳无影迹，不觉打了一个寒噤，一阵昏迷，倒在尘埃，沉睡去了。
且说这赔钱的，乃是五个魑魅恶鬼。这抽头的，乃是监察判官。因符上天垂象，该应这五鬼托生混世，因此来至天齐庙，与这监察判官做了一路神祗，每常里作福作威，搅得这村庄上家家都怕，户户不宁。那众人就把这庄称为神鬼庄，又把这庙也称为神鬼天齐庙。后来搅扰得昼夜不堪，人人无可存身，只得四散而去，只剩下空空庄子。那五鬼与这判官等候太祖龙驾到来，他便设局引诱，要求封号。不期太祖说了重孙儿身上，这五鬼即当奉了御旨，各自散去。后来徽宗皇帝便是太祖的重孙，将半壁的天下与大金占去，就应在五鬼转世托生：一个是粘没喝，一个是二蟒牛，一个是金大赖，一个是娄室，一个是哈边痴。那监察判官转生秦桧。一边外来侵削，一边内托议和，遂把大宋江山，分了南北，皆因太祖今日赌钱之过。此是后话，不必赘提。
且说匡胤当时昏倒在地，直至日上三竿，方才渐渐苏醒。把眼一睁，只觉得浑身作痛，脑袋发眩。慢慢的将身立起，举眼看那上面，塑着一位判官，旁边塑着五个小鬼，都是一般的凶恶之相。又见金银纸钱铺满一地，纸糊骰盆丢在一旁。匡胤看了，甚是惊骇，暗暗想道：“可煞作怪，难道昨晚赌钱，就是这五个恶鬼？抽头的敢是这个判官？”留神细瞧，越看越像。忽然想起苗光义柬帖上的言语，说“遇鬼休把钱来赌”，今日看将起来，果应其言，苗光义的阴阳都已有准。思思想想，害怕起来。又见输的七锭原银，尚在地下，即便拾将起来，藏入包裹，背上行李，离了天齐庙，径望关西路径而走。
一路行来，只觉得浑身冷汗，遍体发烧，头重眼昏，心神恍惚。走一步挨着一步，行一程盼着一程，强打精神往前行走。只见前面一座高山，甚是险峻，但见：
层岗叠巘，峻石危峰。陡绝的是峭壁悬崖，逶迤的乃岩流涧脉。蓊蘙树色，一湾未了一湾迎；潺骤泉声，几派欲残几派起。青黄赤白黑，点缀出嫩叶枯枝；角徵羽宫商，唱和那惊湍细滴。时看云雾锁山腰，端为插天的高峻；常觉风雷起巘足，须知绝地的深幽。雨过翠微，数不尽青螺万点，日摇赪萼，错认做王岛频移。
当下匡胤挣扎前行，来至山脚之下，见有一座丛林，那山门上镌着“神丹观”
三字，紧步奔将进来。刚到了正殿，只见里边走出一位道者来，见了匡胤，上下观看了一回，说道：“君子，你贵体受了鬼邪之气了，这病染得不轻，虽无大患，终有啾唧之虞。且请到后面卧室歇息。”遂将匡胤领至后边，用手指道：“君子，你可就在这卧榻上，权且安歇。贫道往一个所在，去取了丹药，少时就来。”说罢，移步转身，往外徜徉而去。匡胤走至卧榻之前，放下行李，眠在榻上，悠悠忽忽，昏迷不醒。
且说这求丹的道者，出了山门，缘着山脚，层层的步上山去。这山果是高峻，恁般层叠，乃是天下最有名的，属于陕西华阴县管辖，名为西岳华山。山上有个仙洞，名叫希夷洞。洞中有一位得道的仙翁，姓陈名抟，道号希夷老祖。这位老祖得龙蛰之法，在睡中得道，所以一生最善于睡。能知过去未来一切兴废之事。这神丹观的道者就是徒弟，姓褚名元，也有半仙之体，因此老祖令他在山下观内，一来焚修香火，二来等候匡胤。当时褚元进洞，来见老祖，礼拜已毕。老祖问道：“你不在观内焚修，今来见我，有何事体？”褚元禀道：“启上我师，今早观中来了一个红脸的壮士，身带微灾，行步恍惚。弟子细看此人，相极尊贵，无奈着了鬼邪之气，现在昏沉，理当相救。故此求取仙丹，望老师慈悲悯赐。”那老祖听了此言，拍手大笑道：“好了，好了，香孩儿可也来了。今既在你观中，身带浮疾，贫道理当救之。你且随我进来。”那诸元跟至丹房，只见老祖取过葫芦，倾去了盖，倒出一粒金丹，托在手中，递与褚元，说道：“徒弟，你将此丹回去，只用井水一钟，将药研化，灌入口中，便能即愈。待他将养几日，神完气足之后，休叫放他就去，可引来见我。须要如此如此，我自有话说。”
褚元领命，答应一声，出了洞府，下了高山，来至观中。即着童儿去取井水一钟，再取一根筷子。童儿不敢迟误，登时把二物取至跟前。一齐来至卧室之内，见那匡胤兀得昏沉不醒，如醉卧一般。褚元将丹药如法调和。师徒二人，把匡胤搀将起来，用筷子撬开牙关，将丹药慢慢的灌将下去，仍复睡好。那药透入三关，行遍七窍，须臾之间，只听得腹中作响，口内呻吟。复又半盏茶时，匡胤渐渐醒来，口内连叫：“好睡。”张眼一看，见面前立着一位道人，一个童子，心下不知所以，疾忙问道：“敢问道长何来？此处是何所在？不知在下怎的到此？望乞指教。”
褚元道：“此处乃是西岳华山。这里称为神丹观。今早君子带病降临，贫道细观贵恙，受了鬼邪之气，十分沉重，为此特往家师洞中求取丹药，疗治浮灾。今得安愈，诚可庆也。不识君子尊姓大名，仙乡何处？曾在哪里经过，遇此鬼邪？敢望一一指示。”匡胤听了褚元医病等语，即时跨下榻来，施礼称谢。褚元慌忙答礼道：“贵体尚在虚弱，何必拘礼？”彼此分宾坐下。匡胤遂把乡贯姓名、避灾遇鬼及赌钱争殴之事，细细说了一遍。褚元道：“原来就是赵公子，久仰大名，失敬失敬。
公子方才说的那神鬼庄，真乃一个凶险去处。当初原有人家居住，因为天齐庙内出了这五个恶鬼，初时还到天晚出来，后来渐渐白日现形，把这些百姓搅扰得老少害怕，坐卧不安，只得各各分离四散，所以此庄无人居住。亏杀了公子住这一晚，若非大福之人，恐怕性命难保。今公子逢凶化吉，贫道不胜之喜也。“匡胤道：”实赖仙长扶持，感恩铭刻。但不知仙长贵姓尊名？令师是何道号？“褚元道：”贫道姓褚名元，就在这神丹观内焚修香火。家师道号希夷，就在山上居住，善能相法，不爽穷通。待贵体全安，贫道意欲相屈上山，与家师一会，不知尊意如何？“匡胤道：”若得仙长引领上山，参见了尊师，倘蒙道心不吝，指示迷途，便是仙长所赐，在下之万幸也。“两下谈论了一回，就有童儿送过香茗，宾主各饮毕。褚元分付童儿备饭。那童儿登时把饭收拾进来，摆在桌上。只见那摆的肴馔，只用四品素食，甚是洁净；又因匡胤病体初痊，只用稀粥。二人用过之后，才便撤去。
自此，褚元把匡胤留在观中，调和保养，不上几日，匡胤精神康健，复旧如初。
这日邀了褚元，一齐出了山门，缓步上山来。四下观看，真的好一派山景，但见：麋鹿衔花，猿猴献果；樵子担柴歌唱彻，童儿炼药火功深。匡胤正看之间，耳边忽听下棋之声，抬头一望，只见远远的山洞之前，坐着两个老者下棋消遣。匡胤见了，满心欢喜，叫声：“仙长，你看那边山人下棋，真乃幽闭乐趣，千古高风。我们趁今天色尚早，且去观玩片时，然后参谒尊师，谅亦未晚。”褚元道：“使得，贫道自当相陪。”二人缓步而行，须臾来至洞前。只见那洞前松柏参天，遮遍了日色。
这两个老者倚松靠石，对面而坐，居中却有一座白石台，台上摆着一个白玉石的棋盘，上面列着三十二个白玉石的棋子，一边镌着红字，一边镌着黑字，正在那里各争高下，共赌输赢的对奕。匡胤悄悄儿站在使黑棋的老者背后，暗暗观看。只见那使红棋的老者用了个舍车取将之势，把这红车放在黑马口里，哄他来吃。那黑棋的老者正待走马吃车，匡胤在背后不觉失口，猛的说声：“走不得！”那对面使红棋的老者把匡胤一看，瞅了一瞅，低头不语。这黑棋的老者闻了医胤之言，把马按下不走，细细将满盘打量一番，点头会意，这红车果然吃他不得。但自己若闪开了马，又怕红炮吃了象去，这个也是输局，再无解救。复又谋拟了一回，忽然看出红棋的破绽来了，他便不将马去吃车，也不把马动移，另将别着行走。不消几着，反赢了红棋。
那红棋的老者输了，侧身往旁边提出一只布袋来，伸手取了两锭金子，递与赢棋的老者收了。从新摆整了棋，又下。那红棋老者未曾起手，先开口说道：“那多嘴的，你看棋盘中间写的是什么言语？”匡胤听说，定睛望盘中一看，只见那河界上两边，对写着两句道：
观棋不语真君子，看着多言是小人。
匡胤起初看时，只留心在棋上盘桓，所以不曾看到这两句话儿。如今这老者输了，未免略有愠心，只把这两句儿说明与他，免得再有多言饶舌之意。只是从来的通弊，当局者述，旁观者清。看官们于此，那位肯见输不救，袖手旁观？即或不致明言取怨，那牵衣咳嗽，暗打机关，种种薄行，在所不免也。闲话休提。
只说匡胤当时见了盘上之词，心下想道：“原来他们将银子几角胜，并不空自消遣，这两锭金子，非同小可，因我一言指点，赢棋反作输棋，怎禁他嗔怪于我？
他既怪我，不免待我再看些破绽，也指点他一着，赢了转来，便可准折了。“暗想之间，那两个老者，重新又着。此盘该是黑先红后。当下两个各自布置起来，你一着，我一着，下到七八着上，只见那使红棋的老者，提炮要打黑卒。匡胤免不得又要多说了，道：”空打无益，且顾自家。“那红棋的老者，才把自己的棋势细细一看，闪着一个双马卧槽的输局，连忙放下了炮，挨那马眼。
那黑棋的老者回头把匡胤瞧了一瞧，开言说道：“红面君子，你忒也不知见景了，难道没有一个耳信的？请你不要多嘴，你偏要多嘴。既是这等高棋，敢来与我下三盘，才算是个好汉子。”匡胤乃是天生的傲性，如何受得这样言语？不觉微微冷笑道：“老者，你这等高大年纪，也觉得太傲了，怎么就小视于我？我就与你下三盘，亦有何妨？”那红棋的老者说道：“二位既要下棋，先要讲定，不知是赌金子，还是赌些银子？”匡胤道：“吾乃过路之人，那有真金？只赌银子罢。”这个老者说道：“既然只赌银子，我们可定了规，每盘必须彩银五十两。无欠无赖，方才与你对弈。”匡胤听言，只认了这老者把银两来压他，便应道：“就是五十两一盘。”说罢，那老者让匡胤是客，送过了红棋。匡胤就在那红棋的位中坐下。二人摆好了棋，红先黑后，两下起手而行。这使红棋的老者翻着手，在旁观看。只见：
匡胤起手先上士，那边老者就出车。
红棋又走当头炮，老者出马把卒保。
匡胤使个转脚马，黑棋便用将来追。
你上卒来我飞象，红家吃马黑吞车。
演就梅花十八变，无穷奥妙少人知。
棋逢敌手难藏巧，两下各自用心机。
老者舍车来取胜，匡胤入了骗局中。
只因一着失了手，致使黑棋胜了红。
头一盘就被老者赢了，匡胤心中不服，说道：“这一盘，我和你赌一百两。”
老者道：“就是一百两，难道我怕你不成？”从新又把棋来摆好，该是赢家先走。
只见这老者偏又走得变化，但见他：
不走马来不发炮，先挺一卒在河边。
匡胤那晓其中意，两胁出车要占先。
黑棋双使连环马，红棋举炮便相迎。
老者又把棋来变，变成二士入桃园。
车坐中心卒吃将，赢了红棋第二盘。
匡胤一连输了两盘，心中发急，肚内寻思：“向在汴梁下棋，我为魁首，怎么到了关西，便多失势？输去财帛，不过小事，弱了名声，岂不被人谈笑？这一盘，一定要与他相拼，把本儿翻了才好。”想罢主意，开言说道：“老者，这一盘，我便和你相赌，把这两盘的一百五十两彩银合并。你若再赢，我便照数给银；我若赢了，把先前两盘退去。你道何如？”老者笑了一笑道：“凭你什么法儿，我总不怕。
依便依你，只是还有一说：此一盘你若赢了还好，若是再输，连前两盘共是三百两银子，只怕你拿不出来，那时不但费气，只恐还要讨羞。“匡胤听了这般言语，欲要发作，又是翻本的心盛，只得忍气吞声，说道：”你这老者休得小视于我，我们既赌输赢，只管放心下去，何必多言？“那老者又道：”不然，我们空口说话，并无实据，此盘棋必须设立监局，方才各无翻悔。“于是，就烦那使红棋的老者在旁监局。此时褚元也在旁观，不敢言语。那老者又把棋儿摆好，才要起手，忽又说道：”也罢，本该我赢家先走，如今让你先行，使无别说。“匡胤听言，满心欢喜，忖道：”我今先着，难道又输了不成？“遂加意当心，将棋布置。只见他：
飘象先行保自宫，敌人仍把卒来冲。
红棋提炮相照应，黑着空虚设局松。
匡胤运筹多实济，互相吞并在盘中。
红棋算尽能必胜，谁知此老计谋通。
重重只把卒来走，逼近将军用力攻。
着成四马投唐势，一卒成功赢了东。
这一盘，匡胤满望成功，谁知又被老者赢去，只气得目定口呆，烟生火冒，思想道：“今日上山，却不曾带着财帛，这三百银子，将甚么给付与他？”左右寻思，并无计较，只得说道：“老者，方才这盘，本是我赢，被你错走了一着，反叫屈我输了。这却空过了不算，要赔银子，我们再着。”那老者听了，变脸道：“你说甚的话儿？方才你我对下，乃是明白交关，那个错走？你却要赖，我便不肯与你赖。”
匡胤道：“你委实屈我输了，却不肯再着，只得把先前两盘一齐退去。”那老者道：“你这话一发说得荒唐，全不似那堂堂男子，做事光明，直把别人认做孩童，由你哄骗。不瞒你说，我方才实防你反复，故此设立这监局的做证。你既输了要赖，这监局设他何益？”匡胤听言，正待回答，只见那监局的在旁微微冷笑，叫声：“红脸的君子，古语道得好，说是‘好汉儿吃打不叫疼’，又道‘愿赌愿输’。我们在此下棋，又非设局儿骗人财帛，这是君子自己心愿，说定无更。既然输了，该把彩银发付，才是正理；偏又费这许多强辩，希图一赖。我们年老的人，风中之烛，又与你殴打不过，只算把这项银子救济了穷民，布施了饿汉，做了一桩好事罢了。只是可惜了君子，现放着轩昂的身儿，光彩的貌儿，顶了这不正之名，传了那无行之讳，自己遗羞，还被别人笑话。”这监局的把这一篇不痒不疼的说话，说得匡胤无名高放，烟雾腾空。有分教：三局残棋，只留得数行墨迹；一时义举，却消了几处烟尘。正是：
片舌严于三尺剑，单身酷似万人骑。
不知匡胤怎生发付，且听下回分解。
第十八回 卖华山千秋留迹 送京娘万世英名
词曰：
名山青翠如常路，要游时，蹁跹步。梵宫静炼同云卧，餐松饮露。泉壑烟霞，堪使行人慕。只为争雄博几度，一时负却谁容怒。稳将山洞凭君卧，隐中相募。留迹昭彰，错笑他人误。
右调《青玉案》话说赵匡胤在西岳华山，与那老者对下象棋，不想连输了三盘，一时要赖，反被这监局的说了许多不疼不痒的话儿，只气得敢怒而不敢言，自知情亏理屈，难与争强，只得说道：“罢了，罢了！只当我耍钱掷了个黑臭。你们也不必多言，待我下山到神丹观内，把银子取来打发，便也了帐。”老者道：“君子，你休要指东说西，我怎得知那里是神丹观？你若哄我走了，又不知你的姓名住处，叫我到那里来寻？输赢不离方寸，就在此间开发。”匡胤道：“也罢，就烦观主代我去取。”一回头不见了褚元，左右瞧看，都也不见。此时走又走不脱，赖又赖不成，急得只是搓手踯脚，无主无张。那老者登时发怒道：“我们在此下棋，谁要你来多嘴？又自逞能，强赌输赢。既输了三百银子，故意装憨不给，欲图悔赖。若在别处，有人怕你；我这关西地面，却数不着你。你既不肯给银，倒不如磕了个头，饶你走路，只当买个雀儿放生。”这一句，骂得匡胤满面羞惭，心中火冒，欲要动手，又恐被人知道，说我欺负年老之人，只得把气忍了下去。那监局的道：“红面君子，我们下棋的输赢，都是正气。你既不带财帛，或者有什么当头，留下一件，然后你去取那银子，免得争持。”匡胤道：“你这老人家，也没眼力，我乃过路之人，那有当头？
纵把浑身上下衣服与他，也不值三百两银子。“赢棋的老者道：”谁要你的衣服？
凭你什么五爪龙袍，我老人家也不希罕。你家可有什么房产地土，写下一庄与我，方才依允。若没有产业，或指一条大路，或将一座名山，立下一张卖契，也就算了。“
匡胤听了，心下想道：“常言说：”有志不在年高，无志空长百岁。‘你看那一家有大山大路？偌大的年纪，原来是个痴子。待我混他一混。“说道：”老人家，你既要大山，我就把这座华山写与你何如？“老者道：”我正要你家这座华山，可快快写来。“匡胤道：”纸笔不便，你去取来用用。“老者道：”谁有工夫去取纸笔？
不论什么石头，划上几句也就罢了。“匡胤听了，又自暗笑：”真正是个痴人，石上划了字迹，如何算得凭据？“遂瞧了一瞧，见面前有一块峻壁危峰，上面倒也平正可划。遂拾一块石片，又问老者尊姓。老者道：”老朽姓陈。“匡胤便向石壁上划道：
东京赵匡胤，为因无钱使用，情愿将华山一座，卖与陈姓，言定价银三百两。
永远为陈姓之业，并无租税。恐后无凭，石山亲笔卖契为证。
匡胤把卖契划完，那山神土地见真命天子把华山卖了，留下字迹，万古千秋，谁敢不依？就把石上白路儿，登时的变了黑字，比那墨写的更加光耀。此时匡胤只当儿戏，不过哄骗权宜之计。谁知后来陈桥兵变，登了大宝，这华山地亩钱粮，并不上纳分文。到了真宗之时，闻华山隐士陈抟乃有道之人，遣中使征召进京，欲隆以爵禄。陈抟不应。真宗怒责之道：“江山尽属皇朝管，不许荒山老道眠。”陈抟笑对中使道：“江山原属皇朝管，卖与荒山老道眠。”遂引中使看了太祖的亲笔卖契。中使只得回朝复旨。真宗听知他是始祖卖的，不好屈他，只得任他高卧。此是后话，表过不提。
只说匡胤划完卖契，仔细一看，初时原是白路儿，顷刻间即变成了黑字，心下惊疑，把手中石片掷下。止要回头与老者说话，举眼见了褚元，便问道：“仙长方才那里去了？”褚元道：“因为走得口渴，往涧边吃口泉水，致有失陪。”匡胤道：“不知令师在于何处？我们快去参过，便好下山。”褚元把手指道：“这一位就是家师。”匡胤大惊道：“怎么就是令师？小可几乎错过。”说罢，就要执了弟子之礼拜见。老者那里肯依？逊了多时，原行宾主之礼。又与那监局的也叙过了礼。匡胤遂问老者名氏、道号。那老者道：“贫道姓陈，名抟，别号希夷。不知贤君贵姓高名？”匡胤道：“愚下姓赵，名匡胤，表字元朗。”陈抟道：“原来就是东京的赵大公子，久仰英名，如雷贯耳，今日得见，三生有幸。方才早知是公子，怎敢相对下棋？多有得罪，幸勿挂怀。那石上的字迹，使人观见不雅，公子可擦去了，休要留下。”匡胤当真的走将过去擦磨，谁知越擦越黑，如印板印就的一般。那监局的老者道：“不必费力，留了在此，做个古迹儿罢。”匡胤只当戏言，那里晓得这话确确的应验，那华山的字样，至今隐隐儿依稀尚在。
当时匡胤叫声：“仙翁，某闻令徒称扬大法，相理推尊。愚下敢恳一观，指点前程凶吉，则某不胜幸甚。”陈抟道：“休听小徒之言，贫道那里会得？我有一个道友，相法甚高，那边来了。”匡胤回头观看，那两个老者化一阵清风，忽然不见，只见一张柬帖在地。匡胤拾起来细细观看，只见上面写着的：
贫道陈抟书奉赵公子足下：适因清闲无事，特邀西岳华山仙翁，遣兴下棋，本候行旌，乃希厚惠。不意三局幸胜，妄窃先声，果承慨赐华山，税粮不纳，贫道稳坐安眠，叨光无尽，谢谢！因思愧无所报，妄拟指陈：细观尊相，贵不可言，略俟数秋，登云得路。维时汉毕周兴，雀儿终祚，陈桥始基，才得天水兴隆，烛影摇红，便是火龙升运。俚言奉达，伏望详参。
匡胤将柬帖反复看了数遍，只明白前半之言，后半不解其意。遂把帖儿藏在身边，谓褚元道：“令师真乃神仙，幸遇幸遇！只是输与三盘棋子，倒被令师暗笑。”
褚元道：“偶尔见负，老师何敢取笑？”说罢，遂与匡胤一齐下山。回至观中，天色已晚，道童送上夜膳，二人用了，各自安歇。
次日，匡胤收拾行李要行。褚元百般苦留道：“公子贵体尚未痊愈，不宜远行，须再将养数天，再行未迟。”匡胤见褚元诚意相留，只得住下。
不觉又过了数日，身体复旧如初。这日，褚元不在，独坐无聊，绕殿游观，信步而行。来至后面，只见是个冷静所在，却有一间小小殿宇，殿门深锁，寂静无人。
匡胤前后观玩了一回，正欲回身，忽闻殿内隐隐哭泣之声，甚是凄楚。匡胤侧耳细听，乃是妇女声音，心内暗想道：“这事有些蹊跷，此处乃出家人的所在，缘何有这妇女藏匿在内？其中必有缘故。”方欲转身，只见褚元回来。匡胤一见，火发心焦，气冲冲问道：“这殿内锁的是什么人？”褚元见问，慌忙摇手道：“公子莫管闲事。”匡胤听了，激得暴跳如雷，大声喊道：“出家人清静无为，红尘不染，怎敢把女子藏匿，是何道理？”褚元道：“贫道怎敢？自古僧俗不相关。总劝公子休要多事，免生后患。”匡胤一发大怒道：“尔既于此不法之事，如何还这等掩耳盗铃，欲要将我瞒过？我赵匡胤虽承你款留调养，只算是个私恩小惠。今遇这等非礼之事，若不明究，非大丈夫之所为也。”
褚元见匡胤这等怒发，量难隐瞒，只得说道：“公子不必动怒，其中果有隐情，实不关本观之事，容贫道告禀。此女乃是两个有名的响马：一个叫满天飞张广儿，一个叫做着地滚周进，不知从那里掳来的，一月之前寄在此处，着令本观与他看守，若有差迟，要把观中杀个寸单不留。为此，贫道惧祸，只得应承。望公子详察。”
匡胤道：“原来如此。那两个响马如今在于何处？”褚元道：“他将女子寄放了，又往别处去勾当。”匡胤道：“我实不信你，那强人既掳此女，必定贪他几分颜色，安有不奸不淫，寄放在此，竟自飘然长往之理？如今我也不与你多言，只把殿门开了，唤那女子出来，待俺亲自问他一个备细。”
褚元无奈，只得叫道童取钥匙来，把殿门开了。那女子听得开锁声响，只认做强人进来，愈加啼哭。匡胤见殿门已开，一脚跨进里边，只见那女子战兢兢的躲在神道背后。匡胤举目细观，果然生得标致：
眉扫春山，眼藏秋水。含愁含恨，犹如西子捧心；欲泣欲啼，却似杨妃剪发。
窈窕丰神妖烧，鸿飞怎拟鹧鸪天；娉婷姿态轻盈，月宫罢舞霓裳曲。天生一种风流态，便使丹青描不成。
匡胤好言抚慰道：“俺不比那邪淫之辈，你休要惊慌。且过来把你的家乡、姓名，诉与我知。谁人引你到此？倘有不平，我与你解救。”那女子见匡胤如此问他，又见仪表非俗，心内知道是个好人，转身下来，向着匡胤深深道了万福。匡胤还礼毕。那女子脸带泪痕，朱唇轻启，问道：“尊官贵姓？”褚元代答道：“此位乃是东京赵公子。”那女于道：“公子听禀，奴家也姓赵，小字京娘，祖贯蒲州解梁县小祥村居住，年方一十七岁。因随父亲来至西岳进还香愿，路遭两个响马抢掳奴家，寄放此处。饶了父亲回去。这两个强人不知又往哪里去了。”匡胤道：“怎么抢了你，反又寄你在此？”京娘道：“奴家被掳之时，听得那两个强人互相争夺。后来一个说道：”我等岂可为这一个女子，伤了弟兄情义？不如杀了，免得争执。‘那一个道：“杀之岂不可惜？不如寄在神丹观内，我们再往别处找寻一个，凑成一双，然后同日成亲。’两个商议定了，去了一月，至今未回。”匡胤道：“观中之士可来调戏么？”京娘道：“在此月余，并未见一人之面，可以通一线之生，终日封锁在此。只有强人丢下的这些干粮充饥，奴家那有心情去吃？”言罢，不觉心怀悲惨，两泪如珠。
匡胤见了，亦甚伤感，说道：“京娘，你既是良家女子，无端被人抢掳，幸未被他所污。今乃有缘遇我，我当救你重回故土，休得啼哭。”京娘道：“虽承公子美意，释放奴家脱离虎口，奈家乡有千里之遥，怎能到彼？这孤身弱质，只拼一死而已。奴家在此偷生，并非欲图苟且，一则恐累了观中的道士，二则空死无名，所以等这强人到来，然后殒命，怎肯失身以辱父母？”匡胤听了，不胜赞叹道：“救人须救彻，俺今不辞千里，送你回去便了。”京娘听说，倒身下拜道：“若蒙如此，便是重生父母。”褚元阻止道：“公子且住。你今日虽然一片热心，救了此女，果是一时义举，千古美谈；但强人到来，问我等要人，叫我怎处？岂不连累了贫道？
此事还该商议而行。“匡胤道：”道长放心，那强人不来便罢，若来问你要人，你只说俺赵匡胤打开殿门，抢掳了去。他或不舍，到寻俺之时，叫他向蒲州一路寻来就是。倘或此去冤家路窄，遇见强人，叫他双双受死，也未可知。“褚元道：”既如此，不知公子何日起程？“匡胤道：”只在明日早行。“
褚元遂命道童治酒，与匡胤饯行。不多时，摆上酒筵。正待坐，只见匡胤对京娘道：“小娘子，俺有一言相告，不知可否？”京娘道：“恩人有何分付，妾当领命。”匡胤道：“此处到蒲州，路途遥远，非朝夕可至，一路上无可称呼，旁观不雅。俺欲借此酒席，与小娘子结为兄妹，方好同行。不知小娘子意下何如？”京娘道：“公子乃宦门贵人，奴家怎敢高扳？”褚元道：“小娘子，既要同行，如此方妥，不必过谦。”京娘道：“既公子有此盛德，奴家只得从命了。”遂向匡胤倒身下拜。匡胤顶礼相还。二人拜罢，京娘又拜谢了褚元。褚元另备一桌与京娘独饮，自与匡胤对坐欢斟，直至更深方撤席。又让卧房与京娘安宿，自己与匡胤在外同睡。
一宵晚景休提。
次日天明，褚元起来安备早饭，与匡胤、京娘用了，又备了些干粮、路费。匡胤遂扮做客人模样。京娘扮做村姑一般，头戴一顶盘花雪帽，齐眉的遮了。将强人掳来寄放的马拣了一匹，端上鞍辔，叫京娘骑坐。京娘谦逊道：“小妹有累恩兄，岂敢又占尊坐？”匡胤道：“愚兄向来步行，不嫌跋涉，且得行止自如。贤妹不须推让。”京娘不敢多烦，只得乘坐。匡胤作谢，拜别了褚元，负上行李，手执神煞棍棒，步行相随，离了神丹观，望蒲州一路进发。正是：
平空伸出拿云手，提起天罗地网人。
在路行程，非止一日，至汾州介休县外一个土岗之下，有一座小小店儿开在那里。匡胤见天色将晚，前路荒凉，对京娘道：“贤妹，天色已暮，前途恐无宿店，不若在此权过一宵，明日早行何如？”京娘道：“任凭恩兄尊意。”匡胤遂扶京娘下马，一齐进了店门。那店家接了进去，拣着一间洁净房儿，安顿下了，整备晚膳进来用了。又将那马牵至后槽喂料。匡胤叫京娘闭上房门先寝，自己带了神煞棍棒，绕屋儿巡视了一回，约莫有二更光景，方才往外厢房打开行李安睡。不觉东方发白，匡胤起来，催促店家安排早饭进来，兄妹二人饱餐已毕，算还了店钱。叫店家牵出了马，扶京娘乘了，自己背了行李，执了神煞棍棒，离店前行。
约过十数里之地，远远望见一座松林，如火云相似，十分峻恶。匡胤叫道：“贤妹，你看前面这林子，恁般去处，必有歹人潜匿。待为兄先行，倘遇贼人，须结果了他，方可前进。”京娘道：“恩兄须要仔细。”匡胤遂留下京娘在后，自己纵步前行。原来那赤松林内，就是着地滚周进屯扎在此，手下有四五十个喽罗，四下望风，打劫客商，专候美色。这日有十数喽罗正在内中东张西望，忽听得林子外走得脚响，便往外一张，只见一红脸大汉，手提棍棒，闯进林来。慌忙寻了长枪，拿了短棍，钻将出来，发声喊，齐奔匡胤。匡胤知是强人，不问情由，举棍便打。
打了多时，早有五六个喽罗垫了棍棒。余的奔进林去，报知周进。那周进提了一根笔管枪，领了喽罗，跑出林来，正与匡胤撞个满怀。两下里各举兵器，步战相拼。
约斗二十余合，那喽罗见周进赢不得匡胤，便筛起锣来，一齐上前围住。匡胤全无惧怕，举动神煞棍棒，如金龙罩体，玉蟒缠身，迎着棍，如秋叶翻风，近着身，似落花坠地，须臾之间，打得四星五散。那周进胆寒起来，枪法乱了，被匡胤一棍打倒。众喽罗见不是路，呐声喊，多落荒乱跑。匡胤见那周进倒在尘埃，尚未气绝，再复一棍，即便呜呼。转身又不见了京娘，急往四下找寻，见京娘又被一群喽罗簇拥过赤松林去了。匡胤急忙赶上，大喝一声：“毛贼休得无礼！”那喽罗见匡胤追来，只得弃了京娘，四散逃走。匡胤亦不追赶，叫道：“贤妹受惊了。”京娘道：“适才这几个喽罗，内中有两个像跟随响马到过神丹观内的，认得我，到马前说道：‘周大王正与客人交战，料这客人斗大王不过的，我们送你去张大王那里罢。’正在难以脱身，幸得恩兄前来相救。”匡胤道：“周进那厮已被俺剿除了。只不知张广儿在于何处。”京娘道：“只愿恩兄不遇着便好。”
原来张广儿又在一座山头屯扎，离此只十数里之地，与周进分为两处，专行劫掠，彼此照应，为犄角之势，倘有美貌女子，抢来凑成一对，好两下成亲。且说那逃走的喽罗飞奔到山上，报与张广儿道：“大王，不好了！那神丹观内寄放的女子，被一个红脸大汉挟着同行。方才到赤松林经过，被周大王阻住，与这大汉交战。小的们又抢了那女子，不道那大汉赶来，小的们只得走来报知大王。”张广儿道：“如今周大王在那里？”喽罗道：“小的们抢那女子时，周大王正与那大汉交战，如今不知在那里。”张广儿听说，即忙带了双刀，飞身上马，跟了数十个喽罗，拍马加鞭，如飞的赶来。
却说匡胤正同京娘行走，已有十数里，只听得后面呐喊而来，匡胤回头一看，正见贼人带领喽罗赶来切近。匡胤料是张广儿，连忙手持神煞棍棒，迎将转去，大喝一声：“强贼看棍！”张广儿舞双刀来斗匡胤。匡胤腾步到空阔去处，与广儿交战。两个斗了十余合，匡胤卖个破绽，让张广儿一刀砍来，即便将身躲过，回手一棍，正中左手。广儿负痛，失刀于地，回马便走。匡胤奋步赶来，看看较近，手起棍落，把张广儿打于马下。可怜有名的两个响马，双双死于一日之内。正是：
三魂渺渺满天飞，七魄悠悠着地滚。
众喽罗见大王已死，发声喊，却待要走，匡胤大喝一声，飞身赶上。有分教：知恩女子，欲酬大德于生前；秉义丈夫，不愧英名于身后。正是：
勋业只完方寸事，声名自在宇中流。
毕竟喽罗怎的脱身，且听下回分解。
第十九回 匡胤正色拒非词 京娘阴送酬大德
诗曰：
荒山险岭多盗跖，阻隔行人掠美色。
壮士遇之心不平，宝剑一挥颈沥血。
受恩思欲报深恩，几遍欲言心未宁。
一朝诉出衷怀事，引得英雄性火烈。
蜀中当垆卓文君，至今犹见诗人说。
三原红拂有谁称，暧昧遗羞何足贵？
睹此余生终不失，惟有黄昏相感泣。
话说张广儿领了喽罗赶来，思想要夺京娘，谁知反被赵匡胤打死。那众喽罗正要逃走，却被匡胤喝住，说道：“尔等休得惊慌，俺乃东京赵大郎便是，自与贼人张广儿、周进有仇，今已都被俺除了，与尔等无干。”众喽罗听说，一齐弃了刀枪，拜倒在地。匡胤分付道：“尔等从今以后，须当弃邪归正，不可仍是为非。倘不听俺的言语，后日相逢，都是死数。尔等各自去罢。”众喽罗听了分付，磕了一个头，爬起身来，俱各四散的去了。匡胤收拾要行，早见金乌西坠，玉免东升。远远望见前面有座客店，便同京娘趱行几步，到了店门，扶着京娘下马，一齐进店，把马交与店家喂养，进了客房。店家整备晚膳进来，兄妹三人吃了一餐，各自安寝。
且说京娘想起匡胤之恩，无以为报，暗自寻思道：“想当初，红拂本一乐女，尚能选择英雄；况我受恩之下，舍了这个豪杰，日后终身，那个可许？欲要自荐，又觉含羞，一时难以启口；若待不说，等他自己开口，他乃是个直性汉子，那知我一片报德之心？”左思右想，一夜不能合眼。不觉五更鸡唱，匡胤起身，整马要行。
京娘闷闷不悦，只得起身上马，出门而行，乃心生一计：一路上只推腹痛，几遍要出恭，匡胤扶他下马，又搀他上马，京娘将身偎倚，万种风流。夜宿之时，又嫌寒憎热，央着匡胤减被添衾。这软玉温香，岂无动情之处？匡胤乃生性耿直，尽心服侍，不以为嫌。
又行了三四日，已过曲沃地方，一路上又除了许多毛贼，约计程途，只有三百里之间。其夜宿于荒村，京娘心中又想道：“如今将次到家了，只顾害羞不说，岂不错过机会？若到了家中，便已罢休，悔之何及？”满腹踌躇，不觉长吁短叹，流泪凭几。匡胤在外厢听了，不知所以，即慌进来问道：“贤妹，此时夜已深了，因何未睡？你满眼流泪，有何事故？”京娘道：“小妹有一心腹之言，难以启齿，故此不乐。”匡胤道：“兄妹之间，有何嫌疑？但说不妨。”京娘道：“小妹系深闺弱质，从未出门，因随父进香，误陷贼人之手。幸蒙恩人拔救，脱离苦海，干里步行，相送回乡；又为小妹报雪深仇，绝其后患。此恩此德，没世难忘。小妹常思无以报德，倘蒙恩兄不嫌貌丑，收做铺床叠被之人，使小妹少报涓埃，于心方安。不知恩兄允否？”匡胤听了，呵呵大笑道：“贤妹之言差矣。俺与你萍水相逢，挺身相救，不过路见不平，少伸大义，岂似匪类之心，先存苟且？况彼此俱系同姓，理无为婚，兄妹相称，岂容紊乱？这不经之言，休要污口。”京娘听了此言，羞惭满面，半晌无言。沉吟了一会，复又说道：“恩兄休怪小妹多言，小妹亦非淫巧苟贱之辈，因思弱体余生，尽出恩兄所赐，此身之外，别无答报，不敢望与恩兄婚配，但得纳为妾婢之分，服侍恩兄一日，死亦瞑目。”匡胤勃然变色道：“俺以汝为误遭贼陷，故不辞跋涉，亲送汝归，岂知今日出此污蔑之言，待人以不肖？我赵匡胤乃顶天立地的男子，一生正直无私，倘使稍有异志，大神共鉴！尔若邪心不息，俺便撒手分离，不管闲事，那时你进退不得，莫怪俺有始无终。”匡胤言罢，声色俱厉，唬得京娘半晌不敢开口，遂乃深深下拜，说道：“今日方见恩兄心事，炳若日星，严如霜露，凛不可犯。但小妹实非邪心相惑，乃欲以微躯报答大恩于万一，故不惜羞耻，有是污言。既恩兄以小妹为嫡亲骨肉，妾安敢不以恩兄之心为心？望恩兄恕罪。”匡胤方才息怒，将手扶起京娘，道：“贤妹，非是俺胶柱鼓瑟，本为义气所激，故此千里相送，今日若有私情，与那两个强人何异？把从前一片真情，化为假意，岂不惹天下的豪杰耻笑？”京娘道：“恩兄高见，非寻常所比。妾今生不能补报，死当结草街环。”两个说话，直到天明。正是：
落花有意随流水，流水无情恋落花。
自此，京娘愈加严敬匡胤，匡胤愈加怜惜京娘。看看到了蒲州，京娘虽知家在小祥村，却不认得路径，匡胤就问路行来。将到小样村，京娘望见故乡光景，好生伤感。
却说赵员外自从进香失了京娘，将及两月有余，老夫妻每日相对啼哭。这日夜间，睡到三更时候，员外得其一梦：梦见一条赤龙，护着京娘，从东回到家中。员外一见大喜，接了女儿，安顿进去。看那赤龙，登时飞去。回至里边，忽又不见了女儿，四下寻觅，却被门槛绊了一交，遂而惊醒。即时说与妈妈。妈妈道：“此乃你的记心，不足为信。”赵员外忆女之情，分外悲戚。至次日日午，忽庄客来报道：“小姐骑马回来，后面有一红脸大汉，手执棍棒跟随而来，将次到门了。请员外出去。”员外听报，唬得魂飞魄散，大声叫道：“不好了！响马来讨嫁妆了。”说犹未了，京娘已进中堂，爹妈见了女儿，相持痛哭。哭罢，问其得回之故。京娘便把始末根由，细细说了一遍。又道：“恩人现在外边，父亲可出去延款，不可怠慢，他的性如烈火，须要小心。”赵员外听了女儿之言，慌忙出堂，拜谢道：“若非恩人相救，我女必遭贼人之手，今生焉得重逢？”遂叫妈妈与女儿出来，一同拜谢。
那员外有一个儿子，名唤文正，在庄上料理那农务之事，听得妹子有一红脸汉子送回，撇了众人生活，三脚两步，奔至家中，见了京娘，抱头大哭，然后向匡胤拜谢。
正是：
喜从天上至，恩向日边来。
赵员外分付庄丁宰杀猪羊，大排筵席，款待匡胤。那妈妈同了京娘来至里边，悄悄叫道：“我儿，我有一句言语问你，你不可害羞。”京娘道：“母亲有何分付？”
妈妈道：“我儿，自古道：”男女授受不亲。‘他是孤男，你是寡女，千里同行，岂无留情？虽公子是个烈性汉子，没有别情。但你乃深闺弱质，况年已及笄，岂不晓得知恩报恩？我观赵公子仪表非俗，后当大贵。你在路曾把终身许他过？不妨对我明言。况你尚未许人，待我与你父亲说知，把他招赘在家，与你结了百年姻事，你意若何？“京娘道：”母亲，此事切不可提起，赵公子性如烈火，真正无私，与孩儿结为兄妹，视如嫡亲姊妹，并无戏言。今日到此，望爹妈留他在家，款待十日半月，少尽儿心。招亲之言，断断不可提起。“妈妈将京娘之言，述与员外。员外不以为然，微微笑道：”妈妈，这是女儿避嫌之词，你想人非草木，放着这英雄豪杰，岂无留恋之情？少刻席间，待我以言语动他，事必谐矣。“
不多一会，酒席完备。员外请匡胤坐于上席，老夫妻下席相陪，儿子、京娘坐于旁席。酒至数巡，菜过五味，员外离席，亲自执壶把盏，满斟一杯，送与匡胤道：“公子请上此杯，老汉有一言奉告。”匡胤接过酒来，一饮而尽，说道：“不知员外有何见教？愿赐明言。”员外赔着笑脸道：“小女余生，皆出恩公子所赐。老汉与拙荆商议，无以为报，幸小女尚未适人，意欲献与公子，为箕帚之妇，伏乞勿拒。”
员外话未说完，匡胤早已怒发，开言大骂道：“好一个不知事的老匹夫！俺本为义气，故不惮千里之遥，相送你女回家，反将这无礼不法的话儿侮辱于我，我若贪恋你女之色，路上早已成亲，何必至此？”说罢，将酒席踢翻，口中带骂，跋步望外就走。赵员外唬得战战兢兢，儿子、妈妈都不敢言语。京娘心下甚是不安，急忙出席，扯住了匡胤衣襟道：“恩兄息怒，且看小妹之面，请自坐下，小妹即当赔罪。”
匡胤正当盛怒之下，还管什么兄妹之情？一手撒脱京娘，提了行李，出了大门，也不去解马，一直如飞的去了。有诗为证：
义气相随千里行，英雄岂肯徇私情？
席间片语来不合，疾似龙飞步不停。
京娘见匡胤不顾而去，哭倒在地。员外、妈妈再三相劝，扶进了房中。京娘只是啼哭，饮食不沾，心中想道：“亏了赵公子救得性命回乡，不致失身于异地，爹妈反多猜疑，将他激怒而去。我这薄命，既不能托以终身，又不能别图报答，空生何益？不如一死，倒得干净。”挨至更深，打听爹娘都已睡了，即便解下腰间的白汗巾，悬梁自缢。正是：
可怜香阁千金女，化作南柯一梦人。
次日天明，员外夫妇起来，不见女儿出房。员外道：“妈妈，为何女儿这时还不出房？”妈妈道：“想是女儿行路辛苦，此时还在熟睡哩。”员外道：“我实放心不下，你可进去看看。”妈妈当真的推进京娘房内去看，年老之人，不辨东西南北，正望床上去叫，不料头儿一撞，可可的撞在京娘身上。妈妈初时还只道挂着什么，及至仔细一看，见是女儿，只唬得：
魂向天边飞舞，魄归云内逍遥。
当下妈妈叫喊起来，员外听得，慌忙赶至房中，见了如此光景，与妈妈相对痛哭。免不得买棺成殓，做些僧道功德，水陆道场，忏悔今生，博望来世。这些事情按下不提。
且说赵匡胤因赵员外一言不合，使性出门，一口气竟走了十余里路，看看天色晚了，前不着村，后不着店。正在为难之际，忽然就地里一阵阴风，觉得凄凄惨惨，冷气逼人，伸手不见指掌，恁般昏暗。此时心中惶惑，进退两难。只见前面隐隐的有人骑马，手执红灯而走，闪闪烁烁，微有亮光。匡胤见了，满心欢喜，欲要赶上同行。那灯光儿可煞作怪：匡胤紧行，这灯光也是紧行，匡胤慢走，那灯光也便慢走，凭你行走得快，总是赶他不上。心下甚是疑惑，即便开言叫声：“前面的朋友，可慢一步，乞带同行。”只见前面灯光停住，应声答道：“妾非外人，乃是京娘。
因父母不察，有负恩兄，以致恩兄发怒出门，将这一片义心化为乌有。妾心甚为不安，只得痛哭至晚，自缢而死。但蒙恩兄千里送归，得表贞白，妾无以为报，故此执灯前来，引道远送一程，以表寸心。所恨幽明路隔，不敢近前，只得远远相照，望乞恩兄恕罪。“匡胤听言，不胜骇叹道：”据贤妹所言，轻生惜义，反是愚兄之故。但贤妹既已身亡，为何还会乘马？“京娘道：”好叫恩兄得知，此马自蒙恩兄所赐，乘坐还家，今见恩兄已走，小妹已亡，此马悲嘶，亦不食而死。“匡胤听了，甚为感叹。因又说：”贤妹，你生死一心，足见贞节。又蒙阴灵照护，盛德难忘。
愚兄后有寸进，便当建立香祠，旌表节烈。“京娘称谢不已。说话之间，将及大明，只见京娘还在前面，叫声：”恩兄，天色将晓，小妹不能远送了。后会难期，前途保重。“说罢，隐隐痛哭而去。
匡胤望不见了灯光，心下十分伤惨，因思苗光义柬帖之词说“空送佳人千里路”，如今果应其言。正行间，只见前面有座小山，山下有一所古庙，树木苍苍，香烟杳绝。匡胤问及土人，土人答道：“客官休问，快快走罢。”匡胤见说话蹊跷，必要追问其故。土人道：“此庙原系本处的社庙，因为近来出了一个妖怪，每夜出来害人，近村人家，尽都怕惧，各自远移，因此叫客官快行。”匡胤听了，大笑不止，道：“俺生平遍走天下，总不信邪。既然此地有妖，俺又走得力乏，不免就在此庙安息一日，有何不可？”说罢，走入庙中，坐在板上，打开包裹，吃了些干粮，放翻身躯，呼呼熟睡，直至天晚，方才醒来。睁眼往外一瞧，只见日色西沉，鸟雀归宿。复往庙外四野观望，并无宿店，只得重进庙来。又吃了些干粮，将腰中鸾带解下，晃成了神煞棍棒，执在手中，仍复坐下。心中又记着京娘的事情，更加叹息。
将至二更，果见明风飒飒，冷气凄凄，匡胤一时惊疑起来。将身立起，定睛一看，那天光微亮，透进殿来，只见神座下面，隐隐的盘着一条大蛇，头如笆斗，眼似灯光，口喷黑气，甚觉腥膻。匡胤道：“原来是这个孽障在此害人，待我与这地方除了害罢。”举起神煞棍棒，望了大蛇，喝声：“着！”奋力打将过去，有分教：仙棍腾挪，数载妖魔须就死；神威奋武，积年骁恶总成灰。正是：
事从阅历奇方见，人极凶残命必倾。
毕竟妖蛇除否，且看下回自知。
第二十回 真命主戏医哑子 宋金清骄设擂台
诗曰：
扫尽浮翳世路清，行人相唤话衷情天星本是文明质，地界偏来指点灵。
风景有殊多阻隔，山林无路被占侵。
神威到处烽烟息，万世犹令仰德钦。
话说赵匡胤因与赵员外一言不合，激怒出门，气愤而行，错过了宿头，感得京娘阴灵儿执灯相送，因此又行了一夜。不期精神困惫，路逢古庙，将息了一日。至夜二更，果见庙有妖蛇，当时举动了神煞棍棒，大喝一声，望着蛇头便打。那蛇看见匡胤打来，便昂起头儿，一蹿躲过，就望匡胤扑来，匡胤躲过，却扑个空。匡胤提起棍棒，正要打下，只见那蛇盘动身躯，蓦将尾儿望匡胤鞭将过来，却鞭不着。
那蛇也便心慌，仍复昂起这斗大的头儿，直扑将来。匡胤乱把身一闪，乘势将棍一搅，不端不正，正中在七寸之间，那蛇痛极，已是半死。匡胤因黑夜微明，看不亲切，只把棍棒一阵乱打，只打得不见动弹，然后住手。复又坐在板上，打盹片时，不觉村鸡三唱，日色初升。匡胤醒来，将妖蛇一看，委的长大，甚是怕人。遂向壁上留诗四句云：
遍走关西数座州，妖蛇为害几春秋。
神前棒落精神散，从此行人不用愁。
题罢，将神煞棍棒复为鸾带，束在腰间，背上行李，离了庙祠，望前行走。这日正行之间，只见前面有所高大宅子，门首坐着一个老者，鬓发苍苍，往来观望，见了匡胤，离座欠身，满面堆笑道：“君子，权且请留贵步，到舍下奉茶。”匡胤见是老者相留，不好违他，只得同进大门，至厅上放下包裹，叙礼坐下。安童献上茶果，彼此饮毕。匡胤开言问道：“老丈素未相识，今日见召，敢问有何见教？”
那老者口称一声：“君子，老汉姓王，今交六十八岁，薄有些祖业庄子，这里冻青庄人人称我百万。空有田园，吃亏了老年无子。为此往寺里烧香许愿，求子传宗，五十六岁上，才得生了一子，老汉以为大幸，可望承桃。谁知命薄，只得了一个残疾之儿，直至如今长了一十三岁，却原来是个哑巴儿，并不会说话。老汉日夜心焦，无有法治。因于两月之前，有个算命的先生在此经过，老汉请他推算哑儿。那先生姓苗，名光义，却也算得古怪，他说：”哑巴儿，哑巴儿，今日不开口，他年宰相做公侯。‘叫我今年今月今日今时，在此等候一位红面君子，他善治哑巴，可使能言。所以老汉诚心在此奉候，不想果应其言，遇着君子。若能治得小儿能言，老汉情愿平分家业，决不食言。“
匡胤听言，心下暗想道：“这苗光义虽然言言有准，句句皆灵，只这一桩事情，便是荒唐无据了，世间诸病有医，那见哑巴儿也可治得？况我又不知治法如何，怎的把这担儿卸在我身上？我如今若说不会，却又辜负了这老者一片诚心；不如将计就计，且含糊应他，哄过了此时，离了这里，管他会说不会说？”主意定了，开言答道：“这哑巴儿在下虽然会治，只看各人的造化何如，能言不能言，乃系定数，不可勉强。可请令郎出来一看，便知端的。”旁边站着一个安童，即忙应道：“我家小相公正在书房内攻书哩。”匡胤道：“既是哑巴，怎么会得攻书？”安童道：“别人是念书，我家这小相公乃是悟书，虽则整日不离书本，只好空作想，应个名儿，叫他怎样好读？”那员外喝道：“狗才！谁要你多讲？快去领小相公出来，好求这位君子医治。”安童应声去了。
去不多时，把哑巴儿领至厅前，朝上施礼，站立旁边。匡胤举眼看他，但见：
头戴束发包巾，齐眉垂发；身着大红道服，满绣寒梅。衬衣鲜艳是松花，护领盘旋乃白色。齿白唇红，面如满月非凡相；眉清目秀，鼻如悬胆有规模。
匡胤看了，心下想道：“这样一个好孩子，生得大有福相，可惜是个哑巴儿。
他既然出来，待我胡念几句，打发他进去，我便辞了，管他则甚？“遂问道：”令郎可有名么？“员外道：”他学名叫做王曾。“匡胤道：”我这个治法，只看各人的虔心：虔心若至，登时会言；若虔心不至，要等三年。“员外道：”老汉的虔心无所不至，只把他治得讲出话来，就是老汉的万幸了。“匡胤即便用手把哑巴儿一指，口中念道：
“王曾又王曾，聪明伶俐人。
今日遇了我，说话赛铜铃。“
匡胤只当戏词，权为搪塞之意，那知金口玉言，好不应验，话才说完，只见王曾将身跪倒，口吐言词，甚觉清亮，说道：“多谢指教，小子得开蒙混矣。”说罢，立起身来，又望着匡胤嘻嘻的笑了一声，竟往里边去了。看官不知，王曾原是文星降世，数定如此。后来太祖得了天下，王曾得中三元。至太宗御极之时，做了当朝宰相，辅佐朝廷，调和鼎鼐。此是后话，不提。
只说匡胤当时说了几句言语，果见王曾开口起来，连自己也都不信。着实骇异。
那员外在旁，见儿子说得出话，心中大喜，惊异如狂，上前拜谢道：“感蒙君子神术高妙，治好了小儿。老汉有言在先，愿把家私平分，就请君子收纳。”匡胤道：“老丈不必费心，令郎开口能言，一则是他天资固有，二则老丈世代积德之故，在下何能，敢行冒赐？”说罢，就要告别。员外怎肯放行，一把手执住，复请坐下。
遂又问道：“适才尚未拜问，不知君子尊姓大名，府居何处？”匡胤答道：“在下汴梁人氏，父亲赵弘殷，官居都指挥之职。在下名唤匡胤，字元朗。”员外道：“原来是位贵公子，老汉多有失敬，幸勿见罪。但公子既然恁般廉介，不受老汉微资，万望屈驾在舍，盘桓数月，少尽老汉一点之心，然后行程，望勿再却。”匡胤不好拂情，只得住下，每日款待，丰盛异常，趋附之情，自不必说。时当秋末冬初，员外见匡胤寒衣未备，即忙分付家人叫了裁缝，做了几套上好整洁的棉衣，送与匡胤御寒加减。
其时就有村庄上的好事之人，你我相传，声闻远近，都说王员外家来了一位会治哑巴的神仙，委实灵异，凭你说话不出的，一经他神治，便会开谈。登时哄动了许多愚夫愚妇，不论着远着近，是女是男，如鸦群蜂拥的一般，来到冻青庄上，就把王员外家的大门团团围住，一齐喧嚷起来，声声要请神仙出来，医治哑巴。当有庄丁进内通报。匡胤只得出来道：“列位休得罗唣。你们来得已不凑巧，我这治法本有定则，一年只治得一个。若是有缘，明年再来相会。”众人听说，一齐乱嚷道：“你只认有钱的，就肯医治；我们穷人到此，就这等嫌贫憎苦，不肯好好儿医治。
同是一样的人儿，却两般看待，理说不去，情上难容。“这个说着，那个就拾泥土乱丢；那个喧闹，这个就把砖块乱打。一时间闹得匡胤无主，只得往内就跑，紧紧的把大门闭上，也顾不得告辞员外，背了行李包裹，叫庄丁领路，悄悄出了后门，往前径走。
又来到一个村庄，地名桃花庄，有座酒铺开在那里，走将进去，叫店家取酒来饮。方才坐下，只见一个行客慌慌忙忙奔进店来，把桌子一拍，乱叫道：“打酒来，打酒来！不论热的冷的，只吃一壶，助助兴头，好去看打擂台。”那店家慌忙取将酒来，摆在桌上。那人筛来便吃。匡胤听说“打擂台”三字，即忙问道：“请问朋友，这个擂台是何人所立？不知在于何处？”那人一面喝酒，一面答道：“这座擂台，就立在这里桃花庄西首，乃是桃花山上的三个大王所立。”匡胤道：“那大王叫甚名字？他的武艺如何？”那人道：“这山上的三个大王，乃是一母所生的，大大王名唤宋金清，二大王宋金洪，三大王宋金辉。还有一个妹子，叫做宋金花，一般的本事高强，武艺出众。聚齐了许多好汉，住这山上，做那英雄事业，霸踞一方，无人敢犯。因此在山下摆设擂台，每逢三六九之期，轮流下山，上台比武。那台上摆着许多金银做彩：若是有人上台打他一拳，赢他一锭金元宝，踢他一脚，赢他一个银元宝；若是输了，给他十倍。每每里只有输于他的，再不见有人赢得。今日轮该大大王上台，所以要去观看。”说罢，会了钱，出店而去。
匡胤听了，一时心痒，也只吃了一壶，还了钱，出门往西而来。走不多路，只见那边有一座擂台，四围观看的人如山似海，甚是闹热。只见那台上立着一条好汉，扎束得十分齐整，正在上面耀武扬威，对着下边说道：“你们众人中，可有有本事的么？便请上来会俺，赢得俺时，金银相送。怕给十倍的，休得上台出丑。”话未了，早见匡胤分开众人，一个飞脚，跳上台来，大喝一声：“小辈休得夸口，俺来也！”只这一声，把宋金清唬了一跳，眯着眼把匡胤一看，暗道：“好个红脸汉子！”
便道：“你这红脸大汉，敢是要与俺比手么？”匡胤叫道：“宋金清，闻得你大有本领，故此俺特备十倍金银，前来会你。”说罢，放下包裹，脱去了袍服，摆了两个架儿。那宋金清大怒道：“红脸贼，怎敢道俺名字？”照着腿就是一脚。匡胤将身一闪，却踢个空，就势打个反背。宋金清用个泰山压卵势，望着匡胤打来。匡胤把身子一迎，故意失脚一滑，扑通的躺在台埃。宋金清心中大喜，便使个饿虎扑食势来抓匡胤。匡胤见他来得凶猛，就使个喜鹊登枝，将双足对着宋金清的胸膛，用力一登，早把宋金清踢倒。即忙跳起身来，上前擒住，双手拿住了宋金清的两腿，提将起来，只一扯，把宋金清的粪门劈开到小肚上，活活的分为两半，望台下丢了下来。那台下有十二个徒弟，百十个喽罗，大喊道：“休叫走了红脸贼，快些拿住，与大大王报仇！”说罢，一齐举动枪刀，围住了擂台，喊声如雷，乱箭齐发。匡胤见势头不好，又没避身之处，心中着慌，舍下了行李袍带，跳下台来，赤手抢拳，打开一条活路，往南疾走如飞。正是：
撒手劈开生死路，翻身跳出是非门。
匡胤正走之间，后面喊声大举，追赶上来，看看将近。怎奈寡不敌众，难与争锋，只是望前飞奔。正在危急之际，忽然布起一阵黑雾，迷天暗地，掩石遮林。那喽罗失了路径，又不见了匡胤，只得回转桃花山报信去了。
匡胤见大雾退了贼兵，心下稍定，慌忙奔赶前途。当时来至一山，正在行程，蓦地里刮起一阵大风，十分利害。风过处，忽听呼的一声，跳出一只斑斓猛虎，张牙舞爪，摆尾摇头，望着匡胤便扑。匡胤侧身躲过。那虎扑了个空，转身复又跳将过来。匡胤跳过一边，说声：“不好！前有猛虎胆路，后有喊寇来追，我命今番休矣！”正说着，那虎又把身儿掉转过来。匡胤一时慌了，不将拳去抵敌，只把眼儿往后一望，只见路旁有株大树，迈步上前，扳住了树身，爬将上去，坐在枝上，权为躲避。那虎却又作怪，见匡胤走了上去，跳将起来，也便坐在树下，把嘴向着那树根儿，只管去啃，看看的啃去了一半，那上面的树枝儿就不住的摇晃起来。此时匡胤心中好不着急，说声：“不好！这孽畜把树啃去半边，掉将下去，不是跌死，就是落在他口里。”心中一急，冲破泥丸，现出一条真龙，在空中升腾旋绕。正是：
福无双至，祸不单行；才退贼兵，又逢虎厄。
不说匡胤有难。且说这座高山，名为困龙山。山上有一座古寺，名为蛰龙寺。
那当家长老，法名昙云，本是残唐时的大将马三铁，曾做潼关总兵，后来弃职修行，住居此寺。寺中有五百名上堂僧众，个个拳棒精通，都听长老法纪。这日有两个僧人要往涧中取水，走出山门，忽见树林边坐着一只猛虎，挡住去路，连忙跑进寺中，至禅堂报知长老。那昙云长老骂道：“这孽畜怎不在深山养静，擅敢扰害生灵？”
分付徒弟们：“跟我前去走走。”说罢，立起身来，取了一只铁胎弓，三枝连珠箭，领着大众，出了山门，立在阶沿石上观看。果见那树林边一只大虫，在那里哈树，又见半空中现着一条赤须火龙。长老看了，微微冷笑道：“我这寺门乃清静之地，岂容这两个孽畜在此作耗？”左手弯弓，右手搭箭，正要射去，旁有一个徒弟叫道：“师父且慢。那树枝上还坐着一人，这龙就是他头上现出来的，想必是个妖怪。”
长老听了，定睛一看，果见一人在树枝上坐着，心中想道：“必定这人遇着这虎，怕伤性命，因此爬在树上，暂且躲避，等候人来救他。如今猛虎啃树，他心下岂不着慌？一时害怕，故此迸开顶门，现出此物。此人有此奇征，日后福分不小，待我出家人救他一命。”正是：
收起降龙意，又生伏虎心。
长老执定了弓箭，对着猛虎，正待放去，众僧齐声道：“师父不可。”长老道：“我要射虎救人，尔等缘何又说不可？”众僧道：“师父，我们佛家弟子，慈悲为本，方便为心。方才既不射龙，如今却要伤虎，放了一个，害了一个，岂无偏见之心？”长老道：“依你们便怎样？”众僧道：“若依弟子们主意，且把大虫轰去，救了树上的人，两下都不丧命，这便是慈悲之心了。”长老道：“说得有理。”放下了弓箭，就叫众僧上前轰去大虫。那众僧齐声呐喊，共力驱除，指望大虫跑了去。
谁知他任你呼喝，只是不睬。长老道：“尔等退后，待我分付于他。”遂大声喝道：“你这孽障，此地乃清净法门，谁许你在此作耗？若不快走，叫你目下就要倾命。”
长老方才说完，那虎立起身来，望着长老看了一看，抖抖毛，竟是望深林里去了。
众僧夸奖道：“终是师父法力无边，只几句法语，就叫这畜生去了。”
那长老见虎已去，望上叫道：“树上君子，那大虫已去远了，你要放心下来。”
此时匡胤被虎唬慌，真元出现，正在闭目凝思，待其天命，故此众人喧闹，不曾相闻。及至长老到树边叫唤数声，一如醍醐灌顶，便尔元神归窍，清晰如初。开眼一看，果然猛虎已去，看见许多僧人，立在下边，方才放心溜下树来。仔细一看，见那为首的老和尚生得清奇古怪，老耄雄伟；以下僧人，尽多壮丽。但见那老和尚：
双眉似雪，两鬓如霜。面犹蟹壳，狰狞不亚揭波那；目若朗星，润泽无殊阿罗汉。毗卢帽整齐抹额，貌端端显得佛相庄严；红袈裟周正披身，气昂昂露出英风凛冽。两下门徒齐拥护，一如捧月众星辰。
匡胤见长老这等丰神，不住的暗暗喝彩。那长老也把匡胤细观，见他面貌神威，隐隐君王之相；身材厚重，堂堂帝主之容。心下也是暗喜，满面堆笑，开言问道：“不知君子尊姓大名，仙乡何处？今日到此，有何贵干？”匡胤答道：“承长老下问，在下家住汴京，乃殿前都指挥赵弘殷之子，名叫匡胤，表字元朗。因到关西投亲，路过桃花山，见有强人卖弄，因一时不平，擂台力劈宋金清。不期他手下人多，一时难以抵敌，得便逃走。来到宝山，又遇了猛虎，所以权在树上躲避片时。正在危急，幸得长老相救，此乃死里逃生，皆出长老大德。”那长老听说，满心欢喜，说道：“原来就是赵公子，失敬了，请到里面讲话。”把手一拱，接进了匡胤，将山门闭上。
彼此来至禅堂，叙礼、送茶已毕，匡胤问道：“请问长老法名，俗家何处？乞道其详。”长老道：“老僧法名昙云，又名佛瑞。俗姓马，名三铁。残唐时曾为潼关总兵，与令尊有一面之交。后来因见国事日非，天心已去，弃职归家，来至此处，出家修心养性，远避俗缘。方才打死的宋金清，乃是桃花山的大王，本寺的施主。
公子一时豪举，力劈此人，惹下滔天大祸。他还有二个兄弟，有万夫之勇；一个妹子，有妖法之能；手下有许多徒弟，五千喽兵。方才没有赶上，一定回山报信。他兄妹三人闻知大王被害，必来报仇。只是众寡不敌，如何是好？“
匡胤听了大惊，心中想道：“我指望避祸，如今倒自投罗网了，原来他与贼人一党，故此哄我进来，就把山门紧闭，心怀不测，必有鬼谋。我欲待打出山门，去寻生路，看这和尚年纪虽老，豪气尚存，况有众僧帮助，怎得出门？若待坐观动静，时刻提防，亦非自全之策。”左思右想，一筹莫展。忽又想道：“我如今误入他门，料难出去，不如用一苦肉计，看他意向若何。”便道：“长老，那大王既是宝刹的施主，在下至此，谅无得生。可将我绑去，送上山寨，一则遂了他报仇之心，二则也见得长老的无量功德。望即施行，莫须故缓。”那长老听了，笑容可掬，说道：“公子，你不必多心，休疑老僧有甚歹意。那宋家弟兄虽是我寺中施主，却非心愿，因老僧贱名难犯，故假布施之名，暗里结交。老僧久欲驱除，因是无衅可乘，且独力难以大举，故得养成锐气，以至于今。况贫僧与令尊有一面之交，焉肯把公子献与贼人？我想他此来，必定先到寺中搜检，不如将计就计，我与公子并力同心，结果了这伙毛贼，与地方除其大害，这才是无遮无量，绝大的功德。”匡胤道：“长老果有此心，还是戏语？”长老道：“老僧并不虚言，公子勿疑。”匡胤道：“长老有此盛德，不知计将安出？乞道其详，以释愚怀。”那长老用手一指，说出这个计来，有分教：僧俗同心，蛰龙寺中顷刻尸横血溅；兄妹报怨，桃花山上登时瓦解冰消。正是：
共叹荣枯诚异日，堪悲今古尽同灰。
毕竟长老说出甚么计策，且看下回自见分明。
